В автобусе до Бойсе обсуждали спецвыпуск новостей о поисках беглого бандита.
- Да он, поди, давно через границу в Мексику сдунул, - доказывал краснолицый толстяк, - хрена ли ему тут ошиваться под носом у федералов, если он бомбанул самолет с такими "баками"! Говорю вам, он давно свалил и в очередной раз утер задницы долбаным федералам!
- Бабки-то он в Рокиз растерял, - уточнили с переднего сиденья.
- Ерунда! Трюк, чтобы запудрить всем мозги. Он парень ушлый, говорят.
- А интересно, - сказал кто-то, - он один слинял, или с подружкой? Я бы такую взял с собой.
- А что за подружка? - полюбопытствовал толстяк.
- Летчица, девчонка первый сорт: блондинка, фигурка сказочная, кинозвезда, да и только. То ли Кристина, то ли Каролина. Такая милашка - и за штурвалом... Ей бы в кино сниматься. Говорю вам, этот парень точно прихватил ее в рывок. Какой дурак бросит такую девочку?
- А я слышала, вроде она в отпуск в Индию свалила, - вмешалась жена толстяка, - в новостях сообщили, ночью. Вроде с этим бандюгой они недавно расстались.
- Ну и дурак этот бандюга, - припечатал парень с переднего сиденья, - кто же такую женщину бросает?
Его сосед возразил, что наоборот поостерегся бы связываться с бабенкой из армии, баба, овладевшая мужской профессией, должно быть, с придурью или с дрянным характером.
В 50 милях от города водитель дал по тормозам и обреченно выругался:
- Твою мать! Нарвались.
Куолен проснулся и привстал. Так и знал. Вот и сюрприз. Он нащупал "пустынного орла" под курткой и примерился ударить в заднее стекло у них за спиной. Высоковато прыгать, но захочешь жить, не так сиганешь.
Кристель тоже сунула руку за полу куртки, подобравшись, как пружина. В середине поездки девушку тоже сморило, но сейчас сон слетел с нее.
Чумазый сопляк в "косухе" и рваных джинсах приставил нож к горлу водителя, а трое таких же парней, с ножом, дубинкой и кастетом, шли по салону, требуя кошельки, часы и украшения. Какая-то женщина испуганно вскрикнула; ей влепили пощечину, разбив губы. Ее муж вскочил, но его ударили кастетом по голове, и он упал, обливаясь кровью.
- Ясно, с...и?! - заорал один из грабителей. - Всех уроем! Не рыпаться!
Больше никто не пытался сопротивляться или спорить. Парни быстро наполняли рюкзаки добычей. Наконец тот, что с кастетом, добрался до заднего сиденья и, брызгая слюной, заорал:
- Эй, папаша! Твоя очередь! Лопатник, часы отдавай!
- Бумажник? - уточнил Куолен. - А, да, сию секунду...
- Снимай серьги, телка! - подошел к ним вор с ножом. Всем лет по 18. Тощие, неопрятные, дерганые. - А то вместе с ушами вырву!
- Спокойно, уже отдаем, - Куолен не спеша сунул руку под куртку. И молниеносно выхватил "орла". - Вот так-так... А бумажник-то я дома забыл.
- Очень жаль, - в руке Кристель тоже появился пистолет, упершись в подбородок бандиту, наклонившемуся, чтобы сорвать с нее серьги, - но это подарок жениха. Так что иди к черту.
Третий воришка, очевидно, был под таким сильным кайфом, что не сообразил, как изменилась ситуация. Истерично кроя матом, он ломанулся к заднему сиденью и размахнулся дубинкой. Рефлексы профессиональных бойцов сработали молниеносно, два выстрела грохнули одновременно. Одна пуля попала парню в живот, вторая - в голову. Его дружки не успели опомниться от неожиданности; Куолен выстрелил еще дважды с интервалом в полсекунды. Грабителя с ножом отшвырнуло на середину автобуса. Того, что с кастетом, меткий выстрел Кристель отшвырнул к ногам визжащей от страха жены толстяка. Тот, что держал нож у горла водителя, выпучился на выстрелы с непередаваемым изумлением в мутных от наркотика глазах: "Как же так? Этого не может быть!". Кристель и Куолен снова выстрелили, и мальчишку швырнуло прямо на лобовое стекло. Грохот, звон.
Куолен стукнул рюкзаком по заднему стеклу. Теперь оставаться в автобусе было нельзя, иначе прибывшая на место неудачного грабежа полиция может заинтересоваться, откуда у пассажиров междугороднего автобуса "пустынные орлы", а на этот вопрос ни он, ни Кристель отвечать не готовы.
- Эй, парень! - остановил его краснолицый, - ты куда? Эк ты их!
Кристель ударила его в лоб рукояткой пистолета, оглушив мужчину.
- Черт, порезался об осколки из-за этого дебила, - прошипел Куолен, чувствуя, как по боку течет кровь. Вроде простой порез, но чертовски длинный и глубокий. Надо добраться до города и искать аптеку. Кристель его перевяжет, она это умеет.
Эрик подхватил выскочившую следом девушку, чтобы она не повредила больную ногу, они оббежали автобус. Четверо парней ждали у мотоциклов. Увидев бегущих людей, они вскинули ножи и дубинки:
- Эй, стойте!
- Извините, спешим, - Куолен вскинул пистолет. Кристель тоже взвела курок.
Двое грабителей свалились на месте. Третий со стоном сполз в кювет. Четвертый заверещал как заяц, кубарем скатился с дороги и бросился наутек по полю, подвывая и оглядываясь. Куолен поймал его сутулую спину в прицел.
- Не надо, Эрик, берем мотоцикл и едем, - удержала его Кристель.
- Ладно. Садись за руль. Черт, мне срочно нужна перевязка...
Девушка взяла первый попавшийся мотоцикл.
- В юности я мечтал о черном "харли", - вспомнил Куолен. - И вот получил его только сейчас. Хорошая тачка, и откуда такие у этой шпаны?
- Наверное, это не первый их налет на автобусы, - девушка переключила мотоцикл на первую скорость.
- ... но опасное, - Куолен оглянулся; из автобуса уже выходили люди, глядя на трупы у мотоциклов, - видишь, чем иногда заканчивается такой промысел?
- Ну, думаю, такой прокол у них случился в первый раз, - нервозно хихикнула Кристель.
Притормозив у первой попавшейся аптеки, Кристель купила бинт, антисептик и пластырь. Пока аптекарь упаковывал покупки, по радио начался экстренный выпуск новостей, в котором сообщили о бесславном конце банды автобусных грабителей.
По словам диктора, шестеро из восьми молодчиков, уже второй месяц терроризирующих въезд в Бойсе и напавших сегодня на автобус из Гудинга, были убиты; седьмой, тяжело раненый, отправлен в больницу, а последнего подобрали в двух милях от места происшествия в невменяемом состоянии. Пассажиры и водитель были сильно напуганы и ничего связного сообщить не могли кроме того, что грабителей расстреляли двое - мужчина и женщина в темных куртках. Толстяк, которого Кристель ударила по голове, вспомнил, что женщина была молодая и симпатичная. Полиция продолжает работать со свидетелями потому, что люди, уехавшие в сторону города на мотоцикле одного из грабителей, могут быть опаснее, чем дорожная шпана...
- А давно пора было проучить этих ублюдков, простите за грубость, мисс, - комментировал аптекарь, выбивая чек. - Совсем оборзели, никого не боялись, три автобуса уже обтрясли. Вот и нарвались наконец. Я бы той парочке пожал бы руки. С вас сорок девять восемьдесят, мисс.
- Да уж, история, похожая на вестерн, - кивнула Кристель, отсчитывая деньги.
- Похоже, мы чудом ноги унесли, - сообщила она, вскакивая в седло. - Там уже полиция и репортёры. Наверное, приехали сразу после нас.
- Придется поспешить, - нахмурился Куолен. - Когда об этой истории узнают федералы, они начнут проверять "коридоры" на севере и быстро доберутся до Сиэтла. Нам лучше успеть опередить их... - он прикинул что-то в уме, - не дольше чем за 16-18 часов.
- Семьсот миль? - обернулась Кристель. - И какие у тебя идеи?
- Я придумаю. А пока найди укромное место, чтобы заняться моей раной и твоей ногой. Ушиблась, когда прыгала?
- Немного, - девушка повернула в сторону вокзала. Там всегда можно найти подходящие списанные вагоны на отшибе, спрятаться и обработать раны, и придумать, как опередить федералов...
*
Кристель старательно обрабатывала длинный глубокий порез на боку Эрика, удаляя мелкие осколки стекла. Навык оказания первой помощи у девушки был немалый, ей не раз приходилось помогать раненым на боевых операциях. Все говорили, что у Кристель легкая рука.
- Ты молодец, малыш, - подбодрил ее Куолен, когда девушка готовилась зашить порез.
Наконец она закончила обработку раны и перевязку и убрала иглу и остатки нити в футляр. Куолен решил заняться ее ногой. Когда он снимал с Кристель ботинок, девушка невольно вскрикнула, в глазах потемнело от боли.
- Черт, - пробурчал Эрик, увидев, что отек увеличился и потемнел. Прыгая из окна, Кристель могла вывихнуть или, еще хуже, сломать ногу. Тогда дело дрянь. К счастью, осмотр ничего похожего не выявил. Но ступню от боли и холода свело сильной судорогой. Осторожно массируя напряженные мышцы и нанося на щиколотку заживляющий гель, Куолен хмурился. Ему не давала покоя мысль, что это из-за него Кристель пострадала.
Сделав свежую повязку, мужчина поднял голову:
- Так легче?
- Да, спасибо, - Кристель сморгнула выступившую слезинку, минут через пять смогу встать.
- Для верности лучше добавить немного анальгетика, - Эрик достал пластинку с таблетками. - И мне надо.
Растворяя лекарство в стаканчиках с минеральной водой, Куолен почувствовал, что повязка довольно сильно сдавливает бок. Покосился на бледную Кристель с забинтованной ногой и не сдержал смех:
- Да, фиговые из нас Бонни и Клайд. Скорее - инвалидская команда. На кого ты похожа!
- На себя посмотри! - тоже засмеялась Кристель, - Марлон Брандо! - она выпила раствор. - Брр, гадость!
- Я придумал, как нам утереть носы федералам, - Куолен привлек Кристель к себе, видя, как она зябко поеживается в одной водолазке. - Милях в семидесяти от Бойсе, на севере, есть аэродром. Заброшенный. Якобы. Его смотритель у меня в долгу. Ты сможешь пилотировать, малыш?
Кристель кивнула, согреваясь в руках Куолена и желая побыть хоть недолго не бойцом, а женщиной.
Руки Эрика все настойчивее гладили ее спину и талию, они были такими горячими, что у Кристель вспыхнуло ответное возбуждение.
Сбрасывая разделяющую их одежду, они опустились на вагонную полку. И Куолен отчетливо понял, каким идиотом был в горах. Никакие деньги не нужны ему без этой хрупкой зеленоглазой девушки.
Она отвечала на его ласки, ища недолгого забвения после всего пережитого и предстоящего.
... - Пора выходить, - взглянув на часы, Эрик стал быстро одеваться, поглядывая на Кристель. Точеная фигурка, длинные ноги, трогательно маленькая грудь, нежное лицо с бездонными глазами...
- Инвалидская команда, да? - усмехнулась девушка, тоже по-армейски расторопно одеваясь.
- еще кое-что можем.
Через десять минут на шоссе, ведущее в Нампа, выехал мотоцикл. Его вел Куолен. Кристель сидела за его спиной. Рюкзак был пристегнут к багажнику.
- Что ж, Казначейство обеспечило двум бывшим госслужащим безбедную жизнь "на гражданке", - Эрик уверенно вел "харли". - Видишь, Кристель, какое у тебя богатое приданое!
- Предпочитаю, чтобы в жены брали меня, а не приданое, - фыркнула Кристель.
- Умная красавица с приданым - мечта каждого мужчины.
*
Прочитав донесение из Бойсе, агент Хейз понял, как их провел Куолен. Пока ФР отрабатывало южное направление побега террориста, беглец уже приближался к северной границе. В отчете о неудачной попытке ограбления пассажирского автобуса и парочке, практически уничтожившей банду "дорожных орлов", как называли себя молодчики, промышляющие на шоссе, было короткое описание мужчины и женщины, расстрелявших грабителей. Он - средних лет, рослый, крупный. Его спутница - лет 25, стройная, привлекательная. С восьмерыми бандитами, вооруженными дубинками, ножами и кастетами парочка разделалась за считанные минуты и скрылась на мотоцикле. Потом в одной из аптек видели светловолосую девушку, по описанию похожую на Кристель Пинкстон, покупавшую бинт, антисептик и обезболивающее. Водитель фуры, въезжающей вечером в Бойсе с севера, видел, как ему навстречу из города выехал на большой скорости черный мотоцикл, на котором ехали мужчина и женщина с большим рюкзаком.
"Значит, Пинкстон все-таки участвовала в ограблении самолета и сбежала с Куоленом... Итак, их двое. Понятно", - Хейз в уме рассчитал маршрут и скорость грабительской парочки и понял, что Куолен с любовницей времени даром не теряли и углубились на север на тысячу с лишним миль. А рюкзак... Вспомнив пустой сейф в вертолете, брошенном у подножия гор, агент Бюро понял, что Куолен не с пустыми руками вырвался из окружения. И, если не установить, к какому из северных "окон" торопятся Куолен и Пинкстон, то уже завтра эти двое могут оказаться в Канаде с 33 миллионами долларов государственных денег. Надежды сразу угадать их маршрут мало, но вдруг повезет.
На нелегальный аэродром агенты ФБР и полиции прибыли уже почти ночью. После короткой перестрелки, смяв защитников базы, они нашли склад контрабандного оружия и техники, подозрительные коробки и ящики, а также задержали нескольких ребят, давно находящихся в розыске. Смотрителя пришлось хорошенько потрясти прежде, чем он признался, что Эрик Куолен с женщиной приезжали вечером, взяли маленький самолет и улетели. Но на вопрос, куда направлялись беглецы, мужчина испуганно замахал руками: "Вы что, да меня в камере прикончат по-тихому, если я вам Куолена "солью"! Да и потом, я ему был должен, однажды он меня выручил, и я вернул ему должок!".
На легком самолете далеко не улетишь. Исходя из того, что беглецы держат путь к границе, можно предположить, что их целью являются Шелби в Монтане, Оровилл и Беллингтон в Вашингтоне и там же - Сиэтл. Сиэтл больше подходил для планов Куолена и был самым сложным для агентов Бюро. В большом портовом городе у границы легче запутать следы, найти транспорт до Ванкувера и уйти от погони - только плати. А у Куолена там все схвачено, и, может быть, "коридор" приготовлен заранее. Так что счет может идти даже не на часы, а на минуты. Сейчас бандит с девушкой, наверное, уже на полпути к "окну".
*
- Мы вовремя улетели, - Куолен сидел на месте второго пилота и читал карту. Конечно, легкий самолет для малых расстояний - это не "джет-стар", на котором они летели на дело, но Кристель пилотировала так уверенно, что Эрик любовался ею. Она успевала следить за индикацией, слушать эфир и направлять самолет, и все это - уверенно держа в руках штурвал. - Надо будет подарить тебе самолет на свадьбу.
- Смотри, а то приму твои слова всерьез, - отшутилась девушка.
- А я серьезен как никогда.
- Я еще не давала согласия на брак.
- А разве это не вопрос времени?
- Куда заходить на посадку? - игнорировала этот вопрос Кристель.
- Возле въездного шоссе, милях в двадцати от города. Выбери место, не заметное с дороги.
- Выбираю, - девушка стала готовиться к посадке. - А почему ты сказал, что мы вовремя улетели?
- Какое-то у меня было предчувствие опасности. Чертовы "торчки" в Бойсе "спалили" нас, теперь федералы знают, что мы движемся на север. Может, мы едва успели уйти из-под носа у погони.
- Может быть.
Самолет выпустил шасси, промчался по заснеженному полю, взметывая тучи снега, смешанного с землей и прошлогодней травой. Кристель включила систему экстренного торможения, чтобы не терять времени и не выехать ненароком на шоссе, и самолет стал гасить скорость быстрее.
- Когда его найдут, у ребят из Лэнгли испортится настроение, - ухмыльнулся Куолен, когда они курили на остановке автобуса. - Не любят, когда их переигрывают!
Кристель промолчала, отдыхая после полета.
*
В то время, как брошенный самолет нашли на пригородном шоссе, беглецы уже поднимались на борт траулера, отплывающего в Ванкувер в два часа ночи. Капитан корабля уже не первый год переправлял пассажиров через границу.
- Вас будут встречать в порту, - сказал он, провожая Куолена и Кристель в каюту в трюме. - Документы уже готовы. Прибываем завтра в семь утра.
Он знал, кого везет сейчас и постарался все сделать в лучшем виде, чтобы поднять свою деловую репутацию. Авторитет Куолена был очень высок, и, если такой пассажир останется доволен перевозкой, это будет бонус для капитана. И еще, этот парень был из тех, кто не любит неудачных шуток. О его нынешней подружке было известно, что характер у нее суровый и слово с делом не расходятся и при необходимости пулю в лоб она влепит кому угодно.