Она затаилась за прилавком, слившись с темнотой. "Как кошка", - подумал Том, прячась за стеллаж.
В магазине была слышна испанская речь с улицы, двое полицейских переговаривались между собой и слушали эфир по рации. Потом в проеме появилась фигура одного из них, рослого дородного мужчины. Он посветил в зал фонариком.
- Вроде она сюда шмыгнула, Хорхе. Я проверю!
Девчонка успокаивающе кивнула Тому и сделала жест: "Сиди тихо!". Разведчик внял и этому ее совету и поглубже заполз в свое укрытие, на всякий случай зорко следя за каждым движением полицейского.
- Привет, Фелипе, - девушка стерла грязь со щеки и заслонилась от луча фонарика. - Пригаси свой прожектор, ни хрена же не видно.
- Снова ты, Лола, - шумно выдохнул смуглый черноусый полицейский. - Ну за что, скажи, мне на старости лет такое наказание? И что тебе в Манагуа, медом намазано, что ли?
- Ладно тебе, Фелипе, - хмыкнула девушка, - тоже мне, старик нашелся. Чего ворчишь-то? Видишь, я исправилась, за две недели ничего не натворила.
- И поверил бы я, Лола, - Фелипе задумчиво теребил ус, - да знаю тебя: куда ни приедешь, всюду засветишься. И опять за свое, - он кивнул в ту сторону, откуда прибежали Лола и Том, - на этот раз ты чуть не влипла по-крупному, счастье твое, что обошлось без жертв.
- А что там за сыр-бор? - девушка даже бровью не повела и голос не дрогнул. - Слышу, рвануло что-то, орут, ну и рванула, пока и мне не попало.
Полицейский задумчиво и недоверчиво посмотрел на нее, одной рукой держа фонарик, другой постукивая по кобуре:
- Так это не ты? Гм... Да возле "недостройки" в старом паркинге драка со стрельбой вышла, а снаружи одному парню петарду в машину бросили. Чуть не разнесли новенький "форд", каррамба! Парень, бедняга, до сих пор никакой на асфальте валяется.
- Петарду? - изумилась девчонка. - Да ты что, Фелипе! Ты же знаешь, я этими орясинами не балуюсь, предпочитаю голыми руками разбираться. Хочешь, обыщи меня, сроду такой дряни при себе не держу!
Она потянулась, снимая футболку; полицейский шарахнулся и замахал на нее руками:
- Не надо, верю. Чума же ты, Лола, свою дочку я за такое давно бы выпорол! Так, значит, это не ты заварила кашу у паркинга? А чего тогда от нас припустила, как ужаленная?
- Инстинктивно, - бесхитростно сказала Лола. - Знаю ведь: что ни случится - сразу на меня подумают.
- Сама виновата, - Фелипе уже не так настороженно смотрел на нее. - А что за парень с тобой убегал?
- А я почем знаю, он не назвался, - пожала плечами Лола, - тоже драпанул так, будто ему кипятку в штаны плеснули. Ну, думаю, наверное, тоже не хочет с вами здороваться. Куда-то туда чесанул, - она махнула рукой. - Вроде к рынку.
- Каррамба, - ругнулся Фелипе, - ищи его там, свищи в толпе. Ну, смотри, Лола. Если снова за тобой что-то замечу, запузырю из города, мне на участке такая заноза в заднице не нужна.
- Я к тебе со всей душой, а ты только и думаешь, куда меня запузырить, - хихикнула Лола.
Когда топот двух пар форменных ботинок стих вдали, девушка шумно выдохнула и с размаху опустилась на поваленный блок камеры хранения. Слова, которые она при этом произнесла, повергли бы в шок даже боцмана рыболовецкого траулера.
- Так и знала, что нарвусь, - заключила она. - Уфф! Вылазь, они ушли!
- Ты снова спасаешь меня, - Том осторожно выбрался из укрытия и выглянул на улицу, отряхивая окончательно загубленный костюм. - Я не хотел бы познакомиться с местной полицией... Спасибо, Лола. Извини, что впутал тебя...
- Да ладно, - девушка подтянула колени к груди и закрыла глаза, - я и сама вечно влипаю. Лучше называй меня Ло, мне так больше нравится.
Она тихо, нервозно рассмеялась.
- Да, вот и сходила в кино. Хотела посмотреть "Империя наносит ответный удар", пошла через паркинг, чтобы сократить дорогу, и вот... Ну и кино вышло. Повезло еще, что сегодня этот дедок патрулирует, Фелипе, а то нарвалась бы.
Девушка потерла бок.
- Черт, ободрала, - посетовала она. - Ладно, я пошла. Надо чем-то прижечь, а то воспалится.
"Ободрала? Где, Она же не падала!" - подумал Том. Он только сейчас заметил, что сбоку на широкой футболке Ло, слева, свежа дырка. С опаленными краями...
Шоу догнал Ло уже на улице. Девушка шла медленно, ее лицо стало еще бледнее и блестело от пота. Но на топот ног за спиной она среагировала моментально - отскочила вбок, а в руке откуда ни возьмись появился тот самый нож из-за голенища. Узнав Тома, девушка убрала лезвие в рукоятку и выругалась:
- Идиот! Напугал до черта!
- Тебя зацепило пулей, - сказал Том. - Позволь, я отвезу тебя домой и обработаю рану. Если пуля сидит внутри, ее надо срочно извлечь.
- Вот блин, - Ло опустилась на скамейку и вытерла мокрый лоб. - А я и не заметила. И не больно было, - она оперлась на скамейку, чтобы встать, но не смогла. - Черт. И Фелипе не заметил.
- Он после улицы ничего не видел в темном зале, - Том попытался поднять девушку со скамейки, но получил пинок в лодыжку и макушкой в лицо.
- Пошел ты, - мрачно сказала Ло. - Домой к тебе... Разбежалась. Сказала же, обойдусь.
- Как хочешь, - Том пожал плечами. - Может тогда позволишь подбросить тебя до твоего дома? Ты вот-вот вырубишься от потери крови.
Девушка недоверчиво посмотрела на него, потом прислушалась к себе. От головокружения и слабости уже подташнивало, и она понимала, что самостоятельно до мотеля не доберется.
- Ладно, - кивнула она. - Мотель "Гранада", у пляжа. Двадцать миль от города.
"И Айк, как назло, уехал. Учит Зака рыбачить со спиннингом. Проторчат, наверное, на озере дня два. Айк бы, конечно, ворчал, что я вечно нарываюсь, но знал бы, что делать. Вот дрянь. Одна, когда мне так плохо...".
*
- Приехали. Из какого ты домика? - обернулся Том, заплатив таксисту. - Лола? Ло! - он выскочил из машины и распахнул заднюю дверцу, увидев, что девушка сползла набок, уткнувшись лицом в обивку сиденья.
- Больше я сюда не езжу, - ворчал шофер, помогая вытащить Ло из машины, - то ножом пугнут и выручку отнимут, то из машины выбросить норовят, то вот, порезанные, простреленные, салон потом от крови не отмыть, а то было: "торчок" на заднем сиденье укололся и тут же, по дороге, загнулся, а копы мне потом шкуру с задницы спустили. Я его, что ли, "дурью" угощал? Проклятое местечко, сеньор. Лучше бы вам туда не соваться.
- Спасибо, я понял, - Том сунул водителю еще несколько купюр. - Вот вам на чистку салона.
- Такой приличный молодой сеньор из Штатов, и связался с этакой швалью, - бубнил таксист, взяв деньги и спеша отъехать и вернуться в город.
- Ключ в правом кармане, - приоткрыла глаза Ло, привалившись к плечу Тома, - седьмой домик... Как же мне мерзко... Господи!
В маленькой, скупо обставленной, но опрятной комнате домика Том уложил девушку на кровать. Она, казалось, ничего не весила; под футболкой выпирали острые лопатки и ключицы, а руки с черным облупившимся маникюром напоминали кошачьи лапки.
Ло лежала молча, когда парень в сером костюме устраивал ее поудобнее и осторожно стягивал с нее футболку.
- Ах, ты, - пробормотал он. - Скверно...
Вспомнив, что не надела сегодня лифчик, Ло прикрыла грудь руками и подняла голову:\
- Что? Глубоко сидит?
- Да нет, - парень отыскал носовой платок, плеснул на него из забытой Айзеком на тумбочке бутылки "Ксенты" и нерешительно посмотрел на девушку. - Будет щипать, потерпи немного. Нет, тебе повезло, вскользь прошло. Но борозда на ребрах глубокая, потому и столько крови. Здесь найдется аптечка?
- Ага, а еще джакузи с мини-баром, - фыркнула девушка. - Это мотель "Гранада", чувак, а не отель пять звездочек. В ванной поищи, в шкафчике.
Она сдавленно зашипела от жжения, когда Том промывал ей рану. Запах аниса расплылся по комнате. Когда американец ушел в ванную, Ло спешно села, набросив на плечи футболку, и сделала большой глоток "Ксенты".
"Кто он? И почему так со мной возится? Может, коп или федерал из Огайо? Хрена с два, теперь меня уже нельзя вернуть домой силой. Да нет, мы случайно встретились. Вчера я чуть не шмякнула их тачку на шоссе, а сейчас его чуть не грохнули. Хм, интересно, кому он дорогу перебежал..."
Увидев девушку с бутылкой абсента в руке, Том только неодобрительно поморщился, но вслух сказал лишь:
- Я нашел бинт, антисептик и обезболивающее. Только лекарства плохо совместимы с алкоголем.
- Обойдусь, - буркнула Ло, но бутылку закрыла и отставила. Американец быстро и сноровисто обработал и перевязал ее рану. - Супер. Ты врач? - решила она прощупать почву.
- Хм, не совсем. Правительственный служащий из США, - уклончиво ответил Том. - Тебе сейчас лучше отдохнуть. Повязку потом сама сменить сумеешь?
- А ты уходишь? - после проделанных процедур Ло стало настолько лучше, что она смогла встать и разыскать в шкафу ночную рубашку. - А я думала, ты начнешь выспрашивать, кто я, да откуда, да почему в такой жопе сижу...
- Для девушки ты слишком много материшься. Просто я думал, что ты можешь отказаться от разговора и послать меня подальше.
- Я знаю этих троих, - под прикрытием дверцы Ло быстро переоделась в ночную рубашку. Том, деликатно отвернувшийся к окну, навострил уши:
- Да? Но ты их, конечно, не сдашь по вашему кодексу чести?
- Они уроды, - резко ответила девушка. - Тот, которого ты вырубил, обчистил моего приятеля в казино да еще подстроил так, что Айзек три месяца просидел в тюряге за драку. А его друг, тот, из машины, предлагал мне за некоторые услуги освободить Айка, - она вышла из-за дверцы и стала стелить постель. - Я послала его куда подальше. Они работают в казино, обдуривают богатых лопухов. Только, говорят, они не одними картами промышляют: живут не по средствам. Ничего, мы им сегодня хорошо прописали. А что ты с ними не поделил? - Ло забралась под одеяло. В простой трикотажной сорочке до колен она выглядела еще более юной, совсем ребенком.
- Не с ними, а с другим человеком. А он их нанял, чтобы убрать меня, - Том горько поморщился; тяжело было понимать, что старый товарищ оказался предателем. - Жаль, что ты пострадала из-за этого.
- Да ладно, жива буду. А ты коп?
- У тебя что, проблемы с американской полицией?
- Были, - девушка натянула одеяло до подбородка, словно отгораживаясь от дальнейших расспросов.
- Ты сбежала из дома, и недавно тебе исполнился 21 год? - догадался Том.
- Да, - чем настойчивее он ее расспрашивал, тем больше Ло замыкалась в себе.
- А выглядишь ты лет на шестнадцать.
- Спасибо. Можешь сварить себе кофе на кухне или перекусить. Там пицца в морозилке есть. И костюм почисти, - девушка свернулась клубочком, - а то подружку напугаешь.
- Ничего, она привыкла. На работе случается.
- Вы на дядю Сэма работаете?
- Слышу неуважение в твоем голосе.
- Не доверяю системе.
- Принципиально?
- На личном опыте, - еще резче ответила Ло.
почему-то Тому не хотелось, чтобы их доверие оборвалось. Девушка занимала его все больше, его влекло к ней, хотелось понять ее.
- Подозреваю, - сказал он, - что службы, которые должны были защищать свои права, поленились разобраться в ситуации и развязали руки тому, кого ты боялась. Поэтому ты сбежала из дома.
- Ты прямо Шерлок Холмс, - буркнула Ло.
- Я угадал? Кстати, меня зовут Том Шоу.
- Ясно, буду знать, кого спасла.
- Я бы тоже хотел знать, кто спас меня.
- Здесь меня прозвали Малюткой Ло, - девушка закинула руки за голову; под тонким цветастым трикотажем приподнялись грудки. - А вообще-то меня зовут Долорес.
- Красивое имя.
- А я его ненавижу. Особенно в сочетании с фамилией. Долорес Гейз. Усекаешь?
- Надо же, какое совпадение имени и фамилии, - изумился Том.
- Спасибо мамуле... Имея такую фамилию, додумалась назвать меня Долли! Ты ведь слышал эту муть насчет того, что имя определяет судьбу? Ну вот, в отношении меня эта закономерность сработала. Я сбежала потому, что иначе убила бы отчима, урода, который пытался ко мне подобраться. А меня искали затем, чтобы вернуть домой, а не разобраться, почему я не хочу возвращаться. Ну, а теперь мне уже скоро 22 года, и я могу вздохнуть свободно. Ни один сраный коп не может притащить меня домой, если я против.
- Не бранись.
- Ладно, извини. Не знаю, чего я так разговорилась, что на меня нашло.
- Ты высказала наболевшее и на душе стало легче. Правда?
- Наверное, да, - Ло прикрыла глаза. - Что-то я совсем расклеилась, вообще засыпаю. Спасибо тебе, что помог, другой бы так и бросил на улице. А ты не побоялся даже в наш "Шанхай" приехать. Или ты не впервые в вертепах оказываешься по работе?..
- Верно. Отдыхай, - когда девушка уснула, Том еще раз взглянул на нее. Во сне лицо Ло смягчилось, исчезли напряженность и вызов. Она дышала ровно и спокойно, обняв подушку и улыбаясь.