Аж побелел, сука! Дошло! Мы же в их легендах полные отморозки, сдержать которых может только родной клан. Точнее, его глава. А он-то теперь с главой на ножах… И в любой момент я могу решить, что он достоин смерти… Страшно, образина? Это хорошо!
— Ты мне мозги не канифоль, — берет себя в руки сержант. — Со своими дикарскими обычаями сам разберешься! Но если вы не выиграете и следующую гонку, яйца оторвут вам! Майор Огранис обещал сделать это лично. Не было еще такого, чтобы экипаж Академии плелся на втором месте!
— Йес, сэр!
Верно, не было! До нас выше десятого не поднимались. Там же профессионалы гоняются. Циклетки у каждого — спецзаказ! Любой изгиб каждой железочки просчитан. По два десятка техников на подхвате. А мы? На серийной модели, всё своими руками в свободное время. И всё одно рвем! Всех! Кроме эльфиек. Угу! Опять эльфийки. Не те, конечно, что тогда сержантов трахать поволокли, другие, но нам что за разница. На этой машине мы их не сделаем. Были бы гонщицы классом пониже, или машины равные… А так… Как на ишаке за конем гоняемся!
Что касается майора, то он, конечно, может. Только с трудом верится. Начхать Огранису на наши гонки. И на нас с Куаном — тоже.
— А теперь — к майору бегом… Арш!
Надо же, оказывается, не начхать!
— Ду, — на бегу говорит брат на марквашском, — после твоего вопроса этот урод ни разу не вспомнил про обезьян, глаза и цвет кожи.
— Это не помешает мне, — усмехаюсь я, — оторвать ему яйца, когда придет время!
— Да, тебе ничто не помешает, — Ку возвращает усмешку. — Если только я не доберусь до него первым.
Влетаем в кабинет:
— Гав-гав-гав-гав, сэр!
Доложились по форме, значит. Первый год всё гадали, как они только в наших приветствиях слова разбирают! А потом дошло — даже не пытаются. С тех пор и гавкаем! Однако, с майором мы это зря! Разобрал, скотина! Хотя вида не подал!
— Вольно! Садитесь, парни! Разговор будет долгий.
Мягко стелет… Начальник курса — начальство высокое, а потому обычному курсанту малознакомое. Но первое правило солдата — от командования хорошего не жди. И чем оно, командование, добрее, тем большая пакость готовится!
— Какие планы на гонку? Выиграете?
— Сделаем всё возможное, сэр!
Поднимает одну бровь:
— Есть проблемы?
— Мы летаем на стандартной машине, сэр! У остальных гонщиков циклетки индивидуального изготовления! Они значительно лучше нашей! Эльфиек нам не взять!
— Остальных же берете, — интересуется майор.
— У остальных руки кривые, сэр!
— А у девок — прямые?
— Они хорошие пилоты, сэр!
— А вы?
— Мы — лучшие, сэр! Но не настолько, чтобы сравнять разницу в уровне машин, сэр. Но мы постараемся, сэр!
Огранис нажимает на кнопку селектора, встает из-за стола, подкатывает к нашим стульям небольшой столик и усаживается в кресло напротив. Фигуристая секретарша наливает всем чаю и ставит вазочку с печеньем. Ни фига себе! Воняет очень большими неприятностями…
— Насколько я помню, в кланах учат многому…
Ну уж нет! Пусть мы даже последние не только из нашего клана, но и из всего народа, но наши секреты умрут с нами.
— Обычная физподготовка, сэр!
Майор смеется:
— Узнаю воинов-марквашей! Мне не нужны ваши секреты. Сформулирую вопрос иначе. Вы владеете старинным оружием? Мечи, луки…
— Так точно, сэр!
— Насколько хорошо?
— Как и всем остальным, сэр!
Начальник курса обрывает смех.
— Вы не будете выигрывать гонку, — произносит он. — У вас будет другое задание, справиться с которым могут только воины клана. Трасса проходит мимо системы Кверта. Ваша задача — высадиться на планете, найти человека по имени Егор и убить его! И как можно больше тех, кто окажется рядом.
Органис замолкает. Мы тоже молчим. Он снова усмехается:
— На планете не действует высокотехнологичное оружие. Так что придется пользоваться мечами и луками. У вас двадцать дней на подготовку. Оружие можете подобрать в нашем музее. В запасниках. Или сделать сами. О задании никому ни слова!
Снова замолкает.
— Разрешите спросить, сэр.
Кивает.
— Если там только луки и стрелы, почему не закончить с этим человеком обычной войсковой операцией?
Майор смотрит на меня в упор.
— Планета закрыта щитом Х-энергии. Знаете, что это такое?
— Так точно, сэр!
— Пробить щит может только человек, ведомый очень сильной эмоцией. Если не получится — отскочите от щита и вернетесь на трассу. Но я надеюсь, что вашей ненависти хватит.
— Ненависти?
— Да! Именно Егор уничтожил Маркваш!
Интересная новость. Но если это правда… Мы пройдем!
— Но как?!
— Виноват не он один. Ваши политики решили выслужиться. Пробили щит и протолкнули туда новейшую бомбу. Егор вышвырнул заряд обратно… Вроде бы, он защищался. Но есть одно «но». Он мог выкинуть ее куда угодно. В какую-нибудь необитаемую систему. А направил именно к вам. Те, кто кидал бомбу к ним — мертвы. Живые убийцы — только на Кверте!
Киваем.
— Мы пройдем, сэр!
— И вот что парни. Это билет в один конец. Обратно не выбраться.
Снова киваем:
— Это неважно, сэр!
Планета Квандра
Митрий Буберниев, спортивный комментатор
Уважаемые дамы и господа!
С вами Митрий Буберниев, и мы ведем наш репортаж со спортивной арены центрального космодрома Квандра. Через несколько минут будет дан старт Чемпионата Галактики по гонкам на сверхмалых космических кораблях, получивших в среде спортсменов и болельщиков меткое название циклеток. Ни одно из существующих судов не может сравниться в скорости и маневренности с этими, не побоюсь столь громкого эпитета, шедеврами современной конструкторской мысли.
Всего несколько минут, и мы сможем насладиться выступлением ведущих спортсменов современности. А пока разрешите представить вам участников сегодняшних соревнований.
Под первым номером стартует главная открытие этого сезона; обладатели Кубка Галактики этого года, женский экипаж мира Эльфалалинилитаролиэталь в составе несравненных Палемалевизианоэль и Ветрододринилаель, начисто разрушивших миф о превосходстве сильного пола в управлении циклетками. И хотя стиль девушек достаточно рискован, но позволяет добиваться желаемых результатов: пока эльфийки выиграли все старты, в которых принимали участие.
Второй стартовый номер достался экипажу Академии межмировой безопасности. Несмотря на несколько уступающую противникам модель болида, братья Нгуен за счет высочайшего мастерства завоевали второе место в общем зачете Кубка!
Кто в начале сезона мог предполагать, что первые два места займут экипажи-новички! Но это спорт! Здесь любые заслуги ничего не значат против мастерства спортсменов, что убедительно доказали победители предыдущих гонок. Вот и сегодня ничего не значат ни титулы, ни предыдущие результаты. Чемпионом станет тот, кто придет первым.
Третий стартовый номер… Впрочем, об остальных претендентах я расскажу позже, а сейчас — старт!
Палемалевизианоэль, эльфийка
Понеслось! Хоть и знаю, что эту гонку мы не выигрываем, а мандраж на старте, как обычно. И проходит, как обычно, по сигналу.
Вылетаем из горлышка первыми. Уже привычно, все гонки сезона проходили по одному сценарию: захватываем лидерство и уже не выпускаем. Сразу за горлышком первый вираж, выводящий на мусорную зону, после нее еще два виража и прямая трасса почти до нужной нам точки. А там опять свистопляска, да еще какая!
«Мусор» — наше основное «оружие». Если на виражах противники хоть как-то переняли наши приемы, то здесь — бесполезно, надо импровизировать, а с этим у большинства проблемы. Разве что академики могут. Но с не с их гробом за нами гоняться! Вот опять отстали на старте! Неужели ММБ не в состоянии дать своим гонщикам нормальную машину? При таком-то классе парней?! Наверняка на третьей отсечке вторыми будут!
Я ж говорила! Только у нас уже пятнадцать секунд! И на «равнине» еще пяток накатим! А до крылатых? Ого! Тридцать секунд! Не догнать им не только нас, но и курсантов! Считай, мы уже чемпионы, хотя вся трасса впереди! То есть, не мы, конечно, маркваши! Только они про это не знают.
— Они заслужили, — произносит Ветка и задумчиво продолжает. — Интересно, как эльфы выглядят. А то смотришь на мужчинку, и никакого воодушевления… вечно полуобезьяны какие-то…!
— Озабоченная ты моя, — смеюсь я над подругой. — Нам еще рано!
— Но это же не значит, что мы не можем почитать меню!
На простом участке можно и поболтать. Честно говоря, и на сложном тоже. Руки и ноги всё делают без участия головы, на чистых рефлексах. Если каждое движение обдумывать, ни хрена не успеешь. Так что мозги и язык свободны…
— Взять вот хоть этих марквашей! — продолжает подруга. — Маленькие, темнокожие, с прямыми темными волосами, плоскими лицами и узенькими глазками. Хорошо хоть, нестандартных украшений нет. Ни рогов, ни хвоста, ни крыльев. Но всё равно, малопривлекательный объект…
— А какой привлекательный?
— Ну… высокий широкоплечий, с такой улыбкой… И обязательно эльф!
— А по мне, был бы человек хороший. И не дох на втором месяце от «эльфийской любви», — вздыхаю. — И вообще! Размечталась тут! Мы еще не начали Поиск!
Ветка, не отрывая взгляд от обзорного экрана, загадочно улыбается.
— Во-первых, начали. Во-вторых, ты же сама говорила, там семьдесят рас! Неужели ни одна из них не подходит?! Наверняка! И вернемся мы с тобой домой с женихами-эльфами! Ты себе вообще принца оторвешь, по статусу положено! А мне и кого попроще можно…
— Вероятность ноль и при семидесяти опытах дает нулевой результат. Так что закатай губки!
— Палка! Не убивай романтическую мечту! Знаешь, как хочется мечтать о прекрасном эльфе?! И верить, что я найду его на Кверте! И что мы привезем домой целую расу!..
Знаю! У самой аж зубы сводит при одной мысли о таких перспективах. Не бегать за местными мужчинками на чужой территории. Не выпрашивать у Совета квоту на разнарядки. Не посылать девчонок в миротворческие акции в обмен на партию чьих-нибудь преступников! Про обезьян вообще молчу!
— Любовных романов перечитала? — язвлю, чтобы скрыть выражение глаз.
— Ага! А ты?
— Я тоже, — жалобно вздыхаю. — Метеоритное облако. Работаем…
Дунг, маркваш
Эльфийки полезли в облако! Зачем? Да есть шанс, что мы, проскочив через метеоры их догоним. И что? Всё равно обойдут в дальнейшем, не хватит нам скорости! Или просто рисковые девки? Удовольствие получают от своей крутости! Да черт с ними. Нам всё одно реноме поддерживать надо. Да и от остальных оторваться, ни к чему им видеть, как мы слетаем. Заодно всем понятней будет — словили в облаке удар, как следствие — отказ оборудования! Точка схода расположена вплотную за облаком!
Митрий Буберниев, спортивный комментатор
Лидеры снова выбирают рискованный путь — через метеоритное облако! По моему мнению, это оправдано только для курсантов. Единственный шанс догнать противников. А вот девушкам еще только предстоит научиться не рисковать напрасно. Простой обход позволял им сохранить преимущество над большинством противников. А команду Академии спокойно обойти на прямом участке. Эх, молодежь, молодежь…
Но посмотрим, чем закончится очередная авантюра двух талантливых экипажей. К сожалению, до выхода из облака нам не удастся увидеть перипетий борьбы. Остальные участники выбирают более спокойный путь продвижения и уже наполовину обошли препятствие… Но вот показались и лидеры! Да, выигрыш обоих машин очень неплох! Но обратите внимание: экипаж Академии догнал противника и сейчас держится в плотную к нему, у нас это называется «в Тени». В инверсионном следе эльфиек, где двигаться значительно проще. Мне тут коллеги подсказывают, что слова «инверсионный след» применены мной неправильно. Ну что ж, я не физик, а комментатор спортивных соревнований. Главное, что вы меня понимаете, дорогие друзья!
Но как бы не называли Тень физики, а курсанты получили блестящий шанс побороться за первое место. Достаточно продержаться в тени соперниц до финиша и попытаться решить судьбу чемпионского титула в финишном створе, где на стороне эльфиек будут характеристики циклетки, а за академиков — возможность «прыжка из Тени». Побоюсь объяснять физическую сущность данного феномена.
Но смотрите! Что происходит! Обе машины не сворачивая движутся по прямой! Они что, сбились с курса? Надо поворачивать! Направо! Направо! Что происходит?! Обе машины выносит за пределы трассы! Теперь им придется возвращаться! Но похоже, тут уже не до гонки! Ой-ей-ей! Видимо циклетки в облаке получили какие-то повреждения и теперь недостаточно хорошо управляются! Совсем не управляются! Боже мой! Чем же это закончится?! Тут бы выжить — уже прекрасно! Боюсь, что мы навсегда потеряли четырех молодых гонщиков.
Впрочем, очевидно, что два лидирующих экипажа сошли с дистанции, так что вернемся к тем, кто не ставил на трассе рискованных экспериментов.
Палемалевизианоэль, эльфийка
— Гражданское судно, вы пересекли границу запретной зоны. Немедленно измените курс и покиньте охраняемую территорию. Гражданское судно, вы пересекли границу…
Да знаю я прекрасно, что пересекла! Мне сюда и надо! А еще мне надо минут на несколько занять тебя болтовней! Потом проскочу Квертианский щит — и привет, мальчики! Кстати, о мальчиках, у нас же курсанты из Тени не вышли! Совсем сдурели, что ли? Восемь раз их вызывала, чтобы предупредить! Молчат! Даже сказала всё, может слышат. А теперь уже поздно. Конец марквашам. Если истребители не собьют, и об щит не размажет, то всё равно у них катапульты без ручного выброса. Такая древность только в музеях осталась. И у нас. Так что в атмосфере циклетка вырубится — и киже, здравствуй поверхность с ускорением свободного падения. А крыльев у бедолаг нет. И парашютов, в отличие от нас — тоже. Ладно, сами виноваты, мы их с собой не звали!
— У нас сломано управление! — орет Ветка в микрофон так отчаянно, что я сама верю. — Оно не слушается! Нас в облаке приложило! Спасите нас! Тут есть кто-то, кроме этого проклятого робота?
— Девка, ты чего несешь? — раздается в динамике недовольный голос. За каким членом тебя в облако понесло?
— Мы с гонок! — орет подруга. — На циклетках! Там быстрее!.. Да спасет нас кто нибудь?!
— Каких еще гонок, — недоуменно спрашивает голос.
— Чемпионат Галактики сегодня! — надрывается Ветка. — Да спасите сначала, а потом допрашивайте, сколько хотите! Хоть в постели!
— Это какой чемпионат? — интересуется другой голос. — По циклеткам?
— Да!!!
— А вы, значит, Палка и Ветка?
— Да!!!
— Вот так так… — глубокомысленно произносит голос. И, не отключая микрофона, говорит кому-то там у себя. — Прекрасные эльфийки предлагают нам себя в качестве награды за спасение! — пауза. Потом отвечает. — Они всю казарму обслужат! Только рад не будешь! Я тебе потом расскажу! — и уже обращаясь к нам. — За предложение спасибо, но мы обойдемся. А вот у вас, девочки, большие проблемы! Имеется приказ сбивать всех, вошедших в зону. Чем мы сейчас и займемся!
— Вы с ума посходили?! — орет подруга. — Мы ж не шпионы! Мы терпим бедствие!
— А мне по хрен! — теперь в голосе звучит железо. — Приказ есть приказ!
Нет, я знаю, что нас не любят! Но не до такой же степени! Попробовать вмешаться?
— Минутку, — выслушают — уже хорошо. — Я Палемалевизианоэль, наследная принцесса Эльфалалинилитаролиэталя! Может, вашему начальству моё убийство и сойдет с рук, но лично вам, мальчики, не поздоровится! Мама вас из-под асфальта достанет! Вам это надо?
И тут он взрывается.
— Твоя мама? А ты спросила мою маму, когда соблазняла моего отца? Ладно, не ты, но такая же точно! И мне плевать, что ты несовершеннолетняя! Через год или два станешь такой же курвой! Твоя подруга только что предложила вас обоих в подстилки! Чтобы мы потом так же всю жизнь мечтали о вас, да?! Так вот, принцесса, мне насрать, что мне потом сделает твоя мама! В твоем лице я расстреляю весь Ваш курвячий мир! Весь! И очень рад, что конкретно вы еще никому не успели испортить жизнь! Сдохните, суки!