Отвечала перепёлка:
– Обещаю тебе, дружочек: скоро наешься ты досыта. Женщина, по имени Кызай, решила сегодня жать пшеницу на своём поле. Она попросила женщин аула помочь ей. Пока женщины работали в поле, Кызай приготовила для них вкусную еду: напекла много хычинов – пирогов с мясом – и скоро понесёт им угощение. Вот тут-то мы и сможем поживиться.
Спрятались лиса с перепёлкой в пшенице. Смотрят – идёт Кызай, несёт обед.
Выпорхнула перепёлка из пшеницы и села у ног женщины.
«Почему бы не поймать мне такую жирную перепёлку?» – подумала Кызай.
Поставила она блюдо с пирогами, стала бегать за перепёлкой. Вот уж, кажется, перепёлка совсем у неё в руках, а она опять вспорхнула и села неподалёку.
Перелетая с места на место, перепёлка увела женщину далеко от пирогов. Как только Кызай скрылась в пшенице, принялась лиса за пироги. Быстро она их съела, ни одного пирога не оставила перепёлке, даже блюдо облизала, а потом спряталась в пшенице.
Долго бегала Кызай за перепёлкой, да всё напрасно – никак не могла поймать её. Вспомнила про обед и вернулась за ним. Видит она пустое блюдо, давай горевать: чем теперь накормить женщин?
А перепёлка тем временем вернулась к лисе – она надеялась тоже полакомиться, но лиса ничего ей не оставила.
Облизывается лиса и благодарит перепёлку:
– Ты, перепёлка, настоящий друг – дай аллах тебе всегда удачи! Давно я не ела так вкусно и сытно. А сегодня наелась на целую неделю! Теперь мы с тобой друзья навсегда. Ты накормила меня так, что я едва двигаюсь. Если бы теперь ты немного испугала меня, мне стало бы легче дышать.
– Ну что ж,– говорит перепёлка,– давай я полечу потихонечку, а ты беги за мной, скрываясь в пшенице. Когда я дам тебе знать, ты выбежишь на дорогу.
Летит перепёлка, а лиса бежит себе потихонечку. Кончилось пшеничное поле, и оказались они на краю аула, из которого лиса много кур перетаскала.
Увидал рыжую мужчина да как закричит:
– Держите рыжую плутовку! Держите!
Сбежались тут собаки со всего аула. Повыскакивали из домов люди – кто с дубинкой, кто с вилами.
Самая злая из аульских собак схватила лису за хвост – и остался хвост у неё в зубах, а лиса всё-таки убежала.
Забилась лиса под большой куст, едва отдышалась. Вскоре прилетела перепёлка, села на куст, спрашивает:
– Ну что, рыжая, испугала я тебя?
– Я ведь пошутила, думала, ты только вспугнёшь меня, чтоб легче дышалось, а ты чуть совсем не погубила меня.– И с этими словами лиса схватила перепёлку зубами.
Больно было бедной перепёлке: вот-вот задушит её лиса, надо что-то придумать.
– Скажи, рыжая, а какой сегодня день? – спросила вдруг перепёлка.
– Сегодня – среда,– говорит лиса.
Как только лиса разжала челюсти, чтоб ответить на вопрос, перепёлка вспорхнула и улетела.
С тех пор кончилась дружба лисы с перепёлкой. И если увидит рыжая перепёлку, старается непременно схватить её.
СМЫШЛЁНЫЙ МАЛЬЧИК
Жили давным-давно два брата. Один из них жил в Нижнем Чегеме, другой – в Верхнем Чегеме.
Решил как-то младший брат проведать старшего. Снарядил он осла своего, насыпал в мешок овса и отправился в путь.
Приехал к брату, привязал осла к плетню возле калитки, а сам вошёл в саклю. Долго говорили братья о том о сём, потом вышли подсыпать корму ослу, а его нет. Обошли братья весь аул в поисках осла – не нашли. Отправились за околицу. Недалеко от аула была большая поляна, где росла густая, сочная трава. Вот и подумали братья, что, может быть, там и пасётся их осёл.
Идут они по дороге, встречают мальчика.
– Скажи, мальчик, не видел ли ты осла?
– А какой он из себя, ваш осёл? Не тот ли, который на левый глаз не видит, на правую заднюю ногу хромает, а на спине у него мешок с овсом?
– Это и есть наш осёл, его-то мы и ищем! Где ты видел его, куда он пошёл?
– Я не видел такого осла,– отвечал мальчик. Удивились братья:
– Откуда же ты знаешь, что он слепой на левый глаз, хромает на правую заднюю ногу, а на спине у него мешок с овсом?
– Зачем мне вас обманывать? Я и вправду не видел вашего осла,– сказал мальчик и пошёл своей дорогой.
Стали братья думать-гадать: откуда мальчик знает все приметы их осла и почему говорит, что .не видел его? И решили они, что мальчик спрятал осла.
Догнали они его и повели к судье.
Стал судья спрашивать, куда мальчик дел осла, которого так точно описал братьям.
– Почтенный судья, и вправду не видел я осла!
– Скажи тогда, откуда же ты знаешь его приметы?
– Шёл я по дороге и увидел следы копыт осла. След правой задней ноги меньше, а шаг короче, чем у остальных. Тут любой человек понял бы, что осёл хромал на заднюю правую ногу. Дальше я заметил, что с правой стороны дороги трава съедена, а с левой даже нетронута. Если бы осёл видел траву на левой стороне дороги, он пощипал бы и её. Значит, тот осёл слеп на левый глаз. Пошёл я дальше и вижу: на ветках дерева остались нитки от мешковины, а под деревом рассыпан овёс. Видно, осёл остановился возле дерева, почесался об него – овёс и рассыпался.
Выслушал судья мальчика. А потом сказал братьям:
– Мальчик и вправду не видел вашего осла. Но если вы будете так же внимательны, как этот мальчик, то непременно найдёте своего осла.
СУД ЗВЕРЕЙ
Давным-давно жили в балкарском ущелье два I бедняка. Жили они по соседству, дружили, помогали друг другу чем могли.
У одного соседа была кобыла, да не было телеги; у другого была телега, но не было коня. Впрягли они в ту телегу кобылу и всюду ездили вместе: и в лес за дровами, и за сеном. Так и протекала их жизнь в бедности, но в согласии.
Однажды в жаркий летний день поехали соседи за сеном. Солнце пекло очень сильно. Решили они напиться холодной воды из горной речки. Хозяин лошади пошёл за водой, а хозяин телеги остался подождать его. Смотрит: кобыла ожеребилась. Очень уж хотелось хозяину телеги заиметь своего коня. Вот и решил он:
«Скажу-ка я, что это ожеребилась моя телега. Может, достанется мне жеребёнок?»
Привязал он жеребёнка к телеге, сидит, песню напевает. Вернулся хозяин кобылы, увидел жеребёнка, обрадовался:
– Вот видишь, ожеребилась моя кобыла! Скоро будем с тобой ездить на паре лошадей.
– Ты ошибаешься, дорогой сосед! Жеребёнок родился от телеги, а не от кобылы. Видишь, как смирно стоит он у телеги, а к кобыле даже не подходит!
Долго спорили соседи, да так ни к чему и не пришли.
Решили они пойти к лесному судье зверей.
Хозяин телеги взял в свидетели лису – он надеялся на её хитрость и находчивость. А хозяин кобылы выбрал ежа.
Собрались на суд разные звери. В назначенное время пришёл медведь, потом волк, за ним заяц и лиса.
Долго ждали ежа, да так и не дождались.
Главный судья – медведь начал суд, рассказал о споре соседей из-за жеребёнка.
Первое слово дали лисе – свидетелю хозяина телеги. Долго говорила лиса, а закончила свою речь так:
– Раз жеребёнок даже не подходит к кобыле, а всё время стоит у телеги, значит, он признаёт своей матерью телегу. Только проговорила лиса эти слова, пришёл ёж.
– Что ж ты, ёж, опаздываешь на такое важное дело? – набросилась на него лиса.
Не растерялся ёж:
– Опоздал я потому, что, когда шёл сюда, потемнело небо и пошёл густой снег. И навалило его столько, что едва добрался я до вас – проваливались мои короткие ноги в тот снег. Прошу прощения,– закончил ёж,– что заставил ждать.
Закричала тут лиса:
– И кто это тебя, такого обманщика, в свидетели позвал? Кто видел или хотя бы слышал, чтобы в середине лета шёл снег?
– Только что ты, рыжая, говорила, что телега могла родить жеребёнка, и хотела, чтобы все тебе поверили. Так почему же ты не веришь, что в середине лета может выпасть снег?
Не ожидала лиса такого ответа.
– У тебя слова такие же колючие, как шуба, которую ты носишь,– только и сказала она.
Зашумели, заспорили звери. И решили, что жеребёнок родился от кобылы, и отдали его хозяину лошади.
Все разошлись кто куда, а лживый человек остался один у своей телеги.
УМАР СЫН УМАРА
Жил в одном горном ауле джигит. Был он метким стрелком и знаменитым охотником. Одно плохо: уж очень он любил похвастать перед друзьями, что стреляет без промаху.
А когда женился, хотелось ему показать и перед женой свою удаль.
Всякий раз, возвращаясь с охоты, приказывал он жене снять с пальца кольцо и подержать его над головой, а сам натягивал лук и посылал стрелу прямо в кольцо.
Страшно было жене, но не решалась она противиться мужу.
Заметила свекровь, что молодая невестка чахнет день ото дня, подождала, когда уедет сын охотиться, и спрашивает её:
– Что с тобой, доченька? Почему ты стала такая бледная, такая худая? Разве плохо тебе у нас?
– Хорошо мне у вас,– отвечала невестка,– да мой муж каждый день, как идёт с охоты, заставляет меня снимать кольцо с пальца и держать его над головой, а сам посылает стрелу прямо в кольцо. А мне страшно. Боюсь, убьёт он меня!
Приласкала её свекровь и говорит:
– Не печалься! Когда он сегодня заставит тебя опять держать кольцо над головой, ты скажи ему: «Уж если ты такой меткий стрелок, состязался бы с Умаром сыном Умара!»
Так и сделала невестка.
Услышав от жены такие слова, вспыхнул джигит и тотчас собрался в путь.
– Не вернусь, пока не найду этого Умара и не померяюсь с ним в меткости!
Уехал джигит из дому. Много ли шёл, мало ли, сколько дорог исходил, нам неведомо. У каждого встречного спрашивал: где живёт Умар сын Умара? А когда нашёл тот аул, пришёл к сакле и крикнул:
– Эйт!
Вышел хозяин навстречу гостю, пригласил его в дом. Накормили его, напоили.
– Скажи, джигит, зачем ты пришёл? Чего ищешь? – стал спрашивать гостя Умар сын Умара.
– Ничего я не ищу! – говорит джигит.– Пришёл испытать, кто из нас лучший стрелок.
Усмехнулся Умар сын Умара:
– Сегодня отдыхай, завтра посмотрим.
А у гостя терпения нет. Кое-как проспал он ночь, а рано утром просит хозяина:
– Умар, бери свой лук! Пойдём скорее испытывать нашу меткость.
– Пойдём, коли не терпится,– согласился Умар сын Умара.– Возьми лук и стреляй вверх.
Пустил джигит стрелу в небо, и вскоре она вернулась на землю и упала прямо возле их ног.
Тогда натянул свой лук Умар сын Умара и тоже выстрелил вверх.
– А теперь пойдём домой, отдохнём! – сказал он гостю.
– Подождём. Надо же посмотреть, куда стрела твоя упадёт!
– Когда моя стрела упадёт, ты узнаешь об этом и дома.
Вернулись они домой. Нет джигиту покоя, то и дело спрашивает Умара:
– Не время ли уже твоей стреле обратно прилететь? > Нет! – спокойно
отвечает Умар сын Умара.
И вечер прошёл, и ночь прошла, и утро настало, а он всё говорит: «Нет!» На второй день, когда собрались они обедать, подул сильный ветер, зашумел, засвистел. Это летела стрела Умара.
– Ну как, джигит хороший, будем теперь в меткости состязаться? Я могу тебе ещё кое-что показать.
Ничего не ответил джигит, только поблагодарил Умара сына Умара за приём и за науку и ушёл.
Дома он рассказал жене про свои приключения и никогда уже больше не хвастал и не пугал её.
ТЕМИР-БОЛАТ
В давние времена, когда в реках текла не вода, а мёд и молоко, когда курица ходила в гости к лисе, а волк дружил с овцой, в одном горном ауле стали исчезать люди.
А жили в этом ауле три брата. Отец с матерью у них тоже исчезли, и росли они сиротами.
Прошли годы, выросли братья. Старшие были тихими да боязливыми, ни с кем из соседей не разговаривали, и никто даже не знал их по имени. Зато все в ауле знали и любили младшего брата за храбрость и мужество и называли его Темйр-Болатом. Темир – значит железный.
В один из летних дней отправились братья на охоту. Поднялись на высокую гору и построили там шалаш для ночлега. Решили братья отдохнуть и легли спать.
Утром Темир-Болат со средним братом отправился на охоту, а старший остался в шалаше готовить обед.
Только закончил он варить обед, как кто-то позвал его:
– Эй, ты!
Вышел старший из братьев и увидел перед собой чудище: сам с вершок, а борода в семь вершков; сидел он верхом на петухе, седлом ему была лягушка, поводьями – змеи, а вместо плети – ящерица.
– Что же ты стоишь, помоги мне спешиться! – прошипел Сам-с-вершок.
Испугался старший брат, ни слова не сказал, снял чудище с петуха и внёс в шалаш.
– Ох и проголодался я, накорми-ка меня скорее! – приказал гость.
Что было делать старшему брату? Подал он незваному гостю котёл свежего мяса. В один миг гость съел всё, что было подано, да ещё остался недоволен.
Приказал он джигиту назавтра приготовить побольше еды.
– Твоё счастье, что накормил меня, не то унёс бы я тебя. А уж если кто попадает ко мне, живым не уходит,– сказал он сердито, сел на своего петуха да и был таков.
Вскоре вернулись с охоты Темир-Болат со средним братом. Проголодались они за день и попросили есть.
– Не смог я ничего приготовить,– ответил им старший брат,– сильно болела у меня голова.
Быстро приготовил Темир-Болат еду. Поели братья и легли спать.
На следующий день дома остался средний брат. Только закончил он варить обед, как появился Сам-с-вершок, потребовал еды, а когда насытился, уехал на своём петухе.
Вернулись Темир-Болат со старшим братом и попросили накормить их. Средний брат сказал, что у него болел живот – не смог он приготовить обед. Опять Темир-Болат быстренько приготовил еду, но заподозрил что-то неладное.
На третий день остался дома Темир-Болат. Только приготовил он еду – не успел ещё очаг погаснуть,– как появилось чудище на петухе. Не растерялся Темир-Болат.
– Добро пожаловать, будь гостем,– сказал –он вежливо чудищу.
– Скорее помоги мне спешиться! – крикнул тот.– И не слова твои слушать приехал я, а угощаться.
Но Темир-Болат не стал снимать его с петуха: он только придержал поводья.
Бормоча проклятия, недовольный, гость слез с петуха и сам вошёл в шалаш.
– Проголодался я, накорми-ка меня побыстрее! – приказал он.
Темир-Болат вынул из котла небольшой кусок мяса и подал чудищу.
Мигом проглотил гость кусок.
– Неси ещё! – потребовал он.
Но Темир-Болат ничего больше не дал ему. Разозлился гость, вскочил, выдернул из своей бороды волос и хотел связать им Темир-Болата. Но тот успел схватить его за бороду, вытащил из шалаша и привязал к дереву.
Вернулись с охоты старшие братья. Темир-Болат накормил их, а потом и говорит:
– Пойдёмте, я покажу, отчего у вас болели голова и живот.
Завёл братьев за шалаш – видит, нет ни карлика, ни дерева, к которому он был привязан. Лишь далеко в лес протянулся след. Вырвал карлик дерево с корнем и ушёл вместе с ним.
Тут и рассказали братья, как являлся к ним незваный гость и поедал всё, что у них было приготовлено. Смекнул Темир-Болат, почему исчезали люди из аула. Посоветовались братья и решили непременно отыскать карлика.
Пошли они по следу, проложенному деревом, и пришли к какой-то яме. Старшие братья отказались лезть в яму, и вызвался Темир-Болат. Сплели они из прутьев сапетку, из шкуры оленя нарезали ремней, посадили Темир-Болата в сапетку и спустили вниз. Когда сапетка дошла до дна и стукнулась о землю, увидел Темир-Болат узенькую тропинку – вела она в пещеру. По той тропинке джигит и пришёл к какой-то двери. Открыл он дверь, вошёл и увидел трёх красавиц. Одна из них плакала, другая смеялась, а третья пела песню.
Увидели девушки Темир-Болата, бросились к нему:
– О, горе нам! Зачем ты пришёл сюда? Здесь живёт чудище, оно убьёт тебя и съест!
– Я не боюсь этого чудища! – ответил Темир-Болат.– Лучше расскажите мне, отчего одна из вас плачет, другая смеётся, а третья песню поёт.