– Я тоже, – призналась она. – Сейчас попробуем найти вместе. И я знаю, кто нам поможет. Василиса.
– А где нам искать эту Василису? – поинтересовался Андрей.
– Теперь вы не поняли. Василиса – это я. А поможет нам один тип. Диана обещала, что здесь будет какой-то знаменитый астролог. Уж он-то должен все знать, иначе какой же он, на фиг, предсказатель?
Андрей пожал плечами.
– Никакой, вы совершенно правы. Потому что обещанный тип – это я.
– Ой, простите! – охнула Василиса.
– Не за что. Я ведь и в самом деле астролог, а не предсказатель. И уж совсем не знаменитый. А знаете, вы похожи на актрису Джейн Биркин. Только у вас фигура, извините, более спортивная. Когда-то она мне очень нравилась.
За разговором они добрались наконец до гостиной, ежесекундно рискуя быть сбитыми с ног распоясавшимися гостями. В своих масках и париках они носились по квартире, как очумелые дети. Василиса попробовала возмутиться:
– Бесятся, словно одержимые бесами!
Но Андрей возразил.
– Вы знаете, как раз наоборот. Древние считали, что веселье и громкий, радостный смех прогоняют бесов прочь.
Устанавливая главный атрибут посреди новогоднего стола, Андрей неловко потеснил полную красивую даму в маске зайчика. Она обернулась с нескрываемым возмущением и тут, видимо, узнала Андрея.
– О! – заверещала дама. – Андрей Павлович, а я вас и не заметила!
На ее клич сбежались гости, и астролога тут же окружила маленькая толпа. Так металлическая стружка моментально притягивается к включенному электромагниту. Василиса, чтобы не мешать и не быть затоптанной, отошла в угол комнаты. Здесь стояла огромная, до потолка, настоящая елка. Запах хвои был так силен, что Василисе сразу захотелось мандаринов. Она с интересом принялась разглядывать висящие на елке игрушки.
У Дианы хватало и ума, и вкуса. Когда ее коллеги по арт–цеху, в угоду бессмысленной моде, наряжали свои рождественские и новогодние елки черными и белыми шарами, увешивали плоскими звездами и геометрическими фигурами, она упорно держалась традиции.
Здесь были старые советские игрушки, купленные Дианой в антикварном салоне или на рыночных барахолках. Были и заграничные, сказочной красоты, но лишенные того налета ностальгии и романтики, который присущ новогодним украшениям твоего детства. Были даже самодельные игрушки из пустой яичной скорлупы и шоколадной фольги. Они понравились Василисе больше всего.
Тем временем гости, сбежавшиеся на зов полной дамы, загнали Андрея на диван, взяли в плотное кольцо и засыпали вопросами. Василиса в разговор не вникала, но поневоле слушала их дискуссию. Начали, разумеется, с темы, которая давно стала привычной – какому зверю соответствует наступающий год, в каком цвете его встречать и что подавать на стол?
Астролог поспешил их успокоить.
– Не торопитесь. По восточному календарю Новый год наступит только через месяц. Вот тогда и будем думать. Кстати, наши предки отмечали Новый год не первого января, а весной, двадцать первого марта, в день равноденствия. Согласитесь, это логично и куда разумнее, чем наша условная дата.
Сидевший напротив астролога солидный мужчина, не то преуспевающий бизнесмен, не то чиновник высокого ранга, вежливо поинтересовался.
– Скажите, уважаемый, а что там насчет эры Водолея? Она-таки уже наступила или мы все еще ждем–с?
В разговор вмешалась развязная писклявая девица.
– Ой, а это не страшно? Я ужасно боюсь конца света.
Астролог усмехнулся.
– Не стоит пугаться. Наступление эпохи Водолея не имеет с концом света ничего общего. Напротив, ожидается, что человечество, после разделения на светлую и темную половину, именно в эту эпоху имеет шанс достичь гармонии, взаимопонимания и высокого духовного уровня. Эра Водолея, в лучшем случае, объединит все нации и отменит многие никому не нужные границы. Ну и, как говорят, материальные ценности будут играть меньшую роль по сравнению с духовными.
– Свежо предание, да верится с трудом, – буркнул солидный мужчина, похожий на бизнесмена. – А я слышал, что эпоха Рыб, которая сейчас должна кончиться, это эра христианства. Так что же придет ей на смену: ислам, безбожие или и вовсе сатанизм? Долой государство, границы, порядок и да здравствует анархия?
Астролог покачал головой.
– Нет, конечно. Новая эпоха вовсе не отрицает предыдущую. Человечество вовсе не отказывается от христианства. Просто, возможно, на смену внешним обрядам и формальным молитвам придет подлинная внутренняя вера. А государство постепенно и само отомрет. Так еще Карл Маркс учил. И на смену ему придет самоорганизованное сознательное общество. А не толпа подданных, сплотившихся вокруг очередного идола. Внутренняя свобода и вседозволенность – разные вещи. Не надо их путать. Что касается астрологии, то здесь следует отметить влияние Урана.
Но его опять прервала развязная писклявая девица:
– Ой, я обожаю астрологию! Я по гороскопу Козерог и Крыса. Скажите, я выйду замуж в этом году? Что посоветуете?
– Обратитесь к астрологу, – улыбнулся Андрей. – Нет, в самом деле, чтобы составить гороскоп, ваших сведений недостаточно. Нужно знать многое: год рождения, месяц, день, время.
Солидный мужчина, похожий на бизнесмена или чиновника, осторожно прокашлявшись, пробасил:
– Действительно, не стоит превращать праздник в прием у доктора. А не могли бы вы, господин астролог, привести пример какого-нибудь известного успешного человека и показать его связь со звездами?
Андрей покачал головой, достал карманный компьютер и раскрыл его.
– Известного и успешного? Боюсь, что мой рассказ многим покажется скучным, но я попробую. Что ж, давайте возьмем хотя бы самого известного, культового кинорежиссера Джеймса Кэмерона. Так. Родился он утром шестнадцатого августа пятьдесят четвертого года. Как типичный Лев, он всегда обладал очень ярким и активным характером. Именно поэтому он беззаветно любит славу и женщин. Яркий, активный и подвижный, Кэмерон обожает риск и спортивные соревнования. Этому способствует Марс в знаке Стрельца. Одновременно Кэмерон склонен к мистике, фантастическим историям и оккультным наукам. Как типичный Лев, он правильно «поймал» свою счастливую волну. Кстати, именно Кэмерон снял самый кассовый фильм в истории кинематографа, всем известный «Титаник». Как типичный Лев, он отличается прекрасным вкусом и собирает произведения искусства. А этому способствует положение Венеры в знаке Весов. Так называемая Белая Луна, связанная с Ангелом–Хранителем, находится у него в Королевском градусе Близнецов и дает ему возможность не только воплощать светлые идеи, но и быть особенно знаковым режиссером в США, которые связаны с этим знаком.
В окружении астролога самым ярким пятном смотрелась блондинка лет двадцати пяти. Звали ее Алиной. Она, несомненно, считала себя первой красавицей любой компании, в которой оказывалась, и искренне обижалась, если кто-то не разделял ее мнения. Поначалу она слушала Андрея с интересом, но тут капризно надула силиконовые губки.
– Фу–у-у, это так скучно! Какой-то культовый режиссер! Кто такой этот Кэмерон? Расскажите лучше про того, кого все знают.
Андрей немного смутился, постучал по кнопкам органайзера и предложил:
– Шэрон Стоун подойдет?
Все почему-то посмотрели на Алину. Та наморщила крохотный лобик и кивнула. Будто так и надо.
Получив разрешение, астролог продолжил.
– Она родилась десятого марта тысяча девятьсот пятьдесят восьмого года.
– Ой, такая старуха! – снова бестактно влезла Алина.
– Десятого марта умер писатель Булгаков, – похвастался своей начитанностью и осведомленностью кто-то из гостей.
Андрей утвердительно кивнул, не отрываясь от дисплея органайзера. И продолжил:
– Помимо множества почетных титулов Шэрон Стоун имеет звание «самой знаменитой стервы планеты». У нее самый высокий IQ в Голливуде. Позитивный Меркурий в соединении с Солнцем наделил ее высоким интеллектом, а также широтой взглядов и интересов, причем некоторые из них шокируют, как, например, признание в собственной бисексуальности и увлечение нудизмом. Сильно выраженный Марс в гороскопе одарил ее сильным и активным характером, а также любовью к огнестрельному оружию. Солнце и Пятый дом гороскопа наделили ее непомерным тщеславием и с ранних лет заставляли мечтать об актерской карьере. Сильная Венера и выраженный знак Водолея всегда подталкивал ее к авантюрам в любви. А вот сильно выраженные знаки Скорпиона и Стрельца одарили ее склонностью к риску и опасностям, а также способностью выживать в самых сложных условиях и желанием быть секс–символом. Как типичная Рыба, она увлекается оккультизмом и каббалой, мистикой и йогой. Судя по сильно выраженному Солнцу и Урану, а также знакам Водолея и Скорпиона в гороскопе, Шерон Стоун вполне может в недалеком будущем внезапно изменить свой имидж и даже сферу занятий.
– Ой! Что вы говорите? – обрадовалась Алина. – Я тоже Скорпион. Типичный.
На нее зашикали, и Андрей получил возможность закончить.
– Как и многие люди с сильно выраженной Венерой и Скорпионом, она сексуальна и чувственна.
Тут все присутствующие, даже Василиса, не сговариваясь, уставились на Алину, ожидая ее реакции. Но, как ни странно, та промолчала и неожиданно залилась пунцовым румянцем.
Тут опять встрял солидный не то бизнесмен, не то чиновник.
– Кто бы спорил? – крякнул он. – Да, хороша бестия!
Имел ли он в виду знаменитую актрису, или Алину, осталось тайной.
– Сказки все это! – отрезал сухопарый человек с лицом главного инквизитора. – Первый дом гороскопа, Второй дом. Первый съезд коммунистической партии, третий съезд. Не успели от старых заморочек освободиться, как новыми обзавелись. Мракобесы!
Всем стало неудобно, в комнате воцарилось напряженное молчание.
Паузу нарушила полная и красивая дама.
– Скажите, Андрей Павлович, а конец света все-таки наступит? Может быть, на Землю упадет огромный метеорит или начнется мировая война?
Публика затаила дыхание.
– Нет, мировой войны точно не будет. Но будет такая борьба за мир, что камня на камне не останется, – отшутился Андрей старым анекдотом.
– Нет, серьезно!
– Ну, хорошо, – кивнул астролог. – Но тогда и спрашивайте серьезно.
В разговор снова вступил сухопарый «инквизитор».
– А если серьезно, то объясните мне, дураку, как могут планеты, а тем более звезды оказывать на людей какое-то влияние? И какое влияние, чем: светом, гравитацией или, может, каким-нибудь неведомым излучением? Вы в телескоп посмотрите. Где они и где мы? И вы хотите сказать, что эти гигантские объекты там, в космосе, подвешены только для того, чтобы такого-то числа такого-то месяца Скорпионы заключали сделки, а Рыбы сидели дома и воздерживались от приема пищи? Даже церковные мракобесы признают, что Бог оставил за человеком право выбора. А вы, астрологи, его этого выбора лишили.
Публика зашумела. Вопрос «Инквизитора» пришелся не в бровь, а в глаз.
– Срезал! – прокомментировал кто-то из гостей его горячее выступление.
Но Андрей улыбнулся.
– Я не знаю, о какой астрологии вы сейчас тут говорили, – начал он. – Если об астрологии гностиков и манихеев, то ваши обвинения по адресу. У них были довольно сложные представления о небесной сфере. Вокруг двенадцати знаков зодиака вращались пять звезд–планет, пять типов владык, принадлежащих силам тьмы. Так вот, они, в представлении манихеев, действительно управляли судьбами людей. Сейчас нет времени рассказывать подробно, но авестийская астрология, которой я имею честь заниматься и которая является праматерью всем остальным направлениям, во главу угла всегда ставила человека и его свободный выбор. Но выбор можно делать вслепую, а можно осмысленно. Это и есть предмет изучения астрологии, а вовсе не взаиморасположение звезд и планет. Они лишь инструмент астролога, как бы стрелки небесных часов. На людей и на небесные тела действуют одни и те же законы и силы. Поэтому, изучая циклы движения звезд и планет, мы изучаем закономерности нашей жизни. Именно поэтому гороскоп не приговор, а диагноз судьбы.
– Но позвольте! – не унимался «инквизитор». – Вся ваша астрология – сплошная лженаука. Давно известно, что истинное положение созвездий сместилось и не соответствует зодиакальному календарю. Если, к примеру, в античную эпоху Солнце в определенный день находилось в созвездии Овна, то в прошлом веке, того же числа и того же месяца, оно оказывалось в созвездии Рыб, а в наше время вообще перебралось в созвездие Водолея. Извините за выражение, Козероги встали раком.
Шутка понравилась, и гости громко засмеялись. Астролог тоже посмеялся, потом пояснил.
– В том-то и дело, что человек, рожденный под знаком Овна, обладает качествами, соответствующими не созвездию Овна, ибо созвездие не может иметь никаких качеств, а определенному психологическому архетипу, условно обозначенному как Овен. И практика неопровержимо доказывает, что в подавляющем, если не в абсолютном, большинстве случаев эти качества соответствуют данному архетипу. Впрочем, существует такое понятие, как сидерический зодиак. В нем знаки соответствуют созвездиям в их нынешнем расположении.
– Нет, все равно это не научно! – всплеснул руками «инквизитор».
– Почему?
Астролог задал этот вопрос с таким искренним удивлением, что окружающие затихли, заинтригованные не на шутку.
Успенский же невозмутимо продолжал:
– Чем вас не устраивает астрология как наука? Предмет и метод изучения имеется.
Тут «инквизитор» перебил его.
– Любая истинная наука основана на материализме, а ваша – какая-то идеалистическая чертовщина!
– А вам разве не приходилось слышать, что даже Эйнштейна современники обвиняли в идеализме? Кстати, как вы смотрите на астрофизику? Надеюсь, вы находите ее достаточно материалистичной?
– Разумеется. А вы нет? – презрительно усмехнулся Инквизитор.
– Представьте себе, не нахожу, – развел руками астролог. – Возьмем основу основ – Теорию Большого Взрыва. На мой взгляд она ничем не отличается от библейской легенды о сотворении мира. Только в Библии график строительства Вселенной расписан по дням, а в астрофизике по долям секунды. И точно так же не подтвержден никакими доказательствами. Одни фантазии и предположения. Ну, скажите мне, как в результате взрыва из ничего, из пустоты, из некоей сингулярности могла возникнуть материя, составляющая наш мир. Я уже не говорю про антиматерию. Обратный процесс, превращение материи в энергию, я хорошо представляю, он называется аннигиляцией. Но никак не наоборот. Невозможно превратить вареное яйцо в сырое. К тому же, яйцо кто-то должен высидеть, а не ждать, когда оно само собой создастся из облака газа, пыли и сингулярности. Но астрофизика и на это не дает ответа. А откуда взялась эта самая сингулярность? И где вы тут увидели материализм?
Инквизитор обескуражено молчал, по–рыбьи разевая рот. Он искал аргументы, но не мог найти. Его выручила Диана, хозяйка дома.
– Товарищи ученые, вы собираетесь препираться до самого Нового года? Или все-таки сядем за стол?
Под одобрительный шум гости поднялись и направились к праздничному столу. Когда все расселись, их вниманием постарался завладеть молодой человек в серебристом смокинге. Дождавшись, пока все разберутся со своими приборами и навалят в тарелки закусок, он встал и постучал вилкой по бокалу. В центре стола, прямо перед молодым человеком, возвышались два принесенных им сверкающих серебром оцинкованных ведра, которые кто-то успел украсить яркой новогодней мишурой. Из ведер торчали горлышки трехлитровых бутылок шампанского. Одна с золотой фольгой, другая – с темно–розовой.
Молодой человек небрежно поклонился, принимая восторженные крики гостей.
– Перед нами две маленькие бутылочки шампанского, – произнес он.
– Ха, если это маленькие, то что же тогда большие? – поинтересовался кто-то.
– А большая как раз и есть – две «маленькие», – невозмутимо продолжал молодой человек. – Так вот, в нашем распоряжении имеются бутылка белого «Боллинджера».
– «Болянже»! «Болянже–Кюве». – Это же все-таки Франция, а не Америка, – поправил сосед–знаток и пояснил: – А «Кюве» значит, что оно изготовлено из виноградного сока первого отжима.
– Пускай будет «Болянже», – согласился выступающий. – А другая бутылка – розовое.
– «Перье–Жуэ–Бэль–Эпок–Розе», – приподнявшись с места, прочитал знаток французского. – Раритетная вещь, однако. Эксклюзив!
Молодой человек снова слегка поклонился.
– Я хотел бы попросить нашего уважаемого астролога, который только что прочел нам замечательную лекцию, – обратился он к сидевшему напротив Андрею, – продемонстрировать нам свое мастерство на практике.
Заявление приняли с энтузиазмом. Со всех сторон посыпались заказы, но молодой человек снова зазвенел вилкой о бокал.
– С вашего разрешения я задам очень важный вопрос, который, уверен, беспокоит всех нас.