Когда она узнала о планах отца построить в Петербурге ресторан, сразу же пришла мысль, что такому заведению необходима сцена и живой голос. Руслан нашёл предложение дочери удачным, но у него тут же возникли сомнения относительно её спортивного будущего. Эмилии стоило больших трудов убедить его в том, что танцы на льду останутся главным делом её жизни. Для себя она уже твёрдо решила, что её спортивная карьера закончилась. Ей самой было немного грустно от такого решения, но высоты музыкального Олимпа продолжали манить с новой силой. А когда отец сказал, что решил назвать ресторан в её честь, она поняла, что дороги назад нет. Пусть они гордятся успехами Владислава – тот предан фигурному катанию почти до фанатизма.
Но все сроки, установленные врачами, пролетели, ресторан ещё не был закончен, а родители настаивали на возвращение дочери на лёд. Руслан, впрочем, смутно чувствовал, что дочь чего-то не договаривает, и поэтому сегодня утром за завтраком он сказал ей:
Чемпионат в этом году будет проходить в Москве. Я и Наташа были бы рады узнать, что ты тоже принимаешь в нём участие. До января у тебя есть время подготовится. К тому же, это твой шанс доказать нашим скептикам из Комитета, что у тебя ещё всё впереди, - Эмилия подняла на него глаза, но Руслан опередил её, - мы не требуем от тебя победы, но если ты откажешься от участия, я найду другую певичку.
Эмилия выдохнула. Это шантаж. Отец почувствовал, что она не до конца искренна с ним, поэтому и нажал на больное место. Но больше всего её задело его пренебрежительное «певичка». В понимании Эмилии истинная певица была прежде всего актрисой, а «певичку» следовало оставить для баров и ресторанов. Девушка вдруг покраснела: ведь она и собиралась выступать в ресторане. Но тут же принялась возражать самой себе: «Звёзды Эмилии» – всего лишь отправная точка от станции «Неизвестность» до конечного пункта «Мировое признание».
Я бы на твоём месте показала Владику, кто из вас профессионал! – подзадоривала её Маняша. – Представляешь, он приезжает, а ты ему так небрежно показываешь парочку новых медалей. Он лопнет от удивления и зависти!
Глупая! – рассмеялся Пашка. – Он лопнет не от зависти, а от гордости и восхищения за свою сестру! Он будет очень рад тому, что она снова в форме.
Эмилия, дочка, мы поддержим тебя! – ободряюще похлопала её по руке мама. – Я не думаю, что у тебя будут серьёзные соперники. Главное – найти подходящего партнёра.
Эмилия едва заметно улыбнулась. Она поняла, что от неё хотят. В семье Девушкиных никогда ничего не требовали, Руслан или Наташа просто подводили детей к тому, какие выгоды сулило им сотрудничество с родителями. Эмилия не обижалась на них – в конце концов, они просто не подозревали о глубине её желания стать певицей с мировым именем. Значит, теперь она обязана доказать это, открыть им глаза и помочь распрощаться с иллюзиями относительно её спортивного будущего. Поэтому после завтрака она надела тренировочный костюм, взяла коньки и отправилась в «Юбилейный».
* * *
В холле первого этажа было пусто, лишь маленькая седая старушка на вахте переписывала что-то в большую толстую тетрадь. Услышав гулко отдававшиеся в тишине шаги, она подняла голову и улыбнулась: стоявшая перед ней девушка обладала миловидной внешностью и словно излучала неведомый свет.
Я хотела бы тренироваться в «Юбилейном», - сказала Эмилия, - к кому я могу обратиться?
Конечно, конечно, - засуетилась старушка, - тебе, милая, нужен Александр Николаевич. Да вот он и сам идёт!
Из глубины полутёмного коридора, на ходу натягивая куртку, шёл мужчина. Он был не один. Рядом, отчаянно жестикулируя и едва поспевая за тренером, шёл юноша в спортивном костюме. Увидеть спортсмена, перебирающего ногами в коньках по полу, а не по льду, это всё равно, что встретить пингвина на суше. Это сравнение немного позабавило Эмилию и она улыбнулась.
Но, Александр Николаевич, как же так?! – продолжал горячо спорить юноша, тут его взгляд упал на девушку и он осёкся. Мужчина тоже успел заметить её, и Эмилия поспешила поздороваться первой.
Я хотела бы тренироваться здесь…
Вы имеете в виду «Юбилейный»? – переспросил Александр Николаевич. Юноша с сомнением хмыкнул. Тренер строго посмотрел на него, потом перевёл взгляд на девушку и мягко произнёс:
Мне очень жаль, я не хотел бы Вас расстраивать, но… Вы хотите заниматься фигурным катанием – это прекрасно, - с воодушевлением сказал он, - я всегда поощрял стремление молодёжи к совершенству! Поверьте, я очень сожалею, что.., - Эмилия вся внутренне напряглась: она знала, что для неё не существовало никаких препятствий, но, может, стоило всё-таки отцу позвонить сюда самому и договориться заранее? – В Вашем возрасте поздновато начинать с фигурного катания. Но, конечно, любому будет полезно просто покататься на льду, - он собирался продолжить разглагольствовать по этому поводу, как вдруг сощурил близорукие глаза и внезапно совсем другим голосом произнёс, - простите, кажется, передо мной Эмилия Девушкина?
Юноша метнул на неё быстрый внимательный взгляд.
Александр Николаевич, это и в самом деле Эмилия Девушкина! – удивлённо воскликнул он. – Как же я не узнал её…Вас!
Да, кажется, мы встречались на соревнованиях года два назад, - небрежно заметила Эмилия, едва удостоив его вниманием. Этот юноша, как ей помнилось, выступал в той же категории. Сам он катался блестяще, но вот партнёрша никуда не годилась. Именно из-за неё эта пара получила лишь бронзу на чемпионате России и не дошла до призового места на первенстве Европы. Что касается тренера, то Эмилия вспомнила, что на одном из соревнований именно Александр Николаевич предрекал ей скорую победу, но как же он изменился с тех пор – похудел, виски засеребрились сединой!
Неужели судьба смилостивилась к нам? – радостно улыбнулся мужчина. – Я всегда выражал сожаление по тому поводу, что звезда такого класса, как Вы, не является воспитанницей «Юбилейного», и вот теперь Вы пришли к нам.
В январе в Москве состоится чемпионат, - сказала Эмилия, - я собираюсь выступать, но у меня было несколько месяцев перерыва из-за травмы.
Помню, помню. Но мы с Вами нагоним время! – с энтузиазмом подхватил Александр Николаевич. – Я сам придумаю для Вас программу, и мы обязательно победим.
Но у меня нет партнёра, - с сожалением произнесла девушка.
Юноша подобрался и настороженно посмотрел на тренера.
Какая удача! – улыбнулся тот. – А мы вот уже несколько дней не можем утвердить партнёршу для Владлена. Ему нужна такая, как Вы.
Насколько мне известно, «Юбилейный» – главная ледовая площадка города: вряд ли на ней может быть недостаток партнёрш. Или девушки рангом пониже не устраивают? – не удержалась от доли иронии Эмилия.
Мне подойдёт только чемпионка, - прямо посмотрев ей в глаза, уверенно сказал Владлен, - я серьёзно отношусь к фигурному катанию и больше не намерен терпеть отсутствие профессионализма.
Если бы не предыдущая партнёрша, Владлен давно бы стал чемпионом, - заметил тренер, - у него большой потенциал. Но для его развития требуется равноценный партнёр. Соглашайтесь, Эмилия Руслановна! Ваши карьеры только начинаются, вы будете хорошей поддержкой друг для друга.
«Моя карьера как раз заканчивается», - подумала Эмилия, следуя за ними к трибунам. По пути Александр Николаевич задавал незначительные вопросы, и она рассеянно отвечала на них, больше уделяя внимание внутренним помещениям. Эмилия помнила одно из своих удачных выступлений, проходивших в «Юбилейном», и теперь думала о том, что тренироваться здесь будет удовольствием. Владлен остался ждать их на льду; Александр Николаевич проводил свою новую подопечную до тренерской, где она смогла переодеться, и через несколько минут она вышла на площадку.
Огромный зал, отражающий в свете люстр белизну льда, предстал перед ней, и Эмилия почувствовала непреодолимое желание оставить на его испещрённой линиями поверхности след своего конька. Она вспомнила последнюю тренировку, и давно не испытываемое чувство движения с новой силой вспыхнуло в груди девушки. Эмилия легко оттолкнулась отточенным лезвием и понеслась по блестящему льду, словно птица, вспомнившая прелесть и свободу полёта. Она лихо обкатывала тренирующихся, чуть задевая их летящими рукавами – немногочисленные зрители с удивлением и восхищением смотрели ей вслед. Когда она, сделав несколько кругов, остановилась возле мужчин, её щёки пылали, а глаза блестели больше обычного.
Ты великолепна! – не удержался Владлен и с нежностью посмотрел на девушку. – Мне нужна именно такая партнёрша.
Эмилия ответила смущённым взглядом; сверкнули лезвия – и она снова понеслась вдоль трибун. Владлен догнал её и, не снижая скорости, вышел на «спираль». Эмилия послушно повторила движение и перешла к «кросс-роллу». Ей нравилась игривая экзаменовка юноши и она с удовольствием выполняла его прыжки и вращения. Александр Николаевич внимательно следил за своей новой ученицей, отмечая про себя её удивительную грацию и лёгкость. Вряд ли у Девушкиной будут серьёзные соперники на предстоящем чемпионате.
Потом Владлен попросил сделать перерыв, и пока он отсутствовал, Эмилия одиноко каталась, проверяя, по-прежнему ли высок уровень её мастерства и не утратила ли она лёгкости за эти несколько месяцев. Какой-то парень, появившийся на трибуне, оглушительно свистнул, перебивая музыку, и когда Эмилия повернула в его сторону голову, он крикнул: «Неплохо катаешься, девчонка!» Преисполненная негодования и возмущения, Эмилия с достоинством отвернулась и продемонстрировала «тройной тулуп» – пусть этот бесцеремонный чудак на трибуне поймёт, что перед ним профессионал. Когда она, отдышавшись, снова взглянула на него, то увидела, что он вовсе не смотрит в её сторону, а разговаривает с каким-то мужчиной. Дилетант!
Вскоре вернулся Владлен. Александр Николаевич назначил им тренировку на следующий день и ушёл, оставив их одних. Владлен домой не торопился. Он всё стремился поговорить с Эмилией, но та неохотно откликалась на его попытки завязать разговор. Пока он провожал девушку до дома, она терпела его присутствие. Все его вопросы казались ей проявлением занудства, к тому же Эмилия никак не могла привыкнуть к его пылкости и фанатично горящему взгляду. Юноша, казалось, был помешан на фигурном катании.
А кто ты по знаку зодиака? – неожиданно поинтересовалась она, когда они уже выходили из автобуса. Услышав в ответ, что он был рождён под знаком Овна, Эмилия добавила. – Неудивительно, ты и в самом деле вулкан!
Я скептик, когда речь заходит об астрологии, - улыбнулся Владлен, - но ты правильно подметила – я действительно вулкан. Если бы не существовало фигурного катания, город давно бы лежал в руинах. Всю свою энергию я стараюсь направлять в положительное русло, и танцы в этом смысле для меня – утешение. Даже больше – они моя кровь, моя душа, моя любовь. Я боготворю этот лёд, лезвия коньков, и, если можно так выразиться, свой костюм!
Да ты ещё и поэт! – с иронией перебила Эмилия, отметив, с какой страстью и самоотверженностью говорит Владлен о своём увлечении. – Неужели для тебя весь этот блеск так важен?
А для тебя разве нет? – он внимательно заглянул ей в глаза. – Разве ты не испытываешь то же самое? Мне кажется, иначе у тебя не было бы всех этих титулов и медалей…
Я? – Эмилия спохватилась, поймав себя на том, что даёт повод для откровений – никто не должен знать о её истинных планах. – Конечно, я настолько срослась с танцами на льду, что теперь просто не представляю своей жизни без них. На самом деле мы чувствуем одно и тоже, - она подала ему руку на прощание и была очень рада возможности расстаться: Владлен казался весёлым и наивным, и Эмилия боялась попасть под власть его очарования и сказать лишнее. Но, открывая дверь дома, она снова подумала о нём, и о том, что, наверное, только по-настоящему увлечённый человек способен на жертвы ради достижения своих целей. Сумеет ли она пройти по другой дороге с такими же пылом и страстью?
Глава 20.
«Испорченный праздник»
На следующий день позвонил Дима.
Любимая, я скучаю без тебя, - его голос и теплота, с которой были произнесены эти слова, заставили Наташу тут же позабыть о других делах, - этот город казался бы мне в тысячу раз прекраснее, если бы ты была рядом. Когда мы снова встретимся?
Я хотела сделать тебе сюрприз, милый, - ласково отозвалась она, - но сейчас не в силах скрыть его – жди меня сегодня в шесть часов. Я обязательно приеду.
В это же время на другом конце города в своём кабинете Руслан отдавал последние распоряжения. Он позвонил в цветочный магазин, на ипподром, и связался с авиадиспетчером:
Срочно приготовьте «Магнолию» для полёта. Ждите нас через три часа. Курс – Камбоджа, Пномпень.
Заглянула секретарь Руслана, Людмила:
Руслан Александрович, визы доставлены, номера забронированы.
Прекрасно! – потирая руки, воскликнул Руслан. – Что там у нас ещё?
Вам письмо.
Письмо? – удивился Руслан: обычно он работал с электронной почтой. Людмила вручила ему пакет, запечатанный сургучом, и вышла. «Красивая женщина, - вслед ей подумал Руслан, - и с работой пока отлично справляется». Он задумался, вспомнив, с какой тщательностью выбирал себе помощницу. Помогла ему Наташа, порекомендовав свою бывшую соседку, и пока что Людмила ни разу не подвела его. Единственное, что одновременно и досаждало и льстило Руслану, так это её изо всех сил скрываемая влюблённость. Он был неравнодушен к противоположному полу, но красоту всех женщин мира затмевала его Наташенька. Руслан закрыл глаза и откинулся в кресле. Ангкор – город, забытый в джунглях. Они будут бродить по легендарному, полуразрушенному и безлюдному, заросшему кустарником, но прекрасному и таинственному городу, и в его руке будет лежать рука любимой женщины. Руслан медленно открыл глаза: они ещё были наполнены сладкой истомой и тенью неясных мечтаний. Рука с пакетом машинально легла на стол. Руслан порывисто поднялся. «Скорее, скорее к ней!» – торопил он себя.
* * *
Зажужжал зуммер селектора, но Наташа не обратила на него внимания. Она была полностью поглощена составлением сметы на будущий месяц. А впереди предстояло ещё много работы: нужно было написать отчёт и отослать его по факсу во всех филиалы; рассмотреть предложения сотрудников, сделать несколько звонков и поинтересоваться самочувствием дорогостоящих пациентов. Ведь она была мозгом и руководителем всей этой огромной разветвлённой системы. Будучи её мужем, Руслан ещё в юности увлёк Наташу неповторимостью и красотой животного царства. Увлечение переросло в потребность заниматься этим делом всю жизнь и посвятить изучению живой природы часть себя. В течение пятнадцати лет ею с помощью Руслана была создана организация «Жизнь – животным», в задачу которых входила охрана редких и исчезающих видов. Девушкины основали свой научно-исследовательский институт, и несколько частных заповедников в Африке и Азии. В Европе они сотрудничали только с зоопарками, но главным их питомником оставался Петербургский зоологический парк.
Сегодня у Наташи был радостный день. Полчаса назад она получила сообщение телетайпа – в заповеднике на полуострове Корея самка амурского тигра принесла четверых котят. Это была их общая радость с Русланом и Наташа хотела посоветоваться с ним – а не подарить ли одного тигрёнка петербургскому зоопарку? Но все её попытки дозвониться до мужа были тщетны – и по рабочему, и по мобильному телефонам он оставался недоступным. Было очень жаль откладывать такое сообщение даже на несколько минут и, чтобы справится с волнением, Наташа занялась составлением сметы.
Распахнулась дверь.
Марина, - не поднимая головы от бумаг, сказала она, - все сообщения, почта – потом: я сейчас очень занята. Миранда преподнесла нам подарок в виде четырёх прелестных котят, и я слишком взволнована, чтобы заниматься другими делами. Приготовь, пожалуйста, кофе, и никаких посетителей!
Какое кофе! – раздался радостный возглас Руслана, и цветы, которые он всё это время прятал за спиной, полетели на подоконник. – Наташка, солнышко, у нас всё получается! – он подхватил ошеломлённую Наташу на руки и закружился с ней по комнате. – Это правда? Правда?!
Она, наконец, пришла в себя.
Руслан, милый, когда ты успел приехать ко мне? Я так хотела поделиться с тобой этой новостью, но никак не могла дозвониться. Но ты понимаешь – мы сделали это! – она обвила его шею руками. Руслан осторожно высвободился, сделал шаг к окну и снова вернулся – в следующее мгновенье лицо Наташи погрузилось в аромат шёлковых розовых лепестков. – Руслан, это мне?