В дверь постучали. Я никого не ждал, и был страшно удивлён. Никто из моих друзей не имел привычки приходить без приглашения, зная мой образ жизни. Обычно о визитах предупреждали по телефону, во избежание недоразумений, или просто боясь попусту потратить время, давя на кнопку звонка. Потом меня озарило! Господи, да ведь это соседка сверху! Там жила некая особа лет тридцати с небольшим, весьма аппетитная дамочка. Я познакомился с ней случайно, возле подъезда, когда помог донести сумку. С тех пор она временами заглядывала ко мне, якобы за солью, или ещё чем-нибудь, а иногда и просто выпить вина, когда бывала не в настроении. Все эти просьбы были только для отвода глаз, и заканчивались, как правило, бурным сексом на скорую руку. Я никогда не считал наши встречи чем-то большим, чем просто спасением от скуки, думаю, и она тоже. Она была замужем, я знал её мужа, более того, он мне нравился, и я не хотел, чтобы до него что-то дошло. Тем более, что она была совершенно мне не нужна, и я не хотел иметь с ней никаких более близких отношений. Кажется, она это понимала, и я её за это уважал. Я подумал, что на этот раз у неё действительно что-то закончилось, и она не хочет бежать в магазин в такой дождь. Я видел, как её муж входил в подъезд, и вряд ли она надолго задержится у меня. Хотя, честно признаться, я был не против сейчас заняться с ней экспресс-сексом. Это немного отвлекло бы меня от мрачных мыслей. Я даже согласен был посидеть с ней и выпить вина, поболтать о пустяках. В общем, я встал и пошёл открывать. На пороге стояла Клара. Она была почти сухой, хотя зонта у неё в руках не было. Очевидно, рот у меня открылся сам собой, потому что Клара улыбнулась.
– Не ждал?
– Признаться, нет. Ты откуда? Злая мачеха отпустила тебя погулять?
– Не понимаю, о чём ты. Может, впустишь?
– Ох, извини! Входи! Я не мог и мечтать о таком сюрпризе!
Клара была одета всё в то же платье и те же бусы, только волосы были собраны в «хвост», а на ногах красовались белые балетки. Я распахнул дверь пошире.
– Прошу!
Клара вошла.
– Ты почти не вымокла. Как тебе удалось?
– Доехала на такси. А ты думал, я материализовалась из воздуха?
– Ах, ну да! Я как-то не подумал про такси.
Клара прошла внутрь.
– Что ты там говорил про мачеху?
Я смутился.
– Ерунда. Просто от нечего делать я представил тебя Золушкой, заваленной непосильной работой…
Клара засмеялась, запрокинув голову.
– Какая глупость!
Я махнул рукой.
– И не говори!
Мы засмеялись вместе.
– Может, нальёшь мне вина? Всё-таки там дождь, и я продрогла. Можно мне пройти в спальню?
– Конечно. Но, вот чёрт, у меня ничего нет. Посиди тут, пока я сбегаю в магазин. Тут недалеко. Поваляйся на кровати, посмотри телевизор. Я мигом. Только обещай, что не исчезнешь, как в прошлый раз.
– Не исчезну, иди. Я накрою на стол.
Схватив плащ, я выбежал на улицу. Дождь уже поутих, и было необычайно свежо. Я вдохнул воздух полной грудью, и запрыгал по лужам.
В магазине я взял самого лучшего красного вина, какое там было, решив не мелочиться, коробку конфет, немного сыра и колбасы. Я почувствовал, что проголодался.
Клара успела накрыть стол к моему приходу, украсив его свечами. Я поставил покупки на стол, и Клара быстро его сервировала. Призрачный свет свечей создавал обстановку, полную романтики и тайн. Мы чокнулись, и выпили по полному фужеру вина. Клара успела включить музыку, которая лишь добавила таинственности. Я пригласил её на танец. Когда мы оказались так близко, что я мог чувствовать аромат дождя и свежести, исходящий от неё, я не выдержал и поцеловал Клару прямо в губы. Она не отстранилась, а ответила на поцелуй, от которого я опьянел ещё больше. Когда мы оторвались друг от друга, сердце моё начало гулко стучать, напоминая барабанный бой, и мне показалось, что я сейчас упаду в обморок.
– Что с тобой? – от Клары не укрылось моё состояние.
– Сам не пойму. Ты так на меня действуешь. Твой поцелуй отравлен! – Я ещё пытался шутить.
– Может, тебе лучше прилечь? – Клара забеспокоилась.
– Нет, что ты, нет! – я испугался, что Клара примет меня за рахитичного полуинвалида. – Фу, какая нелепость! Всё нормально, давай, поедим. – Я взял в рот кусок колбасы, и вяло сжевал его. Есть расхотелось.
– Нет, иди, приляг, – Клара была непреклонна.
– Ладно, подчиняюсь! – я и правда испугался, что сейчас упаду в обморок на её глазах, и тогда она окончательно потеряет ко мне уважение. – А ты не уйдёшь? Вдруг мне станет хуже? – Я даже решил поспекулировать на своём самочувствии.
– Что ты, нет. Я побуду с тобой. Иначе зачем я, по-твоему, пришла? Поспишь немного, и мы продолжим вечер. Сегодня я свободна.
– Вот и отлично, – я, сопровождаемый Кларой, лёг на кровать.
Клара скинула туфли и прилегла рядом. Я гладил её по руке, и сознание моё проваливалось в пустоту. Мне вдруг привиделось, что это моя старая знакомая чёрно-белая кошка лежит рядом, а я глажу её по бархатистой шерсти. Она что-то мурлычет мне в ухо, почти человеческим голосом, но я не могу разобрать, что. Потом, словно сквозь вату, до меня донёсся голос Клары:
– Милый, ты хочешь испытать настоящее приключение во сне?
Мне показалось, что я кивнул, во всяком случае, попытался выразить своё согласие.
– Тогда доверься мне. Только не бойся и не удивляйся. Открой глаза! Ну!
Я послушно приоткрыл глаз. Клара почему-то стояла, а я полулежал, отперевшись на холодный камень, который нещадно колол мне спину. Клара нагнулась ко мне.
– Ну, вставай!
– Где мы?
– Спим. Так что ничего не бойся. Пойдём, надо спешить. Только не задавай пока лишних вопросов. Нам нужно переодеться.
Клара протянула мне руку, я встал, и мы пошли вперёд по проходу, вырубленному в скале, и освещаемому зажжёнными факелами. На удивление, я чувствовал себя прекрасно. Клара нырнула в небольшую нишу сбоку, где оказалась дверь, и я за ней.
Комната напомнила мне театральную костюмерную. Я конечно никогда не видел костюмерной в театре, но представлял её себе именно такой. Возле стены стояли огромные открытые сундуки, в которых кучами была навалена одежда. Освещение было не очень хорошим, и я не мог разобрать, что за одеяния лежали там. Клара обратилась ко мне:
– Раздевайся, нас уже ждут!
Она порылась в куче тряпья, что-то достала оттуда, и бросила мне. Это оказалось смешными короткими штанишками с чулками, рубаха, и нечто, напоминающее камзол. А может, это был и не камзол, просто я не знал, как это назвать правильно. Пока я пытался облачиться в новый наряд, я и не заметил, что Клара тоже переоделась в другое платье, с пышной юбкой и глубоким декольте. Волосы она распустила, спрятав их в блестящую сетку, которая держалась на них самым невероятным образом. Только туфли она не стала менять, а мне дала смешные башмаки с большими пряжками. Когда маскарад был закончен, мы выскользнули из комнаты, и почти побежали по коридору, освещаемому светом факелов. Вскоре мы добежали до ступеней, ведущих вниз, и спустились по ним. Внизу была дверь, окованная железом, которую Клара открыла, и мы оказались в следующем коридоре, но весьма отличавшемся от предыдущего. Это было явно искусственное строение. Стены были разрисованы картинами и богато разукрашены золотом. Вдоль коридора стояли изящные декоративные столики с вазами и свечами. Сам коридор освещался большим количеством свечных бра и люстр. Я не мог рассмотреть более подробно, потому что мы шли очень быстро. Кларе обстановка явно была знакома.
Наконец мы дошли до одной двери, и Клара тихонько её толкнула. Дверь неслышно открылась, и мы проскользнули туда. Нам никто не встретился на пути, и, очутившись в комнате, Клара, как мне показалось, облегчённо перевела дух. Перед самой дверью она шепнула мне, что мы сейчас очутимся в покоях королевы, чтобы я ни о чём не спрашивал, а только отвечал на вопросы.
Поразительное зрелище открылось моим глазам. На большой кровати полулежала женщина изумительной красоты. Тончайший пеньюар с глубоким вырезом обрисовывал контуры её стройного тела, маленькие ножки с розовыми пятками покоились на покрывале зелёного шёлка. Белокурые локоны свешивались на полную грудь, вздымавшуюся в такт её лёгкому дыханию. У женщины было бело-розовое личико с чудесными голубыми глазами, маленьким носиком и пухлыми пунцовыми губками. Если бы она не вздохнула глубоко при нашем появлении, я, наверное, подумал бы, что это статуя, вырезанная из мрамора самым талантливым скульптором на свете. Я замер на пороге, не в силах сдвинуться с места. Клара отпустила мою руку и бросилась к женщине.
– Маргарита, как я соскучилась! – она бросилась на колени и прижалась губами к руке женщины. Потом погрузила своё лицо в полу её одеяния, и зарылась там, вдыхая его аромат.
Маргарита погладила Клару по голове и улыбнулась.
– Я тоже, дорогая Кларисса! Ты, я смотрю, не одна. Представь мне своего друга. Он очень хорош!
– Я старалась для тебя, милая Маргарита. Он, правда, тебе нравится?
– Ну, конечно, зачем я буду тебя обманывать? Как его зовут? А, впрочем, не нужно имени. Я не хочу его знать. Всё равно здесь его будут звать по-другому, так что не стоит засорять голову.
Я стоял возле двери, ничего не понимая, но переполненный любопытства. Я решил ни во что не вмешиваться, как советовала мне Клара, и потому молчал. Маргарита подняла на меня свои очи, и я почувствовал, что краснею, потому что более прекрасной женщины мне не приходилось видеть в своей жизни. Она протянула мне руку для поцелуя, и поспешил исполнить её желание.
– Маргарита, – голос у неё напоминал журчание ручейка. – Нет, не говори твоё имя, я не хочу его знать! Потом я сама назову тебя, как захочу.
Я прижимался губами к её руке. Кожа на ней была такой нежной, что мне показалось, что я вижу, как по венам физически движется кровь. Пальчики были неожиданно пухлыми и очень заострёнными, с длинными, остро отточенными ноготками, что тоже показалось мне верхом совершенства. Я поцеловал каждый розовый ноготок, и Маргарита не убирала руку. Когда я с видимым сожалением оторвался от неё, Маргарита указала мне, чтобы я сел у неё в ногах, напротив Клары. Я повиновался.
– Тебе нравится моё имя?
– Оно прекрасно. Как ты сама, как цветок маргаритка.
– У вас есть такое?
– Конечно. Маргарита, Рита. У нас есть такой цветок – маргаритка. С нежными бело-розовыми узкими лепестками, как твои пальцы, – слова слетали с моих губ сами собой, без участия разума.
Маргарита поднесла руку к глазам.
– Должно быть, это красивый цветок. Мне хочется его увидеть.
– Ты никогда не видела маргариток?
– Никогда.
– Это очень странно.
– Что же здесь странного? Просто мне никто не приносил их. Они растут в моём саду, Кларисса?
– В самом дальнем уголке, возможно. А может, и вовсе нет. Я не помню.
– Вот видишь, ты так часто навещаешь меня, что даже забыла, что за цветы есть в моём саду, – Маргарита надула губки.
– Прости меня, – Клара смутилась, – но твой сад так огромен, что невозможно всего запомнить. Но впредь я буду внимательней. Хочешь, я пойду, поищу их?
– Пойди. Мы подождём тебя здесь. Надеюсь, я не буду скучать с твоим спутником.
– Думаю, нет, – Клара вскочила на ноги и подбежала к двери. – Я скоро!
– Будь осторожна! – крикнула ей вслед Маргарита.
– Не беспокойся! – дверь за Кларой закрылась, и мы остались одни.
– Сядь поближе, я хочу рассмотреть тебя! – Маргарита сделала властный жест.
Я подвинулся к ней поближе. Контуры тела отчётливо проступали через ткань, будоража моё воображение. У меня сильно забилось сердце. Маргарита приблизила ко мне лицо, и заглянула прямо в глаза. Мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Её губы приоткрылись, и не смог сдержать себя. Я впился в её рот долгим страстным поцелуем, теряя голову от счастья. Потом она в изнеможении откинулась на подушки, и я увидел, что её пеньюар почти прозрачен. Я отчётливо различал каждый сантиметр её тела, видел, как вздымается её живот при дыхании.
Я обнял её и накрыл собой. Она не сопротивлялась, и я весь отдался внезапно навалившейся на меня страсти. Весьма кстати я вспомнил, что это сон, и совсем перестал чувствовать неловкость. Какие могут быть ограничения, когда твоё недвижимое тело покоится на кровати, а освободившийся дух смело исследует пучины неведомого? Она была полностью в моей власти, беспрекословно выполняя безмолвные желания плоти, и разум мой отключился.
Я не знаю, сколько всё это продолжалось, потому что очнулся я, лежащим возле неё на кровати, совершенно обнажённым, как и она. Она села и накинула свой пеньюар, а мне велела одеться. Трясущимися руками я подобрал свой наряд и надел его. Затем мы вернулись на исходные позиции.
– Сейчас придёт Кларисса, – Маргарита лежала, как ни в чём не бывало, и я засомневался, что что-то между нами произошло на самом деле – всё-таки странная штука – сны.
Дверь открылась, и Кларисса с небольшим букетом цветов вошла в спальню.
– Это маргаритки, дорогая Маргарита. Тебе нравится?
Это, действительно, были маргаритки, только насыщенного кроваво-красного и белого цветов, и немного крупнее, чем я их помнил.
– Безусловно, они хороши. Тем более, что я знаю этот цветок, он называется Утренняя звезда. Но цвет… Он пугает меня. Где ты нашла их?
– В чужом саду. Мне пришлось украсть их, – Клара опустила лицо в букет. – Там были только такие.
– Почему ты не сказала мне, что у него это называется «маргаритка»?
– Я забыла. Не сердись, моя госпожа.
– Ладно, не буду. А это маргаритки? Ты о них говорил? – Маргарита обратилась ко мне.
– Да, только есть другие цвета – нежные розово-белые. Они похожи на тебя.
Маргарита сделала жест в сторону Клары.
– Поставь в вазу. И больше так не рискуй. Тем более, из-за цветов.
– Я просто хотела порадовать тебя немного.
– Спасибо, я буду вас вспоминать, глядя на эти цветы. Я хочу, чтобы ты пришла обратно, пока они ещё не успеют завянуть. Мне кажется, я завяну вместе с ними… – Маргарита тяжело вздохнула.
– Я постараюсь, моя госпожа, но нам пора идти. Я должна проводить его обратно. Я обещаю, мы скоро вернёмся.
Маргарита подняла на нас глаза, и мне показалось, что там стояли слёзы. Они поцеловались с Кларой, я прикоснулся губами к её руке, стараясь поймать взгляд, но Маргарита не смотрела на меня.
Мы вышли из комнаты, и знакомым путём отправились обратно. Последнее, что я помню, это как натягивал на себя джинсы, путаясь в штанинах.
Когда я открыл глаза, уже явно светало. На часах было около пяти утра, Клары рядом не было. Я позвал её, но имя эхом разлетелось по пустым комнатам – в это время суток тишина обычно достигает апогея. Я подумал, что она, вероятно, ушла выполнять свои рабочие обязанности, и решил ещё поспать. Пережитое во сне взбудоражило меня, и я надеялся, что смогу увидеть продолжение. Но, увы, мои надежды оказались напрасными, и до самого звонка будильника я больше ничего не видел.
Клара опять исчезла, но я уже начинал привыкать к её чудачествам. Никто из моего окружения не дарил мне более разнообразных ощущений, чем она, и я смирился. Что, кроме секса и глупых разглагольствований, могли дать мне мои подружки? Я понял, что давно ждал чего-то такого, и томился тягучим ожиданием следующей серии. Слова Клары, обращённые к Маргарите, о том, что мы скоро вернёмся, внушали мне оптимизм.
Примерно через неделю после нашего совместного сновидения, я гулял в парке, недалеко от моего дома. Парк этот имеет немаленькие размеры, и довольно запущен. В том смысле, что напоминает кусок дикого леса, невесть каким образом оказавшегося в городской черте. Я бродил по дорожкам, глазел на людей, пока не забрёл в отдалённый уголок, очень мало посещаемый и заброшенный. Там была небольшая скамейка, и я присел передохнуть и выкурить сигарету. Очевидно, я задумался, или задремал, потому что когда пришёл в себя, уже совсем стемнело. Мне стало страшновато, и я хотел уйти. Кто-то подошёл сзади и положил мне руки на плечи. От неожиданности я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стояла Клара.
– Господи, как ты меня напугала! У тебя прямо талант внезапно появляться и исчезать. Так и до инфаркта недалеко! Не боишься, что умру прямо на твоих руках от разрыва сердца?
– Никогда не считала тебя настолько пугливым. Ну, извини.
– Да, что ты. Я рад тебя видеть. Как ты нашла меня?
– Хотела найти и нашла. По запаху, – Клара засмеялась. Я тоже. – И вообще, человек со слабой психикой вряд ли забрёл бы сюда, на ночь глядя.