– Глянь, Тихон, шмара клевая! Юшка на грудях, вся замуроцована, щас помацаю!
– Убери грабли, чудило! Не покойница, чай!
– Шкура гладкая, а по всему видать – шалава добрая!
– Одежа порчена седью…
– Так тролли огнивом прошлись! И мы с Груздем вовремя подоспели.
– Груздь – славный волк! Зверя изгнал, трояны шибко лютые теперь!
– Гуни повсюду рыщут!
– Гуни завсегда рыщут. Ремесло у них такое. Отойди от чумички, Грек!
– Вона титьки какие! Мочи нет, мацать буду!
Даша ощутила касание к груди, инстинктивно перехватила руку, придавила болевую точку. Человек разразился площадной бранью.
– Чумичка говная, таль припадочная! Едва руку не сломала, зыркай Тихон, фуфел будет!
– Я говорил, не мацай, чудило!
Тихон поднес чадящую лампу, резкий запах керосина коснулся ноздрей. Девушка открыла глаза, подслеповато щурясь. В голове тотчас взорвался салют, руку ожгло горячечной болью. Слабый свет осветил помещение. Похоже на подземелье или подвал. Воздух сырой, ноздреватый, как тающий снег на тротуаре, пахнет людским потом, вяленой рыбой. Вместе с болью пришло осознание пугающей действительности. Десятилетний мальчуган ловко управлялся чучелом крысы! Вертел как рыцарь пращу! Удар – и здоровенный полицейский валится с ног! Метнул тушку как пращу, и сбил с ног швейцара. Кот набросился на подростка, как разъяренная рысь, мальчишка нырнул в подъезд, а она следом за ним, повинуясь древнейшему на земле инстинкту. Бей, и беги. А после всего, как сквозь землю провалился. Голову ломит, тошнота подкатывает к горлу – налицо симптомы сотрясения мозга. Левая рука малость опухла, но кости целы. Челюсти пит булей способны раздробить голень, не то, что женское запястье. Ей повезло, зубы хищника лишь ободрали кожу на костяшке. Пес весил по меньшей мере семьдесят кило, пасть как у динозавра из юрского периода. Она нащупала металлическую пластину, и обрывок золотой цепи. Кто хозяин у собаки, если украшает своего любимца такой драгоценностью?! Металл на бронзу не похож, мягкий и сверкает как червонное золото. Кожаная куртка распахнута на груди, подкладка свернулась от огня. Таинственный герой спасает незнакомку от свирепого бультерьера, и исчезает. Похоже на завязку романтической истории. Она помнит, как пахнуло жаром, а затем спасительный обморок поглотил сознание. Ученые считают, что обморок достался людям в наследство от предков. Попытка сказаться мертвым, чтобы не сожрал пещерный медведь. Те, у кого давний предок был храбрым воином сознание не теряют. А вот, потомки трусов хлопаются без чувств как капризная мадам! Ее предки были трусами, это уж точно! Придя в себя, Даша ощутила страх. Так всегда случается, когда минует опасность. Адреналин выводится из крови, угрожающая реальность пугает, тем более та реальность, в которую она угодила после заплыва в озере. Она приподнялась на локтях, оглядываясь по сторонам. Низкие своды помещения, колоны подпирают потолок. По углам чадят лампы, извергая тошный запах горящего масла. Сильно пахнет рыбой. Сбоку, темным пятном маячит дверной проем, к нему ведут высокие ступени. Над косяком оскалилась волчья пасть в натуральную величину. Чучело или умелый муляж. Сверху вытесана надпись, резаком по красному кирпичу. «Волчье слово – закон для баклана!» Вдоль стены на крюках висит вобла. Воблы очень много, она источает терпкий аромат, любой питерский алкаш позавидует. В дальнем углу подвала сгрудились люди. Темная фигура отделилась от толпы, приблизилась. Высокий, ладно сложенный, густые черные волосы, жесткая щетина простирается вплоть до выступающего кадыка. Одет в кожаную безрукавку, на шнурке болтается медальон, в форме скорпиона. Голая грудь покрыта синью татуировок. Тату необычные, вроде тех, что рокеры набивают. Черепа, кости, змеи переплетенные.
– Отбил шалаву у троянов, Тихон?
– Тролли огнивом пса отогнали…
– Теперича шалава ваша?
– Верное слово! Троллям чумички без надобности, мы с Груздем ее вынесли.
– Ты помогал Груздю – смелый волк!
– Выжлец был дюже грозный, одному худо справится! – скромно сказал Тихон.
– Почтенный выжлец, подручный самого Яноша. Ты заработал славного недруга, брат!
– Хотел загубить гниду, тролли помогли, – смущенно отвечал мужчина. По тону было слышно, что похвала ему по душе.
– Загубить трояна невозможно! – назидательно, словно школьный учитель проговорил человек.
– Я хотел загубить выжлеца! – упрямо повторил человек.
– Ты – добрый волк, Тихон!
– Милость за слово!
– Слово волка! Дам пять марок за шалаву! – человек говорит тихо, вкрадчиво, словно уговаривает. Широкая ладонь покоится на рукояти кинжала, ножны простецкие, но лезвие длинной сантиметров двадцать пять.
– Чумичка пришлая, охота на нее будет!
– Думаешь, гуням продать? Или псам выменять? Знаешь, что полагается за дружбу с кошарами?
– Не твой суд, Булат! Сам решу!
– Десять марок, Тихон! Лютый бредень, ей – ей – добрая цена! Никто из слободских тебе больше не даст!
– Смердам гроши предложи, у них славные шалавы бывают! За пять марок пяток шалав получишь! Славная негоция, брат!
Мужчина громко расхохотался, оценив по достоинству шутку товарища.
– Смерды хворые. Зацепишь чушку, ни один лекарь не вылечит. Твоя шалава чистая, нутром чую! – хищно шевельнулся острый кадык, Булат ощупывал глазами женскую фигуру.
– Зачем тебе, чумичка, брат! – примирительно сказал Тихон. – Она точно – кошарка, гуни донесли, псы ее рыскать будут, трояны охоту делать.
– Тем слаще дролится! Десять марок!
– Не продается, отвали черный!
– Истинный волк! – смеялся Булат. – Воду пьешь, коровью сыть ешь, спишь, брагу пьешь… – он загибал длинные пальцы. – Когда мзду отдашь, брат?!
– Брал, стало быть верну!
– Волчье слово?!
– Волком жил, псом сгинул!
– Ну – ну… – человек шутливо погрозил пальцем, и вернулся на свое место. Присел на топчан, взял колоду карт, из угла послышалось приглушенное бормотание.
– Трефы не жгут… Рой в жилу, дохлый! Бубна кроет…
Даша отерла липкие ладони, запахнулась в куртку. Пальцы рук предательски дрожали. Немедленно в памяти всплыли уроки Стрельникова. Оказавшись в чужеродной обстановке обнаружить альфа самца и опущенного. Это самые опасные для новичка персоны. Полагайся на интуицию, в экстремальных условиях, мозг – твой враг. Булат опасен, на альфа самца не тянет.
– Ты пришлая чумичка? – дружелюбно спросил Тихон. – По ходу – кошарка!
Высокий парень, круглое лицо усыпано веснушками, глаза раскосые, бурятские. Волосы как полова, прямые, ломкие. Белесые брови будто у альбиноса. Похожую внешность она видела на картине Васнецова. Так живописец представлял себе древнего скифа. Плечи широченные, через все лицо простирается кривой шрам. За его спиной скрывался претендент на ее груди. Черноволосый, худой, колючий. Карие глаза бегают, на запястье вздувается шишак. Молодец Родченко! Пятерку по рукопашке! Едва очнулась, и точку на скрещении сухожилия и нервного узла нашла безошибочно. Боль стихнет через полчаса, не раньше. Только бы избавиться от отвратительной дрожи в коленях!
– Огрей ее по маковке, Тихон! – свирепо таращил глаза маньяк неудачник. – Заменяй Булату! На бражку заменяй, на сыть коровью!
– Кто вы такие? – робко прошептала девушка.
– Волки центровые! – не без гордости ответил Тихон.
– Волки… – упавшим голосом повторила Даша. – Как я сюда попала?!
– Мы с Груздем принесли.
Теперь и зубы выбивали дрожь. Не показывать своего страха! Скрывай страх под яростью, пусть и показной!
– Коли менять шалаву не хочешь, давай иначе! – не унимался сексуально озабоченный абориген. – Ты ее подержишь, а я дролить буду! Потом, заменяем Булату.
Спасительная вспышка бешенства изгнала привычную робость. Даша одним прыжком оказалась на ногах, и хлестким лоу киком сбила долговязого на землю. Тот рухнул, закрыл ладонями голову, и тихо заскулил.
– Уйди, шалава! Уйди прочь!
Точно опущенный! Теперь пора искать альфа самца. А потом разбираться, как она сюда попала, что это за пацаненок чудной, и господа пренебрегающие маникюром, травящие незнакомцев гигантскими котами и свирепыми собаками. Победа над слабым противником – лучше любой разминки перед схваткой! Пока злоба тлеет в сердце бойца, ее надо использовать! После размышления, она пришла к выводу, что купаясь в озере, угодила в параллельный мир. Такие истории описаны в фантастических романах. Существует множество версий, связанных с путешествием в прошлое время. Классическая версия сводится к той аксиоме, что любая мелочь, оброненная сто лет назад, может коренным образом поменять ход истории. Те же романисты утверждают, что заплутавший на скрижалях времени путник неизбежно возвратится домой. Если она уже существует в благополучном Петербурге двадцать первого века, то возвращение назад неотвратимо как дожди в ее родном городе. Следовательно, ей ничего не угрожает. Такие мысли внушали надежду, и придавали толику мужеству насмерть перепуганной девице. Пока надо осваиваться. Поставить себя, занять подобающее место в видовой иерархии. Все особи расположены в обществах по линейной схемы. От альфа самцов и самок до омеги. Если она скатится вниз, будут дролить все подряд, а потом продадут загадочным гуням. Грустная перспектива. Авторитет новичка лучше всего приобретать с первых минут пребывания в коллективе. Она большую часть жизни посветила изучению боевых искусств. Вот случай и подвернулся реализовать знания на практике, а не на комфортном татами в спортивном зале! Дважды ей это уже удалось, хорошее начало – залог успеха!
– Меня зовут Даша! – она доброжелательно смотрела на рыжего богатыря.
– Тихон! – человек широко улыбнулся, явив прореху между зубов. – Он – Грек, семейник мой. Глупый, трусливый бакалан, дюже до шалав охочий, но добрый…
– Шняга гунявая! – беззлобно ругнулся Грек.
– Это ты меня спас?
– Тролли выжлеца седью выжгли, мы с Груздем подсобили. Вона, выжлец руку ободрал… – он протянул окровавленную кисть.
– Выжлец – это собака, бультерьер?
– Лютый бредень! – с оттенок уважения проговорил Тихон. – Личный выжлец самого Яноша Лютеранина!
– Кто такой Груздь?
– Перший волк в центровой слободе.
Туманные объяснения ясности не добавляли. Девушке мучительно захотелось домой. Страх разъедает душу как ржа, и сейчас он разыгрался с прежней силой.
– Тролли – это маленькие существа, живут в подземельях, охраняют сокровища… – неуверенно сказала она.
– Тролли за ресноту! – отвечал Тихон. – Они света дневного дюже боятся, в подземельях живут, по ночам выходят, в подъездах бывают. Ратибор – перший тролль. Страха не ведают, милость их доблести!
– А почему они заступились за меня?
– Тролли за ресноту! – повторил человек. – Троянов шибко не жалуют, псов и гуней тоже. Бакланы и смерды уважают Ратибора. Худо дело, когда выжлец добрую чумичку губит.
– Я никогда не видела таких собак! – растерянно проговорила Даша.
– Язва лютая тот выжлец!
– Там мальчик был с крысой на веревке…
– Косьян! Лихой парубок! Вечно с троянами шуткует. Ловок стервец! Добрый пасюк – милость его дому, умелый волчонок!
– Почему пасюк?
Саднило в горле, хотелось пить, но так уж устроен человек – первым дело выпытать информацию, а потом насыщать потребности. Психологи ставят любознательность вровень с инстинктом сохранения.
– Пасюк кошаров встречает. Они блудят по первости, нужен кормчий.
Проводник, сталкер в параллельном мире. Вам такое и не снилось, господа фантасты! Почему то объяснение успокоило ее. Обрушившаяся за пологом тумана реальность выглядела настолько сверхъестесвтенной, что страх ослаб. Будто фильм ужасов смотришь в формате 3 d.
– И много таких «кошаров» у вас? – пытала она разговорчивого «половца».
– Не дюже много. Их трояны подстерегают или псы. Опять же гуни доносят. Редко кто сподобится инде сховаться.
– А что делают трояны с пришельцами?
– Всяко бывает… – неохотно ответил Тихон.
Умная девушка поняла, что следует взять паузу. Она проглотила сухой ком.
– Попить у вас не найдется?
– Бражку Грек вылакал. Вон вода, ежели хочешь? – Тихон протянул кружку с облупившейся по краям эмалью. Девушка благодарно кивнула, жадно выпила липкую, отдающую ржой и затхлостью воду. Накануне путешествия она болела ангиной, принимала комплексные антибиотики нового поколения и иммуномодуляторы. Даже если тухлое мясо съест, кишки не вывернет наизнанку.
– Брюхо ломит? – деловито осведомился Тихон.
Даша догадалась, что речь идет о голоде.
– Спасибо. Только попить…
– Чудная молва у тебя, Даша! Там коровья сыть малость осталась, хошь похлебай! – он кивнул в сторону просторного чана. На дне бултыхалась подозрительно вида жижа. Пахло требухой и внутренностями.
– Тебя Греком зовут? – она повернулась к поверженному бродяге.
– Греком кличут…
– Не сердись, что я тебя ударила. Похмелье, брат, понимать должен!
Инструкции Стрельникова всплывали в памяти без малейшего усилия. Заимствовать ценности аборигенов, уважать их. Схема работала безукоризненно. Смуглый Грек немедленно расплылся в улыбке, обнажив щербатые, съеденные цингой корешки зубов.
– Че тупишь, чумичка! Кабы ты сразу сказала, что бодун колотит! Нешто Грек человек, а не язва?!
Он зарылся в лежалое тряпье, и извлек наружу замусоленную фляжку с плещущимися остатками бурой жидкости.
– Мигом налью, и айда дролится!
Сценарий пошел по ложному пути, как пишут драматурги. В кружку потекла вонючая жидкость. Даша с трудом представляла себе законы гостеприимства в параллельном мире, но «дролиться» с чумазым оборванцем, за дозу пойла – это увольте! Выигрывая время, она повернула к свету емкость. Коронационный стакан. Печать на эмали – триста лет правление дома Романовых. 1613 – 1913 год. В оплетенной вензелями рамке красовался первый российский император печально известной династии Алексей Михайлович, и с другой стороны Николай Второй, супруга венценосца Александра Федоровна. До того как познакомится с Лоренцом, она встречалась с парнем, работавшим а антикварном салоне. Ей нравилось рассматривать запыленные раритеты, расспрашивать о необычных предметах. Словно прикасаешься к страницам канувшей в небытие эпохи. Она видела такие стаканы в антикварном салоне на улице Некрасова. Местный эксперт рассказал, что дешевые сувениры раздавали простому люду в памятный юбилей. По гурту облупилась эмаль, чернели сколы. Девушка ощутила, как ухнуло и провались сердце, затем забилось часто, бестолково, тревожно. Знакомое каждому школяру благородное лицо, обрамленное бородкой и закрученными усами. Парадное обмундирование. На обороте стакана, в том месте, где золоченые цифры вплетаются в ажурный узор, автор ввел еще одного персонажа. Гладкий череп без единого волоска, такому черепу Брюс Уиллис позавидует. Мертвые глаза, в ухе серьга из белого металла. Изображение выполнено упрощенно, схематично, эмаль – не подходящий материал для детальной живописи, но у нее безукоризненное зрение. Руки незнакомца сложены на груди, художник изобразил краешек заостренного когтя на мизинце.
– Не томи, шалава! Пей и айда дролиться! – суетился Грек. – С кем – то придется дролится, потом все одно Булат тебя заберет!
Ничего не поменялось! Кто девушку поит, тот ее и танцует!
– Отвали! – грубо ответила Даша.
Она повернулась к Тихону.
– Красивый стакан! Откуда взяли?
– На куче нашли.
– Что такое куча?
– Там, в петровской слободе… – он неопределенно махнул рукой. – Такого добра много. Грошей не стоит.
– Спасибо, что не отдал Булату…
Простодушное лицо Тихона потемнело.
– Худой человек. Совсем худой! Он тебя у Груздя все одно отторгует. Падок до чумичек, говное рыло! – он сплюнул на пол, и покосился в сторону игроков.
– Трешка трефы! Пляши гузю, колченогий! – радостного гоготал Булат. Низенький толстяк юлил, заглядывая в лицо удачливого игрока.
– Я верну, Булатик, милость дому твоему! Ей – ей отдам! И гузю спляшу, как ты любишь!
Он неловко пританцовывал на месте, похожий на разъевшегося, жирного барсука. На низком лбу выступили горошины пота. Булат повернулся к женщине, и сделал неприличный жест.
– Груздь – ваш старшой?
В горле встал комом сухой ком. Она старалась не оборачиваться, но боковым зрением держала в поле зрения нехорошую компанию.
– Груздь – темный! – пояснил Тихон. – Он дважды сдернул с кичи, а псы так и не хватились. Груздь фартовый волк, – в его тоне звучало неподдельное уважение.
– А где он сейчас?
– Понятно где! Бакланов слободских мочит! – удивленно вскинул на непонятливую шалаву глаза. – Или внове псы замели. Риску много, отважный волк, милость сердцу его.
Альфа самец. Надо полагать беглый каторжник. В настоящий момент принимает участие в криминальных разборках.
– Инде псы замели Груздя на прошлой седмице, пытали шибко люто, – продолжал рассказывать Тихон. – Он все едино сдернул. Едва выбрался из Крестов, там слободские его подобрали, отходили. Едва очухался, а тут гуни донесли, мол новая кошарка на центре объявилась. Косьян уже там. Груздь айда туда, но и я подоспел ко времени. Еще хвелина, и взяли бы тебя трояны, или выжлец зажрал…
– Ты часто упоминаешь о гунях. Это провидцы?
– Чудно молвишь! – улыбнулся Тихон. – Гуней всякой станет, кто псам весточку несет. Они гроши имеют, а иные гуни безо всякого умысла вести носят.
– Стукачи – говоря проще! – резюмировала Даша. – И как же получается, что Груздя вашего слободские вылечили, а теперь он их «мочит»?