От всех фигур и от «моей» девушки веяло арктическим холодом. Я прикоснулся к её руке – она была буквально соткана из необычайно плотного воздуха.
Между тем ритм музыки и танец фигур все ускорялся и ускорялся - до тех пор, пока они не слились в один призрачный круг, а потом порыв ветра подхватил их – и они, опять-таки, как ворох осенних листьев, стали взмывать вверх, улетая куда-то на восток.
Тогда девушка одела на мою голову венок из лилий и прикоснулась ко мне жезлом. Я почувствовал удивительную легкость во всем теле, меня также подхватил ветер – и я понесся на восток. Вдали виднелась Лысая гора, только без каменной короны на вершине.
За все время полета девушка не обмолвилась ни словом, что было неудивительным при отсутствии рта. Я мельком взглянул вниз и увидел бескрайние болота, как широченный крепостной ров отделявшие гору от того места, где ранее находился я. Затем оценил крутизну склонов горы и подумал, что своим ходом до вершины мы добирались бы долго и трудно, и не факт, что добрались бы. В некоторых местах были настоящие трясины, покрытые отвратительной затхлой ряской, а еле видная тропа на горе то и дело обрывалась у отвесных склонов. Откуда-то мне сразу пришло понимание, что тот путь, каким я сейчас попадаю туда – единственно возможный. Поход изначально был обречен на неудачу. А мои друзья погибли бы – либо на болотах, либо при восхождении…
Приземлились мы на площадке «рта» «лысого черепа». В отличие от «доисторического» «черепа» - «рот», «глаза» и «нос» странной горы были завалены осыпавшейся породы. Но для моей проводницы, видимо, это не составляло проблемы. Она прикоснулась своим яблоневым жезлом – и я спокойно прошел вместе с нею прямо через стену.
Моему взору тут же открылась впечатляющая картина. Просторный грот, с потолком, напоминающим верхнее небо черепа – покатое, округлое – был заполнено светящимися существами. Поэтому он и не нуждался в других источниках света. Я посмотрел на себя – и увидел, что ничем от них не отличаюсь. И на мне тоже не было лица. Оставалось загадкой, как же я вижу, но мне на ум сразу же пришла теория о «тонких» чувствах, и вопрос отпал сам собой.
У дальней стены стоял трон из лунного камня, на котором восседала Владычица – также безликая, в серебряной короне имитировавшей цветы и листья лилий, с лунными камнями, в длинном серебристом платье, по которому пробегали яркие искорки.
Я был в шоке. После всех этих откровений про пауков и сети, после ужасного видения с чудовищами и лица со змеиными головами, я ожидал во чреве этой горы чего угодно, только не этого. А сейчас передо мною – идиллическая картинка из кельтского фольклора, что-то вроде «Лебединого озера» в Большом, поставленного специально для важного интуриста.
- Ты удивлен тем, что видишь все это? – словно прочитав мои мысли, телепатически произнесла Владычица. – Не удивляйся. Как ты мог догадаться, если бы тщательно поразмышлял, Предки принимают разные ипостаси в зависимости от того, чего мы хотим и какие цели перед собой ставим. Я постаралась тебе показать магистральные из них. Впрочем, что-то подобное есть и у людей – сегодня они рвут и мечут, истязая и себя и окружающих, завтра они радуются и веселятся, заражая своей энергией, дома они играют одну роль, на работе – другую, наедине с самими собой – третью. Это примитивное, но подлинное отражение действительности. Мы таковы. В бесчисленных мифологических традициях, о которых мне нет нужды говорить тебе, люди так нас и запечатлели: гневными и милосердными, карающими и милующими, щедрыми на дары и беспощадными на наказание. Сегодня у нас праздник – ещё один из нас присоединился к нам. И мы принарядились. Посмотри, мы все рады тебе!
Владычица обвела рукой присутствующих и моя голова едва не взорвалась от нахлынувших в неё мысленных приветствий.
- Не стоит воспринимать жизнь примитивно, в черно-белых категориях добра и зла, жизни и смерти, созидания и разрушения. Мы не рассматриваем её так. Тебе ещё многому предстоит научиться. К сожалению, долгая жизнь в человеческом образе негативно сказывается на сознании: гусеница видит мир не так, как бабочка. Но через это проходили многие – не ты первый, не ты последний. Сейчас ты можешь спрашивать, а я буду отвечать. Но когда ты закончишь, я задам тебе вопрос, на который ты не сможешь не ответить… – в её «голосе», как мне показалось, прозвучало еле скрытая угроза.
Что ж – именно для этого я сюда и явился!
- Ты - моя мать?
- Да. Как и мать всех тех, кого ты видишь вокруг. Я, если угодно, матка одного улья, одного муравейника. Только я могу порождать себе подобных.
- Ты убила моего отца?
- Тот, кто дал свою жизненную силу Матери, сам лишается её. Зачатие нового члена нашего рода – очень энергоёмкое дело…
- А твои родственники?
- Все те, кто окружают нас в человеческом мире, рано или поздно погибают от истощения. Пришлось устроить фейерверк на прощание, чтобы это не было таким заметным.
- Что с Тамарой?
- Она – мой новый сосуд, который зачнет очередного ребенка в свое время… - тут меня передернуло – я не мог себе даже представить от кого, каким образом она может зачать, а тем более как может родить! – …её развитие идет очень быстрыми темпами.
- Почему у вас нет лиц?
- Лицо – признак индивидуальности, личности, а мы – сгустки чистой энергии, духи. Мы похожи друг на друга как две капли воды. Нам не нужны и внешние различия.
- Откуда эти странные стишки про «мертвую дочь», оковы и освобождение?
- О-о-о, ты подошел к сути вопроса. Это, пожалуй, самое главное, что мне предстоит тебе поведать. Это наше величайшее пророчество, которое, как и всякое пророчество, недоступно без толкования. Естественно, что «мертвая дочь» - это Я…
Когда-то давным-давно в этой вселенной были только две великие расы – Предки и Иные. Сейчас их уже много больше…
О нашем происхождении я умолчу, потому что это знание дается только при посвящении, но скажу, что мы едины настолько, насколько могут быть едины брат и сестра, но враждебны друг другу настолько, насколько могут быть враждебны друг другу тепло и холод.
Иными правит мой отец, Я – предками. Я, как и Он, могла порождать себе подобных. И Я рождала их. Потом я захотела создать свою колонию, стать царицей своего улья. Отец мне не позволил. Между нами произошла великая война…
Когда мы почти уже победили, они устроили то, что вы называете «Большой взрыв». Нас вынесло в образовавшуюся подвселенную, как в дыру. Они закрыли нам путь назад. Иные остались по ту сторону, почему мы их и прозвали «иные», нам же пришлось освоиться здесь. Мы были лишены привычной нам пищи, чистой энергии. Но мы нашли здесь замену. Мы создали плантации по выработке искусственной энергии, постоянно совершенствуясь в этом.
Мы обустроили этот мир, зажгли звезды, населили планеты, вдохнули элементы порядка в этот мир. Но «Иные» позавидовали нам. Они решили, что продешевили, оставив нам слишком много. Началось вторжение, произошла ещё одна великая война. Нам не хватало уже энергии, ибо разумных существ выводить мы тогда не умели, а ведь только из них можно получить достаточно много. Мы отступили в галактику, называемую вами «Млечный путь», на периферии вселенной, которую мы даже не пытались раньше колонизировать ввиду её малых размеров и удаленного положения.
Начали все сначала. Здесь мы сумели совершить величайшее открытие – создать разумное существо – человека - и получить почти неограниченный доступ к энергии и возможность к размножению. Мы готовились к решающей битве с Иными.
Но они узнали об этом раньше и устрашились нашего могущества.
И было новое вторжение и великое побоище. По нему можно судить о тех жалких преданиях, что вы найдете во многих людских цивилизациях: гибель Атлантиды, сражения титанов и богов у греков и индусов, разрушение вавилонской башни и потоп у иудеев и шумер. От него вымерли специально выведенные нами за большой объем биомассы динозавры, как и все прочие гигантские животные и растения прошлого, наступил ледниковый период, из-за которого мы потеряли почти всю популяцию разумных существ. Иные были готовы истребить их, лишь бы повредить нам, их Предкам. Нашему могуществу был нанесен катастрофический удар…
Мы были убиты. Лишены наших подлинных тел, равно как и тех, что мы себе здесь создали. Нас заключили в темницы – до сих пор в ледниках Антарктиды (где были наши колонии), подводных глубинах (лаборатории) и подземельях (самое главное из которых здесь, под этой горой – тут была наша столица) – лежат циклопические схроны с нашими мертвыми телами, внутри которых находимся мы в заключении вот уже миллионы лет.
Но окончательно уничтожить нас даже Иным не дано. Мы же научились пробиваться мыслями через толщи льда, воды и камня. Общаться с избранными людьми, направлять их в нужном нам русле, размножаться и, естественно, питаться, хотя и скудно.
Но настанет день, когда критическая масса людей станет такой, что энергии нам с лихвой хватит на то, чтобы влить её в одно двуединое существо – мы открыли, что люди могут быть не только источниками, но и усилителями энергии – и этого будет достаточно, чтобы восстановить наши тела и перейти из этого темного уголка вселенной в наступление.
- Но почему Иные не могут просто взять и уничтожит человеческий род, лишив вас пищи и размножения?
- Очень просто. Они влюбились в смертных! Увидев эти беззащитные и так похожие на них самих существа, они пожалели их и остановили неминуемое уничтожение. Отсюда легенды об остановке потопа и жалости богов. Они всерьез решили вас усыновить и увести отсюда в Иной мир, а нас обречь на вечный голод и бессилие, в этой темнице. Единственное их желание, чтобы люди сами захотели пойти с ними – никакое усыновление не состоится без согласия сирот. Они растопили ледник, они прекратили потоп, они уничтожили оставшихся чудовищ. Они стали настраивать людей против нас, также как и мы, входя в их сознание. Ближайшая их станция находится по ту сторону луны, невидимая вам. Оттуда они действуют против нас до сих пор. Многие Иные приходили на эту землю, устанавливая свои культы в противовес нашим, но до сих пор все пребывает в состоянии неопределенном. Известно одно, впереди предстоит решающая битва. И в ней уже главную роль будут играть люди, только одними будут управлять Они, а другими – Мы. Подобно людской игре в шахматы.
- Но ведь это аморально! Вы используете людей в своих целях, как игрушки!
- Вы используете животных, животные поедают друг друга. Мы ничем не хуже. Тем более, что как только война закончится и мы вернемся к Источнику, откуда мы все родом, люди нам уже будут не нужны. Тогда они останутся теми, кем могут быть – бессмертными, вечно юными, сильными. Пока мы вынуждены забирать все это у них, как и у других животных и растений.
- Куда же уходят умершие?
- Этого не знает никто, даже мой отец. Есть предположение, что Источник – это не что иное как портал в некую совершенную иную вселенную, где материя и энергия существуют совсем по другим законам. Туда же все и возвращается. Но как это происходит и что там, за вратами – не спрашивай, не знаю.
- Мои вопросы иссякли, - признался я, чувствуя себя совершенно опустошенным.
- Отлично. Теперь пришло время Мне задать вопрос. Ты присоединишься к нам?
- Чтобы стать одним из тысяч упырей, сосущих кровь и плоть представителей моего собственного рода?
- Не совсем. Пришло время для рождения нового Прометея! Ты – привратник, который отопрет врата и выпустит Зверя. Последняя битва за свободу уже не за горами!
Волосы встали на моей голове дыбом. Одобрительный гул существ почти оглушил меня. И тут страшная догадка озарила меня.
- Ты хочешь сказать… Я… и… Тамара?
- Да. У неё уже начался менструальный цикл, она готова к зачатию. Время не ждет. Ты сделаешь это дело и окончательно присоединишься к нам. А она останется для того, чтобы родить дитя и умрет. Дитя мы воспитаем и подготовим. Но это тебя уже не касается. Твое предназначение заканчивается на семени.
- Но почему я? И почему не я?
- Этого тебе знать не дано. Время твоих вопросов и моих ответов, сын мой, истекло.
- Мне нужно подумать! Я не могу сразу принять решение…
- У тебя нет времени.
- Но я все равно нахожусь в пещере, далеко от объекта…
- Неправда. Твое астральное тело, которое я освободила, - для нет физических границ и препятствий. Все произойдет именно сейчас, именно здесь. Остальное тебя не касается.
- Хаш’тфтр’агст’фтох!
При этих словах прекрасная серебристая безликая девушка на троне стала стремительно преображаться. Ноги её срослись в напоминающий змеиный хвост, волосы почернели, выросли до самого пола, стали шевелиться, наподобие пучка растревоженных змей, на лице обозначился рот с длинными ядовитыми клыками, тонкий нос, бескровные губы и закрытые мертвыми веками пустые глаза. Одета она была в ночную рубашку. Спинка престола упала, образуя, таким образом, длинное ложе.
- Иди ко мне, любимый, нет времени ждать!
- Но как же мое решение?
Из отвратительного рта раздалось гнусное змеиное шипение.
- Оно уже принято.
Я подался было назад, но тут мертвые веки открылись и я увидел чудовищные змеиные глаза, ужасный взгляд которых буквально превратил меня в камень. Живые локоны «выстрелили» в мою сторону – как змея или паук бросается на добычу. И нечеловеческая сила потащила меня к новоявленной медузе-горгоне. Потом я почувствовал как два острейших как сталь и холодных как лед зуба вонзились мне в шею. Ещё через мгновение лед сковал все мое естество. Я почувствовал одновременно и полное безразличие к своей судьбе, и горячее желание. А её волосы, живые волосы, как паутина окутали меня, связав со своей страшной хозяйкой в один кокон, внутри которого были только мы одни…
ЭПИЛОГ
31.10.09. Москва, 22:56.
ДЕНЬ ПОСЛЕДНИЙ
Сегодня ровно год, как миновали события, которые я описал в этой рукописи. Сегодня ровно та дата, что записана на могильном памятнике, который я видел в том последнем, странном и страшном видении (ибо после него я больше не видел никаких кошмаров, ни галлюцинаций).
Очнулся я в больнице города Энска. Егор обнаружил меня у палатки совершенно закоченевшим, в беспамятстве. Я был в таком ужасном состоянии, что он не решился бросать меня и продолжить злосчастный поход. Хоть в этом была несомненная польза. Ведь я знал, что живым вернуться оттуда нельзя. Предки никому ничего не прощают. Правда, не знаю уж, может, потом он и отправился в поход. Мне это не известно, а координаты его потерялись. Где-то там, в лесу, пропал мой мобильный телефон. Меня же забрали в Москву. А потом, когда я стал выздоравливать, мне стало не до этого. Я писал во все правительственные инстанции, встречался с ведущими религиозными лидерами, с учеными… Бесполезно. Мои рассказы вызывали у них в лучшем случае улыбку.
И я смирился. Стал притворяться, что ничего не происходит. Но вскоре произошла трагедия с бабушкой и дедушкой – моими единственными родными на этом свете, да и сам я почувствовал, что жизнь покидает меня. Я сразу вспомнил о том, что сказала мне Она тогда – тот, кто познал близостью с Великой Праматерью, не может жить уже на этом свете. Она забрала у меня все – близких, моего будущего сына, мои мечты и даже самую жизнь. Я вспомнил то, что когда-то, увлекаясь энтомологией, читал о пауках. Паучьи самки всегда убивают своих самцов после спаривания. Я, как и мой отец, - не исключение. Моя жизнь стала очередной жертвой в длинной цепи уже принесенных гекатомб.
Были минуты, когда меня охватывало отчаяние. Мне хотелось наложить на себя руки. Но где-то месяц назад мелькнула надежда.
Мне приснился очень хороший и светлый сон.
Поток теплого воздуха подхватил меня и унес куда-то высоко - в светлый город, целиком построенный из стекла, в котором не было солнца, но снизу, сверху, отовсюду струился свет. Город утопал в цветущих садах, там было много площадей, широких проспектов и фонтанов.
Я приземлился у одного из них и заметил на скамейке человека. Он был облачен в длинные одежды, словно сотканные из света, у него не было лица, а вместо него из-под опущенного капюшона сиял солнечный свет. Он назвался моим другом.