Разведчики вдохновились, и в результате они не только обеспечивали поступление информации о передвижении войск противника, но и приносили трофеи, захваченные при обстоятельствах порой весьма занятных.
Так, лейтенант 7-й авиаполевой дивизии люфтваффе Лаурент писал в своем дневнике о том, как его подразделение лишилось новейшей передвижной радиостанции, которую один из офицеров сопровождал на фронт: «Неожиданный разрыв снаряда перед радиатором заставил его и двух радистов выскочить из машины и укрыться в ближайшем окопе. В это время показался русский танк. Он медленно подъехал к рации и остановился около нее. Люк открылся, из танка выходит человек с концом троса в руках и привязывает эту новую прекрасную машину к своему танку, затем возвращается назад; и вот танк неторопливо разворачивается и медленно уходит восвояси, дав для острастки еще выстрел по злополучным радистам, которые, выпучив глаза, смотрят на все это и бездействуют, как обалдевшие. Они лишились всего, в увезенной машине остались даже помазки для бритья и носки. Но хуже всего то, что теперь нужно идти пешком, разыскивать начальника, которому предназначалась радиостанция, и доложить ему о случившемся. Безумная выходка со стороны русских, но что поделаешь!» А. И. Еременко, вспоминая об этом, сожалел, что в те безумные дни запамятовал, как звали командира танка. Но есть сведения, что это был лейтенант Александр Макаренко. Кстати, упомянутый дневник немецкого офицера тоже был захвачен в числе трофеев во время вылазки советских разведчиков.
В ночь на 14 августа А. И. Еременко отправился в штаб Сталинградского фронта, дабы подробно изучить ситуацию там. И обнаружил «два полка артиллерии резерва Главного командования, два отдельных танковых батальона, минометные гвардейские полки и несколько истребительно-противотанковых полков, т. е. основные средства борьбы против танков. И все это держалось на участке 21-й армии, по сути дела, в бездействии, в то время как противник наседал на 62-ю армию…» Был срочно отдан приказ о перегруппировке, хотя было ясно, что времени может не хватить: наступление противника ожидалось в ближайшие часы. И эта информация оказалась верной: «Противник действительно не дал нам и 12 часов времени, начав свое наступление на рассвете 15 августа против войск 4-й танковой армии, и нанес удар в направлении Трехостровской. Части, перебрасывавшиеся с правого крыла Сталинградского фронта в новые районы, с ходу вступали в бой и отражали удары противника. Большинство же из них даже при невероятном напряжении не успели прибыть вовремя».
23 августа войска вермахта, сосредоточенные на левом берегу Дона, перешли в наступление и ударили в стык 4-й танковой и 62-й армий. Отбить атаку не удалось, в тот же день на участке Латашанка – Рынок немцы прорвались к Волге. А. И. Еременко приказал поднять всю авиацию и атаковать подступающие колонны танков и мотопехоты.
И. В. Сталин прислал радиограмму: «Противник прорвал ваш фронт небольшими силами. У вас имеется достаточно сил, чтобы уничтожить прорвавшегося противника. Соберите авиацию обоих фронтов и навалитесь на прорвавшегося противника. Мобилизуйте бронепоезда и пустите их по круговой железной дороге Сталинграда. Пользуйтесь дымами в изобилии, чтобы запутать врага. Деритесь с прорвавшимся противником не только днем, но и ночью. Используйте вовсю артиллерийские и эрэсовские силы».
В 18 часов того же дня немцы начали ковровую бомбардировку Сталинграда. Вспыхнули многочисленные пожары, которые вскоре слились в огненный смерч, превративший город в единое горнило, где пылал даже камень. А. И. Еременко и Н. С. Хрущев, выйдя с КП, увидели чудовищную картину. «Многое пришлось пережить в минувшую войну, но то, что мы увидели 23 августа в Сталинграде, поразило нас как тяжелый кошмар, – вспоминал А. И. Еременко. – Беспрерывно то там, то здесь взметались вверх огненно-дымные султаны бомбовых разрывов. Из района нефтехранилищ огромные столбы пламени взмывали к небу и обрушивали вниз море огня и горького, едкого дыма. Потоки горящей нефти и бензина устремлялись к Волге, горела поверхность реки, горели пароходы на сталинградском рейде, смрадно чадил асфальт улиц и тротуаров, мгновенно, как спички, вспыхивали телеграфные столбы. Здания ватной фабрики, расположенные против командного пункта, были объяты пламенем и клубами дыма; многие из них рухнули, изуродованные скелеты других страшно дымились; служивший квартирой Никите Сергеевичу домик, в котором я бывал в первые дни моего пребывания в городе, взлетел на воздух… Воздух сделался горячим, едким, горьким. Дышать было очень трудно».
Ночью Еременко доложил Сталину об обстановке в городе:
– Положение в Сталинграде тяжелое, о чем я уже донес вам. Нами принимаются все меры, чтобы отстоять Сталинград. Но у городского руководства, которое к нам обращалось, есть мнение о необходимости эвакуации ряда предприятий за Волгу и подготовки к взрыву ряда других. Мы с Никитой Сергеевичем этого мнения не разделяем.
– Я не буду обсуждать этот вопрос, – отрезал Верховный. – Следует понять, что если начнется эвакуация и минирование заводов, то эти действия будут поняты как решение сдать Сталинград. Поэтому ГКО запрещает подготовку к взрыву предприятий и их эвакуацию.
25 августа в Сталинграде было объявлено осадное положение.
А. И. Еременко считал, что очень важна группировка артиллерии и управление артиллерийским огнем. Он распорядился создать три артиллерийские группы фронтового подчинения: группу тяжелой дальнобойной артиллерии (тяжелых 120-миллиметровых минометов); группу реактивных установок М-13 и тяжелых гвардейских минометов; группу артиллерии из состава противовоздушной обороны Сталинграда, которая при необходимости наносила удар по наземным войскам, а потом возвращалась к прямым обязанностям по борьбе с самолетами.
Неожиданно для А. И. Еременко его начинание наткнулось на противодействие командующего артиллерией Юго-Восточного фронта генерала В. Э. Тарановича, а потом и маршала артиллерии Н. Н. Воронова: «Вы затеяли создание каких-то фронтовых артиллерийских групп – это неправильно, мы вас не поддерживаем в этом вопросе. Это сущая чепуха». Еременко обратился за помощью к Сталину, тот пообещал вмешаться.
Сражение в городской черте Сталинграда продолжалось с 13 сентября по 19 ноября. По мнению А. И. Еременко, критическим было время с 14 сентября, когда начались бои в районе Мамаева кургана, на берегу Царицы, в районе элеватора. 17 сентября началась яростная битва за вокзал Сталинград-I, который четыре раза переходил из рук в руки; к вечеру немцев оттуда окончательно выбили за железную дорогу.
30 сентября 1942 г. фронт, располагавшийся к северу от Сталинграда, был переименован в Донской и передан в подчинение нового командующего – К. К. Рокоссовского, а Юго-Восточный фронт, все время оборонявший Сталинград, получил наименование Сталинградского и остался в подчинении А. И. Еременко.
19 ноября 1942 г. начался решающий этап Сталинградской битвы – наступление Красной армии, которое готовилось в глубокой тайне и носило кодовое название «Уран». В нем участвовали силы трех фронтов – Юго-Западного, Сталинградского и Донского, которыми командовали соответственно генералы Н. Ф. Ватутин, А. И. Еременко и К. К. Рокоссовский. Главной целью первого этапа операции было окружение группировки немецких войск в районе Сталинграда, что и было сделано 23 ноября, когда возле хутора Советский встретились войска 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта и 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта. В окружение попали 22 немецкие дивизии и более полутора сотен отдельных частей и подразделений.
Попытки прорвать кольцо окружения оказались тщетными, группировка Паулюса была разгромлена.
На завершающем этапе войны А. И. Еременко командовал 4-м Украинским фронтом. Но И. В. Сталин не раз говорил, что считает его «генералом обороны», поскольку именно оборонительные операции ему особо удавались.
После окончания Великой Отечественной войны генерал армии А. И. Еременко был назначен командующим войсками Прикарпатского военного округа, через несколько месяцев он получил назначение на должность командующего войсками Западно-Сибирского военного округа, а в 1953 г. – Северо-Кавказского военного округа. 11 марта 1956 г. военачальнику было присвоено звание Маршала Советского Союза. Через три года Еременко получил назначение на должность генерального инспектора Группы генеральных инспекторов Министерства обороны Советского Союза.
Скончался Андрей Иванович Еременко 19 ноября 1970 г., в годовщину начала наступления советских войск под Сталинградом.
Семен Тимошенко. Маршал и нарком
Семен Константинович Тимошенко родился 18 февраля 1895 г. в селе Фурманка Аккерманского уезда Бессарабской губернии в семье крестьянина-бедняка. После окончания сельской школы в 1907 г. не стал продолжать образование, а пошел работать. В декабре 1914 г. был призван в ряды российской армии, в следующем году сдал экстерном экзамены за три класса городского училища, окончил полковую пулеметную школу. Был рядовым пулеметной команды, отличился в боях на Юго-Западном и Западном фронтах Первой мировой войны. За проявленную храбрость был удостоен Георгиевских крестов трех степеней. В 1918 г. вступил в Красную армию, был назначен командиром взвода, а затем – эскадрона. Спустя несколько месяцев после вступления был назначен командиром 1-го конногвардейского Крымского полка, вошедшего в состав 10-й армии (командир – К. Е. Ворошилов), сражавшейся с белогвардейцами за город Царицын. Затем был назначен командиром кавалерийской бригады, а через год – командиром кавалерийской дивизии. В ходе Гражданской войны был пять раз ранен, но продолжал оставаться в строю. В 1920—1930-х годах обучался на Высших военно-академические курсах, курсах командиров-единоначальников при Военно-политической академии имени Н. Г. Толмачева. Помимо этого занимался самообразованием.
В 1933–1937 гг. Тимошенко был заместителем командующего войсками Белорусского, а затем – Киевского военных округов. С 1937 по 1939 г. командовал войсками Северо-Кавказского, Харьковского, Киевского военных округов. 8 февраля 1938 г. Тимошенко было присвоено воинское звание «командарм 1-го ранга».
В войне с Финляндией был командующим Северо-Западным фронтом, войска которого после затяжных боев осуществили прорыв линии Маннергейма. 21 марта 1940 г. за «образцовое выполнение заданий командования и проявленные при этом отвагу и геройство» Тимошенко было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
7 мая 1940 г. Тимошенко получил назначение на высшую военную должность СССР – он стал народным комиссаром обороны. Ему также в этот же день было присвоено и высшее воинское звание – Маршал Советского Союза. Перед началом Великой Отечественной войны занимался совершенствованием боевой подготовки Красной армии, ее техническим переоснащением.
Предчувствие войны
23 декабря 1940 г. приступило к работе расширенное заседание Главного военного совета, которое открыл С. К. Тимошенко. Среди выступавших были начальник Генерального штаба генерал армии К. А. Мерецков («Итоги и задачи боевой подготовки Красной армии и оперативной подготовки высшего начальствующего состава»); Г. К. Жуков («Характер современной наступательной операции»); Д. Г. Павлов («Использование механизированных соединений в современной наступательной операции»); П. В. Рычагов («Военно-воздушные силы в наступательной операции в борьбе за господство в воздухе») и другие. Сам нарком обороны Тимошенко выступил 31 декабря с заключительной речью, в которой сформулировал три основных вывода. В первом из них говорилось, что в возможном вооруженном столкновении Советскому Союзу придется сражаться с коалицией государств, а потому необходима мощная военная экономика и готовность всего народа защищать Родину. Во втором выводе Тимошенко подчеркивал, что главным способом ведения боевых действий должно быть наступление, которое является действенным инструментом для достижения победы. Поэтому необходимо своевременное и взаимосвязанное применение всех видов вооруженных сил и родов войск, прежде всего механизированных и авиационных соединений. При этом, как отметил Тимошенко, важнейшими формами стратегических действий правомерно считать фронтальный удар, двусторонний охват, отсекающий фланговый удар. В своем третьем выводе нарком не мог не уделить внимания собственно обороне, упорной и активной, способной противостоять массированным танковым ударам врага, как в тактической, так и в оперативных инстанциях. Тимошенко сказал следующее: «Вывод о кризисе современной обороны не обоснован. Успех немецких войск на Западе был обусловлен тем, что они не встретили должного отпора, который мог бы быть им оказан при надлежащем использовании противником существующих средств обороны (механизации оборонительных работ, разнообразного арсенала инженерных средств, мощных огневых противотанковых средств)». Помимо этого, в заключительной речи наркома были приведены нормативы плотности сил и средств, даны рекомендации по наиболее целесообразному их использованию в различных условиях, обсуждались варианты наступления. Насколько правильно Тимошенко сформулировал положения, следуя которым Советский Союз менее чем через полгода вступил в мировую войну? Спорить с мнением наркома было чревато неприятностями, но отдельные выводы, сделанные Тимошенко, многие командиры уже в начале следующего, рокового 1941 г. оспаривали в кулуарных разговорах.
С чем же военные были не согласны, что позже было подтверждено историей? Тимошенко утверждал, что опыт войны в Европе не дал ничего нового в стратегии, но именно Германия, разгромившая Польшу и Францию, использовала свои стратегические разработки против СССР. Кроме того, возникли вопросы, насколько соответствуют действительности приведенные наркомом расчетные нормативы по плотности танков на участках прорыва, по инженерному оборудованию глубоко эшелонированной обороны. По мнению некоторых военачальников, Тимошенко считал свой опыт при прорыве линии Маннергейма в советско-финской войне 1939–1940 гг. эталонным, а действия советских подразделений при штурме – образцом, на который нужно ориентироваться в дальнейшем при взятии укрепленных линий. К сожалению, на заседании не нашлось места передовым идеям, всего несколько лет до этого выдвинутым высшими советскими военачальниками – М. Н. Тухачевским, А. И. Егоровым, И. Э. Якиром, попавшими под маховик сталинских репрессий и в итоге провозглашенными «врагами народа». 23 февраля 1939 г. был расстрелян маршал Егоров, сформулировавший в своей работе «Основы операции и боя» (переведенной на немецкий и французский языки) принципы организации и ведения оборонительной операции.
Необходимо отметить, что Тимошенко, оценивая растущую потребность Красной армии в опытных и талантливых военачальниках, предпринимал шаги по их возвращению в строй, в том числе из тюрем и лагерей. По ходатайству наркома обороны более двухсот командиров, в основном высшего начальствующего состава, было возвращено в строй. Среди них были К. К. Рокоссовский, А. В. Горбатов, А. В. Голубев. Помимо этого, заступничество Тимошенко предотвратило арест и расправу над Л. А. Говоровым и другими военачальниками. С большинством из вернувшихся в строй нарком обороны встречался лично, определяя при этом назначение для их дальнейшей службы. Освобожденный после пересмотра дела 5 марта 1941 г. генерал А. В. Горбатов в своих мемуарах «Годы и войны» так описывает разговор с Тимошенко: «Встреча с Маршалом Советского Союза С. К. Тимошенко была сердечной. Я доложил о своем возвращении из “продолжительной и опасной командировки”.
– Рад видеть вас, Александр Васильевич, живым. Ну а здоровье будет! Отдыхайте, поправляйтесь, а там и за работу. Я дал уже указание о восстановлении вас в кадрах армии и о выплате содержания по занимаемой должности за все тридцать месяцев.
Мы получили путевки в подмосковный санаторий “Архангельское”. Через месяц, окрепшие, уехали продолжать свое лечение и отдых в Кисловодск… На вторичный прием к наркому я явился уже другим человеком…
– Пойдете пока на должность заместителя командира стрелкового корпуса, чтобы оглядеться и ознакомиться со всеми новшествами. А там видно будет.
Затем нарком информировал меня о сложности международной обстановки.
– Видимо, мы находимся в предвоенном периоде, работать придется вовсю, – сказал он на прощание и пожелал успеха в работе».