было уже невозможно, тем более что северный фланг Группы армий «Северная Украина» тоже начал колебаться.
Отсутствие сдерживающего фактора сказалось и на том, что окруженные войска не проявили привычной стойкости. Командующий 16-й армией генерал Лаукс, принявший командование котлом на себя, растерялся под потоком противоречивых приказов: держать позиции, сократить линию фронта, прорываться в Курляндию — и в результате просто капитулировал, освободив 2-й и 3-й Прибалтийские фронты для дальнейших операций. Советское командование решило воспользоваться исключительно благоприятной ситуацией и повторить то, что делали немцы в 1941 году. На основе 5-й гвардейской танковой и 11-й гвардейской армий была сформирована мобильная группа, которая получила приказ наступать в направлении Ольштын — Торунь — Познань, обходя с севера Варшаву. Если бы этот маневр удался, возникала прямая угроза Берлину. 1-й Белорусский фронт должен был наступать, не ввязываясь в затяжные бои и обходя узлы сопротивления, через Белосток на Варшаву.
А тем временем продолжались разборки между различными немецкими группировками. Геринг, используя численное превосходство, сумел остановить и отбросить ударную группу Гиммлера, но при этом сам безнадежно потерял темп. Оказавшийся в полной изоляции генерал Штюльпнагель решил, что для него единственным спасением является капитуляция перед союзниками, ведь Гиммлер обещал его повесить, а Геринг — расстрелять. Ничего хорошего не
следовало ждать и от стихийно возникшей в Берлине военной хунты. Поэтому Штюльпнагель поспешно объявил Париж открытым городом и постарался связаться с генералом Брэдли, попросив того как можно быстрее ввести войска в город. Фельдмаршал Клюге все никак не мог решиться ни на что, хотя постепенно склонялся к мысли подчиниться возглавившему хунту фон Боку. В то же время никак не могли договориться между собой Эбербах и Хауссер, Хауссер пытался связаться с Гиммлером, Эбербах ссылался на Клюге. А в результате чего обе армии начали довольно быстрое отступление на северо-восток к границе Германии. Немцы могли только порадоваться, что из этой сложной головоломки выпала фигура фельдмаршала Роммеля, который буквально неделю назад получил серьезные ранения во время атаки английских самолетов, потому что тогда развитие событий на Западе приняло бы вообще непредсказуемый характер.
В общем, ситуация складывалась катастрофическая, и в такой обстановке военное руководство — я особо подчеркну: военное! — могло принять единственное решение: капитулировать, чтобы спасти то, что еще можно было спасти. Верхушка немецкой армии могла с легкостью сдать фашистских бонз, к которым никогда не питала особой любви, судьба Гиммлера, Кальтенбруннера, Штрайхера, Лея вряд ли волновала Гудериана или Манштейна. Да, среди генералов и маршалов имелись убежденные фашисты вроде Моделя, но они составляли незначительное меньшинство, остальные были все-таки кадровыми офицерами, со всеми плюсами и минусами, которые следуют из такого определения.
После этого следует ждать, что пришедшие к власти генералы постараются стянуть к Берлину какие-то дивизии, проходящие доукомплектацию и переформирование, чтобы постараться утвердить свою пока откровенно шаткую власть. Следующим шагом военной хунты будет запрос об условиях мира, слова «капитуляция» немцы будут избегать, как черт ладана. При этом не следует думать, что генералы предпримут попытку договориться о мире только с западными союзниками, чтобы продолжить войну против Советского Союза. Летом 1944 года на счету был каждый день, даже каждый час, потому что Германия стремительно катилась в пропасть, и военные это понимали, тем более что на Западе у них имелись серьезные неприятности, а на Востоке — катастрофа. И, скорее всего, союзники (под словом «союзники» мы здесь понимаем и Запад, и Восток) согласятся на прекращение военных действий, хотя отвертеться от капитуляции немцам вряд ли удастся. Гадать об условиях мира, который может быть предложен Германии летом 1944 года, крайне сложно, хотя можно предположить, что такой ход военной верхушки может вывести из-под удара немецкую армию, и все грехи будут свалены на эсэсовцев. Германский Генеральный штаб вряд ли объявят преступной организацией, подлежащей расформированию, коль скоро именно германские генералы положили конец войне.
Предсказать будущее политическое устройство этой страны невозможно вообще. Будет ли полная оккупация территории страны или нет — абсолютно непонятно, но, может быть, как и после Первой мировой, все сведется к занятию особо важных областей, типа Рура и Восточной Пруссии. Совершенно понятно, что ни Англия и Америка, ни Советский Союз не оставят у власти фельдмаршалов, скорее всего будет создана некая временная администрация под контролем союзников, возглавить которую могут относительно нейтральные фигуры, вроде Шпеера или фон Папена. Ну, а дальше будет то, что будет...
МОЖНО ЛИ БЫЛО ОКОНЧИТЬ ВОЙНУ В 1944 ГОДУ?
Вопрос может прозвучать странно. Действительно, разве такое возможно? Летом 1944 года гитлеровский рейх получил несколько сокрушительных ударов. Вроде бы вермахту еще удавалось восполнить свои потери, но действительно это было так или именно «вроде бы»? Прежде всего это относится к людским ресурсам, которые гитлеровский рейх исчерпал. Начиная еще с 1943 года немецкие дивизии страдали хронической недоукомплектованностью, и в следующем году эта проблема стала еще более острой. Потери в технике и вооружении тоже восполнялись на уровне «вроде бы». Да, военное производство в Германии в 1944 году вышло на свой максимальный уровень, но беда в том, что этого максимального уровня тоже было недостаточно. Потери вермахта росли, а постоянные отступления вели к тому, что поврежденная техника оставалась на территории, занятой противником, и отремонтировать ее уже не было возможности. Так что следует более осторожно относиться к оценке военных возможностей Германии в 1944 году.
Ну и что происходило в это время на всех европейских фронтах?
Белоруссия, операция «Багратион», 23 июня — 29 августа. Результат этого советского наступления был страшен по своим последствиям для немцев. Группа армий «Центр» была уничтожена. Это даже не Сталинград, где состоялась крупная катастрофа, но все-таки локальная по своим масштабам и последствиям. Мало того, что немцы потеряли в общей сложности около полумиллиона человек, фронт рухнул на протяжении 1100 километров. Путь в сердце Германии был открыт.
6 июня 1944 года союзники высадились в Нормандии. После некоторой заминки они вырвались на оперативный простор, а попытка немецкого контрнаступления операция «Люттих» завершилась Фалез-ским мешком и гибелью нескольких дивизий.
То есть во второй половине августа 1944 года положение Германии стало совершенно безнадежным, что дошло даже до Адольфа Гитлера. Недаром ряд людей из его окружения пишет, что он наконец (наконец-то!) перестал верить в окончательную победу. Командованию Красной Армии следовало поступить так, как рекомендует древняя народная мудрость: падающего подтолкни! Но для этого требовалось нанести удар в нужном месте, или шверпункте, как говорят немцы.
И вот здесь нам надо рассмотреть кое-какие из знаменитых «Десяти сталинских ударов». Прежде всего, это относится к операциям на южном участке Восточного фронта. Да, разумеется, и разгром Группы армий «Северная Украина», и Ясско-Кишиневская операция имели определенное значение. Но так ли нужно было наступать по всей протяженности Восточного фронта, тем более что наносится удар еще и на севере, проводится Выборгско-Петрозаводская операция. Вот она вызывает особенно серьезные сомнения. Карельский участок Восточного фронта все предыдущие годы был самым спокойным, в отношении фронта слово «мирный», наверное, будет неуместным. Финское командование прекрасно осознавало реальное соотношение сил и старалось не слишком провоцировать советские армии. Так нужно ли было это наступление? Да, к сентябрю 1944 года Финляндия вышла из войны, но стоило ли это затраченных усилий? Может, этим армиям можно было найти лучшее применение?
То же самое можно сказать и о затеянной в августе Ясско-Кишиневской операции. Да, здорово было во второй раз уничтожить немецкую 6-ю армию и выбить Румынию из войны. Но разве это определяло исход войны? Здесь снова придется напомнить, что гитлеровская Германия была специфическим государством, государством одного человека и одной столицы. Гитлеровская Германия без Гитлера существовать не могла в принципе, равно как Германия без Берлина переставала быть единой страной. Это вам не бескрайняя Россия, где правительство может переехать сначала из Питера в Москву, а потом при чрезвычайных обстоятельствах из Москвы в Куйбышев — и ничего. Предположение, что государственный механизм Германии будет продолжать работать после того, как рейхсканцлер переберется в «Альпийскую крепость», выглядит, скажем так, довольно сомнительным. Тем более что имеются основания полагать, что Гитлер не покинет Берлин в случае опасности, а останется там до конца. Поэтому, может, не стоило размениваться на всякие там Букурешты и Выборга, а ударить прямо на Берлин? В общем-то, ситуация напоминала 1941 год, когда немцам приходилось решать, куда двинуть танковую группу Гудериана — на Москву или на юг, чтобы получился Киевский котел. Вермахт постоянно испытывал нехватку сил, но, несмотря на это, пытался в начале войны наступать по всем имеющимся направлениям, что и предопределило его поражение. Для немцев оба решения были проигрышными, а вот положение Красной Армии на завершающем этапе войны было несколько иным.
Действия Красной Армии в 1944 году вызывают в памяти поговорку «Сила есть — ума не надо». Наступление точно так же велось буквально повсюду, где только возникала возможность, не было даже попыток просчитать, где следует нанести очередной удар, чтобы он имел максимальный эффект. Конечно, последующие рассуждения не нужно воспринимать как истину в последней инстанции. Просчитать все вероятности можно было только с помощью фантастической науки психоистории, изобретенной Айзеком Азимовым. Между прочим, цикл «Основание», в котором вводится понятие психоистории, он начал писать в 1942 году. И в этих романах говорится о том, что будущее можно просчитать математически точно на основе анализа социальных и экономических процессов. Кстати, возникновение войн и их исход также просчитываются психоисторией. В среде любителей фантастики бродили слухи, что эти романы почти полвека находились под запретом в Советском Союзе потому, что вызвали истерическую панику в Политбюро ЦК. Похоже, коммунисты боялись научно просчитанного будущего, хотя учение Маркса было всесильно, потому что оно верно.
Но мы немного отвлеклись. Летом 1944 года имелась возможность продолжать операции в Польше и Прибалтике, вопрос в том, какой результат они могли принести и существовала ли возможность их обеспечения. Да, в очередной раз мы сталкиваемся с тем, что решение о проведении наступления решает не наличие танков и дивизий, а работа тыловых подразделений, и прежде всего железных дорог. Ведь сейчас было необходимо нанести сразу два мощных удара, используя в качестве исходного плацдарма разоренную немцами Белоруссию.
Первым направлением была Рига, ведь фактически немецкая Группа армий «Север» уже находилась в котле, требовалось лишь захлопнуть его. Ну а вторым направлением был Берлин. В случае успеха первого удара исчезает все северное крыло немецкого фронта на востоке. Такую брешь не сумеет заделать даже известный «пожарник Гитлера», специалист по кризисным ситуациям фельдмаршал Модель, да и нечем ее будет заделывать. А второй удар в случае успеха мог привести к краху всего Третьего рейха.
Предположим, что сразу после завершения Каунасской операции Красная Армия нанесла новый удар в Прибалтике — прямо на Ригу, до которой было менее 40 километров, и на Клайпеду, чтобы создать глубину кольца окружения. Но при этом одно важное условие: не начинается Таллинская операция, которая привела к выдавливанию немецких войск из Эстонии. Пусть немецкие 16-я и 18-я армии так и остаются в Эстонии. Конечно, можно возразить, что получится аналог Курляндского котла, только сдвинутого на восток, но вот это самое «только» вносит серьезные коррективы в оценку ситуации. Снабжение окруженной группировки будет значительно затруднено по двум причинам: во-первых, численность окруженных войск заметно больше, а значит, больше и потребности; во-вторых, немецким кораблям предстоит значительно более длинный переход.
Итак, 2-я ударная армия (вместо наступления на Тарту) и переброшенная с юга 4-я гвардейская армия из района Елгавы наносят удар на Ригу. До города не более 40 километров, и защищать его было некому. В результате в котле оказались сразу две немецкие армии, причем Гитлер в очередной раз категорически запретил отход. Он надеялся сохранить за собой Прибалтику, причем здесь он совершенно неожиданно нашел поддержку со стороны гросс-адмирала Де-ница. На совещании в ставке Гитлера он неожиданно вылез с заявлением, что потеря Эстонии, не очень важная сама по себе, приведет к потере безопасного района тренировок подводных лодок. Когда начальник Генштаба генерал Цейтцлер заикнулся было, что можно потерять две армии, Дениц возразил, что следует принять разумные меры и не допустить этого.
В результате Гитлер приказал 3-й танковой армии начать наступление на Ригу с целью деблокировать котел. Эта армия во время Белорусской операции пострадала меньше фактически уничтоженной 4-й армии и еще могла что-то сделать. Кстати, для этого наступления немцам тоже пришлось спешно перебрасывать дивизии из полосы Группы армий «Северная Украина». В конце концов генерал Рейнхардт, возглавлявший 3-ю танковую армию, получил 4, 5, 7, 13, 14-ю танковые дивизии и ряд отдельных частей. Ну а флот получил приказ поддержать наступление.
Однако опять немецкая разведка оказалась не на высоте. Рейнхардт предполагал встретить потрепанные и измотанные наступлением дивизии 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов, но вместо этого столкнулся со свежими войсками, готовившими собственное наступление. Зато немецкие дивизии как раз и были обескровленными, укажем лишь, что в XL танковый корпус генерала фон Кнобельсдорфа входили 7-я и 14-я танковые дивизии, которые имели 47 и 35 танков соответственно. Непосредственно на Ригу от Тукумса должна была наступать 101-я танковая бригада, подкрепленная сводной группой бронетранспортеров. Нет, конечно, тот же Sd.Kfz.251 хорошая машина, но представить его в дуэли против Т-34 никак не удается.
Поэтому, когда дивизии Кнобельсдорфа натолкнулись на соединения 6-й танковой армии, встречный бой в районе Шауляя оказался недолгим. Обе немецкие дивизии были наголову разбиты, хотя при этом и 18-й танковый корпус армии генерала Кравченко понес серьезные потери. Однако Кравченко имел еще 5-й гвардейский танковый и 5-й механизированный корпуса, а вот у Кнобельсдорфа не было ничего! В итоге затеянный контрудар провалился, едва начавшись. Лишь на отдельных участках немцам удалось продвинуться примерно на 5 километров, но эти вклинения были ликвидированы буквально через пару дней.
Наступление 101-й бригады сначала имело некоторый успех, танки графа фон Штрачвица сумели прорваться к Юрмале, потому что обе наступавшие на Ригу армии не имели танковых частей и ничего не могли противопоставить «Пантерам». Но командование фронта приняло срочные меры, перебросив туда часть сил 5-й гвардейской танковой армии, и на рубеже реки Елгава немцы были остановлены. А после того, как армия генерала Кравченко перешла в наступление, угрожая отрезать еще и немецкие войска на Курляндском полуострове, отряд Штрачвица поспешно покатился назад, бросив даже часть танков. В результате советские войска вышли к побережью Балтийского моря на широком участке от Клайпеды до Лиепаи. Интересно отметить, что при этом Курляндия оказалась как бы ничейной территорией. Немцы оттуда ушли, а советские войска, двигавшиеся прямо на запад, ее пока не заняли. Этим воспользовались латышские айсзарги, которые почему-то решили там отсидеться, одновременно создав нечто вроде партизанской зоны в тылу Красной Армии. Но это было как-то по-детски. Решением Ставки, чтобы не отвлекать войска действующей армии, туда была направлена 2-я мотострелковая дивизия особого назначения внутренних войск НКВД, которая и произвела зачистку полуострова. При этом применялись жесткие меры, совершенно необходимые в военное время. Вооруженные лица, не носившие военной формы и не имевшие воинских удостоверений, рассматривались как бандиты и как таковые уничтожались, что было обычной практикой всех армий.