– Такого бы прямо на электрический стул! Людей зажигать!
ДАМА (другой). Бедная Мэг! Его невеста!
ВТОРАЯ. А я бы не бросила его!
МОЛОДОЙ, ПЛОХО ОДЕТЫЙ ЧЕЛОВЕК. Это не суд, а расправа. Хладнокровное убийство человека. И какого человека!
ВТОРОЙ. Уж и убийство!
ПЕРВЫЙ. Да, убийство. Кто опорочен судом, тот у нас вычеркнут из общества, из жизни.
Группа студентов. Голоса:
– Мы поднимаем кампанию в газетах. Никольс должен быть оправдан! Приговор кассируют.
– И вас бы вместе с Никольсом в тюрьму засадить!
Освещенный огнями паноптикум Сантано. На стенах огромные плакаты с изображением «мирового чуда» – светящегося человека. Портретного сходства с Паркером нет, зато тело светится так, что от него идут лучи, а скелет нарисован очень четко.
Играет музыка. У входа огромный негр.
В автомобиле подъезжают Сантано и Паркер. Паркер с некоторым испугом смотрит на плакаты со своим утрированным изображением.
Подъезжают новые автомобили. Ими запружена вся площадка. Толпится народ, желающий попасть в паноптикум.
Вестибюль. В кассовом окне Вуд продает билеты.
Сантано кивает ей головой и проходит в свой директорский кабинет вместе с Паркером.
Кабинет Сантано. Письменный стол. Реквизит. Плакаты и афиши на стенах.
Посредине кабинета стоит красивая девушка в костюме Прекрасной Елены. Перед ней Грин.
ГРИН (увидав Сантано и Паркера, говорит «Прекрасной Елене»). Чтоб этого у меня больше не было! Идите!
Девушка молча поклонилась и выбежала.
САНТАНО. Женушка, за что ты пробирала «Прекрасную Елену»?
ГРИН. С этими твоими девчонками нет сладу. Осталось всего полчаса до начала сеанса, а они еще не готовы. «Елена» даже не причесала волосы. «Клеопатра» куда-то засунула свою змейку и не может найти. Безобразие! Хлопот не оберешься! Я тебе говорила: купи восковые фигуры. С ними никаких забот. Есть не просят, денег не требуют и всегда в порядке.
САНТАНО. Но, милочка, восковые фигуры кусаются. Им платить не надо, зато за них сдерут тысячи, а этим нищим девушкам я плачу гроши… (Паркеру.) Пройдемте, Паркер, в артистическую, познакомьтесь со своими товарищами.
Артистическая комната. Углы комнаты, грубо сколоченные столы и табуреты завалены реквизитом, бутафорией, фокусной аппаратурой, яркими костюмами. Карлики, великаны, уроды.
К Паркеру подходит высокая статная женщина в шелковом платье с очень длинными распущенными волосами, усами и длинной бородой, покрывающей всю грудь. Задом к Паркеру стоит женщина с декольтированной спиной. У нее между лопатками свисает длинная, как лошадиный хвост, прядь волос. К Паркеру подходят сросшиеся боками близнецы.
БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА (спрашивает Паркера густым басом). Новенький?
ПАРКЕР. Да, господин… госпожа…
БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА. Какой у вас номер?
ПАРКЕР. Номер? Какой номер?
БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА. Что умеете делать?
ПАРКЕР. Я… свечусь в темноте.
БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА. Ого! Так это вы? Эй, светящийся человек пришел!
Из тесненьких уборных выбегают полуодетые артисты. Обступают Паркера «знаменитые женщины мировой истории»: «Елена Прекрасная», «Аспазия», «Семирамида», «Клеопатра», «Мария Стюарт», «Мария Антуанетта», «Екатерина II» и другие артисты.
БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА. Сейчас он нам покажет свой номер. Погасите свет!
Свет выключен. Все молча и деловито разглядывают засветившегося Паркера. Потом слышатся голоса:
– Ловко!
– Этот номер поднимет сборы!
– Вероятно, Сантано не поскупился на расходы. Сколько вы взяли с него?
– Молодец Сантано!
Свет зажигают. К Паркеру подходит человек в длинной одежде мага, с приклеенной седой бородой и унылым лицом. Подает Паркеру руку – это иллюзионист Янос.
ЯНОС. Янос. Иллюзионист. Продайте мне ваш секрет, господин Паркер!
ПАРКЕР. С удовольствием отдал бы вам даром мой секрет, если бы только мог.
ЯНОС. Зачем же даром? Я хорошо заплачу вам. Неустойка – чепуха. Я и неустойку заплачу.
Звонок. Все бегут в дверь, ведущую в зрительный зал. «Клеопатра» мечется.
«КЛЕОПАТРА». Девочки! Не видали мою змейку? (Находит змейку на столе, хватает.) Вот она, проклятая! (Убегает.)
Паноптикум. С левой стороны – стеклянные ящики, за которыми размещены восковые фигуры «знаменитых женщин». Публика быстро проходит, направляясь к выходу. Голоса:
– Изумительно!
– Я не мог поверить!
– Судебный процесс сделал хорошую рекламу светящемуся человеку.
Зрительный зал возле сцены. Занавес закрыт.
С задних рядов доносится шум последних аплодисментов, вызовов.
Сцена уже закрыта.
В первых рядах стоят несколько зрителей, мужчин и дам в богатых одеждах. Разговаривают.
Возле сцены в зрительном зале стоит Сантано.
Он сияет.
МОЛОДАЯ ДЕВУШКА. Это в самом деле нечто поразительное! Надо будет обязательно привести сюда Мод!
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (в цилиндре, с тросточкой). Сюда? Мод? Даже мировое чудо не заманит Мод в этакую трущобу, наполненную дурно пахнущими плебеями.
ПОЖИЛОЙ ЧЕЛОВЕК (с моноклем в правом глазу). Если гора не идет к Магомету, то Магомет пойдет к горе. Сейчас я постараюсь это уладить! (Идет к Сантано.) Господин Сантано! Не позволите ли вы господину Паркеру дать сеанс на дому? Можно и утром, когда паноптикум закрыт. Я оплачу полный вечерний сбор. Идет?
САНТАНО (подумав). Но…
ПОЖИЛОЙ ГОСПОДИН. Два сбора, три сбора!
САНТАНО. Не могу отказать в вашей любезной просьбе!
Артистическая комната.
Паркер сидит на табурете, задумавшись. Взволнованные артисты делятся впечатлениями.
– Вот это успех!
– Теперь Сантано будет загребать деньги лопатой!
ВЕЛИКАН (с завистью глядя на Паркера). Счастливчик! И чем это он мажется?
«КЛЕОПАТРА». Мне бы так засветиться! Сидишь в своем ящике, руки-ноги онемеют…
Артисты постепенно расходятся по уборным, делясь впечатлениями. Только Янос ходит вокруг Паркера, как охотник вокруг дичи.
ЯНОС. Так продайте же ваш секрет!
Паркер сидит неподвижно.
Кабинет Сантано. Сантано и Грин.
САНТАНО (расхаживая по кабинету и потирая руки). Ну, женушка, теперь мы с тобой заживем! Этот Паркер – настоящее золотое дно! Сниму театр в центре города. Поднимем цены, повалит аристократия. Твоих холостяков разгоним, дом отремонтируем и устроим ресторан, поставим рулетку. Успевай только загребать денежки!..
Артистическая комната. Паркер все в той же позе. Склоняет голову все ниже.
ПАРКЕР. Мэг!.. Моя Мэг!..
Входит Сантано.
САНТАНО. Что же вы сидите пригорюнившись?
Паркер, словно проснувшись, поднимается. Сантано обнимает его.
САНТАНО. Идем, сынок! Идем, мое золотко!
Огромная комната. Дорогая мебель. Цветы. Большая люстра зажжена наполовину. Ливрейные лакеи закрывают большие окна бархатными занавесками. Убирают эстраду, покрытую ковром, лавровыми деревцами и цветами.
Сантано и Паркер сидят невдалеке от эстрады, полузакрытые зеленью. Из соседнего зала доносятся веселые голоса, звон бокалов, лязг вилок и ножей.
ПАРКЕР (с грустным лицом). Есть как хочется… Сами едят, а нам хоть бы сюда что-нибудь прислали…
САНТАНО (успокоительно хлопая Паркера по плечу). Миллионеры! Ничего, сынок! Перед нами мировая слава. И тогда любой миллионер почтет за честь посадить нас рядом с собой за стол.
Окна закрыты. Люстра ярко горит. Шумной веселой толпой гости наполняют комнату, рассаживаются в золоченые кресла перед эстрадой, перебрасываются шутками.
Джон входит на эстраду. Свет люстры погашен. Тело Джона засветилось. Слышатся голоса, легкий крик женщин:
– Очень эффектно!.. Словно светлячок!
– Или гнилушка!
– Очаровательно!
– Омерзительно!
– Повернитесь!
Джон с угрюмым лицом ходит по эстраде, поворачивается во все стороны.
САНТАНО (шипит на него из-за лавровых деревцев). Почему у вас такой вид, словно вы присутствуете на собственных похоронах? Публика не любит этого. Сделайте веселое лицо! Улыбнитесь! Да улыбайтесь же, черт вас побери! (Джон криво улыбается.)
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (хозяйке дома). Послушайте, Мод! Вы всегда отличались эксцентричностью. Выходите замуж за светящегося человека. Иметь светящегося мужа! Этакую светлую личность! Разве это не оригинально? И он довольно интересен, этот светлячок. (Паркеру.) Эй! Как вас? Повернитесь лицом! Не правда ли, Мод? У вас будут светящиеся дети. Как светлячки, они расползутся по детской комнате. (Общий смех.)
МОД. Об этом надо будет подумать.
Два молодых человека взбираются на эстраду и начинают бесцеремонно щупать Джона. Он вынужденно улыбается.
ОДИН ИЗ МОЛОДЫХ ЛЮДЕЙ (приказывает). Принесите на тарелке слив и абрикосов!
Лакей быстро приносит на тарелке сливы.
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. Скушайте сливы, господин. И с косточками.
ПАРКЕР. Простите, но я не могу глотать косточки. Они могут вызвать аппендицит.
САНТАНО. Глотайте, Паркер, проглатывают же ребята, и ничего с ними не происходит.
Паркер вздохнув, съедает две сливы с косточками. Молодые люди следят за движением косточек и говорят:
– Видите, видите? Вот они движутся.
Третий молодой человек поднимается на эстраду с незажженной папиросой в руке. Подходит к Паркеру и пытается приставить кончик папиросы к носу Паркера. Говорит:
– А позвольте прикурить! (Взрыв смеха.)
Терпение Паркера истощилось. Он вдруг отталкивает от себя нахала так, что тот падает с эстрады. Паркер соскакивает с эстрады и бежит через зал. Сантано, подняв руки, бежит за ним. Переполох.
Паркер пробегает через ряд богато обставленных комнат, выбегает на улицу. Вскакивает на ходу в трамвай.
В трамвае.
КОНДУКТОР (Паркеру). Куда вам?
ПАРКЕР. Все равно… До конца…
Вагон трамвая пуст. Один Паркер сидит, глубоко задумавшись. Кондуктор трогает его за плечо и говорит:
– Приехали.
Как автомат, Паркер сходит со ступеньки вагона. Перед ним вокзальная площадь. Люди спешат на вокзал. Бежит и Паркер, опережая их.
Кассовое окно. В окне кассирша, перед ней Паркер.
КАССИРША. Вам куда?
ПАРКЕР. Все равно… только подальше!
КАССИРША (улыбаясь). Очень далеко не уедете. Это пригородный поезд. Вам на конечную станцию?
ПАССАЖИР (позади Паркера). Что это вы там? Торопитесь!
ПАРКЕР (кассирше). Да, да! Конечно, самую конечную! (Торопливо бросает бумажку, схватывает билет и бежит.)
КАССИРША. Сдачу! Вы не получили сдачу!
Несколько пассажиров кричат Паркеру:
– Вы не получили сдачу!
Джон бежит.
Платформа. Поезд двигается. Паркер вскакивает на ходу.
Вагон, переполненный пассажирами. Паркер сидит, забившись в угол и опустив голову.
Вагон опустел. Один Паркер сидит в той же позе. Кондуктор подходит к нему.
КОНДУКТОР. Выходите! Вагон дальше не идет.
Джон идет по дороге. По сторонам дачи.
Паркер быстро идет по дороге среди полей. Лесок. Деревня. Вдали виднеется одинокое кладбище.
Кладбище.
Среди бедных могил с покосившимися крестами мавзолей. Против мавзолея часовня. Паркер сидит возле часовни на скамье. Откуда-то доносятся звуки, словно звучит контрабас на низкой ноте. Звук переходит как будто в исполняемый на органе похоронный гимн, затем снова в однообразный звук контрабаса. Вечереет.
Внутренность мавзолея. Двое бродяг спят и громко храпят. Один из них просыпается и смотрит в окошко мавзолея. Испуганно вскрикивает и поспешно будит товарища.
ВТОРОЙ БРОДЯГА (испуганно вскакивает). Полиция?
ПЕРВЫЙ. Неужели это не сказки, Сандро?
ВТОРОЙ. Что, Николо?
ПЕРВЫЙ. Да вот, что покойники могут выходить из могилы. Глянь в окошко.
Второй бродяга выглядывает в окно и протирает глаза. Снова смотрит. Возле церкви он видит светящегося Паркера. Паркер положил голову на руки и плачет.
ВТОРОЙ. Скажи, какая оказия, – и плачет. О чем же он плачет?
ПЕРВЫЙ. Может быть, вышел из могилы погулять, проветриться, да и забыл адрес своей кладбищенской квартиры.
ВТОРОЙ. Вот так история!..
Джон поднимает голову (вздыхает, говорит):
Есть как хочется.
Вынимает папиросу, закуривает.
В мавзолее бродяги.
ПЕРВЫЙ БРОДЯГА. Ну, уж это дудки! Нигде не сказано, чтобы привидения курили. Это не полагается. Тут что-то не так. Какая-то фальшь.
ВТОРОЙ. Пойдем посмотрим поближе!
Первый бродяга вынимает кухонный нож, второй – старенький испорченный револьвер без курка.
Часовня. Бродяги осторожно приближаются к Паркеру с двух сторон.
ПАРКЕР (увидев их). Убейте меня! Я только скажу вам спасибо за это!
ПЕРВЫЙ. Но разве вы еще не убиты, синьор?
ВТОРОЙ. Вы не покойник по крайней мере?
ПАРКЕР. Увы, пока еще нет. Очень хочу им быть, да сил не хватает… Может быть, вы поможете мне?
Бродяги с недоумением переглядываются и подходят ближе.
ПЕРВЫЙ. Убивают на бойне, отправляйтесь туда. Мы этим делом не занимаемся.
ВТОРОЙ. Если вы не мертвец, то отчего же вы прикидываетесь привидением?
ПАРКЕР. Это… такая болезнь.
ПЕРВЫЙ. Болезнь? Вот так болезнь!
Бродяги уже смело подходят к Джону и с любопытством осматривают его, тыча пальцами и задавая вопросы.
ПЕРВЫЙ БРОДЯГА. А это что же такое, черненькое, вроде косточки?
ПАРКЕР. Косточка и есть. От сливы… другой не видно? Там другая должна быть. Мне самому плохо видно.
ВТОРОЙ. Есть и другая. Другая пониже. В кишках уже. Вот тут. (Тычет пальцем пониже желудка.)
ПАРКЕР. В аппендикс не попала?
ВТОРОЙ. Че-го-о? Ку-у-да?
ПАРКЕР. Не здесь?
ПЕРВЫЙ. Нет, выше. Вот, вот где она.
ВТОРОЙ. А это еще что такое кругленькое?
ПАРКЕР. Часы.
ВТОРОЙ. И еще кругляшки поменьше. Похожи на монеты. Ну да, монеты в кошельке. Давай мы их пересчитаем!
Бродяги быстро вынимают часы, кошелек, бумажник. Осматривают.
ПЕРВЫЙ БРОДЯГА. Не светятся. (Второму.) Как ты думаешь, Николо? С таким пугалом можно хорошие дела делать? Всякая баба, да и не только баба, как увидит такого в темном переулке, так непременно в обморок хлопнется. Тут их и обирай без хлопот. Хочешь работать с нами, синьор?
ПАРКЕР. Я хочу умереть.
ПЕРВЫЙ. Твоя воля. Принуждать не будем. Но если ты собираешься помирать, оставь нам по крайней мере наследство. Костюмчик на тебе отличный! Да и башмаки хоть на бал. Зачем тебе их в могилу тащить? Для земли наши лохмотья хороши будут. Ты, Николо, как будто одного с ним роста, да и дыр в твоем платье больше, чем материалу. Снимайте живо!
Джон и бродяга Николо начинают раздеваться.
Джон в лохмотьях, бродяга с удовольствием рассматривает на себе костюм Паркера.
ПАРКЕР. Я вам отдал часы, деньги, костюм, все, что имел… Не могли бы вы мне за это дать кусочек хлеба?
Бродяги громко хохочут.
ПЕРВЫЙ. Зачем же тебе хлеб? То помирать собирался, то хлеба просишь.
ПАРКЕР. Да, но сейчас мне есть хочется больше, чем умереть.
ВТОРОЙ. Ну что же. Мы понимаем, поделились бы охотно, да у самих со вчерашнего дня куска не было. Вот продадим завтра костюм, башмаки твои, коли сам не догадался, купим хлеба, тогда, пожалуйста, угощайся. А сейчас разве что какой ротозей в деревне приготовил нам ужин. Стянем и покушаем. Жить-то надо! Право, пойдем с нами.
ПАРКЕР. Нет, я уж один. Может быть, подадут кусочек, если попросить…