Дима, это настоящий сюрприз! – Олег радостно взглянул на Стешу и Игоря, с недоверием следивших за ними. Взгляд, который удалось перехватить девушке, на самом деле был направлен куда-то сквозь неё.
Но это не тот, кого Вы искали, - несколько озадаченно произнесла Стеша, - его зовут Олег Добров.
Что случилось? – мгновенно встревожился Олег, внимательно заглядывая в усталое лицо мужчины.
Он искал Дмитрия Рыбакова, - подсказал Игорь. Ему хотелось домой и он торопился закончить, наконец, эту канитель с именем.
Ничего не понимаю, - пожал плечами Олег, - но ведь ты и есть Дмитрий Рыбаков! Вы что-то напутали, ребята.
Для Стеши стало ясно, что её нехорошо разыграли, лицо девушки залил румянец возмущения и она сердито сказала:
Как не стыдно! Что за балаган?
Вырвав сумку из рук Игоря, она быстрым шагом направилась к воротам.
Стеша, подожди! – бросив на незнакомца злой взгляд, он кинулся за ней вдогонку. – Я-то здесь при чём?!
Олежка, произошло недоразумение! – горячо заговорил Дима. – Я тебе всё объясню позже, а сейчас, пожалуйста, сделай это ради меня – догони Стешу и придумай что-нибудь, попроси у неё прощения!
Если это говорил Дима, не стоило сомневаться, как поступить. Олег догнал Стешу и остановил её за плечо:
Послушай, Девушкина! Это не вы, это я всё напутал. Я совсем забыл, что у него есть тёзка и однофамилец. Здесь не было шутки, извини.
Стеша посмотрела в его голубые глаза и увидела в них столько раскаяния, что сердце её сжалось и она смягчилась. В конце концов, стоило случиться этому недоразумению, чтобы услышать его голос и извинения. Она улыбнулась и мир был восстановлен. Олег вернулся, чувствуя себя немного растерянным, но Дима быстро сгладил это впечатление, пообещав, что зайдёт на днях в гости и они обо всём поговорят. Взгляд его всё время следил за фигурой дочери; когда дверцы переполненного автобуса поползли друг к другу и захлопнулись, увозя с собой Стешу, он вдруг с силой прошептал:
Как жаль!.. Как жаль!
Он сухо простился с Олегом, не замечая его испуганного взгляда, вернулся в машину, сел за руль и долго петлял по городу, оставаясь мрачным и молчаливым. Понадобилось время, чтобы буря чувств в его груди улеглась и только после этого он сказал Наташе голосом, в котором звенели слёзы:
Я безумно люблю свою дочь! Свою дочь и тебя. Как жаль, что вы для меня навсегда потеряны! Как жаль…
Глава 10.
«Голубая луна»
В университете решили устроить бал-маскарад. В стенах этого здания каждый год происходило что-нибудь интересное и занимательное, благо у истоков местного творчества стоял неугомонный и полный всяческих идей организатор, студент пятого курса Максим Скворцов. Но в этот раз ожидали особого праздника – у ректора был юбилей. Это, конечно, не годовщина основания университета, но его главу любили и уважали, как преподаватели, так и студенты. Максим Скворцов решил напитать атмосферу осенними ароматами и актовый зал альма-матер разукрасили разноцветные листья, икебаны и свечи, искусно спрятанные среди украшений. В дальнем углу расположили столики, значительную часть отвели для сцены, остальное отдали под танцплощадку. Программу разделили на три части. В первую входили подготовленные силами студентов эстрадные номера, благо в университете имелся свой оркестр – приглашённые и успевшие купить билеты в это время должны были развлекаться с помощью местных талантов и потягивать безалкогольные напитки, в изобилии присутствовавшие на столиках. Вторая часть включала собственно бал-маскарад – на него могли попасть все желающие; третья состояла из шоу «Мисс Университета» и конкурса на лучший костюм.
Когда Пашке предложили участвовать в художественной самодеятельности, он сначала отказался – какие у него могут быть таланты развлекать публику? Скворцов пропустил его слова мимо ушей, вернул ему список номеров и умчался улаживать другие дела – до бала оставалось три дня.
Пашка в задумчивости повертел в руках листок: пародии, цирковые номера, фокусы, всё те же песни и танцы. Голос юноши многие находили приятным, да и со слухом проблем никогда не было: в домашних постановках он всегда был запевалой наравне со старшей сестрой, но Пашка подумал о том, что прежде ему не приходилось выступать в сопровождении музыкальной группы перед ректоратом и приглашёнными гостями. Ему казалось это слишком ответственным. Тем не менее, он не стал отказываться сразу, решив для начала посоветоваться с ребятами из оркестра. Его лояльному настрою способствовало в какой-то мере и безобидное поведение Виталика – в последние дни тот по каким-то причинам не задевал юношу, хотя и не делал вид, что не замечает его.
Уже приближаясь к актовому залу, Пашка услышал первые аккорды знакомой мелодии. Он ускорил шаг, открыл дверь и остановился. Виталик пробовал свои силы в вокале. Пашка не знал, что поёт он давно, и поэтому с недоверием и долей иронии воспринял его появление на сцене. Но уже через несколько секунд песня и сильный голос однокурсника увлекли его и он просто наслаждался тем, что видел и слышал.
Виталик двигался уверенно, каждый его жест был продуман и не лишён артистичности. Он исполнял странную песню: прежде Пашка слышал её всего один раз, но тогда она не впечатлила его. «Голубая луна тому виной, все в округе говорили. Этой странной любви так ему и не простили», - красивая история о неженской любви. Стоп, подумал Пашка. Почему Виталик выбрал для исполнения именно её? Что, как не эта песня, достоверно отражает его внутренний мир, кидает вызов миру, рушит границы всякого приличия и гетеросексуальности! Рисковый парень Виталик. Если раньше по университету гуляли лишь слухи о его склонности к мальчикам, то теперь они получат документальное подтверждение. Он сам-то догадывается о последствиях?
После исполнения музыканты принялись обсуждать номер.
Лучше тебя эту песню, Виталик, никто не споёт.
Наша альма-матер ещё всем покажет, какие таланты растут в её стенах!
У тебя, Смелков, все задатки народного артиста.
Всё бы ничего, ребята, - вдруг раздался голос, - но вам не кажется, что эту песню следует исполнять дуэтом, как это и звучит в оригинале?
Я понимаю, - сказал Виталик, - я с самого начала так и задумал. Но пока ещё никто не изъявил желания засветиться перед ректоратом в подобном амплуа. Те, кто может, чего-то бояться, а те, кто хотел бы – единицы, кстати – создали у меня такое впечатление, словно на их ушах отплясывала вся медвежья семья. Полное отсутствие слуха, да и голоса непривлекательные.
Может, попробуем фонограмму? – эту идею тут же отмели: праздник должен быть настоящим.
Пашка, наконец, решился войти.
Привет, - сказал он всем, - у вас тут настоящая дискуссия.
Ты не вовремя, Девушкин, - недовольно отозвался Виталик.
Постойте! - что-то пришло на ум гитаристу. – Девушкин, у тебя какой номер?
Пока никакого, - неохотно ответил Пашка, - я, как говорится, в поиске.
Слух, голос есть?
Ну, в своё время я закончил музыкальную школу…
Гитарист не дал ему договорить и радостно закричал:
Ребята, все на сцену!
Он? – Виталик прищурил глаза и окинул Пашку взглядом, который тот стоически выдержал. – Он не согласится. Лучше вообще отказаться от номера.
Послушай, Смелков, - с азартом ответил Пашка, - ты ведь даже не попробовал!
Музыканты уже взяли инструменты в руки и нетерпеливо ждали новоиспечённый дуэт. Виталик с сомнением оглядел Пашку, протянул ему микрофон и вдруг сказал:
Ты же гетеросексуал, Девушкин.
Песня не имеет к моей ориентации никакого отношения, но она мне нравится, - с вызовом произнёс Пашка, и взял листок, - начинай первым, подскажешь, где вступать мне.
Стоило только их голосам уверенно начать первый куплет, как проход актового зала набился любопытствующими. Возбуждённое шушуканье, подогреваемое двусмысленной иронией, быстро стихло, уступив место изумлению.
Да они просто созданы друг для друга! – послышался восхищённый возглас, как только смолкли последние аккорды. Виталик метнул быстрый взгляд на говорившего, щёки Пашки покрыл румянец. Он позволил себе увлечься ролью одного из братьев; восторг публики и энтузиазм Виталика вначале заразили его, и он спел эту песню с вдохновением и так искренно, как смог. Но сейчас откровенный интерес этой самой публики был ему неприятен.
Вы произведёте настоящий фурор! – потряс их руки гитарист. – Пара репетиций и вы – любимцы всей университетской молодёжи!
Ты доволен, Смелков? – повернулся к нему Пашка.
Мы же созданы друг для друга, - пожал тот плечами, - ты сам слышал, это не мои слова. Но не будем заострять на этом внимание. Я предлагаю поехать ко мне и отпраздновать рождение нашего дуэта. Музыкального, разумеется.
Предложение было встречено на «ура». Шумной ватагой они высыпали под дождь и оккупировали машину Виталика. Он уверенной рукой повернул баранку и победоносно взглянул в зеркало. Глаза его тревожно забегали, улыбка сползла с надменного лица. Пашки среди музыкантов не было.
Глава 11.
«На математике»
Первым уроком в среду всегда была алгебра, предмет, пользующийся у Стеши наименьшей любовью. К урокам Денис Алексеевич готовился очень тщательно. Он старался, чтобы ребятам на них было интересно, но Стеше мир цифр и формул казался самым скучным на свете. Олег же посещал их с удовольствием, не подозревая, что доставляет Стеше его больше, чем получает сам. Сегодня Денис Алексеевич вызвал решать задачу, оставленную на дом, именно его. Стеша поддалась вперёд и приготовилась, словно пантера перед прыжком. «Сейчас я снова услышу его!» - радостно подумала она. Олег уверенным шагом направился к доске, взял мел и, задумавшись на какую-то долю секунды, быстро набросал схему решения.
Денис Алексеевич остался доволен его записями.
Объясни нам, пожалуйста, - благосклонно улыбнувшись, попросил он.
Стеша тоже с улыбкой смотрела на мальчишку, вслушиваясь в его голос, и наслаждалась: те же бархатные нотки, та же мягкая интонация, выразительность в каждом слове. Она следовала за ним, как за путеводителем по бескрайней стране чарующих звуков, как вдруг глаза её – не уши – заметили ошибку в решении. Это были всего лишь сомнения, но девушка подняла руку.
Денис Алексеевич, во второй системе должно быть икс минус игрек, а не икс, умноженное на игрек.
Олег быстро взглянул на неё и снова посмотрел на доску. «Не может быть! Я всё проверил… Где же ошибка?» – мучительно подумал он.
С задних рядов раздался голос Леночки:
Да, Денис Алексеевич, я тоже решила вчера эту задачу неправильно, но мой старший брат объяснил мне, почему игрек вычитается из иска, а не умножается.
Заметив Стешин взгляд, Леночка сообщнически подмигнула ей. «Какая же она, всё-таки, противная!» – с неприязнью подумала Стеша.
Объясни, Персикова, - сухо сказал математик.
Леночка бойко, как по полочкам, разложила свои доводы.
Что ж, - задумчиво глядя на доску, через некоторое время произнёс учитель, - действительно, всё верно.
Ну вот! – раздался сзади чей-то недовольный голос. – Теперь всё переписывай заново!
Послышался смешок, но он быстро смолк, стоило Денису Алексеевичу повернуть в ту сторону голову:
Когда ты заставишь работать свои мозги, Белокуров?
Потом он перевёл взгляд на девушку:
Молодец, Персикова, ты заслужила «пятёрку». Садись, Олег, я не поставлю тебе «два», ведь поиски всегда нужно поощрять, но в следующий раз будь внимательнее, - он ободряюще улыбнулся ему и вывел в журнале аккуратную «тройку».
Олег вспыхнул, сдержанным взглядом обвёл класс и вернулся на место. Стеше стало жаль его. Должно быть, он прочёл это в её глазах и счёл за оскорбление, потому что в ответ его взгляд стал сухим и колючим. Эта ошибка не давала ему покоя. Он слышал чёткие объяснения Персиковой, понимал, что они убедительны, но инстинктивно чувствовал, что здесь что-то не так.
И тут руку поднял Орлов, отличник и гордость школы:
Денис Алексеевич! Олег правильно решил задачу, а Девушкина на пару с Персиковой ввели всех нас в заблуждение!
Ещё один претендент на оценку? – удивился математик. – Объясни-ка нам, пожалуйста.
Видите ли, - Орлов подошёл к доске и уверенно стёр записи Леночки, - если бы система была задана отрицательной величиной, то девчонки оказались бы правы в своём решении. Но в учебнике чёрным по белому написано, что одним из первых условий является величина положительная. Во второй системе меняем знаки на противоположные и у нас получается икс, умноженное на игрек.
Стеша раскрыла свою тетрадь и бросила взгляд на доску. От Дениса Алексеевича не укрылось то, что щёки девушки тронул румянец, он подошёл к ней и взял тетрадь в руки.
«Тройку» Олега мы очень легко исправим на «пятёрку», - исследуя Стешин почерк, сказал он, - постой-ка, твоя задача решена так же, как у Доброва! Что происходит?
Как объяснить ему, что в тот момент, когда она заявляла об ошибке, она была увлечена Олегом и совсем не думала о задаче? Или класс будет считать, что Стеша нарочно спутала мальчишку? Покраснев ещё больше от этой мысли, она вдруг произнесла ложь:
Эту задачу решал мой брат. Я не заглядывала в тетрадь.
Д-да, - смутился Денис Алексеевич, - всё ясно. Итак, математический матч между юношами и девушками 11 «Б» закончился в пользу сильного пола. Надеюсь, никто не пострадал?
Всё из-за тебя, Девушкина! – с досадой воскликнул Белокуров. – Опять переписывать придётся!
Злые слёзы заблестели на глазах Стеши, она повернулась к Персиковой и пристально посмотрела на неё. Почему именно Стеша? Ведь Персикова тоже принимала участие в этом невольном обмане, а сейчас сидит и радуется, что про неё забыли. «Попробуй теперь подойти ко мне и спросить о Пашке! – мысленно пригрозила она ей. – Он никогда не обратит на тебя внимание!» Всё же она не могла удержаться от того, чтобы посмотреть на Олега. Их взгляды встретились и по его губам скользнула улыбка. Было в ней что-то от тщеславия и торжества.
Девушкина только недавно в нашем классе, а уже считает себя самой умной, - насмешливо заметила Алла.
О, как ненавидела Стеша эту расфуфыренную девицу в ту минуту! Она готова была разорвать её на части. Не менее обидная насмешка уже зрела в голове девушки, но на помощь Алле пришёл звонок. Ребята, забыв об инциденте, ринулись в буфет. Стеша не чувствовала себя голодной, но ей казалось, что ароматная булочка и грушевый сок спасут её от меланхолии. Денис Алексеевич решил сделать это по-своему.
Девочка моя, - внимательно посмотрел он на неё, начиная высказывать свои мысли и не обращая внимания на Орлова – у того развязался шнурок и теперь он неторопливо приводил ботинок в порядок, делая вид, что равнодушен к разговору, - или я никудышный педагог, или ты от меня что-то скрываешь. В прошлый раз я лишь хотел воздействовать на тебя, но теперь мне становится понятным, что назрела необходимость в разговоре с твоим отцом.
Мне-то! – передёрнула она плечами.
Стеша! – ахнул Денис. – Я впервые слышу от тебя дерзость!
Понимаете, Денис Алексеевич, у меня сейчас период становления. Вы, должно быть, проходили это в институте, - улыбнулась Стеша, делая шаг к двери, - грубость – это одно из злокачественных проявлений этого становления. В подобных ситуациях взрослым следует быть особенно внимательными и осторожными с подростками! – она закончила философствовать и исчезла за дверью. Денис так и не увидел написанного на лице девушки удовольствия, которое она получила от своего выпада.
Так-то, Денис Алексеевич! – весело сказал Орлов и растворился следом за Стешей.
Денис покачал головой и подошёл к окну.
«Стеша, Стеша, - наблюдая сквозь стекло, как девушка разговаривает с младшей сестрой, подумал он, - мне всё же придётся поговорить с твоим отцом, хочешь ты этого или нет».