Тут мимо нас проскочил Аркашка, мы по инерции поздоровались, он притормозил, присмотрелся к нам, узнал, чем весьма удивил, и поинтересовался:
— Как отдыхается?
Мы с Любкой едва заметно переглянулись и подскочили. Аркашка или забыл, что осерчал на нас, или просто был в хорошем настроении. Так или иначе, грех не воспользоваться ситуацией.
— Отлично отдыхается, — бодро откликнулась я, попыталась вспомнить, как Аркашку кличут по отчеству, мне это внезапно удалось, — Аркадий Петрович, а вы куда направляетесь?
— Домой, — ответил он без заминки, правда, посмотрел с подозрением.
— Понятно, — безразлично сказала я, — а мы тут Сашку ждем, он нам обещал вина принести.
Аркашка оживился и заметил:
— С Сашкой я давно не виделся, подожду-ка с вами.
Мы с Любаней переглянулись и направились к лавочке на другой стороне дороги.
— А мы, знаете ли, только из Дымна приехали, — закинула Любка удочку, когда мы уселись. Аркашка нахмурился и уставился на нас уже совсем без радости.
— Ездили на распятие посмотреть, — поддакнула я, — у вас же там кто-то воевал?
Аркашка подумал пару мгновений, после чего суетливо поднялся.
— Извините, мне бежать надо.
— Как это? — удивилась Любка, — а Сашка?
— Дела у меня, дела, — заявил он и бодро потрусил по дороге, изредка оглядываясь в нашу сторону, видимо, проверял, не преследуем ли мы его. Тут я подумала, почему и не проследить. Любка, видимо, мыслила в том же направлении, потому как стоило Аркашке скрыться за поворотом, мы уже неслись к кустам у дороги. Оказавшись возле поворота, мы выглянули и увидели, что он семенит в сторону дома. На всякий случай прошли за ним следом, он скрылся за дверью, а мы замерли в кустах, сами не зная, чего ждем.
— Может, у него с другой стороны дома есть выход? — предположила Любка.
— Ага, — кивнула я, — и он уже бежит на телеграф отправлять послание, что две девушки ездили в Дымно.
Любка нахмурилась, сосредоточенно размышляя, а потом выдала:
— А ведь Аркашка по возрасту ненамного младше бабули.
— По-моему, лет на пятнадцать, — не согласилась я, — думаешь, это он ей письма писал?
— А вдруг?
— Да тут вся деревня по возрасту подходит, каждый первый — отличный кандидат в писари. К тому же письмо было из Дымно, а не из Марьино.
— Сашкина бабушка сказала, что Аркашка родом из Дымно, мог он ей писать оттуда?
— Вряд ли, он же был тогда ребенком. Но даже если на секунду представить, что это он, что ты будешь делать? Пойдешь и заведешь разговор о бабуле?
— Боюсь, бабуля была бы против. Сначала надо узнать, на чьей Аркашка стороне.
— Как узнавать будешь? — ехидно спросила я, но тут раздался насмешливый голос:
— Чем это вы тут занимаетесь?
Голос я сразу узнала и, мысленно простонав, обернулась. На дороге стоял Гриша и разглядывал нас с интересом, что неудивительно, раз уж выйти из кустов мы не удосужились, а его дом прямо напротив Аркашкиного. Теперь он еще решит, что мы за ним шпионим.
Сделав невозмутимые лица, мы с Любкой вылезли на дорогу, косясь в сторону Аркашкиного жилища.
— А я иду по улице, вижу, вы в кустах устроились и что-то с жаром обсуждаете. Очередное совещание?
Мы вымученно улыбнулись, разводя руками. Я отметила, что Гриша уже успел помыться и переодеться, а мы все еще ходим, как чушки. Тут меня остро накрыла необходимость вымыться.
— Как дела? — миролюбиво спросил Гриша.
— Нормально, — коротко ответила Любка, что с ней, вообще-то, бывает нечасто.
— Вы не меня тут караулили? Если что, можете заходить, не стесняйтесь.
— Всенепременно, — снова сказала Любка, а я даже забеспокоилась, все ли у нее в порядке.
— Сегодня дискотека в местном клубе, — сменил вдруг тему Гриша, — пойдете?
Мы переглянулись и пожали плечами.
— Приходите, потанцуем, — подмигнул он мне и пошел к своему дому.
Намек вышел пошленький, я покраснела, а Любка хмыкнула, передразнивая Гришу:
— Приходите, потанцуем. Говорю же, Василиса, тут все ясно, как Божий день.
Глава 7
На этой ноте мы отправились домой и застали во дворе за столом Сашку, с аппетитом поглощающего пироги. Бабуля хлопотала на кухне, так что, видимо, в этот раз семейная гроза миновала.
— Отходчивая она у тебя, — заметила Любка, присаживаясь на скамейку и поглядывая на пироги.
— Это вы отходчивые, — тут же ответил он с набитым ртом, — хорошо отходите.
Нам стало стыдно, Любка даже вздохнула, но Сашка махнул рукой.
— Где шатались?
Уплетая пироги, мы вкратце рассказали ему о встрече с Аркашкой.
— Ничего не понимаю, — недоуменно ответил на это Сашка, — что же там творилось, в этой деревне?
— В какой деревне? — Сашкина бабушка поставила на стол очередную порцию пирогов.
— Мы про Аркашку, он просто другой человек становится, стоит о Дымно заговорить.
— Ничего удивительного, — пожала она плечами, — пережить такое…
Сашка смолчал, но по лицу читалось, что события последних дней пронеслись у него перед глазами.
— Что же он пережил? — аккуратно спросила Любка.
— Много чего, — бабуля присела на край скамейки, обмахиваясь полотенцем, — он же без родителей рос, какая-то бабка местная его к себе взяла. Мальчишкой оказался на войне, потерял всех знакомых, деревню его сожгли. В Марьино его кто-то приютил на первое время, тут он с Анютой и познакомился, это жена его. Она тоже без родителей на войне осталась, сошлись, стали жить вместе. Это дом-то Анютиной семьи, чудом на войне уцелел. Детей вот только не нажили, никакой отдушины Аркашке не осталось.
— А где его жена? — спросила я.
— Лет десять как умерла уж. На войне здоровье сорвала, болезная была, ребенка родить не могла. Болела часто, а потом в один миг умерла, сгорела, как свечка. Аркашка с тех пор совсем и запил.
— Откуда вы все это знаете?
— Так все знакомы, — вроде удивилась бабуля, — Анюта, бывало, заходила в гости, вот и разговаривали. Очень она тревожилась за Аркашку.
— Почему это? — насторожилась я.
— Говорила, есть у него тайна какая-то, гложет она его, а поделиться ей он не хочет. Она и так подходила, и так, но он только делал вид, что не понимает, о чем речь. О своей прежней жизни молчит, скажет пару слов, пошутит что-то и разговор на другую тему переводит. И ведь пьет, как мерин, болтает обо всем подряд, а об этом молчит. Что хотите, то и думайте.
Мы с Любкой переглянулись в который раз за время рассказа. То, что Аркашка что-то знает, было ясно и до этого, но теперь, уверена, Любка считает: он в нашем деле замешан по уши, а потому надо узнать все, что только возможно.
Именно это подруга и сказала, стоило нам остаться вдвоем. Я закатила глаза:
— Не приставай к человеку. Он в прошлом горя хлебнул будь здоров, это тебе не пироги с капустой трескать.
— Василиса, — отчаянно заявила Любка, — еще чуть-чуть, и ты станешь занозой в моей заднице. Ты серьезно веришь, что воспоминания о войне навевают на него такой ужас, что в глазах мутнеет?
— В глазах у него мутнеет от пары литров алкоголя.
— Именно, а почему? Тяжело ему тайну хранить, вот он и заливает в себя. Я считаю, нам нужно наведаться к нему домой.
— А смысл? Мы уже дважды заводили с ним разговор, очевидно, что Аркашка не желает открыть нам душу.
— Ему совершенно необязательно присутствовать, — заметила Любка, а я уставилась на нее с подозрением.
Тут появился Сашка и с ходу задал вопрос, сбив меня с толку:
— На танцы хотите сходить?
— Что за танцы? — поинтересовалась Любка.
— Местная дискотека в соседнем поселке, километра два-три.
— И что там происходит?
— Танцы, — ответил Сашка.
Любка нахмурилась.
— Кто туда ходит, если тут одни старики?
— Это в Марьино, а в окрестностях молодежи прилично, на лето съезжаются. В одном из домов организовали клуб, музыка, выпивка, все, как надо, в общем.
— То есть все городские? — задала я вопрос.
— Ага, — кивнул Сашка, — кто из Питера, кто из Пскова, кто из Новгорода. Пойдете?
— Мы подумаем, — ответила Любка, — а ты сам-то собираешься?
Он на мгновенье смутился, потом кивнул:
— Я на каждую хожу.
— Может, на Васькиной машине махнем?
— Идея, конечно, неплоха, — ответил он, — но дорога до поселка так себе, налетим на колдобину, можем застрять надолго. Тем более, по темноте.
— Зачем по темноте? — запереживала подруга.
— Потому что дискотека ночная, — терпеливо объяснил Сашка, — начало в полночь, и до утра.
— А как же мы туда попадем? — задала я вопрос, — если не на машине.
— Я знаю короткую дорогу.
— Пойдем? — посмотрела на меня подруга, я пожала плечами, — значит, пойдем.
— Сейчас меня другое интересует, — заявила я решительно, — где можно помыться?
— Есть летний душ, — Сашка кивнул за дом, — я там мылся. Можно на озеро сгонять, там, правда, только искупаться сможете.
— Предлагаю, сначала душ, потом на озеро, — сказала я, — дорогу покажешь?
— Да тут пять минут, сначала по главной улице, через два дома после магазина поворот налево, по той дороге и выйдете к озеру.
Я приняла душ и почувствовала себя совершенно новым человеком. Подкрепившись пирогами, мы отправились на озеро и вскоре уже лежали на берегу, подставив солнцу спины. Народу было не так уж мало, правда, большинство среднего возраста и с детьми, видимо, приехали на выходные. Чуть поодаль компания молодых парней и девушек играла в волейбол.
— Искренне не понимаю подобного отдыха, — высказалась подруга, — переться в такую даль, чтобы покупаться в озере.
— Ты пойдешь? — кивнула я в сторону воды.
— Предпочитаю загорать, — тут она ткнула меня в бок, — смотри.
Я повернулась и увидела выходящего из озера Гришу. Надо сказать, судьба не поскупилась и одарила его не только красивым лицом, но и телом тоже. Женские взгляды он притягивал независимо от возраста и семейного положения.
— Какую красоту прошляпили, — печально вздохнула Любка.
— Эта твоя красота может быть опасна.
— Оттого еще притягательней. Нет, ты посмотри, что вытворяет.
Я снова повернулась в его сторону. Гриша в этот момент поднял упавший волейбольный мяч и довольно грациозно бросил его девушке. Та поймала и рассмеялась. Этим дело не закончилось, потому что Гриша что-то сказал, а девушка ответила, продолжая улыбаться. Волейбол ей, кажется, стал малоинтересен, и только крики ребят вернули ее к действительности. Они с Гришей перекинулись еще несколькими фразами, после чего девушка вернулась к компании. Гриша проводил ее взглядом, а она кокетливо обернулась и помахала ему ручкой.
— Стерва, — вынесла вердикт Любка, — сама кинула в него мяч, а потом сделала вид, что она тут ни при чем.
Я покосилась в ее сторону, пытаясь понять, как отношусь к произошедшему. До сего момента я понимала, конечно, что Гриша может иметь десяток подружек, но как-то теоретически. Тем более, когда девушек подходящего возраста рядом не наблюдалось. Теперь было очевидно, что проблем с этим у Гриши нет, что он нам и продемонстрировал. Могу сказать одно: радости я не испытала.
Тут Гриша появился перед нами.
— Еще раз привет, — улыбнулся он.
— Солнце не закрывай, — проворчала Любка, правда, довольно мирно. Он усмехнулся и сел рядом.
— Решили искупаться?
— Не все же по лесам шастать.
Сидеть при Грише в купальнике было неловко, потому я быстро поднялась.
— Пойду искупаюсь, — сказала я и направилась к воде.
Я отплыла подальше от берега и легла на воде, пытаясь расслабиться. У меня получилось, но вскоре я услышала всплески, а, открыв один глаз, смогла лицезреть Гришу. Я закрыла глаз, но чувство комфорта уже было потеряно.
— Что надо? — поинтересовалась я, посмотрев на него.
Он только помотал головой, разглядывая меня с улыбкой. Я перевернулась со спины и теперь держалась на воде рядом с ним.
— И все-таки?
— Решил на тебя посмотреть, — пожал он плечами.
Я покачала головой и поплыла к берегу. Стоило мне лечь на полотенце, как прицепилась Любка:
— Что он хотел?
— Ничего.
— Он так на тебя смотрел, когда ты к озеру шла, Вася, на меня так ни один мужик не смотрел, а у меня их было немало.
— Я же заноза в заднице, — хмыкнула я, а Любка в ответ прыснула.
Через пару часов мы отправились домой. Гриша ушел раньше, при чем вместе с новой знакомой. Проходя мимо нас, он улыбнулся и помахал рукой на прощание.
— Соврет ей, что мы его сестры, — заявила Любка, проводив их взглядом.
— С чего ему вообще что-то говорить про нас? — фыркнула я.
Любка вздохнула.
— Тебе-то что за печаль? — удивилась я.
— Когда красивый и богатый мужик уплывает у меня на глазах в чужие руки, я не могу не расстраиваться.
— А как ты вообще к Родиону относишься? — задала я вопрос, который с некоторых пор меня очень интересовал.
Любка почесала нос.
— Вообще или сейчас?
— Вообще и сейчас.
— Вообще, хорошо, — теперь Любка почесала голову, — я же за него замуж собралась. И не только потому, что он богат, а потому что… кажется, люблю я его.
Любка задумчиво замолчала, я робко кашлянула.
— А в свете последних событий?
— Этих событий столько, Василиска, что я ни к чему теперь однозначно не отношусь. Вот Родя, например, говорит, что любит меня.
— Говорит, — согласилась я.
— По-настоящему говорит, без фальши. А если любит, зачем обманывает? И ведь не по мелочи обманывает, если до убийств уже дошло. Как я должна к нему относиться?
Я пожала плечами.
— С другой стороны, — продолжила подруга, — есть наш Гришка красавчик. Совершенно очевидно, мы имеем достаточно информации, чтобы его опасаться и даже чтобы в полицию пойти. А мы что? Лежим на пляжу и смотрим, как он девок кадрит.
— У нас есть причины не идти в полицию.
— Ага, — смешно сморщила Любка нос, — вопрос в другом: если бы причин не было, мы бы его сдали?
Домой мы шли молча, размышляя о своем. Подруга была права: слишком много всего намешано в этой истории, уже не понять, кто хороший, кто плохой.
Дома мы еще раз приняли душ, а потом завалились на печь, решив выспаться перед дискотекой, тем более, что я ночью почти не спала. Бабуля копалась в огороде, Сашкина комната была заперта, из чего мы сделали вывод, что он куда-то ушел. Немного поболтав о том, о сем, мы уснули, а разбудил нас уже Сашка.
— Вставайте, — заявил он, когда мы открыли глаза, — через час выходим.
Любка тут же подскочила:
— Надо было раньше нас разбудить, можем не успеть.
Я недоуменно воззрилась на нее, спускаясь следом.
— А что ты хочешь делать?
Любка осмотрела меня с ног до головы.
— Подозреваю, ты собралась идти так?
— В чем проблема?
Любка закатила глаза.
— Ты как будто вообще не была на танцах. Все наряжаются кто во что горазд, мы не должны ударить в грязь лицом.
Лично я считала, что выставлять себя напоказ будет просто не перед кем, но об этом смолчала, сказав:
— У меня нет подходящей одежды.
— Как это нет?
— Мы же в поход собирались, а не по дискотекам шляться, — съязвила я.
— Настоящая девушка должна быть готова ко всему, — наставительно сказала подруга, — смею напомнить, что твой чемодан собирала я, так что без наряда ты не останешься.
Любка порылась в моих вещах и выудила серо-зеленое платье с поясом на талии и развевающейся юбкой до середины бедра. Я взяла его и пошла переодеваться, когда вернулась, обнаружила Любку в малюсеньком джинсовом платьице. Высказаться о уместности данного наряда в российской глубинке я не успела, потому что была усажена на стул, и Любка принялась колдовать над моей прической и макияжем. В общем, когда к одиннадцати Сашка выполз из своей комнаты со спортивной сумкой на плече, его очам предстали две девицы довольно развратного вида. Сашка замер с открытым ртом.
— Что скажешь? — хмыкнула Любка, наблюдая его реакцию.