разы. Когда я пытаюсь отвести взгляд, он подмигивает мне с явным подтекстом. Или мне
кажется? Боже, я схожу с ума.
Мелодия начинает достигать своей кульминации, и темп сменяется на нечто уже совсем
не похожее на Бетховена. Парень смеется, отыгрывая странную, никому неизвестную
мелодию, больше напоминающую насмешку над классикой.
Когда он встает и уже стоя играет дальше безумную и совершенно неадекватную
мелодию, я замечаю за собой, что хочу улыбнуться. Он уже не веселит толпу аристократов.
Он веселится сам. Его отец, президент Нойр, движется к роялю с весьма рассерженным
видом. О да, ему попадет. И сильно.
- Может, на этом пора завершить твой концерт, Себастьян? – спрашивает Нойр-старший, притворно улыбаясь, но я понимаю, что он зол, - Кажется, ты уже всех повеселил.
- Отец, - ухмыляется парень, - Я играю для тебя. Как ты и хотел. Правда получается не
очень. Сбился с темпа. Понимаешь, когда ты под воздействием сильного наркотика вроде
кокаина, сознание может притупляться.
Себастьян истерически хохочет и отыгрывает последние ноты своего шоу. А затем
подходит к инструменту с другой стороны и со всей силы хлопает огромной крышкой. Она
90
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
громыхает на весь зал, в котором теперь стоит тишина. Люди переглядываются, ждут, что же
сделает президент. Он молчит. Его скулы становятся похожи на острие ножа, а глаза
сверкают яростью. Но он лишь вежливо улыбается гостям.
- Господа, прошу извинить поведение моего сына. Он сегодня немного не в себе, -
Нойр-старший кивает охраннику амбалу и тот надвигается на Себастьяна. Парень
ухмыляется, глядя на отца.
- Опять пытаешься меня заткнуть? – говорит он, отмахиваясь от стража порядка, -
Почему же, отец? Кажется, я сделал все так, как ты желал. Ах, прости, наверное, все-таки не
все. Наркотики и алкоголь не включались в программу? Или я должен был явиться в форме
Кристиана? А может, мне стоило сдохнуть на той войне вместо него?
Я вижу, как злится Себастьян. Он готов ударить отца. А может, и что похуже.
Президент Нойр непоколебим. Его выражение лица не меняется. Он снова кивает
стражу и тот насильно уводит Себастьяна. Парень уже ничего не говорит, и я понимаю, что
сегодня ночью его ждет серьезное наказание.
В этот момент мне вдруг становится безумно его жаль.
_______________________________________________________________________
Вечер кажется бесконечным. Уже начались танцы, но настроение не то. Отец
приглашает меня, и отказать нельзя. Это попросту невежливо. Его руки холодные, глаза
уставшие.
- Как тебе вечеринка? – спрашивает он без особого энтузиазма.
- Так себе, бывали и лучше.
- Только маме не говори, иначе нам несдобровать.
- Кому тут несдобровать, так это Реми, - отвечаю я, кривясь, - Почему она не слушает
маму? Причем, никогда. Будто ей все позволено.
- Это не так, милая, - тихо говорит папа, - Реми сегодня занята другими делами, а ты, между прочим, чудесно выглядишь в этом платье.
Он улыбается мне. Я знаю, что он лжет, но не говорю ни слова. Папа не такой, как мама.
Он более добродушный, иногда даже смешной и наивный. Мне думается – как же такие
разные люди смогли сойтись?
Когда танец завершается, я извиняюсь перед отцом и выхожу из зала. Боже, до чего же
жарко и душно в этом огромном помещении. Поднимаю подол неудобного платья и
спускаюсь по ступеням холла вниз. Оказываюсь на улице. Здесь ни души. Боже, блаженная
тишина. В голове больше не роятся миллионы мыслей, и я не ощущаю, словно все чувства
людей вдруг разом навалились на меня. Теперь я чувствую только покой.
Подхожу к идеально ровному газону. В свете прожекторов он выглядит, как настоящий, но я знаю, что это только искусственно выращенные травинки. Они ярко зеленые,
жестковатые. Снимаю туфли и ступаю на поверхность газона. По лицу самопроизвольно
расплывается улыбка. Поднимаю руки к небу и дышу свежим воздухом. Это непередаваемое
чувство. Сейчас мне не хочется выглядеть ослепительно перед чиновниками, чтобы
91
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
порадовать маму. Сейчас я просто хочу быть собой. Обычной девушкой, не дочерью
сенатора.
- Платье жутко вульгарное.
Подпрыгиваю от резкого звука. Это разбивается бутылка о края фонтана неподалеку от
меня. Неуклюже разворачиваюсь и смотрю на обладателя подпитого голоса. Естественно. Ну
кому бы еще быть здесь, когда все веселятся и празднуют?
- Интересный комплимент, - отрезаю я, глядя в пьяные глаза Себастьяна Нойра. Он
хмыкает с недовольной миной, а затем шагает прямо в фонтан. Воды там немного, ему
достает до середины голени. Пиджака на нем больше нет, только белая рубашка с двумя
расстегнутыми пуговицами и закатанными рукавами. Галстук тоже отсутствует. Себастьян
садится на край сооружения и достает из кармана брюк сигареты. Закуривает.
- Это не комплимент, - говорит он, выдыхая едкий дым в чистый воздух, которым я
только что дышала, - Думал, ты захочешь знать, что в этом дерьме ты выглядишь, как
дешевая шлюха.
Мой рот открывается сам по себе. Не знаю, что оскорбляет меня больше: его слова или
то, что он говорит совершенную правду. Должно ли это меня оскорбить?
- Ты сволочь, - говорю я в итоге, желая уйти, но что-то меня останавливает. Замираю и
смотрю на парня. Он не обращает на меня внимания, курит и бултыхает ногами в прохладной
воде. Его даже не задело мое оскорбление. Так почему меня должно?
Приподнимаю полы платья и шагаю к фонтану, а затем бесцеремонно вторгаюсь в
личное пространство Нойра. Сажусь рядом, отнимаю у него сигарету и вдыхаю никотин в
легкие. Боже, ну и пакость. Кашляю, отмахиваюсь от гадости, а Себастьян хохочет в голос.
Пихаю его в плечо.
- Знаешь, что? Ты отвратительный.
- Все так говорят.
- Ну так правду говорят! Неудивительно, что тебя никто не переваривает. Поведение
оставляет желать лучшего.
- Поведение? – ухмыляется он, вдруг оказываясь совсем близко. Я пытаюсь отсесть, но
он блокирует любые мои передвижения. Его лицо близко. Господи, ужасно близко! От него
пахнет спиртным и дорогим парфюмом. Глаза парня странного цвета – голубые с примесью
зеленого и крошечными крапинками серого. – А что не так с моим поведением, Кис-Кис?
Округляю глаза.
- Как ты меня назвал? Что за пошлость?
- Тебя это смущает? – смеется Себастьян, кладя руки по обе стороны от моего тела. Я в
ловушке. – По-моему отличное прозвище. Ты тоже можешь дать мне кличку. Меня зовут по-
разному. Например, папаша называет меня ублюдком. А в народе я сукин сын. Что
предпочтешь, маленькая принцесса Кис-Кис?
Пытаюсь оттолкнуть его, но не выходит. Себастьян замолкает и смотрит на меня почти
внимательно, будто изучает. Я боюсь того, что может произойти.
92
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
- Я хочу уйти, - лепечу я. Он качает головой.
- Чушь. Не хочешь.
- Хочу.
- А вот и нет.
Он наклоняется очень низко, его губы меньше чем в миллиметре от моих, едва
касаются. Я быстро отстраняюсь, пытаюсь вырваться, но он не позволяет. Руки сковывают
мои движения, он сводит их за моей спиной. Безумные глаза небесного цвета жадно гуляют
по моему телу. Я ощущаю его желание – оно витает в воздухе. Напряжение нарастает с
каждой секундой. Мы оба тяжело дышим. Себастьян тянется, чтобы поцеловать меня, и тут я
понимаю - он не тот, кто может быть достоин меня.
Он алкоголик, наркоман и ужасный человек. Ему не место рядом со мной. А мне не
место рядом с ним.
С силой отталкиваю его, и Себастьян падает в фонтан. Смотрит на меня ошарашенными
глазами, моргает, будто крайне удивлен. Думаю, так и есть. Наверняка, он просто в шоке от
моих действий. Вода стекает по его лицу, одежда намокла. Он зол.
- Зря ты так, Ксана, - усмехается он, поднимаясь, - Со мной лучше дружить, поверь.
- Пошел к черту.
Выбираюсь из фонтана и иду прочь с гордо поднятой головой. Кажется, я только что
отшила «принца».
(Р)
Прихожу домой уже после того, как вечеринка завершается. Тихонько пробираюсь через
задний ход, стараясь остаться незамеченной. Белли так и не пришла, и я понятия не имею
почему, ведь девушка остро нуждалась в помощи. Эти конспекты определят ее годовую
оценку. Это кажется мне странным, но я решаю пока не думать о чем-то плохом. Вдруг у нее
просто появились важные дела? Тогда почему она не дала об этом знать?
Поднимаюсь по лестнице, и слышу за своей спиной шаги.
- Ты должна была быть на вечере, - холодный голос заставляет меня замереть на месте.
Полу оборачиваюсь и вижу маму. Она все еще одета в алое платье, волосы аккуратно убраны.
Идеальная аристократичная красота. Но я всегда мечтала о маме, которая будет хотя бы
изредка улыбаться. Искренне. Элия Стоук на это не способна.
- Прости, я…
- Твои извинения мне ни к чему, - отрезает она, скрещивая руки за спиной. Теперь она
не мать, а сенатор. Ее взгляд прожигает во мне дыру. – Ты пропустила знакомство с людьми
из высших кругов, а я говорила им о тебе. Когда ты не явилась на вечер, ты тем самым
унизила меня перед ними, Ремелин.
93
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
- Но…
- Никаких «но». Не желаю слышать глупых оправданий.
- Я совершала выгодное дело, мама, - вставляю я, наконец. Мне хочется перечить ей, хочется огрызнуться, потому что она ужасно несправедлива ко мне. – Относила конспекты
Беллинде Фарсфорт. Насколько я помню, ее родители – одни из благотворителей твоего
вечера.
Мать поднимается на несколько ступенек и встает вровень со мной. Ее кристальные
глаза смотрят на меня так пристально, что мне становится неловко и больно одновременно.
По спине пробегает холодок, как перед каким-то важным или пугающим событием. Она не
моргает. Мне страшно. И когда я предполагаю, что она сейчас ударит меня, это и происходит.
Ее рука резко проходится по моей щеке, и этот звук оглушает меня. Будто никаких звуков
больше нет в этой вселенной.
- Я сказала, чтобы ты была на вечере, - тянет мать, совершенно спокойно разглядывая
мое покрасневшее лицо, - Тебя там не было. Теперь ты наказана на неделю. Никаких
развлечений, никаких встреч с друзьями, ничего.
Я молчу, прикрыв рукой горящую щеку.
- Ты поняла меня, Ремелин? – ее голос становится тише, но я понимаю, что это только
ухудшает ситуацию. Она в бешенстве.
В этот момент, в момент, когда она смотрит на меня, как на врага номер один, я
ненавижу ее. Ненавижу собственную мать. Но перечить ей, значит, делать хуже себе.
Поэтому я покорно отвечаю:
- Да, мама.
Она улыбается. Тепло, если можно так это назвать. Проводит ладонью по моей
макушке, а затем оставляет на ней поцелуй.
- Ну вот и хорошо. Надеюсь, в следующий раз ты поступишь правильно. А теперь
отправляйся спать.
Больше не смотрю на нее. Иду наверх, почти бегу, прижимая к груди тетрадки с
записями. А щеки обжигают горячие слезы.
(Д)
Люди привыкли думать, что, если их дом заперт на двойной оборот ключа, значит, они в
безопасности. Однако это не так. Способов проникнуть в помещение бесчисленное
множество. К тому же, всегда есть вероятность, что взломщик настолько опытен, что сможет
открыть даже самый мудреный замок на вашей двери.
Особняк Уитморов именно тот дом, в котором защелки на дверях слабенькие и слишком
простые. Канцлер Уитмор – моя новая цель. Его заказали анонимы, но все мы прекрасно
94
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
знаем, кто и за что, как говорится. Сегодня мне не нужен пистолет или нож. Сегодня я
использую то, чем наградила меня сама природа.
Ночь стоит тихая. Ни шорохов, ни звуков машин, ни людей на улицах. Наверняка все
они в особняке Стоук, празднуют очередные сборы денег на «благо» общества. Стоук – мои
соседи, однако я ни разу не видел их в лицо. Ну, только лишь старшего сына, стража порядка
Акрополя, и то мельком.
Подхожу к дому и замираю на лужайке. Здесь сторожевые дроны – новое изобретение
правительства. Только у самых высокопоставленных членов нашей общины имеются такие.
Это небольшие конструкции, напоминающие роботов из старых фантастических фильмов: квадратные, с кучей мигающих лампочек на фронтальной стороне и вооруженные
маленькими автоматами по бокам. Если что, они тут же откроют огонь. Интересное
приспособление для охраны дома, но оно им не поможет.
Поднимаю руки и сосредотачиваюсь на одном действии – нужно сломать их. Я еще не
научился контролировать это, способность проявилась совсем недавно, когда мне
исполнилось девятнадцать. Помню, что спал и проснулся от того, что парю в воздухе, прямо
над своей кроватью. Сначала подумал, что схожу с ума. Однако потом выяснилось, что я
такой не один. Сходил в местный архив, прочитал пару исторических книг и понял –
существовали и другие люди со сверхспособностями, но давно, более пятидесяти лет назад.
Последний случай был зарегистрирован именно тогда. А до этого еще почти век назад. Их
называли Инсолитусами.
Дроны реагируют. Взводят свои курки.
- Нарушитель, - слышу электронно-обработанный голос машины и сжимаю руку в
кулак. Железо корежится, и дрон падает на землю. Второй следует за ним.
- Да, да, я нарушитель, - бормочу я, вытирая кровь, стекающую по губам. Все же для
тренировки способности нужны определенные силы. – И я выпотрошу вашего хозяина, как
рыбешку.
Открываю главные двери особняка и прохожу внутрь. Там стоит та же тишина, что и
везде вокруг. Вся семья, должно быть, еще на приеме. Мне думается, что убить его в
собственном доме будет слишком жестоко, однако другая часть меня решает, что это вполне
заслуженная смерть для такого человека, как канцлер Уитмор. Он - человек без чести и
морали. Точно такой же, как и все наше правительство.
Хочется размозжить его череп лопатой.
Меня часто посещают мысли подобного рода. Мама говорит, что это плохо. Но что она
понимает? Женщина, которая выскочила замуж почти сразу после смерти мужа, не способная
на здравые решения, плюющая на все, кроме себя самой. Не отрицаю – она меня любит. Но
любовь странная субстанция для меня. Она кажется нелепым дефектом на фоне того, что
происходит в мире. Если ты кого-то любишь, это можно использовать против тебя. А я не
хочу иметь слабостей.
Звонит телефон. Достаю его из кармана джинсов и смотрю на экран.
Помяни черта.
- Я на работе.
95
Megan Watergrove 2015 INVICTUM
- Хотела узнать, когда ты будешь дома, - голос матери уставший, немного сонный, - Я
решила сегодня не идти на прием, но твой отец там.
- Он мне не отец, - отрезаю я, разглядывая фотокарточки семьи Уитмор. Жаль, что всем
им придется умереть. Хотя, нет, не жаль. – И мне до него нет никакого дела. Дома буду скоро.
Не волнуйся, ложись спать.
- Я не могу не волноваться, - мама шмыгает носом, - Ты опять занят…своими делами?
Последнюю фразу она произносит с легкой толикой отвращения. Она знает, кто ее сын.
Она знает обо мне все. А я знаю о ней, но молчу. Такая информация может убить нас обоих.
- Скоро буду дома, - просто говорю я, слыша, как открывается дверной замок.
- Люблю те…
Отключаюсь, прежде чем она успевает закончить свою фразу. За поясом джинсов пушка
с глушителем. Это на всякий случай. Если не выйдет со способностью. Свет выключен.
Сажусь в кресло рядом с камином и беру в руки бокал мартини, стоящий на столике. Кто-то