ОБОЖЕМОЙ!!! кобылка вскочила, визжа от восторга. Затем так же быстро она поднесла копыто ко рту, как будто задыхаясь от ужаса. О нет! Вы пришли слишком поздно! Я ждала вас весь день, и сейчас мы закрыты! Слёзы показались на её широко распахнутых глазах.
Вельвет Ремеди отступила на шаг.
О Богини. Мне очень жаль, малышка, но мы не...
Выражение ужаса быстро испарилось, сменяясь широкой улыбкой.
Ну конечно же вы не! Раз уж мы все рядом! Она залихватски захихикала, потом выбежала из дома, лихо промчавшись мимо нас, и затем развернулась, внезапно одарив нас угрюмым взглядом. И всё равно вам нужно было поторопиться. Тут нынче по ночам всякие гадости творятся! С этими мрачными заявлениями она завизжала от радости и помчалась в амбар.
Мы обменялись взглядами. Я была в замешательстве. Каламити же просто пожал плечами и порысил за розовой кобылкой.
Когда мы дошли до амбара, Вельвет позвала её:
Прости, милая, но ты нам не назвала своё имя.
Ой! розовая кобылка подпрыгнула. Хи! Конечно! Извините! Я так взволнована! Вы первые посетители музея за... за века! и снова хихикая: О, я Пинки Белл!
Музея? переспросила я, поднимая бровь.
Пинки Белл подобралась и толкнула дверь, открывая амбар. Внутри амбар выглядел так, как будто в нём отгремела вечеринка. Не в хорошем смысле слова больше было похоже на то, что в разгар вечеринки сюда залетела граната, и комната была забрызгана вечеринко-расчленёнкой и вечеринко-внутренностями.
Добро пожаловать в Музей Пинки Пай! пони постоянно подпрыгивала. Это самый-пресамый-первый-музей-всех-вещей-Пинки-Пай-во-всей-Эквестрии!
Каламити потряс головой, на его лице показалась улыбка облегчения. Вельвет Ремеди одарила его ухмылкой, и он закатил глаза. Это было странно, нет сомнения. Но отсутствие работорговцев, рейдеров, ужасных монстров всё это было столь долгожданным изменением.
Пинки Белл не унималась, даже дыхание не переводила:
Знаете, вы как раз вовремя для экскурсии! А где ваш гид? Ох, лучше бы она не спала опять... Ой, подождите, это же я!
"Музей" был одной большой комнатой. Там нечего особо было показывать. Но Пинки Белл останавливалась и показывала каждый предмет отдельно, один за другим. Многие были украшены немного сдутыми шариками или обсыпаны конфетти.
...и они танцевали и танцевали весь день и всю ночь напролёт! И самое замечательное то, что это самый первый амбар, где Пинки Пай, будучи ещё молодой кобылкой, придумала первую вечеринку и получила свою кьютимарку!
Вельвет наклонилась ко мне, приговаривая:
Я практически уверена, что вечеринки существуют поболее, чем двести пятьдесят лет, Пинки Белл явно была в ударе и не собиралась останавливаться для вопросов.
В первые годы войны Пинки Пай путешествовала повсюду, устраивая вечеринки для наших армий перед сражениями! Принося им вкус родины, и что самое главное хорошее настроение и улыбки на их лица! Пинки Белл указала на несколько мольбертов с изображениями Пинки Пай, танцующей на сцене перед почти тысячью пони. То есть, когда она не была на сверхсекретных заданиях принцессы Селестии!
А она оказалась не такой уж большой, обратилась я к Вельвет, думая, насколько менее грозной оказалась настоящая пони, чем безумный рекламный щит всего в паре-тройке километров от фермы.
Пинки Пай лишь расстраивалась, что не может быть везде и всюду, помогая всем войскам всё время! (хотя с Дэш она почти могла это!) Потому, конечно...
Каламити поднял копыто.
Её подруга Дэш? Или наркотик "Дэш"? Пинки Белл, казалось, не заметила его вопроса.
Гарцуя перед знакомым плакатом, Пинки Белл болтала без умолку:
...когда принцесса Луна предложила Пинки Пай возглавить Министерство того-чего-она-захочет-с-ним-сделать, она не упустила свой шанс! И так появилось Министерство Морали!
Это был неповреждённый плакат "ПИНКИ ПАЙ СЛЕДИТ ЗА ТОБОЙ ВСЕГДА". Пожилая розовая кобыла озорно улыбалась, как будто только что разыграла прекрасную шутку. И с полностью видимым лицом, я была готова поклясться, что поймала на себе любопытный взгляд её глаз. Я больше не чувствовала себя виноватой, смотря на плакат, пристально смотрящий на меня; теперь я чувствовала себя беззащитной.
Пинки Белл взяла со стола со всякой разной химией небольшую жестяную баночку.
Пинки Пай была действительно великолепным поваром. И когда Принцесса Луна (бяка) заявила, что зебринские наркотики, которые наводнили Эквестрию, были вредны для пони, Пинки Пай решила доказать, что они могли помогать и веселить! Работая день и ночь, Пинки Пай состряпала смесь Минталки и ещё нескольких наркотиков. Она создала... та-Да-ДА! Праздничные Минталки! Пинки Белл подняла жестянку, показывая всем.
Я хотела эту банку!
Пинки Белл поставила её рядом с другой химией и продолжила экскурсию. Я же совсем забыла о монологе, мой разум настаивал, что я должна как следует запомнить место, куда Пинки Белл поставила баночку.
...К тому времени Министерство Морали превратило Пинки Пай практически в мистическую фигуру, которая могла легко стоять рядом с самими принцессами Селестией и Луной!
Так, ну это уже было просто неправильно.
Маленькие жеребята и кобылки знали, что Пинки Пай всегда следит за ними. Она видит всё, что они когда-либо делали. И если они были хорошими жеребятами и кобылками, которые были милыми и дружелюбными, которые выполняли свои обязанности, улыбались, смеялись и никогда не распространяли бунтарскую ложь, то тогда на их дни рождения Пинки устроит замечательную вечеринку! Пинки Белл предупреждающе помахала копытом. Но если они были плохими жеребятами и кобылками, Пинки Пай принесёт им камень!
Что за?! Я оглянулась на Вельвет в неверии.
Тем временем Пинки Белл остановилась. Глаза у неё расширились, и она сделала глубочайший вдох. И подождала. Мгновение, другое, третье, четвёртое... Наконец, Пинки Белл разочарованно выпустила воздух из груди.
Извините. Думала, что смогу сымпровизировать музыкальный номер.
Вельвет Ремеди куда-то изучающе всматривалась.
Как бы там ни было, о чём я говорила... Ах да! О том, как Пинки Пай устраивает вечеринки!
Вельвет повернулась к кобылке, слегка испуганно.
Устраивает? Милая, ты ведь знаешь, что Пинки Пай мертва?
У Пинки Белл уже был готов ответ на это:
О, она физически мертва! Но её дух живет в каждом из нас!
Я заметила, как Вельвет Ремеди подняла брови. И затем хихикнула чему-то, что, видать, мне пока не понять. Пока я стояла, положив копыто на лицо, Вельвет наклонилась к Каламити и прошептала:
Видать, у духа Пинки Пай есть проводник.
Я пропустила большую часть "экскурсии", так как думала только о том, чтобы уговорить Пинки Белл расстаться с баночкой Минталок. Но когда она сказала, что у неё есть для нас предложение, я оживилась.
Оказывается, у меня единственная сохранённая копия рецепта Праздничных Минталок... Окей, но я знала, что это неправда. У друга Каламити тоже был рецепт. Но, возможно, что это самый быстрый и простой способ получить их. И почему я должна напрягаться из-за одной-единственной банки, когда могла получить проклятый рецепт?!
...И я могу отдать его вам, если вы принесёте мне кое-что для музея, то, чего у меня до сих пор нет! Магическую статуэтку Пинки Пай (ограниченный выпуск)! Принесите мне одну, чтобы я могла провести вечеринку в честь окончания всех вечеринок!
* * *
Это было совсем не весело, говорила Вельвет, нервно бегая по тесной комнатке, в которой Пинки Белл предложила остаться нам на ночь.
Когда Пинки Белл объяснила, что было выпущено несколько комплектов весьма особенных волшебных статуэток каждой из Кобыл Министерств, мне сразу вспомнилась статуэтка оранжевой пони с тремя яблоками на боку. Найти ещё одну вроде такой, а именно Пинки Пай, было практически невозможно. С другой стороны, Пинки Белл настаивала, что статуэтки могли пережить даже апокалипсис. И серьёзно, я уже нашла одну, проведя снаружи сколько времени? Неделю?
Каламити сидел на кровати, прильнув ухом к стене, и смотрел на обеспокоенную Вельвет.
Бедная кобылка. Она ужасно грустит...
Каламити приглушённо заржал.
Грустит? Ты ща слушала тот же мелкий розовый шарик Дэша, что и я? И, вспомнив свой собственный недавний вопрос, уточнил: Наркотика.
Да. Эта бедная девочка точно несчастлива. Вельвет опустила голову. Она полна боли. Что-то ужасное случилось с ней.
Глядя на Вельвет, я в очередной раз задумалась об алых и золотых прядках в её серебристо-белой гриве, напоминающих розовый и жёлтый цвета Министерства Мира. Только раньше я думала о них как о случайности или судьбе, но сейчас они мне больше напомнили Пинки Белл с её перекрашенной шкуркой.
Вельвет поймала мой взгляд и с ужасающей быстротой поняла, о чём я думала.
Это не то же самое! сказала она тихо.
Внимание Каламити было больше обращено на стену, чем на нас. Внезапно он вскочил на ноги.
Она ушла. И, если не хотите, чтоб с нами что-нить нехорошее произошло, я б посоветовал нам тож уйти. Он подошёл к двери и надавил на ручку. Она не поддалась.
Мы были заперты.
Может быть, она пытается оградить нас от "гадостей", которые часто посещают поля по ночам? предположила я, сама не шибко веря в эти слова.
Вельвет Ремеди, оттолкнув меня, сама попробовала открыть дверь. Потом тихо заржала:
Это не важно. Мы уходим, я не буду заперта в клетке.
Каламити уже был у окна и выглядывал из него на ферму. Я встала на дыбы и, оперев передние копыта на подоконник, посмотрела в окно. Сперва я ничего не увидела. Только ночь. Затем в темноте появилась щель тускло пульсирующего разноцветного света, когда Пинки Белл приоткрыла дверь сарая, чтобы выскользнуть наружу и захлопнуть её за собой.
Каламити молча и неподвижно выждал, пока дверь жилого дома не открылась, отбросив поверх осветившего землю прямоугольника тень Пинки Белл. Как только дверь захлопнулась, он развернулся и лягнул окно.
Твою ж... это было громко!
Каламити перенёс нас вниз, и мы начали красться через ферму, низко пригнувшись и держась по возможности в тени. Мы ползли рядом с сараем, когда меня поразила мысль, и я проскользнула внутрь.
Позже я говорила Вельвет и Каламити, что не уверена, почему полезла в сарай. Но, по правде говоря, у меня было две веских причины. Во-первых, рецепта Праздничных Минталок не было в музее, и я не заметила его в доме. Его легко было бы спрятать где угодно в книге или под ковром но я полагала, что одержимость Пинки Белл не позволит ей не положить его на виду. Поэтому я надеялась, что он в сарае.
Во-вторых, это странно светящийся, пульсирующий свет напомнил мне, как взорвался пассажирский вагон, когда Каламити попал в него. Позже я расспросила Каламити об этом, и он объяснил мне, что некоторые из действительно больших воздушных вагонов, как тот, который был создан для перевозки десятков пони, работали от магического поля, создаваемого спарк-двигателем, так что одного пони было достаточно для передвижения по воздуху. Как и спарк-батареи, эти двигатели, часть чародейной науки, всё ещё держали в себе серьёзное количество магической энергии. Каламити того ещё как следует не понимал, конечно же. Он просто знал, что стрельба по магическому ящику одного из этих транспортных средств вызывает адский вихрь.
Подобный вихрь был очень непродолжительным и разрушающим. Идея, что в амбаре у Пинки Белл было нечто сродни тому же самому, возможно, какой-то стабильный или замкнутый вихрь, очень обеспокоила меня.
* * *
И на что же я смотрю?
Оно было небольшим, геометрической формы с поверхностями, которые, похоже, скручивались друг с другом. Вся эта штуковина была размером с корзинку для пикника, окрашенную в болезненно неприятные цвета.
Я почувствовала, как меня затягивает. Я теряла себя в ней. Мне пришлось приложить физическое усилие, чтобы оторвать взгляд от этой штуки. Пошарив глазами, я увидела сейф. Остальная часть амбара была практически пустой. Я скользнула к нему и начала заниматься делом, в котором мне пока не было равных.