Ольга Морозова
Кошка
Я тщательно готовился к приходу Клары. Довольно странное имя, но я начинал привыкать. Мы виделись всего пару раз, да и то на улице. Заходили в кафе, выпили кофе. Я ничего про неё не знал, а она особенно не рассказывала. Я даже не знаю, зачем я с ней встречался и зачем пригласил её домой. Во время наших встреч она, в основном, отмалчивалась и украдкой посматривала на часы. Когда я, наконец, набирался смелости, чтобы пригласить её к себе на чашечку кофе, она вдруг вспоминала, что у неё есть неотложное дело, и быстро прощалась. Мои слова так и оставались внутри меня, невысказанными. Раздосадованный, я заказывал бутылку красного вина и в одиночестве выпивал её. Я, естественно, мог позвонить одной из своих многочисленных подружек, и любая была бы рада скрасить моё одиночество, но я не хотел. Я был весь во власти Клары, и это не отпускало меня ещё на протяжении нескольких дней после такого свидания. Я грустил и тосковал, не зная, куда себя деть. Мои друзья многозначительно крутили пальцем у виска, но я ничего не мог с собой поделать. Молчаливая недоступная Клара влекла меня куда больше, чем мне хотелось бы в этом признаться.
В этот раз она позвонила сама, после моего довольно продолжительного молчания. Мне удалось убедить себя, что все встречи ни к чему хорошему не приведут, кроме разочарования и приступов меланхолии. Я решил вернуться к нормальной жизни, немного хандрил. В этот момент раздался звонок, и я услышал её голос. Это было несколько неожиданно, и я растерялся. Она спросила, куда я пропал, и почему не звонил ей? Я осмелел и пригласил её к себе. Сказал, что немного приболел, и поэтому не могу пойти с ней погулять. К моему удивлению, она согласилась, пообещав прийти вечером, когда освободится. Она не назвала точное время, но, так как я был дома, это не имело особого значения.
Я расставил тарелки, достал столовое серебро, поставил на середину стола старинный подсвечник. Я не собирался её удивлять чудесами кулинарии, но почему-то мне показалось, что такая обстановка будет соответствовать образу Клары. Темнота, рассеянная лишь пламенем свечей, хрустальные фужеры – всё так таинственно, как и сама девушка. Я даже замер в предвкушении, показавшись сам себе средневековым рыцарем, дожидающемся прекрасную незнакомку. За окном уже стемнело, а Клара всё не шла. Я позвонил ей, но телефон не отвечал. В лёгком возбуждении я мерил шагами квартиру, как вдруг мне показалось, что кто-то тихо ступает по полу. Я жил один, поэтому звук немного напугал меня. Осторожно пройдя в том направлении, я оказался в спальне. Звук прекратился, и я с облегчением подумал, что мне показалось. Видимо, ожидание так подействовало на меня, что начало чудиться невесть что. Я хотел было выйти, но тут в углу, возле балкона, снова услышал шорох. В панике я нажал выключатель, загорелся свет, и я увидел на коврике возле кровати небольшую чёрно-белую кошечку. Свет испугал её, она выскочила в открытую балконную дверь, и уселась на перилах. Я рассмеялся:
– Как ты меня напугала! – И погрозил ей пальцем.
Она мяукнула в ответ и начала умываться. Я хотел закрыть балкон, но было очень душно, и я махнул рукой – в конце концов, это всего лишь кошка. Потом сел на кровать, немного перевести дух, и незаметно заснул. Я провалился в какую-то чёрную яму, то ли сон, то ли явь. Мне не хотелось пропустить Клару, но я не в силах был подняться с кровати. Кошка спрыгнула с перил и вошла в комнату, я хотел её прогнать, но не смог пошевелиться. Она влезла на кровать и стала тереться об меня и мурлыкать. Прикосновение тёплой мягкой шерсти было приятно, и моя рука непроизвольно поднялась, чтобы погладить животное. Это монотонное занятие, очевидно, подействовало на меня умиротворяющее, и я снова уснул, на этот раз крепко. Сколько я спал, не знаю, но когда открыл глаза, но кровати сидела Клара и тихо улыбалась.
– Как ты вошла сюда? – спросонья я ничего не мог понять.
– Ты же сам меня пригласил.
– Прости, я ждал, ждал и уснул. Тут ещё эта кошка…
– Какая кошка?
Я пожал плечами.
– Откуда мне знать? Забралась на мой балкон, потом в комнату. Может, соседская? Не заметил, как уснул. И всё-таки, как ты вошла?
– Через дверь. Она была не заперта.
– Господи, неужели я забыл закрыть? Вот дурак!
– Не ругай себя, всё же к лучшему. Если бы ты запер её, я бы не смогла войти, и вечер был бы испорчен.
– Верно. Тем более, что у меня и брать-то нечего, – я расслабленно засмеялся. – Ты прекрасно выглядишь!
На Кларе было чёрное платье с глубоким вырезом и белые жемчужные бусы. Руку украшал жемчужный браслет, а на ногах были чёрно-белые туфли. Тёмные волосы тщательно убраны в причёску, а немного раскосые зеленоватые глаза искусно подкрашены. На миг мне показалось, что в её чертах проступила кошачья морда, но я прогнал это наваждение – Клара была выше всяческих похвал. Я вскочил с кровати, вспомнив о своих обязанностях хозяина.
– Пройдёмте, сударыня! – я шутливо поклонился ей и предложил свою руку.
Мы торжественно вошли в кухню, где я посадил Клару на стул и зажёг свечи. Я налил вина в бокалы, мы чокнулись и выпили. Тепло от выпитого приятно разлилось по телу, и я расслабился. Все движения Клары были настолько отточены и изящны, что я любовался ею, забыв обо всём. Она молчала, по обыкновению, украдкой разглядывая меня. Я пододвинул ей конфеты и пирожное.
– Извини, я не умею готовить. Но я думал, что все девушки любят сладкое.
Клара взяла конфету из коробки и положила её рот.
– Очень вкусно. Не переживай. Я люблю сладкое, как все девушки. А так поздно вечером я всё равно не ем.
Я посмотрел на часы. Было около половины двенадцатого.
– Я думал, ты придёшь пораньше.
Клара пожала плечами.
– Сейчас ещё совсем не поздно для романтического свидания. Ты устал?
Мне стало неловко. Может, она хотела остаться? Я смутился от собственных мыслей. Почему-то я не мог представить, что лежу с ней в постели.
– Нет, что ты! Я совсем не устал. Я просто очень рад твоему приходу, вот и несу всякую чушь.
Клара обвела глазами мою комнату.
– У тебя мило. Ты один живёшь?
– С некоторых пор, да. Мама умерла несколько лет назад от болезни, отца не было. Точнее, конечно, был, но я его не знаю. Мама считала эту тему запретной. Я даже не знаю, кто он и жив ли сейчас. Не пойму, чем он так насолил ей, что она не разрешала себе даже помнить о нём…
– Не бери в голову, – Клара отпила вино, – это совершенно неважно. Главное, у тебя есть мать. Вернее, была. Она заботилась о тебе, любила тебя. Что тебе ещё нужно? Если она не говорила о твоём отце, значит, у неё были веские причины.
– Может, ты и права. Тем более сейчас узнать это всё равно нет никакой возможности.
– У тебя больше нет родственников?
– Почему, есть, тётя. Она живёт здесь недалеко. У неё своя квартира. Детей нет. Она старая дева. Я иногда навещаю её. Но, похоже, и она ничего не знает. Или дала обет молчания. Ну, да что об этом. Расскажи о себе. Мы давно знакомы, а я ничего о тебе не знаю. – Я взял её тонкую руку с остро отточенными коготками в свою, и легонько сжал.
Клара не убрала руку, и я позволил себе надеяться на более близкие отношения. Возможно, не сегодня, но в будущем.
– Мне и нечего сказать. Просто живу. Сама по себе.
– Где ты работаешь?
– Сейчас помогаю одной женщине по хозяйству. Скрашиваю одиночество. Потом не знаю. Работа для меня не главное. Только средство заработать на жизнь.
– Тебе везёт. А я вот целыми днями парюсь в конторе, пытаюсь делать карьеру.
– Ты же мужчина. Это нормально, – Клара откусила пирожное.
В призрачном свете свечи мелькнули мелкие белые зубки. Наверное, вино ударило мне в голову, потому что я схватил руку Клары и начал покрывать её жаркими поцелуями. Кожа на руке была очень нежной, и я распалялся всё больше. Коготки, впившиеся мне в плечо, отрезвили меня, и я, бормоча извинения, рухнул на свой стул.
– Не стоит сейчас, – Клара смотрела мне прямо в глаза. – Не время.
– Но у меня есть надежда? Скажи… – голос у меня охрип и дрожал.
Клара улыбнулась.
– Возможно, есть. Покажи мне свою спальню.
Я пошёл первым, Клара за мной. За спиной раздавался стук её каблучков по паркету, каждый раз отдававшийся во мне замиранием сердца.
– Вот, смотри, – я открыл дверь. Огромная кровать с балдахином показалась мне верхом вульгарности. – Тут была кошка. Может, сидит на перилах? – я хотел отвлечь её внимание, надеясь, что она не подумает ничего такого. Кошки нигде не было.
Я вышел на балкон и посмотрел вниз.
– Убежала.
Потом вернулся в комнату. Клара сидела на кровати.
– У тебя прекрасная кровать. Обожаю такие!
– Тебе, правда, нравится? – у меня отлегло от сердца.
– Конечно. Как в королевских покоях. Принеси по бокалу вина, выпьем здесь.
Я мигом развернулся, и, окрылённый, полетел в столовую наливать вино. На мгновение мне показалось, что Клара передумала ждать и готова заняться любовью прямо сейчас. Хоть я и чувствовал страх, голова у меня кружилась от волнения. Когда я вернулся, Клары в спальне не было. Ветер трепал занавеску на окне, но от девушки не осталось и следа. «Чёрт, – подумал я, – обманула!» Затем выскочил на балкон, надеясь увидеть её удаляющийся силуэт, но увидел только кошку, метнувшуюся в кусты.
Почувствовав себя круглым дураком, я разделся и лёг спать. В конце концов, что ещё можно было ожидать от первой встречи? Честно сказать, глупо было надеяться, что она прыгнет ко мне в постель.
Утром я неожиданно вспомнил, что проспал всю ночь с открытой дверью. Выходя на работу, я нажал на ручку, но дверь не поддалась. Я повернул вертушку замка, и с удивлением обнаружил, что он закрыт. «Господи, – подумал я, – совсем потерял голову. Нужно взять себя в руки, иначе сойду с ума. Даже не помню, как закрывал дверь!» Я вышел из дома, твёрдо решив никому не рассказывать подробности нашей встречи.
На работе я не мог ни о чём думать, кроме Клары. Был очень рассеян, и шеф сделал мне замечание. Я пропустил его мимо ушей, занятый своими мыслями. Мне вспоминалось наше с Кларой знакомство.
Это произошло где-то в конце апреля. Было уже очень тепло, и деревья покрылись лёгкой зеленоватой дымкой. Мы отмечали юбилей одного из наших сотрудников в небольшом кафе на окраине города. Кафе было очень милым и уютным, и мы веселились от души. Я изрядно выпил тогда, и вышел на улицу покурить и немного освежиться. Со мной вышел кто-то ещё, мы разговаривали, сидя на резной скамейке на одной из дорожек, опутывающих наше заведение. Незаметно я остался один, держа в руке недокуренную сигарету. Было прохладно, но вечерний воздух так благотворно действовал на мой разгорячённый разум, что я решил посидеть ещё немного. Неспешно курил, рассматривая окрестности, хотя было уже темно, и мало что можно было увидеть. На какой-то миг я, очевидно, сильно погрузился в себя, или задремал, потому что не заметил, как рядом со мной очутилась девушка. Я просто почувствовал, что что-то изменилось в окружающем пространстве, и повернул голову. Она сидела поодаль от меня, так что я с трудом мог её рассмотреть в темноте. Поздоровался из вежливости, она ответила. Я спросил её имя, она назвалась Кларой. Тогда я подвинулся поближе. Клара была довольно привлекательна. Прямые чёрные волосы, немного удлинённые глаза, стройная фигура. Вообще она вся выглядела очень грациозно и благородно. Девушка сильно отличалась от моих приятельниц, потому заинтересовала меня. Мужчин обычно влечёт всё необычное, тем более подогретых алкоголем. Я спросил, как она очутилась здесь? Она ответила, что просто гуляет, а на скамейку села передохнуть. Но побоялась сесть на соседнюю скамейку, потому что та совсем в темноте, и ей страшно. Но если мне неприятно её соседство, то она может уйти. Я в испуге остановил её, заверив, что ничего более приятного в моей жизни не было. Мы поболтали ещё немного о всяких глупостях, и она сказала, что ей нужно идти. Я спросил, не оставит ли она мне свой телефон, чтобы мы могли увидеться ещё? Она написала мне его на клочке бумаги, который вынула из сумочки. Так же внезапно, как и появилась, она поднялась и ушла, а я ещё долго смотрел ей вслед.
Через несколько дней я позвонил ей, и пригласил на свидание. Так началось наше знакомство, апогеем которого на настоящий момент стала встреча у меня дома.
Из транса меня вывел звонок моего личного будильника, извещавшего об окончании рабочего дня. Я поплёлся домой, не зная, чем бы заняться сегодня вечером. Вдруг стала приятна моя хандра, и я решил просто поваляться на диване. День, другой, третий, как получится. В это время я собирался периодически звонить Кларе, потому что хотел видеть только её.
Дома меня ждал сюрприз. На подоконнике в спальне опять сидела вчерашняя чёрно-белая кошечка. Я не сразу её заметил, потому что убирался в столовой и немного перекусил. Увидев меня, кошка не убежала, а пристально уставилась на меня. Балконная дверь была закрыта, но с утра я оставил открытой форточку, и так она, очевидно, пробралась в дом.
– Ну, что ты от меня хочешь? Где твои хозяева? Тебя что, не кормят? Может, налить молока? – я сделал жест, показывающий, что готов напоить её.
Кошка возмущённо мяукнула.
– Видишь, не хочешь. А что тогда? Уходи, я не очень люблю кошек. И вообще, мне не до тебя. Кыш-ш! – я махнул на кошку рукой, призывая убираться.
Кошка спрыгнула с подоконника, но не побежала, а грациозно пошла в сторону балкона. Я открыл ей дверь, и она вышла на балкон, откуда прыгнула на перила. Дальше я не стал её сгонять, решив, что этой дистанции будет достаточно. Вернувшись в комнату, я взял в рот сигарету, лёг на кровать и включил телевизор, собираясь действовать согласно намеченному плану, и предаться ставшей столь сладкой мне хандре.
Я тихонько потягивал пиво из кружки, погрузившись в мир грёз. Клару я представлял кем-то вроде Золушки, затюканной злобной мачехой, которая не позволяет ей сделать лишнего шага. Она с утра до ночи гнёт на неё спину за нищенскую зарплату, не имея почти ни минуты свободного времени. Поэтому она и не берёт трубку телефона, боясь, что её разговоры могут быть услышаны, и у неё отберут ещё и телефон. Иногда, когда хозяйка уходит по делам надолго, или уезжает, девушка позволяет себе небольшие вольности, вроде визита ко мне. Я только не мог придумать, зачем же она там работает, и почему не уйдёт? Видимо, на то есть особые причины. Может, это её родственница, обещавшая ей богатое наследство, если она выдержит испытание, проявляя чудеса терпения? Но потом я с сожалением отбросил эту мысль, потому как Клара в образе Золушки совсем не укладывалась у меня в голове. Мысли незаметно перетекли в другое русло, я начал подумывать о том, не позвонить ли кому из приятелей и не сходить ли выпить в ближайший бар? Несколько раз я брал телефон, размышляя о кандидатуре, но, не найдя достойной, клал его на место. От сильного порыва ветра балконная дверь захлопнулась, прищемив кусок шторы. Начиналась гроза, и я побежал закрывать окна. На улице страшно грохотало, пошёл сильный ливень, похоронив все мои размышления о вечере в баре. В конце концов, я решил найти фильм и посмотреть его в одиночестве. Почему-то я подумал о кошке, которая может остаться на улице и вымокнуть до нитки. Но потом абсурдность этой мысли рассмешила меня. Кошка может залезть в любой подвал и переждать там. Какой же я дурак! И чего только не лезет в голову человеку, которому нечем заняться в свободный вечер. Я опять улёгся на кровать.