Для воспитания командного духа заказал швеям из города шевроны разной степени красивости, чтобы потом поощрять особо отличившихся. Постарался перевести на харкадарский пионерские речёвки, чтобы пацаны горланили во время строевой подготовки. Куплеты на харкадарский не переводились - совершенно другая фонетика. Пришлось сочинить что-то совершенно бессмысленное, но ритмичное. Вспомнил ещё всякие прочие кунштюки из арсенала буржуйского тим-билдинга. Не сказать, чтобы я был от них в восторге, но кое-какие пользительные моменты в них есть.
Потом построил шайку в шеренгу и произнёс речь:
- В общем так, гринго. То есть вы ещё даже и не гринго, а так, щенки. Вы разбиты на тройки, примерно поровну. Тройка - это ваше всё. Если один из тройки провинился - провинилась вся тройка. Если тройка кого-то победила - значит победил каждый из тройки. У нас будут соревнования. Победители будут получать призы. Проигравшие - мыть посуду. По результатам нашего похода вы, возможно, станете гринго, но только за реальные достижения. А пока вы всего лишь щенки. Сейчас пробежка вон до того дерева, подтягивания и отжимания. Вперёд! - и я порысил впереди команды.
Для начала продемонстрировал всем обязательный комплекс упражнений, которые они должны будут выполнять три раза в день. Десять дней, которые мы будем тащиться до Урун Хая - это только втянуться в режим. До минимальных результатов нужно было бы гонять их месяца три, не меньше, да и тут нужен был бы специалист. Ладно, жизнь покажет. Пусть хоть окрепнут.
Всем, что в моей жизни было прекрасного, перефразируя великого пролетарского писателя Пешкова - я обязан книгам. Поскольку в детстве, отрочестве и юности я читал не только "Старуху Изергиль", но и всякую бульварную литературу, то и мысли мои как-то незаметно перескочили на Аввакума Захова и его перманентную борьбу с агентами британского империализма. Сам о себе не позаботишься - никто не позаботится, подумал я. Взял у мастера две железные пластины, кожу, шило и дратву, и принялся модернизировать свои сапоги. Кое-что пошоркал напильником, кое-где прошил, и получил желаемый результат. Потом полазил по буеракам и нашёл парочку неприметных светло-серых змеек, укус которых, если верить старожилам, способен отправить на тот свет любого человека в течении одного вздоха. Заставил их покусать кончик сапога, это типа, моё оружие последнего шанса.
Уладив, таким образом, все текущие дела, мы тронулись в дальний путь, Романтика дальних странствий, пыль дорог, то да сё. Пацанва - пешком, со своими рюкзаками за спиной, иногда переходя на бег. У Талгата я выпросил одного мужичка, Дохсуна, типа в сержанты. Вручил ему бамбуковую палку и поручил следить, чтобы молодняк не сачковал. То есть, бегал, прыгал нужное количество раз и, практически, без перерыва. Ну и, соответственно, питался нормально.
Перед мостом через речку, всё забываю её название, мы, в соответствии с планом, повернули вдоль берега, на запад. Хорошая, мощёная камнем, дорога, поначалу шла по берегу реки. Потом свернула в пологие холмы и дальше уже начинала вилять между возделанных полей, поднимаясь на косогоры и спускаясь в долины. Направо и налево от основного пути отходили отсыпанные мелким щебнем дороги поменьше. Вдалеке виднелись мелкие поселения. Крестьяне на полях прекращали свою работу, разгибались и смотрели нам вслед. Тишина и покой. Сады, виноградники, поля и снова поля. Для меня всё непривычно, чтобы одновременно сеять, пахать и убирать урожай. Но так и было. Сады одновременно цвели и плодоносили. Ветерок приносил запахи то свежей земли, то травы, то навоза. Полный букет.
Кишлаки и аулы, что нам попадались по пути, похожи на мой аул, который будет называться Багдад, традиции, видать, здесь сильны. Главное, что меня интересовало, и я уже увидел - нищеты и даже бедности здесь нет. Домики аккуратные, улицы чистые, дедушки на лавочках, в общем, сильно мне напоминает жизнь в узбекских селениях, с некоторой примесью корейского или китайского. Эмульсия, короче, кто понимает. Ну и соответственно, буйволы, гружёные и порожние арбы, стайки молодёжи с шанцевым инструментом в руках. Негры, в общем, пашут. Какое-то противоестественное благолепие, с точки зрения меня, воспитанного в совершенно иных реалиях. Для полноты картины хотелось бы увидеть надсмотрщиков и вертухаев, которые подгоняют всю эту идиллию. Так мы и проехали полдня, не отвлекаясь на пустопорожние разговоры.
Для моих гринго я придумал-таки речёвку, которую заставил горланить при входе в каждое селение, демонстрируя жителям наше единство, сплочённость и непоколебимое желание покарать супостатов. Тут главное не слова, а хоровое пение.
Чай, бархан, бирюк, урюк,
Малахай, курдюк, бурдюк,
Буерак, кирдык, подвал,
Коленвал земля бросал.
К слову, через каждые полдня пути, не знаю, по чьему-то доброму умыслу или же "так исторически сложилось", на дороге обязательно имелись караван-сарайчики разной степени вместимости, с местами отдыха и харчевнями. Харчевни же, в свою очередь, привлекали местную публику и были местом для общения и передачи сплетен. Мы как раз и подъехали к такому месту, в небольшом ауле и расположились на отдых. Да и куда спешить? За нами никто не гонится.
Пообедали, подремали и двинули дальше. К вечеру достигли вполне приличных размеров селения, где и решили заночевать. Пора выпускать на сцену моих песняров. Пока мы ели и пили, в харчевню подтягивался местный народ, пропустить по стаканчику бузы и прикоснуться к великому. Знаменитый акын, проездом, только одна гастроль. Спешите видеть. Взбодрённый алкоголем сказитель, хотя уже не поворачивается язык его сказителем называть, репертуар сменился очень значительно, свою программу отработал на пять. Арчах сиял государственной наградой, охотно отвечая на вопросы поклонников, но под строгим цензоровым, то есть моим, оком. Выступать я ему сегодня не дал, рано ещё смущать умы деревенских жителей своими кровожадными призывами. Да и вообще, напряжённый график выступлений я ему не обещал, так ведь и третья стадия алкоголизма не за горами.
Щенкам я задал новые задачи, невзирая на то, что они, якобы, падали без сил. Невзирая на их стоны и причитания. Мне не нужны тупые быки, мне нужны парни с головой на плечах, и с мозгами в той голове. Так что курс начальной школы я замутил вечером того же дня. С одновременным изучением русского языка пошла арифметика и начала природоведения. Ввёл в обиход чистописание, сиречь, каллиграфию. Многие подумают, причем здесь вообще чистописание? Умеют детки корябать нечто вразумительное, что могут прочитать другие люди - и, слава Маниту, более иным и непотребно.
Я же заставлял отпрысков шайтана заниматься тем самым, Спаси и Сохрани, чистописанием, которое сам всегда вспоминал с содроганием: "палочки должны быть попендикулярны!"{1} Ровно до тех пор, пока не нашёл как-то в шкапу у бабушки прописи для первых классов российской классической гимназии. Тогда я сразу же возблагодарил Великого Духа Маниту, что советская средняя школа, даже в пору своего расцвета, не вернулась к иезуитским штучкам из арсенала Министерства Образования Российской Империи, хотя многое оттуда, безусловно, почерпнула. Быть бы мне второгодником последовательно во всех начальных классах, если бы такое чистописание было в нашей школе.
Я помню, как ретроградши-учительницы стеной стояли за запрет просто авторучек, а появление шариковых самописок просто приводило их в исступление. Теперь-то я их понимаю. Знаю, с какого момента советское образование покатилось вниз по наклонной, давая знания всё хуже и хуже, пока, наконец, не докатилось до своего нынешнего состояния, когда недоучки учат недоучек. Вся суть в том, что мелкая моторика однозначно развивает какие-то там доли головного мозга, отвечающие за сообразительность, что благотворно сказывается на умственном развитии детей. Так что я ни разу не холодея от ужаса, начал чинить гусиное перо, воспроизводить чернила и внес заметное оживление в местную стеклодувную мастерскую, заставив сделать простую чернильницу-непроливашку. Да не одну, а целую партию, чем поверг уважаемых мастеров в великое возбуждение - на памяти последних двух поколений они и простой-то чернильницы не продали ни одной, а тут такой вселенский размах.
Вы посчитаете меня мелким садистом, но пацанов я нагрузил по полной. Тут же присутствовала Непременная Бамбуковая Палка, коей надо бить нерадивого ученика во время занятий по темечку, ибо там и расположена чакра, отвечающая за связь с Космосом, дающая человеку тягу к знаниям и прилежание в учёбе. Всякое безделье - и об этом знают все умные люди, в особенности армейские чины от сержанта и выше, есть зло, ибо от безделья человек начинает думать. И неизвестно до чего додумается.
На следующий день снова - ранний подъём, умывание и обтирание, два-три удара бамбуком по спине и наша компания поехала веселее. Надо, справедливости ради, добавить, что курс молодого бойца подкреплялся не только бамбуком, но и поощрениями успевающих, подбадриванием отстающих. Ичил тоже не остался в стороне и начал поить парней какими-то отварами, что сказалось на их бодрости и восстановлении сил. За порядком уже следил мастер-сержант, и, надо сказать, это ему нравилось.
Ко мне подкатил певец степей, с претензиями. Начал объяснять мне совершенно очевидную, с его точки зрения, ошибку. Почему я так плохо рассказываю. Почему говорю: "Нюргуун-боотур поскакал за басматчи"? Никто не понимает. Надо рассказать, какие доспехи у боотура, какое оружие, какой конь и как он скакал - рысью или галопом. Как он сверкал глазами и как тяжело дышал. Иначе люди совсем не понимают, про то, что я говорю.
- Ты знаешь, я здесь не для того, чтобы сказки рассказывать, а для того, чтобы сказки рассказывал ты. Я тебе даю идею, а ты её рассусоливаешь, как хочешь. У тебя фантазия богатая, так что занимайся. Тебя с детства учили песни петь, так и работай, шлифуй своё мастерство. Я тебе претензий не предъявляю, успехом ты пользуешься заслуженным, а вот меня агитировать не надо.
Послал, короче, его, как можно вежливей, жечь глаголом сердца людей. Пусть ваяет свою нетлёнку в нужном идеологическом разрезе, в соответствии с требованиями текущего политического момента. А потом товарища поправим, ежели чего. А мне перед свиньями бисер ни к чему метать, всё равно они не поймут всех тонкостей моего ораторского искусства.
Терять время мне тоже не хотелось, но разговаривать разговоры во время езды верхом - занятие для меня малопродуктивное. Это степнякам хорошо, у них верхом вся жизнь проходит, злые языки говорят, что они на лошади и детей зачинают, но это и вовсе выше моего разумения, равно как и секс в автомобиле. Поэтому я ускакал немного вперёд, чтобы без посторонних лиц припадать к своей волшебной фляжечке и воспринимать мир отстранённо от всякой бытовой шелухи и ненужных слов. Буколические пейзажи вполне этому настроению соответствовали, на них очень хорошо смотреть издалека, не вдаваясь в совершенно неэстетические подробности. Я расставлял свои дальнейшие приоритеты, в зависимости от того, как сложатся события в дальнейшем. Думать о том, что портал окажется системы "ниппель" не хотелось.
Потом я себя одёрнул. Что это я, в натуре, как Совет Министров, распланировался? Что там было сказано? Поделись с Богами своими планами? Вот-вот. Так что я вижу конечную цель, как сияющую вершину Урун Хая, а путей к ней может быть много. Прихлебнул ещё из фляжечки и посетовал, что девок с собой не взял. Было бы сподручнее.
К вечеру мы доехали к крупному аулу, где и расположились в гостях у настоящего бея этого улуса. Нас встретил проводил и расположил у себя сам насяльник, этакий шустрый колобок с круглым улыбающимся лицом. Мне он сразу понравился, потому что радость его совершенно искренняя, а не вынужденное заискивание перед высокопоставленными гостями, это видно сразу. Дом у него оказался побогаче, чем у некоторых, но именно побогаче, а не блистает роскошью. Это непонятное явление мне ещё следовало обсудить с Ичилом, до разговоров с которым я так и не добрался. Одни благие намерения. На ужин хозяин пригласил Талгата, меня и Ичила, а от местных были Мастер Воды (мераб ака) и Мастер Земли, как нам представил хозяин этих людей. Тоже явление для меня новое, трудно с ходу понять, что может мастерить Мастер Воды. Опять я в пролёте, совершенно не знаю местных реалий. Но походу беседы много стало ясным, Мастер Воды ведает состоянием водоёмов, воды и поливом земель, что в сельском хозяйстве можно сказать, одно из основополагающих моментов, Мастер Земли же, соответственно, отвечал за состояние земли, правильностью очерёдности посевов и всякой такой ботвой. Может, по объёму полномочий и поважнее бея будут. Мне, конечно же, неясен статус самой земли - в чьей она собственности, а вот прям сейчас спрашивать было неудобно. Но сегодня речь шла не о благополучии земель, а как раз наоборот. Оба Мастера начали жаловаться на то, что на некоторых полях после вполне удачных лет, урожая не было вообще, в почве начали гнить всякие корнеплоды, а у пшеницы загнивать корни. Примерно в это же время зацвели пруды, причём с небывалой силой, и началась гибель рыбы. Они связывали это с тем, что часть крестьян начала рассыпать на полях какие-то порошки, что поначалу вызвало небывалый подъем урожайности. Все даже обрадовались такому радикальному способу облегчить себе жизнь, тем более, что денег за это продавцы чудесных порошков почти и не просили - только лишь половину прироста урожая. Но потом все пошло наперекосяк и начались проблемы. Я тут же спросил, а далеко ли от их селения Ус Хатын? На что мне ответили, что нет, недалеко, как раз через речку, в двух днях пути, ежели напрямик, а если через мосты - то в четырёх. Я попросил, чтобы мне завтра показали это порошок, я посмотрю, что можно сделать, типа я специалист в области агрохимии и мне открыты все тайны вершков и корешков. Хотя и так понятно, все признаки азотного отравления почвы налицо. Но надо убедиться, чем же потравили почву. Потом разговор перешёл в область абстрактного - как воспитывать детей в благонравии к отеческим наставлениям, я уже этого не вынес.
С утра меня Ичил застал за важным мужчинским делом - за бритьём. Он долго смотрел, как я корячился с едва тёплой водой, и даже не поинтересовался моим офигенским лезвием. Зато спросил:
- Это что? - указывая на баллончик с пеной.
- Это мыльная пена для бритья.
- Угу.
Повертел баллончик в руках, и спросил:
- Кто делал? Какой мастер? Почему я не видел ни у кого?
- Потому что это не мастер делал. Это… сделано на заводе.
Я опасался каких-нибудь вопросов о существе таинственных заводов, но ход мыслей в голове у Ичила никак невозможно было предугадать.
- Ты каждый день бреешься?
- Ну да. Иногда через день.
- Угу.
Он впал в некоторую задумчивость, похоже, его пронзила какая-то идея.
- А хочешь, я из этого, - он кивнул на баллончик, - сделаю мазь, от которой волосы расти не будут?
Я такого вопроса просто не ожидал, и замер с мылом на щеках и бритвой в руках.
- Это ты серьёзно? Чтобы помазаться и потом не бриться совсем?
- Да. Вот подумал, увидел это и понял, что если сделать кое-что, то так и будет.
Если он и вправду это сможет, я отолью в бронзе его бюст и поставлю на родине. Эпиляция - это мечта всех мужчин. Поскольку время поговорить с Ичилом о разных колдовских его умениях и их использованию на нужды народного хозяйства уже настало, то так ему и сказал:
- Хорошо. Заодно и мне покажешь, как надо делать. Может и у меня что получится. Давай чуть позже - с утра пойдём смотреть на всякие порошки, которыми землю отравили.
- Я тоже с тобой пойду, - сказал Ичила, - а потом займёмся.
После завтрака за мной уже прислали гонца, с просьбой прибыть на экспертизу. Мы двинулись целой делегацией, бай, Ичил, пять охранников. За аулом, километрах в трёх, возле сарая на краю поля нас ждали оба Мастера и крестьяне. Я сразу взял быка за рога:
- Здравствуйте, уважаемые. Показывайте, где те порошки, порождение шайтана, вводящие в искус бедных неграмотных крестьян.
Мне открыли сарай. В корзинах лежали комки сероватого цвета. Я попросил развести костёр, пожарче, и принести мне или лопату или пластину металла. Ичил тем временем потёр порошки между пальцев и что-то бормотал себе под нос. Наконец развели костёр и принесли какой-то поднос. Я раскалил его на огне и насыпал первый порошок. Завоняло палёной резиной, понятно это суперфосфат. Второй - расплавился и пошёл пеной. Я кинул в него щепку, она быстро сгорела синеватым огнём. Селитра калиевая. Что ж. Скоро повстречаем порох.