Внучка старого капитана терпеть не могла беспорядка. И тут же принялась за дело. И хотя вслух не произнесла ни слова, команду «Ведра, тряпку, швабру!» услышали все.
Она заводила и намагничивала всех.
Ветер погнал по воде к борту упрямые масляные пятна, а Мишкин стал вылавливать их ведром. Водолаз Пузырьков, хотя сам никогда не бросал в воду никакой дряни, начал выуживать всю бутылочную компанию в большую сумку. А на палубе шла авральная работа. Светка Туч- кина мыла стены, Облако и Ветер обрызгивали все веселым дождиком, а Мотор Моторыч командовал: «Можно и посильней, еще посильней!» И теплоход «Борщик» молодел прямо на глазах! Будто его не просто хорошо помыли, а побрили, подстригли и даже наодеколонили!
В это время у противоположного берега стояли застрявшие в бухте пароходы, и сердитые капитаны возмущенно ворчали:
- Ни капли горючего! У меня срывается рейс в Америку. Там от наших бананов одни хвостики останутся!
- Что Америка! У меня, Иван Васильевич, в трюме третий месяц торчит груз в Арктику. Полярники последние макарончики доедают, сухарики дожевывают. Никакого порядка!
- А все наш друг Волосатиков!
И вдруг, вскинув подбородки, они замолчали и удивленно переглянулись: на их глазах происходило явное чудо.
Бухта очищалась, а совсем еще недавно ржавый старичок «Кок Борщик» совершенно неожиданно становился молодцеватым бравым красавцем и подмигивал сверкающими иллюминаторами: «Ну, как я? Ничего? Еще могу? И в Японию, и в Америку, и даже в Австралию! Могу!»
С борта махал Мишкин и улыбался: «Мы все можем: и в Америку, и в Японию, и даже в Австралию».
Кувыркались белые чайки, бежали белые облака. И чистая вода пахла такой свежей рыбкой, что хотелось глотать ее на лету.
- Чудо! - сказал капитан Иван Васильевич. - Просто чудо! А вы, Виктор Константинович, не слышали вчера про настоящее чудо? Японцы болтали весь вечер. Вроде серьезный народ, а говорили про какую-то сказочную девицу. На облаке слетела со скалы и так звезданула промеж глаз японскому гарпунеру, что у него сразу вырос второй нос!
- И ты веришь, Иван Васильевич? Это же все равно, что сказать, будто с «Кока Борщика» сле¬
тела на венике какая-нибудь девица и понеслась петлять над бухтой...
Но тут капитанские рты достигли невероятных размеров. Капитаны увидели, как от внезапно помолодевшего «Кока Борщика» отвалило пружинистое, словно катерок, Облако. На него тут же прыгнула крепенькая загорелая девчонка с веником в руках, за ней влетел черный пушистый Мотор Моторыч, и они с ветерком понеслись над кораблями, над памятниками и старинными пушками по знаменитому городу Океанску. И на всем их пути раскрывались самые разные рты.
ОТКРЫТЫЕ РТЫ, СВЕТКА И ВРУЛЯ ПАТРИКЕЕВНА
Рты раскрывались слева и справа, на тротуарах и на балконах. Молоденькие манекенщицы так перегнулись от удивления через подоконники, что едва не вывалились в руки к подгулявшим матросам.
Рядом с ними бравый капитан, по прозвищу Плавали-Знаем, проехал пальцем по железным зубам и сказал:
- Что за время? Ничего не поймешь! Будто не плавал и ничего не знаю! На китах - плавали, с дельфинами - пили... А чтобы верхом на облаке? Я еще с ума не сошел.
Вывалили на улицу все повара из ресторана «Золотой кит» с такими ртами, будто собирались на лету хватать пудовые чизбургеры.
На балконе эстрадная певица уронила в чашку с кофе огромные накладные ресницы. Она никогда не пользовалась таким вниманием, как эта неизвестно откуда взявшаяся девчонка в драной тельняшке! А посреди залива вдруг с ходу замер готовый к морскому параду катер адмирала, и молодой адмирал вместе с матросами всех кораблей повернулся к Светке и весело взял под козырек. Рты открывали все! И мальчишки, и девчонки, и даже собаки! Да и что удивительного? Разве вы сами не открыли бы рот на все тридцать два зуба, увидев верхом на облаке стриженную под мальчишку девчонку, да еще огромного черного кота!
Светка плыла над сопками, над большим красивым городом, и Ветер, как опытный экскурсовод, давал ей попутные пояснения. Вон тут вместо кинотеатра когда-то была тайга... Вон на обрыве памятник с орлом на глобусе. Это в честь уважаемого путешественника... А у берега, под куполом, тот самый цирк, в котором работал со своими известными медведями боцман Бурун... Теперь у него, правда, группа дрессированных белых крыс, но зато они на веревочных лестницах и на трапах откалывают такие фокусы - с Облака шлепнешься!
Шлепаться с Облака Светка, понятно, не собиралась. Но кое-кто уже был очень даже не против, чтобы именно это произошло. Немедленно!
Следом за Светкой, положив на руль руки с ярким маникюром в « Тойоте» торопилась остроносая рыжая девица с внимательным ухом. Ее шелестящее платье было разрисовано раскрывшими пасть драконами, которые, казалось, готовы были в любой миг всеми зубами броситься на ее защиту. Это ехала владелица трех колбасных лавок и секретарша Волосатикова, Веруля Пат- рикеевна, которую многие на флоте нежно называли чуть-чуть короче - Врулей. Доверять ей в чем-либо было просто невозможно, а иногда и опасно. Даже колбасы, которыми торговали в ее лавках, были из фальшивого мяса, и все называли их *Врулькиными колбасками».
Она важно поворачивала голову в темных очках то в одну, то в другую сторону, замечая по пути капитанов, которые еще издали махали ей правой рукой, потому что под левой несли солидные свертки, предназначенные, возможно, ей в подарок. Вруля чувствовала себя сверхзначитель- ной персоной, тем более что торопилась сообщить начальнику об очень интересненьком разговоре, подслушанном вечером на «Коке Борщике».
Вдруг она покраснела от негодования и привстала:
- Это что еще такое? Что за кикимора? Кто разрешил? Куда смотрит ГАИ? - по-хозяйски воскликнула она, и нос ее стал краснее клюквы.
Но сотрудники ГАИ открывали рты шире всех. Они показывали друг другу на Облако, на котором, ничего не боясь, плыла голубоглазая внучка Патефоныча. Ее твердый подбородок упрямо смотрел вперед. С крепким веником в руках, уверенная что все дела решит в один миг, она без всякого разрешения секретарши с ходу вплыла в распахнутое окно самого Волосатикова.
КАК ГОРЧИЦА НА КОТЛЕТЕ
Именно в эту пору в кабинете Волосатикова корреспондент Океанского телевидения Репорта- жик брал у начальника интервью по поводу вчерашних событий в Борщикленде и наводил камеру на плутоватую физиономию Волосатикова. Всенародно избранный начальник то и дело ерзал в кресле и, сверкая золотым зубом, выплевывал пухлыми губками злые слова. От гнева он был готов разорваться сразу натрое, чтоб сразу и ругаться, и командовать, и, конечно, хапать!
- Этот Борщик и его так наз-зы-в-ваемый Бор- щикленд - сплошное без-зо-бразие, разбой! - взвизгнул он так, что Репортажик в испуге прикрыл глазок камеры, чтобы не увидели случайно телезрители. - Я заставлю его спустить все до единого кирпича! - Начальник собирался стукнуть кулаком по столу, как вдруг его лицо неожиданно растянулось, глазки в испуге заморгали, а за спиной Репортажика раздался звонкий девчоночий голос:
- Ничего подобного! Борщик - самый прекрасный человек, и Борщик ленд - это прекрасно!
Репортажик оглянулся и тут же резко перевел камеру назад. И было отчего! Прогноз погоды обещал сегодня совершенную безоблачность, а тут в окно въезжало крутое облако, а на нем сидела смуглая девчонка в тельняшке, знакомой всему флоту, и возле нее перебирал коготками Мотор Моторыч, знакомый всему океанскому побережью. Ничего более фантастического быва-
лый корреспондент не мог предположить! Да, такого репортажа не имело ни одно телевидение в мире! И он снимал для родного океанского телецентра все до мельчайших подробностей.
- Борщик - прекрасный человек, и Борщик- ленд тоже прекрасно! - повторила девочка и, заметив вверху паутинку, взмахнула веником, а Волосатиков испуганно втянул голову в плечи.
- И никаких кирпичиков он спускать не будет, - промяукал кот.
- Я, конечно, не возражаю, - промямлил вдруг Волосатиков, и рыжие волосы на его голове встали дыбом.
- И не надо возражать, - прямо-таки капитанским голосом сказала девчонка, - а надо поддержать.
- И никаких кирпичиков вниз! - нараспев повторил кот, демонстрируя хорошо знакомые Во- лосатикову когти.
- Да-да! Конечно, этот кирпич нужен мне сейчас для других целей, но, пожалуй, я пошлю людей на помощь. Вот видите, я сейчас же даю указание.
И, подняв телефонную трубку, Волосатиков почти пропел:
- Веруля Патрикеевна! Пожалуйста, распорядитесь, чтобы к Борщику послали группу... Да, да! Ту самую... - Какую группу, он, правда, не сказал.
- А молоко детям? - спросила девочка.
- В ясли, — уточнил кот.
- А горючее флоту, пекарням и маякам? — строго спросила посетительница, постукивая веником по ладони.
- Конечно, выделим! Мы уже собирались, все это сделать... Все! - почти согласно проверещал Волосатиков.
Светке, а это, понятно, была она, хотелось еще сказать про артистов, про детский театр и про детские стихи, но их она решила оставить на потом. И не потому, что забыла, а просто не придала особого значения. Итак, во-первых, уже была почти победа! А во-вторых, в стихах ли дело?
Однако в этом она была не права. Потому что, как мы увидим, стихи во всех дальнейших событиях сыграли очень немаловажную роль.
Но сейчас все вроде бы шло на лад, и повеселевший хозяин кабинета сказал:
- Очень много забот. Вот если бы вы присмотрелись, в чем у нас следует навести порядок, подсказали, что надо поправить, было бы очень полезно! А вообще, - и он приветливо улыбнулся, - залетайте ко мне через пару часов, и вы увидите, что все уже будет по-другому! Будете лучшей гостьей!
«Весьма лестное и даже полезное предложение», - подумала Светка и с довольной улыбкой выплыла из окна.
Все это зафиксировала камера изумленного переменами Репортажика. Он тут же бросился передавать все на экран. И редкие зрители, у которых еще работали телики, увидели Волосатикова с его обещаниями, увидели Облако, Моторыча и Светку с веником в руке. Кто-то даже говорил:
- Геройская, предприимчивая девчонка! Да и тельняшка на ней геройская, целебная.
Репортажик особенно старательно показывал ее тельняшку с тремя очень заметными штопками.
Никто, конечно, не слышал, как в это время Волосатиков кричал в трубку:
- Борщика упаковать! Девчонку выловить! Да хоть сетью! А кота - отстрелить!
Никто не слышал и переговоров, которые вела через некоторое время Вруля, раздавая задания исполнительным работничкам:
- Группу захвата к Борщику! К нам под потолок - сеть! А за кота премию в десятикратном размере!
Она бы надавала еще немало распоряжений, но тут до ее длинного носа донеслись сильные колбасные запахи, мимо окошка пролетела стайка Врулькиных колбасок, и один за другим стали раздаваться телефонные звонки.
- Беда! Деньги вылетают! Улетают колбасы! Настоящий колбасный смерч!
Но обо всем этом мы расскажем чуть-чуть позднее.
И конечно же никто не слышал короткого разговора, который произошел у выплывшей из окна команды.
- Ты ему не очень доверяй! - сказал Моторыч.
- Как же не доверять?! - возражала Светка. - Человек обещал! Просил помочь! - радостно сказала она.
- Побольше верь! - усмехнулся кот, которому
обещания Волосатикова показались такими же сладкими, как горчица на известной котлете.
- Отстань! - резко сказала Светка. Она очень не любила, когда людям так не доверяли. Ведь люди меняются! - Иди проветрись, прогуляйся! - посоветовала она коту.
- Ну, как знаешь, - вздохнул Мотор Моторыч. У него в этом городе было немало знакомых, и появился хороший повод походить по знакомым местам.
ЖИЛ ОТВАЖНЫЙ ПРУЖИНЯН
На высокой сопке, совсем рядом с будущим Борщиклендом, жил известный на всех морях и океанах боевой поэт Пружинян. Бго фамилия совершенно соответствовала его виду. Он был крепким, пружинистым, его рубашку распирали мускулы, потому что всю жизнь он занимался гантелями. И стихи он писал сильные, пружинистые, про море, морские волны и морскую вечную дружбу.
Про него ходили веселые, но верные строчки:
С друзьями я - одна дружина.
Я весь спружинен, как пружина.
А кое-кто напевал: «Жил отважный Пружинян...»
Казалось, что от него все время так и разливаются волны силы и доброты.
Накануне вечером Пружинян сел за стол писать воспоминания о дружбе на войне. Про то, как ходил с друзьями в разведку, как отбивал танковую атаку. Он приготовился рассказать, как встал из окопа с гранатой в руке его друг, и сам он приготовил гранату. Поэт почти прикоснулся пером к бумаге - и вдруг, уже в который раз! - мигнул и погас свет.
Пружинян сжал кулаки. Он выглянул в окно - света не было нигде. Во мраке молчало море, среди мрака темнели корабли... И весь город молчал, окутанный темнотой.
Только в ресторане, где гуляли Волосатиков и его дружки, слышался хохот, крик и визги.
- Негодяи! “ сказал Пружинян и сжал кулаки. - Негодяи! - крикнул он и отпустил пару таких слов, что от них закачалось длинное десятиэтажное здание. Не светился флот, не закипало у поэта в электрокофейнике кофе, зато сам Пружинян весь кипел, будто враги и дураки сорвали сейчас контратаку, за которую он когда-то подучил прекрасный боевой орден.
Всю ночь руки его тяжелели, наливались, Превращаясь в настоящий бронзовый кулак. И с утра, ни на что не обращая внимания, он отправился прямо к Волосатикову, чтобы сказать этому проходимцу все что положено, и только потом за рабочим столом продолжать предательски прерванную контратаку.
Пружинян обладал еще одним серьезным качеством: он был очень неравнодушным человеком. И если на пути видел, что кого-то обижают
или с кем-то поступают несправедливо, пройти мимо просто не мог. Он должен был вмешаться! Если радость была у него - он должен был обрадовать других, если у него был свет - он должен был быть у всех:
Если радость на всех одна,
На всех и беда одна.
Он уже сошел с сопки и готов был переступить порог волосатиковского офиса, как навстречу ему, отирая платком лоб, спустился высокий, в морской фуражке, пожилой детский поэт Корабликов. Он вздыхал и едва не всхлипывал.
- Что с тобой? - спросил Пружинян. - Тебя что, обидели? - За старого приятеля он готов был броситься в самый крутой кипяток.
- Еще как... - честно сказал бывший моряк, который никогда в жизни не жаловался.
- И как же?
- Написал я стихи. Хорошие, по-моему, стихи. А меня не только не печатают, а еще и выталкивают!
Когда у Корабликова получались хорошие стихи, ему казалось, что он посылает на помощь всей детворе полные радости корабли. А здесь их не хотели выпускать в плавание.
- Выталкивают? - спросил боевой разведчик.
Вчера, защищая Борщикленд, он видел уже
подобные штучки. Вот за плохие стихи кое-кого он мог вытолкать сам. Но Корабликов писал только хорошие. И Пружинян почти приказал:
- А ну, читай!
- Вот, про грамотея, - сказал седой поэт и прочитал:
Один ужасный Леопард Ошибок делал Миллиард.
А стал пограмотнее он И сделал только
- Миллион! - радостно закончил Пружинян и засмеялся: - Да они и не печатают потому, что сами делают по миллиону ошибок! Такое напечатать - и пол-Океанска станет вдвое грамотней. А ну-ка еще!
- Еще? - Бывший капитан Корабликов на миг задумался: что бы прочитать новенького?
И вдруг вспомнил, что полчаса назад ему явилось удивительное видение: будто над ним, сияя, проплыла девчонка в тельняшке. Она все так наполнила светом и добротой, что у него сразу сложился стишок, который он и прочитал Пружиняну.
Светлячок себе сказал:
- Я, конечно, очень мал.
Но подумал: