Вскоре парочка наверху уже дремала, а внизу двое лежали с открытыми глазами. Анжелика понимала, что, стоит ей закрыть их, и она уже никогда не поймает ленинградского настроения, которое, как ей на мгновенье показалось, вдруг стало проникать сквозь покачивающиеся стены вагона, подобно тому, как стелется из кухни в нос спящему в соседней комнате аромат только что испечённого мамой любимого пирога.
Андрей не спал потому, что его жгло любопытство. Причина для него неожиданно возникла несколько минут назад. Передав Анжелике простыню, Андрей заметил, как выпал из её кармана белый листок, когда она начала заправлять матрац. Андрей тут же поднял его с пола, и механически сунул в свой карман. Анжелике это вряд ли понравилось бы, и теперь он лежал и мучался оттого, что не мог объяснить причин своего поступка. Но в глубине души ему было плевать на правила хорошего тона. Больше всего ему сейчас хотелось знать, что написано на том белом листке.
Он прислушался. Дыхание Анжелики становилось ровнее. Подождав ещё несколько минут, Андрей бесшумно поднялся и, отодвинув тяжёлую дверь купе, выскользнул в коридор. Услышав лёгкий скрежет металла, Анжелика вздрогнула и открыла глаза. Что это было? Приподнявшись на локте, она перевела взгляд на соседнюю полку и увидела, что та пуста. Стало досадно, что нужда Андрея вырвала её из сладкого засасывающего плена. Но не успела она снова закрыть глаза, как дверь опять открылась и тёмная фигура, шагнув вперёд, беспомощно остановилась посредине купе.
- Андрей? – шёпотом позвала Анжелика.
- Oh, sorry! – раздался в ответ приятный мужской голос. – It’s a wrong door. I’ve mixed compartments.
Продолжая извиняться, фигура попятилась к выходу, тут Анжелика оправилась от изумления и у неё невольно вырвалось:
- Please, wait!
В Москве и Ленинграде она видела много иностранцев, но ни разу не решилась заговорить с ними. Она знала английский достаточно хорошо, чтобы поступить в МГИМО, но недостаточно была смела, чтобы вступить в разговор с носителем языка. А тут судьба сама посылала к ним в купе иностранца.
- Please, take a seat! – повторила она, сопротивляясь робости, и когда мужчина послушно сел напротив, это придало ей храбрости. Запинаясь от смущения, она извинилась за то, что задерживает его, и объяснила причину этой задержки.
- Я изучаю английский язык уже несколько лет, и у меня всегда было огромное желание поговорить с тем, для кого он является родным. Ведь язык – это средство общения, и мне подумалось, что не зря случилось так, что Вы перепутали купе. Из какой Вы страны?
- Я живу в Америке, - охотно ответил мужчина, - а сейчас мы с друзьями возвращаемся из Ленинграда. Вы живёте в этом замечательном городе или тоже путешествовали?
Родион наверху зашевелился, и на несколько минут в купе установилась тишина. Анжелика по-прежнему не могла разглядеть лица ночного гостя, как и он – её, но теперь оба уловили, что с движением Родиона, спугнувшего их, они словно стали заговорщиками, и перешли на шёпот.
- Я живу в Москве, - ответила Анжелика, - а в Ленинград мы ездили с друзьями, чтобы отпраздновать наше поступление в Институт международных отношений.
- Так вот почему Вы так хорошо говорите по-английски, - с уважением произнёс иностранец.
- Вы говорите правду? – краснея, спросила Анжелика. – Меня никто никогда не хвалил за это, кроме преподавателей. Но ведь они не носители языка.
- Вы говорите на правильном английском, не как современная молодёжь, скажем, в Нью-Йорке, - ей показалось, что он улыбнулся, - но, насколько мне известно, сленгу нигде и не обучают.
- Да, - согласилась Анжелика и, в свою очередь задала вопрос, – а откуда вам известно, что я говорю на правильном английском? Вы ведь живёте в Америке, а люди там говорят иначе, чем в Англии.
Теперь он точно улыбнулся.
- Я воспитывался в Англии до шестнадцати лет, а потом моя семья переехала в Америку.
- Значит, Вы без труда понимаете и тех, и других, - с улыбкой поделилась Анжелика.
Состав дёрнулся и встал. С противоположной верхней полки послышалось недовольное ворчание; Анжелике стало видно, что Вера проснулась и села, свесив ноги. Гость озадаченно взглянул на них и чуть подвинулся, угадав последствия. Анжелике стало смешно. Лицо незнакомца так и оставалось в тени, но движения тела легко выдавали его мысли.
Вера спустилась; продолжая находиться в полусне, она сунула ноги в туфли и вышла в коридор.
- Твоя подруга не заметила меня, - сказал мужчина.
- Она подумала, что это Андрей.
- Ваш четвёртый друг, место которого я занимаю?
Анжелика ответила утвердительно и подумала о том, что того нет уже долгое время. Гость, видимо, подумал о том же, только по отношению к собственной персоне.
- Пожалуй, мне пора идти, - сказал он и поднялся, - друзья будут беспокоиться.
- Разве они не спят?
- Нет, мы ещё не обсудили наши московские планы. А времени до отъезда осталось мало.
- Возвращаетесь в Америку? – не без зависти поинтересовалась Анжелика.
- Да, - просто ответил он.
Анжелика вздохнула.
- Я никогда там не была, но пусть она примет хотя бы мой привет.
- Вы обязательно будете, - с убеждением произнёс ночной гость, - как я посетил Вашу страну, так и Вам обязательно представится шанс посетить мою.
- Я верю, - совершенно апатично произнесла Анжелика.
- Наше купе следующее, - вдруг добавил он, - Вы можете заглянуть к нам утром вместе со своими друзьями.
- Спасибо, - ответила Анжелика, и не стала говорить, что они выходят в Подмосковье. Не хотелось отказом завершать приятное знакомство.
Он ушёл, но ещё какое-то время Анжелика не могла думать ни о чём, кроме его неожиданного визита. Она смотрела на пустую полку, где он только что сидел, и вдруг вспомнила об Андрее. Куда он пропал? И Веры долго нет. Анжелике так хотелось рассказать им об этой случайной встрече!
Друзья всё это время, пока она практиковала свой английский, были в тамбуре. Вера застала там Андрея в глубокой задумчивости. В руке он нервно сжимал и разжимал уже и без того истрёпанную бумажку.
- Андрей, что случилось? Мне казалось, ты спишь, - рассеянно произнесла она.
Он вздохнул и отрешённо посмотрел на девушку.
- Подожди, я сейчас, - окончательно проснулась Вера, мгновенно оценив ситуацию. Через минуту она вернулась и без обиняков спросила, - я вижу, что-то произошло. Выкладывай!
Он протянул ей бумажку.
- Текст телеграммы, - скользнув по ней глазами, обыденно произнесла Вера, - где ты её взял? У Анжелики?
- Как ты догадалась?
- По именам, да и по характеру содержания.
Андрей понял, что бессмысленно разговаривать друг с другом вопросами.
- Анжелика не хотела, чтобы я знал об этой телеграмме, - мрачно сказал он, - теперь я понимаю, почему. Всё дело в этих Пете и Саше.
Вера нахмурилась.
- Ты не должен был брать этого листка, - с упрёком сказала она.
- Я и не брал. Он выпал у неё из кармана, и я только потом понял, что это за листок. Лучше бы я не видел его!
- Ты любишь Анжелику! – с изумлением сделала для себя открытие Вера.
Андрей с плохо скрываемым раздражением посмотрел на неё.
- Мне кажется, об этом можно было догадаться.
- Догадка и уверенность – вещи диаметрально противоположные, - парировала девушка, - но это даже хорошо, что теперь я знаю о твоих чувствах к Анжелике.
- И что же здесь хорошего? – с насмешкой спросил юноша. – Надеюсь, ты не разболтаешь ей об этом?
- Ты можешь положиться на меня, - уверенно сказала она, - и даже более того – думаю, что смогу тебе помочь.
- Как? – недоверчиво взглянул на неё Андрей.
- Например, сказав, что у тебя есть все шансы.
- Анжелика относится ко мне, как к другу! – воскликнул он. – Поверь мне, я вижу это. Да и разве может быть иначе, если она до сих пор помнит о Пете и Саше?
- Она ещё долго будет помнить их, - тихо и серьёзно произнесла Вера, - и тебе нужно сделать всё, чтобы она думала о них как можно меньше.
- Соперники будут повержены? – с долей самоиронии поинтересовался Андрей.
- У тебя нет соперников. Ты не можешь соперничать с памятью. Тебе никогда не приходило в голову, почему Анжелика решила переехать в Москву?
- Чего тут гадать? – самоуверенно сказал юноша. – Все провинциалы стремятся в столицу. Известное дело, здесь лучше.
- Иногда ты бываешь таким дураком, что не будь твой папа ректором, я думаю, ты бы не поступил в МГИМО! – зашипела на него Вера, но беззлобно, понимая, что он, как и все влюблённые, не замечает многого вокруг. – Анжелика превосходно чувствует себя в провинции и любит её сильнее, чем мы с тобой Москву. В своём Кирове она была счастлива так, как мы никогда не будем счастливы в нашей Москве, но после того, что случилось, она уже не могла оставаться там. Мне Анжелика сама ничего не рассказывала, но я знаю всё от своей бабушки – ты же знаешь, наши бабушки дружат.
- Расскажи, я тоже должен знать!
- Конечно, я расскажу, иначе не стала бы затевать этот разговор. Её близкую подругу Сашу изнасиловали местные отморозки, и девушка покончила с собой. А Петя… Он был её другом, они хотели пожениться, когда он вернётся из армии. За месяц до демобилизации его убили, и никто не знает, как это произошло, и кого наказывать. Ты же знаешь, какой в нашей армии беспредел творится. Впрочем, откуда тебе знать, ты же там не был! - Вера спохватилась и быстро продолжила. - В Кирове Анжелика жить больше не хотела, поэтому и сбежала в Москву, надеясь, что здесь, в другом ритме жизни и с другим окружением, она забудет о своём прошлом. Если ты будешь терпелив, её сердце оттает, и, наверное, она сможет ответить на твои чувства.
- Спасибо, Вера, - после долгой паузы проникновенно произнёс Андрей, - я ведь ничего не знал. Я всегда видел Анжелику в хорошем настроении, она часто улыбалась, и невозможно было даже представить, как страдала эта девушка. Я преклоняюсь перед её мужеством.
- Учти, я тебе ничего не рассказывала, - настроила его на прозаический лад Вера, - возвращаемся по одному – сначала ты, потом я.
Предпринятая ими осторожность оказалась излишней. Когда друг за другом они вернулись в купе, и Родион, и Анжелика уже крепко спали. За окном рассветало, и поезд мчался в московское утро, сонно покачивая вагонами под перестук торопливых колёс. Только в одном купе не спали. Четверо мужчин обсуждали свои планы при свете электрических фонарей, и казалось, этому обсуждению не будет конца.
- Не пора ли спать? – взглянул на свои часы самый старший из этой компании, на что самый молодой, хорошенький блондин с арийскими чертами лица, тут же выстрелил ответом:
- Да ну, какой спать! Скоро утро, до Москвы три часа езды – много ли наспишь за это время? У нас впереди целый свободный день, Кристиан, и я лично предпочту отоспаться в гостинице.
- Вот доживёшь до моих лет, тогда узнаешь, что значит игнорировать собственное здоровье. – Кристиан с наслаждением вытянулся на полке. – До чего же неудобны русские поезда!
- Курт, не спорь с Кристианом, - строго выговорил блондину ночной гость Анжелики, - тем более что он прав. Силы нужно беречь.
Курт ловко взобрался на верхнюю полку и оттуда неестественно сдержанно произнёс:
- Даниэль, просто замечательно, что ты мой кузен, а не босс! Твой авторитет хорош в офисе твоей компании, но уж никак не у младших родственников.
Все, кому пришлось услышать эти слова, с трудом подавили улыбки.
- По-моему, бесполезно продолжать строить планы, - согласился последний, до сих пор молчавший мужчина, маленький гибкий японец в стильном спортивном костюме, - мы всё равно не сможем предугадать.
- Ты мудрый человек, Микио, - полусонным голосом прокомментировал Курт, - если нам суждено найти седьмого компаньона, то она уже найдена. Ведь срок подачи анкет истёк ещё вчера? Представляю, сколько девушек придёт на собеседование!
На этом связь его с внешним миром прервалась, что дало Кристиану возможность высказаться:
- У тебя хороший кузен, Даниэль. Но я боюсь за него. Он, хотелось бы ошибаться, настолько легкомыслен и независим, что с ним может случиться всякое во время путешествия.
Даниэль чуть усмехнулся и, погасив фонари, посмотрел туда, где, по его мнению, должны были находиться глаза Кристиана.
- Ты прав, он легкомыслен и независим, но именно поэтому его отец – мой дядя – попросил меня взять его с собой. Кругосветное путешествие – это настоящее испытание для вольной и дерзкой личности Курта. Даже для нас это испытание. Курт изменится после него. Да и мы уже не будем прежними.
Глава 3. «Самая горькая иллюзия»
Анжелика с сожалением покидала поезд. Во-первых, она не выспалась. А, во-вторых, в соседнем купе их ждал настоящий американец. Она так и не рассказала друзьям о его ночном визите. Утром все чуть было не проспали свою станцию, а когда это обнаружилось, стали собираться с такой скоростью, что уж было не до рассказов. Конечно, можно было бы остаться и выйти в Москве, но сегодня все однокурсники собирались на подмосковной даче одного из них, чтобы отпраздновать чей-то день рождения, и Анжелика не могла проигнорировать это событие, если хотела быть со всеми в хороших отношениях. В противном случае, её просто бы не поняли. Не стоила этого мимолётная встреча даже с настоящим американцем.
К вечеру она уже забыла о нём. Среди ребят было весело и легко, в голове шумело шампанское, и если не думать о прошлом и тех, кого больше никогда не будет рядом, то жизнь казалась чудесной и приятной.
Андрей в этот вечер не пил. Исподволь наблюдая за Анжеликой, он взвешивал все «за» и «против». Если побеждало «за», он бледнел, при перевесе «против» его лицо становилось хмурым и сосредоточенным. Юноша решал для себя вопросы любви. Как сказать девушке об этом? Все вокруг него двигались, шумели, веселились, а он нервничал, выбирая время. Наконец, оно настало. Всё было выпито и подъедено, однокурсники разбрелись по комнатам, лишь одна Анжелика продолжала танцевать под оглушающие ритмы зарубежной эстрады. Она как будто не замечала, что осталась одна. Андрей сначала удивился, но, приблизившись к девушке, увидел, что её глаза закрыты, и она словно танцует в своём собственном, недоступном никому мире – партнёром ей было слишком много выпитое шампанское. Андрей быстро поменял кассету, и, не давая Анжелике опомниться, закружил её в медленном танце.
- Великолепная вечеринка, правда? – блестя глазами в отражении телевизионного экрана, поделилась она своими впечатлениями, продолжая послушно следовать движениям юноши.
- Мне было бы скучно, если бы не твоё присутствие, - решился Андрей. Говоря эти слова, он старался придать своему голосу лиричный оттенок, но тут, как назло, по телевизору пустили рекламную заставку, и звук стал громче, перебивая Элтона Джона.
Анжелика и Андрей невольно взглянули на экран, и рука юноши потянулась, чтобы выключить досадную помеху. Как можно одновременно слушать музыку и телевизор? Анжелика перехватила руку Андрея и подошла к экрану ближе. Изображение Эйфелевой башни уже ускользнуло от неё, но на смену замелькали кадры с изображением статуи Свободы, потом потекли воды величественного Рейна, закачалась на ветру ветка цветущей сакуры, мелькнули краски бразильского карнавала, заскользили по волнам прекрасного города венецианские гондолы и, наконец, удивительный сюжет завершило изображение московского Кремля. Голос за кадром бодро прокомментировал этот калейдоскоп:
«Всего один день остался, когда станет ясно, кто же из российских девушек удостоится чести представлять нашу страну в кругосветном путешествии американского судовладельца Даниэля Демигода и его друзей. Если Вам уже исполнился двадцать один год, но ещё нет двадцати семи, Вы обаятельны, не замужем, владеете английским языком, любознательны и общительны – Европа, Азия, Америка и Африка ждут Вас!»
Андрей потерял интерес к этой рекламе, как только понял, в чём дело; Анжелика, наоборот, сосредоточилась, и старалась не пропустить ни слова, вплоть до адреса и времени собеседования.