Никому никогда ничего не достается даром. Во время визита на виллу Сейполта училки держали под контролем мои чувства. Когда я вернулся, чтобы обыскать рабочий стол немца, я должен был находиться в полувменяемом состоянии от страха и массы сопутствующих эмоций, зная, что жившие на вилле люди превратились в изуродованные трупы совсем недавно, и ублюдок Хан вполне может еще ошиваться где-то поблизости. А когда Труди неожиданно воскликнула: «Люц?» любой нормальный человек заработал бы инфаркт.
Стоило вытащить училки, и сразу обнаружилось, что я вовсе не избежал подобных неприятностей, а просто отложил их на некоторое время. Как только я лишился электронных «глушителей», началось! Мой мозг и нервы будто сжались, сплелись в тугой клубок. Казалось, одну «нить» нельзя отделить от другой: я испытывал дикий, бессмысленный, животный ужас, жгучую ненависть к Хану за дьявольский метод, с помощью которого он хотел остаться неуловимым, и за то, что подонок заставил меня созерцать плоды своей бесчеловечной жестокости. Накатила волна страшной усталости и боли в работавших сверх всякой меры мускулах (электронные штучки «запрещали» рассудку и телу ощущать утомление и физические страдания, а в результате я сейчас получил и то, и другое); вдобавок я вдруг обнаружил, что ужасно хочу пить и есть, и должен срочно бежать в туалет. В кровь хлынул адреналин, сердце забилось еще быстрее. Хотя опасность давно миновала, мой организм подготовился к смертельной схватке или бегству.
В общем, за несколько мгновений я перенес то, от чего пришлось бы маяться в течение прошедших трех-четырех часов: на плоть и разум обрушился страшный удар, пославший меня в нокаут.
Дрожащими руками я поскорее возвратил училки на прежнее место, и через минуту вернулось мое обычное состояние. Сердечный ритм, дыхание пришли в норму, а голод, жажда, дикая злость, изнеможение и мучительные сигналы переполненного мочевого пузыря прекратили меня донимать. Я благодарил судьбу и хирургов, но сознавал, что просто еще раз оттянул час расплаты, а когда он наступит, самое жуткое постнаркотическое похмелье покажется легкой мгновенной встряской, словно мимолетный поцелуй в темноте. Дас ист террибль платить по счетам, не спа, бвана мсье Марид-сан?
Это ты верно сказала, Чири.
Когда я возвращался в холл, за спиной кто-то громко произнес: «Господин Одран?» Хорошо, что я нацепил спецучилки: не терплю, когда мое имя выкрикивают в людном месте, тем более если я пытаюсь соблюдать конспирацию.
Я повернулся и окинул безмятежно-холодным взглядом позвавшего меня служащего.
— Да?
— Для вас записка. Оставлена в вашем ящике. — Его явно смущал мой простонародный наряд — галабийя и остальные аксессуары. Он твердо выучил, что в их замечательном отеле останавливаются только «культурные европейцы».
То, что он сказал, совершенно невероятно по двум причинам: во-первых, никто не знает, что я здесь остановился, и, во-вторых, я зарегистрировался под чужой фамилией. Ладно, придется сделать вид, что мне просто любопытно, с кем они меня перепутали, а потом возмущенно бросить скомканную бумажку в надутую физиономию парня.
Попробую угадать… Компьютерная распечатка, верно?
Я развернул ее:
«Одран,
Видел тебя у Сейполта, но решил, что время и обстановка не подходят.
Извини.
Хочу заняться тобой спокойно, не торопясь, в тишине и без посторонних.
Не желаю, чтобы потом решили, что ты просто одна из случайных жертв.
Хочу быть уверенным в том, что, когда найдут твое тело, ни у кого не возникнет сомнений:
Тебе уделили особое внимание.
Мои ноги подкашивались, упрямо игнорируя приказы училок. Я сложил послание и сунул его в сумку.
— Вы в порядке, мсье? — заботливо осведомился служащий.
— Виновата проклятая высота, — отозвался я, — каждый раз так трудно приспосабливаться…
— Но здесь ведь совсем низко, мсье! — изумился он.
— В том-то и дело. — Я оставил его стоять с открытым ртом и подошел к Труди.
Девочка расплылась в лучезарной улыбке, словно с моим возвращением жизнь снова обрела для нее прелесть. Интересно, что творилось в ее голове, пока она сидела одна в опустевшем особняке? « Тихо, вокруг ни души…» Я содрогнулся.
— Извини, что заставил ждать, — сказал я вполголоса, слегка поклонился и пристроился рядом.
— Да ничего, я в порядке. — Она не спеша выпрямила свои красивые ноги и снова скрестила их. Наверное, все мужчины отсюда и до Осаки, не отрываясь, наблюдали, как она это делает. — Поговорил с Люцем?
— Да. Он заходил сюда, но отлучился по важному делу. Как я понял, поехал улаживать какую-то формальность с лейтенантом Оккингом.
— Лейтенантом?
— Обязанность Оккинга — следить, чтобы в Будайине не происходило ничего необычного. Слышала о таком квартале?
Она кивнула:
— Не пойму, какие вопросы может решать с ним Люц? Он ведь никакого отношения к тому, что творится в Будайине, не имеет, разве нет?
Я улыбнулся:
— Прости, дорогая, но то, что ты говоришь, звучит немного наивно. Наш друг — очень многогранная и влиятельная личность. Думаю, в городе ни одно событие не происходит без его ведома.
— Да, наверное…
Полная чепуха, конечно. В лучшем случае, Сейполт тянул на среднее звено. И уж конечно, он не Фридландер-Бей.
— За нами пошлют машину, а потом мы, как и планировали, сядем вместе и подумаем, как провести вечер.
Ее лицо снова осветилось радостной улыбкой. В конце концов, она получит свою конфетку.
— Не хочешь заказать что-нибудь, пока мы ждем?
Мы приятно коротали время, пока к нам не подошла парочка утомленных фараонов в штатском, неслышно ступая по толстому синему ковру. Я встал, вежливо представил их друг другу, и мы покинули холл отеля, непринужденно болтая, словно компания старых приятелей. Так мы шли до участка; по пути на второй этаж меня остановил Хаджар, а два полицейских проводили Труди в кабинет лейтенанта.
— Что случилось? — хмуро спросил сержант. Сейчас он на время забыл о побочных занятиях и вел себя как настоящий легавый. Наверное, чтобы доказать: если поднатужится, еще способен исполнять прямые обязанности.
— А ты как думаешь? Ксаргис Хан, тот самый, который работал на Сейполта и твоего шефа, продолжает заметать следы. Только что убрал трех очередных свидетелей. Черт, парень жуткий педант: ничего не забывает. На месте Оккинга я бы просто взмок от страха. Ведь лейтенант сейчас — живая мишень.
— Он это понимает; никогда раньше не видел, чтобы наш приятель так трясся. Я подарил ему тридцать-сорок пилюлек паксиума. Он проглотил целую горсть вместо завтрака. — Хаджар недобро ухмыльнулся.
Из кабинета вышел полицейский в форме.
— Одран, — сказал он громко и мотнул головой в сторону двери. Я стал членом их команды.
— Минуточку. — Я снова повернулся к Хаджару. — Слушай, я хочу взглянуть на то, что ты выудишь из рабочего стола и сейфов Сейполта.
— Я так и подумал. Лейтенант сейчас слишком занят, чтобы забивать голову мелочью, он наверняка свалит работу на меня. А я устрою, чтобы ты первым осмотрел улики.
— Отлично. Надеюсь, найдем что-то важное. — Входя в застекленный кабинет, я столкнулся с ребятами в штатском, эскортирующими Труди. Она улыбнулась мне и сказала: «Мархаба». Только тут до меня дошло, что девочка знает не только немецкий, но и арабский.
— Сядь, Одран, — Оккинг говорил хриплым голосом, как будто сорвал его или простудился.
Я устроился на стуле и посмотрел на него.
— Куда ее повели?
— Хотим допросить девочку поосновательней. Хорошенько покопаться в ее серых клеточках… Потом отпустим домой, не знаю, правда, откуда она.
Что ж, звучит очень профессионально; сомневаюсь, правда, что Труди сумеет самостоятельно выйти из участка, когда они закончат насиловать ее башку. Гипноз, наркотики, плюс электрическая стимуляция мозга; потом человек обычно чувствует себя не в своей тарелке. По крайней мере, так мне говорили…
— Хан подбирается все ближе и ближе, — произнес Оккинг, — но второй после смерти Никки вообще не высовывается.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду. Послушай, лейтенант, а Труди случайно не наш убийца? Она ведь никак не могла раньше быть Бондом, верно?
Оккинг посмотрел на меня как на чокнутого. — Да откуда мне знать, Одран? Никогда с ним не встречался. Мы связывались по телефону или по почте. Насколько мне известно, ты — единственный человек, который сталкивался с ним лицом к лицу. Вот почему меня никак не отпускают подозрения. Чутье подсказывает — что-то с тобой не в порядке, Одран.
Со мной?! И это бросает мне прямо в физиономию иностранный агент, получающий чеки от национал-социалистов? Ладно, Бог с ним… Очень жаль, что лейтенант не способен опознать Хана, если когда-нибудь нам посчастливится его поймать. Стоит ли доверять его словам? Скорее всего, да — какой ему смысл врать мне? Он ведь занесен в черный список, и, не исключено, даже стоит там первым. Кроме того, лейтенант явно не шутил, когда заявил мне, что не покинет рабочий кабинет: здесь стояла раскладушка, а на столе — поднос с остатками обеда.
— Единственное, что мы, кажется, выяснили: оба используют модики не только для убийства, но и чтобы посеять панику. Кстати, у них пока неплохо получается, — подытожил я. — Твой наемный убийца… — Оккинг обжег меня взглядом, но, черт побери, правда есть правда! — …твой убийца превратился из Бонда в Хана. А второй, очевидно, остался прежним. Очень надеюсь, что парень, работающий на русских, убрался домой. Хотелось бы знать точно, по крайней мере одной заботой станет меньше.
— Ага, — хмуро произнес Оккинг.
— Выяснил что-нибудь интересное у Труди?
Он пожал плечами и взял с подноса кусок сандвича.
— Какое там… Имя, фамилия, прочие формальности.
— Нужно раскопать, как она познакомилась с Сейполтом.
Оккинг поднял брови:
— Ну, ну, Одран. На прошлой неделе он оставался главной фигурой.
Я устало вздохнул:
— До этого я и сам додумался, лейтенант. Труди сказала, что кто-то свел ее с немцем.
— Махмуд.
— Махмуд? Мой друг? Тот, который до перемены пола промышлял у Джо-Мамы?
— Точно, он самый.
— Каким боком он здесь замешан?
— Пока ты лежал в госпитале, твой приятель получил повышение. Он занял место, оставшееся вакантным после убийства Абдуллы.
Махмуд… Как быстро ты прошел путь от дежурящей в греческих клубах очаровательной шлюшки и ничтожного полублатного паразита до современного работорговца, важного человека на службе у Папы… Единственное, что приходит в голову, когда узнаешь о таком повороте судьбы: «Только у нас в Будайине возможно подобное!» Квартал равных возможностей!
— Мне надо с ним поговорить, — пробормотал я.
— Тогда встань в очередь. Он обязательно посетит нас, как только ребята его выкурят из логова.
— Расскажешь мне потом, что из него вытряс?
Оккинг оскалился:
— Что за вопрос, друг! Разве я не обещал тебе? Разве не поклялся Папе, что буду пай-мальчиком? Что-нибудь еще? Требуй, не стесняйся, — слушаю и повинуюсь!
Я поднялся, перегнулся через стол, уставясь ему прямо в глаза.
— Знаешь что, Оккинг, ты привык смотреть на куски человеческого мяса, разбросанные по квартирам разных приятных людей, а вот меня от такого зрелища сразу выворачивает. — Я показал ему последнюю весточку от нашего общего друга Хана. — Скажи, как мне получить оружие?
— Какое мне дело? — ответил он полушепотом, словно загипнотизированный уставившись на клочок бумаги. Потом поймал мой взгляд и тяжело вздохнул. Выдвинул нижний ящик стола, извлек оттуда целую коллекцию орудий убийства. — Что тебе больше нравится?
Два игломета, парочка статических пистолетов, мощный парализатор и даже здоровенное автоматическое чудовище, стреляющее пулями! Я выбрал маленький игломет «смит-и-вессон» и парализатор «Дженерал электрик». Оккинг выбросил на стол коробку боеприпасов: двенадцать игл в обойме, сто обойм в коробке. Я быстро убрал все это в сумку. — Спасибо.
— Счастлив? Теперь ты чувствуешь себя неуязвимым, Одран?
— А ты, Оккинг?
С его лица сползла усмешка.
— Как же, черта с два, — сказал он и небрежно махнул рукой, с присущей легавым тактичностью намекая, чтобы я убирался вон. Я подчинился, испытывая не больше благодарности, чем обычно.
Когда я выбрался наружу, небо на востоке уже начало темнеть. С вершин минаретов, из установленных динамиков, раздались певучие призывы муэдзинов: их записанные на пленку голоса разносились по городу. Сегодня выдался тяжелый день, мне нужно выпить. Но прежде чем расслабиться за стаканом в каком-нибудь баре, необходимо еще кое-что сделать. Я вошел в отель, поднялся в свой номер, скинул одежду и встал под душ. Четверть часа горячие струи массировали мое тело, а я ворочался под их яростным напором, словно ягненок на вертеле. Два-три раза вымыл волосы и физиономию. Как ни жаль, но придется побриться: печальная необходимость. Теперь я умнее и осторожнее, чем раньше, но записка Хана доказывает, что и того, и другого мне еще явно недостает.
Сначала я коротко остриг рыжеватую шевелюру. Настал черед бороды и усов. В последний раз я созерцал свою верхнюю губу лет в четырнадцать-пятнадцать, и, быстро орудуя лезвием, ощутил на мгновение щемящую боль утраты. Правда, вскоре мне стало интересно, как я выгляжу без этого украшения мужчины. Спустя пятнадцать минут я полностью ликвидировал растительность, тщательно выскабливая по несколько раз каждый участок, пока лицо и шея не начали гореть, а кровь — сочиться из порезов, выделявшихся яркими пятнами на фоне бледной кожи.
Когда я понял, кого сейчас напоминаю, желание рассматривать себя в зеркало сразу пропало. Я умылся, вытерся. Эх, вот бы послать подальше Фридландер-Бея и остальную шайку респектабельных бандитов нашего квартала! Естественно, после такого подвига придется быстро сматываться в родной Алжир и провести остаток жизни на пастбище, созерцая, как одно поколение овец сменяет другое…
Я старательно причесался, потом отправился в спальню, где распаковал одежду из дорогого магазина. Не спеша, тщательно оделся, прокручивая в мозгу возможные варианты действий. Одно я знал точно: что бы ни случилось, я больше никогда не воспользуюсь модулями.
Если потребуется, нацеплю любую училку — они просто обогащают меня, не навязывая искусственно созданную личность вместо моей собственной. Вообще, великие детективы, живые логические машины, копии реальных людей или персонажей какой-нибудь книги, не в силах помочь мне: им не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией, они не жили в таком специфическом месте, как Будайин. Тут меня выручат только собственный опыт, привычки, сноровка — одним словом, мои серые клеточки.
Решив вопрос раз и навсегда, я почувствовал немалое облегчение. Наконец-то удалось придумать компромиссный вариант, который я тщетно пытался найти с того самого дня, когда Папа доходчиво объяснил, почему мне захочется вставить розетки в мозг. Я улыбнулся. Что ж, одной проблемой меньше. Пусть она и не главная, но мне стало легче…
Не могу сказать, сколько времени прошло, прежде чем я сумел повязать галстук. Конечно, существовали модели, которые требовалось только застегнуть, но в чопорном магазине, где я приобрел одежду, подобное считали плебейством.
Я засунул рубашку в брюки, застегнул каждую пуговицу, надел туфли, набросил на плечи пиджак. Потом рискнул взглянуть в зеркало, отмыл засохшие пятнышки крови с шеи и щек. Что ж, получилось совсем неплохо: современный городской тип, ловкий, стремительный человек действия с небольшим капиталом в бумажнике. Естественно, в действительности ваш друг остался самим собой. Я просто хочу сказать, что костюм сидел отлично. Но, в принципе, другого и не требуется, большинство, так или иначе, обращает внимание именно на прикид.
Важнее другое: я впервые поверил, что кошмарное дело, за которое взялся, близко к реальному завершению. Основная часть пути пройдена, и только парочка неясных, пока еще скрытых во мраке фигур мешает увидеть свет в конце тоннеля.