- Ну, я бы хотел себе покруче, - улыбнулся Чарли. Он как будто ожил за две несчастных сотни.
- Голодный? – спросил внезапно водитель
Они остановились возле придорожной забегаловки. Рядом продавали товары в дорогу.
- Не особо, - отозвался Чарли.
- Выпьешь кофе?
- Давай.
Внутри было накурено, а из-за дождя к тому же влажно и душно. По дороге ко входу в кафе Чарли промок, и волосы облепили его рану – Асмодей услышал запах крови.
- Сходи промой, - посоветовал он, когда они сели за угловой столик. Отсюда было видно их машину, но при этом не пришлось бы слушать трескотню собравшегося возле кассы персонала.
- Потом, - отмахнулся Чарли. – Не страшно.
Действительно не боится – привык.
Пока Асмодей поглощал местный завтрак, Чарли цедил эспрессо, морщась от зловещей провинциальной крепости.
- Ну, а ты чего ждал? Здесь парковка для грузовых, половина клиентов дальнобойщики. – Усмехнулся Асмодей.
- Не хочу быть дальнобойщиком, - поддержал тему Чарли. – Я бы по контракту пошел, но у меня со здоровьем не ахти.
Парень молодец. Умный. Только с таким характером, да еще с такой травмой в армии ему делать нечего. Один плюс – туда связи отчима-полицейского не дотянутся.
- На стройку можно, в N сейчас много строят, - предложил Асмодей. – Потом в бригадиры, а это уже очень неплохо.
- Не прокатит, - грустно усмехнулся Чарли. – Говорю же, здоровье.
- И как ты собрался на жизнь заработать?
Асмодей поднял кусочек курицы вилкой, но ответ парня поразил его настолько, что вилка, курица и добрая половина колы оказались на полу.
Чарли многозначительно улыбнулся, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу, а потом – здесь-то вилка и грохнулась на дешевый кафель – облизал губы кончиком языка.
Невинный мальчик, которого обманут в первой же подворотне? Асмодей не заметил, как разлитая кола пропитала брюки.
Пацан развел его на две сотни.
Развел тонко и красиво, оставив после благотворительной акции приятное послевкусие в виде чувства выполненного долга.
Асмодей даже решил, что ненадолго приблизился к своей мечте.
Ему было хорошо.
За две сотни.
- Эй, давай сбегаю за салфетками? Тут закончились.
Чарли сорвался с места и быстро раздобыл пачку салфеток. Брюки будут липкими, но, по крайней мере, с них перестанет течь. Парнишка встал на колени, прикладывая сразу несколько салфеток к грубой ткани. Пальцы ловко перебирали бумагу, помогая сладкой воде впитаться. Асмодей посмотрел на парня, сидящего на корточках у него между ног.
Идеальная невинность.
Чарли поднял голову, встретившись взглядом со своим благодетелем. На его лице не было ничего кроме невинного желания помочь Асмодею с его случайной оплошностью.
- Может, лучше застирать в туалете?
В туалете.
- Ты мне хоть раз сказал правду? – усмехнулся спаситель.
- Сказал, конечно, - рассеянно отозвался Чарли, возвращаясь на место. Смену темы он, по всей видимости, воспринял как отказ от невысказанного вслух предложения. – Только всё это было год назад. Ты извини, - он залпом выпил эспрессо, от которого воротил нос совсем недавно. – Мне приятно, что ты со мной так. Вот, держи, - он вытащил из переднего кармана джинсов две помятые купюры. – Со мной все будет в порядке, не пропаду.
- Я вижу, - во второй раз усмехнулся Асмодей. – Ну, так и какие планы на самом деле?
- Какие тут могут быть планы? – пожал плечами Чарли-Билли. – Пожить еще чуть-чуть, вот и все планы.
- Ну, а как же отомстить? – закинул удочку Асмодей. – Не возвращался к ним?
- Нахер надо! – горячо воскликнул Чарли-Билли, перепугав официантку с уборщицей.
- Ладно-ладно, не злись.
В голове постепенно складывалась картинка, а вслед за ней рождался план. Конечно, куда проще было отделаться парой сотен, особенно учитывая, что на другом конце сегодняшней дороги его ожидал кейс с изрядной суммой. С другой стороны, простые способы его никогда не привлекали. Вот и сегодня он заморочился с античным стилетом, обеспечив жертву мучительной, но красивой смертью.
- Есть дело, - стараясь забыть о липких брюках, начал Асмодей. – Раз ты у нас взрослый мальчик, можешь помочь. Тебе четверть, основную работу делаю я. Контракты мне подкидывают раз в неделю, продержишься год – соберешь денег до старости.
- Не-не, - Чарли резко поднялся из-за стола и направился к выходу, - за мокруху я не возьмусь.
Асмодей схватил его за руку и резко притянул к себе. Уборщица заинтересовалась сценой.
- Не дури, мальчик, я серьезно.
Чарли замер, внимательно разглядывая собеседника – он изучал лицо и фигуру, пытаясь прочесть то, что невозможно было скрыть словами.
- У вас проблемы? – грузная фигура местного менеджера чистоты нависла над столиком.
- Нет, все в порядке, - поспешно отозвался Чарли, а потом вернулся на место. Дама, недовольно качая головой, уплыла обратно к кассе. – Я, конечно, натрещал тут с три короба, братишка, но насчет мокрухи я серьезно. Даже не думай. Нет. – Он отчаянно тряс головой в знак протеста.
- Боишься попасться?
- Нет! – Чарли-Билли снова сорвался.
- Не кричи, нас и так слушают три пары любопытных ушек среднего возраста.
- Я не буду этого делать.
- Сказал же, работу я делаю сам, с тебя помощь и сопровождение.
- Сними себе мальчика в подворотне, - зло прошипел парень и на сей раз ловко увернулся от захвата, выбегая наружу.
- Счет оплатите! – прокричала оставшемуся за столиком Асмодею барменша.
На столе лежали две сотни.
Асмодей оставил их и бросился следом за парнем. Пускай загрызут друг друга за чаевые.
Убежать далеко Чарли-Билли не удалось. Кроме того, он явно колебался из-за сумки – вещи остались в машине.
- Ничего я тебе не сделаю, дурак, - Асмодей даже не сбил дыхание от пробежки. Смешная скорость, жаль, если бежать быстрее, это вызовет подозрение у случайных свидетелей.
- Слушай, да, я развожу людей на бабки, да, я могу переспать! Только не надо делать из этого неправильных выводов, хорошо? – всё его тело было напряжено и готово продолжить побег.
- Не бойся. Вернемся в машину, и я подброшу тебя, как договаривались. Чарли, я не собираюсь делать ничего плохого, - Асмодей надеялся, что парень послушает его сразу. Промокшая рубашка липла к телу, а длинные волосы путались в районе шеи. Он не любил мокнуть под дождем.
Пока они шли к машине, Чарли не к месту прокомментировал:
- Хорошо выглядишь.
- Я похож на мокрого пса.
- Они милые.
Асмодей усмехнулся.
- Ну, и что же ты делаешь?
Чарли-Билли не выдержал через несчастную милю и задал вопрос, с новым интересом разглядывая салон автомобиля.
- Что тут у нас? В меру грязно, но без мусора, никаких игрушек, нет вонючки для свежего воздуха, сиденья старенькие… О! Вы гляньте, да это же плед! – Чарли заметил на заднем сиденье под своей сумкой выглядывающий уголок вязаного одеяла. – Ты здесь спишь, что ли?
- Редко, - хмуро отозвался Асмодей. Когда приходилось спать в машине, он ощущал весь груз собственной никчемности. Опуститься настолько. От ощущения позора и унижения вспыхнули щеки.
- Эй, прости, братишка, не хотел обидеть, - заметив неожиданную метаморфозу, Чарли насторожился. – Ну, и что за работа?
- Мне передают контракт – имя человека. Моя задача - убить его. Способ и конкретное время остаются за мной. Оплата после выполнения. – Сухо отозвался Асмодей. Расписывать детали собственного занятия ему приходилось нечасто. Иногда он сообщал это собственным жертвам, но оборачивал в шутку. Кое-кто догадывался, и тогда начиналась ненавистная истерика.
- Вот так просто? Да ты, мать твою, чертов Леон! – изумился Чарли. – Знаешь, я первый раз сижу в машине с киллером.
- Уверен, что не первый, - вяло пошутил Асмодей.
- И что же, тебя не ловят? Приехал, убил, забрал деньги, и танцуем дальше?
- Не ловят, - отозвался собеседник. – Некому.
- В смысле? Ты и копов, что ли…?
- Да ладно тебе, что ты тупишь! – Неожиданно для себя, он сорвался. – Тебя подбирает твой ровесник на собственной тачке, которая подошла бы какому-нибудь старикану из «Гран Торино», и собирается ни с хуя одолжить пару сотен баксов. Ты правда считаешь, что двадцатилетний парень может работать киллером, хладнокровно убивая цели и забирая бабки?
Серьезно? Тебя, похоже, не слабо приложили в последний раз, <b>братишка</b>.
Выговорившись, он откинулся на спинку и вдавил педаль до упора – машина теперь неслась через дождевые волны, и Чарли вжался в сиденье, опасаясь надвигающейся аварии.
- Эй, полегче, я жить хочу!
- Сиди и не рыпайся – может, больше так не покатаешься.
Они лавировали между машинами с такой точностью, что спустя пару минут страх Чарли сменился восхищением.
- Где научился так?
- Там, куда ты не хочешь.
- В смысле?
- Ты сказал, что хочешь жить.
- Не понял…
Чарли сидел, обдумывая полученную информацию, и делал выводы.
- Ты вампир, что ли?
- А не пойти ли тебе! – Асмодей резко затормозил, съехав на обочину. – Хватит строить из себя дурачка.
- То есть ты убиваешь, потому что тебе говорят убить? – вслух повторил Чарли-Билли, машинально потирая висок. Кровь уже запеклась. Асмодей гадал, по какой причине на самом деле стопщик оказался в таком состоянии. Не сошлись в цене? Их оказалось больше, чем он договаривался?
- Вроде того, если опустить несколько деталей, да.
- Зачем тебе я?
- Мне бывает скучно, а иногда очень нужны лишние руки. Просто так подыскать себе помощника я не могу – такую работу не ищут по объявлениям. Желающие обычно тупы или слишком жестоки, оба варианта меня не устраивают. В такой работе нужно быть хладнокровным и умным, а у тебя и того, и другого достаточно. Вот поэтому я предложил тебе долю. Суммы хорошие, ты не заработаешь за весь год столько, сколько со мной одной неделей.
- Да ладно, - Чарли хитро подмигнул, - я дорогая штучка.
- Не сомневаюсь, но мои цифры семизначные, - рассмеялся Асмодей. – Даже звездные задницы столько не стоят.
- Узнавал?
- Прикуси язык уже.
Они ехали в молчании еще несколько минут, и, наконец, Чарли-Билли кивнул.
- По рукам. Только в тачке спать отказываюсь, у тебя грязно.
- Ты хоть сообразил, кто я?
- Да, начхать, от людей ничего хорошего не видел, а ты две сотни за так предложил, - парень откинулся на спинку и расслабился. Впервые с тех пор, как оказался в этой машине.
- Ну, вот и хорошо. Тебе в больницу не нужно? – Асмодей указал на висок парня.
- Обойдусь, не первый раз уже. Каждый раз обещаю себе, что буду держать язык за зубами, но иногда такие хреновины попадаются – уржаться. – Чарли широко улыбался. – Сотрясения нет, расслабься. Я по жизни такой мудак.
- Ладно, значит, доедем до N, переночуем и дальше.
Остаток пути они ехали молча.
Асмодей курил, временами развлекая себя отчаянно быстрой ездой. Чарли вертел в руках свои фенечки.
Связной сидел в дорогом ресторане в окружении пары дорогих спутниц, Асмодей уже привык к таким выходкам. Некоторых просто хлебом не корми, дай повыпендриваться – так их и вычисляют.
- Есть пара заказов, тебе вот этот должен понравиться, - мужчина передал под столом небольшую фотографию. Асмодей посмотрел, вернул снимок и молча кивнул.
- Когда?
- Шеф сказал, что лучше не затягивать – завтра-послезавтра.
Он снова кивнул и пошел к выходу.
- Ты когда-нибудь задумывался о смерти?
- Ну, бывало пару раз, - Чарли заинтересованно покосился на собеседника. – Тебе зачем?
- О человеке многое можно узнать по тому, какой смерти он хочет.
- Я бы не хотел знать, что умру, - не задумываясь, отозвался Чарли. – Чтоб не от смертельной болезни или от удушения. Это в смерти самое страшное – заранее знать, что ты обречен. Получается, ты умираешь сразу два раза. Я бы хотел быстро. И еще, наверное, красиво – так, чтоб потом писали в газетах. Только для этого сначала нужно стать знаменитым или богатым, а лучше сразу и то и другое.
- Интересно, - Асмодей кивнул.
- А ты?
- Я? Ну, наверное, мне бы хотелось знать заранее. За пару дней. Тогда я бы приготовился, закончил все дела, попрощался. – Он сам не знал, почему говорит все это. Захотелось поделиться.
- Какой ты рациональный, оказывается, - рассмеялся Чарли. – Прямо скука.
Тело нашли прохожие рано утром.
Молодая семейная пара выгуливала щенка, и они заметили на витрине что-то странное.
Труп.
Совсем юный парнишка. В элегантном костюме, с идеальной прической – он был похож на манекен.
Асмодей стоял за углом, наблюдая за реакцией.
Шок, восхищение, а потом крики.
Будет много снимков. Ты обязательно попадешь на первую полосу, о тебе заговорят.
- Надеюсь, хотя бы с этим ты не соврал, - он пошел вдоль улицы в сторону мотеля. На заднем сиденье седана лежали вещи Чарли, от которых нужно будет избавиться.
Асмодей разглядывал просыпающийся город.
Наверное, мальчик, ты все-таки переступил черту.