— Вот это история, — присвистнула Любка, — и ты, значит, последовал примеру сыночка и рванул за сокровищами?
— Вроде того, — согласился Родион, — единственное, что я узнал, это фамилию генеральши до замужества, ну и имя, отчество, конечно. Поразмыслив, я решил обратиться за помощью к Грише.
— Откуда вы знаете друг друга? — спросила я.
— Я учился в Германии пару лет, — ответил Гриша, — там и свели знакомство.
— Я знал, что старушка родом из какой-то новгородской деревни, но название мама не помнила, а Гришин отец как раз из этих краев. Я рассказал историю, и Гриша обещал что-нибудь нарыть.
— И как, нарыл? — язвительно спросила подруга.
— Нарыл, — скорчил он в ответ рожу, — на самом деле, мне просто повезло. После того, как Родион рассказал мне историю и выслал данные, я немного подумал и пришел к выводу, что генерал неспроста крутился именно в Новгородской области, в частности, в Дымно. Ценности он вряд ли получил законным путем, первое, что приходит на ум — это разграбленные после революции имения. Ближайшими были наши особнячки в Марьино. Подумав, я обратился к знакомым старым ювелирам на предмет того, не сдавали ли им, начиная с пятидесятых годов какие-то ценности из этих имений. И мне повезло, один уважаемый старичок рассказал, что к его отцу еще в середине пятидесятых начала обращаться одна дама, в первый раз она принесла кольцо, сказала, что оно досталось ей в наследство от бабушки. Сомнительно, но ювелиры народ не столь требовательный, так что ложь он проглотил. Второй раз дама появилась в начале семидесятых, тогда уже дело того ювелира перехватил сын, который как раз это мне и рассказал. Женщина принесла колье, стоившее внушительную сумму. Мой знакомый купил его, поинтересовавшись о появлении драгоценности у женщины. Само собой, она сказала, что это бабушкино. Потом женщина приехала в девяностых, продала ему небольшую фреску, стоившую тоже немало. Можно сказать, благодаря ей, все и сложилось. Мой знакомый поинтересовался судьбой данного произведения искусства, но не у женщины, а у знающих людей, оказалось, что та в свое время висела в усадьбе Мазепы в Марьино. Так у меня появилась картинка в голове, и я решил проверить эту женщину. Оказалось, что она на тот момент уже умерла, но что интересно, по документам старушка была родом из деревни Дымно, точнее, так значилось в ее свидетельстве о рождении. Я подумал, что это хороший знак, и сообщил о даме Родиону. Со вторым ребенком было еще проще, повезло просто несказанно. Прямо напротив моего дома жил дедуля из Дымно, я знал об этом, так как мой отец когда-то занимался этой деревней и пытался вести с ним беседы. Фамилия деда оказалась той же, что и девичья фамилия генеральши Хельги, возраст подходил, а уж его нежелание даже слышать о Дымно… Определенным образом, все сходилось. Мы с Родионом стали думать, что делать дальше, и я предположил, что умершая бабуля вполне могла поведать о своей тайне, например, внучке. Той двадцать два, почему бы не попытаться нащупать нить через нее.
Любка сделала такое лицо, что я бы на месте Гриши лучше заткнулась. Он и заткнулся, правда, потому что подруга гневно выпалила в сторону Родиона:
— Нащупать через нее нить? И как, Родион, нащупал?
— Люба, — страдальчески сказал он, — я понимаю, как все это звучит, я, действительно, закрутил с тобой роман в корыстных целях, но совершенно неожиданно влюбился. Мое желание жениться на тебе вполне искреннее.
— Не на мне ты хочешь жениться, — разъяренно сказала подруга, — а на дедовом кладе!
— Люба…
— Знать ничего не хочу. Если бы ты действительно любил меня, не стал бы юлить и придумывать бабкины завещания и прочую чушь.
— Я хотел подойти к вопросу как бы невзначай, пойми, я думал, если ты что-то знаешь, то непременно расскажешь мне об этом. Я предложу тебе свою помощь в расследовании, и мы вместе отправимся на поиски. Но ты вместо этого наплела какую-то чушь про деда-цыгана, и я понял, ты знаешь о кладе, но говорить категорически не желаешь.
— И решил, чего бы тогда не найти его одному, — заметила Любка язвительно.
— Я решил проверить, что к чему. Если ты скрываешь информацию, значит, у тебя есть свои причины, я подумал, съезжу в это Дымно на разведку, а уж потом поговорю с тобой откровенно.
Любка сделала жест руками, который означал что-то вроде, конечно, так я тебе и поверила.
— Лучше расскажите, что было дальше, — вклинилась я.
— Мы сговорились с Гришей, — продолжил Родион, косясь на свою возлюбленную, — я поехал окружной дорогой, чтобы не появляться в Марьино и не привлекать внимания. Вдруг звонит Гриша и говорит, мол, приехала твоя невеста с подругой. Ясно, что неспроста. Гриша сказал, что присмотрит за вами и постарается узнать, что к чему. Потом он рассказал, что ты нашла у меня в сумке карту Новгорода, и это побудило тебя отправиться в Марьино.
Любка бросила в сторону Гриши «благодарный» взгляд, но он только лучезарно улыбнулся в ответ, сорвал травинку и сунул в рот.
— В общем, вы упорно молчали об истинной цели визита, и мы… — тут Родион смутился, — мы решили немного вас припугнуть в надежде, что страх развяжет язык.
Мы с Любкой одновременно открыли рты в изумлении и уставились на Гришу.
— Но наши девушки не струсили, — еще шире улыбнулся он, — правда, кое-что рассказали, но нам от этого трепа толку было мало.
— Ты… Ты… — Любка подыскивала подходящие слова, но в итоге спросила растерянно, — но как?
— Все не так сложно, как вам кажется, — сказал Гриша и нахмурился, — хочу, чтобы вы понимали, не все, произошедшее в ту поездку, было нашими проделками. Мы придумали перевернуть распятие, припугнуть вас якобы волком, на самом деле, как правильно решила Василиса, это была большая собака, плюс стуки в пещере.
— Как? — вырвалось у меня помимо воли.
— Дело было рискованное, — хмыкнул Гриша, — но мы решили попробовать. Припрятали у пещеры рацию, и когда вы оказались там, начали стучать и ходить, в общем, создавали видимость, что внутри кто-то есть, надеясь, что, наслушавшись моих баек, вы решите: сие дьявольские проделки. К тому же на тот момент вы и так пережили немало приятных минут. Вобщем, розыгрыш удался, по крайней мере, Любовь Викторовна рьяно убеждала нас, что мы попали в логово дьявола.
Подруга крякнула с досады и даже покраснела.
— Родион, — трагически сказала она, — а если бы у меня сердце не выдержало, и я бы умерла в этом лесу от сердечного приступа?
Гриша на это расхохотался, а Родион зачастил:
— Мы бы ни за что не допустили ничего подобного, Гриша все время находился рядом и следил за происходящим.
— Но если ты еще тогда не приехал, — нахмурилась я, — как Гриша смог провернуть такое в одиночку?
Мужчины переглянулись, и Гриша хмуро вздохнул.
— Переходим к неприятной части, у меня был помощник…
— Соломахин, — выпалила я.
— Все-таки узнали? — усмехнулся Гриша, — а как, если не секрет?
— Я нашла в машине Родиона железнодорожный билет на его имя, поинтересовалась у одного из знакомых в полиции, он прислал нам фото, и мы узнали того мужика.
— К тому же Сашка видел его в твоем дворе до нашего приезда, — добавила Любка.
— Повезло, — кивнул Гриша, — к Мише я периодически обращался по вопросам, в которых нужен был не обремененный моралью человек, назовем это так. Я подрядил его с собой на поиски награбленного, а когда объявились вы, попросил о помощи. Он не отказался. В ту ночь я следил за вами, Миша отвечал за само действо.
— Мы надеялись, вы перепугаетесь до смерти, — добавил Родион, — после чего расскажете Грише истинную причину, по которой прибыли в Дымно. Но вы только строили догадки и выдвигали предположения, которые совершенно не имели отношения к кладу.
— Потом стало совсем интересно, — продолжил Гриша, — кто-то порезал лодку и сунул в нее это дурацкое послание. Никто из присутствующих не мог этого сделать, вы были у меня на виду все время, а Мише такое бы и в голову не пришло, да он бы и не успел физически обернуться к реке и обратно. И тогда мне впервые пришла в голову мысль, что генеральский клад, возможно, ищем не мы одни. В конце концов, мало ли людей могло узнать то, что узнал Родион? Младший сыночек и родственники еврейки, например, это уже толпа. Кто знает, не крутились ли они вокруг Дымно все это время, не приметили ли появление двух девушек, настойчиво болтавших о своем намерении попасть в деревню? Ситуация перестала мне нравится, потому что простая задача выбраться из леса стала опасным приключением. Кто знал, что нас ждет в лесу? Связи в тех местах нет, то есть нам придется идти вчетвером через лес, ожидая чего угодно. То есть, вообще чего угодно. Но другого выхода не было, я понимал: главное, переждать ночь, а на следующий день Миша встретит Родиона на другой стороне леса, чтобы отвести к Черной пещере. Я подумал, что стоит и нам двинуть в том направлении, чтобы объединиться против врага, если он, действительно, существует, и это не розыгрыш. Дальнейшие события показали, что все куда серьезнее. Сначала начала выть собака, чего быть не должно, раз Миша с ней, а потом эти выстрелы, и все. Никаких следов, никакой крови, что произошло, неясно. Мы снова пошли к дороге и обнаружили машину Родиона. Его не было, и я понадеялся, что все в порядке: Миша его встретил, и сейчас они в лесу. Хотя в глубине души догадывался, что все гораздо хуже.
Мы с Любкой вздохнули.
— Как же ты понял, что он в багажнике? — спросила я, не решившись назвать Соломахина трупом.
— Открытая машина наводила на разные мысли. Я точно знал, Родион бы не сделал подобную глупость, значит, что-то тут не так. Вот и решил проверить багажник. Когда увидел Мишу с дурацким посланием в кармане, все встало на свои места. Я понял, что кто-то убил его и собаку, последнюю бросили в лесу, а труп решили вынести, может, хотели нам продемонстрировать, когда мы выберемся, я не знаю. Однако убийцу ждал сюрприз в виде машины Родиона.
— Я приехал, — вклинился тот, — прождал два часа, но Миши не было, Гриша высылал мне нарисованную карту деревни, я решил отправиться туда сам.
— В общем, все удачно разминулись, — невесело усмехнулся Гриша, — Родион ушел в лес, убийца спрятал труп и скрылся, а следом появились мы и угнали машину.
— Ты неплохо держался для человека, нашедшего мертвого друга, — заметила Любка.
Гриша пожал плечами.
— Во-первых, он не был моим другом. А во-вторых, я уже сказал, что догадывался о его судьбе. Найди я труп в одиночестве, мне бы пришлось поступить так же, как и вам. Миша не в ладах с законом, а тащить его тело в Марьино — совершенное безумие.
— Но ты ловко свалил на нас все черную работу, — не преминула заметить подруга.
— Просто не стал препятствовать вашим желаниям, — хмыкнул он, — в общем, я еще немного подумал и решил: разумнее будет вас покинуть. Вы избавитесь от трупа и поедете в Марьино, мне показалось это безопасным, и я остался в лесу.
— Но зачем? — нахмурилась я.
— Километрах в семи от дороги находилась заброшенная деревня, я подумал, что убийца вполне мог скрыться там.
— И пошел туда один? — Любка уставилась на Гришу, явно оценив его с новой для себя стороны.
— Я проявлял разумную осторожность, а не бросался на амбразуру, к тому же, там никого не оказалось. Я вернулся к лесу и стал ждать Родиона, и честно скажу, вздохнул с облегчением, когда он все-таки появился. Мы осмыслили произошедшее и пришли к выводу, что ему лучше пока не светиться. Вещи первой необходимости у него с собой были, и Родион остался в заброшенной деревне. Тут ты, Люба, угадала.
Подруга похлопала глазами и спросила возлюбленного:
— А если бы убийца приехал туда?
Родион усмехнулся.
— Честно говоря, я на это надеялся, но за эти дни никто не объявился. На нашу удачу телефон там ловил, хотя и с перебоями, ближайшая станция находилась далековато. Но поддерживать связь мы смогли, и это было главным. Я очень беспокоился за тебя.
Любка все-таки начала таять, бросая на Родиона нежные взгляды, а я вернула их к действительности, потому как было очень интересно дослушать историю.
— Дальше я через лес снова вышел к реке, — продолжил Гриша, — и воспользовался лодкой Миши, он приплыл сюда той же дорогой, что и мы. Мне повезло, она оказалась целой, иначе бы возвращение домой затянулось. В Марьино все было тихо, никакого шума, никаких волнений. Потом и вы приехали, я подумал, что светить машину Родиона не стоит, и ты ловко от нее избавилась.
Я смутилась, а Родион грустно вздохнул, подозреваю, машина была ему дорога.
— Дальше вы сами все знаете. Я присматривал за вами по мере сил, пока не начались совсем странные события: Аркашкина смерть, нападение в усадьбе, убийство Кристины, поджог дома, — стало очевидно, что под вас копают, при чем серьезно. Кому-то так припекло, что он использует любые методы — от подставы до явного покушения на убийство.
— Вы тоже, считаете, что Аркашку убили? — заинтересовалась Любка.
— Конечно, мог и сам помереть, но в свете происходящих событий я в этом сомневаюсь. Он, наверняка, знал тайну своего отца, по крайней мере, какую-то информацию имел. Некто пытался ее выведать, предполагаю, не преуспел и избавился от старика.
— А как ты связываешь с кладом Кристину? — спросила я.
— Она появилась весьма вовремя. Еще тогда на пляже, мне показалось, что она набивается в друзья слишком активно, но списал ее интерес на другой счет.
Любка хмыкнула, но комментировать не стала, а Гриша сделал вид, что этого не заметил.
— За то время, что мы успели пообщаться, я понял: девчонка весьма любознательна, я пошел проводить ее домой, она попыталась напроситься ко мне в гости, когда я показал свой дом, при чем намеки были довольно прозрачны.
— Что же тебя остановило? — не удержалась Любка, — ты же у нас известный ловелас.
— Не люблю излишнюю напористость, — Гриша в очередной раз скроил забавную рожицу, — мне это показалось подозрительным, особенно, расспросы о том, чем я занимаюсь. Девица пыталась делать вид, что хочет познакомиться ближе, но играла из рук вон плохо. Я ей подыграл, решив посмотреть, чем дело кончится. Как видите, ничего хорошего из этого не вышло.
— За что ее могли убить? — принялась гадать я.
— Возможно, ее подослал убийца, но после дискотеки стало ясно: девица вариант ненадежный, и лучше от нее избавиться.
— А что было на дискотеке? — нахмурилась я.
Гриша усмехнулся:
— Ты, правда, хочешь знать?
Я посмотрела на него опасливо.
— Вероятно, да.
Он рассмеялся и поднялся.
— Пойдем прогуляемся, я тебе расскажу, а наша парочка пусть пока разберется между собой.
Я кинула на Любку вопросительный взгляд, но она только захлопала глазками, что означало одно: убирайся поживее. Вздохнув, я поднялась, и мы с Гришей не спеша двинули по траве за Черную пещеру.
— Так что было на дискотеке? — задала я вопрос, так как Гриша молчал и разглядывал природу вокруг.
— Было весело, — хмыкнул он, — я пришел туда с Кристиной, увидел вас и стал наблюдать со стороны. Никогда бы не подумал, что в тебе столько темперамента.
Я стремительно начала краснеть, еще даже не зная, по какой причине.
— Вы поначалу скучали, потом вдарили по бутылочке и пошли танцевать, все еще было ничего, пока вы не выпили по второй. На тот момент мужская половина уже поглядывала на вас заинтересованно, а женская с неодобрением. Когда кондиция показалась подходящей, парни пошли в атаку. Тут Любовь Викторовна меня весьма удивила, потому что дала всем своим ухажерам решительный отпор, зато ты веселилась, как могла.
Я глубоко выдохнула и спросила терпеливо:
— Можно подробности?
Гриша активно закивал.
— Во-первых, ты не отказывала в танце ни одному парню, но особенно, видимо, тебе приглянулся чернявый еврейчик, потому как в его объятьях ты провела больше всего времени. Замечу, что он вел себя не всегда прилично, но тебя, кажется, это устраивало.
— Господи боже мой, — пробормотала я, хватаясь за голову. Неудивительно, что Гриша обо мне такого невысокого мнения, раз я вытворяю подобные фокусы.
— В общем, еврейчик принес тебе третью бутылочку, и после нее ты совсем поплыла. Предполагаю, он уже видел тебя в своей постели, но нужда заставила его отойти, ты села, было, на скамейку, но почти сразу двинула на улицу и устремилась к соседнему дому смотреть звезды. Там я тебя и выловил.
— Спасибо тебе большое, — я чувствовала, что краска стыда залила мое лицо полностью.
— Не за что, — подмигнул он мне, — к чему я веду. Потом уже я поболтал с подружкой Кристины и некоторыми людьми с дискотеки, оказывается, девушка закатила скандал, махнув лишнего. Кричала что-то вроде того, что скоро она станет богата, и все парни будут ее, а я могу трахать свою рыжую подружку, сколько душе влезет. Это я цитирую.
Я нахмурилась и сказала:
— Я не рыжая.
Пожалуй, это был первый раз, когда я увидела настолько растерявшегося Гришу, видно, он ждал любой реакции, но уж точно не этой.
— В общем, да, — сказал осторожно, — скорее, блондинка.
Его слова почему-то прозвучали, как оскорбление, но я решила, что сейчас не время обижаться.
— Значит, Кристина говорила, что будет богата? — Задумчиво протянула я, — убийца обещал ей денежное вознаграждение за то, что она вотрется к тебе в доверие и узнает какую-то информацию об интересующем его деле?