Дети-полотенца быстро изнашивались. Когда во время вытирания они переставали стонать и кричать, старик со старухой узнавали, что их полотенца умерли. Тогда их рвали на тряпки, мыли ими пол и выкидывали. А потом старуха снова брала сумку и выходила на улицу за другими девочкой и мальчиком.
Чёрное пианино
В одной московской квартире умер старый музыкант. Перед смертью он велел старухе сжечь его в крематории, а пепел высыпать в его любимое чёрное пианино. И ещё он завещал, чтоб на этом пианино больше никто не играл, и чтоб каждый год, в день его смерти, на пианино возлагали букет цветов.
Старуха сделала, как он велел. Чёрное пианино стояло в комнате у дальней стены, на нём никто не играл и каждый год в день смерти музыканта на него возлагали цветы.
Но вот старуха умерла, а её дочь сначала возлагала цветы, а потом перестала. В первый же год после того, как на пианино не возложили цветов, из него стали доноситься стоны. Но они были тихими, и на них никто не обращал внимание.
Однажды к хозяйке квартиры приехала погостить молодая девушка, которая умела играть на пианино. Хозяйка попросила её поиграть. Девушка села перед инструментом и раскрыла крышку. Но только она коснулась пальцами клавиш, как раздался страшный скрежет, крышка с лязгом обрушилась на её руки и отрубила их, как топором.
Присутствовавшие не успели опомниться, как крышка снова приподнялась, и оттуда вылезли две отрубленные кисти. Они пролетели по воздуху и вцепились в горло девушки. Задушив её, они набросились на хозяйку. Через минуту было покончено и с ней. Затем обрубки начали летать по квартире и набрасываться на гостей. Вскоре задушены были все. И только один молодой человек, спасаясь от страшных обрубков, вылез из окна, надеясь перепрыгнуть на соседний балкон. Но он сорвался, упал с седьмого этажа и разбился насмерть.
Услышав крики, соседи вызвали милицию. В квартиру вошли три милиционера. Не вернулся никто. Тогда через час туда с криками ворвался отряд вооружённых до зубов омоновцев. Минут пять слышались грохот и вопли, потом всё стихло. Снова из страшной квартиры никто не вышел.
В полночь оттуда донеслась музыка. Все, кто слышал её, клялись, что играл старый музыкант на своём чёрном пианино. Музыке подпевал хор. Кто пел и кто играл на пианино - осталось загадкой, потому что в живых в той квартире никого не было.
В квартиру никто не входил целый месяц, а потом соседи, которых пугала доносившаяся оттуда музыка, подожгли дверь. Разгоревшийся пожар уничтожил весь дом. Восстанавливать его не стали. Обгоревшие стены доломали и разрушили до конца.
Ночью на развалины пришли бомжи, чтобы поживиться какими-нибудь вещами. Из-под обломков вылезли две человеческие кисти, набросились на бомжей и задушили. А после кисти опять скрылись под обломками.
В ту ночь на развалинах звучала музыка. Кто-то играл на пианино, и пел хор. Сторож, который осмелился приблизиться к развалинам, видел трупы бомжей. Они лежали с раздутыми посинелыми лицами и выпученными глазами. Сторож клялся, что мертвецы шевелили губами, как будто подпевали хору.
Людоед
Петя тайком вышел из пионерского лагеря, чтобы покурить. Зашёл в лес, накурился всласть, погулял, а потом пошёл обратно в лагерь. Идёт, идёт, а лагерь всё не показывается. Один лес кругом. Петя понял, что заблудился, и очень испугался. Когда стемнело, он набрёл на железнодорожные пути. "Вот хорошо, - думает он. - Пойду вдоль рельсов, хотя бы до станции дойду".
Идёт он, идёт, и видит: возле рельсов лежит окровавленная человеческая голень, совсем свежая. Петя оглядывается. Местность глухая, никого нет, только деревья и кусты.
Идёт дальше. Видит: валяется обгрызенная человеческая ляжка. Мальчик снова идёт. Лежит ступня ноги. Петя даже вспотел от испуга: откуда всё это тут?
Встречается ему железнодорожный обходчик. Петя рассказывает про свои находки.
- Значит, опять людоед проехал, - говорит обходчик, озабоченно хмурясь.
- Какой людоед? - спрашивает мальчик.
- Да вот, в поездах людоед орудует. Когда в каком купе один пассажир едет, так он на него нападает и сразу начинает грызть. Прямо сырую человечину жрёт. А объедки в окно выкидывает. Который год поймать не можем.
- Это почему?
- Ловкий больно. Он в поезде только половину трупа сжирает - нижнюю, а верхнюю в мешок кладёт и с мешком на ходу выпрыгивает. Поди поймай его!
Впереди рельсы поворачивали. Петя с обходчиком доходят до поворота и видят: мужик с мешком идёт вдоль путей и озирается.
- Не людоед ли? - насторожился Петя.
- Точно, он, - говорит обходчик и кричит: - А ну, стой! Стой, тебе говорят!
И они с Петей бросаются за мешочником.
Тот сначала бежит, а потом останавливается. Снимает мешок с плеч. Стоит, отдувается. Руки и рот измазаны кровью, глаза злобно горят.
Подбегают обходчик с Петей.
- Что несёшь? - спрашивает обходчик.
- Свинину.
- Вешай лапшу! Я тебя, сволочь людоедская, насквозь вижу! Показывай, что в мешке!
- Да свинина, говорят вам.
- А может, полтрупа недоеденные? Показывай быстро!
Тот развязывает мешок, и оттуда высовывается окровавленная человеческая голова. Один глаз вытек, второй смотрит на обходчика.
- Чего нос суёшь не в своё дело! - гаркнула вдруг голова. - Тебе сказано: свинина!
Обходчик с Петей шарахнулись, а людоед хохочет, скалит зубы. Среди зубов у него показываются два клыка.
- Любопытный, да? - рычит людоед и внезапно хватает обходчика за горло.
Тот без сопротивления валится на землю. Людоед с хряском выдирает у него ногу и за считанные секунды обгладывает с неё мясо. Недоеденный обрубок отбрасывает в сторону.
Петя с воплем ужаса побежал прочь и спрятался в зарослях. Лежит, переводит дух, сам не свой от страха. Из кустов ему видно, как людоед вырвал у обходчика вторую ногу.
- И меня съешь, хозяин, - кричит из мешка недоеденный пассажир поезда. - И меня съешь, доставь себе удовольствие, уж я так буду рад!
- Меня тоже съешь, - вторит ему обходчик, - меня тоже, хозяин!
- Слопаю вас обоих, но не сейчас, - рычит людоед, поглаживая своё раздувшееся брюхо. - Нажрался я. Вас обоих на завтра оставлю. Ты, - рявкает он на обходчика, - харя бдительная, давай, полезай в мешок!
- Слушаюсь, хозяин, - говорит обходчик.
Петя удивился: обходчик, хоть и без обеих ног, а не стонет от боли, и даже называет людоеда хозяином!
Обходчик пытается залезть в мешок, но там сидит недоеденный пассажир, и орёт ему:
- Нет места! Нет места!
- И правда, вдвоём в мешке вы не поместитесь. - Людоед в задумчивости чешет затылок. - Вот что, - говорит он недоеденному пассажиру. - Вылазь из мешка. Пойдёте оба своим ходом, и не вздумайте отстать. Одного из вас доем завтра утром, второго завтра днём.
- Слушаемся! Слушаемся, хозяин!
Пассажир вылез из мешка и они с обходчиком поползли за людоедом по земле. Ног у них нет, они руками и локтями отталкиваются от земли и пыхтят как собачонки.
Людоед идёт, улыбается. Посвистывает. Возле кустов, за которыми спрятался пионер, он останавливается и вертит головой. Принюхивается.
- Эй, кто тут сидит? А ну, выходи!
Петя покорно вылезает.
- Сейчас посмотрим, каков ты на вкус! - Людоед хватает его за ногу и отламывает ступню. Зубами сгрызает с неё мясо и долго жуёт, чавкая. Остаток ступни отбрасывает в сторону.
- Мясо у тебя нежное, люблю такое, - удовлетворённо урчит он, облизывая губы. - Слопаю тебя завтра вечером.
- Слушаюсь, хозяин, - кивает Петя.
- Ступайте за мной все трое, и не отставайте, - говорит людоед и идёт напрямик через в лес.
Недоеденные пассажир, обходчик и Петя спешат за ним. Через минуту все они скрываются в зарослях.
Бабка-людоедка
В лесной избе жили отец, мать, их сын Ваня и древняя бабка. Никто не знал, сколько ей лет. Ещё когда родился Ванин отец, она была такой же древней, как сейчас.
Бабка была людоедкой. Ходила в лес, подстерегала одиноких путников, набрасывалась на них, душила, а трупы взваливала себе на горб и приносила в избу. Здесь она варила из людей похлёбку. В большом котле, стоявшем на очаге, булькал человеческий бульон, и в нём плавали человеческие мясо и кости.
Ни отец с матерью, ни Ваня не ели человечину. Ела только бабка. Она мешала половником похлёбку в котле и поглядывала на них.
- Сообщите про меня в милицию - житья вам никому не будет, - ворчала она. - С того света приду и сживу вас всех. Помрёте мучительной смертью. А прежде чем помереть, ослепнете и оглохнете, и в животе у вас заведутся черви. Будете ходить, ещё живые, и червями какать. Поэтому помалкивайте. Вы ничего не видели и не слышали, поняли?
Семья и помалкивала, потому что боялась бабку-людоедку. Она сжирала всю человеческую похлёбку, а потом взбиралась к себе на печку и засыпала. По избе разносился её зычный храп.
Однажды поздно вечером в двери избы постучались. Открыл Ваня и увидел на пороге двух детей почти его возраста - мальчика и девочку. Они рассказали, что заблудились в лесу и просили пустить их переночевать.
- Пустите, - просили они жалобно. - Мы боимся оставаться одни в лесу.
- Нет, нет, - Ваня даже рукой замахал. - Вам здесь нельзя. Уходите отсюда скорей!
Но бабка-людоедка увидела детей и вышла на крыльцо.
- Ой, какие милые детки, - заговорила она умильно, - какие нежные, какие упитанные. Проходите в избу, ночуйте у нас сколько хотите, мы так вам рады!
Она только что сожрала целый котёл человечины и была сыта. Детей она решила оставить на завтра, а пока велела им лезть на печку.
- Там у меня хорошо, тепло, - приговаривала она, - и матрасик мягкий постелен.
Дети залезли на печку, улеглись. Рядом с ними легла бабка. Раздела их догола, стала их мять руками - ощупывать, достаточно ли они упитанны.
- До чего же мягкие, сочные, - говорила она. - И жирок на ляжечках есть... До чего же я люблю, когда жирок на ляжках есть...
И она стала покусывать детей, но не до крови, а слегка, только чтобы убедиться в их жирности.
- Мы хотим спать, - заплакали дети.
- И спите. А я вас буду щупать, лизать и целовать...
Бабка налегла на девочку и стиснула пальцы на её шее. Девочка задёргалась, задыхаясь.
- Ух ты, какая ты у меня хорошая, - проскрежетала людоедка и куснула девочку в губы. - Съела бы тебя живьём, да только зубы у меня уж не тебе, от свежего мяса и костей обломаться могут. А вот глазик я и так, сырым могу съесть...
Её длинный крючковатый палец потянулся к глазу девочки. И вдруг людоедка вскрикнула. Это Ваня, подкравшись сзади, ударил её кочергой по голове.
Тут и отец с матерью, набравшись смелости, подбежали и стащили бабку с печки. Она упала на пол и голова её отскочила от туловища. Голова лежала, свирепо вращала глазами и ревела:
- Приставьте голову к телу, а то сживу со света. Все у меня помрёте и червяками какать будете!
А тут и безголовое тело поднялось и стало сослепу тыкаться по избе - голову свою искать.
Ваня не испугался угроз, схватил голову за волосы, сунул в мешок и убежал в лес. Там он насовал в мешок камней, накрепко перевязал его и бросил в болото. Голова вместе с камнями утонула.
А безголовое тело, шаря руками по избе, нашло дверь, вышло из избы и скрылось в лесу.
Говорят, по ночам его видят запоздавшие прохожие. Иногда оно подходит к домам. В него несколько раз стреляли, но пули его не берут. Так и ходит оно, неприкаянное, голову свою ищет.
Странный мужик
Вова ехал в метро по кольцевой линии. Сидел в вагоне и от нечего делать разглядывал пассажиров. Вдруг заметил: мужик в чёрной куртке сидит неподвижно, лицо словно каменное, смотрит в одну точку. Как будто спит с открытыми глазами.
"Психбольной или наркоман", - подумал мальчик и начал издали наблюдать за ним.
Мимо странного мужика проходили люди, садились рядом, вставали, а он сидел и не шевелился. Вове стало так интересно, что он проехал свою остановку и ещё несколько остановок.
Поезд сделал полный круг и пошёл по второму кругу, а мужик всё сидел. У Вовы уже не было времени следить за ним. Мальчик доехал до своей станции и поднялся в город.
Дальше он ехал на автобусе. Народу в салоне было много, но он нашёл свободное местечко. Сел рядом с каким-то мужчиной в чёрной куртке. Куртка показалась ему знакомой. Он поднял глаза и обомлел: рядом сидит тот самый мужик и смотрит перед собой! Вова опрометью бросился к дверям и нажал на кнопку экстренного торможения. Автобус остановился. Вова вышел, а автобус вместе с мужиком поехал дальше.
Вова отдышался. "Это кто-то другой, - убеждал он себя. - Наверно, брат-близнец".
И всё же у него сильно стучало сердце, когда он шёл по аллее к своему дому. Вдруг он встал как вкопанный. На лавочке под деревьями сидел тот самый мужик в чёрной куртке!
Вова попятился, а потом бросился бежать, огибая лавочку.
Убедившись, что мужик остался далеко позади, мальчик перешёл на шаг и направился к своему дому. У подъезда стояла скамейка, на которой обычно сидели старухи. Теперь, к его ужасу, на скамейке сидел мужик в чёрной куртке.
Вова облился ледяным потом. Пройти в подъезд мимо мужика он долго не решался. Прошёл только вместе с компанией знакомых парней. Страшный "психопат" даже не покосился на него. Он вообще ни на кого не глядел.
Вова вошёл в квартиру, запер дверь на ключ и на щеколду, а потом приник к двери ухом и прислушался. На лестничной площадке всё было тихо.
- Что ты так поздно? - спросила из кухни мать.
- На занятиях пришлось задержаться, - соврал Вова. Не говорить же о страшном мужике. Никто не поверит.
Он вошёл в большую комнату. По телевизору показывали футбольный матч. На диване, спиной к Вове, сидел отец и смотрел футбол. Рядом на столике стояла бутылка пива.
- Привет, - сказал Вова, обходя диван. - Сегодня пришлось задержаться...
Он не договорил: на диване сидел не отец, а странный мужик, и тупым, невидящим взглядом пялился на экран!
Вова ахнуть не успел, как свет погас и всё погрузилось во тьму. Завыв от страха, мальчик кинулся к двери, но она была заперта!
Свет вырубился во всей квартире. Через минуту он включился снова. Обеспокоенная мать вышла из кухни в коридор.
- Что это было? - спросила она отца, вышедшего из спальни.
Тот пожал плечами.
- Наверно, короткое замыкание.
Они прошли в большую комнату. Здесь по-прежнему работал телевизор. На столике стояла недопитая бутылка пива, оставленная отцом. Вовы нигде не было. Бросились его искать, даже выглянули из окна: не выпал ли случайно? Но и внизу его не было.
Вова исчез. Больше его никто не видел.
Палец мертвеца
В школе Петя учился плохо, и родители его наказали: уже целую неделю не покупали ему сладкого. Вечером в темноте он лежит у себя в комнате и мечтает: "Эх, если бы сейчас появился добрый волшебник и наколдовал мне пирожных и конфет. Я бы ему за это что хочешь сделал. Ножки бы поцеловал..."
И вдруг на потолке появился слабый свет, и что-то стало оттуда опускаться. Мальчик пригляделся и видит: это ноги. Потом показалось грязное туловище с раздутым животом, а потом и голова какого-то неизвестного мужчины.
Это был мертвец, висящий в петле. Он был голый, почерневший, весь в пятнах, с волосатой грудью, волосатыми руками и ногами. Его заросшая щетиной голова свешивалась набок, один глаз был выпучен, второй вывалился из глазницы и болтался на одном сухожилии. Из разинутого рта высовывался тёмно-фиолетовый прокушенный язык.