- Это две остановки метро от моего дома, - пробормотала она, в то время, как Андрей всячески старался завладеть её вниманием.
- Выставляют напоказ миллионерские капризы! – с раздражением сказал он и выключил телевизор.
- Ну почему же? – нехотя возразила Анжелика. – По-моему, всё честно. Этот судовладелец ищет компаньонку не только среди фотомоделей и актрис – у каждой девушки есть шанс совершить с ним кругосветное путешествие.
- У каждой москвички, - подчёркнуто сказал Андрей.
- Да, - покорно согласилась Анжелика, - в нашем Кирове вряд ли покажут эту рекламу. Но, согласись, как было бы здорово отправиться в такое путешествие!
- Для этого необязательно составлять компанию мистеру судовладельцу, - с сарказмом заметил Андрей.
- Ты не знаешь, что такое – приключение, которое таит в себе любая поездка, - с грустью констатировала Анжелика, - я бы многое отдала за то, чтобы поехать с ними!
- Например, что?
- Например – что?
- Что бы ты отдала за подобную возможность? - Андрей не отводил от неё глаз.
- У меня её всё равно нет, к чему этот торг? – сердито взглянула на него Анжелика и перестала танцевать.
Андрей тоже остановился.
- Анжелика, - вдруг проникновенно сказал он, - ты бы согласилась принять мою любовь, если бы я повёз тебя в Европу и дальше, куда захочешь?
- Ты такой же студент, как и я, - попыталась уйти от назревающего объяснения девушка, - у тебя нет таких денег!
- Я всё могу сделать, - настаивал Андрей, - Анжелика, ведь ты не знаешь: мой отец ректор МГИМО.
Она недоверчиво посмотрела на него.
- Это правда, - повторил Андрей, - я боялся говорить тебе. Многие девчонки проявляли ко мне интерес, как только узнавали об этом. А ты мне понравилась, и я старался скрыть, как мог, чтобы ты не думала, что дружишь с сыном ректора. Но теперь, когда – я знаю – в твоей мечте о путешествии нет ничего плохого, я хочу, чтобы ты тоже знала – я могу организовать это путешествие. Не так, конечно, как Мистер Судовладелец, но ты не будешь разочарована. И эта поездка может стать гораздо приятнее, если ты позволишь мне любить тебя.
Анжелика отрешённо смотрела сквозь него.
- Твой отец - ректор? – медленно произнесла она, когда юноша закончил своё объяснение. – Значит, если бы не ты, я бы не поступила в МГИМО?
- Ну откуда я знаю?! – не выдержал Андрей. – Если бы не отец, и я бы не поступил. Это не важно сейчас, Анжелика! Почему ты не слышишь, что я люблю тебя?!
Она села, обхватив голову руками. В Кирове все, кому не лень, говорили о том, что ей не поступить в подобное заведение – нужно быть Ломоносовым, чтобы тебя приняли в этот институт. Анжелика не была Ломоносовым. Но она искренне верила, что обладает достаточными знаниями для того, чтобы занять место в аудитории престижного университета. И теперь оказалось, что главную роль в этом поступлении сыграла её дружба с сыном ректора.
Анжелика глубоко вздохнула, пытаясь справиться с разочарованием. Её самоуважение упало настолько, что она поняла: провинциальная девчонка – это не ярлык, это приговор.
- Ты оскорблена? – наполовину догадавшись о причине её молчания, осторожно спросил Андрей. – Я не хотел тебя обидеть, ты ведь знаешь.
Она вскочила в ярости.
- Тогда что ты нашёл во мне?! – закричала Анжелика, чувствуя, как слёзы начинают душить её. – Что может быть во мне интересного, если я даже в институт без помощи поступить не могу?!
- Анжелика, прости! – воскликнул Андрей, испугавшись её гнева. – Я полюбил тебя не за это. Ты совсем другая, не как они! – он указал рукой на дверь.
- Знаю, знаю, - внезапно успокоившись, устало произнесла Анжелика, - я чистая, живая, искренняя – словом, настоящая. Как все девушки из провинции.
- Почему ты всё время противопоставляешь провинцию Москве? – огорчился Андрей, всё же успокоенный тем, что она не отталкивает его. – Люди везде одинаковые.
Она взглянула в его глаза, пытаясь найти подтверждение, и ничего не ответила.
- Пойдём спать, - мягко сказал Андрей, - завтра поговорим о том, о чём ты сочтёшь нужным сказать. Я буду честен, ты веришь?
- Да, - вздохнула Анжелика, в глубине души не уверенная в том, что это были действительно те слова, которые ей хотелось бы произнести.
Они поднялись в комнату, где спали однокурсницы и, пожелав спокойной ночи, Андрей ушёл в комнату к парням. Анжелика думала, что, оставшись одна, она попадёт в плен к беспокойным и безрадостным мыслям, но не заметила, как, минуя этот этап, погрузилась в сон.
Утром она проснулась в пустой комнате. Видимо, девушки уже разъехались, да и голосов ребят не было слышно. Но кто-кто, а Андрей-то, наверняка, ждал её пробуждения. Анжелике не хотелось встречаться с ним. Она лежала и думала о том, что смогла смириться с гибелью Саши и Пети. Так неужели она не найдёт в себе силы принять тот факт, что поступила в заветное учреждение не благодаря своему интеллекту и знаниям, а лишь потому, что в неё влюбился сын ректора? Да, с этим тоже можно было смириться. Но что делать с самооценкой?
Ярко, как если бы она снова смотрела на экран, возникли перед глазами образы далёких и прекрасных стран. Анжелике вдруг пришла мысль, которая моментально подняла её с кровати. Она пойдёт туда, на встречу с судовладельцем и его компанией, и примет участие в собеседовании. Никакие деньги или связи здесь не помогут. Пусть заморские гости решают, так ли уж безнадёжна её провинция.
Глава 4. «Шанс»
Холл второго этажа гудел от десятков голосов. Пёстрые разноликие девушки со шлейфом утончённых ароматов порхали от кресел к лестнице, от лестницы к подоконникам, а оттуда попадали прямо в сачок, сетка которого была сплетена из створок белой двери между окном и лестницей. Впрочем, не проходило и нескольких минут, как они выпархивали обратно, и лица их не отличались от предыдущих и последующих: на всех царило счастливое волнение и плохо скрываемое торжество. Анжелика почувствовала облегчение, когда поняла, что её цели отличаются от их. Девушки соревновались друг с другом: кого же выберет заморский принц, а она лишь хотела убедиться, что ничем не хуже местных красавиц. Анжелика скромно уселась в уголке и, устав наблюдать за девушками, по-прежнему не видя в них соперниц, принялась размышлять.
Андрей будет удивлён, обнаружив её тайное бегство. И, наверное, станет беспокоиться. Всё-таки ей не хотелось расстраивать его. Он был хорошим другом, помогал ей готовиться к экзаменам, переживал… Злость вскипела в Анжелике с новой силой. К чему были все эти бессонные ночи, когда он знал, что оба поступят? Хотел, как лучше!
Анжелика решительно поднялась, чтобы уйти. Её приход сюда снова доказывал ему, а не себе, что тот единственный шанс может выпасть именно ей. Но доказывать ничего не хотелось. Хотелось просто жить и понимать, что тебя ценят за твои поступки, а не за их видимость. Доказать, чтобы быть достойной лучшего мнения?
Анжелика положила руку на перила и услышала, как её окликнула какая-то девушка:
- Эй, так ты идёшь?
Анжелика окинула её задумчивым взглядом. Помнится, эта девушка занимала очередь как раз за ней. Так пусть идёт! Но пренебрежительное «Эй» не давало покоя. Анжелика ответила потенциальной золушке долгим взглядом и быстрыми шагами направилась к двери. Открыв её, она попала в небольшую светлую залу, с ковровыми дорожками и искусственными пальмами в кадках.
Чтобы не слишком нервничать в незнакомой обстановке, Анжелика начинала выискивать закономерности. Шесть человек, восседающих за длинным столом, показались ей идеальным примером для поиска. Первая закономерность состояла в том, что среди мужчин была всего лишь одна девушка. У пятерых человек были тёмные волосы, а шестой – томный, словно угасающий юноша, был блондином. Один мужчина носил аккуратную бороду и усы, у остальных лица были гладкими. Мысль о том, что у девушки и быть не могло этих чисто мужских признаков, вызвала на лице Анжелики улыбку, которая была воспринята всеми, как готовность к разговору. Первые же слова, произнесённые человеком с миндалевидным разрезом глаз (у остальных они были европейским) прервали поиск Анжеликиных закономерностей:
- Good afternoon, we’re glad to see you. Take a seat, please.
Он указал ей на стул, и этот жест показался Анжелике таким же дежурным, как и его приветственные слова. Она предпочла последовать не за ними, и не за его движением, а за приятной, искренней улыбкой сидящего напротив молодого элегантного мужчины с насмешливо прищуренными глазами.
- Меня зовут Анжелика, - стараясь не смотреть на него, представилась она.
Они сделали то же самое, но гораздо официальнее, чем можно было ожидать, и Анжелика почувствовала себя, как на экзамене. Только в качестве экзаменационного билета выступала она сама.
Приветствовавшего её мужчину с миндалевидными глазами звали Микио. Перед ним на столе лежали объёмный органайзер и чёрный блестящий фотоаппарат в расстёгнутом кожаном футляре. Глядя на него, Анжелике подумалось, что, того и гляди, её попросят сфотографироваться в профиль и анфас, а потом эти снимки будут рассматривать и сравнивать с другими. Кому могла прийти в голову идея найти седьмого спутника с помощью конкурса? Это уже не экзамен, а кастинг, и он казался девушке глупым. Сами организаторы, наверное, думали иначе. У всех, за исключением того, с насмешливыми прищуренными глазами, представившимся Эмилио, были серьёзные лица. Курт, ариец с волосами цвета молодого варёного картофеля, совсем заскучал – он один из всех не пытался скрыть, как ему примелькались лица русских красавиц. Его тянуло выкинуть какой-нибудь номер, чтобы хоть как-то развеяться, и когда последняя память об этикете покинула кладовые его мозга, стать жертвой его настроения выпало Анжелике. Представляясь, юноша неожиданно скосил глаза к переносице своего утиного носа, усыпанного веснушками, и Анжелика с трудом сдержала смех. Сообразив, что её провоцируют, она поспешила перевести взгляд на девушку. Её звали Таис, и от знаменитой гетеры Таис Афинской её отличал только бронзовый цвет лица. Всё остальное: иссиня-чёрные волосы, струящиеся по плечам, покрытых чем-то необычайно лёгким и воздушным, выразительные глаза, так напомнили Анжелике легендарную афинянку, что она дольше, чем того требовала вежливость, смотрела на неё, наслаждаясь лицом латиноамериканки. Следующим представился мужчина с бородой и усами, выглядевший самым старшим, хотя Анжелика часто ошибалась, пытаясь угадать возраст. Его звали Кристиан. Последним назвал своё имя Даниэль Демигод. У него был классический европейский тип лица с волевым подбородком, высокими скулами и идеальной формой рта. Его тёмно-голубые, словно предгрозовое небо, глаза казались самыми тёплыми из всех присутствовавших, и Анжелика доверилась их взгляду.
- Почему ты решила принять участие в собеседовании? – спросил Даниэль. В английском языке существует только одно слово, отвечающее за обращение к другому человеку и людям – «you», и Анжелика расслабилась, не уловив в голосе мужчины дежурных ноток. Скольких девушек они уже выслушали! – надо было ценить подобное дружелюбие. Она поддалась импульсу и сказала откровенно:
- Летом я приехала в Москву, чтобы поступить в институт международных отношений. Я тщательно готовилась к экзаменам, в этом мне помогал мой хороший друг. Собственно, как хороший?.. Я познакомилась с ним за несколько недель до экзаменов, - она сделала паузу и, не заметив в лицах своих слушателей недоумения, продолжила, - мы оба поступили. Но лишь вчера я узнала, что мой друг – сын ректора этого института. Мои знания не имели значения. Главную роль сыграла симпатия молодого человека, чей папа, конечно же, не смог отказать своему сыну. Сегодня я ушла от него, чтобы понять, могу ли я быть независимой и полагаться только на себя, – уверенно закончила она.
- Значит, сюда тебя привели не любовь к путешествиям и желание увидеть мир… - полувопросительно произнёс Эмилио, поднимаясь и отходя к открытому окну, чтобы закурить.
- Наверное, это глупо – доказывать что-то себе и другим, когда в глубине души прекрасно понимаешь, как это чудесно – путешествовать и открывать для себя планету и людей, - призналась Анжелика, - но, честно говоря, я бы не поверила организаторам этого собеседования, если бы мечтала о подобной поездке.
- Тебе не нравится идея собеседования? – оживившись, поддался вперёд Курт. В сидящей напротив девушке он почувствовал единомышленника.
- Разве этот своеобразный кастинг поможет найти подходящую спутницу? – вернула ему вопрос Анжелика. – Как можно понять за те несколько минут, которые девушка находится в этой комнате, что она и есть тот самый седьмой участник?
- А что нам оставалось делать? – вмешался Кристиан. – Никто из нас не говорит по-русски, и у нас нет в России друзей. Мы все в этой стране первый раз. По-моему, банальнее собеседования может быть только знакомство на улицах. Ваши девушки называют это приставанием. Единственный, кого сложно проигнорировать, это Эмилио, но мы же не можем переложить столь ответственную задачу, как поиск подходящей спутницы, только на него одного.
- Ты прав, Кристиан, - лениво отозвался Эмилио, - меня сложно проигнорировать в любой стране мира. Но даже ради седьмой спутницы искать знакомства на улице – это несерьёзно.
- А как же вы познакомились друг с другом?
Даниэль взял на себя ответственность рассказать то, что предыдущие девушки, возможно, ещё не слышали:
- Мы были знакомы раньше. Курт – мой кузен, Кристиан – лечащий врач и друг семьи, Эмилио – мой университетский друг, а Микио – его приятель. Он и познакомил его с остальными.
- А Таис?
Таис сама с улыбкой рассказала:
- Я знаю этих джентльменов не больше недели. Желание путешествовать у меня присутствовало лишь в мечтах, в действительности же я сначала была певичкой и танцовщицей в одном бразильском клубе. Потом мне предложили полетать на самолётах в качестве стюардессы, и в первый же свой рейс я познакомилась с Эмилио и Микио.
- Мне нужно было в Сан-Паулу по личным делам, а Микио приехал туда заключать договор о поставке электронной техники, - Эмилио вернулся к столу и с охотой подхватил нить повествования. Воспоминание о знакомстве с Таис доставляло ему удовольствие. – Я предложил Микио составить нам компанию в кругосветном путешествии, и для знакомства с Даниэлем мы решили вместе лететь в Нью-Йорк. Обычно стюардессы меня не привлекают…
- Какая наглая ложь! – тихо произнёс Курт, и хотя он был услышан, Эмилио оставил его реплику без внимания.
- … но тут с самолётом что-то случилось, его задёргало – уже на земле выяснились неполадки в двигателе – люди запаниковали, а Таис, - он послал ей признательный взгляд, но она даже не улыбнулась, - вела себя так мужественно, что ещё до аварийной посадки в салоне воцарился порядок и спокойствие. Она имела огромное влияние на пассажиров! – он снова одарил её своим вниманием, но опять безрезультатно. – Во время этой вынужденной посадки, когда для нас меняли самолёт, мы с Микио предложили ей поехать с нами в путешествие, но Таис отказалась.
- Да, - подтвердила она, - хотя и мечтала об этом. Но разве можно доверять незнакомцам?
- Тем не менее, Даниэлю ты доверилась, - поддел её Эмилио и снова повернулся к Анжелике, - когда мы прилетели в Нью-Йорк, нас встречал Даниэль. Я рассказал ему о Таис и её отказе, а он пригласил её на чашку кофе и через полчаса заполучил согласие. Во время аварийной посадки в Каракасе у меня не было этого получаса.
Таис улыбнулась, но не ему, а Анжелике.
- Страшно подумать: всего неделя прошла, как моя жизнь изменилась!
Она делилась с ней, как с подругой, и Анжелика вдруг подумала о том, сколько же времени она здесь с тех пор, как белая дверь закрылась за ней. Она украдкой взглянула на часы и почувствовала волнение оттого, что прошло уже больше пятнадцати минут, и ещё сильнее разволновалась, пытаясь убедить себя в том, что это ничего не значит.
- Ты прекрасно говоришь на английском, - не замечая её волнения, сказал Даниэль, - с лёгким славянским акцентом. Но это не главное. Приятно слушать родной язык без использования популярных жаргонных словечек. Это большой плюс.