- Я не ожидал от тебя такого. Ты слышала, что мы тебе говорили? Кэрол! – окликнул он женщину, усердно делавшую вид, что она занята блинами.
- Чтобы я никуда не шла, кроме кухни. Рик, я все понимаю, извини меня, больше такого не повторится, - протараторила Кэрол, вздыхая.
- А почему пошла, если слышала? Почему не позвала меня? Ти-Дога? Это дело двух минут, мы же были в соседней комнате. Ты вообще понимаешь, что бы было, если бы там оказались чужаки или десяток ходячих? Кэрол, ты рисковала не только своей жизнью, но и всеми нашими!
- Да ни хрена она не понимает, блин! Ей по барабану, что там могло случиться, иначе бы задумалась, прежде чем тащить свою тушку на съедение ходячим или в лапы насильников. Ты бы еще ленточкой розовой вокруг талии обвязалась, небось, если бы у тебя она была! – хлопнул дверью Дэрил, зайдя на кухню и присоединившись к разносу.
Рик авторитетно кивнул другу и посторонился, пропуская Лори, которая продефилировала туда и обратно с очередной порцией еды на общий стол.
- Я понимаю все! Я же сказала, что больше так не поступлю ни за что. Я была неправа, просто искала еду, - повторила Кэрол, только теперь начиная понимать все возможные последствия своего необдуманного поступка.
- Я знаю, что ты ничего плохого не хотела и, если бы подумала вовремя, то подобного бы не произошло, - покачал головой Граймс. – Знаешь, вот от кого угодно из женщин я мог ожидать подобного, кроме тебя. Буду считать, что подобные безрассудные действия ты больше совершать не станешь. Надеюсь, не разочаруешь. В конце концов, мы все испугались за тебя.
- Да че ты распинаешься, ей в одно ухо влетело - в блины вон вылетело, - не мог угомониться не на шутку разъяренный Диксон.
- Ладно, Дэрил, я думаю, Кэрол все поняла, - попытался изобразить улыбку коп, по лицу которого сейчас было особенно заметно, как он устал за последнюю неделю.
- Ужин уже готов, идемте? – улыбнулась в ответ Кэрол и протянула как раз вошедшей Лори одну из последних мисок.
Рик подхватил еще одну тарелку с едой и вышел вслед за женой, бросив тревожный взгляд на прикипевшего к подоконнику Дэрила, который выходить даже не планировал. Кэрол суетилась с последними приготовлениями, не решаясь поднять глаз и кожей ощущая напряжение в комнате. Кажется, она и правда напугала всех не на шутку.
Положив на тарелку последний блин, женщина убрала грязную посуду, уже заранее ужасаясь тому, как все это нужно будет мыть, когда мужчины достанут еще воды. Собираясь идти к остальным, она повернулась и едва не налетела на охотника, который стоял прямо за ней. Моргнув, Кэрол отступила, упираясь спиной в стол, и неуверенно улыбнулась, глядя в потемневшие глаза и с удивлением отмечая запах алкоголя. И где только взял?
- Блинчик хочешь? – выпалила она, усердно отводя глаза от подергивающегося уголка губ мужчины.
- Какой к черту блинчик, - раздельно проговорил Диксон, делая еще один шаг вперед и не отводя мрачного взгляда от женщины. – Еще раз ты попрешься сама неизвестно куда…
- Все в порядке? Все только вас ждут.
Возникший в дверях Ти-Дог удивленно переводил взгляд с мужчины на женщину, хмурясь и подходя ближе. Вжавшаяся в стол растерянная Кэрол и наступающий на нее со сжатыми кулаками разъяренный охотник представляли собой ту еще картину.
- Все отлично! Я с блинами заканчивала! – кивнула Кэрол и, протиснувшись мимо Дэрила, сунула огромную тарелку в руки Ти-Догу. – Идемте!
***
Ужин удался на славу. Такое количество еды, найденные друзья и пара бутылок вина на столе привели в хорошее расположение духа каждого. На некоторое время позабылись все неприятности, ссоры и болезни. Казалось, за окном нет никаких ходячих, казалось, что это просто встреча старых добрых друзей, которые решили вспомнить молодость и сделать акцент не на качестве блюд, а на приятной атмосфере. Тесно сгрудившиеся за чужим столом люди улыбались друг другу при свете свечей, наперебой расхваливая женщин-кулинарок и сегодняшних добытчиков в лице Дэрила и Глена.
Но уже через полчаса все разделились на небольшие группки, занятые своими разговорами. Хершел, с улыбкой глядя на довольную Бет, медленно грызущую блинчики, знакомился с Моралесом, рассказывая тому о своей прошлой жизни. Карл болтал сразу за двоих с повеселевшим Луисом. Глен и Мэгги, быстро поев и выпив по бокалу вина со всеми, тихонько выскользнули из комнаты, тщетно надеясь, что их удаления никто не заметил. Лори, налегая на овощи и жалуясь, что нет морковки, рассказывала уставшей и только кивающей изредка Кэрол о своем самочувствии и первых родах. Рик, размахивая вилкой, с энтузиазмом говорил что-то об отличном жилье, которое они непременно найдут еще до Рождества, мало слушающим его Ти-Догу и Дэрилу. Последний, быстро поев, только потягивал какой-то алкогольный напиток прямо из бутылки, сидя с совершенно отсутствующим видом.
Убедившись, что все тарелки уже пусты, Кэрол стала потихоньку собирать посуду вместе с Лори, которая решила помочь подруге. Сгружая все на кухне в найденный там таз, женщины залили тарелки небольшим количеством воды, чтобы завтра было не так сложно оттирать. Кажется, они в этом доме еще задержатся, если ничего не произойдет.
- Лори, я нам комнату присмотрел, как раз для троих подойдет, очень удобная, идем, посмотришь, - улыбнулся жене вошедший на кухню Рик, который, видимо, решил воспользоваться настроением сегодняшнего вечера, чтобы помириться, наконец, со своей половиной.
- Мы с Карлом, Кэрол и Бет будем спать в дальней комнате на втором этаже, - отрезала Лори, даже не глядя на мужа, и направилась к выходу из помещения.
- Лори! Стой! Стой, я тебе говорю, - прорычал Рик, метнувшись за женой и громко хлопнув дверью.
Вздрогнув, Кэрол посмотрела на закрытую дверь и устало присела на краешек стола. Выходить и слушать раздающиеся в отдалении крики желания не было. Шорох за занавеской привлек ее внимание и она прищурилась, пытаясь разглядеть в полумраке, почудилось ли ей там шевеление или нет. Пальцы уже нащупывали нож, когда из-за шторы показался бледный Карл, который все это время был в помещении и слышал родителей. Не глядя на женщину, он подошел к двери и прислушался. Разговор на повышенных тонах не стихал, и мальчик замер, уткнувшись лбом в стену. Кэрол подошла к ребенку и попыталась его обнять, но он решительно отпрянул.
- Почему они ссорятся все время? Что я не так сделал? Почему мама считает меня виноватым в том, что я убил Шейна? Я спасал отца! Объясни ты, я уже не маленький! Я хочу понимать!
- Карл, что ты такое говоришь? Ты ни в чем не виноват, и никто тебя ни в чем не винит. Сейчас всем тяжело, у мамы с папой много сложностей, им просто нужно… время. Все наладится, обязательно!
- Всем сложно, но ведь не все ругаются или не разговаривают друг с другом. Я же вижу. Ты точно знаешь, что не из-за меня? А из-за чего тогда? Из-за нового ребенка? – не сдавался Граймс младший.
- Он тоже не виноват, ты ведь это понимаешь? На самом деле никто не виноват, и рано или поздно твои родители это поймут. А ты не переживай, они оба тебя любят.
- Мне нужно, чтобы они и друг друга любили, - серьезно буркнул парень, выскальзывая за дверь.
Кэрол только головой покачала, понимая, что нужно как-то поговорить с Лори обо всем этом, и также прекрасно осознавая, что сейчас подруга ее слушать не станет. Но попробовать определенно стоило. Хотя бы ради мальчика.
***
Небольшая комната на втором этаже дома, выбранная для них Лори, судя по всему, была детской. Уложив уже сонных Бет и Карла по двум кроватям у противоположных стен, женщины постелили себе на полу, матрасов в доме хватало. Устроившись под одеялом, Кэрол прикрыла веки, тут же вспоминая разъяренного охотника, подходящего все ближе, так, что можно было ощутить жар его тела, почувствовать смешанный запах пота, костра и крепкого алкоголя и увидеть венку, бьющуюся на его виске. Интересно, что бы он сделал, если бы она прикоснулась поцелуем к его сжатым губам? Оттолкнул бы? Выругался? Брезгливо скривился? А может быть, замер, позволяя ей продолжать? Или прижал бы ее к себе, отвечая? Распахнув глаза от такой мысли, Кэрол встретилась взглядом с тоже неспящей Лори, которая, кажется, плакала.
- Все в порядке? – прошептала она жене шерифа, беспокоясь о ее состоянии после ссоры.
Лори только молча кивнула, но через минуту отрицательно покачала головой, впиваясь зубами в собственную ладонь, чтобы дети не услышали ее рыданий. Кэрол придвинулась ближе и обняла подругу, вздыхая.
- Все наладится. Все будет хорошо, ты справишься с этим, вы вместе справитесь. Ну, не плачь, тебе сейчас нельзя так расстраиваться. Думай о том, что все мы пока живы, сегодня ночуем в тепле и безопасности, сытые и здоровые. Что еще нужно? Карл рядом, с ним все хорошо. Только… Лори… - женщина прервала свой тихий шепот, собираясь с мыслями. – Поговори с сыном, он очень переживает и считает себя виноватым в вашей с Риком… в общем, объясни мальчику, что вы его ни в чем не вините, ему тоже очень сложно.
- Я ужасная мать, да? –пробормотала утирающая слезы Лори, оглядываясь на спящего Карла. – Наверное, да. И зачем я только согласилась оставить второго ребенка? Что теперь будет… Если бы не вы все рядом, я не знаю… Спасибо, что присматриваешь за сыном, я постараюсь…
- Не выдумывай, - покачала головой Кэрол и приподнялась на матрасе, понимая, что сон не идет. – Постарайся разобраться в себе и не показывать мальчику ваших… разговоров с Риком. Ложись и успокаивайся, а то сейчас разбудим кого-нибудь. Я пойду нам воды, наверное, принесу, пить хочется, да и тебе не помешает.
Спешно одернув одежду, Кэрол, стараясь не потревожить детский сон, тихо вышла из комнаты и направилась по темному коридору вниз к лестнице. Сделав шаг вниз, женщина вдруг замерла, услышав внизу голоса. Неужели не все еще спят? Поздно ведь. Она нерешительно продолжила свой путь, но снова притормозила, вздрагивая от резкого звука бьющегося стекла и раздраженного мужского голоса. Кажется, Дэрил сегодня перебрал. Но на кого он так кричит?
========== 2.2. Дэрил ==========
Недовольно посмотрев на остатки виски в бутылке, Диксон сделал глоток и в очередной раз за вечер выругался себе под нос. Он до чертиков устал. От всего и всех. Да тому, кто говорит, что с людьми намного легче выживать, надо хотя бы сутки провести в компании этих придурков! Одни живого человека теряют в доме, другие трындят бесконечно, третьи орут друг на друга так, что стекла звенят, четвертые шастают по подвалам, мечтая послужить обедом ходячим, пятые только и думают, как бы этих четвертых в постель затащить, а остальные так вообще… Никак не препятствуют тому, что происходит вокруг!
Охотник прекрасно понимал, что психует он сейчас не на друзей, а на самого себя, который всего несколько часов назад готов был крушить все вокруг и убивать всех подряд, только бы отыскать эту ненормальную. При одной мысли о том, что с ней могли сделать, и куда она могла пропасть, у него темнело в глазах, а руки сами тянулись к арбалету. Почему он не может выбросить ее из головы? Какого хрена она с ним сделала?! Тупит постоянно, шастает, где ни попадя, а в ответ на упреки только невинно улыбается и, кажется, даже не понимает, что… Ни черта не понимает!
Нашла, что предложить в ответ на его слова! Блинчики гребаные! Нет, ну блинчики-то у нее были приличные, в этом дамочке не откажешь, должно же быть у нее хотя бы одно достоинство. Но какие блинчики ей могли прийти в голову после того, как она была на волосок от смерти или еще чего похуже. Не понимает что ли, что бабы в этом мире, даже такие как она, дорого ценятся среди некоторых уродов? Чего только признания Рэндала стоили?! Или дамочка настолько тупа, чтобы верить, что все вокруг такие же, как окружающие ее друзья – и пальцем без разрешения не тронут? Хотя…
Дэрил отпил еще и сжал горлышко бутылки в руке, глядя в темноту и в десятый раз за вечер вспоминая дебильные, давно уже сожранные, блинчики. Он не знал, чего хотел тогда добиться и как объяснить Кэрол, чтобы не смела больше никуда соваться в одиночку. В очередной, наверное, сотый раз хотелось просто взять и встряхнуть ее посильней. Но этот виноватый взгляд, пятно муки на щеке, запах чего-то сладкого и приоткрытые губы. Твою мать, она вообще понимает, че творит? Судя по виду, не понимает и даже не догадывается, что желание упрекать и что-то доказывать сменяется на желание… нет, на необходимость преодолеть эти оставшиеся полшага, которые разделяют тела, схватить, прижать, вжать в себя всю, чтобы жадно вдыхать запах волос, прикасаться губами, кусать, сдергивать эти серые тряпки, шаря руками по такой нежной коже…
- А ты что, еще не спишь?
До безобразия довольный голос что-то насвистывающего азиата заставил Диксона вздрогнуть, машинально хватаясь за оружие. Широко улыбаясь и ставя свечку на стол, Глен оглядывался по сторонам в поисках чего-то съестного.
- Вы что, все съесть успели? Ох, а я так проголодался, - подмигнул насупленному другу парень и оседлал один из стульев. – Эх, сейчас бы еще покурить… Ты сигарет в магазине не видел или не прихватил просто? Нет, ну я не курю, вообще-то, но можно было бы, да…
- Блин, мне пофиг, куришь ты или нет. Вали, откуда пришел.
Буркнул охотник, настроение которого после того, как он откровенно признался самому себе, что мечтает поиметь ненормальную дамочку прямо на кухонном столе, ухудшилось еще больше. И даже алкогольным опьянением он себя не оправдывал. А может быть, именно бухло и помогло ему, наконец, быть честным с собой? Блин, что бы сказал Мэрл, узнай о таком выборе? «Братан, ты че, охренел?! Она же не последняя баба на земле, чем тебе не угодили три остальные? Да похер, что одна скоро пузом будет ходячих с ног сбивать, вторая стелется перед китайчиком, а третья вообще малолетка, на них хоть зырить – радость!»
- Что значит вали? Мы вообще-то не у тебя дома, - насупился Глен с таким выражением лица, словно сейчас выдаст новую речь на полчаса, только вот слова в нужную последовательность выставить осталось.
- Фиг бы я вас к себе пригласил!
Бросил Дэрил, одним глотком допивая виски и, пошатываясь, встал. Пошло все нахер, сейчас он найдет место, где можно лечь, и отрубится. А пацан пусть сидит, с ходячими через форточку переговариваются. А че – отличные ему слушатели! Заодно, может, переморит своей болтовней десяток-другой тварей, все польза какая-то будет.
- Слушай, а еды точно нет? Блин, до завтрака еще так долго, - пробормотал опечаленный азиат, вставая и потягиваясь. – Сам-то, небось, не голодный. Что ты на кухне с Кэрол там делал перед ужином, наверное, половину бли…
Едва увернувшись от пролетевшей мимо бутылки, благополучно разбившейся о стену, Глен медленно сжал кулаки, с растерянным видом глядя на охотника, который его последних трех слов даже не расслышал.
- Какого хрена, ты, ошибка корейских производителей резины, как блоха последняя, лезешь в чужую жизнь?! Ты достал, понял? Твои лютики-цветочки, блин, у меня уже в печенках сидят! Тебе делать нехрен, да? У тебя целая баба-дура под боком, иди на ней свою фантазию тренируй! Сначала растрындел сказок о том, что у меня с Андреа че-то было, откуда только взял, блин?! Теперь че, я тебя спрашиваю? Придумываешь, какие еще небылицы можно растрепать? Вон у нас теперь целых два сопляка под ногами путаются – на них со сказками своими тренируйся, может, их родители тебе, наконец, язык отрежут после такого!
Деликатное покашливание за спиной заставило разошедшегося не на шутку Дэрила обернуться в сторону коридора, где стоял Рик, с удивлением глядя на друга. Чуть поодаль Кэрол крепко держала за руку растрепанную и порывающуюся бежать на помощь своему азиатскому другу Мэгги.
- Вы всех разбудить собрались? – сухо спросил шериф, который, кажется, спать еще не ложился и тоже пребывал не в самом лучшем расположении духа.
- А что он! – возмутился Глен. – Откуда я знал, что ничего между ними не было, я думал, и вообще… Ну, сказал и сказал, чего сразу кричать и бутылками в меня… ты же мог попасть!
Рик поспешно шагнул вперед, становясь между Диксоном и решившим, наконец, отомстить пареньком, который осознал весь риск своего положения пять минут назад. Правда, что бы он смог сделать с пьяным в стельку, но от того еще более готовым к атаке охотником, было сложно сказать. Вырвавшаяся из хватки подруги фермерская дочка, сверкая глазами на Дэрила, подбежала к своему парню, ощупывая того и что-то успокаивающе бормоча.