Плечи Анко окончательно поникли, а правая рука непроизвольно потянулась к проклятой печати. За последний месяц та ни разу не болела и даже наоборот, несколько раз демонстрировала новые, на удивление приятные свойства, но старые привычки были сильны и Анко ещё была морально не готова изменить своё отношение к ней.
-Если бы Четвёртый был жив... - Тихо произнесла девушка.
-Не надо... - Едва заметно повысив громкость голоса прервал её Хирузен. - Он и так отдал жизнь за спасение селения... Тринадцать лет прошло с тех пор. Его больше нет с нами. И нам следует полагаться лишь на собственные силы, не сожалея о невозможном.
-Да...
-Не вини себя. Лучше скажи, как там Наруто?
-Сейчас он вместе с Харуно Сакурой пошёл навещать третьего члена команды - Учиху Саске, а за одно и Какаши...
-Я спросил не что он делает сейчас, а как он вообще. Ты же, насколько я знаю, теперь живёшь с ним под одной крышей. - Третий Хокаге вновь скосил взгляд назад, наблюдая за реакцией девушки.
Если до этого момента Анко была расстроена и подавлена, то теперь очевидно смутилась и непроизвольно отвела глаза в сторону.
-Я... Я не знаю. Он... - Под внимательным, но ничуть не насмешливым, взглядом старика напряжение немного отпустило Митараси и она, как будто прыгая с обрыва, начала сбивчиво, но абсолютно искренне рассказывать: - Он ведёт себя как ребёнок, но... иногда я чувствую себя рядом с ним как будто это я маленькая девочка, а он взрослый и умудрённый жизнью шиноби... он так... бывает так смотрит, ну... таким понимающим взглядом... совсем как родителя иногда смотрят на детей. И в такие моменты я себя чувствую... не знаю... - Анко совсем опустила голову, уткнув взгляд в пол. - Хокаге-сама, а Четвёртый тоже таким был?
-Четвёртый... - Отвернувшись, Хирузен взял трубку, но набивать её не стал, вместо этого начав задумчиво разглядывать узоры на потемневшем от времени дереве. - Об этом тебе лучше спросить у Какаши... Но если хочешь моё мнение... Минато Намикадзе был сложным человеком. Очень добрым и отзывчивым по отношению к жителям деревни и особенно своим друзьям, но при этом абсолютно безжалостным к врагам... Наруто сейчас сильно напоминает его, хотя как по мне, Минато всё же был скромнее... да, скромнее... Но не обращай внимания, это всего-лишь старческая болтовня.
В комнате повисла тишина. Анко не знала куда деть руки, а Сарутоби Хирузен погрузился в размышления. Тишина была прервана встающим Хокаге. Взяв трубку в рот, он поднял со стола шляпу и водрузив её на голову со вздохом произнёс:
-Пойду проветрюсь. - И уже в самой двери слегка задержавшись добавил: - Я рад, что тебе наконец удалось найти семью, береги её, Анко...
В полном смятении чувств девушка в бежевом пальто молча поклонилась в спину уходящему старику...
***
-Ну вот мы и на месте... - С лёгкой полуулыбкой констатировал я, сгружая на землю баул, который милая девочка Сакура скромно проименовала "корзинкой для пикников".
Площадку где тренировались Саске с Какаши можно было охарактеризовать одним словом - заслуженная. Разбитые в щебень валуны, куски скал с очень даже наглядными рытвинами от использования "Чидори", чернеющие следы копоти на земле от огненных техник, ну и конечно двое виновников торжества, что всё это учудили. Созерцая эту картину, я даже почувствовал некоторое завистливое уважение к последнему Учихе, сам то я до такого состояния его клановый полигон довёл с посильной помощью нескольких сотен клонов, а тут люди вдвоём работали, одно слово - монстры.
-Саске-ку... - Громко начала Сакура, но спохватившись, проглотила последнюю букву и мило порозовев начала с начала, но уже более тихо и сдержано: - Привет, Саске, здравствуйте Какаши-сенсей.
Брюнет перевёл на нас мрачный и усталый взгляд и только спустя секунду в нём отразилось сперва узнавание, а следом и лёгкое удивление. Но для меня самым важным было то, что в глазах Учихи горел взрослый Шаринган с тремя томоэ. И когда только успел?
Стоящий напротив него Какаши выглядел не сильно лучше, такой же уставший и измученный, про пыльную одежду и говорить нечего. Впрочем, одно отличите было, джоунин нашим появлением удивлён не был, скорее он был им несколько раздосадован, от чего и одарил нас взглядом умирающего лебедя, которого к тому же всё задолбало.
-Мма...мма... - Хаттаке почесал затылок, переведя мрачный и мутный взгляд с Сакуры на меня. - Наруто, тебе не положено тут быть, это персональная тренировка... И вообще, как ты нас нашёл?
-Какаши-сан, Вы так говорите как будто мы с Саске действительно собираемся драться до смерти. Это, между прочим, обидно.
-Всё равно тебе не положено видеть...
-Саске, ты наверно голоден, я тут немного приготовила, специально для тебя! - Не видя ничего вокруг заворковала Сакура, каким-то неуловимым движением переместив баул вплотную к объекту воздыханий.
-... его тренировку. - Обречённо закончил Какаши, с тоской глядя на счастливую девушку.
-Что-то случилось, или вы просто так пришли? - Спросил Саске, гася Шаринган. Голос как обычно надменно-равнодушный, но вот взгляд на корзинке лишнюю секунду таки задержался.
-Случилось конечно много чего, но вообще, мы спасаем вас от голодной смерти. - Хмыкнул я присаживаясь на ближайший валун. Брюнет скептически изогнул бровь, но переведя взгляд на улыбающуюся Сакуру сам понимающе хмыкнул и уселся на землю.
Пока сияющая Сакура нагружала медленно изумляющегося Учиху разными вкусностями, что-то при этом радостно щебеча, про своё обучение в госпитале и общие новости, а я урвав, в первый момент, свою порцию, её с удовольствием поглощал, Какаши сверлил нас тяжёлым и укоряющим взглядом. Но уже спустя минуту окончательно убедился в бесперспективности сего занятия и со вздохом присоединился к импровизированному пикнику.
-Давно у тебя три томоэ?
Пикник уже закончился и мы с Саске под недовольным взглядом надувшейся Сакуры отошли чуть в сторону, конечно не очень красиво по отношению к девушке уже месяц не видевшей объект своего воздыхания, но некоторые вещи ей пока лучше не знать, да и Какаши честно говоря тоже. А потому, первое что я сделал, это установил барьер от прослушки, с функцией искажения изображения того что происходит внутри, чтобы нельзя было причитать по губам. Спасибо Джирайе за науку.
-Чуть больше недели. После отборочных боёв я стал постоянно поддерживать Шаринган активным, сколько хватало сил, а также пытаться подать в глаза больше чакры чем нужно для его работы. Восемь дней назад, во время очередного спарринга с сенсеем чёткость зрения резко возросла... Совсем как тогда на мосту. - Учиха говорил равнодушно, при этом глядя в сторону и держа руки в карманах, но когда закончил отвечать перевёл на меня очень даже смеющийся взгляд. - А ты сам, давно умеешь ставить барьеры В класса?
-Полторы недели. - Честно ответил я, делая морду кирпичом. - У меня был хороший учитель.
-И кто же этот гений?
-Ты не поверишь. - В глазах Саске появился скептицизм, смешанный с любопытством. - Автор цикла "Приди, приди рай."
-Кхм... Врёшь.
-Не. Чистую правду глаголю, он реально мастер фуиндзюцу, но человек... своеобразный. Впрочем, сам увидишь. Да не смотри на меня так! Не издеваюсь я. Это Джрайя, второй из тройки санинов Конохи, насколько я понял, в деревню он вернулся из-за Орочимару. Ну и... я его припахал, а то вроде как я Узумаки, а в фуиндзюцу разбираюсь не многим лучше обычного выпускника академии.
-И... как он?
-Как я до распределения плюс маниакальная страсть подглядывать за девушками на горячих источниках. - Саске аж передёрнуло, а на лице появилось выражение искреннего ужаса смешанного с неверием и соболезнованиями в мой адрес. Я хмыкнул, но уже через секунду моё лицо стало серьёзным. - На самом деле это не важно, куда важнее, что сегодня утром я почувствовал в окрестностях Конохи ещё четыре проклятые печати, а до третьего этапа остались совсем немного. - Лицо Саске также стало предельно сосредоточенным.
-Как я понимаю, Какаши ты об этом говорить не будешь? - Я кивнул. - И Сакура не знает? - Опять кивок. - Я слушаю.
-Ну, начнём с того, что твой противник...
Учиха Саске сидел на куске скалы и сложив руки домиком перед лицом, сосредоточенно сверлил невидящим взглядом горизонт, обдумывая полученную от друга информацию.
"Начну с того, что твой противник джинчурики Шукаку... "
Да, начало безусловно жизнеутверждающее... И дальнейший рассказ был ему под стать. Впрочем, чего-то подобного Саске и ожидал с момента как увидел поднявшегося на площадку Наруто, наверняка и Сакура не просто так вспомнила о третьем члене команды. Хотя вспоминать она конечно могла сколько угодно и наверняка это делала, но вот прийти сюда без помощи Наруто она бы не смогла, а значит вся история с пикником не более чем предлог для встречи и состоявшегося разговора...
-Впечатляет, верно Саске? - Раздался рядом голос бесшумно подошедшего Хатаке.
-М? - Мрачнй Учиха оторвал взгляд от горизонта и перевёл его на учителя.
-Я говорю, изолирующий барьер В класса одними ручными печатями, это впечатляет не правда ли? - Какаши задумчивым жестом потёр переносицу глядя куда-то в сторону, после чего резко перевёл взгляд на Учиху и улыбнувшись глазом спросил: - Завидуешь?
-Пф... - Совершенно искренне фыркнул брюнет. - С чего бы великому Мне завидовать этому неудачнику?
Какаши аж крякнул, а лицо у него стало такое, как будто шпалой по темечку приложили.
-Кха... кха... Ты точно Саске? - Как-то опасливо отодвинулся беловолосый прийдя в себя.
-Пф... - На лице Учихи появилась лёгкая, ехидная улыбка. - Наруто перед уходом попросил сказать эту фразу когда Вы спросите про зависть.
-Наруто значит... - Мученически глядя на небо произнёс Какаши. - Ясно... - И вернув на "глаз" улыбку продолжил допрос: - Но всё-таки, неужели не завидно? - Саске вздохнул и прикрыл глаза, вот уж о зависти он сейчас думал в последнюю очередь, тут бы со своими талантами разобраться...
-Он Узумаки, тут нет ничего удивительного.
-Мммм? - Продолжил провокационно лыбиться Какаши, выделив мычание особой интонацией.
-Зависть бесполезное чувство, я могу сколько угодно завидовать Наруто, его объёму чакры или таланту в фуиндзюцу, но сильнее меня это не сделает, скорее наоборот. - Недовольно продекламировал Учиха, не убирая рук от лица. - Я Учиха и моя сила заключена в моих глазах. - Шаринган вспыхнул сам собой, без малейшего участия сознания, мгновенно делая видимую картинку в разы чётче и насыщенней. - Пока я не раскрою все таланты своего клана, нет никакого смысла заглядываться на чужие, только время зря терять.
-Хммм... - Протянул Какаши опять отведя взгляд в сторону. - Интересное позиция... хотя думаю многие с тобой не согласятся...
-Меня не интересует мнение "многих". - Резко ответил Саске, которого этот разговор уже стал раздражать. - Помните Страну Волн?
-М?.. К чему этот вопрос? - Недоумённо вскинул бровь джоунин. Учиха в ответ слегка усмехнулся.
-Как же, а тот парень, Инари, неужели забыли? - В единственном открытом глазе Какаши зажглась догадка.
-Это ты так хочешь показать ценность мнения большинства?
-И это тоже. Но вообще... Хотя не важно. - Оборвал себя Учиха, внутренне досадуя на излишнюю болтливость. - Продолжим тренировку.
-Мммм... - Какаши с грустью проводил взглядом облако на небе. - Тренироваться на полный желудок вредно...
-Наруто и Сакура ушли уже почти полчаса назад и полный желудок не мешает отрабатывать ниндзюцу. - Саске встал и спрыгнув с камня сложил ручную печать, тут же рядом возникли два теневых клона, причём в глазах обоих также горел Шаринган. - Я готов.
-Мммм...
-Наруто... - Мы с Сакурой уже минут десять шли через лес по направлению к деревне и только сейчас она наконец решилась нарушить тишину, при этом очень волнуясь. - А вы с Саске... о чём вы разговаривали?
-Ммм... - Я скосил взгляд на девочку, Сакура смотрела в сторону, состроив невинное и слегка смущённое выражение лица. Выглядело это мило. - О разном. - Честно ответил я, наблюдая за реакцией девушки.
-Ну Наруто. - В зелёных глазах отразилась лёгкая обида, а волнение резко подскочило.
-Сакура, не надо. - Я поднял лицо к небу проглядывающему сквозь кроны деревьев. - Я не хочу тебе врать, а говорить правду... Не нужно это.
-Но ведь мы в одной команде, я могла бы помочь.
-Спасибо. - Я тепло улыбнулся, опять переведя взгляд на Сакуру. - Но честно, не надо. Ты и так помогаешь... даже не представляешь насколько сильно...
-Да? - Сколько искреннего удивления во взгляде... - Ай!.. - Отвлёкшись, Сакура споткнулась о торчащий из земли корень и полетела носом в землю, пришлось оперативно ловить. - Эм... Спасибо.
-Да не за что. - Я весло усмехнулся и продекламировал: - Профессиональная, диверсионная подготовка не спасла юную куноичи от коварства лесной стихии. Теперь понято почему Мокутон считается таким крутым кекай-генкай... Да первый Хокаге был настоящим бессовестным монстром!
-Да ну тебя. - Наигранно надулась Сакура, розовея и демонстративно отворачиваясь к тропинке. Но скосив глаза и увидев мою довольную физиономию, ещё больше залилась краской и сильнее надувшись добавила: - Дурак.
-Ты жестока, Сакура-чан, я между прочим чистую правду говорю.
-Правда у тебя... - Фыркнула девочка, складывая руки на груди. - Только и можешь, что издеваться всё время.
-Издеваться?! Когда?! Не было этого! Я честный, благородный Узумаки, я никогда не издеваюсь над красивыми девушками! ... Ну разве что чуть-чуть... иногда...
-Дурак! - Отчаянно давя улыбку, попыталась отстоять своё мнение Сакура, но её "бака" сейчас явно имело совсем не ту интонацию чтобы выполнять функцию ругательства.
-Зато счастливый и в прекрасной компании. - Довольно оскалился я.
-Пф... - Чувствую, это фырканье скоро станет фирменным знаком всей нашей команды.
-Нет, нет, нет, всё на так! - Активно замотал я руками, поймав в ответ удивлённый взгляд девушки. - Ты всё не правильно делаешь! Нужно выразительней оттопыривать нижнюю губу и больше надменности во взгляде, больше! Представь, что ты Саске которого Конохамару вызывает на бой, или нет! Представь, что эта... как её? Моги! Точно!... Представь, что Моги заявляет тебе, что отобьёт у тебя Саске.
-Пф!.. - Совершенно рефлекторно выдала Сакура, до этого смотрящая на меня с возрастающим охр... изумлением.
-Вот, теперь получилось! - Радостно заключил я.
-Наруто, заткнись, ты невозможен! - Замотала головой, зажмурившаяся Сакура, уже не пытаясь скрыть широкую улыбку.
-Теперь понимаешь, как тебе повезло? Ты общаешься с живой мифической легендой!
-Ууууу!...
Общаясь в такой манере, мы через некоторое время вышли к основной дороге ведущей напрямую в Коноху. К третьему туру экзамена в селение должны были прибыть огромная масса народу, от Дайме с его мелкоаристократической братией, до простых бизнесменов и туристов, включая даже шиноби из не совсем дружественных Конохе селений, вроде Облака. Прибывать почтенная публика начала ещё неделю назад, но и сегодня только идя к Саске, мы уже видели на дороге несколько пеших туристов и один мелких караван. Вот и сейчас впереди пылили около десятка телег в сопровождении кучи разномастно одетого народа. Честно говоря, мне даже было несколько жаль ребят из АНБУ, следить за такой толпой, непрерывно контролируя возможные эксцессы - работа каторжная.
Свернув весёлую болтовню, мы с Сакурой постепенно догнали караван. Был он довольно богатым, помимо телег виднелись и крытые кареты и открытые паланкины на колёсах, да и охрана наличиствовала. Причём, что примечательно, охрана не из шиноби, а из солдат Дайме. Вот тоже забавная вещь, эти солдаты Дайме, в подавляющем своём большинстве, были обычными людьми обряженными в доспехи, крайне неудобного, с моей точки зрения, дизайна и вооружёнными простыми копьями. Защитить они могли разве что от обычных разбойников, но уже против среднего генина были практически бесполезны.