Ты что, до сих пор не разобралась в своих чувствах?
Мне казалось, что выбор уже сделан, - невесело вздохнула Кира, - но потом обязательно что-нибудь случается. Недавно, например, Ярослав Казанский выиграл турнир по бальным танцам, и моё восхищение им снова перешло все границы. Если бы не эта его партнёрша, я бы могла увлечься им серьёзно.
А кто она?
Катюша Прекрасная. Не смейся, это у неё фамилия такая. А внешность самая посредственная. И что Ярослав в ней нашёл?
Наверное, профессионализм, ведь это он с ней выиграл турнир?
Да они уже столько медалей завоевали, как ни одна другая пара в Петербурге! – с досадой, смешанной с гордостью, сказала Кира. – Впрочем, в этом нет ничего удивительного, если учесть, что Ярослав танцами с шести лет занимается, а Прекрасная – с восьми. Им бы встретиться пораньше!
Сколько они знакомы?
Два года. Конечно, у Кати масса других достоинств, за которые Ярослав её любит, но всё же, я считаю, он заслуживает лучшего. Меня, например.
Значит, это не он, - разочарованно протянула Стеша.
Конечно, нет. Твой Ярослав, наверное, станет капитаном дальнего плавания. Это даже романтичнее, чем танцы.
Тем не менее, ты просто без ума от Казанского.
Да, причём настолько, что мне удалось затащить Илью к ним в студию и вот уже несколько месяцев мы прилежно посещаем Дворец молодёжи. Ты удивишься, но и Алла тоже.
Как?! Эта грубая и невоспитанная девчонка что-то смыслит в искусстве?
Ты говоришь так, потому что зла на неё, но самом деле у неё очень много талантов.
И один из них – портить людям настроение. Она, наверное, тоже ходит в студию не только танцевать. Тебя послушать, так Ярослав у вас просто эталон настоящего мужчины!
А у нас Кешка умеет петь: «Я’ослав, милый мой! Где сейчас ты, что с тобой?», - неожиданно изрёк Малыш. У него так комично получилось подражать попугаю, что Кира рассмеялась.
Помолчи, Малыш, - недовольно сказала Стеша.
Знаешь, Стеша, когда мы заводим разговор о мальчиках, ты начинаешь злиться, - заметила Кира.
Потому что всё ещё мечтаю о встрече, - спокойно ответила девушка, - хотя, наверное, ты права. В моём настоящем есть Тимур и моя вина перед ним. Как нехорошо, всё-таки, я с ним поступила.
Так вот в чём дело! Ты продолжаешь переживать, и это меня радует. Стешенька, правда, надо перестать жить воспоминаниями. Кругом столько парней, достойных нашей любви! Мне бы не хотелось, конечно, с тобой сейчас расставаться, но ты поступила бы разумно, если бы поехала домой и позвонила Тимуру. Я не обижусь. Мне приятно принимать участие в судьбе подруги. Ведь ты теперь живёшь здесь и мы будем часто видеться. А завтра можем съездить во Дворец Молодёжи – я познакомлю тебя с Ярославом и нашей группой. Вдруг ты тоже захочешь заняться бальными танцами?
Не сейчас, Кира, - улыбнулась Стеша, начиная собирать Малыша. – Если Тимур не слишком сердит на меня, я попытаюсь завтра встретиться с ним. Кстати, как выразился твой психолог?
Разборчивым быть необходимо, но как им стать, не попробовав разного?
Стеше было немного жаль покидать этот уютный и гостеприимный дом, и ещё было жаль, что они не успели поговорить на другие темы, не менее важные, чем отношения между мужчиной и женщиной. Кира как-то писала ей, что хочет стать диктором на канале «Петербург», но после того, как его закрыли, Стеша не знала, какие у неё планы теперь. Кроме того, она могла бы рассказать о судьбах их общих подруг. Но чувство вины, что она заставила Тимура ждать и обманула его надежды, оказалось сильнее. Как только Стеша вернулась домой, она достала записную книжку и нашла его телефон.
Тремя часами раньше я напрасно пытался ей дозвониться, стоя на ступеньках театра. Она так и не пришла, но я не стал уходить с премьеры и получил от неё огромное удовольствие. Мне было просто немного грустно оттого, что рядом не было Стеши. Спектакль закончился поздно, я уже не надеялся услышать её голос – она, должно быть, уже спала. К тому же, я был чуточку зол на её – не стоило соглашаться на моё предложение, если знала, что не придёт. И я решил больше не звонить ей.
В этот день я рано лёг спать и мне приснился весьма странный сон. Он возвратил меня в Павловский парк, на то самое место, где я познакомился со Стешей, только была поздняя осень и лил дождь. Я был одет по-летнему, и почувствовал, что замерзаю. Я начал искать выход из парка, но размытые водой тропинки заводили меня всё глубже и глубже. Почва под ногами стала чавкать, я почувствовал, как наполняются жидкостью мои ботинки. Я никогда не считал себя трусом, но в тот момент мне стало страшно – кругом не было ни души, лишь расхаживали неподалёку чёрные вороны. И вдруг я услышал мелодичный сигнал, повернулся и увидел чёрную машину, остановившуюся в нескольких метрах от меня. Это была машина Руслана, но почему-то никто не вышел из неё. Она продолжала сигналить до тех пор пока у меня не заложило уши. Я проснулся с ужасной головной болью и понял, что звонит телефон.
Это была Стеша.
Здравствуй, Тимур.
Я молчал, не зная, радоваться мне этому звонку или просто положить трубку.
Ты, наверное, думаешь, что я обманула тебя, - в её голосе были и отчаяние и мольба, но я не поддался им, - мне искренне жаль, что так получилось! Я не хотела, правда. Я собиралась придти, но события так закружили меня, что я обо всём забыла. Я сейчас тебе всё расскажу!
И она на самом деле рассказала мне всё, начиная с событий трёхлетней давности. Конечно, я простил её, и мне стало стыдно за свои мысли об этой чудесной, замечательной девушке. Мы проговорили несколько часов, и ни разу не возникло ни одной неловкой или затянувшейся паузы. Мы жаждали знать друг о друге всё, а когда забрезжил рассвет, я не выдержал и настоял на встрече. Её брат, мой тёзка, привёз Стешу ко мне на мотоцикле, так мы с ним и познакомились. Я опасался, что Тимур узнает меня, но он так же, как и его сестра, не увлекался отечественной эстрадой. Он оставил Стешу со мной и укатил – тогда я ещё не знал – к Анике.
Ночной разговор не оставил между нами отчуждения, и едва Тимур скрылся за поворотом, Стеша взяла меня за руку и тихо сказала:
Ты в самом деле больше не сердишься на меня?
Вместо ответа я привлёк её к себе и поцеловал. Не в губы – я был молод, но и не слишком беспечен: этот жест мог бы её напугать. Мы продолжили наш разговор, медленно бредя по спящим улочкам величественного города, и в это утро Стеша впервые опоздала в школу.
Глава 8.
«Олег»
Школьная мелодия возвестила о начале учебного дня. Влетая в класс самой последней, Стеша столкнулась с незнакомым мальчишкой, его чёрный изящный дипломат и её красная сумочка раскрылись и всё их содержимое, вывалившись, смешалось друг с другом. Стеша смущённо стояла и смотрела, как мальчишка неторопливо собирает книги и тетради, и ещё больше смущалась оттого, что весь класс вместе с Денисом Алексеевичем взирает на эту сцену с невозмутимым спокойствием. Для ребят стало сюрпризом Стешино возвращение, по классу пронёсся шумок и тут же стих под строгим взглядом математика. Денис Алексеевич был одним из тех немногих, кого Руслан считал своим близким другом, поэтому он и определил дочерей в эту школу: Денис взял классное руководством классом, в котором училась Маняша, а у Стеши он преподавал математику и физику. Денис учил девочек ещё до переезда их семьи заграницу, но Стеша была его любимицей среди всех детей Руслана, и сейчас он спокойно ждал, когда она сядет на своё место. Он не торопил её, отлично понимая смущение, проступившее на лице девушки – сегодня утром в учительской Жанна Леонардовна рассказала ему о сложных взаимоотношениях Стеши и класса.
Мальчишка с улыбкой протянул ей сумку и книги, но Стеша не заметила этой улыбки: в этот момент она посылала уничтожающий взгляд в адрес Аллы, не преминувшей в очередной раз съязвить:
Закон всемирного тяготения создан исключительно для книг Девушкиной!
Стеша поискала глазами пустое место, встретилась со взглядом Дракулы и проигнорировала его – слишком свежи были впечатления от пережитого вчера унижения. Её новая соседка по парте вежливо представилась Тоней и повернулась к доске, давая понять, что математика для неё – самая важная в мире наука. Стеша пыталась вслушаться в объяснения учителя, но внимание рассеивалось от бессонной ночи, и она устремила свой взгляд в окно, за которым росло большое старое дерево. Оно наполовину сгнило, и всё же нижняя часть продолжала буйно пылать зеленью, даже не тронутой приходом осени. Сквозь лёгкую полудрёму ворвался приятный альт Дениса Алексеевича: «Добров, ответь нам, пожалуйста, почему функция в этих местах убывает», и затем ровный, волшебный голос проник в усталый мир Стефании и заставил девушку встрепенуться. Его удивительное звучание затрагивало каждый уголок её души, наполняя теплотой и проникновенностью. Было немного странно слышать соседство робкой нежности и безграничного всемогущества в сплетении резких, точных букв математических фраз. Кому мог принадлежать этот голос?
Стеша с волнением перевела взгляд и вдруг непроизвольно рассмеялась.
Денис Алексеевич постучал ладонью по столу:
Девушкина, что за смех среди урока?
Стеша смутилась. Не менее смущённый стоял у доски замолчавший вдруг мальчишка, поняв, что именно он стал причиной смеха девушки. Это стало ясно многим.
Я не буду дальше отвечать, - сказал он, исподлобья бросив на неё недружелюбный взгляд.
Хорошо, Олежка, садись, - примиряюще сказал Денис Алексеевич, - твой ответ заслуживает высшей оценки, на деталях останавливаться не будем, а тебе, Девушкина, должно быть стыдно за свой поступок!
Даже Алла промолчала сейчас. «Хорошо, что это Олег, - подумала она, - он себя в обиду не даст. И чем смешны были его слова?»
Стеша на минуту притихла, но мысль, что этот голос мог принадлежать тому самому мальчишке с «дипломатом», казалась ей всё ещё нелепой. Не поборов искушения, она обернулась. Олег прямо смотрел перед собой, словно забыв об инциденте; его пытливые голубые глаза были полностью сосредоточены на формулах, иногда морщинка бродила меж светлых бровей, выдавая работу мысли, и казалось невероятным, что человеку со столь заурядной внешностью принадлежит такой голос.
Ты слышала? – Стеша решилась отвлечь Тоню от конспектирования. – У него голос…
У него обыкновенный голос! – недовольно отмахнулась Тоня. – Не мешай!
Девушкина, не отвлекайся! – снова сделал замечание Денис Алексеевич.
Он собирался добавить, но, на счастье Стеши, прозвенел звонок. Она нехотя собрала учебники и, подняв глаза, увидела, что покинуть класс будет не так-то просто. В дверях её ждал Игорь; медленно, слишком медленно собиралась Персикова, готовясь подойти к Стеше, чтобы напроситься на знакомство с Пашкой; но самый грозный вид был у математика. Олег уже вышел и, как догадалась Стеша, в числе первых. Денис Алексеевич проводил остальных и позволил себе обнять Стешу за плечи.
Знаешь, меня беспокоит твоё поведение. Что с тобой происходит, милая? Может, мне стоит встретиться с Русланом?
Зачем?! – испугалась Стеша. – Что же я такого сделала?
Если бы не дружба её отца и дяди Дениса, как его называли в семье Девушкиных, Стеша не стала бы беспокоиться. Беда была в том, что разговор о ней перешёл бы рамки школы, а потом, глядишь, ей пришлось бы объяснять двум взрослым мужчинам, как зарождаются в её возрасте симпатии. К тому же Алексей, старший брат Дениса и руководитель экспедиции, поручил заботиться о Стеше больше, чем ей того хотелось. Так получилось, что оба брата считали её только своей любимицей, и каждый раз она забавлялась, наблюдая их споры на тему, кому она отдаёт предпочтение. Но здесь была школа, и в ответ на повторный вопрос Дениса Алексеевича Стеша лишь жалобно сказала:
Я возьму себя в руки, обещаю. Не говорите папе!
Встретив её явное беспокойство, он как можно мягче произнёс:
Стеша, я не имею в виду твоё поведение - меня беспокоят твои взаимоотношения с коллективом. Я просто попрошу Руслана, чтобы в эти дни он был к тебе повнимательнее.
Стеша, не меняя выражения лица, усмехнулась одними глазами. Повнимательнее! Он говорит это о Руслане? Интересно, они дружат уже несколько лет, может быть, Денису известна причина, по которой отец вдруг отдалился от неё? А что, если спросить? Стеша открыла рот, чтобы сделать это, но нетерпеливый голос Игоря позвал её из-за двери:
Стеша, ты скоро?
Вам на самом деле не о чем беспокоиться, - улыбнулась Стеша математику, - Поцюс и Медянка ещё не весь коллектив. Остальные приняли меня благосклонно.
Игорь перехватил её в коридоре.
Чего математик от тебя хотел?
Он предложил мне участвовать в городской олимпиаде, - небрежно ответила Стеша, - но я отказалась – мне вполне хватает моей французской медали и норвежского диплома.
Игорь окинул её восхищённым взглядом:
Стеша, ты замечательная девчонка! Я рад, что ты решила остаться у нас. Вот увидишь, тебе ещё понравится!
Я надеюсь, - Стеша вполуха слушала его, а глаза искали Олега. Рекреация была наполнена детьми и гудела от их голосов, словно улей. Вот за длинноногой девчонкой – из пятого класса, наверное, - помчался мальчишка с растрёпанными волосами; прошли, стараясь перекричать шум, две учительницы с пачками тетрадей подмышками; мальчишки из седьмого класса, сбившись в кучу у стены, играли в «расшибалочку»; единственный в школе десятый класс девчонок, прозванный в шутку «женским монастырём», обсуждал, заняв два подоконника, вчерашний сериал; трое четвероклашек у противоположной стены играли с резиночкой, пока пробежавший шалопай мимоходом не обрезал её; мимо прошёл, что-то объясняя другу, Олег… Стеша встрепенулась, но было поздно – его широкоплечая фигура уже скрылась за углом. «Как я могла не заметить его! – с досады кусая губы, сказала себе Стеша. Её терпение было вознаграждено лишь на уроке литературы – Ольга Ивановна вызвала отвечать именно Олега.
Стеша, затаив дыхание, вслушивалась в голос. Её чуткий, музыкальный слух улавливал всё больше оттенков, глубоких и чувственных, и сам обладатель становился ближе и притягательнее. Она ещё не знала, насколько он завладеет её существом, но уже чувствовала, что его образ затмевает остальные, Ярослава и Тимура. Стеша шла по улице и в её синих полуприкрытых глазах светилась радость. Она как будто открывала для себя неведомый, только одной ей понятный, мир, и теперь всеми силами постарается оберегать его от непрошеных гостей – разочарования, тоски и грусти. Она не замечала взглядов прохожих, не чувствовала холодного ветра и не видела пёстрого вороха листьев, стремящегося услужливо лечь ей под ноги. Образ светловолосого голубоглазого мальчишки стоял у неё перед глазами, и звучал голос: «Здесь функция убывает, потому что…»
Глава 9.
«Две встречи»
Поставив машину на стоянку, Наташа быстрым шагом пересекла бульвар и остановилась возле современной коробки, в недоумении оглядевшись. Тотчас высокий стройный мужчина в парадном кителе лётчика шагнул из темноты арки, осторожно взял Наташу за руку и они вместе скрылись в одном из подъездов.
Напряжение оставалось до самой квартиры. И только тогда, когда они остались вдвоём, Наташа, не снимая пальто, крепко прижалась к мужчине: «Димка, любимый, родной!», и снова затихла, слушая биение его сердца.
Звонок раздался в кабинете Наташи вчера вечером. Это был личный телефон, не имевший выхода на приёмную – по нему звонили только Руслан и дети. Наташа механически сняла трубку, продолжая оставаться погружённой в бумаги.
Здравствуй, солнышко, - произнёс до боли знакомый голос, - я сдержал слово.
Димка! – глаза Наташи подёрнулись дымкой, и комок подкатил к горлу. – Ты уже в городе?
В кабинет заглянула Марина, её секретарь:
Руслан Александрович ждёт Вас в приёмной.
И, прежде, чем вошёл муж, Наташа успела сказать в трубку: