— Êðàññ! — çàîðàë Êîðâîí.
— Âñå åù¸ íå íà îãíåâîé ïîçèöèè, ñýð!
Ãîëîâà èçìåíåííîãî òèòàíà ïîâåðíóëàñü òóäà-ñþäà, áóäòî áû ïðèíþõèâàÿñü. Âäðóã, èñïóñòèâ ñîâåðøåííî íåçåìíîé, ãðîìîãëàñíûé ðåâ, ÷óäîâèùå ïîâåðíóëîñü è áðîñèëîñü íà çàïàä, ïðî÷ü îò óïàâøåãî êîðàáëÿ, ñíîñÿ íà ñâîåì ïóòè îäíî çäàíèå çà äðóãèì.
Êîðâîí, ðàñïðîñòåðòûé â ãðÿçíîé ëóæå êðîâè – ïîñëåäå ïåðåðîæäåííîãî òèòàíà – ñìîòðåë åìó âñëåä.
— ×òî ñîòâîðèëè ýòè áåçóìöû? — íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïîâòîðÿë Àðàò. — Ñ ÷åì ìû ñðàæàåìñÿ?
Ïîñëå áåñåäû ñ áèáëèàðèåì, Êîðâîí íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîáîâàë íàñëàæäàòüñÿ âå÷åðîì, ïåðåõîäÿ èç êîìíàòû â êîìíàòó, èç çàëû â çàëó, ïîêà íå ïîíÿë, ÷òî åãî ïåðåìåùåíèÿ îòâå÷àþò îáðàçöó, ïðèìåíÿåìîìó ïðè çà÷èñòêå çäàíèé âî âðåìÿ áîÿ.
 áàëüíîé çàëå îí íåìíîãî ïîñìîòðåë íà òàíöóþùèõ, â äðóãèõ ïîìåùåíèÿõ íå áûëî íè÷åãî èíòåðåñíî, êðîìå ñòîëîâ, óñòàâëåííûõ åäîé. Çàòî âîêðóã íèõ, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ñîáðàëîñü íàìíîãî áîëüøå ëåãèîíåðîâ, ÷åì íà òàíöàõ. Âñå ïðèñóòñòâóþùèå íà ïðàçäíåñòâå áðàòüÿ çíàëè Êîðâîíà, åñëè íå ëè÷íî, òî ïî åãî äåëàì, è ïðèâåòñòâîâàëè êàïèòàíà, êðàòêî, íî ñ óâàæåíèåì. ×òî êàñàåòñÿ íåóëó÷øåííûõ ëþäåé, òî Êîðâîí âñòóïàë ñ íèìè â âåæëèâûå áåñåäû, åñëè íå óñïåâàë óáåæàòü.
— Ãîâîðÿò, âû óáèëè òèòàíà, — îáû÷íî íà÷èíàëè îíè.
— Íå ÿ, à ìîè ëþäè. Ìîè ëþäè óáèëè åãî, è ýòî áûë íå òèòàí.
Êàê ïðàâèëî, ýòî ðàçî÷àðîâûâàëî ñîáåñåäíèêîâ, íî êàïèòàí íå ñîáèðàëñÿ ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ î ñîáûòèÿõ íà Àñòàãàðå. Ïóñòü äðóãèå ðàññêàçûâàþò èñòîðèþ Êîðâîíà, ó íåãî íå áûëî æåëàíèÿ õâàñòàòüñÿ ïîäâèãàìè.
 êàêîé-òî ìîìåíò åìó ïîïàëñÿ íà ãëàçà êàïèòàí Âåíòàí, Ñïàñèòåëü Êàëòà è íîâûé ôàâîðèò Æèëëèìàíà, óâëå÷åííî áåñåäóþùèé ñ êàêèìè-òî ÷èíîâíèêàìè. Ãðóäü êîñìîäåñàíòíèêà ïåðåñåêàëà øèðîêàÿ îðäåíñêàÿ ëåíòà, óñûïàííàÿ ìíîãî÷èñëåííûìè íàãðàäàìè. Àäúþòàíò Âåíòàíà, â êîòîðîì áûëî ÷òî-òî íåóëîâèìî ñåðæàíòñêîå, ðàçâëåêàë ðÿäîì äðóãóþ ãðóïïó ãðàæäàíñêèõ, ïðÿìî-òàêè ëîïàþùèõñÿ îò ñìåõà è îáîæàíèÿ. Êîðâîí íå îòêàçàëñÿ áû ïîçàèìñòâîâàòü ÷óòî÷êó èõ òàëàíòà ê âåäåíèþ ñâåòñêîé áåñåäû.
Íàêîíåö, êàïèòàí ïîéìàë îäíîãî èç ñëóã è, ïîçàèìñòâîâàâ ó íåãî äâà ïîëíûõ êóâøèíà áðåíäè, îïóñòîøèë èõ îäèí çà äðóãèì òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëÿëè ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà. Íåñêîëüêî ìèíóò Êîðâîí íàñëàæäàëñÿ ïðèÿòíîé ëåãêîñòüþ íåáîëüøîãî îïüÿíåíèÿ, ïîêà ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèé îáìåí âåùåñòâ êîñìîäåñàíòíèêà íå î÷èñòèë åãî òåëî îò àëêîãîëÿ.
— Áðàò-êàïèòàí, — ïîïðèâåòñòâîâàë åãî íåèçâåñòíûé Óëüòðàäåñàíòíèê ñ ñåðæàíòñêèìè çíàêàìè ðàçëè÷èÿ íà âîðîòå ìóíäèðà.
— Áðàò, — êèâíóë Êîðâîí.
— Ñåðæàíò Òóëëèàí Àêâèëà, 168-ÿ ðîòà, — ïðåäñòàâèëñÿ íåçíàêîìåö, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.
— Ëóêðåöèé Êîðâîí, 90-ÿ ðîòà, — êàïèòàí îáõâàòèë ïðåäïëå÷üå Àêâèëû â âîèíñêîì ðóêîïîæàòèè.
— Î, ÿ çíàþ, êòî âû, ñýð. Ïðîñòî íå ìîã íå ïîäîéòè è íå ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ. ß âåäü çíàþ, ÷òî òàêîå òèòàíû, óãîäèë â ñàìóþ ãóùó èõ ñðàæåíèÿ â Èòðàêå, íà Êàëòå. Âàøà ïîáåäà íà Àñòàãàðå ãëóáîêî âîñõèòèëà ìåíÿ è âñþ ðîòó… òî, ÷òî îò íå¸ îñòàëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå. Âñå ðåáÿòà ãîâîðÿò, ÷òî, áóäü âû â Èòðàêå, ìíîãèå óöåëåëè áû. Åñëè áû òîëüêî ó íàñ áûëî áîëüøå òàêèõ âîèíîâ, êàê âû è êàïèòàí Âåíòàí…
Êîðâîí ïîäíÿë ðóêó, îñòàíàâëèâàÿ Òóëëèàíà.
— Ïðîøó, íå ñìóùàé ìåíÿ. Ìû âñå èäåì â áîé çà Ìàêðàããå.
— Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå, — ìàøèíàëüíî îòâåòèë Àêâèëà.
— È, åñëè òû çäåñü, òî òîæå íåïëîõî ïîêàçàë ñåáÿ, âåðíî?
— Òàê ìíå âñå ãîâîðÿò, — ïîæàë ïëå÷àìè ñåðæàíò.
— À òû èì íå âåðèøü?
Ñëåäóþùèå ñëîâà äàëèñü Àêâèëå ñ áîëüøèì òðóäîì.
— ß ñðàæàëñÿ èçî âñåõ ñèë, íî íå íàäåÿëñÿ, ÷òî íàì óäàñòñÿ âûæèòü. ß ïî÷òè îò÷àÿëñÿ. Ýòî áûëî íåäîñòîéíî òîãî, ÷åìó ó÷èë íàñ ïðèìàðõ.
— Ñòðàííî áûëî áû íå îò÷àÿòüñÿ â òî âðåìÿ è â òîì ìåñòå, — ñïîêîéíî îòâåòèë Êîðâîí.
Ñåðæàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Íî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî çàâòðà ÿ áóäó âîçíàãðàæäåí çà ñâîè ñîìíåíèÿ òàê æå, êàê è çà ïîáåäû. Ýòî ñëîæíî ïðèíÿòü.
— Åñëè ïîâåëèòåëü Æèëëèìàí èçáðàë òåáÿ äëÿ ïî÷åñòåé, áóäü óâåðåí, òû äîñòîèí èõ.
— Âîçìîæíî, íî ïàìÿòü î ñîìíåíèÿõ îñòàíåòñÿ ñî ìíîé íàâñåãäà.
— Íå èìåÿ ñîìíåíèé, êàê ìû ñìîæåì âûñòðàèâàòü è ïðîâåðÿòü íàäåæíûå òåîðèè? — ñïðîñèë Êîðâîí. — Ëèøèâøèñü ñîìíåíèé, ìû ïîãèáíåì îò ñîáñòâåííîé ñàìîíàäåÿííîñòè.
Ýòè ðàññóæäåíèÿ ÿâíî óñïîêîèëè Àêâèëó.
— Ñêàæèòå, ñýð, à âû êîãäà-íèáóäü îò÷àèâàëèñü?
Êîðâîí ñìîòðåë íà íåãî ñ êàìåííûì ëèöîì.
— ×åñòíî? Íåò. Íè íà ñåêóíäó.
Îïåðàòèâíûé îòñ÷åò ïåðåâàëèë çà øåñòü ñóòîê. Âñòðåòèâ ìîùíîå ñîïðîòèâëåíèå ñî ñòîðîíû ïîäðàçäåëåíèé Êîðâîíà, ïðåäàòåëè ïåðåøëè ê íåòîðîïëèâîé îñàäå ãîðîäà. Íåîáúÿñíèìûì êàçàëñÿ èõ îòêàç îò ðàçðóøåíèÿ ñòîëèöû Àñòàãàðà îðáèòàëüíîé áîìáàðäèðîâêîé, íî áûâøèå áðàòüÿ ïî-ïðåæíåìó íå ïðåäïðèíèìàëè íè÷åãî ìàñøòàáíåå âûëàçîê, ïðîùóïûâàþùèõ ñëàáûå ìåñòà â îáîðîíå Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Ñëàáûõ ìåñò íå áûëî.
Êîðâîí è åãî ñòàðøèå îôèöåðû ñîáðàëèñü âîêðóã ñòîëà â ïóñòîì áóíêåðå, ñ ïîòîëêà êîòîðîãî ïîñëå êàæäîãî àðòèëëåðèéñêîãî óäàðà ïî ãîðîäó ñûïàëèñü öåëûå ìåøêè ïûëè, ïîêðûâàÿ âñ¸ è âñÿ ñåðûì ïîëîãîì. Ïûëü çàñîðÿëà êîãèòàòîðû, ãîëîëèòû âìåñòî ÷åòêèõ èçîáðàæåíèé âûäàâàëè èñêðÿùèåñÿ ïó÷êè ëîìàíûõ ëèíèé, òàê ÷òî êîñìîäåñàíòíèêàì ïðèøëîñü ðàçæèòüñÿ áóìàæíûìè êàðòàìè ìåñòíîñòè.
— Òåîðåòè÷åñêèå ïðåäëîæåíèÿ èìåþòñÿ? — ñïðîñèë Êîðâîí. — Íàïîìíþ óñëîâèÿ: ó íàñ íåò ñîáñòâåííûõ òèòàíîâ, à òÿæåëûì òàíêàì çà ýòîé òâàðüþ íå óãíàòüñÿ.
— Îíî ñëîâíî ÷óåò «Òåíåâûå Ìå÷è» è óáåãàåò îò íèõ, — ïîÿñíèë Àïåëë.
— È ïðàâèëüíî äåëàåò, — ïðîâîð÷àë Àðàò.
— Ó íàøåé áðîíåòåõíèêè ñêîðî áóäóò äðóãèå çàáîòû, — ñîîáùèë ïî âîêñó ëåéòåíàíò Ñåêñò, îòðåçàííûé â ãîðîäå ñî ñâîèìè îòðÿäàìè. — Ðàçâåä÷èêè äîíîñÿò î ãîòîâÿùåéñÿ òàíêîâîé àòàêå. Ïîñëå ãèáåëè Âåðóëà òÿæåëûå òðàíñïîðòíèêè ïðîòèâíèêà ñàäÿòñÿ, íå âñòðå÷àÿ ñîïðîòèâëåíèÿ. Ñîáðàâ ñèëû, îíè ñìîãóò îäíèì óäàðîì ïîëîæèòü êîíåö îñàäå è ïðèêîí÷èòü íàñ.
— Ñòðàííî, ïî÷åìó îíè íå äîæäàëèñü ïîäàâëåíèÿ íàøåé ÏÂÎ è ïîñëàëè óÿçâèìûé òèòàíîíîñåö ÷óòü ëè íå âïåðåäè âñåõ, — óêàçàë Àïåëë.
— Åãî ãðóç, êàê âèäèøü, íå ñòîëü óÿçâèì, — ìÿãêî îòâåòèë Êîðâîí. — Îí äâèæåòñÿ áûñòðåå ëþáîé áîåâîé ìàøèíû, âèäåííîé ìíîé. È åù¸… îíî êàæåòñÿ ñîâåðøåííî íåðàçáîð÷èâûì â òåõ ðàçðóøåíèÿõ, ÷òî îáðóøèâàåò íà Ýâðèòìèþ Öèâèòàñ. Âðàã, áðàòüÿ ìîè, áîëüøå íå èãðàåò ïî ïðàâèëàì, äàæå åñëè ýòî ïðàâèëà çäðàâîãî ñìûñëà.
Ãîðüêèé ñìåøîê Óëüòðàäåñàíòíèêîâ óòîíóë â ãðîõîòå î÷åðåäíîãî, íà ýòîò ðàç âåñüìà áëèçêîãî, âçðûâà íà ïîâåðõíîñòè. Îñûïàííûå øòóêàòóðêîé ëåãèîíåðû ìàøèíàëüíî âçãëÿíóëè ââåðõ, íà áîëòàþùèåñÿ îñâåòèòåëüíûå ïîëîñû.
— È êàê æå íàì ïðèêîí÷èòü ýòîãî ïðîêëÿòîãî òèòàíà áåç «Òåíåâûõ Ìå÷åé»? — ñïðîñèë Êîðâîí.
— Ýòî óæå íå òèòàí, à ÷òî-òî ñîâñåì èíîå, — ïðîáîðìîòàë ñåðæàíò Äîìèöèàí.
— Ïîñëå ýòèõ… èçìåíåíèé, îí âåäåò ñåáÿ êàê æèâîòíîå, à íå êàê ìàøèíà, — ñîãëàñèëñÿ Ãëàáðèîí.
— Âñ¸ òàê, — êèâíóë Àðàò. — Âîçìîæíî, íàì ñòîèò ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà Ñåìíàäöàòîì Ëåãèîíå. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî òâàðü ñëèøêîì òóïà, ÷òîáû îêàçûâàòü èì ýôôåêòèâíóþ ïîääåðæêó. Ñíà÷àëà ðàçáåðåìñÿ ñ ïðåäàòåëÿìè, ïîòîì çàéìåìñÿ çâåðåì, êîãäà îí îñòàíåòñÿ îäèí, è áóäåò óÿçâèì…
— ×òî òû ñêàçàë? — âäðóã âñêèíóëñÿ Êîðâîí.
Àðàò ÿâíî îïåøèë.
— ß íå õîòåë…
— Íåò, íåò, íàñ÷åò îõîòû?
— Àðàò íå ãîâîðèë ïðî îõîòó, îí íàçâàë òèòàíà «çâåðåì», ñýð, — ïîÿñíèë Ãëàáðèîí.
Êîðâîí êèâíóë, îòðÿõèâàÿ êàðòû îò ïûëè.
— Íàì íóæíî ñâàëèòü ýòîãî òèòàíà. Îí – êëþ÷åâàÿ ôèãóðà â íàñòóïëåíèè ïðîòèâíèêà, åñëè íå òàêòè÷åñêè, òî ïñèõîëîãè÷åñêè óæ òî÷íî. Ïîõîæå, ýòè ôàíàòèêè èç Ñåìíàäöàòîãî ñìîòðÿò íà íåãî êàê íà èäîëà, è, åñëè òèòàí îêàæåòñÿ â îïàñíîñòè, òî ÷àñòü èõ ñèë íàâåðíÿêà, ñëîìÿ ãîëîâó, áðîñèòñÿ â ãîðîä ñïàñàòü åãî. Ðàçóìååòñÿ, ýòî êîí÷èòñÿ äëÿ íèõ ñêâåðíî. ×òî äî ñàìîãî òèòàíà, òî âñå ýòî âðåìÿ ìû ïûòàëèñü íàéòè ïðàêòè÷åñêèé ñïîñîá åãî óíè÷òîæèòü, èñõîäÿ èç íåâåðíûõ òåîðåòè÷åñêèõ ïîñûëîê. Àðàò ïðàâ, ýòî óæå íå ìàøèíà, ïî êðàéíåé ìåðå, íå òàêàÿ, ñ êàêèìè ìû ñòàëêèâàëèñü ïðåæäå. Íî íàì äîâîäèëîñü óáèâàòü çâåðåé. È ìû óñòðîèì åìó çàïàäíþ.
Åãî ïàëåö íà êàðòå óêàçûâàë â ðàéîí Ôîðóìà Êîíîðà, îäíîé èç ãîðîäñêèõ ïëîùàäåé.
— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!
Íèêòî óæå íå îáìàíûâàëñÿ âèäîì âíåøíèõ äèíàìèêîâ òèòàíà – ÷óäîâèùå îáðåëî ñîáñòâåííûé ãîëîñ. Äüÿâîëüñêèé, îãëóøàþùèé øåïîò, ïîðûâ ãíèëîãî âåòðà èç ðàçâåðçøåãîñÿ ñêëåïà. Èìÿ, êîòîðîå ñêàíäèðîâàë ýòîò ãîëîñ, íå ñîîòâåòñòâîâàëî íè îäíîìó èç èäåíòèôèêàöèîííûõ êîäîâ «Âëàäûêè âîéíû».
— Ñåé÷àñ! — îòäàë ïðèêàç Êîðâîí.
Íà ýêðàíàõ âíåøíåãî îáçîðà åãî «Íîñîðîãà» àñòàãàðñêèå ñîëäàòû âûñêî÷èëè èç óêðûòèé è ñî âñåõ íîã óñòðåìèëèñü ïðî÷ü îò íàñòóïàþùåé òâàðè. Êàæäûé èç íèõ, ïðîáåæàâ ïðèìåðíî âîñåìüäåñÿò ìåòðîâ, ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó è ïðîïàäàë èç âèäó, ïåðåäàâàÿ ýñòàôåòó ñëåäóþùèì áîéöàì. Òèòàí, ÿâíî óâëå÷åííûé ïîãîíåé, âåðòåë ðîãàòîé ãîëîâîé, ïûòàÿñü óñëåäèòü çà ñòîëü ìåëêèìè öåëÿìè.
— Äàâàé, äàâàé, äàâàé! — ïîäáàäðèâàë Êîðâîí. — Îí çàãëîòíóë íàæèâêó!
— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!
Èçìåíåííûé òèòàí íàïðàâèë ñâîè ãèãàíòñêèå ëàçáëàñòåðû â ñòîðîíó óáåãàþùèõ ñîëäàò, è îãëóøèòåëüíûå ðàñêàòû ãðîìà ïðîêàòèëèñü íàä ãîðîäîì, ñîïðîâîæäàÿ ðàñêîëîâøèé íåáåñà ïîòîê óáèéñòâåííîãî ñôîêóñèðîâàííîãî ñâåòà. Âòîðè÷íûå óäàðíûå âîëíû ïåðåãðåòîãî âîçäóõà âûáèâàëè ñòåêëà â äîìàõ è ïåðåâîðà÷èâàëè îñòîâû ãðàæäàíñêèõ ìàøèí ïî îáå ñòîðîíû óëèöû. Íåñêîëüêî ñîëäàò ïîïàëè ïîä ëàçåðíûå ëó÷è è èñïàðèëèñü íà ìåñòå, îñòàëüíûå áûëè îòáðîøåíû íà äåñÿòêè ìåòðîâ ñ ðàçäàâëåííûìè èçáûòî÷íûì äàâëåíèåì âíóòðåííèìè îðãàíàìè.
— Íó æå! Íó! — ïîâòîðÿë Äîìèöèàí, çàíÿâøèé ïîçèöèþ íà ïëîùàäè Êîíîðà, ïðèáëèçèòåëüíî â ÷åòûðåõ êèëîìåòðàõ îò òåêóùèõ êîîðäèíàò òèòàíà.
— Îí ïðèäåò ê òåáå, — áðîñèë Êîðâîí. — Òåðïåíèå.
×óäîâèùå ñîïðîâîæäàëè ïîëóðîòà Ñåìíàäöàòîãî Ëåãèîíà è áðîíåòàíêîâàÿ ãðóïïà, ñîñòàâëåííàÿ, ïî å¸ âèäó, èç âñåãî, ÷òî ïîïàëîñü ïîä ðóêó. Ïðåäàòåëè ïîñòîÿííî áóáíèëè êàêèå-òî ìîëèòâû, îò êîòîðûõ êàïèòàíó õîòåëîñü ñêðåæåòàòü çóáàìè – çâóê, êàçàëîñü, äîíîñèëñÿ èç íèîòêóäà è îòîâñþäó îäíîâðåìåííî.
Âïðî÷åì, ïîäîáíûé ôàíàòèçì äåëàë Íåñóùèõ Ñëîâî ëåãêî ïðåäñêàçóåìûìè. Âîò è ñåé÷àñ, ïîëîâèíà èç íèõ îòäåëèëàñü îò îñíîâíîãî îòðÿäà, ñîáèðàÿñü àòàêîâàòü ïîäðàçäåëåíèå «Òåíåâûõ Ìå÷åé», äóìàÿ, ÷òî òåì ñàìûì çàùèòèò ñâîåãî èäîëà. Íî íà ýòîò ðàç, Êîðâîí íå ñîáèðàëñÿ èñïîëüçîâàòü òàíêè äëÿ àòàêè íà òèòàíà, íàïðîòèâ, îíè îñòàâàëèñü íà ïîçèöèè è æäàëè ïðåäàâøèõ ëåãèîíåðîâ, ìàðøèðóþùèõ ïðÿìî íà èõ ñâåðõìîùíûå ïóøêè.
Ïëàí ïîêà ÷òî ðàáîòàë. Óâëåêøèñü îõîòîé, «Ôåëãàñò» ïåðåøåë íà áåã, îáãîíÿÿ ïåõîòó è áðîíåòåõíèêó ïîääåðæêè.
— Ñýð, îí äâèæåòñÿ ñëèøêîì áûñòðî äëÿ íàøèõ ñìåðòíûõ ñîëäàò.
— Ëåãêèå åãåðÿ, âíèìàíèå! — ïåðåäàë ïî âîêñó Êîðâîí. — Îòñòóïàéòå â òî÷êè ñáîðà! Çàéìèòå ïîçèöèè äëÿ ïîñëåäóþùåé àòàêè íàçåìíûõ ñèë ïðîòèâíèêà. Óäàðíàÿ ãðóïïà «Àëüôà», ïðèãîòîâüòåñü øòóðìîâàòü îñàäíûå óêðåïëåíèÿ âðàãà â òðåòüåì êâàäðàòå, ïî ìîåìó ñèãíàëó.
Îí ïîâåðíóëñÿ ê ñâîåìó âîäèòåëþ.
— Ãîòîâ, Êðàññ?
— Òàê òî÷íî, ñýð.
Êàïèòàí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ñîòðÿñàþùèì çåìëþ ïðîäâèæåíèåì òèòàíà. Òûñÿ÷à ìåòðîâ, ñåìüñîò ìåòðîâ…
— Äàâàé!
Êðàññ íàâàëèëñÿ íà ðû÷àãè, è áðîíåòðàíñïîðòåð âûðâàëñÿ íà âîëþ èç ñâîåãî óêðûòèÿ â âèòðèíå ðàçðóøåííîãî ìàãàçèíà, ñøèáàÿ áîðòàìè óöåëåâøèå äåêîðàòèâíûå êîëîííû. Âûñóíóâøèñü èç ëþêà ñòðåëêà, Êîðâîí íàïðàâèë ëó÷ ïðîæåêòîðà ïðÿìî â ìîðäó ÷óäîâèùà.
— ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!
Òèòàí ðàçðàçèëñÿ î÷åðåäÿìè íåïðèöåëüíîãî îãíÿ, ñíîñÿ çäàíèÿ âîêðóã Óëüòðàäåñàíòíèêîâ.
— Îòëè÷íî, ñåðæàíò, ìû çàâëàäåëè åãî âíèìàíèåì!
Êîðâîí çíàë, ÷òî Êðàññ – ëó÷øèé èç òàíêèñòîâ ïîä åãî íà÷àëîì, ìàñòåð âî âñåì, ÷òî êàñàëîñü ñðàæåíèé íà áðîíåòåõíèêå, íî âîæäåíèå áîåâûõ ìàøèí áûëî åãî ãëàâíûì äàðîì. Ñåðæàíò âåë «Íîñîðîãà» íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè.  ãîðîäàõ Óëüòðàìàðà ïðîêëàäûâàëè øèðîêèå è ïðÿìûå óëèöû, íî Âèà Ïàëàòèíà íåñêîëüêî ñóçèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ïî å¸ êðàÿì íà÷àëè ðóøèòüñÿ çäàíèÿ, à îñòàâøååñÿ ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî çàíèìàëè îñòîâû ãðàæäàíñêîãî òðàíñïîðòà.
Êîðâîí æåñòêî âðåçàëñÿ ãðóäüþ â îáîä ëþêà, êîãäà Êðàññ íà ïîëíîì õîäó ïðîòàðàíèë âûãîðåâøèé äîòëà òðàìâàé, óêëîíÿÿñü îò âûïóùåííîé òèòàíîì ðàêåòû. ×óäîâèùå, ðàçãîíÿÿ ãóñòîé óòðåííèé òóìàí, áåçóäåðæíî ãíàëîñü çà íèìè, ñîêðóøàÿ íà ñâîåì ïóòè êîëîííàäû, óêðàøàâøèå Âèà Ïàëàòèíà.
Âïåðåäè ëåæàë Ôîðóì Êîíîðà, îãðîìíàÿ ðûíî÷íàÿ ïëîùàäü, âûìîùåííàÿ ìðàìîðîì, óçîðû êîòîðîãî ñêðûâàëèñü ïîä òîëñòûì ñëîåì ïûëè. Íà êàæäîì óãëó âîçâûøàëèñü ïðåêðàñíûå ñòàòóè äàâíî óìåðøåãî êîðîëÿ-âîèíà, äàâøåãî åé èìÿ, è øèðîêèå ñïóñêè âåëè âíèç, ê ïîäçåìíîé ðàçâÿçêå ìàãèñòðàëåé. Åñëè áû «Ôåëãàñò» ñëåäîâàë ýëåìåíòàðíûì òàêòè÷åñêèì íîðìàì, òî íèêîãäà áû íå ðåøèëñÿ âîéòè â ñòîëü îïàñíóþ çîíó.
Íî äëÿ ÷óäîâèùà, â êîòîðîå ïðåâðàòèëñÿ «Âëàäûêà âîéíû», òàêòè÷åñêèå íîðìû íå èìåëè ñìûñëà.
Êîïüå ñâåòà âîíçèëîñü â áîê «Íîñîðîãà» â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà åãî ãóñåíèöû óæå êîñíóëèñü ïëîùàäè, è áðîíåòðàíñïîðòåð îòáðîñèëî íà òðîòóàð, ãäå îí è çàìåð, âðåçàâøèñü â îäèí èç îêðóæàâøèõ ïëîùàäü ïàññàæåé ñ ìàãàçèí÷èêàìè. Âçðåâåâ, òèòàí çàìåäëèëñÿ è íà÷àë îñòîðîæíî ïðèáëèæàòüñÿ ê ñâîåé æåðòâå.
Âûðóãàâøèñü, Êîðâîí íûðíóë âíóòðü «Íîñîðîãà». ßçûêè ïëàìåíè âûðûâàëèñü èç âîäèòåëüñêîãî îòñåêà, Êðàññ òèõî ñòîíàë, çàæèìàÿ ðàíó íà øåå.
— Îòñòåãíè ðåìåíü! — ñêîìàíäîâàë Êîðâîí. — Ñåìíàäöàòûé âçâîä, çàìàíèâàéòå òèòàíà íà ïëîùàäü. Âûïîëíÿòü!
Âûáèâ áîêîâóþ äâåðöó, êàïèòàí âûòàùèë Êðàññà íàðóæó, è, îáåðíóâøèñü, óâèäåë, ÷òî «Ôåëãàñò» ñìîòðèò íà íèõ, âûñòóïàÿ èç òóìàíà ïîäîáíî ìîíñòðó äðåâíèõ ëåãåíä. Êîðâîí ãîòîâ áûë ïîêëÿñòüñÿ âñåìè ñòàðûìè áîãàìè Ìàêðàããå, ÷òî ìåäíûé íîñ ÷óäîâèùà ïðèíþõèâàëñÿ ê Óëüòðàäåñàíòíèêàì.
Ðóáèíîâûé ëàçåðíûé ëó÷ âîíçèëñÿ â ïóñòîòíûå ùèòû òèòàíà, çàñòàâëÿÿ èõ ïîêðûòüñÿ êàêîé-òî ìàñëÿíèñòîé ðÿáüþ. Ñòðåëÿÿ íà õîäó, çâåðü ðàçâåðíóëñÿ, îòûñêèâàÿ èñòî÷íèê âîçìîæíîé óãðîçû, è Êîðâîí èñïîëüçîâàë êðàòêóþ ïåðåäûøêó, ÷òîáû îòòàùèòü ðàíåííîãî ñåðæàíòà çà îäíó èç ðóõíóâøèõ êîëîíí.
Ãèãàíòñêàÿ íîãà òèòàíà âñòóïèëà íà ïëîùàäü, íàêðûâàÿ å¸ ñâîåé òåíüþ.
— Ñåé÷àñ! — âûêðèêíóë êàïèòàí â âîêñ-êàíàë.
Âñïûøêè âçðûâîâ ðàñöâåëè ïî êðàÿì ïëîùàäè, è ïî áðîíå Êîðâîíà ïðîñòó÷àëè äîæäåì êóñêè ôåððîêðèòà. Êàïèòàí, ïðÿ÷à ãîëîâó, ñòàðàëñÿ ïðèêðûòü ñâîèì òåëîì Êðàññà, è âîçìîæíî, ñïàñ åãî, ïðèíÿâ ñïèíîé îñîáåííî êðóïíûé îáëîìîê. Èíäèêàòîðû óãðîçû íà ýêðàíå âèçîðà òóò æå âçëåòåëè â êðàñíóþ çîíó, à â íàóøíèêàõ øëåìà çàçâåíåëè ñèãíàëû òðåâîãè. Äâèæåíèÿìè çðà÷êà Êîðâîí çàãëóøèë èõ îäèí çà äðóãèì, îäíîâðåìåííî àíàëèçèðóÿ óðîí. Ïîñòðàäàëà ñèëîâàÿ óñòàíîâêà åãî äîñïåõà, èç òðåùèíû â ëåâîì òåïëîîòâîäíèêå õëåñòàë îõëàäèòåëü, è îòìå÷àþùèå åãî óðîâåíü ïîëîñêè íà âèçîðå óæå óïàëè äî îïàñíûõ îòìåòîê.
Íàêîíåö, äîæäü èç îáëîìêîâ ïðåêðàòèëñÿ, è êàïèòàí ñìîã ïîäíÿòü ãîëîâó.
Ñòðàííûå äèíàìèêè «Ôåëãàñòà» òðóáèëè âî âñòðåâîæåííîì óíèñîíå ñ íîâûì ãîëîñîì òèòàíà. Ñòàáèëèçàòîðû âûëè, ñîïðîâîæäàÿ äåðãàíûå ïîâîðîòû êîðïóñà, ïîêà ÷óäîâèùå ïûòàëîñü âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå. Ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî, òèòàí êðåíèëñÿ ê çåìëå, íå íàõîäÿ ïðî÷íîé îïîðû äëÿ ìíîãîòîííûõ ñòóïíåé.
Âçðûâ îáðóøèë ÷àñòü ïëîùàäè Êîíîðà, îòêðûâàÿ ñâåòó ìíîãî÷èñëåííûå ñëîè ïîäçåìíûõ ñòðîåíèé, â êîòîðûõ óâÿçëà îäíà èç íîã ðû÷àùåãî îò ÿðîñòè, ùåëêàþùåãî ìåäíûìè ÷åëþñòÿìè «Ôåëãàñòà».  ãíåâå îí ðàçðÿæàë îðóäèÿ, ñîêðóøàÿ ãðàíäèîçíûå çäàíèÿ Àäìèíèñòðàòóìà ïî êðàÿì Ôîðóìà. Êîðâîí íàïðÿæåííî ñëåäèë çà ïàäåíèåì òèòàíà.
Âäðóã ìåòàëëè÷åñêèé õâîñò ÷óäîâèùà ìåòíóëñÿ ïî ïëîùàäè, âçìåòàÿ áóðþ ïûëè è îáëîìêîâ, è, ùåëêíóâ êíóòîì, îáâèëñÿ âîêðóã ïîñòàìåíòà ñòàòóè êîðîëÿ Êîíîðà, ïîáëèçîñòè îò Êîðâîíà. Ïàìÿòíèê ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà, ïðîïîëç ÷óòü âïåðåä … è çàìåð. «Ôåëãàñò», çàâèñøèé íàä ïðîïàñòüþ, íà÷àë ïîñòåïåííî âûïðÿìëÿòüñÿ, è èç åãî ìåõàíè÷åñêîãî íóòðà çàãðåìåë äåìîíè÷åñêèé õîõîò.
— Íå âûñîâûâàéñÿ! — ïðèêàçàë Êîðâîí ñåðæàíòó Êðàññó, ïðèñòåãèâàÿ áîëòåð ê áåäðó íà ìàãíèòíûé çàìîê. — Âçâîä «Êàëîðåì», äåðæàòü ïîçèöèþ, îñòàëüíûå êî ìíå!
Êîñìîäåñàíòíèêè îäèí çà äðóãèì âûáåãàëè èç óêðûòèé. Ñ òûëà, ñî ñòîðîíû Âèà Ïàëàòèíà, äîíîñèëèñü çâóêè ïåðåñòðåëîê – îòäåëåíèÿ ïîääåðæêè «Ôåëãàñòà» ïðèáëèæàëèñü ê ïëîùàäè, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç çàãðàæäàþùèå îòðÿäû ëîÿëèñòîâ.
— Ê ñòàòóå! Ê ñòàòóå! — êðè÷àë Êîðâîí.
Îí è ñàì íåññÿ ê íåé èçî âñåõ ñèë, íàáèðàÿ ñêîðîñòü, êàæóùóþñÿ íåìûñëèìîé äëÿ âîèíà â òÿæåëîé áðîíå. Íå çàìåäëÿÿñü íè íà ìèã, êàïèòàí ñ ðàçáåãà âðåçàëñÿ â ïüåäåñòàë è íà ñåêóíäó îñëåï, êîãäà ýêðàí âèçîðà ïîêðûëñÿ øèïÿùèìè ïîìåõàìè. Òóò æå âíîâü âçâûëè ñèãíàëû òðåâîãè, îñòàòêîâ îõëàäèòåëÿ óæå íå õâàòàëî äëÿ ïîääåðæàíèÿ òåìïåðàòóðû âíóòðè äîñïåõà íà áåçîïàñíîì óðîâíå. Êîðâîí íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèÿ, ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî îòäåëàåòñÿ â õóäøåì ñëó÷àå òåïëîâûì óäàðîì.