- Милый, что такое? Что случилось? – бросилась к мальчику Кэрол.
- Дэрил, идем! – наконец обрел голос отдышавшийся и бледный от испуга малец. – Дэрил, скорей! Кто-нибудь! Папа сейчас маму убьет!
========== 6.1. Кэрол ==========
- Хочешь развода? Ты его получишь! Можешь даже отселиться – вон, целый город домов, никто тебя не держит! – хриплый голос Рика звучал на весь второй этаж, заставляя Карла все сильней сжимать руку Кэрол.
Ворвавшись в комнату, друзья увидели вовсе не такую уж и страшную сцену, как успели себе представить после явления Карла народу. Побросав карты прямо на пол и схватившись зачем-то за оружие, все мужчины, протолкнувшись перед Кэрол с перепуганным ребенком, помчались вперед. На минуту женщина даже подумала, что Рик каким-то образом заразился и теперь в состоянии ходячего напал на жену… В любом другом случае представить себе шерифа, подымающего руку на Лори, да еще и беременную, было просто невозможно. Выглядывая из-за плеча Диксона, который, скривившись, смотрел на зареванную брюнетку, схватившуюся за живот, и красного от ярости Граймса, Кэрол только пододвинулась, пропуская вперед встревоженного Хершела.
- Эй, чувак, остынь, пацана своего напугал до мокрых штанов, - попытался разрядить обстановку охотник, но не получил в ответ даже взгляда от Рика.
- Он горит! – встревожено объявил собравшимся вокруг друзьям старик и засуетился. – Помогите отвести его в отдельную комнату. Кэрол, ты тоже иди, понадобится твоя помощь. Мэгги, Бет, позаботьтесь о Лори, уложите, дайте успокаивающего, пусть постарается заснуть.
Моралес с Дэрилом поволокли вяло сопротивляющегося лидера в его комнату, под советы Глена и Ноя, которые почему-то считали себя самыми большими экспертами во всем, чем только можно. Кроме того, парни словно ощущали себя в чем-то соперниками и потому не упускали случая покичиться друг перед другом какими-то знаниями. Неодобрительно покачав головой и укоризненно взглянув на не сводящую отчаянных глаз с Глена Мэг, Хершел подхватил аптечку и вместе с Кэрол поспешил к больному.
- Всем спасибо, все выходят! – поторопил он столпившихся у водруженного на кровать Граймса мужчин, которые уже горячо обсуждали то, как именно заболел шериф. – Я как знал, что его вчерашняя прогулка под дождем ничего хорошего не принесет… Кэрол, поможешь мне?
Кивнув, расстроенная женщина, не знающая, кому из друзей она больше сочувствует, Рику или Лори, стала внимательно слушать рассказ старика о лекарствах и методах лечения не на шутку простудившегося Граймса. Все-таки озвучив Хершелу свое желание научиться лечить хотя бы самые простые заболевания, Кэрол столкнулась с энтузиазмом мужчины, который был только рад, что нашелся, наконец, человек которому он может передать все свои знания, ведь Мэг и Бет не торопились зашивать раны и копаться в таблетках и пузырьках. Поглядывая на послушно выпившего все, что требовалось, бледного шерифа с темными кругами у глаз, она торопливо записывала в блокнот указания Хершела, принимая своего первого пациента.
***
- Лори… Ты здесь? Лори, прости, - щурясь в темноте, Рик схватил Кэрол за руку, продолжая хрипеть бессвязные извинения.
- Шшш, тихо, Лори у себя, - прикоснулась Кэрол ко лбу шерифа, убеждаясь в том, что температура, наконец, спала. – Вот, выпей.
Уже третий день она носилась от кровати больного на кухню и обратно, чередуя дежурства с Мэгги и Хершелом. Температуру долго не удавалось ничем сбить, и Ти-Догу с Гленом пришлось выбираться в аптеку за более сильными препаратами, которых у них на данный момент не было. Все три дня Граймс лишь бредил, зовя то Карла, испуганно жмущегося у двери и не подпускаемого непреклонным Хершелом ближе, чтобы не заразился, то Лори, которая даже о самочувствии мужа не спрашивала, словно его и не было. Что уж было ожидать от нее, чтобы она хоть какое-то участие в заботе о нем проявила. Такого Кэрол не понимала, впрочем, и думать об этом времени у нее не было. Несмотря на то, что Мэг и Бет, насколько могли, помогали ей во всем, старшая сестра была вся в мыслях о Глене, а младшая просто многое не умела в силу возраста.
Напоив Рика водой с лекарством и убедившись, что он снова уснул, женщина устало откинулась на спинку стула, бессмысленно уставившись на лежащую на коленях книгу, буквы которой сейчас, вечером, даже при свете свечи различить уже было сложно. Да и сил на чтение не хватало. Скрипнувшая позади дверь возвестила о приходе недовольного чем-то Дэрила и Рыжей заразы, которая так и ходила за хозяином хвостом, лишь изредка позволяя Кэрол прикоснуться к себе. Ну да, женщина проделала немалую работу для этого, прикармливая животное и долго приучая его к себе.
- Как он? – буркнул реднек, суя в руки Кэрол чашку горячего кофе и ставя на стол тарелку с найденным Гленом в магазине печеньем, об которое, если его не размачивать, зубы сломать можно было.
- Спасибо, - улыбнулась она, отгоняя от себя мысль о том, что Диксон не сам додумался до того, чтобы принести ей ужин. – Рику лучше, температура спала, кажется, уже идет на поправку. Только вот… Лори все еще зовет, а она идти не хочет…
- Блин, из-за бабы так расклеиться, - скривился охотник, пренебрежительно поглядывая на больного. – Послал бы ее уже давно и жил спокойно, нет же… Да ты пей, давай, и ешь, пока не остыло, я что, зря готовил тебе все это?
- Сам? – не сдержала снова улыбки женщина, понимая, что для Дэрила даже самостоятельное выкладывание печенья на блюдце и заваривание кипятком порошка, который кто-то по недоразумению назвал кофе – целый подвиг.
- Ну а кто? Они что, задумаются? Сидят там, вздыхают, что Мэг опять ужин пересолила, нет бы, сели тут вместо тебя следить, как будто некому больше, - все еще бубнил Дэрил, кажется, скрывая за своими упреками в сторону друзей смущение. – Вон Лори бы и сидела. А то, как требовать чего-то – она первей всех, а как делать…
- Ей и без того сложно, она и так плохо себя чувствует, - вступилась за подругу Кэрол, начиная есть под одобрительным взглядом Диксона.
- Ну, давай, еще пожалеем ее. Тазик подставить под ноги и ничего. Все равно сидит точно так же, так хоть польза была б. Типа ты себя хорошо чувствуешь.
- Хорошо. Правда хорошо, - пыталась убедить Дэрила женщина. – Только жалко его, тяжело, когда он просыпается и жену зовет… Хочется помочь, но этому таблетками не поможешь.
- Вот ведь людям делать нехрен, - покосился на Рыжую заразу, нарезающую круги по комнате, реднек и требовательно кивнул на тарелку. – Все давай доедай, а то я вон сквозь тебя уже стену вижу. И не парься из-за шерифа, сам выбрал себе такую.
- Какую такую? Когда выбираешь, они ведь еще не такие, - проговорила Кэрол, уставившись в одну точку и вспоминая свое. – То есть… В общем, думаю, нам его не понять, все же не просто знать, что… И ревновать к мертвому уже другу, а если еще и задуматься, как друг умер…
- Нет, мне точно не понять всех этих ревностей и прочей мути, - резко поднялся на ноги Диксон. – Делать ему нефиг, вот и все. А что грохнул Шейна, правильно. А то оба бы с катушек съехали. Было бы из-за кого. Ты тут так и будешь сидеть?
- Да, позже на диван переберусь, ему уже лучше, но на всякий случай лучше побыть рядом, - вздохнула женщина, допивая последний глоток кофе и возвращая охотнику посуду. – Отнесешь?
- Угу, - взял он все и уже возле выхода, не обращая внимания на путавшуюся у ног кошку, оглянулся. – Может, тебе позже еще чая или кофе припереть? А то сидишь тут…
- Было бы неплохо, - кивнула Кэрол, улыбаясь уже закрытой двери.
Надо же, какая забота от угрюмого реднека. Кажется, его все же не настолько все вокруг раздражают, как он упорно это хочет показать. Правда, в последние дни всю свою нелюбовь к роду человеческому Диксон сосредоточил на новеньком Ное, постоянно тихо, но так чтобы святой отец слышал, вставляя свои издевательские комментарии. Особенно любил охотник задать какой-то совсем неглупый и очень непростой вопрос о вере, а потом с довольным видом задремать на диване в гостиной, слушая как парень, заикаясь и путаясь в цитатах, пытается объяснить «блудному сыну» всю истинность слова Божьего. Впрочем, Глена с Ти-Догом Диксон тоже не очень то и жаловал. Проще будет назвать тех, к кому он хорошо относится. Загибаем пальцы: Рыжая поганка - раз… И все. Улыбнувшись, женщина поправила одеяло на спящем Рике и, поведя уставшими за день плечами переместилась на диван, сама не замечая того, что погружается в сон.
Просыпаться было приятно: сквозь дремоту Кэрол ощущала сильные руки на своей талии, дыхание в затылок. Видимо, пришедший с обещанным чаем Дэрил не решился ее будить и… Просто подошел и обнял, устраивая ее поудобней, чем полусидя, на диване? Даже глаза открывать не хотелось, нарушая ощущение покоя, тем более что перед закрытыми глазами, не уходя, стояло его лицо, его смущенная и едва заметная улыбка, неловкие руки, в которых так нелепо смотрелось блюдце в цветочек и маленькая кофейная чашка. Какой-то резкий звук в доме прогнал остатки сна, и распахнувшая в полумраке глаза Кэрол кожей ощутила, что что-то не так. Ее обнимали не те руки, рядом сидел не тот человек.
- Что ты… - отшатнувшись от обнимающего ее Ти-Дога, женщина в один момент оказалась на противоположном конце дивана, потирая веки. – Что случилось?
- Ничего, - смутился мужчина. – Ты заснула, я не хотел будить, решил посидеть с тобой. Ну на всякий случай, вдруг Рику… ну там плохо станет, захочет чего.
- С ним уже все в порядке. Если он заговорит или встанет, я проснусь, не переживай, - слабо улыбнулась Кэрол, оглядываясь – может быть, Дэрил заходил раньше и оставил для нее чай, тоже не решившись будить?
- Что? Тебе что-то подать? – вскинулся Ти-Дог, готовый прийти на помощь.
- Нет… А Дэрил не заходил? – обхватывая колени руками, женщина свернулась клубочком на диване, ежась и до сих пор еще не отойдя от такого пробуждения. – Он кое-что занести должен был.
- Дэрил? – хмыкнул друг. – Чего от него ждать… Он забыл давно, о чем ты там его просила или просто забил. Ты же его знаешь. Скажи мне, я, что надо, все принесу, хоть сейчас! Любая помощь…
- Нет, спасибо, это неважно, - выдавила из себя улыбку Кэрол и прикрыла рот ладонью, не в силах сдержать зевок. – Ты иди, наверное, поздно уже.
- Может, мне… остаться? – колебался Ти-Дог, даже не двигаясь в сторону выхода. – Посидеть с тобой?
- Зачем? – устало мотнула головой она. – Я тоже отдыхать буду, если честно, нет никаких сил на общение, прости, я так устала за эти дни.
- Ладно, - со вздохом поднялся мужчина с места, склоняясь и целуя подругу в лоб. – Доброй ночи.
Проследив за тем, как закрылась за Ти-Догом дверь, Кэрол придвинула к себе свечку и взяла в руки книгу, решив дождаться охотника. Он ведь сам предложил прийти, он ведь не мог просто… забыть. Как жаль, что без часов нельзя узнать, сколько сейчас времени. Может быть, еще совсем не поздно, и задремала она всего на полчаса? Может быть, он придет через час? Через два? Может быть, все же придет…
***
- Черт побери! – топнула ногой Мэгги, глядя на кастрюлю у своих мокрых ног.
- Хорошо, что вода холодная, - утешила девушку вошедшая Кэрол. – Садись лучше, отдохни, обед я приготовлю.
- Как Рик? – безразлично бросила фермерская дочка, усаживаясь за стол возле Лори, наворачивающей противные на вкус отруби из пакета, найденного в принесенных Гленом и Ти-Догом продуктах.
- Гораздо лучше, с ним уже можно не сидеть, так что можешь отдохнуть от приготовления еды, я снова на кухне.
- Это хорошо, - буркнула Мэг. – А то все им не так. То пересолила, то не посолила, то вообще не доварила. Пусть едят, что дают. Тоже мне, гурман нашелся!
- Кажется, ты говоришь о ком-то конкретном, - покачала головой Кэрол. – Вы так и не помирились? Мэг, хватит уже, ну что вы как маленькие, из-за такой ерунды. Вы же оба мучаетесь, все это видят. Пора сделать шаг навстречу.
- Ничего подобного! Он только с Ноем этим, какие только черти его принесли сюда, в карты режется целыми днями и сериалы обсуждает…
- Нельзя так про священника, ты что! – округлила глаза вошедшая на кухню Бет.
- Да прям там! Из-за этого так называемого священника у нас все наперекосяк пошло!
- Сама виновата, - вдруг меланхолично выдала обычно молчащая в последние дни Лори и забросила в рот очередную горсть отрубей. – Зачем первая о свадьбе заговорила?
- Ну я как будто его заставляла… Что мне уже, и сказать нельзя? Я, между прочим, не так воспитана, чтобы просто… Я хочу, чтобы все было красиво, понимаешь? Даже в такое время, да! – гордо вскинула подбородок фермерская дочка. - А он не понимает… ну и ладно!
- Да понимает он все… уже, по крайней мере, - продолжила делиться своей жизненной мудростью шерифская жена. – Вот только ты своим заявлением, которое в тот момент его огорошило, и было совсем не к месту, гордость его мужскую задела. Он сам должен был прийти к этой мысли. Или его к этой мысли нужно было аккуратно подвести, чтобы он думал, что сам… А ты его перед всеми поставила в идиотское положение, вот он и дуется.
- Так значит, я еще и извиниться перед ним должна, что чувства его задела? Ага, уже бегу. Не нужна, и ладно, - со слезами на глазах выскочила из кухни Мэг, едва не наступив на Рыжую заразу и толкая Дэрила в плечо.
- Блин, зырить нужно, куда прешь! Танк, а не девица, - буркнул охотник и тут же вступил в лужу воды, разлитой несколько минут назад и все еще не убранной женщинами.
Кэрол только успела прикрыть руками уши Бет, восхищенно заморгавшей от новых цветастых выражений, которыми щедро поделился с женщинами реднек, с утра показывающий всем вокруг, включая даже Заразу, все прелести своего плохого настроения.
- Какого хрена у вас тут творится? Мы им воду возим фиг знает откуда, а вы ее…
- Ты закончил возмущаться? – вздохнула Кэрол, отпуская голову смущенной девочки. – Что-то хотел? Чай, кофе? Или что-то произошло?
- Ничего, - бросил охотник, даже не глядя на женщин. – Мы с Гленом за водой, короче, с обедом не спешите, а то опять холодное придется хавать. Мне пофиг, а корейчик уже истерику там устроил целую.
- Хорошо мы дождемся. Если что, разогреем, - говорила уже в спину выходящего и хлопающего дверью Диксона Кэрол.
- И этот туда же, - скривилась Лори. – Не мужики, а сплошные нервы, куда ни глянь.
***
Устало потерев ладонями лицо, чтобы хоть немного взбодриться, Кэрол отпила из чашки свежезаваренный горячий чай и со вздохом плеснула воды в таз, полный посуды. После ужина все быстро сбежали по очень важным делам: Лори спать, Мэг немного посидеть с Риком, которому стало гораздо лучше, Бет – присмотреть за мальчиками, отказавшимися идти так рано в постель. Вся посуда, как обычно, осталась на Кэрол, способной думать только об одном: как она закончит возиться с тарелками и наконец упадет на кровать, которую уже привыкла считать своей, несмотря на последние три ночи, проведенные у постели больного. Даже о том, почему Дэрил весь день сам не свой ходит, сил размышлять не было. Да и желание полностью пропало после того, как он в очередной раз, едва ли не послав всех за ужином, свалил в сад прохлаждаться.
- Чай еще есть? – буркнул Ной, заходя на кухню и щурясь в потемках.
- Держи, свежий… Что-то случилось? – обеспокоенно спросила женщина, подавая священнику чай и вглядываясь в его лицо, которое никогда еще таким угрюмым не было.
- А что могло случиться? Все по-прежнему… Видно, грешен я слишком. У последних выживших людей доверия не вызываю… Почему? Чем я вам не по душе пришелся? – поднял огромные голубые глаза, полные отчаяния, парень, плюхаясь за стол и обхватывая ладонями теплую чашку.
- Дело не в тебе, Ной. Просто ты жил, как сам говоришь, тут. Все время один, можно сказать, в безопасности и покое. Мы за эти месяцы пережили очень многое. И столкнулись с очень многим. Мы потеряли родных и близких, мы видели, что не все выжившие остались людьми, понимаешь? Некоторые, пользуясь свободой и безнаказанностью, делают страшные вещи… Мы тебя не знаем, вот и не вполне еще привыкли, - мягко улыбалась Кэрол, не забывая о посуде. – Кто тебе что-то сказал? Дэрил? Он… просто такой человек, его доверие и мы еще не заработали. Глен? Он если что и сказал, скоро сам же извинится…
- Я понимаю, что они зла не желают, я не обращаю внимания на слова. Пусть говорят. Мне не позволяют помочь, вот что меня тревожит. Я хочу принимать участие в делах группы, хочу помогать. Я могу помогать, а мне говорят, чтобы я сидел тут и даже не заикался о том, чтобы выйти и показать город.