Угораздило же меня так влюбиться! В практически любом другом случае проблем не возникло бы: за девственностью Оракулов не следят, позволяя нам в наших высоких Башнях принимать любого, кого мы захотим. Просто потому, что слетевший с нарезки из-за недостатка интимных отношений Оракул - это проблема для всего Дома... Да и отдавать Оракула на сторону, выдавая замуж, никто не решится. Вот и получается, что статус Оракула дозволяет весьма свободные отношения. Но... Вот то-то и оно. Брат. Даже не кузен. Такого не примет никто... Да и наплевать бы на остальных... Но такого не примет сам Джай. Не примет и не поймет... Если бы я могла избавиться от этого чувства, вырвать его из груди... но... не могу. Избавившись от столь существенной части самой себя, можно ли будет сказать, что оставшееся - есть "я"?
Вот и приходится напрягать память, снова и снова возвращаясь туда, в краткие моменты моего невозможного, запретного, краденого счастья!
Осадный лагерь. Джайгер из дома Шиповника.
В себя я пришел не скоро... Ну, то есть, как - в себя... Если захотеть, то я легко вспомню все, что вытворял с такой красивой и притягательной девчонкой. Вот только... должен же я чем-то отличаться от наемников, насилующий все, что движется, в Иргарде? Ну, хоть чем-нибудь? Снова и снова я задаю себе этот вопрос... и не нахожу ответа.
Впрочем... Мой взгляд упирается в кровавые пятна на смятой кровати.
- Ох, ты ж, ...! - Фразу, чуть было не сорвавшуюся с моих губ удалось проглотить только с некоторым трудом. Похоже, что у походных костров я действительно наслушался больше, чем мне бы того хотелось. И теперь мне придется себя жестко контролировать. А то ведь выскажусь так вот на званном обеде - вот будет конфуз!
Впрочем, все это - тлен! Я тут страдаю творческими муками совести, а думать следует совсем о другом. Девочке - больно. И именно я должен принять меры по этому поводу. Целитель, я, конечно, аховый... Как боевой маг - и то больше заслуживаю этого титулования. Только и знаю, как отключить боль, обеззаразить да затянуть рану... Впрочем, в данном случае, должно хватить и этого. Хотя... "Одну руку положить на лоб исцеляемого, а другую - на рану"... Хм... И куда же мне положить эту "вторую руку"? Не засовывать же... Ладно. Попробую так... Поворачиваюсь лицом к лежащей на спине девочке, сажусь рядом с ней на колени. Левая рука - на лоб, как и предписано в таких случаях, а правая - на едва прорисованный треугольничек волос внизу. Теперь - само заклятье...
Слова текут, формируя поток Силы... Но это почти не требует моего внимания. И остается время поразмыслить. То, что я умею - всего лишь ускорение естественного процесса выздоровления. Так что вернуть то, что я у нее отнял - не получится. Да и бессмысленно: любой, сколько-нибудь сопричастный Силе, просто задав вопрос поймет если не все, то очень многое. И чтобы защитится от такого - нужно быть сильной и умелой магичкой, а они уже как правило и не скрывают таких мелочей. Так что я, хотя и слышал о возможности вернуть девственность - даже не подозреваю, как это сделать. Придется девочке обойтись тем, чем я могу ей помочь.
Вплетаю в вязь заклятья последний символ... и резко обрываю поток Силы. Резко - потому, что при излишке Силы ускоренная регенерация может перейти в столь же ускоренное старение... а это - никому не нужно.
Лагерь. Габри Проныра.
Ой... Как хорошо... Через мое тело плавно катится какой-то теплый поток, смывающий боль и позволяющий расслабиться... Хороший у меня хозяин. Заботится о своем имуществе. Вот, и лекаря сподобился привести. А я, честно говоря, боялась, что мне придется его ублажать, даже не вылечившись... Ходили и такие слухи, что Дары Войны не живут долго именно потому, что их... ой...
- Открывай глаза. - Голос, вроде, знакомый... вот только кто это? Никак не вспоминается. - Открывай, я знаю, что ты уже очнулась.
Ну что ж... Надо открывать, раз уж лекарь приказывает. Ой! Никакого лекаря рядом нет. Я, по-прежнему голая, лежу все в той же палатке, а надо мной сидит мой новый господин. Это что же получается? Он меня сам лечил?
- Господин?
- Лежи. - И узкая, но сильная ладонь не дает подняться. Ладно. Сказано: "Лежать!" - буду лежать.
Лежу, смотрю на хозяина. А он у меня красивый... Стройный, изящный, с точеными, аристократическими чертами лица. Серебряные волосы, без единой черной пряди, - знак высшей аристократии, - волной опускаются на плечи. И не скажешь, что он который день в походе... Хотя... Раз уж даже мне доступно заклинание душа - у Серебряных, наверняка, есть и получше.
- Как ты? Получше себя чувствуешь? - Я попробовала пошевелиться.
- Да, господин.
Мой господин убрал руки у меня со лба и... в общем - оттуда, где она была. А жаль. Так уютно лежалось...
- Не поднимайся пока что. Лучше - расскажи о себе.
- Я - Габри Проныра, приемная дочь мага Иргарда, Сейгена Быстрого. Основное занятие - торговля информацией, теперь вот еще добавились обязанности постельной грелки, каковые намереваюсь исполнять со всем тщанием, в надежде заслужить благосклонность своего господина. - На последнем предложении Джайгер хмурится. Чем-то он недоволен.
- Ты что, не хочешь вернуться домой?
- "Это отродье Малики?! Пусть сдохнет! Хоть какая-то польза от нее будет - компенсацию затребуем как за полноправную Дочь Дома" - При этом моего хозяина перекосило. Кажется, это ему понравилось еще меньше, чем идея стать владельцем человека.
- Таак... Это кто же так высказался?
- Отчим.
- Вот как...
- И... я ничего не могу доказать... Но уверена - моя мама... она...
Мальчик садится рядом со мной на колени, снова кладет руку на лоб, и новая волна тепла смывает боль души и помогает расслабиться.
- Ну что ж. Раз уж ты не стремишься вернуться в дом отчима, а мое покровительство тебя устраивает - ты можешь остаться со мной. Меня зовут Джайгер, полного имени я еще не заслужил, всех достоинств - то, что родился Серебряным магом в правящей семье Великого дома. Но ты можешь звать меня Джай... естественно, в неофициально обстановке. - Джайге... нет - Джай пытается снова убрать руку с моего лба, но я удерживаю ее. - Хорошо - хорошо. Если тебе так удобнее...
Я лежу и размышляю... "Всех достоинств - то, что родился Серебряным магом в правящей семье Великого дома...". Уничижение паче гордыни. Многие из моих знакомых в такой ситуации принялись бы распускать хвост, стараясь не уступить невиданной в наших краях птице - павлину. Вспомнили бы самые мелкие достижения, а уж то, что он посчитал "единственным достижением" - расписывали бы в красках минут на двадцать... Ведь Скайла рассказывала, что все его учителя не нахвалятся им... а Огненный смерч говорил, что до уровня Мастера клинка и боевого мага ему остался в худшем случае - один шаг, да и его он вполне мог сделать, приняв участие в реальном бою.
- Но ведь именно Вы...
- Ты. Мы одни и можешь обращаться ко мне на "ты". - Он очень похож на Скайлу.
- Именно ты командовал войском, с ходу взявшим Иргард?
- Командовал? Скорее - не мешался тем, кто командовал на самом деле - капитанам наемников и учителю.
- Огненному смерчу?
- Ты и это знаешь?
- Я же - торговка информацией! - А о том, что это я узнала от его же сестры - молчим.
- Хм... неплохо. Весьма неплохо. Пожалуй, использовать тебя только в качестве грелки на все тело - безумное расточительство.
- Но ведь ты не откажешь мне в праве выполнять и эти обязанности? Или, я тебя не привлекаю, и то, что было - то всего лишь...
- Нет. Ты очень красивая девочка. И хотя я не могу сказать, что люблю тебя...
- Не надо, господин. Не влюбляйтесь в меня. Вам... - Джай пытается встрепенуться, и напомнить мне, что даровал мне разрешения называть его на "ты"... Но к данной ситуации это не очень подходит. - Вам все равно придется взять жену, которая принесет нужный военный или политический союз Вашему Дому. А я... Я просто хочу быть...
- Хорошо. Я не прогоню тебя. Буду защищать. И... и мы вместе подумаем, что можно сделать с твоим отчимом... Благо, с Ландышем мы сейчас в состоянии войны.
- Ненадолго.
- Вот как... Что ж. Все равно - что-нибудь, да придумаем. Компенсацию ему захотелось... Получит он у меня... "компенсацию". Мало не покажется.
Хозяин продолжает гладить меня по голове, перебирает мои черные волосы... Черные? В руке у Джая лежит широкая серебряная прядь. Но ведь раньше такого не было? Или...
- Скайла...
- Какую Скайлу ты зовешь? Уж не Оракула ли? - Упс. Проговорилась. Непростительная ошибка для торговки информацией. Слишком уж я расслабилась здесь...
- Да, господин.
- Так вот откуда она знала...
Ничем не поясняя своей фразы Джай щелкает пальцами и посреди палатки возникает... Наверное это можно назвать зеркалом, хотя никакой рамы у... у "этого" - нет. Только овальная отражающая поверхность почти в мой рост. Несколько секунд в ней отражается палатка, и мы с моим хозяином, а потом возникает уже знакомая комната в башне Оракула.
Лагерь. Джайгер из дома Шиповника.
Все-таки, хорошо, что я додумался одеться прежде, чем приступать к лечению. А то, после таких новостей - вызвал Скайлу прямо так, как лечил... К счастью, в белой рубашке и черных штанах я выгляжу достаточно прилично, а походные условия позволяют не тратить кучу времени на "приведение себя в минимально пристойный для представителя Великого дома вид".
- Привет, Скайли!
- И тебе того же, братец.
- Подарочек - это ты мне подогнала?
- Я смотрю, тебе он понравился? Уже и отъездил по самое не могу?
- Скайли! А ты-то откуда знаешь, как отъездил? Свечку держала, что ли?
Упс! В первый раз вижу, как моя сестренка, частенько - весьма несдержанная на язык, и способная поговорить с любым из наемников на доступном его понимаю языке - заливается краской! Несколько секунд любуюсь этой редкой картиной... А потом до меня доходит, почему бы она могла так среагировать... Только один вариант - она действительно...
И вот сидим мы, два помидора, смотрим в зеркало... Хорошо еще, что я вспомнил по простейшее притягивающее заклинание и опустился на свой походный стул... а не прямо на пол!
И так мы сидели, наверное, минуты три. А потом мне на колени опустился увесистый, но очень приятный груз... а учитывая, что одеться Габри так и не удосужилась - то и вдвойне!
- Скайла! Привет!
- Привет, Габри! - Ого! Они - на "ты"? Стоит это запомнить. Обдумаю потом.
- Вовремя ты на меня лейтенанта вывела. Он меня прямо из рук каких-то уродов выдернул. Спасибо.
- Не за что. Как и договаривались. Кстати, о договорах. Джай!
- Да, Скайли?
- Займись ее отчимом, пожалуйста. Я обещала. Да и тебе полезно. Поучишься, как людьми управлять. - Только тот факт, что сестренку чуть не перекашивало от сдерживаемого смеха, помешал мне вспылить. Но все равно... раздавать обещания от моего имени...
- Господин... - В мои невеселые размышления вклинивается голос Габри. - Оказав мне честь своим покровительством, Вы уже выполнили больше, чем я могла бы ожидать. Пожалуйста, не злитесь на Вашу сестру!
Я уже думал описать то, что думаю о вмешательстве сестренки в мою личную жизнь... но тут я понял, что, в сущности, действия Скайлы ничего не изменили. Дар Войны мне бы все равно преподнесли. И я должен был его принять. А если бы это оказалась дурочка, у которой кроме смазливой мордашки - ничего нет, и свет в глазах - от солнца, светящего через дыру в затылке? Или, наоборот - домашнюю девочку, мечтающую вернуться домой, или к любимому? Так что, Скайла права... Правда это не значит, что я ей это так спущу... Надо будет придумать что-нибудь поинтереснее... чтобы даже Оракул не смогла с ходу разобраться. Такое соревнование "меча и щита" давно стало для нас привычным, заставляя меня тренировать тактическое мышление и действия против Оракула, а Скайлу - развивать ее способности. Так что моя Великая Мстя будет с пользой для дела.
И вот, когда я уже начал обдумывать свою месть, до меня рывком дошла сложившаяся ситуация. У меня на коленях сидит голая девчонка, которую я машинально поглаживаю... Да еще за всем этим безобразием с заинтересованностью, граничащей с восторгом, наблюдает моя младшая сестра! Какой пример я ей подаю?
Лагерь. Габри Проныра.
Сидя на коленях у Джая я напряженно размышляла. Оракулы... у них какая-то своя логика, недоступная простым смертным. Привыкают они играть судьбами людей, и даже когда делают это из лучших побуждений - результат иногда может получиться... В частности, хозяина пришлось успокаивать прямо-таки экстренными методами, и если бы не вычитанное в "Трактате о луке и стрелах"... Хотя... если подумать - то и книгу эту мне подсунула именно Скайла. Неужели она предвидела и эту ситуацию? Или... или - создала ее? Но тогда... не было ли то, что наемники нашли мою захоронку - тоже результатом игры Оракула? Да хотя бы и так! Судя по встрече с ребятами Крысы - шансов добраться до Серебряного у меня без помощи этого странного лейтенанта - просто не было... Да и сигналку отчима он с меня снял...
Между тем, похоже, что хозяин читал если не тот же самый трактат, то тексты очень сходного содержания. Потому как от его руки, скользящей по моей спине - по телу распространялись волны жара. А сама рука постепенно опускалась все ниже и ниже, уже вплотную приближаясь туда, где назвать место ее движения "спиной" было уже проблематично. Между тем, Джай старательно делает вид, что пикироваться с сестрой в то время, когда на его коленях сидит девушка, одетая только в сережки - для него обычное дело. И только неяркий румянец намекает на то, что это, мягко говоря, не совсем так.
Вот только... как бы поаккуратнее выяснить: сколько девушек возненавидят меня лютой ненавистью, считая, что я нагло заняла место, самими Столпами Света предназначенное им?
- Габри, успокойся. - Неужели Скайла знает, о чем я подумала? - У Джая еще не было девушки. Он то по классам да полигонам, а когда освобождался - на нем повисали мы с Гайре. Вот так и получилось, что столь завидный молодой человек - совершенно бесхозный.
Я ошарашено посмотрела на Скайлу. Неужели она еще и мысли читает?
- Успокойся, Габри, не читает она твоих мыслей. - Джай снова провел рукой по моей спине. - Просто в одном из вариантов возможного будущего ты ей этот вопрос задавала.
- Не мне. Просто старалась выяснить. Сложными обходными маневрами, затратив на это кучу сил и времени. А я постаралась высвободить эти ресурсы на ее основную задачу - помощь тебе, братик.