- Вы слышали, что произошло в "Обжоре"? - задал вопрос он.
- Да, но причём здесь мы, - ответил лысый и приложился к своей кружке.
- Вы не причём, но по разговорам вчера вечером там видели Оливиуса.
- Кого? - переспросил до сих пор молчавший старик.
- Я внятно сказал, кого и не надо по десять раз переспрашивать, - огрызнулся Серсус. Старик, окинув пристальным взглядом таверну, словно чего-то, опасаясь, вновь замолчал.
Серсус продолжил: - После посещения "Обжоры" он сразу куда-то исчез и до сих пор его никто не видел. Ищейки королевы облазили весь город, заглядывая в каждую щель, но он как сквозь землю провалился.
- Уважаемый Серсус, - вновь подал голос лысый. - Мне кажется, или.
- Прошу с начало дослушайте до конца, - вновь огрызнулся Серсус, - а потом будете спрашивать, если не поймёте.
- Продолжай, - насупив брови, бросил в сторону мага коротышка.
- Спасибо за одолжение, Арчибальд.
- Не за что, - произнёс тот и опять приложился к кружке с пивом, отхлебнув сразу половина.
- Как я уже вам сказал, Оливиуса вчера вечером видели входящим в таверну "Обжора". Больше его никто не видел, а сегодня утром в таверне обнаружили несколько трупов, среди них мага не было. Обшарив весь город, ищейки королевы и мои осведомители ничего не обнаружили.
- Серсус, - вновь перебил коротышка. - У нашего многоуважаемого мага Оливиуса на улице Звонарей есть комната. Он как-то мне хвастал, что её никто не знает.
- А можно точнее узнать адрес, Арчибальд, - спросил Серсус.
- Точнее не скажу, я там не был. Просто он как-то обмолвился, а я запомнил.
- А точнее не надо, - произнёс молчавший во время разговора старик, - я знаю этот адрес.
- Эй, хозяин, а ну принеси нам ещё пива, - крикнул лысый коротышка. - И не забудь про нашего гостя, а то опять перепутаешь. Через минуту на столе стояли полные кружки. Лысый, подхватив свою, опустошил наполовину и, вытерев рукавом с губ пену, рыгнул. Серсус не притрагиваясь к своей, продолжил: - А теперь о главном, господа. Послушайте меня внимательно, в мире опять появился Голубой меч.
- Откуда ты знаешь? - спросил молчаливый старик и покосился на входную дверь, словно чего-то опасаясь.
- Знаю, - произнёс Серсус. - И прошу, пока об этом помалкивайте.
- А, что на счёт Оливиуса, - спросил старик и посмотрел на Серсуса, а потом перевел взгляд на лысого.
- Давай адрес, - произнёс Серсус. Через час троица удалилась, оставив на столе не допитыми кружки и пару золотых монет.
***
После разговора с магом, старик отправился в трущобы, где уже через час встретился с Оливиусом.
- Послушай Оливиус, тебя разыскивает королева. Я сейчас встречался с Серсусом и Арчибальдом в таверне "Два гуся".
- Что им надо? - спросил маг.
- Королева спустила всех ищеек, после происшествия в "Обжоре". Говорят, это ты там постарался и устроил погром.
- Послушай меня, Эльтурус, - произнёс Оливиус. - Я там встречался с одним человеком, и не о каком происшествии не слышал.
- Ладно, об этом потом, а теперь у меня к тебе вопрос, - тихим голосом произнёс Эльтурус и посмотрел в упор на мага.
- Ты в курсе, что опять всплыл ледяной меч, - произнёс старик.
- Откуда знаешь? - спросил Оливиус.
- Я вижу и ты уже в курсе, - сказал Эльтурус и покосился на мага.
- Меня сейчас мало интересует эта ледяная игрушка, - начал Оливиус. - В городе лазутчик из Гортании.
- Откуда такие новости? - спросил старик у мага.
- Я тебе уже десять минут твержу, что встречался с ним в "Обжоре".
- А откуда ты знаешь, что он из Гортании, - спросил Эльтурус и опять посмотрел на Оливиуса.
- Ты знаешь моего младшего брата, - ответил тот.
- Ну, знаю, а причём здесь он.
- Минкус нашёл его не далеко от своего дома, - продолжил маг. - Так вот с этим человеком я и встречался в таверне "Обжора".
- Ладно, допустим, он из соседнего королевства, но откуда ты знаешь, что он шпион, а твой ненормальный брат, что сбежал туда, откуда он знает.
- Минкус нашёл его окровавленного в лесу, а в кармане у него была странная записка.
- Записка? - спросил Эльтурус.
- Да, на непонятном языке, - добавил маг Оливиус. - И ещё он побывал в Мёртвом городе и остался в живых.
- Ладно, об этом поговорим потом, друг ты мой Оливиус.
- Потом так потом, - произнёс тот.
- Послушай меня Оливиус, - начал опять свой разговор старик, - я сказал Серсусу, что ты прячешься на улице Звонарей. Там наверно уже побывали ищейки Виктории. Не вздумай туда соваться, а то загребут. Лучше тебе пока отсидеться здесь, а как поутихнет, я передам.
- Спасибо Эльтурус, я твой должник.
- Ладно, схоронись понадёжней и не показывайся не глаза, я пошёл, - произнёс старик и удалился.
***
После встречи в таверне "Два гуся" Серсус первым делом отправился на улицу Звонарей, но там никого не было. Поблуждав немного, он отправился во дворец доложить королеве о проделанной работе.
- Ваше Величество, - произнёс маг, пройдя в зал для аудиенций, - Оливиуса нигде нет. Мои люди обшарили весь город, он как сквозь землю провалился. Я поднял на ноги всех бродяг и нищих, никто его не видел.
- А, что там с таверной, как её там? - задала вопрос королева Виктория.
- После её посещения там никого не осталось в живых, - произнёс Серсус и поклонился.
- Я задала тебе вопрос, маг, как называется таверна, в которой видели Оливиуса.
- Извините меня королева, - вновь заговорил маг, - таверна называется "Обжора". Произнеся это, Серсус вновь поклонился Виктории.
- Хватит с меня ваших плясок уважаемый маг, - крикнула в лицо Серсусу королева. Устроили тут цирк, я за вас, что ли должна его искать. Поднимите всех на ноги, и чтобы к вечеру он был здесь. Всё, а теперь оставь меня, я должна, встретится с послом, прибывшим из Горрота. Поклонившись, Серсус вышел, но, не успев сделать пару шагов, как столкнулся с молодым человеком, направлявшимся в зал к королеве.
- Послушайте молодой человек, - остановил незнакомца Серсус, - вам туда нельзя. Королева занята.
- Я знаю, она ожидает меня, - произнёс с высокомерием незнакомец и продолжил свой путь в зал, где располагалась королева.
- Что за не уважение к старшим, - вдогонку выкрикнул маг и топнул от злости ногой.
- Послушай старик, - остановился тот и, повернувшись к Серсусу, заговорил. - Я прибыл сюда не выслушивать каждого встречного, а повидаться с королевой Викторией. Меня послали к ней с посланием. Наш король хочет встретиться с ней, а вы меня отвлекаете. Произнеся эту речь, молодой человек подошёл к дверям зала. Охрана пропустила его, не спросив разрешения, а маг, опустив голову, поплёлся в свою комнату, что находилась в правом крыле дворца.
- Зачем королеве понадобилось встречаться с Филлитом, - подумал Серсус, спускаясь по лестнице и направляясь к себе. Размышляя, маг прошёл мимо своей комнаты и, остановившись возле окна, посмотрел в парк, что окружал дворец. Голубого цвета деревья упирались своими вершинами в облака. Простояв несколько минут, вглядываясь в парк, Серсус не заметил, как к нему подошёл Феофан.
- Любуешься красотами парка, - произнёс он. Вздрогнув от неожиданности, Серсус обернулся на голос подошедшего коллеги.
- А это вы Феофан.
- А вы кого-то ждёте? - спросил тот, - или просто отдыхаете, наслаждаясь красотами королевского порка.
- Да нет, просто остановился, что-то заколол правый бок, - ответил Серсус.
- В ваши-то годы уважаемый коллега, я бы поостерегся так скакать по лестнице.
- Ладно, Феофан, не будем вспоминать, кто, сколько прожил лет.
- Послушай Серсус, я тут услышал краем уха, что пропал Оливиус, - вновь заговорил маг Феофан.
- Извини, я не в курсе, - ответил Серсус и попытался ускользнуть от коллеги. Но неугомонный старичок ухватился за руку мага и притянул его к себе.
- Уважаемый коллега я прошу меня отпустить, - произнёс Серсус. - Я вам внятным языком сказал, что ничего не знаю. И выдернув руку, вприпрыжку помчался в свою комнату. Феофан, крутанув пальцем у виска, развернулся и поплёлся в другую сторону, чтобы покинуть дворец.
***
Пройдя в зал для аудиенций, молодой человек остановился и, поклонившись королеве, начал разговор. Но Виктория не дала ему говорить. Взмахнув небрежно рукой, она попросила посла присесть в соседнее кресло.
- Все разговоры потом, - произнесла Виктория. - Я хочу услышать ваше имя, молодой человек.
- Вам моё имя ни о чем не скажет, - произнёс посол.
- Тогда и не будет разговора, - ответила королева Виктория и поднялась с кресла, собираясь покинуть зал. Но молодой человек заговорил: - Меня зовут Эстебаль, я бастард короля Филлита и посол королевства Горрот. От такой наглости со стороны посла, королеву передёрнуло.
- Можете пойти отдыхать Эстебаль, после обеда я вас приму, а сейчас у меня есть одно неотложное дело, - произнесла королева. Развернувшись, бастард короля Филлита, покраснев, вышел. Хлопнув в ладоши, Виктория вызвала из потайной комнаты, что скрывалась за портьерой Арчибальда - своего казначея.
- Ты всё слышал? - спросила королева.
- Так точно Ваше Величество, - произнёс тот и поклонился.
- Вы, что совсем одурели, - закричала на казначея Виктория. - Кланяетесь, как клоуны в цирке, или шуты. Наедине можно без церемоний, ты меня понял.
- Извините Ваше Величество, - замявшись, произнёс тот и обратно поклонился.
- Опять, - закричала королева.
- Я понял, больше не повториться, - произнес, шмыгая носом, Арчибальд.
- Что скажешь, как мне поступить с послом короля Филлита, - произнесла Виктория и, взмахнув рукой, предложила ему присесть.
- Я слышал, что бастард хорошо разбирается в военном деле и король Горрота доверил ему свою армию.
- А каким боком здесь мы? - спросила королева Аросии.
- Король Филлит хочет объединить наши армии, - сказал казначей и потупил глаза.
- Ты на что намекаешь, Арчибальд? - уставившись на казначея, спросила королева Виктория.
- Ваше Величество, я просто ответил на ваш вопрос, - замявшись, произнёс тот.
- Вот и помалкивай, я сама решу, что мне делать с армией, - прикрикнула Виктория на Арчибальда и погрозила ему кулачком. - Можешь идти и приглядись к бастарду, повнимательней. Арчибальд пулей выскочил от королевы и понёсся разыскивать посла. А Виктория, поднявшись с кресла, стала расхаживать по залу, перебирая в своей голове услышанную новость.
***
После ухода из трущоб, Эльтурус отправился в харчевню, чтобы перекусить и заодно расспросить своих осведомителей.
Глава 10
Проведя всего несколько дней в городе, Алекс возвращался обратно в придорожную таверну. Медленно шагая по дороге и насвистывая запавшую в голову песенку, он не заметил поравнявшуюся с ним почтовую карету.
- Далеко собрались молодой человек? - спросил покрытый дорожной пылью старик управляющий каретой.
- Возвращаюсь в таверну, - ответил Алекс и поплёлся дальше, игнорируя следующий вопрос.
- Эта та, которую держит Харт? - вновь спросил старик.
- Да, - произнёс Алекс и продолжил свой путь.
- Если вы не возражаете, могу подвести, мне как раз по пути.
- У меня нет денег, чтобы заплатить вам за проезд, - сказал Алекс.
- Садись, после разберёмся, - улыбнувшись беззубым ртом, произнёс старик, - я Харта сто лет знаю, как-нибудь, сговоримся. Пошевеливайся, если не хочешь промокнуть, а то скоро пойдёт дождь. Поглядев на безоблачное небо, Алекс поинтересовался у старика: - Извините, но на небе ни облачка, откуда вы взяли, что пойдёт дождь? Старик, сплюнув, только улыбнулся, но на заданный вопрос не ответил. Алекс, ещё раз глянув на небо на котором не было облаков, поднялся и сел рядом со стариком. Форейтор, взмахнув хлыстом, погнал лошадей в галоп.
После двух часов гонки по разбитой дороге, почтовая карета остановилась возле таверны. Небо в одно мгновенье затянуло тучами, закрыв красное солнце, и как предсказывал старик, начался проливной дождь. Услышав подъезжавшую карету, из придорожной выскочил толстяк Харт хозяин таверны.
- Кого принесла нелёгкая в такую непогоду, - крикнул он и уставился сквозь пелену дождя на прибывших гостей.
- Эй, Харт, - крикнул старик, - ты, что совсем ослеп, не узнаёшь родного брата. От услышанных слов хозяин таверны замолчал и, взмахнув рукой, показал, чтобы мы входили. В таверне было пусто, понятно, что в такую погоду проезжающих по дорогам не бывает.
- Ты кого мне привёз? - спросил Харт у старика, уставившись подслеповатыми глазами на незнакомца в мокром плаще.
- Не прошло и недели, как я покинул твою таверну, а ты уже и не помнишь своего постояльца, - заговорил Алекс, стряхивая капли дождя.
- Всех не запомнишь, сколько вас тут побывало, - огрызнулся хозяин таверны.
- Да разуй глаза Харт, ты, что совсем спятил, - произнёс Алекс и, скинув с головы капюшон, вышел на свет.
- Алекс это опять ты, - узнав своего недавнего постояльца, произнёс Харт. - Я тебя ведь предупреждал, что в городе небезопасно. Убедился? Проходи к огню, погрейся да обсохни, а потом расскажешь о своих приключениях. Скинув мокрый плащ, Алекс уселся в кресло у камина и, протянув к огню ноги, задремал.
***
Харчевня "Три поросёнка" куда отправился Эльтурус, была самой непристойной в городе забегаловкой. Проститутки и воры, скупщики краденого товара и убийцы, кого только не встретишь в этом рассаднике разврата и порока. Протиснувшись мимо отбросов общества, Эльтурус уселся за столик, напротив щуплого паренька лет двадцати. Воришка по клички Скунс был его осведомителем в этом городе, хотя и не единственным.
- Дядя, угости пивком хорошего человека, - прошепелявил беззубым ртом Скунс.
- А не рано ли ещё, сынок, - произнёс маг и огляделся по сторонам, мало ли кого можно встретить, в таком заведении.
- В самый раз, - ответил щуплый, прищурив правый глаз, подбитый в пьяной драке.
- Сперва информация, молодой человек, а потом можно и кружочку пропустить, - покосившись на проходящую мимо толстую проститутку, сказал маг.
- Нет, так не пойдёт дядя, - прошепелявил Скунс, - сперва угости пивом, а потом будем балакать.
- Ладно, уговорил. Эй, Мордекай, - позвал Эльтурус хозяина хорчевни. - Подай две кружке пива.
- Только пусть не разводит, а то подсунет ослиной мочи, - вдогонку прошепелявил воришка и шлёпнул ладошкой по заднице проходящей мимо толстой проститутке.
- Обойдёшься, - произнёс Эльтурус. Жирный, как боров хозяин харчевни поставив на стол пиво, удалился обратно за стойку, ворча что-то невнятное себе под нос. Схватив кружку, Скунс сдув пену, ополовинил её, а потом, смачно рыгнув, допил до конца. Немного отдышавшись, он потянулся за второй, но старик опередил его, накрыв кружку рукой.
- Информацию, молодой человек, - произнёс Эльтурус.
- Обижаешь дядя, - прошепелявил воришка, - когда я тебя подводил.
- Ладно, чёрт с тобой, пей только не подавись, а то зря заплачу за пиво, - произнёс маг и убрал руку. Скунс только этого и ждал, схватил кружку и поперхнулся. Кружка оказалась пустой.
- Эй, дядя, это что за фокусы? - произнёс Скунс и уставился на старика.
- Я сказал, сперва информация, а остальное потом Скунс, - усмехнулся старик. Покрутив головой, воришка произнёс: - "Ледяной меч". Эльтурус уставившись на вора, прошипел: - Говори подробней Скунс.