Ритмично загребая мускулистыми руками, Афина чувствовала, как ее настроение перестраивается на рабочий лад. После долгого "отпуска" этот переход несколько затянулся, но сейчас Касканис была полностью готова к выполнению задания.
Что-то упругое, но легкое шлепнулось ей на живот. Опустив книгу, Афина увидела, что это надувной дельфин с белым брюхом и улыбающейся мордашкой.
Светловолосый мальчик лет шести подбежал к ней:
- Извините! Я его упустил. Ветром сдуло.
- Возьми, - Афина с улыбкой протянула дельфина его маленькому хозяину. - И смотри, держи крепче, а то опять сдует. Красивый дельфин.
- Мне его мама подарила, - сообщил мальчик и в обнимку с дельфином припустил куда-то под навес, вопя:
- Мама! Я его нашел. Он упал на тетю с зонтиком.
"Ах ты поросенок, - улыбнулась Афина. - Я что, похожа на тетю?".
Она еще с полчаса почитала книжку, потом закрыла ее и откинулась назад, опустив спинку шезлонга. Шорох прибоя, тихая инструментальная музыка Поля Мориа из кафе и прохладная тень от зонтика убаюкали гречанку.
*
Испуганные возгласы и детский крик буквально подбросили Афину на шезлонге. У воды сгрудилась небольшая группа людей, в основном женщин средних лет. Они жестикулировали и кричали не хуже жительниц греческого квартала в Мельбурне:
- В море уносит!
- Хоть бы хвост не упустил!
- Волны-то какие!
- Спасатели, ну где спасатели!
- Волной захлестнет!
- Кто-нибудь умеет хорошо плавать?
Метра в 50 от берега Афина увидела белое брюхо дельфина и белокурую головенку ребенка, отчаянно цеплявщегося за резиновый хвост. Мальчик пытался плыть к берегу, но довольно высокие волны неумолимо тащили его вместе с дельфином в море. "И когда такой шторм разобрался? Долго же я спала!".
- Молодой человек, вы хорошо плаваете, я видела, - подбежала одна из женщин к парню в соседнем лежаке. - Помогите ребенку!
- Не-е, - лениво протянул тот, не отрываясь от футбольного журнала и банки "Жигулевского". - Тут течение такое, сам потонешь. Щас спасатели подоспеют, вон они лодку к воде тянут.
У Афины потемнело в глазах и захотелось отхлестать этого болвана журналом по морде. Вот из-за таких равнодушных она 14 лет назад боялась вернуться домой и пряталась от полиции - всем было наплевать, что с ней хотел сделать отец, это ведь не их дело, у них журнал с репортажем о полуфинале футбольного чемпионата, и пиво нагревается... Спасибо Юхану за то, что не наплевал на ее беду и пришел на помощь!
- Болельщик фигов! Ничего кроме своего футбола не видишь! - заорала Афина, бросила на свой шезлонг очки и шляпу и прыгнула в накатывающий мутный вал, проплыла полосу прибоя под водой, вынырнула метрах в десяти от берега и размашистыми саженками поплыла к мальчику.
- Эй! - прокричала она, подплывая. - Держись! Сейчас помогу! Еще немного! - она выплюнула попавшую в рот соленую воду с песком и частичками водорослей (блин, вот это волны!) и подоспела к ребенку как раз в тот момент, когда его руки уже соскальзывали с дельфиньего хвоста.
Рядом, сопя и отплевываясь, вынырнул "болельщик".
- Эй, помощь нужна? - спросил он.
- Дельфина на берег отбуксируй, - Афина закинула руку мальчика на свое плечо так, чтобы его голова оставалась над водой. - Пацану его мать подарила.
- Ага, понял, - парень поймал дельфина за хвост и поплыл на нем к берегу.
- Ну, поплыли за дядей, - сказала Касканис мальчику. - Шевели ногами, тогда скорее доберемся... Молодец, хорошо плаваешь. Ну, не реви. Все уже хорошо... тьфу! И как ты... тьфу! так далеко заплыл?
- Дельфина в море сдуло, - мальчик крепче ухватился за ее плечи и усиленно задвигал ногами. - А я за ним... Хотел вытащить, а тут волна сбила...
- Ну и беспокойный у тебя дельфин... тьфу! Ну вот, уже, считай, доплыли, умница, пловцом будешь. А вот, наверное, твоя мама, - она увидела на берегу темноволосую молодую женщину в синем сарафане, которая держалась за голову и с ужасом всматривалась в волны, а "болельщик" в обнимку с дельфином и женщины что-то ей говорили, тыча руками в сторону Афины.
Увидев, что Касканис благополучно выходит на берег, держа мальчика за руку, женщина метнулась к ним, нечаянно толкнув "болельщика" так, что он выронил дельфина, и подхватила сынишку на руки, всхлипывая и шепча: "Слава Богу, Януш, слава Богу!". Окружающие осыпали Афину благодарностями, а двух грузных флегматичных спасателей, тащивших к воде лодку, попреками: "Ребенок мог утонуть, пока вы раскачивались! Если бы не девушка! На фиг нам такая служба спасения?". "Болельщик" догнал улетающего дельфина, поймал и вернулся к Афине с улыбкой почти как на резиновой морде амфибии:
- И правда, вот непоседливая рыбина, или кто он там... А вы, девушка, молодец, классно плаваете, и меня, дурака, правильно пробрали. Меня Игорь зовут, а вас как?
- Тоня, - Афина сложила в сумку книгу и лосьон для загара и надела шляпу и очки. Сейчас молодая мать отпустит сынишку, который уже потихоньку выбирался из ее объятий, и захочет поблагодарить спасительницу. А Афине не хотелось, чтобы кто-то из горожан ее запомнил. Для бармена Кости она - одна из многих симпатичных девушек. Для Раисы из кафе - и подавно очередная клиентка. А вот эта молодая женщина точно хорошо запомнит девушку, которая спасла ее сына.
- Чем вечером занимаетесь, Тонечка? Надолго к нам?
- Увы, - развела руками Афина, направляясь к воротам. - Нам бы раньше встретиться... Сегодня муж приезжает.
- Эх, опять не мне повезло, - шутливо вздохнул Игорь. - Ой, чуть дельфина чужого не унес... Пойду, пацаненку верну. Ну, счастливо, Тоня!
- Пока, Игорь! И вам еще повезет!
Уже в воротах Афина оглянулась на море и поежилась от запоздалого ужаса: из каких, оказывается, волн она вытаскивала малыша! Прыгая в воду, она не обратила на них внимания - главное было успеть, доплыть, удержать, вытащить. И то, как она справилась, порадовало гречанку - "Значит, я в хорошей форме и готова к работе!".
Едва войдя в свой домик, Афина уловила в прихожей аромат знакомой мужской туалетной воды "Хьюго Босс".
Юхан уже ждал ее.
Бухта Зеленая. 1998 год.
Тот же день, после обеда.
Юхан был в плохом настроении. "Ну вот, начинается, - буркнул он, выпив чашку кофе на кухне домика Афины. - Придется нам добывать взрывчатку на месте. Одна надежда, что у русских в воинской части такой же бардак, как и везде, и нам не будет трудно найти то, что нужно!".
- Стефанос не довез тротил? - спросила Афина, намазывая сырной пастой бутерброды и ставя тарелку перед шефом. - Его разоблачили?
- Нет, это сопровождающий, из людей заказчика, подвел, - Юхан откусил половину бутерброда. - Он забыл предупредить, что на танкере все приборы в труху рассыпаются, и вот результат! Не проследили за холодильником; свинина испортилась, и капитан велел выбросить тушки в море, а хозяин все время ходил за Стефаносом, чтобы тот не попытался припрятать одну из них.
- Какой хозяин? - спросила Афина, прикуривая. - Друг заказчика?
- Он самый, - Юхан взял еще один бутерброд. - Черти же его принесли! Оказывается, танкер был записан не на фирму, а на него самого... И когда этого дурачка выкинули из офиса за долги, он решил расплатиться с кредиторами, провернув сделку с продажей нефти в Турцию. Возможно, это не последняя проблема, которую он нам создаст. А всему виной недостаток информации и некомпетентные помощники...
Афина, насыпавшая в чашки молотый кофе, передернула плечами и хотела возразить.
- Я не про Стефаноса, а про человека, которого заказчик отправил с танкером. Уж он-то должен был знать о состоянии корабельной аппаратуры и своевременно отследить поломку холодильника. И заранее предупредить о приезде постороннего человека! - Юхан нервно хмыкнул. - А то о возникших накладках я узнаю с таким опозданием!
- Остынь, Юг, тут это не редкость, - Афина взяла закипевший чайник "Тефаль" и заварила кофе в чашках. - Хорошо хоть с опозданием вспомнил.
- Может, зря я с ним так круто обошелся, - Юхан достал из барсетки пакетики с корицей и ванильным сахаром и стал аккуратно добавлять по щепотке в чашки. - Хмм... Можно сказать, я на нем просто зло сорвал. Когда в такую ювелирную работу, как наша, лезут непрофессионалы и ломают дрова, нам потом приходится бурелом растаскивать, а от этого у меня всегда портится настроение.
- Это я заметила. У меня тоже, - Афина вздохнула и помешала ложечкой свой кофе. - Может, прогуляемся? Здесь есть неплохой бар. А по дороге я расскажу тебе, что удалось выяснить на месте.
- Пошли, - Юхан повесил свой легкий белый плащ на спинку стула. - Работать начинаем завтра, а пока можно отдохнуть... Я бы хотел еще немного тут осмотреться.
- И как тебе эта курортная жемчужина? - спросила Афина из ванной, снимая парео и купальник и переодеваясь в белые капри и розовый топик.
- Хм, как бы сказать, - замялся Юхан, потягивая ароматный кофе. - Я видел городок пока мельком. Но мне он напомнил казарму военного колледжа, где я учился...
- Ты прав, действительно похоже на казарму, - Афина одернула топик и вышла. - Настоящая диктатура. Можно сказать, культ личности одного из командующих воинской частью... Наверное, он бы не отказался, чтобы ему кричали "Хайль Колядкин!".
- Тебе на язык лучше не попадать, Фина, - рассмеялся Юхан. - Ладно, допьем кофе и пойдем. По дороге расскажешь мне все более подробно. У тебя-то никогда не бывает осечек с информацией, stelpa.
Бармен из "Гангута" сразу узнал Афину. Когда Юхан отодвинул для девушки стул, на лице молодого человека мелькнуло что-то вроде огорчения - "Ну вот, опять не мне повезло", как у Игоря на пляже.
- Что, кокетничала с аборигенами? - Юхан поставил на стол поднос с чаем, соком и пирожными.
- Ага, вместо работы только и делала, что строила глазки, - подхватила шутку Афина. - Свела с ума весь город. Разве ты не заметил толпы поклонников, распевающих серенады под моими окнами?
- Разве? Видно меня уже зрение подводит. Что-то я никого из них возле домика не заметил.
У стойки потягивал чай лощеный светловолосый парень лет тридцати. Дорогой костюм, скучающий вид, высокомерное выражение лица и не блещущие умом глаза - конечно, москвич, бизнесмен, нувориш. Парень задержал взгляд на Афине, опустив чашку, которую как раз подносил к губам. Заметив это, Юхан слегка напрягся. Он не любил, когда на Фину заглядываются вот такие франты. Афина успокаивающе тронула шефа за руку и буркнула:
- Калькулятор ходячий. Еще и самодовольный до смешного.
- Это хозяин танкера, друг заказчика. Тот самый, о котором я тебе рассказывал. Не оборачивайся, он не должен запомнить нас в лицо.
Они не успели заметить, как в баре вспыхнула драка. К пожилому мужчине, который покупал внуку пирожное, подошел коренастый крепыш в форме капитана. После короткой тихой, но эмоциональной беседы моряк ударил собеседника по лицу; тот ответил, и в следующий момент они уже яростно дрались. Блондин у стойки вскочил и бросился их разнимать. Чей-то удар отбросил его в сторону, и парень с грохотом приземлился прямо на стол Юхана и Афины, проломив хлипкую пластиковую столешницу. Во все стороны полетели ножки стола и куски столешницы.
Юхан выругался: падающий франт рукой вышиб у него из рук чашку, и горячий чай выплеснулся исландцу на руки и рубашку. Другой рукой парень выбил из рук Афины стакан с соком и "корзиночку" с шоколадным кремом, и теперь вишневый сок и сладкий крем смешались на капри и топике гречанки.
Полюбовавшись, на что стали похожа ее одежда, Афина заорала "Fuck you, idiots!", и с разворота ударила капитана ногой в грудь - коронный прием Синтии Ротрок.
Кто-то ухватил ее за топик и потащил к двери.
- Не светиться, я же сказал, - прошипел он, и Афина узнала Юхана. На выходе они столкнулись с патрульными, которые прибежали на шум и видели, как девушка разделалась с одним из хулиганов.
- Задержитесь-ка! - солдат схватил Афину за руку.
- Embrasser mon cul! Hijo de puta! - завизжала Афина. Озадаченный солдат на секунду разжал руку, и этого Юхану хватило, чтобы выбить у второго патрульного пистолет ногой и боднуть его напарника головой под подбородок. Перепрыгнув через упавшего, Афина и Юхан что есть сил бросились наутек. Остановились они только за третьим пирсом, убедившись, что за ними никто не гонится.
- Фина, кой черт тебя тянул? - перевел дыхание Юхан. - Они, наверное, с перепоя подрались, а ты чего влезла?
- Надо же было как-то прекратить драку, - Афина пригладила взъерошенные волосы. - А то и нам бы наваляли... Перестань ворчать, Юг, мы же круто их сделали.
- "Мы"! Ну не бросать же мне было тебя в руках патрульных. Не хватало еще угодить в сизо! - и вдруг исландец не выдержал и расхохотался:
- А у тебя классно поставлен удар, Фина! Как ты отшвырнула этого Синдбада-Морехода, как футбольный мяч!
- А как ты вломил тому идиоту! - простонала от смеха Афина. - Так-то не знать иностранных языков! У того парня, видно, до сих пор искры из глаз летят!
*
Хозяин старого танкера Андрей Греков сидел на гауптвахте, мрачно думая, что поездка не задалась изначально. Стычка с портовой мафией в день отплытия, сломавшийся на полпути холодильник, учения, которые вздумал проводить именно на его танкере один из старших офицеров воинской части... Танкер остановили на входе в бухту и запретили маневрировать, пока идет репетиция освобождения мирного судна от террористов, и Грекову пришлось прыгать за борт и добираться до берега вплавь. И на полпути он нарвался на какую-то браконьершу, которая чуть не засветила ему динамитной шашкой по голове, а потом еще и шарахнула рыбьим хвостом по физиономии. И вот теперь в баре его капитан Фидель встретил судью, который когда-то осудил его за провоз контрабандного товара, и затеял выяснение отношений. Дошло до драки, и Андрей сам попал под горячую руку и врезался в чей-то столик. Сидевшая там девица вскочила и лихо огрела Фиделя так, что он надолго вырубился. А ее приятель отдубасил патрульных, и парочка слиняла со скоростью звука. Теперь Андрей сидел в камере вместо того, чтобы договариваться с командующим базой о погрузке нефти и искать браконьершу, которая оказалась молодой и очень симпатичной. Захотелось познакомиться с ней поближе. "Может, вечерком сходили бы куда-нибудь! А эта девчонка из бара тоже ничего, этакая Артемида, ей бы тунику коротенькую и сандалии... Интересно, кем ей приходится тот амбал?"
Ну ничего, Фиделю дорого будет стоить эта драка, - решил Андрей. - Выдраит палубу, научится вести себя. И надо отыскать эту красотку с динамитом... А то я с ней даже познакомиться не успел среди моря, как она меня треской огрела...".
Юхан и Афина. 1984 - 1998 гг.
То, что девочка-подросток с такой легкостью вскрыла его машину и удрала от Чарли и Чанга не могло не произвести впечатление на Юхана. А как она в вагоне, еще сонная, по-кошачьи стремительно перемахнула через спинку полки! Еще немного подучить ее, и получится хороший агент. Решив так, исландец отправил девочку в Лондон в привилегированный колледж, чтобы она завершила образование, а на каникулах они с Джоном на учебной базе обучат Афину тому, что должен знать боец, обращению с оружием, управлению транспортом, выживанию в экстремальных условиях и боевым искусствам.
Юхан звонил Афине дважды в неделю. В голосе девочки звучало мало энтузиазма. Вдали от солнечного Мельбурна простуженная от постоянных туманов и дождей Афина хмуро рассказывала, что не ладит с одноклассницами. Ее дразнят "носатой вороной", "галошей", "греческой губкой", "дикой обезьяной", "чумазой кнопкой" и прочими обидными эпитетами. А когда она вспыхивает и дает сдачи, учителя наказывают ее одну. К ней относятся строже, чем к англичанкам, чаще вызывают отвечать устно и снижают оценки. Но Афина неожиданно хорошо окончила семестр. На каникулы Юхан отвез ее на остров Гавайи, где была их учебная база. На солнце, среди яркой тропической зелени, девочка снова оживилась и воодушевленно, без всякого недовольства и жалоб, осваивала боевые искусства, обучалась стрельбе и владению холодным оружием, заучивала диверсионные приемы, тренировалась в беге, в плавании, маскировке, марш-бросках, училась управлять транспортом. На следующий год дела в колледже пошли на лад. Одноклассницы перестали изводить гречанку, когда та вернулась с каникул загорелая, посвежевшая, веселая, уверенная в себе и перестала, забившись в угол, настороженно коситься по сторонам. Юные англичанки заметили, что эта черноглазая девочка умна, ироничная и отзывчива. К тому же в 15 лет Афина заметно похорошела и из нескладного подростка превратилась в одну из самых красивых девочек в колледже. Ее начали приглашать на вечеринки, а учителя стали мягче относиться к Касканис. Они тоже заметили, что греческая ученица, говорившая с сильным мельбурнским акцентом, очень способная и схватывает учебный материал на лету.