- Говори.
- Твой потенциал близок к нулю... - вновь села в кресло она и, вытащив длинную изогнутую шпильку из пучка, стала вертеть в руках, - настолько близок, что если хоть сутки протянешь - я удивлюсь.
- Не понял.
- Что понимать... Любой выпад против тебя или малейшая твоя оплошность, и ты мертвец. Вплоть до того, что шел, поскользнулся, ударился и все... Или ел, подавился, задохнулся... А уж если кто решит в твою сторону пулю выпустить, то она даже свернет, чтобы сердце или мозг взорвать. Одним словом, твое время на исходе, командор.
- Ты пришла сообщить именно это? - нервно сглотнул тот.
- Нет, как уже сказала, я пришла смухлевать, - Элька положила шпильку на подлокотник кресла и прищелкнула в воздухе пальцами. - Ты можешь изменить свой потенциал, причем резко и намного...
- Как?
- Сделай коменданта северного округа, комендантом сразу двух округов: северного и восточного и надели чрезвычайными полномочиями.
- Ты сдурела? Как это может быть связано? - он подался вперед, сверля ее недобрым взглядом. - Если это, конечно, не трюк, чтобы протолкнуть своего протеже.
- Как ты мне надоел... Грубый, ограниченный, тупой... Черт с тобой. Не делай ничего. Провалитесь вы все в тартарары со своими проблемами! Не стоите вы все не то что помощи, а даже жалости. Хуже тараканов... Дохни! - ее лицо исказила брезгливость. Встав, она шагнула к стене и, прислонившись к ней спиной, стала медленно как бы вдавливаться в нее.
- Стой! - командор метнулся к ней, но его руки схватили лишь воздух. Перед ним была гладкая отштукатуренная бетонная стена. И никакого намека, что она только что хоть кого-то поглотила.
Прижав руки к голове, он потер пальцами виски.
- Дурь какая-то... и ведь вроде не пил...
Он шагнул к креслу и внимательно осмотрел изрешеченную пулями спинку. А потом взгляд его упал на подлокотник, вызвав тихий стон.
Поблескивая в неверном свете маленького бра, там лежала изящная длинная шпилька из серебристого металла с шестиконечной звездочкой в основании.
Взяв ее в руки, командор долго рассматривал изогнутые острые концы, которые при желании могли служить опасным оружием.
В это время за его спиной раздалось ироничное:
- Смотри не уколись.
Вздрогнув как от удара, он резко обернулся.
У окна стояла его незваная гостья.
- Тебе лучше отдать ее мне, - она властно протянула руку.
- Зачем вернулась?
- Испугалась, что скончаешься именно из-за моей оплошности. Она ядовита. Отдай!
Взгляд девушки завораживал и сопротивляться ему было невозможно. Не отрывая от нее глаз, он протянул ей свою находку.
Осторожным движением забрав из его пальцев шпильку, она воткнула ее обратно в прическу и вновь отступила к стене.
- Не уходи! Я сделаю то, что ты говорила, - хрипло выдохнул он, пытаясь схватить кисть ее руки, но она раздраженно ее отдернула.
- Считаешь, я должна быть благодарна тебе за это? Да мне вообще плевать, кто и где будет комендантом. Это ты для себя стараться будешь, а не для меня.
- Как это связано?
- Комендант северного округа обладает способностью к донорству... При таком раскладе он будет тебе обязан, и я смогу раскрутить его так, чтобы перебросить часть его энергетики в твою пользу. Но для этого мне надо, чтобы его никто не контролировал... Потому что процесс отбора энергетики непростой и адекватность его действий и поступков может вызвать у кого-то ненужные вопросы, и тогда ты лишишься его донорства...
- Зачем тебе это?
- Твоя смерть, это мой проигрыш, а проигрывать я не люблю, впрочем, так же как и ты, - она усмехнулась, и иронично подмигнула ему.
- Ты нравишься мне, - он уперся в нее напряженным взглядом.
- Ну еще бы не нравилась... Сказать мне иное, было бы с твоей стороны крайне опрометчиво, - ее губы капризно дрогнули.
- Когда мне надо подписать приказ?
- Чем раньше, тем лучше... А пока вот, возьми, - она сняла с шеи и протянула ему тонкую цепочку с серебристой звездочкой, точь-в-точь как на шпильке. - Надень на шею и не снимай!
- И что это даст? - беря в руки и вертя в пальцах маленькую звездочку, спросил он.
- Пока не повышу твой потенциал, поможет сохранить жизнь. Так что если дорожишь ею, снимать не станешь, - усмехнулась она.
- И каким же образом? - не отрывая от него взгляда, поинтересовался командор.
Но ответа не последовало. Он поднял глаза, и не увидел никого.
Не выпуская из пальцев столь странным образом оказавшийся у него талисман, командор шагнул к окну. За стеклом темнело пыльное марево ночи.
- Чертовщина прям какая-то, - раздраженно скривившись, он тяжело вздохнул. - Не тянешь ты на ангела, гостья дорогая... Хотя чем черт не шутит. В любом случае, надеть твой подарок вряд ли помешает... А вот подписывать приказ, я думаю, торопиться не стоит. Ты наверняка проявишь себя еще, и вот тогда я сумею разобраться в деталях и почетче понять, что к чему.
Пройдя по узкому карнизу к тому месту, где ждал ее Крис, Элька протянула ему руку:
- Помоги спуститься.
- Без проблем, - усмехнулся тот, после чего резким движением притянул к себе и, обняв сзади, спрыгнул вместе с ней вниз.
От неожиданности у Эльки перехватило дыханье, и она инстинктивно дернулась, пытаясь вывернуться из объятий Криса, но тот не дал, еще плотнее прижимая к себе. В воздухе послышался шелест его могучих крыльев, и они плавно опустились на землю.
Оказавшись на земле, Элька раздраженно сбросила захват его рук и, отпрянув в сторону, зло выдохнула: - Нашел время выпендриваться.
- Я всего лишь исполнил твой приказ. Чем ты недовольна?
- Я имела в виду другой способ спуска.
- Извини, но я не читал твои мысли, поэтому догадаться, что ты имела в виду, мне не удалось.
- Крис, зачем ты все время подначиваешь меня? Хочешь доказать свое превосходство? Так я не спорю. Не спорю! Ты сильнее, умнее и могущественней! Успокойся уже!
- По-моему, нервничаешь как раз ты... - усмехнулся он, иронично глядя на нее.
- Да, я нервничаю. Потому что меня задевают и злят твои шутки и ирония в отношении моих способностей. Почему ты не можешь относиться ко мне если не уважительно, про уважение я и не заикаюсь, то хотя бы снисходительно? Что плохого я тебе сделала, что ты постоянно стараешься побольнее уязвить меня?
- Это твои комплексы, сестренка. Я никоим образом не демонстрирую свое превосходство и уж тем более не стараюсь уязвить. Тебе это лишь кажется. Ты видишь то, что желаешь видеть. А на самом деле все не так.
- И как же позволь узнать, все обстоит на самом деле?
- Я пришел к тебе за помощью, потому что тебе дано то, что не дано мне. И я уважительно отношусь к этому. Именно поэтому предложил объединить наши усилия на благо общему делу и не понимаю, с чего ты решила демонстративно фыркать, когда я предлагаю помощь или помогаю.
- Извини, - Элька потупилась. - Это действительно мои комплексы. Я до сих пор сама себя считаю недостойной, и мне постоянно кажется, что другие считают также... и мне надо доказывать, что я не хуже остальных.
- Выше нос, сестренка. Ты не хуже и не надо это никому доказывать. Моя помощь это не способ принизить, а наоборот - знак уважения. А ирония - всего лишь попытка сделать это не слишком откровенным способом.
- Ой, Крис... - она вскинула на него большие выразительные глаза. - Я так благодарна тебе за эти слова. Ты так великодушен.
- Я не великодушен. Просто ты искренне поделилась тем, что на душе. Я ценю искренность и ответил тем же, вот и все.
- Спасибо.
- И тебе того же, - улыбнулся он ей, затем, помолчав немного, тихо спросил: - Кстати, каковы успехи на поприще охмурения командора?
- До подписания нужного нам приказа он еще не дозрел, но надел мой преобразователь с маяком. Так что завтра нам предстоит веселый день. Будешь помогать мне наводить его на мысль, что он балансирует на грани смерти. Пара - тройка трюков, и думаю, мой комендант получит возможность поступать с пересыльными интересующего нас блока на свое усмотрение.
- Ты виртуоз своего дела.
- С удовольствием им бы не занималась... Претят мне подобные игры.
- Предпочитаешь убивать?
- Нет, убивать друг друга у них хорошо получается и без моего вмешательства. Так что предпочитаю находить тех, кого стоит забрать, и забирать...
- Несмотря на путь?
- Когда знаешь, что ждет в конце пути, сам путь не так и тяжел.
***
Командор сдался быстро. Уже к вечеру следующего дня приказ об объединении двух округов под началом коменданта северного и наделении его неограниченными полномочиями был подписан. И ночью того же дня Элька вновь появилась в комнатах командора.
- Я ждал тебя, - сразу поднялся он ей на встречу.
- А я не хотела идти... Мало того, что душа твоя в амнезию впала, так и мозги у тебя отключились, - скривилась она. - Со мной в такие игры не играют! Проверять он меня вздумал... Можешь отозвать свой приказ. Я не стану ради тебя раскручивать на донорство никого. Понял?
- Тогда зачем пришла? Сообщить мне это?
- Нет. Мою вещичку у тебя забрать. Мне не с руки, чтобы она и дальше на тебе оставалась. Не достоин ты ее. Снимай! - она властно вытянула руку.
- Подожди, - он испуганно прижал руку к груди, прикрывая преобразователь. - Извини меня. Прости! Ты должна прощать. Ты же ангел.
- Я должна прощать лишь, если раскаяние искрение, а не показуха, как у тебя. Так что хватит мне тут комедию ломать. Я хоть и уперто-упрямая, но дважды на одни и те же грабли не наступаю. Нет в твоей душе Божьей искры, угасла она, и раз возрождать ты ее не намерен, то и жизнь твою хранить, затея мало того, что жутко затратная для меня, так еще и бестолковая. Душа без Божьей искры - мусор никчемный и мне без надобности.
- А если я возрожу ее?
- Ты? Если ты даже ангела, что жизнь твою пустую столько времени хранил, проверять и испытывать вздумал... Ты на что надеялся, дубина ты стоеросовая? Что я еще и уговаривать тебя стану и пытаться что-то тебе доказать?
- Ты же не любишь проигрывать... Почему ты не хочешь дать мне еще один шанс?
- Я уже проиграла, когда ты захотел дивиденды с моей заинтересованности в сохранении твоей жизни получить... Все! Ты сам решил свою судьбу. Так что вещичку мою мне отдай, и пойду я.
- Прости! - он опустился на колени. - Клянусь, я стану исполнять все, что только пожелаешь...
- Ты точно потерял последний разум... Что я могу желать? Для себя что-то? Так я не смертная, мне в этом мире нет надобности ни в чем...
- Я стану совершенствовать душу... Буду следовать всем твоим инструкциям, чтобы возродить в ней искру Божью.
- Ты? Куда тебе... Ты ведь в каждом поступке корысть ищешь... А так душу не совершенствуют.
- Я буду стараться. Дай мне шанс! Я искренне раскаиваюсь, что посмел сомневаться в твоих словах и желал испытать... Этого больше не повторится. Я осознал, каким был ослом. Прости!
- Я не люблю наступать на грабли! Не люблю! Так что не проси. Я уже пережила, что впустую потратила на тебя силы и все мои старания оказались тщетны... Обманулась в надеждах, конечно, но неудачи случаются у всех.
- Я все исправлю!!! Слышишь? Я буду стараться! Господи, вразуми ты ее! Ты не можешь не чувствовать, что я искренен сейчас и хочу все исправить!
Элька демонстративно замерла, испытующе глядя на него:
- Я потрясена, ты вспомнил, кого молить надо о будущности души... Может, и правда, не все пропало и угасло... - после чего недоверчиво качнула головой. - Не в моих это правилах, конечно, второй шанс давать, когда первый упущен, но, может, рискнуть...
- Я оправдаю твои надежды... я буду стараться... Клянусь! - командор клятвенно прижал руки к груди.
- Ладно, - Элька решительно рубанула рукой воздух. - Уговорил. Поверю.
- Благодарю... - тут же с чувством выдохнул тот.
- Меня благодарить не надо. До утра, с коленей не вставая, Господа лучше благодари, что призрел тебя. И не смей меня искать или говорить обо мне с кем-то. И слежку за комендантом северо-восточного округа устанавливать не смей, если конечно, донорства его лишиться не хочешь...
- А душу как совершенствовать?
- Библию перед сном читай. Может, в мозгах просветление и настанет.
- А еще что? Может храм, где построить?
- Храм в душе и голове должен быть, а все остальное - тлен, - тут же презрительно скривилась Элька.
- Когда я еще увижу тебя?
- Зачем тебе меня видеть?
- А вдруг я что-то не так делать буду или неправильно душу совершенствовать стану?
- Вести за руку по этому пути нельзя. Так что тебе самому стараться придется, но ежели вновь на краю замрешь, то предупрежу, не волнуйся. Однако время моего появления постарайся не торопить, потому что в этом случае чужого донорства ты, скорее всего, лишишься, и не факт, что мне его возобновить удастся.
- Не понял...
- Ну не разорваться же мне? Я или донорской энергией тебя снабжаю или о грядущих неприятностях предупреждаю... Тут уж что-то одно. Так что пока у тебя все хорошо будет постарайся заповедей Божеских не нарушать, чтобы встречу со мной раньше времени не спровоцировать... Теперь понял?
- А как ты коменданта северо-западного округа на донорство мне раскрутить можешь, если ты ангел и вредить по определению людям не можешь?
- Любопытный ты... сил нет... Ладно, скажу, иначе чувствую, опять корысть искать начнешь... Поклялся он ни сил, ни жизни не пожалеть, если Господь призрит его чаяния, а в противном случае грозился постараться веру извести не только в своей душе, но и в душах всех ближних своих... Ну и решила я воспользоваться этим тебе во благо, и теперь заставлю его расплатиться и за слова необдуманные, и за желания не обуздываемые... Ох и развлекусь я с ним... - она недобро усмехнулась, а потом тихо добавила: - Но это только на пользу ему пойдет, чтобы умерил и запросы, и гордыню собственную. Так что никому не во вред поступлю, не волнуйся...
- А если бы я сейчас тебя не уговорил начать это, ты бы не стала ему помогать и наказывать за гордыню и угрозы не стала бы?
- Ты вместо меня сам бы его наказал, а возможно, и мучительно убил, отыгрываясь за мой отказ тебе помогать. И вы бы оба сдохли, что по сути, было бы справедливо...
- А ты жестока...
- Вам собственной жестокости хватает. Мне достаточно лишь перестать вмешиваться, чтобы вы все перегрызли друг друга, что пауки в банке. Так что не надо, командор...
- Но в банке-то мы не по своей воле оказались.
- Вы по своей гордыне и глупости несусветной в ней оказались. Сначала ее создали, а потом радостно в нее заползли...
- Не все ее создавали, и не все в нее ползти хотели. А некоторые добросовестно заблуждались и верили, что не в банку ползут, а светлое будущее строят.
- Вот ради таких, я еще и здесь. Не будь их, давно бы оставила это Богом забытое место... Ладно, хватит разглагольствований, пользы от них никакой. Лучше постарайся вспомнить о Боге и разжечь в душе его искру. Может, что путное из этого и получится, - она усмехнулась и, прижавшись к стене, растворилась в ней.
Командор дернулся было за ней, но потом, вспомнив свое обещание, вновь преклонил колени и стал усердно благодарить Бога, что дал ему шанс все исправить.
***
Доменик сидел в кресле и медленными глотками пил коньяк. Бутылка давно стояла у него в шкафу, сегодня он решил ее почать, ибо полученный им приказ об объединении под его руководством сразу двух округов и собственных неограниченных полномочиях застал его врасплох.
Было непонятно что стоит за столь поспешным решением командора, к которому до этого не было ни малейших предпосылок. Навскидку можно было предположить, что либо командору понадобился стрелочник, на которого можно будет в случае чего повесить всех собак, либо от него ждут каких-то услуг, не выполнить которые он не сможет, но которые выходят за рамки его должностных обязанностей и противоречат уставу, поэтому и "неограниченные полномочия", либо... либо в игру вмешалась Элеонора...