Махмудов встретил Смирнова с сопровождающими встревожено, но по мере осмотра заметно успокоился, поняв, что это -очередная формальность.
Справа находился сейчас закрытый склад медицинского имущества. Слева- продовольственный «НЗ». Оставив сопровождавших снаружи, Смирнов вошел в склад.
Его встретила хмурая женщина лет пятидесяти, тщательно изучившая его служебное удостоверение и с явной неохотой позволившая осмотреть помещение.
Вот тут действительно было, чем поживится преступникам. У Смирнова даже возникла мысль, что злодеи банально перепутали склады, но потом он эту мысль отбросил. Действительно, если бы ошиблись, то вряд ли бы вынесли три сотни «ДП-2». Получается, преступники точно знали о том, что именно в этих фильтрах имеется палладий. Кстати, знать бы еще, что это за вещество.
Покинув продовольственный склад, Александр с курсантом и солдатами отправились «прогуляться» по складской зоне. От здания в сторону забора вели две хорошо утоптанных тропинки, явно свидетельствующих, что забор не является такой уж непреодолимой преградой, какой казался издалека.
С другой стороны забора явно угадывались дачные участки. Принимая во внимание, что вход на складскую зону находился с обратной стороны, можно было с полной уверенностью предположить, что многие военнослужащие частенько экономили время, попадая на свои любимые дачи напрямую, а не окружным путем через главные ворота.
Конечно, в это время года вряд ли можно было увидеть таких нарушителей, но ввиду полного отсутствия снега, следы «разгильдяйства» виднелись и сейчас очень отчетливо. Тем более, их явно протаптывали не один десяток лет.
Как и предполагал Смирнов, доски в заборе выполняли только декоративную роль, и беспрепятственно разошлись в стороны, открывая удобный проход.
Они попали на дачный участок, состоящий из небольшого домика, бани, уютной беседки со столиком и еще несколькими вполне обычными для дачи сооружениями. Низенький забор позволил легко выйти на аллею. Метров через пятьдесят дорога расходилась в стороны. К воротам с домиком охраны и к оврагу.
Предполагая, что их присутствие может вызвать у охраны вполне обоснованные вопросы, он отправил к выходу курсанта, одновременно озадачив его необходимостью найти план дачных участков с фамилиями собственников, а сам с понятыми отправился к оврагу.
Следственный опыт подсказывал, что именно там они могут попытаться найти, что ни будь интересное. И опыт не подвел. Как и положено, такое место не могло не использоваться по «основному» назначению- в виде свалки.
Проверку такого важного источника информации, он бы никогда другому не доверил, и поэтому, Александр самозабвенно приступил к изучению тайн бытия сего дачного товарищества. И не пожалел. Уже через пару минут наверх полетели зеленые противогазные фильтры. Один, два, три . . . Вскоре Александр прекратил это занятие, так как количество находок явно составляло несколько сотен и все они имели одно сходство- их вскрыли консервным ножом и выпотрошили.
Они упаковали несколько фильтров в пакет. Помимо этого он нашел несколько очень необычных предметов- кубиков из цемента с конусообразной воронкой. Александр долго вертел в руках находку, но так и не смог предположить, что это такое. На всякий случай, один такой кубик так же упаковали в пакет.
Курсант справился с поставленной задачей на «отлично». Задавленный морально дедушка-сторож встретил их с полным пакетом необходимой документации и безграничным желанием в глазах помочь следствию.
В теплой сторожке Александр внимательно ознакомился с документами и, не предполагающим возражений тоном, огорчил сторожа своим решением изъять документацию.
Закончив на этом осмотр он, под недоуменными взглядами сопровождающих, вернулся к забору. От дачного участка к жилому городка вела короткая дорога, но они вернулись назад и покинули складскую территорию как и вошли.
После обеда Смирнов огорошил Калинина заявлением о необходимости съездить в Читу.
- Хочу, брат, с шефом потолковать. Что-то я ничего не понял в этом деле. А главное, почему так «скоропостижно» понадобилось его возбуждать. Я бы, назначил ревизию и отложил такое мероприятие, как минимум, на месяц. А если немного проявить смекалки, то и на все два-три. За это время можно «въехать» что же здесь произошло.
Еще до окончания рабочего дня он уже беседовал со Скуратовым. Прокурор удивил его, сообщив, что о немедленном возбуждении дела настояли Московские начальники. Оказывается, о том, что в «ДП-2» содержится палладий, узнали всего несколько месяцев назад, хотя они использовались в войсках еще с конца шестидесятых. И за столь короткий срок уже на трех десятках складов выявлены крупные недостачи. Видать, жулики, как всегда, оказались более оперативными. При этом, никто толком не знал, что же это за металл и почему так дорого стоит.
Смирнов внимательно выслушал прокурора, но не удержался и заметил, что все равно, по его глубокому убеждению «пороть горячку» не стоило, ибо, спешка нужна только в двух случаях- при ловле блох и соблазнении чужой жены. На это Скуратов глубокомысленно заметил, что есть не менее древнее высказывание - об определении уровня умственного развития начальника и подчиненного исключительно по должностному положению.
Закончив цитировать народные мудрости, они перешли к разговору «по существу».
- С чего Саша намерен начать?
- Как всегда, с начала. Вы знаете мой принцип - пока не пойму с чем имею дело, следствие не начинаю. Завтра отправлюсь в институт, наверное, горный, или, что там еще есть. Узнаем, что это за «зверь». Тем более, мне кажется, без очень специфичных экспертиз в этом деле не обойтись. Кстати, денег дадите? Проведение экспертиз в наших учреждениях, то есть бесплатно, не получиться.
- Денег нет, и не будет. Конец года и все со статьи «выгребли». А на следующий, как всегда, деньги появятся не раньше лета. Надеюсь, ты не собираешься это дело так долго расследовать?
- И я надеюсь вернуться домой до нового года. Или, что-то изменилось?
- Пока нет. Ладно, действуй-злодействуй. Если понадобится помощь, обращайся.
Смирнов ознакомился с табличкой на двери, сообщавшей, что с обратной стороны его ждет директор сего научного учреждения - Машкова Екатерина Петровна, вздохнул и постучал. Он очень не любил начинать разговор о том, о чем сам имел более чем скромные представления, но, иного пути не было. Ну и ладно, окажусь в очередной раз в роли кретина. Впервые, что ли?
Екатерина Петровна оказалась крепкой миловидной женщиной средних лет с короткой стрижкой «ежиком». Отметив про себя, что директор, наверное, личность творческая и властная, он сразу перешел к делу.
- Здравствуйте Екатерина Петровна! Следователь военной прокуратуры Смирнов Александр Николаевич. Расследую уголовное дело, в котором фигурирует, так сказать, палладий. Поэтому и решил обратиться к Вам, с просьбой, просветить меня, что это за «фрукт» и, так сказать, с чем его едят.
- Палладий? В армии? Очень странно. Хотя, насколько я помню, в Советском союзе на армии никогда не экономили. Если это не относится к страшной военной тайне- в чем он содержится?
Александр расстегнул портфель и извлек оттуда «ДП-2». При этом, он неловко потревожил бутылку коньяка и бутылку шампанского. В конце- концов, он ведь не знал с кем именно придется иметь дело- с мальчиком или девочкой. Директор бросила в сторону характерного звона быстрый взгляд и улыбнулась.
- Почему-то у меня сложилось впечатление, что Вы явно не намерены ограничиваться консультацией.
- Вероятно. Дело в том, то сейчас мне сейчас приходится иметь дело с очень необычным веществом, существенно отличающимся от того, с чем имею обычно- оружием, простите, трупами, или бухгалтерскими документами. И поэтому, я абсолютно не представляю с чего начать следствие.
Директор вертела в руках фильтр.
- Если не ошибаюсь, это бачок для противогаза?
- Дополнительный фильтр. Прикручивается к низу обычного фильтра для дыхания в сильно задымленных подземных сооружениях. По документам, внутри 0.75 грамма этого металла и по учетным данным такой патрон стоит 75 рублей.
- Интересно, интересно. И часто у Вас происходят такие задымления?
- Это, на случай войны. Слава богу, по прямому предназначению они использовались не часто.
- Тогда я очень сильно сомневаюсь, что внутри именно палладий.
- ???
- Не удивляйтесь. Я не оспариваю факт нахождения этого вещества внутри, Только говорю, что, вероятнее всего, оно тут в виде оксида. Хотя, давайте по порядку.
Палладий относится к группе редкоземельных металлов. Что бы добыть один грамм, необходимо переработать сто тонн обогащенной породы. Повторяю – уже обогащенной. Поэтому, его стоимость, несомненно выше, чем у Вас сведения. Палладий измеряют как и драгоценные металлы – граммами и, думаю, его стоимость не меньше тысячи за грамм. Хотя, тут полной уверенности нет. Все-таки, моя сфера деятельности несколько иная. Для примера, около двух лет назад мне с ОГРОМНЫМ трудом удалось получить на институт только 0.2 грамма. И чего это стоило!
Палладий- катализатор и используется, как правило, в химической промышленности. Без него некоторые химические реакции вообще невозможны. Надеюсь, Вы помните из школьной программы, что катализатор при химической реакции не расходуется. Вот, в общем, и все. Или, у Вас есть еще вопросы.
- Есть, как выглядит оксид палладия?
- Все зависит от того, как он получился, точнее, какая технология использовалась. А чего гадать. Мы можем вскрыть бачек. Или, это категорически запрещено?
- А Вы можете провести химический анализ содержимого?
- Ну вот. Я в Вас все таки не ошиблась. Теперь мы плавно перешли от простой консультации к химическому анализу.
Ладно, в общем, можем. Только, есть один «шкурный вопрос». А чем оплачивать будете исследование? Поймите, реактивы, оборудование, рабочее время сотрудников, в конце концов. И Вам ведь требуется официальное заключение?
- Естественно. А насчет оплаты, тут проблема. Финансов нет, и даже не предвидится. Только ЭТО.
Смирнов показал глазами на портфель.
- Значит, на ЭТО Вам деньги выделяют, а на экспертизу, нет?
- Это, так сказать, моя личная инициатива.
Екатерина Петровна ответила удивленным взглядом.
- А патроны для пистолета и военную форму Вы тоже сами оплачиваете?
- К счастью, пока нет. Хотя, форму, и правда, частично сами покупаем.
- Вот этим Советская армия и отличается от Российской.
Директор набрала номер.
- Михалыч! Зайди ко мне. Давайте молодой человек пройдем в соседнюю комнату. И, приготовьте, что ли . . .
Они прошли в комнату отдыха. Екатерина Петровна включила электрический чайник и посмотрела на наручные часы.
- Давайте, что ли, чаю выпьем, или кофе. У меня такое чувство, что обед дома мне сегодня противопоказан.
В комнату вошел сухонький старичок очень преклонного возраста в синем халате.
- Садись Михалыч. Почаевничаем. Да, знакомься- Александр Николаевич, следователь военной прокуратуры. Пришел к нам с очень необычным делом. Есть у него бачек от противогаза, и он страстно хочет знать химический состав его содержимого. Говорят, внутри есть палладий.
Старичок повертел в руках фильтр и вопросительно посмотрел на директора.
- И чего на меня смотришь? Александр, ничего, я Вас так называть буду, доставай «гранату».
Александр передал Михалычу бутылку коньяка и тот демонстративно развел в стороны руки. В одной руке фильтр, во второй бутылка. Импровизированные весы красноречиво показывали, что фильтр тяжелее.
- Не дури Михалыч. Органам помогать надо.
- Катенька. Не мне тебе говорить про объем исследований. И это, не считая спектрального анализа.
Смирнов обреченно полез за бутылкой шампанского, но сей благородный напиток, исследователя в синем халате явно не заинтересовал. Он с показной грустью посмотрел на открытый портфель.
- Оставь это, сынок. Сей компот я даже с похмелья не употребляю. Вон, даме плесни стопочку, хотя, забыл - Катерина то, «зеленого змия» не приветствует.
Подчеркнуто покорно он направился на выход.
Смирнов так же встал.
- С Вашего позволения, пойду и я с ним. Взгляну, что, да как выглядит содержимое.
В лаборатории Михалыч обычным консервным ножом вскрыл фильтр и высыпал содержимое на стол.
- Вот. Смотри. Черное -активированный уголь, буро-малиновое, вероятно, и есть твой палладий. Только, не в чистом виде. Наверное- оксид. Сейчас мы их разделим, ну и дальше тебе, наверное, не интересно. Я имею в виду процесс. А акт я напишу не раньше, чем завтра, ближе к обеду.
Смирнов смотрел на стол и вдруг понял, что нечто похожее, имеется в виду цвет, он уже видел. Причем, недавно.
Старик заметил этот взгляд.
- Эй, парень, чего застыл?
- Цвет. Он мне знаком. Вот только не могу вспомнить, где и как . . .
- А давай в «угадайку» поиграем.
- ???
- Я уже был заслуженным лаборантом, когда твои папа и мама еще в школу ходили. В начальную. Смотри, называю первое слово – «цемент».
- Смирнов вздрогнул.
- Что, цемент?
- Цемент, обычный цемент. Хотя, нет, не правильно выразился. Редкий цемент- марки М-400. И в виде . . . .
- Стоп. Кубик с конусом внутри окрашенный таким цветом!
- И где ты его видел?
- На помойке. Рядом с выпотрошенными бачками.
Смирнов отчетливо вспомнил находки на помойке возле дачного кооператива. Да, точно, именно веществом такого цвета был испачкан конус внутри.
- Что это значит?
- Только одно, точнее, два. Первое- еще одна «граната» с тебя. Второе- искать тебе, сынок, придется не бачки, а уже переработанный и очищенный состав. А это- намного меньший объем. Например, содержимое пяти десятков таких бачков может поместиться в пачку из под сигарет. Примерно. А цемент здесь играет роль вещества, впитывающего ненужные вещества. Процесс абсорбции. Смотри. Буро-малиновое вещество разогревается, плавится и выливается в воронку, изготовленную из цемента. Он, цемент, и именно марки М-400, идеально для этого подходит. Кстати, если где найдешь мешок такого цемента, там и нужно, рядышком, повнимательнее посмотреть. Например, нет ли где еще одной «гранаты». Я, так думаю, ее честно заработал. Как на это смотришь?
Смирнов удовлетворенно посмотрел на вымогателя. Михалыч, кабы я от государства получал «на халяву» эти самые «гранаты», я б тебе мешок их отсыпал. Вторую, не спорю, с меня. Ну а дальше, извини. Договорились?
- Эх, господа охфицеры! Что с Вами, бедными делать. По рукам. Придешь за актом, не забудь.
- Кстати, а чем могу Вашего директора отблагодарить?
- Купи ей коробку «Коркунова». Она, бедная, действительно «зеленого змия» не почитает, а вот от кофе с хорошими конфетами млеет как кошка на солнышке. Не ошибешься.
Смирнов покинул лабораторию и возвратился к директору, которую застал в комнате отдыха с чашкой кофе в руке. Они договорились встретиться завтра после обеда и осудили вопросы, на которые экспертам предстояло ответить.
Что- бы не терять времени, Смирнов из института отправился в штаб округа к начальнику химической службы.
Чрезмерно упитанный полковник только грустно вздохнул, когда он озвучил ему цель визита.
- «ДП-2»? Будь они прокляты! Кто ж знал, что в них есть ТАКОЕ. Всю жизнь прослужил- не подозревал. А теперь, все «на ушах»! Блин. Растащили, сволочи. А мне грозная бумага из Москвы- обеспечить их сдачу на окружной склад в полном соответствии с учетными данными. А их, представляешь, за округом числиться восемнадцать тысяч. А помножь это на их цену, даже страшно становится.
- Кстати, именно это меня очень интересует, как следователя. Откуда такая стоимость?
Полковник еще больше погрустнел.
- Откуда, откуда. Да оттуда и прислали- из Столичного Управления. Взяли их стоимость еще при «союзе», и умножили на коэффициент. Как еще. Их уже давно не выпускают. Нынче такое, непозволительная роскошь.