Часть 1
Начало пути.
Глава 1
Очнувшись от резкой боли и жжения в правом боку, молодой человек попытался открыть глаза. С огромным усилием разлепив веки, он тут же их и сомкнул. В глазах, затянутой мутной пеленой засветилась всеми цветами радуга. Голова словно фейерверк, трещала и раскалывалась на части. Ощущение было такое, словно его треснули чем-то тяжёлым, а потом долго били ногами, ломая рёбра. Подождав, пока уймётся тошнота, подкатившая к горлу, он снова попытался открыть глаза и осмотреться кругом. Со второго раза у него это кое-как получилось.
Приподнявшись, молодой человек стал озираться по сторонам, пытаясь ничего не упустить и запомнить каждую увиденную им мелочь.
- Почему здесь так темно и зачем, а главное кто выключил свет? - подумал он, всматриваясь в темноту комнаты, в которой очнулся.
Вдруг недалеко от него послышалось тихое шуршание одежды и скрип половиц. Казалось, что эти странные пугающие его звуки, доносятся из пустоты, словно он находился в каком-то склепе, а шорохи, услышанные им, проникают вовнутрь из-за запертой двери.
- Что за ерунда тут происходит? - испугался он. - Неужели я помер, или это страшный сон? Приснится же такое с перепоя? А может это происходит на самом деле? Нет, что за бредовые мысли, о покойниках и нечисти, постоянно лезут мне в голову.
Из тёмного угла послышался старческий голос, и заворчал, как цепной пёс на нежданного гостя от которого только и жди, какой-нибудь пакости. От такой неожиданности по всему телу парня забегали мурашки, а на голове стали подниматься волосы.
- Что это за дьявольщина здесь происходит, - промелькнуло у него в голове. Воображение стало рисовать в воспалённом, ещё до конца не пришедшем в сознание, его мозгу всё новые и новые одна страшнее другой картины. Голос, доносившийся до него снаружи, просачивался, словно из-за наглухо запертой двери, как будто вокруг был вакуум. И пугающая да чёртиков пустота.
- Куда я попал и какого, лешего тут делаю? - промелькнула у него в сознании, возбуждённом до предела.
- Наконец-то вы очнулись, господин. А то я подумал, что мне уже и не дождаться такого счастья на этом белом свете, - опять прозвучал старческий голос из тёмноты. От услышанного голоса парень подскочил на лавке, едва не свалившись на грязный пол.
- Что за хрень? - промелькнуло у него в голове. - Надо же так напиться, что ничего не помню. Нужно срочно завязывать с пьянством, а то белочку можно поймать, или зелёные человечки появятся из стен.
Из дальнего угла показалось нечто ужасное и зашаркало в его сторону. Словно кто-то невидимый глазу, тащился по полу, приближаясь к нему. Шаркающие шаги в пустоте гулким эхом разносились по всему дому и наводили ужас. Присмотревшись повнимательнее, он понял, что перед ним живой человек. Весь в лохмотьях с ног до головы покрытый паутиной, но всё-таки он был живой. Ни мертвец, ни скелет из фильма ужасов, что поднялся из могилы, наводя на всё живое страх.
- Что здесь такое происходит, что это за сцены ужасов, - пронеслось у него в мозгу, ещё не до конца пришедшем в сознание.
- Живой! - повторил старик и подошёл поближе, чтобы он лучше рассмотрел его и не пугался.
- Не дождешься, еще тебя переживу, старый ты пень! - произнёс молодой человек, а про себя подумал: - Сколько же ему лет? Дед, по-моему, ещё очень бодрый. Вглядевшись в него, вслух добавил: - Ты лучше скажи старик, где я нахожусь и что со мной случилось? Как я попал в твоё, всеми забытое и походу проклятое, логово? Объясни внятно, а не мычи себе под нос? А то ни хрена не могу понять, что ты там бормочешь. Колдуешь там чоли?
- Я подобрал тебя недалеко от своего дома на лесной поляне. Ты был в разорванной одежде и в крови, словно после хорошей драки. Сидел, прижавшись спиной к дереву. А в руке держал бумагу, на которой было что-то написано. На каком она языке и что обозначает для меня осталось в тайне. Больше у тебя ничего с собой не было, - сказал старик. - Притащив тебя в дом, и обработав кровоточащие раны, я уже целую неделю ухаживаю за тобой. Даже и надеяться перестал, думал, что помер. А нет, наконец-то вы очнулся. Одежду твою сжег, а одел в то, что подошло. Ведь размер у нас с тобой сам видишь разный. И прошу, не обижайся, что подобрал, то и носи. Лучшего всё равно нет. Гардероб-то не королевский.
- Слушай дед не тараторь, как с пулемёта. Объясни по подробней, что случилось? - перебил он его.
- Что ты сейчас сказал? - выпучив глаза, спросил старик и уставился на него.
- Ничего, проехали. Лучше дай посмотреть ту бумагу, что была у меня. Если можно, - произнёс мужчина. Старик, покопавшись в одежде, как то нехотя, протянул её и удалился в тёмный сплошь покрытый паутиной угол. При этом ворча что-то невнятное себе под нос и шаркая по полу ногами.
" Жду тебя на старом месте, не опаздывай!" - вот и всё, что было написано в бумаге, которую подсунул старик.
Что это могло значить, парень не мог понять. - Кто меня ждёт и где это старое место? - подумал он. И как говорится в той пословице: - "Пойди туда, не зная куда, и принеси то, не зная что"!
- Эй ты, старая развалина, где ты там? - крикнул он, вглядываясь в тёмный угол. - Что ты мне подсунул, отвечай? Откуда эта бумажка взялась у меня, или ты так шутишь. Думаешь, если я ничего не помню, так можно и посмеяться? Издеваешься над болезным, что ли. Произнеся эту речь, он смачно выругался.
- Я больше ничего не знаю, господин. Лучше лежи смирно и не доставай меня своими глупыми вопросами. Что где да как! А то возьму и выгоню тебя вон! - заворчал на него старик. Последние его слова в сторону мужчины были произнесены с какой-то затаённой злостью. Хотя если посмотреть со стороны, это выглядело уж очень комично.
- Но почему так раскалывается черепушка? - подумал он снова. - Неужели вчера перебрал, что даже не помню где и что случилось? Опять подсунули палёную, сволочи! Говорил, же себе не пей, что попало? А это импортное пойло, как было пакостью, так и останется тем же. Кроме нашей водки ничего лучше нет, и не будет! Теперь вот мучаюсь и ломаю голову, что натворил, а что нет? И не вспомнишь, вот ведь зараза. Да и вспоминать то нечего. Словно новорождённый младенец с чистой совестью и светлой памятью. Ничего, абсолютная пустота в голове словно и не существовала меня в этом мире.
- Господин! - снова подал голос старик. - Неужели вы ничего не помните, как сюда попали?
Не отвечая на заданный стариком вопрос, парень поднялся и вышел на улицу, чтобы там подумать и подышать.
- Это, что за ерунда? - произнёс он, выйдя из избушки. От увиденной снаружи картины он поперхнулся и чуть не потерял сознание. Деревья были голубого цвета.
- Ничего себе новость? Где я, черт возьми, очутился и как сюда попал? - выругался мужчина. - А старик зараза, так его через эдак, ничего внятно не объяснил. Только посмеялся да отмахнулся, как от надоедливой мухи. Вот так попал. А теперь вот ломай голову, что делать дальше. Ладно, что зря суетиться, пойду, а там по дороге видно будет, что ни будь да придумаю. Побольше набрав в лёгкие воздуха и ещё раз, обложив старого пня матом, мужчина поплёлся по тропинке, что уводила его в неизвестность.
Глава 2
Очнувшись в небольшой лесной избушке, мужчина понятия не имел, где он и что с ним случилось. В башке был бардак и неразбериха, как в голове у младенца пока не заполненной ни чем. Абсолютная пустая серая каша, без примесей и какой-либо информации. Словно кто-то нарочно промыв ему мозги, стёр в них всю память, как ластик стирает карандаш с бумаги, оставляя на ней чистый белый лист.
- Хорошо хоть вспомнил своё имя и на том спасибо, - подумал Алекс. - Или оно было кем-то вложено мне в голову, но зачем и кому это понадобилось делать? Кругом столько вопросов, на которые он пока не знал определённого и чёткого ответа. Память эта такая непредсказуемая вещь, что не знаешь, как она себя поведёт. Сегодня ничего не помнишь, а на завтра увидев какую-нибудь вещь, начинаю что-то припоминать, и память постепенно начинает возвращаться. А можно прожить всю оставшуюся жизнь, так ничего и не вспомнив. В этом случае надо начинать всё заново, как говориться с чистого листа.
Дорога, то петляя между невысокими холмами, покрытыми голубой травой и не большими карликовыми деревцами. То, устремляясь вперёд прямой лентой, с огромными и толстыми в два человеческих обхвата деревьями, уводила Алекса всё дальше на юг неизвестной страны. Уже много часов подряд он шёл, по этой проклятой дороге, не встречая на своём пути ни одной живой души. Даже птиц в безоблачном небе не было видно. Духота, от палящего ярко красного солнца, что постоянно находилось над головой, выматывала до предела. Пекло и зной этого мира было его спутниками в нелёгком пути, подгоняя всё дальше в неизвестность.
- Неужели здесь никого нет? И где я всё токи, чёрт возьми, очутился? - остановившись, подумал Алекс, озираясь по сторонам и всматриваясь вдаль. Дурные мысли, постоянно лезущие в голову, не давали ему покоя и путались в мозгу. Внимательно изучив вокруг себя местность и передёрнув плечами, он продолжил свой нелёгкий путь по пыльной дороге. Голубой мир, в котором Алекс неизвестно каким образом очутился, то радовал своей яркой раскраской пейзажа, встречавшемся на его пути, но в тоже время и пугал своей непредсказуемостью и неестественностью новизны природы.
Старик, так и не объяснив внятно, что к чему, отмахнулся от него, как от надоедливой мухи. И сунув в руки небольшой мешок с продуктами, собранный на скорую руку, удалился в свой пыльный угол. И сидел там до тех пор, пока Алекс не ушёл. Раз десять прочтя странную записку подсунутую ненормальным дедом, так и не поняв, что она обозначает, он сунул её в мешок.
- Сяду на досуге и разберусь, когда придёт подходящее время, - подумал Алекс, и зашагал дальше по пыльной дороге, которая уводила его в неизвестность нового причудливого мира. - Хоть бы ориентир какой-то, а то прёшь наугад, не разбирая дороги. Куда придёшь, и что там ждёт, непонятно.
Спустившись в ложбину между холмами, Алекс увидел, в мареве голубого тумана, черный город. Как привидение, что появляется ниоткуда, возник он перед ним. Выпучив, как у рака глаза, Алекс остановился в не решительности, не зная, что делать дальше и как себя повести в этой непростой ситуации.
- Это что за чудо такое и откуда он здесь появился? Кругом на несколько миль была пустота и вдруг на тебе такое увидеть, - произнес он. Так ничего не поняв, Алекс стал внимательно вглядываться в причудливое нагромождение за невысокой стеной.
На половину разрушенные черного цвета ворота с поднятой ржавой решеткой пропустили внутрь, где его ждало полное запустение и хаос. Вокруг куда упирался взгляд, была разруха. Ни одна живая душа не встретилась на его пути, пока он блуждал по лабиринту улиц и переулков. Центральная площадь, вымощенная черным камнем и заваленная мусором, была тоже пуста. Повсюду брошенные, или забытые впопыхах вещи были покрыты толстым слоем пылью.
- Где народ? - подумал Алекс. - Что, черт возьми, тут творится, в самом деле? Куда исчезли все жители? Пустые дома с выбитыми окнами. Распахнутые настежь двери и горы мусора на улицах.
- Странно, куда я попал, и что это за место? - закрутив головой, произнес Алекс. Город, по воле судьбе в котором он очутился, был мертвым. Поблуждав по пустынным улицам, Алекс остановился, уткнувшись в большие кованые ворота, сверху донизу покрытые ржавчиной. Дорога вымощенная, серыми гранитными плитами, уводила вглубь парка. Гигантские голубого цвета деревья, словно часовые на посту охраняли покой этого места.
- Опять этот голубой цвет, что за мир, в котором я очутился? Кто объяснит мне все это и даст внятный ответ на заданные вопросы? Глупость конечно, но всё токи интересно, что ждет меня там впереди и какие еще испытания готовит судьба злодейка? - произнес Алекс, а в ответ на это лишь тишина и полная неизвестность.
***
Не заметно прошмыгнув мимо королевской стражи через потайной ход, маг Оливиус вошел в голубой зал. Спрятавшись за колонной и пристально всматриваясь в лица, он стал наблюдать за присутствующими в зале, где королева Аросии Виктория, принимала своих подданных, возвышаясь на огромном троне, выдолбленном из цельной мраморной глыбы.
- Прошу вас маг Оливиус подойдите ближе и объясните нам, пожалуйста, почему вы опоздали? - произнесла, как всегда спокойным голосом Виктория, когда увидела мага за колонной.
- Извините меня, королева за опоздание. У меня было много неотложных дел, - тихим голосом сказал Оливиус и, низко поклонившись, подошел к трону.
- Королева, я принес вам новость, - сказал Оливиус и опять поклонился.
- Новость? - удивилась королева.
- Да, Ваше Величество!
- Говори, - с нажимом сказала королева Виктория, посмотрела на мага. - Но, если принес плохую весть, - повторила она, тебя повесят на центральной площади на потеху жителям нашего славного города.
Оливиус втянув голову в плечи, продолжил говорить: - В королевстве Гортания появился странный человек. Младший брат, проживающий там, сообщил, что нашел его в лесу недалеко от своего дома. Молодой человек был без сознания и в рваной окровавленной одежде. В руке он сжимал странную на вид бумагу. Текст, что написан в ней, был на неизвестном языке.
- Что за человек и почему он должен меня волновать? - нахмурив брови и пристально поглядев на Оливиуса, сказала королева Виктория. - И что за бумага на неизвестном языке, и какой в ней толк? Разве есть ещё в мире такой язык, который нельзя прочитать? Объясните мне, что здесь происходит. И почему, ваша королева, как всегда об этом узнаю в самую последнюю очередь.
- Никак не могу знать, королева Виктория - произнёс маг. - Только он сообщает, что этот странный на вид человек направляется в нашу сторону.
- Извините меня, что я вас перебиваю, - подал голос маг Серсус. - Но на его пути находится Мёртвый город и мимо него он не сможет пройти.
- Многоуважаемый коллега, - произнёс маг Оливиус, и окинул подозрительным взглядом всех здесь присутствовавших. - Мы точно не знаем, кто этот человек на самом деле и откуда он? Что ожидать нам, когда он появится в нашем городе.
- А нам и не надо этого знать! - сказал Серсус. - Через Мёртвый город, если мне не изменяет память, ещё никто не проходил.
- Вы, как всегда правы Серсус, а вдруг ему повезёт, - проговорил Оливиус.
- Уважаемые коллеги можно мне вас перебить,- поднялся со своего места невысокий старичок.
- Подойди сюда Феофан. И объясни нам, что ты хотел сказать, а не мычи себе под нос, - не поворачивая в его сторону головы, произнесла Виктория и, взмахнула рукой, поудобнее уселась на троне выдолбленного из цельного куска голубого мрамора. Засеменив на кривых ножках, маг Феофан подошёл и, поклонившись королеве, начал говорить.
- Уважаемые коллеги если мне не изменяет память, Мёртвый город находится между Гортанией, и нашим королевством. Но не забывайте, что ещё между ними находятся Высокие горы. И если он как-то и каким либо образом сможет пройти город, хотя я в этом очень сомневаюсь, то горы ему не одолеть, - произнёс маг Феофан и, поклонился королеве, отступив на шаг в сторону.