Обрадовалась змея такому ответу, приготовилась проглотить крестьянина.
– Повремени, змея: мы ведь условились спросить троих, а пока услышали только два ответа – лошади и коровы. Мы спросим ещё третьего. Послушаем, что он скажет.
Пошли дальше. Шли, шли и встретили старика.
– Скажи, добрый старик, можно ли делать зло тому, кто тебе добро сделал?
– Злом за добро отвечают неблагодарные, коварные люди. Да вы расскажите мне, о чём у вас спор, тогда я постараюсь ответить вам точнее.
– Ехал я из лесу и увидал на дороге вот этот сундук,– начал крестьянин свой рассказ.– Мне бы проехать мимо, а я решил непременно открыть и узнать, что же внутри. Не успел поднять крышку – выскочила из сундука вот эта змея и хочет меня проглотить.
– Верно говорит змея, но только следует тебя съесть за то, что неправду говоришь! – перебил вдруг крестьянина старик.– Ну кто поверит, что такая большая змея поместится в таком сундуке?
– Он говорит правду,– вмешалась тут змея.– Я лежала в том сундуке и, может быть, задохнулась бы в нём, если бы этот человек не выпустил меня.
– Ни одному из вас не поверю, пока сам не увижу, как могла змея уместиться в этом сундуке! Если всё так, как вы говорите, я прошу змею снова залезть в сундук, чтобы я увидел это своими глазами.
Змея залезла в сундук и, свернувшись клубком, улеглась. Старик тут же захлопнул крышку сундука, запер и оттащил в лесную чащу.
УМНЫЙ МАЛЬЧИК И ВЕЛИКАН
У глубокого ущелья, возле высоких гор, раскинулся большой аул. Неподалёку от него жили эмегены, и не было от них покоя людям. Самые храбрые из жителей аула погибали в схватке с великанами.
Жила в том ауле бедная вдова с сыном. Не было у мальчика особой силы, зато был он умный и очень смекалистый. Решил мальчик попробовать отбить у эмегенов охоту грабить аул. Однажды вечером сказал мальчик своей матери:
– Снаряди меня в дорогу. Дай мне круг сыру побольше да бурдюк с айраном (айран – напиток из кислого молока).
Приготовила женщина всё, что попросил сын, и пустился он в путь.
Пришёл мальчик на берег реки, видит:, набирает эмеген воду.
Страшновато стало мальчику, да только не показал он виду. А эмеген вдруг как закричит – даже эхо отозвалось в соседнем ущелье!
– Попался мне, человечек! Давай померяемся силой, а потом я отнесу тебя своим братьям. Вот уж будут они довольны!
– Согласен,– отвечал мальчик.– Кто победит из нас, прикажет другому исполнить всё, что тот захочет! Попробуем сначала выдавить из земли масло!
Стал эмеген топтать изо всех сил землю ногами, да только не выступило из земли масло.
А мальчик незаметно присыпал бурдюк с айраном песком, наступил на-него пяткой – разлился айран.
Удивился эмеген, откуда столько силы у маленького мальчика, но смолчал.
А мальчик говорит:
– Можешь ли ты, эмеген, разбить рукою камень и выдавить из него воду?
Взял эмеген самый большой белый камень, да только ничего не смог с ним сделать.
Схватил мальчик круг сыра и разломил его на несколько частей, потом сжал – потекла из сыра сыворотка.
– Хоть и мал ты ростом,– проговорил эмеген,– да оказался сильнее меня. Приказывай что захочешь, я всё исполню.
– Возьми меня на спину и перенеси через речку. Надо мне добраться до недругов, проучить их хорошенько, чтобы навсегда забыли они дорогу в наш аул.
Что было делать эмегену? Наполнил он водой огромный бурдюк, взвалил его на плечо, на другое плечо посадил мальчика и так переправился через быструю горную речку.
Возвратился эмеген к своим братьям, когда они о чём-то спорили.
Увидели великаны, что их бра.т несёт мальчика, обрадовались.
– Хороший ужин будет у нас сегодня! – сказал один из них.
Эмеген, который принёс мальчика, испуганно ответил:
– И думать забудьте об ужине. Это великан рода человеческого. Не смотрите, что он мал ростом: силы у него больше, чем у любого из нас. Я сам видел, как он руками разламывал огромные камни и выжимал из них воду, а ногой выдавливал из земли масло. Он прибыл к нам по важному делу. Сделайте так, чтобы он остался доволен. Не вздумайте рассердить его, иначе он перебьёт всех нас.
Эмегены приняли мальчика как почётного гостя: поместили в кунацкой, готовили для него хорошую еду, оказывали всевозможные почести. А сами всё-таки решили испытать его силу.
Дали они ему огромный бурдюк из буйволиной кожи.
– Принеси,– говорят,– нам воды. Никто из эмегенов не может донести этот бурдюк с водой.
Пришёл мальчик к реке, разделся и вошёл в воду. Стал он надувать бурдюк. Крепко завязал мальчик горлышко бурдюка и вынес его из воды.
Потом он оделся, взвалил бурдюк на плечи и пошёл потихоньку к пещере, где жили эмегены.
Не прошёл он и половины пути – хлынул ливень. А когда мальчик был совсем рядом с пещерой, ливень стал ещё сильнее.
Мальчик выпустил из бурдюка воздух и вошёл в пещеру с пустым бурдюком.
– А где же вода? – спрашивает старший из эмегенов. – Выгляните из пещеры и увидите воду, которую я принёс.
Увидели эмегены потоки воды – не знали они, что прошёл ливень,– испугались силача мальчика и решили избавиться от него.
– Давайте сегодня ночью зальём кипящей водой кунацкую, где спит мальчик. Вот и избавимся от него,– сказал старший из эмегенов.
Услышал мальчик эти слова, и, когда ложился спать, укрылся он своей буркой. А бурка была чудесной: она спасала хозяина и от жары и от холода, могла выдержатьлюбую тяжесть. Укрывшись ею, мальчик мог спать спокойно.
Стали ночью эмегены лить в дымоход кипяток – залили им всю кунацкую.
Утром встал мальчик, стряхнул бурку, вышел из кунацкой. Удивились эмегены, увидев мальчика живым и здоровым.
– Как спалось тебе, дорогой гость? – спросил старший из эмегенов.
– Хорошо спалось,– отвечал мальчик.– Вот только немного блохи беспокоили.
Видят эмегены, что не взял мальчика кипяток,– решили забросать его камнями. И этот разговор услышал мальчик и снова укрылся своей буркой.
Стали ночью эмегены бросать в дымоход кунацкой камни. Самый большой из камней упал на мальчика, да спасла его опять бурка.
Утром как ни в чём не бывало вышел он из кунацкой. Ещё больше удивились эмегены, увидев мальчика живым и здоровым.
– Как спалось тебе нынче, дорогой гость? – спросил старший из эмегенов.
– Хорошо спалось,– отвечал мальчик.– Вот только чердак у вас, видно, дырявый – всю ночь оттуда пыль сыпалась. Пришлось мне переменить место.
Поняли эмегены, что не удастся им погубить мальчика. Стали они думать, кaк бы скорее выпроводить нежеланного гостя. Пришёл к мальчику старший из эмегенов и говорит:
– Ты знаешь, дорогой гость, что, по обычаю горцев, в течение трёх дней хозяин не должен спрашивать гостя о причине его приезда. Ты гостишь у нас уже неделю. Нам всем хотелось бы узнать, какое дело привело тебя в наши края.
– Много раз вы грабили наш аул, угоняли у жителей скот. Вот и пришёл я, чтобы получить у вас всё то, что забрали вы в нашем ауле.
– Но ведь весь скот давно уже съеден.
– Тогда расплатитесь со мной золотом. Дайте мне золота столько, сколько войдёт в кожаный мешок – тулук,– сшитый из шкуры трёхгодовалого буйвола,– ответил мальчик.
Совсем не хотелось эмегенам выполнять это условие, да что делать? Собрали они всё золото, какое было у них в запасе, но едва наполнили им тулук из кожи трёхгодовалого буйвола.
– Мне не положено тащить на спине тулук. Пусть кто-нибудь из эмегенов отнесёт его.
Никому из великанов не хотелось тащить тяжёлый мешок.
Долго спорили они, кому идти в аул, а потом решили бросить жребий.
Выпало тащить тулук тому эмегену, который принёс мальчика.
Утром отправились они в путь. Эмеген едва тащит тулук, а мальчик идёт рядом да посвистывает.
Когда были они недалеко от аула, мальчик сказал:
– Не спеши, иди потихоньку, а я тем временем схожу домой, скажу, чтоб достойно встретили гостя.
Подошёл эмеген к сакле, где жила мать мальчика, и слышит, как тот говорит матери:
– Приготовь угощение гостю.
– Право, не знаю, что и подать ему,– отвечает мать, как научил её сын.– Ничего нет в доме, одна только нога эмегена осталась. Её и зажарю.
Задрожал великан от страха. Оставил тулук возле сакли и побежал прочь без оглядки.
Прибежал к своим братьям и говорит им:
– Хорошо, что мы выпроводили этого гостя. Узнал я, что его мать на ужин собиралась зажарить ногу эмегена. Значит, они могут и нас съесть.
Поднялось всё племя эмегенов в страхе и ушло из ущелья куда глаза глядят.
С тех пор не водилось в том краю эмегенов.
Мальчик раздал золото эмегенов всем беднякам. И зажили с тех пор люди в ауле спокойно.
ТОЙМАЗ И ДОМАЙ
Давным-давно, ещё в ту пору, когда знаменитый сказочник – старый Солтан – сочинял свои сказки, пошёл к нему сосед послушать новые сказки. Старый сказочник принял гостя приветливо:
– Садись, сосед! Я знаю, ты любишь сказки. Расскажу тебе сейчас новую сказку, которую ещё никто не, слышал. Усаживайся поудобнее – сказка-то длинная.
Жили-были в одном ауле Домай и Тоймаз. Домай работал от зари до зари, да едва мог прокормить свою большую семью – бедность не покидала его. А богач Тоймаз жил тем, что угонял табуны чужих коней, да и вообще не прочь был поживиться за чужой счёт.
В один день пришёл Тоймаз к Домаю да и говорит:
– Я знаю, что ты живёшь в нужде, и хочу помочь тебе. Пойдём со мной в набег на табуны эмегенов. Всё, что добудем, разделим пополам.
Что делать Домаю? Не по душе ему было такое дело, да не мог он сказать об этом богачу: бедняку всегда приходилось брать взаймы у богача зерна до нового урожая.
Рано утром сели они на коней и пустились в путь. К вечеру добрались до опушки леса, где пасся большой табун лошадей.
– Давай не поедем дальше, угоним этот табун,– говорит Домай.
– Тут и делить-то нечего. Поедем дальше, найдём табун побольше,– отвечает Тоймаз.
Проехали они ещё полдневный путь и встретили большой табун лошадей. Обрадовался жадный Тоймаз, говорит:
– Вот это то, что нам надо.
Погнали они табун: впереди Домай едет, сзади – Тоймаз. Вдруг окутал их густой-густой туман и стал накрапывать дождик. Удивился Домай, а Тоймаз и говорит:
– Плохо наше дело. Настигает нас одноглазый эмеген – хозяин этого табуна. Пар из ноздрей его коня кажется туманом, пот с коня льётся словно дождь. Ты подожди эмегена здесь, а я побыстрее погоню табун.
Остался Домай ждать эмегена. Вскоре приблизилось к нему чудовище – разъярённый эмеген. Единственный глаз его от злости горел во лбу красным огнём.
– Злодей, рождённый от собаки, как посмел ты угнать мой табун! Я прикончу тебя одним ударом.
Домай был метким стрелком и спокойно отвечает:
– Ну что ж, давай сражаться.
– Как мы будем сражаться: бороться или стреляться? – спросил эмеген.
– Борются только мальчишки. А мы с тобой будем пускать друг в друга стрелы.
Пустил эмеген стрелу – она едва задела Домая. Пустил стрелу Домай – и попала она прямо в единственный глаз эмегена. А ведь известно, что эмегена можно убить только тогда, когда попадёшь в его глаз.
Свалился эмеген на землю, а Домай слез со своего коня, пересел на коня эмегена и поскакал догонять Тоймаза.
Между тем Тоймаз гнал табун к своему аулу. Он надеялся, что эмеген одолеет Домая и вся богатая добыча достанется ему.
Но вскоре услышал он цокот копыт: видит – догоняет его Домай.
Погнали они табун вдвоём. К вечеру остановились в ущелье. Увидели неподалёку заброшенный кош и решили заночевать.
– Пойди, Домай, собери сухого хворосту, а я покараулю табун,– говорит Тоймаз.
Пошёл Домай за хворостом, а Тоймаз, оказывается, задумал недоброе: он угнал табун да заодно ещё и лошадь Домая.
Вернулся Домай, видит – кош пустой.
Что делать? Развёл Домай в коше костёр, поужинал тем, что припас на дорогу, и решил лечь спать. Нашёл он в углу коша плетёную корзину, забрался в неё, улёгся на солому и задремал.
Вдруг слышит – вошёл кто-то в кош. Приоткрыл Домай один глаз, видит – огромный рыжий медведь уселся у очага. Через некоторое время пришёл волк, а за ним – лиса.
Уселись звери у очага, начали рассказывать о своём житье-бытье.
Первым заговорил медведь, обращаясь к волку:
– Давно я не видел тебя, серый. Как тебе живётся?
– Живу я хорошо, каждый день съедаю жирного барашка.
– А как это тебе удаётся?
– Неподалёку от моей норы пасет отару чабан, слепой на один глаз. Подкрадусь я к отаре со стороны слепого глаза и утащу овцу, а он ничего и не заметит.
– А как ты живёшь, рыжая?
– Я ещё лучше. Долго жила я в одной пещере, и вот однажды пришли туда мастера, спрятали золотые вещи, которые хотел отнять князь. Вот теперь я вытаскиваю то одной и покупаю на них всё, что хочу. Расскажи-ка, косолапый, чем ты промышляешь? Очень уж ты справный стал! – сказала теперь лиса, обращаясь к медведю.
– Почему же мне не быть справным – каждый день съедаю я улей мёду! Недалеко от моей пещеры находится пасека. Старик пасечник слеп на левый глаз и глух на левое ухо. Вот и уношу я у него каждый раз по улью.
Долго ещё говорили звери о своём житье-бытье, а потом задремали у костра.
Вскоре настало утро, и ушли звери из коша.
Решил Домай проверить, правду ли они говорили,– он ведь слышал их разговор с начала и до конца!
Как только показалось солнышко из-за гор, Домай вышел из коша и направился к пастуху.
– Пусть умножатся твои отары! – приветствовал он пастуха.– Скажи, не пропадают ли у тебя овцы, не тревожат ли тебя звери?
– Звери-то не тревожат,– отвечал пастух,– а вот неизвестно, куда каждый день пропадает овца. Ума не приложу, куда она девается? Если бы кто помог мне поймать вора, я не пожалел бы для него сотни овец!
– Так знай же, что повадился к твоей отаре волк! Он подкрадывается с левой стороны и каждый раз уносит овцу.
Обрадовался пастух, поблагодарил Домая и в тот же день выследил волка. Когда войк был уже совсем близко от стада, выстрелил пастух и ранил волка. Едва унёс тот ноги.
Благодарный пастух отдал Домаю сто овец.
Пригнал их Домай к старику пасечнику.
– Пусть будут твои ульи всегда полны мёду! – приветствовал он старика.
– Будь гостем, добрый человек! – приветливо встретил пасечник Домая, угостил его свежим мёдом.
Разговорились они.
– Скажи, не пропадают ли у тебя ульи, не тревожат ли тебя звери? – спросил Домай.
– Звери-то не тревожат,– отвечал пасечник,– а вот неизвестно, куда каждый день пропадает один улей с мёдом. Ума не приложу, куда он девается? Если бы кто помог мне поймать вора, я не пожалел бы для него и ста ульев!
– Так знай же, что повадился к тебе на пасеку медведь. Он подкрадывается с левой стороны и уносит улей.
Обрадовался пасечник, поблагодарил Домая и в тот же день выследил медведя. Подпустил он медведя совсем близко – на ружейный выстрел – и ранил его. Едва унёс медведь ноги.
Благодарный пасечник дал Домаю сто ульев да ещё длинную арбу, чтобы он смог их увезти.
Теперь отправился Домай в пещеру, где жила лиса. Забрал Домай все деньги и драгоценности, что были в пещере, и отправился домой.
Приехал он в свой аул на арбе, полной ульев и золота, а за телегой шла сотня овец.
Удивились жители аула, когда увидели Домая живым и здоровым,– Тоймаз ведь сказал им, что погиб Домай в схватке с эмегеном!
Поняли люди, как коварно поступил Тоймаз с Домаем, пошли и отобрали у него табун, угнанный у эмегена. Домай не взял себе из этого табуна ни одного коня – всех до одного раздал беднякам аула. Да ещё одарил он всех бедняков драгоценностями.
А Тоймаз ходил по аулу не поднимая головы – презирали его все за то, что предал он человека.
Однажды пришёл Тоймаз к Домаю и говорит:
– Виноват я перед тобой. У меня ведь всегда хватало богатства, да всё казалось, что мало. Видел я, что не хотел ты угнать чужих коней, а всё-таки заставил тебя поехать со мной и сделать это. Да ещё бросил на пустом коше. Прости меня, Домай!