- Ясно. А торрны?
- По ним у нас вообще пусто. Нет социальных моделей, нет политических. Нет ничего связанного с их психологией. Нет их творчества. Вообще ничего нет, кроме обрывочных знаний.
Керентен был поражен.
- То есть мы считаем одних дикарями, а других загадкой, а в сущности ничего не знаем ни о тех, ни о других?
- У нас нет в этом необходимости. Они приплывают редко, у людей динамики развития нет никакой, а торрны… Торрны – это торрны. А теперь, ответь мне на вопрос. Зачем ты ищешь эту информацию?
Керентен посмотрел на Ноэлла.
- Просто… Просто у меня не проявляется Зов, а заняться чем-то надо. А тема показалась намного более интересной, чем мое обычное времяпрепровождение. Только оказалось, что мы вообще ничего не знаем о тех, кого наша раса должна была бы опасаться и контролировать. Извините.
Он поднялся и вышел из комнаты.
Ноэлл десс Ортаро да Сонто долго сидел и обдумывал услышанное. В какой-то момент, он кивнул своим мыслям, и отправился писать послание в главный Архив.
Спустя пару декад, Керентен сидел рядом со своей матерью, которая готовилась к тому, чтобы в очередной раз попытаться создать Шедевр. Процесс подготовки включал в себя глубокую медитацию, сроком в несколько дней, и все это время о ее теле кто-то должен был заботиться.
- Прошу прощения, но приехал Мастер Архивист, глава Гильдии.
- Для чего? – непонимающе посмотрела на своего юного Ученика Лиэсса.
- Он хочет побеседовать с Керентеном. Я предупредил его, что вы готовитесь к созданию Шедевра, и он извиняется за то, что мешает Мастеру в такой момент, но настаивает на встрече и беседе.
- Все в порядке, - сказал Керентен – я поговорю с ним. Мама, на этом этапе подготовки я вам не нужен, а на следующем вам может помочь и ваш Ученик. К тому же ему будет полезно увидеть все своими глазами.
- Хорошо, сын мой, ступай.
Однако, в сознании Лиэссы поселилась мысль, что может быть Искусник Архивист что-то углядел в ее сыне, и не решившись заняться его обучением сам написал в Архив, чтобы прислали более опытного специалиста. То, что приехал сам глава Гильдии, тешило ее самолюбие и давало повод для затаенной радости, но при создании Шедевра ей требовалась абсолютная гармония, и она ушла в медитацию, чтобы достичь ее заново.
Керентен встретился с Мастером Архивистом в ротонде созданной его отцом. Так как ротонда была Шедевром, никто не мог удержаться от того, чтобы провести в ней время, и Архивист не был исключением.
- Приветствую вас, Мастер Архивист, глава Гильдии, Арнон десс Солан да Глион ди Артэм.
- Приветствую и тебя, Керентен десс Вэйрон да Клосто ди Рамун.
Керентен, вновь, остро ощутил укол.
- Пусть память ваших предков и их талант будут благосклонны к вам, и ваши весны никогда не останутся без цветов.
Откровенно говоря, Керентен терпеть не мог этикета, но так как гость прибыл именно к нему, и был несоизмеримо выше его по своему статусу, он обязан был приветствовать первым, согласно всем канонам, как должен приветствовать Ищущий Путь любого Мастера. Единственное, что Керентен мог сделать, так это устроить так, чтобы приветствие звучало как можно более заунывно, и гость поскорее отказался от официальности визита.
Мастер Арнон, как раз, был настроен прямо обратным образом, и стремился достичь в общении полной официальности.
- Пусть Зов Сейласа поведет тебя, Ищущий Путь, и направит тебя к величию нашей расы. Пусть твои предки даруют тебе свою память, и искры их таланта зажгут огонь в твоей душе, вознося жаром его твой Путь к вершинам Мастерства.
Поскольку с официальным приветствием было на этом закончено, они присели к столику, на который расторопные Полдары отца Керентена успели поставить одно из лучших вин, имевшихся в их доме.
Разлив вино по бокалам, Керентен, действуя согласно принятому этикету, предложил его Мастеру.
- Уместно ли будет поинтересоваться мне у вас, Мастер, как пролегал ваш путь?
- Благодарю вас, за столь искреннюю заботу о моем благополучии. В пути я много думал о том, какой прием окажут мне по прибытии, и я рад был увидеть, что ваш клан так свято чтит традиции нашего народа.
Мастер пригубил вино.
Керентен ждал, когда же Мастер соизволит перейти от традиционных расшаркиваний к сути своего приезда.
- Традиции, - сказал, наконец, Арнон – нет ничего важнее традиций. Они придают любой беседе вид Шедевра, созданного искусной рукой Мастера. Их создавали многие Мастера Речи нашего народа, оттачивая и форму и содержание, и именно на традициях зиждется наше общество. На традициях, и Совершенстве. У вас великолепное вино, которое заслуживает высшей похвалы вашему Мастеру Виноделу.
- Прошу простить мою дерзость, но в нашем Клане нет Мастера Винодела, лишь Искусник.
- Я прощаю вашу дерзость, Ищущий Путь, но не мое незнание, а ваше стало сейчас ошибкой. Вашему Искуснику уже пора готовиться к переходу в Мастера.
Керентен уже начинал изнывать в ожидании.
- Но традиции, - продолжил Арнон – ничто без терпения, которое даровано нам Сейласом, чтобы мы могли воистину постичь всю суть Совершенства. И я вдвойне рад вашей выдержке, Ищущий, поскольку она показывает мне, как далеко вы сможете зайти на своем Пути.
Вежливо склонив голову в благодарности, Керентен думал только о том, сколько же еще пройдет времени, пока он не заговорит о деле.
- И сейчас мне вдвойне жаль, что вы, Ищущий, решили нарушить традиции. Единственное, что могло бы оправдать вас в этом нарушении, это поиск вашего Пути.
Керентен помолчал, обдумывая услышанное. Единственное, что могло бы повлечь за собой такое, это визит к Местному Архивисту, да и то, только если он сообщил о его визите в главный Архив. Если Мастер обвинит его в нарушении традиций, то это ляжет пятном позора на весь Клан.
- У меня нет оправданий, Мастер Архивист, как у вас нет обвинений.
Арнон поставил бокал с вином на столик, и повернулся к нему, с интересом разглядывая сидящего рядом юношу.
- Ты считаешь, что я не могу обвинить тебя, что ты в обход всех традиций решил получить информацию, которая позволена к хранению лишь Мастерам?
- Я уверен, что вы не станете делать подобного, ибо тогда пятно позора ляжет не только на ваш Клан, но и на всю вашу Гильдию, Мастер.
- Вот как? Не слишком ли ты увлекся, Ищущий?
- Я не нарушил традиций, хотя и хотел сделать это. Я не получил информации, которая была мне нужна. Поэтому, подобное обвинение легло бы пятном позора на ваш Клан, а отсутствие этой информации у Архивистов легло бы таким же пятном на вашу Гильдию.
Мастер Арнон внимательно разглядывал Керентена, который под этим взглядом начинал нервничать.
Наконец, мастер неторопливо поднял руки и негромко зааплодировал.
- Я приветствую вас, Идущего по Пути, и прошу простить меня за незнание вашего Класса. Не соблаговолите ли вы поведать мне об этом?
Лишь выучка, приобретенная в общении с родителями, позволила Керентену не дать отразиться его ошарашенному состоянию на его лице. Мысли метались. С чего вдруг, уважаемый Мастер изменил свое обращение к нему, и при этом использовал форму обращения как к равному? Почему он назвал Идущим по Пути, а не Ищущим Путь? Зов Сейласа не появлялся, и Керентен был уверен в том, что он не мог появиться и бесследно исчезнуть в тот же момент. В конце концов, все нортерны чувствовали путь все время, пока шли по нему, и вдвойне ощущали, пытаясь сойти с него.
Решив, что раз уж Мастер использовал обращение равного, то он может позволить себе сделать тоже самое, Керентен спросил:
- Я прощаю вас и ваше незнание, и приветствую вас, Мастер, но я не могу ответить на ваш вопрос, так как сам не знаю ответа. Я не слышу Зов Сейласа в своей душе, и не могу даже помыслить о том, что я вступил на Путь.
Арнон рассмеялся.
- Вступил на Путь? Вы уже идете по нему. И ваша кожа лишнее тому подтверждение.
Керентен в смятении принялся оглядывать себя, но сияния кожи сопутствующего любым сильным проявлениям эмоций не было, не смотря на огромное волнение царящее в его душе.
- Какое подтверждение?
Мастер расхохотался во все горло, и его эмоции мигом заставили кожу засиять невероятно сильно.
- Вы не следуете по Пути. Вы его прокладываете!!! Именно поэтому нет Зова, ибо прокладывается новый Путь, и лишь вам будет дано решать, каким он будет.
- Я… Я не понимаю…
- Вы уже Мастер своего Пути, поскольку вы единственный, кто стоит на нем.
- Объясните.
Арнон перестал смеяться, но от него исходили такие эманации удовольствия, что Керентену стало не по себе.
- Такое бывало лишь в те времена, о которых помним только мы, Архивисты. Первые, Прокладывающие Путь, не ощущали Зова, поскольку Зов способен привести только на существующую стезю, а не на ту, которую никто еще не прокладывал. Они были первыми Мастерами, и их величию не было равных. Они творили свои Пути ежедневно, и то, как они делали это, привлекло вслед за ними остальных. Никто из остальных не мог понять, что же им выбрать, ибо Первых было много, и именно тогда Сейлас и послал свой первый Зов, который был услышан всеми, и каждый устремился по тому Пути, который счел своим. Так началось величие нашей расы.
Керентен изумленно смотрел на Мастера.
- А я? Какой путь уготован мне? Что я сделал такого, чтобы начать прокладывать его?
- Давайте выясним. Скажите, почему вы пришли к Архивисту?
- Делать было нечего, а я захотел…
- Извините, но лгать вам еще предстоит научиться, несмотря на то, что ваша кожа не выдает вас.
Керентен смутился.
- Я услышал о том, что корабль людей высадился на наших берегах, и они довольно долго пробыли здесь. Мне сказали, что они вели речь о том, чтобы создать место, где все три расы могли бы мирно решать конфликты, и меня захватила эта мысль. К Архивисту я пошел, чтобы узнать побольше, о людях и торрнах.
- И этим вы стали прокладывать свой Путь. Архивист написал мне, что вы солгали ему в лицо, и на вашей коже это не отразилось совершенно, и именно поэтому я приехал, чтобы лично убедиться в этом. Я сам не хотел верить в это до тех пор, пока вы не вывернули ситуацию с обвинениями так, что не только не понесли бы наказания, но и ухитрились заставить понервничать даже меня, а поверьте, это не так-то и просто. После этого я не мог устоять перед искушением и заставил вас заволноваться, чтобы проявилось сияние кожи, но когда оно не появилось – это было последним подтверждением. Вы – Прокладывающий Путь. Путь, в котором у нашей расы доселе не было необходимости.
- Какой?
- Путь Переговоров, или как его называли когда-то люди, Дипломатии. Ты молод, и это хорошо. Тебе предстоит многое узнать, осмыслить, и принять на вооружение, и даю тебе слово главы Гильдии, что моя Гильдия поддержит тебя любой информацией имеющейся в нашем распоряжении, для того, чтобы проложенный Путь действительно стал великим.
- Без ограничений?
- Да. Гильдия уже собирает по всему нашему материку те сведения, которые вы попросили тогда. Все, что мы знаем о людях и торрнах, будет ждать вас по приезду в главный Архив.
- Но… Как же мне сказать своим родителям?
- Сейчас им не стоит говорить об этом. Позже они узнают сами. Пока что, я сам скажу вашему отцу о том, что забираю вас с собой. Завтра мы отправляемся в главный Архив.
Керентен зажмурился, пытаясь осознать все то, что он только что услышал. Это было слишком невероятно, но, похоже, что глава Гильдии абсолютно уверен в своих словах.
- Что-нибудь еще, Мастер?
- Мне многое потребуется узнать, и многому научиться.
- Да, - подтвердил Арнон – а мы будем внимательно наблюдать за вами, и записывать все, что вы будете изучать, чтобы позже, вступившие на ваш Путь, смогли найти достаточно для того, чтобы не заплутать на нем.
Они поднялись из-за столика, и Керентен проводил Мастера к своему отцу, после чего направился в свои комнаты.
Придя к себе, он опустился на медитационный диск, и принялся думать.
С учетом того, что оспорить слова Архивиста он не мог, и приходилось все принимать на веру, он начинал понимать, насколько простым был его запрос, и насколько много ему предстоит еще узнать о том, о чем он не имел ни малейшего понятия.
К примеру, он не понимал, почему в их обществе, полном интриг и закулисных войн, в которых сталкивались интересы Кланов и Гильдий, до сих пор не возникал этот Путь. По идее, Путь должен был возникнуть при первом же конфликте интересов, и было странно слышать, что этого не произошло.
Его внимание перескочило на то, что, как и у нортернов, у людей была своя религия, и свои верования, которые могли отличаться от религии принятой на Сейлане.
- Чтобы разобраться во всем, мне надо будет стать чистым листом, – сказал он вслух – а это значит, что мне потребуются медитации и аналитика.
Он поднялся на ноги, и заходил по комнате, постепенно увеличивая темп.
Керентен мало знал о том, что именно не устраивало его народ в людях, но только когда он задумался об этом, то ему стало ясно, что он совсем не знает и своей собственной расы.