“Дери-раздери!” – совсем как школьница, выругалась Кристель, давя нервный смех. – Ну и ситуация. Как бы не пришлось скручивать Лену, когда она кинется убивать “эту злыдню Келлар”…”.
Лена застыла на пороге и полными слез глазами смотрела на кровать. Хеллегран раскинулся, что-то беспокойно бормоча во сне. Келлар свернулась калачиком, подложив ладони под щеку. Без своего вызывающе яркого макияжа и жесткого выражения лица женщина выглядела моложе, нежнее. Словно почувствовав на себе взгляд, Линда пошевелилась, глубоко вздохнула и зарылась лицом в подушку.
Кристель сделала Лене знак: “Спокойно. Стой на месте!” и приблизилась к кровати. Светловолосая девушка в черных джинсах и футболке сейчас походила на пантеру, гибкую, с бесшумной поступью и легким, но мускулистым телом. Нери и Мейра замерли у Лены за спиной. Старшая океанидка впилась взглядом в затылок Кристель: “Помни, ты нам обещала!”. Девушка поймала взгляд и, не оборачиваясь, кивнула: “Я помню. Не нервничай!”.
***
Все чувства Кристель обострились до предела, когда она склонилась над спящим мужчиной и потянулась к цепочке на его шее.
Келлар зашевелилась во сне: ворочаясь, Хеллегран почти стянул с нее одеяло. Женщина, не открывая глаз, потянулась поймать одеяло как раз в тот момент, когда Кристель, затаив дыхание, нащупала замочек цепочки. И ударила девушку по руке. Не видя ее движения, Кристель все же рефлекторно успела среагировать, подставить локоть. От боли Келлар проснулась, ошеломленно уставилась на девушку, стоявшую у кровати, но первое удивление моментально прошло. Келлар поняла, в чем дело, и схватила Кристель за руку. Линда оказалась такой же тренированной и мускулистой, и Кристель не могла высвободиться. Обе молчали, но их возня разбудила Хеллеграна.
– Ммм, что там за черт? – невнятно пробормотал он, потом буквально подскочил на кровати и тоже вцепился в Кристель:
– Пинкстон! Попалась!
– Ты, дрянь! – Лена налетела на Келлар. Та быстро отбилась и соскочила с кровати, спешно закутавшись в простыню на манер римской тоги. Лена вклинилась между Келлар и Кристель.
– Мерзавка! – выкрикнула Келлар. – Вся в мать.
– Не троньте маму! – Лена схватила диванную подушку. Линда вцепилась в подушку с другой стороны:
– Видно, отец мало тебя порол в детстве, до чего ты докатилась, с кем связалась!
– Бегите! – крикнула Кристель растерянным Нери и Мейре, оттесняя от них Хеллеграна. – Быстро, черт побери!!! – рявкнула она, чтобы вывести девочек из ступора.
Оттолкнув Лену так, что девочка упала вместе с подушкой, Келлар метнулась вдогонку за Нери и Мейрой, на ходу выхватив из сумочки какой-то предмет. Увидев боковым зрением, что это пистолет со снотворными капсулами, Кристель мощным финтом вышла из захвата так, что Хеллегран потерял равновесие и отчаянно замолотил руками по воздуху, чтобы не упасть.
– Уходим! – крикнула Кристель вскочившей с ковра Лене, и бросилась за Келлар, пока та не пальнула в девочек капсулой.
Она поравнялась с Келлар как раз, когда та поймала в прицел Мейру. Девушка на бегу ударила ребром ладони снизу по дулу, и капсула усвистала в сторону.
Вслед ей донеслось крепкое ругательство. Келлар снова вскинула пистолет, целясь в Кристель, но тут пробегавшая мимо Лена толкнула ее, и вторая капсула улетела в розовый куст.
Из дома выскочил доктор Хеллегран и схватил дочь за футболку; Лена рванулась, оставив у отца в руках половину рукава, прыгнула через перила крыльца, увернулась от запущенной в нее сумочки Келлар и с удивительной для своей комплекции скоростью догнала подруг.
– Дряни! Удрали! – Келлар топнула босой ногой, ушибла ступню и выбранилась.
– Сегодня же поменяю замки и систему защиты дома, – Хеллегран, тоже в одной простыне, зябко переступил ногами. – Пошли в дом, перед рассветом прохладно. Хотя не думаю, что они явятся снова. Но меры все-таки приму.
– Если бы не эта Келлар! – чуть не плакала Лена. – Все зря! Теперь мы уже не сможем к ним подобраться, они к утру такую защиту в своих домах установят!
– А зачем нам снова лезть в их дома? – Кристель с наслаждением вытянула усталые ноги. В сквере они были одни, и девушка позволила себе закурить. “Все равно штрафовать меня сейчас некому!”.
– Но мы же не успели взять ключ, – поморщилась Мейра и отошла в сторону от сигаретного дыма. – А как без него открыть хранилище?
– А кто сказал, что я не успела? – Кристель достала из кармана джинсов ключ, который еще недавно висел на цепочке на шее у Хеллеграна. – Когда мы боролись, я изловчилась порвать цепочку и поймать ключ в кулак… Ну, и где же аплодисменты?
– Вау, – Нери впервые произнесла жаргонное словцо из лексикона Касс. – Ты все-таки смогла забрать ключ!
Кристель скромно улыбнулась:
– Я не бросаю незавершенные дела. И я сдержала слово, не причинила вреда ни Хеллеграну, ни его помощнице.
– Вот, почему она так старалась выжить меня из дома, – все еще переживала Лена. – Все время вешалась папе на шею и добилась своего. Вот бессовестная!
– Мы еще успеем в УБРИ, – Кристель докурила и решительно встала со скамейки. – Лучше не откладывать. Мы засветились, и уже утром в офис муха не пролетит без проверки. Если мы хотим добыть синхроним и спасти Кела, это можно сделать только сейчас.
– Тогда пойдем, – решительно сказала Нери. Мейра и Лена тоже вскочили.
_УБРИ_
– Я взяла бы тебя в отряд, – одобрительно кивнула Кристель, наблюдая, как ловко Лена справляется с замками и охранными системами на главном входе УБРИ.
Лена с улыбкой кивнула. Точные науки были ее коньком, особенный интерес она проявляла к новейшим технологиям, и сейчас была рада возможности применить свои навыки с пользой. Отвести от Земли беду, а заодно отомстить этой негодяйке, мисс Келлар. Лена опять вспомнила эту картину: свернувшаяся на папиной кровати черноволосая женщина, ее одежда на полу, запах ее духов… “Змея!”.
Кристель подсвечивала Лене фонариком и посматривала на лицо девочки. “Конечно, она не только ради дела так старается, а еще и по личным мотивам. Лишь бы не сорвалась с катушек не вовремя! В этом плане подросток – мина замедленного действия, не знаешь, когда рванет. Это может осложнить дело. Хотя до сих пор Лена демонстрировала уравновешенный характер, можно сказать, испытана в деле. Но после того, что она увидела в отцовском доме, кто может ручаться…”.
***
Они пробрались в почти опустевшее ночью здание офиса. Кристель была вся в черном, по-кошачьи гибкая и быстрая. Лена, в футболке с оторванным рукавом и синих штанах следовала рядом с ней. Нери и Мейра, босоногие, в холщовых платьицах, замыкали шествие.
Кристель сорвала со стены план пожарной эвакуации, чтобы ориентироваться по нему, и быстро нашла цейхгауз и жилые помещения. “В одной из комнат, наверное, держат Кела. Сначала освобождаем его, потом берем синхроним!”.
Двое парней в белых шортах и черных майках вышли из-за поворота, лениво обсуждая футбольный матч. Они прошагали мимо ниши, куда едва успели юркнуть девушки.
– Проехали, – одними губами прошептала Кристель, когда шаги караульных стихли за поворотом. Она убрала руку с наплечной кобуры и выглянула. – Пошли, у нас мало времени.
Куолен заканчивал последний инструктаж с Келом. Едва приняв звонок от Келлар, Эрик понял, что Кристель со своими новыми подругами скоро нанесет визит в офис. Может даже они уже на дороге. И начал действовать немедленно. Растолкав Кела, диверсант проводил его в камеру, где парень провел первые дни в плену. Сонный океанид не сразу понял, почему нужно перебираться из удобной комнаты в камеру с топчаном и окошком на двери, но спорить с Эриком не стал. Во-первых, Джозеф сказал, что Куолена нужно слушать, а во-вторых, если этот человек даже в жену выстрелил… Мало ли, что он еще вздумает, если снова обананится.
– Сейчас придут твои друзья и освободят тебя, – объяснял Куолен на ходу. – И они должны поверить в то, что ты страдал в плену, но не выдал тайну. А если они найдут тебя в роскошных апартаментах с компьютером и играми, то могут разгадать наш план. А этого допустить нельзя. Ты ведь хочешь стать хозяином острова?
Кел с энтузиазмом закивал.
– Тогда прими как данность то, что я и Джозеф лучше знаем, что делать. Ты запомнил, что им нужно говорить? – Эрик невольно хмыкнул, вспомнив, как сегодня Джозеф учил Кела врать. Забавное зрелище.
– Да, – улыбнулся во весь рот Кел.
– Молодец. Пусть они забирают детали синхронима и уводят тебя, а когда у них будут все 9 частей, мы скажем тебе, откуда их взять. Ты справишься?
– Конечно! – воскликнул Кел. – Я мужчина и все смогу.
– А Нери? – решил проверить “агента” Куолен.
– Глупая малявка, ей нельзя доверять синхроним.
– А Кристель?
– Выскочка, которая думает, что круче всех, и на этом погорит! – без запинки выпалил Кел.
– Прекрасно, – Куолен пропустил Кела в камеру. – Ну, жди своих спасительниц. Удачи!
“А мне лучше не светиться, тем более перед Кристель. Едва ли наше свидание получится теплым. Посмотрю на экране, как она провернет операцию!”.
Эрик не спеша проследовал в комнату отдыха.
Дверь открылась легко, и Кристель порадовалась тому, что за прошедшие годы замки мало изменились; она по-прежнему легко могла открыть любой.
При виде маленькой тесной комнаты и узкого голого топчана она вспомнила огромную спальню Хеллеграна, фешенебельную обстановку его дома… “Доктор наук, уважаемый человек, держит пленника, мальчика 17 лет, в таких ужасных условиях! И даже свет не гасят, как в пыточном застенке!”
– Кристель! – Кел распахнул глаза от удивления и вскочил с топчана. Сонный, взлохмаченный, в мятых штанах и порванной рубашке он выглядел, несмотря на рост и мускулы, ребенком, младше Бретта или Бенни. – Ты пришла!
– Уходим, быстро, – Кристель потянула его за руку. – Как ты? Идти сможешь?
Вдвоем они выскользнули в коридор. Из-за угла им навстречу вышел один из часовых, любитель футбола, разинул рот и потянулся к тревожной кнопке. Кристель молниеносно оказалась рядом, выкрутила парню руку и рубанула ребром ладони по шее.
– Ты его убила? – охнул Кел.
– Очнется, – Кристель бегло посмотрела на лежащего в обмороке часового и потянула Кела за руку. – Часок отдохнет и будет как новенький.
Ей наперерез бросился второй караульный. Кел перехватил его, поднял за майку над полом, как недавно Муса, и отшвырнул, словно это был не взрослый атлетичный мужчина, а котенок. Шлепнувшись затылком об пол, парень тоже отключился.
У лифта они встретили крупную девицу в форме УБРИ. Сотрудница Центра хотела заорать, но поперхнулась, увидев направленный на нее пистолет.
– Не надо шума, – спокойно сказала Кристель, взведя курок. – О-кей?
– О-кей, – еле слышно выговорила девушка, пятясь. Наступив на собственный шнурок, она с размаху села на пол, но продолжала с ужасом смотреть на огромный пистолет, пока Кристель и Кел не закрылись в лифте.
Взвыли сирены пожарной тревоги; прочитав на стенных экранах, что в дамской комнате на втором этаже зафиксировано сильное задымление, Кристель обернулась к Келу:
– Повезло, как по заказу. Пошли!
Нери, Мейра и Лена ждали их в гараже.
– Как вы это устроили? – спросила Кристель, кивнув на экран.
Лена улыбнулась:
– Свинтили колесо у одной из машин, оттащили в туалет и подожгли. А что? Ты же просила как-то отвлечь охрану и освободить нам путь. А теперь они все там. Так рванули тушить пожар, что чуть штаны не потеряли.
– А капсулы? – отрывисто спросила Кристель.
Нери и Мейра с улыбками продемонстрировали две синие капсулы, которые прижимали к груди.
– Молодцы, – Кристель одобрительно кивнула и подошла к одному из джипов. Поковырявшись в замке, она пригласила Кела и девочек садиться. Лена и Мейра не заставили приглашать их дважды. Кристель села за руль. Нери и Кел немного задержались; положив свою капсулу в салон, старшая океанидка обняла спасенного друга, а Кел бормотал извинения за свои выходки и бегство с острова.
***
– Вообще-то мы еще не в безопасности, – выглянула из машины Кристель, – отложите разговоры и извинения до острова.
Подростки живо вскарабкались в джип. Несколько напряженных секунд пришлось пережить на выезде, но сонный, не разбуженный даже воем сирены ночной сторож спокойно выпустил служебную машину и снова задремал.
За ворота они успели выехать до того, как по территории базы УБРИ раскатился усиленный мегафоном голос, оповещающий о взломе цейхгауза и о том, что преступники еще на территории.
– Гони на всю железку, – Лена опасливо смерила взглядом расстояние до ворот и покосилась на светящийся всеми огнями офис.
– А я как раз хотела постоять-покурить, – огрызнулась Кристель и впечатала педаль газа в пол.
В порту океаниды прыгнули в воду и поплыли на остров, а к Кристель и Лене подплыл прячущийся до этого в тени большой прогулочной яхты “Зодиак” Джейсона и Касс.
– Ну что? – спросил Джейсон, помогая девушкам перебраться в катер.
– Все трое уже плывут на остров, – Кристель села на кормовое место, вытирая платком лоб.
– А синхроним? – подпрыгивала от волнения Касс.
– Нери и Мейра транспортируют капсулы… – Лена перевела дыхание. – Фуууу… Гоните отсюда скорее!
– Ну, вы – молотки! – восхитилась Касс, когда Джейсон развернул мини-катер и погнал его в море.
– Это моя профессия, – Кристель достала сигареты; после такого приключения девушка нуждалась в подзарядке.
– Ты могла бы при нас не курить? – Касс выразительно поморщилась.
– Пусть, – тронула ее за рукав Лена. – Кристель очень помогла нам сегодня, она очень рисковала, но добыла ключ и спасла Кела.
Касс надулась. С Леной у нее дружба не ладилась; все-таки новенькая была дочерью Хеллеграна. И еще, Касс немного ревновала. Как легко эта девочка вошла в их компанию! Подумаешь, сечет в компьютерах. А сама всего лишь “мажорка” и ничего больше. Однако мальчишки от Лены без ума. Только и слышно: “Лена то, Лена се…”. Фи!
Пустой джип нашли у парапета в порту. Запыхавшаяся от суеты и напрасной погони лейтенант Борг даже пнула крыло машины:
– Черт возьми! Ушли! Чтоб им…
– Все идет по плану, – Эрик Куолен прислонился к ее машине и посмотрел на удаляющиеся, еле видные в море огни “Зодиака”. – Пусть думают, что натянули нас. На самом деле я подсунул им один хитрый сюрприз. Вернее, даже два. Теперь они сами выведут нас на свой чудо-механизм, а Кел добудет и “сольет” нам всю нужную информацию.
Борг изумленно посмотрела на Куолена. Сложно понять ход мыслей этого человека, но его прогнозы всегда верны. И еще, он притягивает, как магнит. Конечно, он уже не молод и далек от идеала мужской привлекательности, но излучает обаяние, а когда он улыбается и смотрит потеплевшими серыми глазами, то просто неотразим, с ним хочется соглашаться, делать все, как он скажет. До сих пор мисс Борг думала так только о докторе Хеллегране.
– Поджечь колесо – это же надо было додуматься, – усмехнулся Куолен. – А дыма было столько, что я думал – весь офис в огне.
– Теперь неделю проветривать от запаха горелой резины, – поморщилась девушка. – Попадутся мне эти пакостники! А ваша жена чуть не прикончила постовых возле камеры Кела. Ну и штучка же! – с чувством произнесла сотрудница УБРИ.
– Это я ее такой сделал, – вздохнул Эрик и положил руку на плечо девушки. – Но сегодня Кристель, сама не осознавая, помогла нам. Может, заедем куда-нибудь, лейтенант? До утра все будет спокойно.
– Я не общаюсь с женатыми мужчинами, – Борг сняла с плеч его руку. – И что скажет мисс Келлар? Соперничать с ней – все равно, что с голыми руками идти на танки. Размажет и не заметит.
– Моя жена уже, можно сказать, бывшая, – Куолен сел на капот джипа, держа девушку за руку и массируя ее ладонь круговыми движениями большого пальца. Для Кристель я – враг номер один. А в центре внимания вашей начальницы отнюдь не я.
– Стандартный донжуанский метод, устаревший еще в ваше время, – Борг устало села рядом с ним. – Но если бы я не знала, как вы обошлись с женой, повелась бы.