-Докладывай по порядку, что там случилось?
-Узумаки Наруто, как обычно занимался на клановом полигоне Учих... - Хирузен внутренне усмехнулся, захапать полигон Учих в единоличное пользование, это сильно! Особенно на фоне того, что хозяин полигона вынужден тренироваться чёрт знает где, из-за очередного бзика Какаши. - ...вместе со специальным джоунином Митараси Анко... - А это вообще ни в какие ворота не лезет! Вот КАК он умудрился заставить её переехать жить к себе?! После той истории с Орочимару, Анко же вообще никого к себе ближе чем на километр не подпускает, а этот блондинистый проныра за каких-то пару дней умудрился её чуть ли не в постель к себе затащить! Даже как-то завидно... Погрузившись в последнюю мысль Хирузен, на пару секунд выпал из разговора, но быстро взял себя в руки и сосредоточился. - ...когда они закончили обычные тренировки с огненными техниками, Митараси Анко отправилась в дом Наруто Узумаки, а сам Наруто углубился в дальнюю часть полигона, где, судя по всему, стал медитировать. Долгое время ничего не происходило, Наруто сидел на земле и не шевелился, к сожалению он установил вокруг себя защитный барьер и Филин не мог разглядеть подробности своим Бъкуганом, а потом произошёл мощный выброс чакры девятихвостого. Выброс уничтожил барьер вокруг джинчурики и остановился только на границе квартала Учих, благодаря защитным печатям...
-Филин успел заметить сколько было хвостов? - Резко спросил Хокаге, вынув изо рта трубку.
-Да, четыре.
-Дальше. - Трубка вернулась на место.
-Мы не успели миновать ограду квартала, давление чакры лиса исчезло почти мгновенно, покров держался ещё около минуты, но было видно что он уменьшается и согласно приказу приближаться мы не стали. Однако, примерно через две минуты после прохождения волны, к месту где находился джинчурики прибыла Митараси Анко. Какое-то время они разговаривали, причём, судя по жестикуляции, Анко говорила на повышенных тонах, потом правда успокоилась, после чего, вдвоём пошли в сторону дома. Я же отправился на доклад. Всё.
-Ясно... - Сарутоби сделал глубокую затяжку. - Ступай Кот. Вечером я жду подробный доклад и смотри, чтобы о случившимся не узнал Корень.
-Да, Хокаге-сама.
АНБУ скрылся, а Хирузен погрузился в новые размышления. Наруто сильно изменился за эти месяцы. Первый джинчурики Къюби, что полностью контролирует силу биджу. Ни Мито, ни Кушина силой Къюби практически не пользовались. Мито, к тому моменту как стала джинчурики, почти не уступала в силе своему мужу и сила девятихвостого ей было просто не нужна. Кушина... Кушина изучала клановые техники и Къюби воспринимала только как демона, которого следует держать под замком. Да и не она одна, для Конохи джинчурики всегда значил меньше чем для других селений, у нас всегда было много сильных ниндзя которые успешно справлялись с опасностями, а оружие последнего шанса, каковым и были в своём большинстве джинчурики для нас никогда не было актуальным. Ведь использовать его можно, только когда других вариантов остановить врага уже нет, а угроза уничтожения деревни противником перевешивает риск, для неё же, от взбесившегося биджу.
Наруто же умудрился в очень короткий срок достичь поразительно много. Уже сейчас ему можно присваивать ранг чунина, да даже пожалуй и джоунина. Правда ещё совсем недавно Хирузен был очень далёк от благодушия и радости. В тот раз, когда он только узнал, о контакте Наруто с Лисом и о том, что ребёнок узнал кем являются его родители и почему его ненавидят в деревне, третий Хокаге испытал настоящий ужас. Ведь подумать только, целых два месяца в Конохе никто даже не подозревал о том, что джинчурики может в абсолютно любой момент выпустить девятихвостого.
Наследник великого клана, сын четвёртого Хокаге и тюремщик сильнейшего из биджу, что чуть не уничтожил деревню, человек чьё положение должно быть лишь на одну ступень ниже чем у Хокаге. Но он вынужден ютиться в малоразмерной квартирке, жить на скудное пособие и ежедневно терпеть ненависть от жителей деревни, защищая которую погибли его родители. И в добавок ко всему, целых два месяца он, без всякого контроля, общался с девятихвостым! Как это можно было выдержать?! Да даже каждый из этих фактов, в отдельности, мог привести к освобождению Къюби прямо в центре деревни! Но Наруто сдержался. Сдержался там, где любой другой возненавидел бы деревню. Как он смог это сделать, не озлобившись и не превратившись в кровожадного монстра, Сарутоби до сих пор был не способен понять.
Однако, даже учитывая, что уничтожить деревню Наруто не попытался, он мог просто уйти из деревни, ведь после всех откровений, его здесь уже ничего не держало. А пытаться силой остановить джинчурики... Нет, Хирузен бы на это не решился. А всё из-за этой ненависти! Как только Хокаге не пытался с этим бороться, но люди - это безмозглая толпа, неспособная понять что играется с огнём. И главное, правду ей не расскажешь, а все из-за того проклятого соглашения. Тогда Хирузен его подержал, сейчас же стало очевидно, что оно было ошибкой, едва не приведшей к катастрофе, но это сейчас. Тогда же вопросы стояли несколько иначе. Четвертый Хокаге был мертв. Как и многие сильные шиноби из разных кланов. Немногие жившие в Конохе Узумаки вообще поголовно погибли, до последнего удерживая барьеры перед пламенем Къюби и закрывая собой жилые кварталы. Баланс сил нарушился, кланы сцепились друг с другом в борьбе за власть. Коноха оказалась на грани гражданской войны. Тогда удалось договориться. Сарутоби снова стал Хокаге. А Наруто решили оставить в покое и ничего ему не рассказывать. Решение было компромиссным и основанным на том, чтобы ни один из кланов не получил преимущество перед другим, пусть даже это пошло в разрез с завещанием самого Минато. Тогда это казалось единственно верным решением, но сейчас... К тому же, несмотря на все меры, что предпринимались дабы сохранить в тайне информацию о Наруто, кто-то ухитрился проболтаться. Третий был практически уверен, что это было сделано кем-то из кланов умышленно. Уж очень избирательно шла информация о мальчике в распускаемых слухах, не говорящих ни слова о его родителях.
И потому, Хирузен был очень рад услышать от Наруто желание возродить клан Узумаки. Ведь это означало, что в Конохе появится что-то, что будет удерживать Наруто в деревне. И по той же причине, Третий был рад отношениям Наруто и Хинаты Хъюга, хоть и пришлось вытерпеть несколько крайне неприятных разговоров с Хиаши. На этих мыслях Хирузен непроизвольно улыбнулся. В разговоре с главой клана Хъюга ему очень помогли слова самого Наруто, сказанные тем Какаши после второго этапа. Лицо Хиаши в тот момент стоило многого, а уж как гордый и сдержанный Хъюга потом ругался... Всё-таки Наруто обладает поразительным талантом выводить всех из равновесия, прямо как и его отец, хотя тот был всё же скромнее, да скромнее. Видать тут таланты обоих родителей проявились и взаимно усилились. Даже страшно представить, что начнётся когда Наруто станет Хокаге, а что-то подсказывало Хирузену, что он им станет. Интересно, ему хватит месяца, чтобы завоевать все остальные великие страны, или всё-таки уйдёт год? Сарутоби опять улыбнулся.
Да, с Наруто пока проблем не предвидится, хотя конечно жаль, что это заслуга в первую очередь самого мальчика, а не его. Но вот в остальном... Мысли Хирузена вновь стали мрачными. Орочимару явно что-то замышляет и это что-то наверняка произойдёт во время третьего тура. Но как-то воспрепятствовать действиям бывшего ученика, пока они не перейдут в активную фазу, Хокаге был не способен. Конечно, большая часть не прошедших первые этапы экзамена генинов уже давно отправились по своим селениям, но оперативников АНБУ всё равно катастрофически не хватало и выследить Орочимару, или его помощников пока не получалось. Одно радовало, в Коноху вернулся Джирайя и даже вовсю начал обучать Наруто, а значит, в случае чего, сможет того защитить, да и деревню без помощи не оставит. Эх... Жаль не удалось их свести раньше, а всё это биджев договор!
В любом случае, Хирузену оставалось только одно, максимально подготовится и привести все силы деревни в боевую готовность. Уже сейчас, практически все шиноби Конохи, по его приказу, вернулись со своих миссий, а убежища готовы к приёму населения. Так что, что бы ни планировал Орочимару, деревня не будет застигнута врасплох.
***
Сакура перевела ошарашенный взгляд с Анко на меня.
-Наруто!!!
-Что?! Меня поставили перед фактом! - Совершенно искренне возмутился я, делая самое честно лицо и попутно откусывая кусочек свежеиспечённого блина, запивая его сладким чаем.
-Но... но... Это же неприлично! - Наконец нашлась с упрёком зеленоглазая куноичи. Анко и Карин, наблюдавшие за этой картиной, тихо похихикивали, старательно пряча улыбки в чашках с чаем.
-Совершенно с тобой согласен! Это вопиющая бестактность и наглое использование моих невинных слабостей и общей душевной доброты. - Анко сдавлено забулькала чаем.
-Э... - Сакура на несколько секунд зависла. - Чего?
-Меня использовали говорю. Мне вообще последнее время очень страшно жить. Представляешь что эта садистка может со мной сделать? - Кивнул я на Анко. - Вдруг она захочет меня изнасиловать? И как мне тогда быть? Сакура ты же меня спасёшь? Ты обязана это сделать! Мы же в одной команде! Переезжай ко мне! Только твоя непосредственная защита, спасёт будущего Хокаге от поругания и бесчестия! Я даже пущу тебя спать к себе в комнату, чтобы ты могла круглосуточно обеспечивать мою безопасность!
По мере моего монолога лицо Сакуры наливалось краской праведного гнева и наконец девушку прорвало:
-ИДИОТ!!! Ты совсем дебил Наруто! - Хорошо, что нас разделяла широкая столешница, да и то Сакура сделала попытку достать меня кулаком по темечку...
А всё дело было в том, что Сакура только сейчас узнала, что Анко уже почти месяц живёт в моём доме и то совершенно случайно. После чего последовал закономерный вопрос, выраженный в произнесении моего имени.
-Ну, ладно-ладно, успокойся. - Расплылся в улыбке я. - Ничего же страшного не случилось, да и вообще... Ты мне лучше вот что скажи... - Я поднял глаза к потолку и выдерживая паузу изобразил на лице загадочное выражение.
-Что? - Недовольно буркнула Сакура, смутившись под смеющимися взглядами девушек.
-Хочешь посмотреть на тренировку Саске? - Применил я тяжёлую артиллерию.
-Э?.. - Удивлённый и растерянный взгляд. - Да! А ты знаешь где и он и Какаши-сенсей?
-Нуу... Скажем так... я могу их найти. - И отхлебнув из чашки, я хитро подмигнул Сакуре.
-А... Э... - Девочка как-то очень быстро растеряла весь свой задор и уверенность. - А мы им не помешаем? Ну, я имею ввиду, ведь Саске-кун сейчас тренируется и его наверно лучше не беспокоить...
-Ну не круглосуточно же он это делает. Тем более думаю он не откажется немного передохнуть и пообедать домашней едой, а то чувствую я, Какаши его не сильно баловал деликатесами.
-Это точно. - Вмешалась в разговор Анко, довольно ухмыляясь. - Ставлю свой плащ, что они там весь месяц на подножном корму и пищевых пилюлях сидели. - И с непередаваемым выражением "счастья садиста" на лице, выразительно добавила: - Бедный мальчик. - И довольно щурясь, откусила блин.
Вот тут Сакуру и накрыло, похоже раньше она как-то не задумывалась о том, что же кушает наш несчастный Учиха в глухих лесных дебрях.
-Н... Наруто! - Девочка резко вскочила из-за стола. - Ты должен мне помочь! Одна я не справлюсь!
-Эм... С чем? - Слегка удивлённо, поинтересовался я.
-С готовкой конечно! Пока мы тут сидим, Саске-кун голодает!
-Сакура, милая, хорошая, успокойся, не надо паниковать. Никто не держит Саске голодом, я почти уверен, что он даже и не вспоминает о еде.... - Чёрт, зря я это сказал...
-НАРУТО СРОЧНО!!! - Нечто розовое, напоминающее вихрь, схватило меня за куртку и на крейсерской скорости поволокло на кухню. Должен признать, Сакура неплохо научилась ускорятся, отстранёно подумал я, оперативно прожёвывая остатки блина и как только с этим было покончено, начав вслух бурно возмущаться:
-Анко! Карин! Спасите! Меня похищают! Эта дикая куноичи тащит меня на кухню с самыми подозрительными целями! Я не хочу быть котлетой!!! Девчааатаааа!!! - Последний вопль донёсся уже из кухни, а вслед мне звучал гомерический хохот девушек.
***
Наруто и Сакура скрылись за поворотом улочки примыкавшей ко входу в квартал Учих и радостная улыбка медленно сползла с лица Митараси Анко. Девушка опустила взгляд и так чтобы это не выглядело со стороны слабостью, сложила руки на груди, реально же с силой сжав предплечья, дабы не выдать внутреннюю дрожь. С каждым днём на сердце специального джоунина становилось всё тревожней и когда она оставалась одна мысли упорно возвращались к произошедшему в Лесу Смерти.
Орочимару...
Перед зажмуренными глазами девушки вспыхнула довольная улыбка "Белого змея" и чуть прищуренные зелёные глаза с вертикальным зрачком, а в ушах как будто вновь зазвучал его голос. Плечи Анко передёрнуло. Она не хотела этого признавать, но ей было страшно, до третьего этапа экзамена остались считанные дни и всё нутро девушки кричало, что именно тогда произойдёт что-то страшное, что-то, что может отнять только-только обретённую...
Анко мотнула головой, обрывая мысль. В "этом" она не хотела признаваться ещё больше, даже самой себе. Хотя скорее просто боялась, боялась накаркать и опять обмануться. Вздохнув, девушка оглянулась на квартал Учих. Там сейчас оставалась только Карин, отказавшаяся идти с ребятами, вместо этого заявив, что хочет разобраться с парой свитков, хотя реально скорее просто не захотев навязываться. И ещё парочка теневых клонов Наруто, которых тот держал чуть ли не круглосуточно, лишь иногда меняя на свежих, чем первые пару недель приводил Анко в откровенный, хоть и тщательно скрываемый, шок. Правда потом шок не прошёл, просто как-то раз девушка узнала что ещё штук двадцать ежедневно штудируют библиотеку Хокаге... Анко ещё раз вздрогнула, вспомнив свои ощущения от этого откровения и грустно улыбнулась.
Постояв следующие пару минут в тишине, девушка тяжело выдохнула и зашагала прочь от ворот квартала Учих.
Спустя около двадцати минут, Митараси Анко вошла в комнату отдыха рядом с кабинетом Хокаге и неуверенно остановилась. Сарутоби Хирузен сидел спиной к ней на небольшом диванчике и, казалась полностью погрузившись в себя, задумчиво разглядывал портреты прежних Хокаге висящие на противоположной стене. Традиционный головной убор Каге покоился на столе перед своим хозяином, а бессменная трубка третьего Хокаге, потухнув, лежала в стоящей рядом пепельнице. Сейчас глаза старика были прикованы к портрету изображающему молодого светловолосого мужчину, что тринадцать лет назад был всемирно известен как Жёлтая Молния Конохи и до сих пор считался сильнейшим из всех Каге деревни со дня её основания. Невольно Анко тоже задержала взгляд на этом портрете, но совладав с собой всё же оторвала его от насыщенно голубых глаз четвёртого Хокаге и несмело обратилась к Третьему:
-Хокаге-сама... - Хирузен оторвался от своего занятия и повернул голову к вошедшей. Лицо его было угрюмым и усталым, без малейших следов обычной улыбки. Плечи Анко чуть поникли. - Я... Я прошу прощения...
-Всё ещё злишься, что вернулась живой из Леса Смерти? - Неожиданно спросил старик отворачиваясь и прикрывая глаза. Митараси вздрогнула и опустила голову. - Не переживай так... Больше вас с Орочимару ничего не связывает... И... Всё равно, сейчас в селении нет шиноби, способного справится с ним... Даже включая меня.
-А Наруто?
-Наруто... - Голова старика чуть склонилась. - Даже если Наруто сумеет одолеть Орочимару, высвободив мощь девятихвостого... деревня этого не переживёт. Но... - Хирузен замолчал, а Анко напряглась приготовившись услышать что-то неприятное. - Если быть откровенным, то боюсь даже силы Кьюби не хватит чтобы убить моего бывшего ученика.