- Вот и хорошо. Эй, Хо! - негромко скомандовал Доп. - А вот этому свяжи-ка руки и ноги, только не сильно, чтобы он смог хотя бы идти, - предусмотрительно зашёл пленнику за спину.
Дожидаясь, пока сосредоточенно посапывающий гоблин опутывает ноги, душевно поинтересовался:
- Послушай, Лоренцо, ты не против, если я конфискую твою крутую пушку, - деловито вытащил разрядник из кобуры. - Заметь, я ещё тактично не спрашиваю, откуда она у тебя, - намекающе повысил голос. - Надеюсь, ты никак не связан с криминалом?
- Я... да...нет, конечно! - Лоренцо поперхнулся, не зная уже, что и думать.
Странные существа пугали всё больше и больше.
Доп подёргал путы и от души хлопнул гоблина по плечу.
- А ты молодец, Хо! Крепко!
Ученик расплылся в довольной улыбке. Последнее время наставник стал хвалить всё чаще и чаще.
- Сейчас твоего проверю и пойдём, - пояснил Доп. - Пока за моим присмотри. Вздумает бежать, не убивай, бей сюррикеном по ногам. Всё понял? - требовательно взглянул на ученика.
- Да, учитель! - Хо с готовностью выхватил полюбившееся оружие и многозначительно глянул на пленника.
Лоренцо изумлённо выпучил глаза. Ещё и сюррикен? Вот дьявол! Да кто они такие?
- Пойду-ка гляну твоего приятеля, - озабоченно пояснил Доп. - Кажется у него лёгкое сотрясение мозга.
Услышав шаги, Нунцио вскинул голову и невольно застонал. Запорошенные песком слезящиеся глаза резануло дикой болью.
Сверху нависла мохнатая свирепая морда.
- Извини, приятель, - сочувственно произнёс Доп. - Пришлось быть немного грубым. Голова, поди, кружится?
- Кр..., - человек закашлялся от неожиданности, - кружится.
- Значит всё-таки сотрясение, - вынес вердикт Доп. - Ничего страшного. Как уладим нашу небольшую проблему, потребуй у босса отдых хотя бы на пару недель. Постельный режим тебе сейчас просто крайне необходим. Давай промою тебе глаза, но только пообещай, что не будешь дёргаться. Обещаешь?
Нунцио потрясённо задумался. Не найдясь с ответом, оторопело спросил:
- Чёрт побери, да кто вы такие?
- Неважно, - Доп вытащил фляжку. - Так обещаешь?
- Обещаю, - Нунцио доверительно запрокинул голову.
Тёплая струйка воды смыла песок. Фыркнув, пленник несколько раз проморгался.
- Ещё?
- Нет, довольно, благодарю.
- Не стоит, - Доп спрятал флягу. - Сейчас мы все вместе нанесём кратковременный дружественный визит вашему боссу. Идти сможешь?
- Смогу, - Нунцио привстал на колено и тяжело поднялся.
- Вот и отлично, - улыбнулся Доп. - Я вижу ты разумный человек. Надеюсь, ты меня и дальше не расстроишь, - погладил резак, - не хотелось бы крайностей.... Ну так что, пошли?
- Пошли, - вздохнул Нунцио.
Процессия медленно двинулась к воде.
- Эй, Хо! - негромко окликнул Доп. - Может быть там внизу тебе что-то покажется непонятным и даже страшным, но ты ничего не бойся. Главное, меня слушай, и без крайней нужды никого не убивай, хорошо?
- Хорошо, - с энтузиазмом откликнулся Хо.
Страшным? Учитель всё успокаивает. Чем там ещё можно напугать? Уже столько всего непонятного насмотрелся, другим за всю жизнь не увидеть!
Перед тем как ступить на прозрачную твердь, опасливо покосился вниз. А вдруг оно как всё ухнет? Однако глянув на спокойно шагающих наставника и толстяка, успокоился. Ещё как выдержит! Чудная всё-таки эта штука, как он там говорил? Стек-ло, кажется. Во, точно, стекло!
Заинтересованно поглядывая на проплывающие под ногами стайки рыбок, чуть было не врезался в спину остановившегося человека. Вот растяпа!
Судорожно сжав сюррикен, испуганно покосился на учителя.
- Спокойно, Хо, спокойно, - ободряюще улыбнулся Доп. - Не пугайся, сейчас эта штука зажужжит и опустится вниз, - нажал на кнопку.
Чуть дёрнувшись, прозрачная кабина плавно поехала в глубину.
Хо облегчённо вздохнул. Хорошо хоть предупредил. Не каждый раз земля сама уходит из-под ног.
За призрачными стенками показалось светлое дно. Подняв мутную взвесь, кабина остановилась. С тихим шипением раздвинулись двери переходного отсека.
Доп ступил на ленту эскалатора и деловито поинтересовался:
- Послушай, Лоренцо, а у вас тут система контроля доступа есть?
- Есть какая-то старенькая, - хмуро буркнул пленник.
- И насколько старенькая? - поднажал Доп. - Неужто по отпечаткам?
- Не, по глазам.
- Да уж, тоже седая древность. Можно сказать раритет. И где вы такую откопали? Расслабился ваш босс...
Пленники мрачно переглянулись.
- Ну ладно, не будем о грустном, - заторопился Доп. - Как включается эскалатор? Или вы предпочитаете немного пройтись?
- Вон он торчит, красный слева, - покосился Нунцио.
- Благодарю, - Доп потянул рычажок.
Лента дёрнулась и поползла.
- И долго ехать? - облокотился на поручень.
- Минуты две.
- Хорошо...
Показалась массивная шлюзовая дверь.
- Да, солидно, - Доп уважительно оглядел блестящие створки. - Предки умели строить. Давно это здесь, не знаете?
- Лет сто, говорят, - откликнулся Нунцио. - Бывший подводный аттракцион.
- Вот так, - восхитился Доп, - сто лет, и до сих пор работает! Впрочем, мы немного отвлеклись. Лоренцо, открой, будь так любезен.
Лоренцо нерешительно оглянулся на старшего.
- Открывай, чего уж там, - буркнул Нунцио.
Обречённо вздохнув, Лоренцо прислонился к глазку.
Створки медленно разошлись.
- И всё-таки, что ни говори, приятно иметь дело с умными людьми, - Доп вытащил разрядник и осторожно выглянул в коридор. Чисто.
- Проходим, джентльмены! - решительно шагнул в проём.
Загипнотизированные радушной интонацией, пленники машинально шагнули следом.
- Итак, где апартаменты босса? - поинтересовался Доп, с интересом разглядывая развешанные на стенах стереопроекции.
- Там, в самом конце, - кивнул Лоренцо. - Последняя дверь.
- Замечательно. А девушка?
- Там же.
- Паоло с ними?
- Не, он вон, в нашей комнате.
- Замечательно. И наверно дверь запирается на ключ?
Синхронно переглянувшись, пленники замялись.
- Поймите, это для его же блага, - укоризненно глянул Доп. - Что он подумает, увидев нас в таком виде? В конце концов, что я вас так уговариваю? Нельзя же травмировать неокрепшую психику подростка!
Сражённый столь весомым аргументом, Нунцио тяжело вздохнул:
- Ключ у меня. В шортах, в заднем кармане.
Доп вытащил ключ и подбросил в ладони.
- Чудесно...
Целиком увлечённый футбольными баталиями, Паоло даже и не расслышал тихого щелчка.
- А там что? - Доп кивнул на дверь напротив.
- Да так, подсобка.
- Надо посмотреть.
Бегло оглядев царящий внутри беспорядок, деловито распорядился:
- Вот что, джентльмены. Придётся вам некоторое время побыть здесь. Сами понимаете, разговор с боссом будет сугубо приватный.
Оглядев вытянувшиеся лица, поспешил успокоить:
- Я же говорю, чисто деловой разговор. За кого вы нас принимаете? Никакого насилия! Мы же не гангстеры какие-то...
Крепко связав спинами опешивших пленников, закрыл дверь.
- Извините за некоторые неудобства. Обещаю, это ненадолго...
Привыкая к темноте, пленники некоторое время помолчали.
- Что это было? - придя в себя, выдавил Лоренцо. - Это ведь точно не униплоть, как думаешь?
- Не знаю, - устало отозвался Нунцио. - Голова болит...
Доп остановился перед массивной дубовой дверью.
- Знакомо, правда?
- Угу, - живо откликнулся Джек. - Похоже, вкусы со временем не меняются.
- Да, со временем вы становитесь малость консервативны. Сейчас возможен переход к активным действиям. Эту часть я беру на себя, но разговаривать по любому придётся тебе, сам понимаешь.
- Это как? Вроде я нынче как тень тени отца Гамлета.
- Не совсем. Выражаясь твоей терминологией, я немного поколдовал с мозгами. Просто говори и всё, я буду транслировать. Главное, постарайся ошарашить его с первой секунды, помнится, раньше у тебя это неплохо получалось.
- О-кей, постараюсь.
- Готов? - Доп взял разрядник наизготовку.
- Готов...
Рывком распахнул дверь, Доп заскочил внутрь. Хо скользнул следом и грозно замахнулся сюррикеном.
Человек за столом раздражённо развернулся в кресле.
- Какого дьявола!
Глаза удивлённо расширились.
- Без глупостей! - гоблин предупреждающе вскинул разрядник.
- Ну, здравствуй, Билл, - ехидно поздоровался Джек. - Только вот какой, первый, или может сразу четвёртый?
- Так, - человек устало поник. - Нашли, значит...
- Да, нашли! А ты что думал, можно вот так запросто сжечь старого друга и в кусты? - распалился Джек. - Только вот скажи, какого чёрта, а? Ты вообще, на чьей стороне?
Машинально отметил странное чувство. Внутри клокотала невиданная ярость и одновременно удивительная отрешённость. Как будто сопереживаешь главному герою стереофильма во сне.
- Успокойся, Джек, - вмешался Доп. - Поверни разговор в более конструктивное русло. Для начала выясни, кто он на самом деле и каким способом смог обойти защиту.
- Легко сказать, - буркнул Джек. - Знал бы ты, как это было больно!
- Знаю. К твоему сведению, я тоже испытываю потери. В твоей интерпретации это можно считать болью.
- Ладно, ладно, извини. Переключай на внешний режим...
- Я сжёг? - удивлённо захлопал глазами Билл. - Старого друга? Погодите, а вы разве не судебные исполнители?
- Судебные исполнители? - удивился Джек. - Боже упаси! А что, так похожи?
- Признаться, за мной приходили всякие, но с такой тщательной детализацией и текстурой впервые, - немного успокоившись, Билл зарыскал глазами по столу, - я закурю, вы не против?
- Не стоит. Сиди, как сидел. Лучше давай рассказывай, кто, или что ты на самом деле, и как ухитрился обойти защиту Доппельгангера.
- Вот даже как? - грустно усмехнулся Билл. - Тогда что рассказывать, похоже, вы и так всё знаете. Делайте уж то, зачем пришли..., - тяжело вздохнул. - Могу я лишь попросить об одном, - поднял умоляющий взгляд. - Отпустите дочь, она ведь ни в чём не виновата, правда!
- Так это была твоя дочь?
- Да, дочурка, - простодушно улыбнулся Билл. - Там знаете, я как-то в этом деле не преуспел, всё работа и работа, а тут, видите, всё получилось...
- Да уж, там ты не пользовался особым успехом у женщин, - ухмыльнулся Джек.
- Простите, а всё же, кто вы? - заинтересованно вскинулся Билл. - Видимо мы там были хорошо знакомы?
- Сложный вопрос. Это зависит от того кто ты. Тот, двухголовый, он кто, родитель или клон?
Билл потупился.
- На самом деле клон я. Единственный и сбежавший...
- Сбежавший? Тогда понятно, почему тебе везде судебные приставы мерещатся. Вообще-то странно, я был абсолютно уверен, что всё как раз наоборот. Не обижайся, но ты как-то не очень похож на своего старенького предка. Судя по всему, Билл первый когда-то неудачно поэкспериментировал, да?
- Двадцать два года назад, - грустно усмехнулся Билл. - Я..., он..., вот дьявол, мы, я хотел сказать, тогда занимались виртуализацией прототипа первого Допа. Испытывали естественно на себе. При отработке пограничных состояний что-то пошло не так. Билл впал в кому, диагностика показала, что Доп проводит какие-то странные операнды, не предусмотренные стандартным алгоритмом. Специалисты вынесли вердикт, что шансов мало и решили закончить с той прошивкой и начать серию с нуля. Но тут сказал своё веское слово мистер Джонс...
- Старый пройдоха, - усмехнулся Джек.
- Я не буду это транслировать! - возмутился Доп.
- Дело твоё.
-... Не знаю, как уж он сумел убедить комиссию по этике, но меня решили восстановить, не дожидаясь смерти моего прототипа...
- Как-как! - фыркнул Джек. - Деньги, вот как! Видел я разок этих старых козлов...
- Возможно, - пожал плечами Билл. - Но, тем не менее, я продолжил работу над проектом, нисколько не догадываясь, что я всего лишь копия...
- Круто, - перебил Джек. - В общем, дальше мне почти всё понятно. В один прекрасный день ты всё узнал и решил сбежать сюда, так?
- М-м-м, - замялся Билл. - Не совсем. Скажем так, узнал я случайно, а потом мне немного помогли. Первый Билл пошёл на поправку, но побочным эффектом явилась вторая голова...
- Ага, и естественно тебя решили убрать как незаконную копию.
- В общем да. В тот день мистер Джонс был сильно задумчив, и меня словно осенило. К тому же, за сутки до этого кто-то подкинул любопытные материалы. Решив не испытывать больше судьбу, я бросил всё и бежал сюда.... Вот собственно и всё, - Билл обескураживающе улыбнулся. - Теперь понимаете, почему я был вынужден вас... кхм, немного сжечь.
- Да уж. Двадцать два года.... Тогда я ешё пешком под стол ходил.
- Так значит, мы не были знакомы?
- Тогда нет, а вот два года назад мы стали большими друзьями. Даже можно сказать закадычными.
- А-а-а, - усмехнулся Билл. - Понимаю. Удивительно как за это время продвинулся проект. Признаться, даже и не думал, что границы раздвинутся так далеко!
- А уж как я удивился, - поддакнул Джек. - Раз уж наша беседа стала столь доверительной, осталось выяснить только пару мелких вопросов.
- М-м-м, пожалуйста, - немного напрягся Билл. - Скажу всё что знаю. Только могу ли я узнать, что вы намерены делать со мной после?
- А ничего. Живите, как жили. У меня несколько иное задание.
- Благодарю вас, - заметно расслабился Билл. - Это существенно меняет дело. Итак, что вы хотите ещё узнать?
- Очень интересует, каким способом вы ухитрились обойти защиту.
- О-о-о, поверьте, это было совсем легко, если знаешь систему изнутри, - улыбнулся Билл. - Как это ни странно, но это обычная перекись водорода.
- Что? Перекись в тех цветах?
- Постойте, в каких цветах? - недоумённо вскинулся Билл.
- Вот только не надо делать из меня дурака! В ромашках, или нивяник обыкновенный, если так будет яснее.
- Так, э-э-э, не понимаю, как это может быть, - в волнении привстал Билл. - Джек?
- Он самый. Вы не ответили на вопрос. И пожалуйста, без лишних движений! Так что насчёт перекиси водорода?
- Да-да, - Билл нервно присел. - Я натолкнулся на этот эффект случайно, когда тестировал отклики взаимодействия иммунной системы с управляющими демонами. Простейшая сервисная команда на мнимое появление чужеродного белка вызвала шквальное выделение перекиси водорода, соответственно и резкое тепловыделение. Инженеры тогда просто заблокировали опасный порог, и отнесли полученный любопытный эффект к функциям быстрой терморегуляции...
- Ужасно, - вмешался Доп. - Теперь мне всё ясно. Извини, Джек.
- Ничего, свои люди, разберёмся.
- ...и тогда я просто удачно воспользовался недокументированными возможностями, - вдохновенно продолжил Билл. - Сконструировал вирусного червя с простейшей командой. Вы тогда неудачно вдохнули, отсюда такой эффект.... Простите, но что мне оставалось делать? Ведь для обычного вооружения Доп практически неуязвим.
- Это точно. Ну ладно. Теперь насчёт джанк-хакеров. Есть информация, что эти ребята частенько трутся около твоего озера. Что ты можешь сказать об их текущем местонахождении?