— Рассказывай, — сказала я появившейся следом подруге.
— Ты помнишь, я сказала, что все мужики подлецы?
Я кивнула, чего бы не помнить, если это было вчера.
— Это я мягко высказалась, в моем лексиконе нет слов, чтобы выразить истинное отношение.
— А поподробней?
— Вчера вечером я поехала к Родиону, детали опускаю, суть в том, что с утра он мне говорит: дорогая, насчет родословной можешь не беспокоиться.
— То есть? — удивилась я.
— У меня была такая же реакция. А этот гаденыш говорит: все разузнали, замять дело труда не составит. Я, само собой, поинтересовалась, что же они разузнали.
— И что? — нетерпеливо спросила я.
— Я дам тебе почитать.
Любка удалилась в коридор и вернулась оттуда с мятыми листами.
— Это ты их со злости так? — поинтересовалась я, но подруга махнула рукой.
— Читай.
Ничего интересного в записях не обнаружилось: по линии матери все родственники были русскими, жили под Новгородом, насколько это удалось проследить. По линии отца обнаружилось, что Любкина прабабка была замужем за цыганом из Тулы, и это был единственный интернациональный эпизод родословной.
Я почесала затылок и уставилась на подругу.
— Что-то я не понимаю…
— Я в первую минуту тоже ничего не понимала.
— Они ничего не узнали о твоей бабушке?
Любка хмыкнула:
— Ага, про бабушку немку, которая была, ничего не узнали, а про дедушку цыгана, которого и в помине не наблюдалось, раскопали.
— Он все выдумал? Но зачем? Ведь он лишится наследства.
— Я задавалась теми же вопросами, поэтому, пока он принимал душ, обследовала его комнату.
— Ты рылась в его вещах? — не поверила я.
— Он рылся в моей родословной, и еще неизвестно, что накопал.
— Ладно, — отмахнулась я, — нашла что-то интересное?
— Ага. Карту Новгородской области, и нашла я ее в сумке, набитой вещами. А выйдя из ванной, этот прохвост с покаянным видом заявил, что должен ехать в Тулу, чтобы разобраться с моей родословной.
— Иди ты, — открыла я рот, дивясь чужой хитрости.
— Вот и я том. Что-то он раскопал про бабушку, Васька, я чувствую.
— Что это может быть, если он не рассказал тебе, да и еще сам решил туда податься?
— Это нам и предстоит узнать, — заявила подруга, а я почуяла неладное и заерзала на месте.
— Что значит, нам?
— Мы едем в Новгород, — решительно рубанула воздух Любка.
У меня отвисла челюсть.
— Как ты себе это представляешь?
— Главное, добраться до нужного места, там разберемся, — беспечно ответила она.
— Гениально, — фыркнула я, — поди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что.
— Пойми, Василиса, его отъезд напрямую связан с тайной моей бабушки!
— Ты даже не уверена, что была какая-то тайна.
— Но если окажется, что она была, а я в этот момент бездействовала… В общем, если ты не поедешь, придется ехать одной.
Любка уставилась на меня таким взглядом, что мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и согласиться. Она радостно завизжала и умотала домой собираться, пообещав вернуться через час. И действительно, прибыла в срок, таща за собой чемодан.
— Что у тебя там? — поинтересовалась я, пуская ее в прихожую.
— Только самое необходимое. Ты готова?
Я кивнула в сторону рюкзака, и Любка тут же начала:
— Василиса, ты одни трусы взяла, что ли?
— Зачем тащить много вещей? Быстренько смотаемся туда-обратно…
Любка даже слушать меня не стала.
— Некогда читать нотации. Загружай мой чемодан в машину, а я соберу тебе вещи.
— В какую машину? — не поняла я.
— Василиса, ты на чем ехать собралась?
— На автобусе.
— Да мы на станции весь день проторчим, пока одно, пока другое, этот прохиндей уже до Новгорода доедет.
— Предлагаешь ехать на родительской машине?
— Она и твоя тоже, — терпеливо продолжала Любка, — права у тебя есть, так что не вижу проблемы. Едем?
Я только покачала головой и ухватилась за Любкин чемодан.
— Я вспомнила название деревни, из которой пришло письмо, — заявила подруга, как только мы разместились в машине.
Я вопросительно уставилась на нее.
— Точно не уверена, но, по-моему, Дымино.
— Вспомнила, — хмыкнула я, — по-моему, я не знаю, но мне кажется, что может быть.
— Это хоть что-то, — надула она губы, — приедем в Новгород, купим карту и посмотрим.
— А в интернет была не судьба заглянуть?
— Я вспомнила только в такси, когда к тебе ехала.
— Зато теперь будет радость, бродить по Новгородской области с картой в руках.
— Василиса, заткнись, пожалуйста.
Я заткнулась, правда, ненадолго.
— Что мы будем делать в этой деревне?
Любка пожала плечами:
— Для начала надо удостовериться, была ли у бабули тайна и ее ли ищет Родя.
Я хмыкнула, поражаясь чужой наивности и спросила о другом:
— Ты знаешь, как туда ехать?
— Нет, — качнула она головой, — а ты?
— Конечно, знаю, — рассердилась я, — я же туда каждые выходные езжу.
* * *
Впрочем, злиться на Любку — дело зряшное, я позвонила знакомому автолюбителю, и он рассказал мне, как лучше добраться. По всему выходило, что свет не ближний, и приедем мы ночью. Этот факт тоже радости не добавил, но я промолчала, раз уж сама согласилась на эту авантюру. Надо отдать Любке должное, она все-таки проявила расторопность и умудрилась заказать нам гостиницу. Добравшись до нее, мы обе рухнули в постель, но выспаться мне не удалось. Только я закрыла глаза, как кто-то начал меня трясти.
— Василиса, проснись! — услышала я голос Любки и нехотя открыла глаза, — уже десять утра, надо вставать и ехать дальше.
Я устало села в кровати.
— Мы же только легли.
— Нельзя терять время, — отозвалась подруга, пододвигая мне кофе и тосты.
Последнее смирило меня с действительностью, я быстро приняла душ и села завтракать.
— Карту нашла? — спросила я у Любки, наблюдающей мою трапезу.
— Практически, — кивнула она, а я подозрительно уставилась на нее.
— Что значит практически?
— Понимаешь, — начала Любка сиротски, — пока ты спала, я поболтала с администратором, она сказала, что никогда не слышала о деревне с таким названием.
Я поперхнулась и уставилась на подругу.
— Намекаешь, что мы сюда просто так приехали?
— Погоди расстраиваться. Я донесла до дамы мысль о том, насколько это важно, и она вызвала местного гида. Он будет здесь с минуты на минуту.
Я посверлила ее взглядом, но Любка сидела столбиком и смотрела виновато.
— В твоих интересах, чтобы он прояснил ситуацию, — сказала я, наконец, — иначе я тебя убью.
Экскурсовод оказался мужчиной лет сорока пяти, звали его Тимофей. Тот есть он так представился, а отчество мы постеснялись спросить.
На Любкин вопрос о деревне он задумался, а потом выдал следующее:
— Возможно, вы имеете в виду деревню Дымно, потому что Дымино я тут не припомню.
— Точно, — обрадовалась Любка, — Дымно!
— Радоваться все равно рано, — улыбнулся он, — этой деревни уже давно нет.
— Сгорела во время войны? — проявила сообразительность подруга.
— Именно, — кивнул он, — могу рассказать вам об этом, если хотите.
Мы вяло согласились, а Тимофей обратился к администратору:
— Виктория Васильевна, вы мне карту области не дадите?
Та кивнула, скрылась в соседней комнате и вернулась с картой, которую Тимофей тут же разложил на столе.
— Вот смотрите, — начал он рассказывать и показывать, — здесь Новгород, а нужная вам деревня располагалась здесь. В сорок втором году немцы осуществляли наступление в этих краях, кстати, вполне успешное. Деревня Дымно была их сильным опорным пунктом. Они окружили вторую ударную армию, и несмотря на то, что в середине июля Дымно было захвачено советскими войсками, помочь второй армии не удалось, и она сдалась немецким войскам. Судьба деревни печальна, ее уничтожили или немцы, или сами русские, точно неизвестно.
Мы с Любкой переглянулись с разочарованием и поднялись, благодаря Тимофея. Он только развел руками.
— Извините, что не смог помочь.
— А можно взять с собой карту? — поинтересовалась вдруг Любка, чем вызвала у меня ряд серьезных опасений. Тимофей взглянул на администратора, та пожала плечами, и карта быстро перекочевала к Любке.
— И зачем тебе карта? — поинтересовалась я в номере.
— С ней будет проще найти эту деревню, — заметила подруга, а я взволнованно спросила:
— Ты все еще хочешь ехать в Дымно?
— Конечно, — моргнула Любка, — мы же на полпути к успеху.
Ее оптимизм воодушевлял.
— Нет деревни, Люба, — напомнила я, — значит, и делать нечего.
— Но Родион-то туда поехал.
— Он идиот.
— Может быть, — не стала спорить она, — однако логично предположить, что он подготовился к поездке лучше нас, значит, знает, что деревни нет, но все равно туда поехал. Чую, что-то есть в этой деревне, и мы должны это что-то найти.
— Что там может быть? — в отчаянье воскликнула я, — по-твоему, немецкий дедушка зарыл в деревне клад?
Любка уставилась на меня, осмысливая сказанное.
— А вдруг так и есть, — сказала она, наконец, — прадед вполне мог закопать награбленное, а потом сжечь под шумок деревню. А Родя каким-то образом узнал об этом и теперь хочет обскакать нас и свистнуть денежки.
Глаза Любки загорелись нехорошим огнем, и я решила охладить ее пыл.
— Не будем торопиться с выводами, тем более, подозревать всех подряд в корыстных целях.
Любка вскочила и бросилась к чемоданам.
— Василиса, стоит поторопиться, пока нас не опередили.
Я вздохнула и поднялась следом.
— Тимофей сказал, лучше сначала доехать до Марьина, — рассуждала Любка в машине, — а там поинтересоваться, как проще добраться в Дымно.
Я посмотрела по карте дорогу и уверенно двинулась в путь.
Глава 3
Докатили мы быстро. Когда из-за поворота выплыли дома восемнадцатого века, я даже тормознула, отчего Любку качнуло вперед.
— Ты чего? — начала она возмущаться, но так и замолкла, увидев особняки.
Мы выскочили из машины и замерли, здания искрили на солнце и казались сказочными.
— Мы, что, попали в прошлый век? — выпалила Любка и легонько ущипнула себя за руку.
— Скорее уж, в восемнадцатый, — поправила я, но подруга невозмутимо сказала:
— Это неважно. Видишь, Васька, стоило только копнуть поглубже, и началось.
— Что началось? — не разделила я ее восторг.
— Вдруг этот дом принадлежал моему прадеду?
Я закатила глаза, поражаясь чужой наивности, и собралась, было, вернуть подругу с небес на землю, как сзади раздался голос:
— Если вы потомок Мазепы или Барятинского, то возможно.
Мы резко обернулись и обнаружили перед собой невысокого мужчину лет семидесяти. Он выглядел бодро и молодцевато, борода совсем его не старила, а взгляд выдавал мудрость и ироничность. Мне он почему-то сразу понравился, хотя и напоминал мужичка из какой-нибудь сказки, что само по себе было странно.
— Что вы имеете в виду? — полезла Любка с расспросами.
— Только то, что сказал. Эта усадьба в начале восемнадцатого века была пожалована первому гетману Мазепе. Потом, в конце шестидесятых, перешла к князю Барятинскому. После революции чего тут только не творилось, а сейчас это музей.
— Что это значит, чего только не творилось? — не отставала подруга.
Мужчина (назвать его дедом язык не поворачивался) вздохнул и посмотрел вдаль, отчего сразу стал похож на киношного героя. Я решила, что мы ему надоели, и сама ответила Любке:
— Да что тут могло быть? Разграбили, наверное, потом, в советское время, заседали какие-нибудь сообщества.
Мужчина взглянул на меня с интересом и кивнул:
— Именно так все и было. Если желаете посетить, то всегда пожалуйста, только билетик прикупите.
— А вы собственно кто? — вдруг выдала Любка.
Этот вопрос и меня интересовал, однако, спросить вот так, в лоб, я не решалась. Мужчина ничуть не смутился и ответил:
— Человек.
Любка хмыкнула, а я улыбнулась. В чувстве юмора ему явно не откажешь, хотя оно, конечно, своеобразное.
— Да что вы? — деланно удивилась подруга, — а мы так сразу и не заметили.
— Не мудрено, — ответил тот, — многие не замечают.
Подруга открыла рот и уставилась на меня. Я в свою очередь не знала, как отнестись к его словам.
— Что вы имеете в виду? — все-таки задала я вопрос.
— Только то, что сказал, — пожал он плечами и вдруг спросил меня, — вас как зовут?
— Василиса, — ответила я.
— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул он, а у меня, прямо сказать, неприятно засосало под ложечкой.
Я уже хотела снова спросить, что он имеет в виду, как он задал очередной вопрос:
— Вы к нам отдыхать или по делу какому?
Я кинула взгляд на Любку, и она тут же стала болтать, что дало мне возможность понаблюдать за мужичком. Теперь он уже не казался милым, что-то в нем настораживало. Любка, между тем, вдохновенно несла околесицу:
— Мы решили отдохнуть где-нибудь, ткнули пальцем в карту и попали сюда.
Мужичок кивал и вроде как верил, но я упорно видела в его глазах усмешку, словно он хотел сказать:
— Врите-врите, все я про вас знаю!
Что он может про нас знать такого ужасающего, я понятия не имела, однако почему-то чувствовала себя неуютно.
— Значит, вы у нас в поселке хотите остановиться? — поинтересовался он.
— В общем, да, — уклончиво произнесла подруга, — мы хотели бы не только ваше село посмотреть, но и окрестности.
— Это пожалуйста, только тут смотреть не на что. Деревни они и есть деревни. Где поселиться хотите?
Этот вопрос поставил нас в тупик, мы с Любкой переглянулись, и она спросила:
— А гостиницы у вас нет?
— Гостиницы нет, но вы можете на постой попроситься к местным, думаю, вас примут с удовольствием.
— А вы сами местный? — спросила я.
— Я? Пожалуй, что так, вы ко мне, что ли, хотите?
— Что вы! — тут же влезла Любка, — мы ни в коем случае не хотим вам мешать, лучше скажите, как нам до села добраться?
— По прямой поезжайте и прямо к нему выедете, тут рядом совсем. Минут пять, не больше.
— Ясно, спасибо, — Любка направилась к машине, а я еще раз на него посмотрела.
— А вас как зовут? — я сама удивилась своему вопросу.
— Меня не зовут, я сам прихожу, когда надо, — улыбнулся он, подмигнул мне и пошел к усадьбе.
Я села в машину и завела мотор.
— Странная личность, — тут же заметила Любка, — тебе не кажется, что он нас загипнотизировал? Все говорил что-то, а что — не поймешь, ничего и не сказал вроде.
— Нормальный мужик, просто со странностями. А кто без странностей?
— Это еще хуже, нам повезло, что мы так легко отделались.
Не успела Любка договорить, как в машине что-то стукнуло, и мы встали.
— Это что? — уставилась на меня подруга.
— Это ты накаркала, — проворчала я, — машина, кажется, сдохла.
Мы покинули автомобиль и открыли капот. Секунд через десять лицезрения Любка спросила:
— Ты понимаешь, что не так?
— Как думаешь, если бы понимала, я бы стояла сейчас с выпученными глазами? — посмотрела я на нее.
— Вдруг ты думаешь, как это лучше исправить.
Я хмыкнула и промолчала. Любка, не найдя в моем лице отклика, присела на траву на обочине.
— Может, вызвать кого?
— Кого ты вызовешь? Здесь деревня, надо будет бешеные бабки отваливать, чтобы к нам только приехали, а про сам почин я вообще молчу, — я села рядом и, сорвав травинку, сунула ее в рот.
— Это все дед, он нам устроил подлянку! — возмущенно воскликнула подруга, но я только махнула рукой.
— Чего ты к нему прицепилась? Как он нам машину испортил? Взглядом? Или гипнозом?
— Кто его знает? Но чувствую, это его рук дело!
Я пожала плечами, и мы обе заткнулись. Через минуту Любка стала нервно ерзать, так как молчать вообще не умела, но я ее игнорировала, думая о том, как умудрилась вляпаться в эту историю.