профессиональным киллером совсем не комильфо.
Сажусь за руль и смотрюсь в зеркало заднего вида. На блондинистых волосах
виднеются крохотные капли запекшейся крови. Это следы мистера Иллиса. На лице также
имеется парочка кровавых пятен. Стираю их рукавом рубашки и по традиции улыбаюсь себе
после очередного совершенного убийства.
Моя кличка – Улыбающийся киллер. Не знаю, кто прозвал меня так, но имечко пристало
намертво. С тех пор улыбка почти не сходит с моего лица во время выполнения заказов.
Завожу мотор. Он ревет, гудит и расходится. Включаю проигрыватель, и по салону
начинают разноситься звуки любимой мелодии давно забытой группы AC/DC. Композиция
заставляет меня прикрыть глаза от удовольствия и подпевать в такт. Даю по газам и выезжаю
с тропинки на проезжую часть.
- Крутая пушка вышибет тебе мозги! – вою я. Мой голос совсем не похож на голос
Брайана Джонсона. – Большая пушка выбьет из тебя все дерьмо.
Люди на улицах Акрополя оборачиваются мне вслед. Кто этот сумасшедший? –
наверняка думают они. А я лишь улыбаюсь и размышляю о том, какой из заказов выполнить
следующим.
_________________________2_________________________
(К)
10Социопатия (диссоциальная психопатия) – расстройство личности, основные признаки которого – постоянное
нарушение социальных норм, повышенная агрессивность и специфическая неспособность строить близкие отношения
с людьми. Как и при любом другом расстройстве личности, при социопатии нарушается характер и поведение
больного.
85
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
Торжественная зала выглядит божественно. Все буквально сияет золотом. Мама
постаралась на славу. Я вхожу в просторное помещение, придерживая подол платья, и вижу
людей. Их очень много: все сливки общества и главы комитетов собрались сегодня здесь, так
же, как и их дети. Оглядываю толпу. Многих из этих людей я даже не знаю, но некоторые мне
знакомы. Вот канцлер Уитмор с женой Алиссией и сыном Закари, у фуршетного стола стоят
девушки – Кети и Мари Стоунфайпфер, дочери известного банкира, который руководит
Главным банком. Моя мать держит под руку отца. Его лицо не сильно довольное, он не
любит такие сборища, точно, как и Реми. Рядом с родителями чета Нойр. Нынешний
президент нашей федерации и его прекрасная супруга. Год назад они потеряли сына
Кристиана, защищавшего границы Акрополя от нападок со стороны мятежников, но, говорят, что это второй сын должен был быть там вместо Кристиана. Хотя, я не верю слухам и
сплетням. Стараюсь избегать их.
Реми нигде не видно. Очевидно, она действительно решила проигнорировать указания
матери. Мысленно переживаю за нее, ведь маму лучше не сердить.
Смотрю вперед и вижу Адриана. Мой брат красив почти так же, как отец, только более
смазлив, на мой взгляд. Волосы у него короткие, почти черные, а глаза ярко зеленые. Он
беседует с какой-то девушкой, улыбается ей. Решаю подойти к ним.
- О, Алекс, - сияет брат, обнимая меня, как обычно, - Ты блистательна.
- Как и ты, - отвечаю я, а сама гляжу на его спутницу. Она миловидна и немного
напоминает фарфоровую куклу. Такие не запоминаются мне, как ни крути. В ее внешности
нет ничего необычного. Просто очередная симпатичная девица моего брата. – Не
представишь нас?
- Это Эшли Гарнери, - говорит Адриан, а затем приобнимает ее за тонкую талию.
Девушка скромно улыбается, но что-то в ее глазах заставляет меня решить, что это только
маска. – Моя девушка. Я говорил о ней, ты что, забыла?
- Нет, конечно, - отмахиваюсь я, - Просто ты так и не представил нас официально.
Очень приятно, Эшли.
- Взаимно, - тоненький голосок едва слышен, - Много слышала о тебе.
Хочу ответить очередной мнимой любезностью, но не успеваю. На мое плечо
опускается чья-то рука, и я замираю. Оборачиваюсь и вижу маму. Она смеряет Эшли
взглядом, а затем переводит его сначала на меня, а затем на Адриана.
- Очевидно, ваша сестра не считает этот вечер чем-то важным, - говорит она своим
обычным отстраненным тоном. Я замечаю, как уголки ее губ подергиваются, но через
секунду она снова прежняя. Выдыхаю с облегчением. По крайней мере, нам не попадет за
Реми. – Адриан, ты, наконец, привел спутницу. Добрый вечер, Эшли.
Эшли робко отвечает, но я чувствую, что она взволнована больше, чем полагается.
Наверняка пытается выслужиться перед матерью жениха.
- Александра, - мама сияет, глядя на меня, обнимает за плечи, - Ты настоящая
принцесса. Рада, что ты все же решила надеть именно это платье. Оно тебе очень идет.
- Спасибо, мама.
86
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
- Я хотела бы побыть с вами подольше, но речь сама себя не произнесет, - вежливо
улыбается она и целует в щеку сначала меня, а затем Адриана, - Приятного вам вечера.
Мы желаем ей того же. Эшли извиняется, мол, ей нужно отойти в дамскую комнату, и
уходит. Адриан провожает ее влюбленным взглядом, а затем смотрит на меня.
- Я намерен жениться на ней, - говорит брат, повергая меня в шок. Округляю глаза.
- Ты уверен? Я имею в виду, вы ведь не так давно знакомы. И она…скажем так, не
кажется слишком уж заинтересованной в этом. Сколько ей? Семнадцать?
- Девятнадцать, вообще-то, - Адриан выглядит оскорбленным, и я спешу исправить
положение. Мне не хочется ругаться с братом из-за какой-то девицы.
- Я рада за вас, - улыбаюсь, кладя руку ему на плечо, - Правда. Просто подумай еще, перед тем как предлагать ей выйти за тебя, ладно? Не хочу, чтобы она разбила тебе сердце.
Адриан расстроен. Не знаю, как, но я могу прямо-таки ощущать его переживания по
поводу Эшли. Будто он окружен аурой беспокойства. Обнимаю его и шепчу на ухо:
- Ей сказочно повезет, если она станет твоей женой.
- Спасибо, Алекс.
В этот момент по всей зале эхом разносится голос моей матери:
- Приветствую вас, уважаемые гости, на этом чудесном вечере! Сегодня мне хочется
поздравить вас с открытием нашего нового реабилитационного центра для участников
военных действий против мятежников. Мы все знаем, как тяжело им было держать оборону
нашей федерации, как много они потеряли. Сегодня мы хотим посвятить этот вечер вам, доблестные и бравые солдаты армии Акрополя! Сегодняшние пожертвования для вас и
ваших семей. После традиционной трапезы желающие смогут внести свой вклад в это
благородное дело, а пока всем желаю приятного вечера. Прошу к столу.
Выслушав речь сенатора Стоук, люди раздаются аплодисментами. Их лица выглядят
счастливыми, и я понимаю, насколько же моя мать хороший лидер. Пусть государством
управляет Джонатан Нойр, однако истинный правитель живет внутри Элии Стоук. Сейчас
она занимает место подле президента и его жены, а я сама сажусь за стол рядом с Адрианом.
Напротив нас – Кети и Мари Стоунфайпфер, а также Эшли Гарнери. Они дружат семьями.
Когда президент Нойр встает, чтобы произнести напутствие и сказать пару слов в честь
погибших на границе, двери залы распахиваются с громким стуком. Не успев обернуться, я
уже слышу звонкое цоканье мужских каблуков по паркету.
- Прошу простить меня за опоздание, - звучит тягучий мужской голос, - Меня задержали
важные министерские…дамы.
Парень усмехается, прикладывая руку к сердцу. На нем черный костюм с иголочки,
черный галстук. На лбу легкая царапина, а глаза странного голубого оттенка, будто
прозрачные, зрачки сильно расширены. Этот парень – Себастьян Нойр, сын президента. Я
еще не знакома с ним лично, но мама говорит, что обязательно должна познакомиться.
Потому что эта семья важнее всех в Акрополе.
Себастьян лениво улыбается и присаживается на стул рядом с Эшли, прямо напротив
меня. Меня удивляет такой поворот событий, потому что обычно он сидит с матерью. Но
сегодня места для него там нет. Однако, кажется будто его это совсем не волнует. Парень
87
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
поправляет галстук, оттягивает его, словно тот его душит. Тягучие движения его рук и
совершенно сумасшедшие зрачки заставляют меня подумать, что он под кайфом. Мое
предположение вполне может оказаться правдой, так как всем в Акрополе известно, как
«принц» любит развлекаться.
Я смотрю на Себастьяна со смесью отвращения и недоумения. Он ведь президентский
сын. Как он может позволять себе такое? Его отец не говорит ни слова в его адрес, лишь
смеряет сына взглядом, а затем с притворной улыбкой произносит:
- Приятного аппетита, господа.
Ни тебе молитв, ни пожеланий. Очевидно, поведение сына заставило его разозлиться.
Снова перевожу взгляд на Себастьяна. Он сидит расслабленно, оглядывает гостей. Его
волосы немного взъерошены, да и весь его вид просто кричит о том, что он только что был с
кем-то. Одна пуговица на рубашке не застегнута, а на шее я замечаю легкий засос. Пока я
рассматриваю его, гости начинают ужинать и разговаривать о политике страны. Мне это не
интересно, поэтому я просто опускаю взгляд в тарелку и принимаюсь ковырять ассорти из
овощей вилкой. Я не голодна, скорее, во мне бушует чувство предвкушения. Сегодня мама
должна представить меня многим важным людям, которые помогут мне наладить карьеру в
будущем.
- Размер что надо, - доносится до меня голос Нойра-младшего. Я нелепо смотрю на
него, не донеся вилку до рта. Он нагло ухмыляется и подмигивает мне. – Не думал, что мне
удастся тебя смутить.
Молча игнорирую его, однако уже не ем. Мне неловко, что он так смотрит на меня.
Потом я замечаю, куда именно он смотрит. Черт, мое платье просто ужасно! Взгляд
Себастьяна прикован к моей груди. Я чувствую, как щеки начинает заливать румянец.
Адриан рядом со мной сурово смотрит на Нойра, и тот, поднимая руки в сдающемся жесте, откидывается на спинку стула с довольным видом.
Далее ужин проходит в более спокойной обстановке. Себастьян больше не обращает на
меня внимания. Теперь он увлечен разговором с Кети и Мари. Девочки щебечут, как
заведенные, обе смеются, трогают его за пиджак будто случайно, кокетничают беззастенчиво
и даже слегка нагло. Мне это кажется жутко вульгарным. Особенно за обеденным столом в
присутствии родителей, и тем более, членов совета и конгресса. Чувствую себя некомфортно, сама не знаю почему. Ведь это не я веду себя, как дешевка.
Когда традиционная трапеза подходит к концу, мы все встаем из-за стола и почти
синхронно произносим благодарственные слова, а затем начинается свободная часть вечера.
Люди заводят новые знакомства, поддерживают старые. Кто-то все еще говорит о ситуации в
государстве.
Прохожу мимо пары чиновников, которые разговаривают о чем-то странном. По
крайней мере, таковыми кажутся мне их слова.
- …нужно изолировать объект, - тихо произносит один, а второй поддакивает.
- И сообщить сенатору Стоук.
Вид у них взволнованный, но я решаю не зацикливаться на этом, и прохожу дальше.
Однако в голове откладывается мысль – что еще за «объект»?
88
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
(Р)
На часах половина девятого. Должно быть, торжество в самом разгаре. Я шагаю по
немноголюдному проспекту, в сторону парка Милосердия. В плеере играет музыка, приятно
растекаясь внутри, будто теплый напиток. Поправляю каштановые волосы, завожу
непослушные локоны за уши. На улице прохладно, дует ветер. Плотнее укутываюсь в пальто.
Белли должна подойти к памятнику семьи Грин, именно там мы договаривались
встретиться. Девушке нужен конспект по истории, и я охотно предоставлю его ей. Но не
потому, что мы подруги, и совсем не потому, что я хочу стать ее подругой. Просто это моя
обязанность, как выгодного члена общества.
«Выгодные». Так называет их мама. Люди, которые способны служить на пользу
обществу и конкретно нашему городу. Ученые, политики, художники, писатели и прочие
деятели, которые как раз сегодня почти в полном составе присутствуют на вечере
пожертвований. Так странно. Куда деваются деньги, которые они там собирают? Едва ли их
отдают семьям погибших.
Адриан думает, что собранный капитал идет на строительство новой лаборатории. Я
сомневаюсь в его словах, хотя он и страж порядка. Зачем правительству такие лаборатории?
Что они собираются там делать?
Начинаю переходить дорогу, и в этот момент из-за угла буквально вылетает черный
мустанг. Замираю, зажмуриваясь, и жду, когда меня собьют. Почему-то нет сил, чтобы
отбежать назад или вперед. Я просто застываю, прирастая к земле. Раздается дикий визг шин, но удара за ним не следует. Динамики машины гремят музыкой, и я медленно открываю
глаза.
Мустанг замирает в паре сантиметров от моих ног. Я, съежившись, смотрю на водителя.
Это молодой парень с осветленными волосами. Понимаю это, потому что брови у него
темные. Значит, крашенный блондин. Он выглядит опасным с этим цветом волос.
- Ты спятила? – спокойно спрашивает он, высовываясь из окна. Такое ощущение, что он
жует жвачку. - Жить надоело?
- Не то чтобы очень… - бормочу я, хотя у самой коленки трясутся то ли от страха, то ли
от эффекта, который производит на меня внешность молодого человека. Он красивый. Не
знаю, почему я примечаю это почти моментально. Обычно я не обращаю внимание на таких, как он. Слишком яркий для меня.
- Отойдешь? Или мне проехаться по тебе? – улыбается он лихо, а я оторопело
отпрыгиваю в сторону тротуара. Он смотрит на меня еще несколько секунд, а затем с
ухмылкой дает по газам и уносится прочь.
Я в ступоре.
Когда он скрывается за очередным поворотом, я выдыхаю и смотрю по сторонам.
Только после этого иду дальше. Вскоре достигаю парка. Белли уже должна быть там, но ее до
сих пор нет. Девушка обещала, но не пришла. В ее стиле. Сажусь на скамейку и дышу
свежим воздухом. В голове вертится назойливая мысль.
Кто же этот сумасшедший?
89
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
(К)
Пить мне не дозволено. А жаль.
Стою практически в центре зала, наблюдаю за торжеством. Мама уже успела
представить меня нескольким важным людям, и теперь я, можно сказать, свободна. Могу
праздновать вместе со всеми. Улыбаюсь проходящим мимо джентльменам, киваю им в ответ
и, в общем, веду себя, как настоящая принцесса.
Однако вечер ужасно скучный. Мне хочется сбежать, посетовать Реми на то, как ей
сегодня повезло. Обычно я люблю такие вечера, приемы в честь кого-то, но эта ночь не
доставляет радости. Может, потому что здесь нет практически никого из моих подруг, а
может, из-за того, что на меня никто не обращает внимания. Еще бы! Ведь принц тоже здесь.
Как же раздражает этот напыщенный избалованный мерзавец. Так и хочется чем-нибудь
ударить его. А ведь он под кайфом! И всем абсолютно наплевать. Девицы млеют от его
улыбок, парни поддерживают беседу с ним и даже смеются над его шутками, которые,
впрочем, не так уж и смешны. Скорее смешон он сам.
Я слышу, как кто-то виртуозно играет на рояле «Бурю» Бетховена и выдвигаюсь вперед, к толпе, выстроившейся у инструмента. Эту пьесу очень сложно играть, знаю по себе. Мне
так и не удалось ее выучить. Подхожу ближе и вижу Себастьяна Нойра, пальцы которого
будто были созданы для игры. Они мимолетно касаются клавиш, темп музыки нарастает.
Себастьян закрывает глаза и играет уже по памяти, что приводит меня в восторг, даже
несмотря на то, что отношусь я к нему, мягко говоря, отрицательно. Парень улыбается
краешком полных губ, открывает глаза медленно, тягуче, оглядывает толпу девиц,
разинувших рты от его виртуозности, а затем смотрит прямо на меня. Я стою в гуще толпы, но его взгляд прикован именно ко мне. Моргаю. А Себастьян играет громче, быстрее, облизывает пересохшие губы и его наглая, почти дьявольская ухмылка становится шире в