Хотя, признаться, я полагал проблему не столь серьёзной как описал Джинкрасс. Словно прочитав мои мысли он продолжил:
-Маги идут хорошими темпами, уже есть несколько гектаров чистой земли и за три дня их станет ещё больше, но основную часть работы придётся доделывать уже после уничтожения Солнечного Колодца, а как там пойдут дела, я не знаю. - Не понять намёк было сложно...
-Я сделал что хотел, теперь осталось лишь завершить последние приготовления и можно заняться созданием собственного Источника.
-Будешь делать это в момент гибели прежнего?
Хороший вопрос. Сам думал об этом. В теории я тогда смогу притянуть часть высвободившейся во время взрыва Солнечного Колодца энергии, или даже вообще всю и влить её в собственный Источник. Но это в теории, как она пойдёт на практике неизвестно, причём шанс того, что мой некрополис просто разорвёт хлынувшей силой был куда реальней. Наконец, даже если у меня получиться, это автоматически поставит крест на возникновении Анвины, а на это я не готов пойти. Пусть это не по демонически, но в какой-то степени я обязан Солнечному Колодцу, он сам отдал мне свою воду и силу, чтобы я смог создать свой Источник и лишать его за это возможности осознать себя, стать полноценной личностью... это было бы слишком подло. Достойно какой-нибудь ограниченной мрази, ничтожества с куцым мозгом и гнилой до основания душонкой, но никак не уважающего себя высшего демона. Пусть не воспетое бардами благородство, но гордость у нас присутствует, как и чувство собственного достоинства, не позволяющее опускаться до уровня всяких ничтожеств.
Плюс... Нельзя забывать об одном подозрительно удачливом красном драконе, по совместительству - консорте Алекстразы, что согласно канонной истории, должен будет ошиваться где-то рядом во время гибели Солнечного Колодца. А также сыграть не последнюю роль в его становлении как личности. Такой игрок, а Кориалстраз тянет именно на Игрока с большой буквы, может здорово испортить жизнь...
-Нет. - Ответил я, вынырнув из своих мыслей, впрочем, заняли они от силы пару секунд. - На это есть несколько причин, одна из которых - эльфы должны прочувствовать что такое Жажда магии. Иначе нам ещё долго не удастся избавиться от недовольства и роптания в их среде, а так, одна-две недели для них не фатально, но мировоззрение в нужную сторону сдвинется.
По помещению разнёсся весёлый, с оттенком лёгкой иронии, металлический смех.
-Да, решение гениальное в своей простоте. Как раз в духе демонов.
-Ты преувеличиваешь. - Повожу плечом, впрочем не сдержав улыбки. - Это лишь одна из причин, вторая - я просто могу не успеть подготовиться за оставшиеся три дня, или сколько там осталось Артасу биться о магическую защиту Сильвергарда? Хотя, откровенно говоря, я не уверен, что успею и за неделю.
-Артас может биться и дольше, - архилич вновь стал предельно собран, - над городом подняли защитный купол, который питается напрямую от Солнечного Колодца, его в прошлый раз даже пламя красных драконов взять не смогло, но Артас и не пытается атаковать. Наоборот, он чего-то выжидает, готовя ударный кулак и отвлекая защитников мелкими нападками самой бесполезной нежити. Как удалось узнать нашим разведчикам следящим за некромантами Плети, наступление назначено на полночь, через трое суток. Не думаю что Рыцарь Смерти хочет сжечь все войска в защитных чарах, а значит у него есть план, или он что-то знает о слабых местах обороны города, чего не знаем мы.
-Дар"Кхан Дратир, - медленно произнёс я, - он ударит в спину магистрам контролирующим чары щита и разрушит оборону города. Этот эльф уже давно переметнулся на службу к Нерзулу.
-Дратир... - словно покатав на языке имя, протянул Джинкрасс, ни мало не смущаясь отсутствием языка как такового, - я слышал о нём что-то... кажется во время прошлого штурма Зул Амана, который предпринимали эльфы вместе с людьми, но не уверен.
-Не важно, - дёргаю щекой, - главное Сильвергард падёт, если не через три дня, то чуть позже, зависит от того когда это ничтожество сможет подобраться к магистрам. Как обстоят дела по формированию из эльфов боевых частей и насколько они лояльны?
-Лояльными можно назвать сотни три, из тех что устраивали спектакль на старой базе и выходили с тобой из западного Кель Таласа, но мало мальски серьёзно преданностью там и не пахнет. Скорее ими руководит чувство долга и осознание что без тебя они были бы мертвы, но предложи им перейти в Штормград, или хотя бы в земли дворфов и большинство уйдёт. С остальными ещё хуже, их удерживает лишь невозможность такого перехода и безвыходность положения.
-А боевые части?
-Те самые три сотни. Помогают поддерживать порядок в городе, зачищают северные джунгли от агрессивной живности, многие начали изучать некромантию, но до гарнизонной службы я их пока не допускаю.
-Хорошо... - я задумчиво побарабанил когтями по столешнице, - Теперь важный вопрос... - Джинкрасс мысленно хмыкнул, эмоциональная составляющая хмыка ассоциировалась с вопросительным поднятием брови, мол "а прошлые вопросы были не важны?".
-Не придирайся к словам, уж у себя дома я имею право позволить себе не следить за речью как на приёме у Кил Джедена. - Раздражённо дёргаю крылом. - Вопрос звучит так: Что ты думаешь о троллях?
-Вообще? - В металлическом голосе духа прорезалось удивление.
-Нет, конкретно о наших, всё ещё живых троллях, их потенциале и перспективах, а главное - сложившейся сейчас ситуации в их среде.
-Обычная ситуация, они побеждены и покорены. Пока ты силён они будут служить верно, ненависть к эльфам со временем выдохнется, в будущем из них может выйти хорошая тяжёлая пехота, уступающая ограм старой Орды по части грубой силы, но вот орков уже превосходящая. Добавить дисциплины людских латников и она вполне сможет претендовать на звание сильнейшей в Азероте.
Я кивнул. Пехота из двухметровых, увитых буграми мышц троллей Амани действительно обещала стать знатной. И давно бы стала, если бы не их фанатичная упёртость в свои традиции, деревянные, мало что реально защищающие, доспехи и тактику боя на средней дистанции, когда пять из шести троллей всё время тренировок тратят на умение метать дротики и топоры, а понятие строя видят только у противника. Но к сожалению, Джинкрасс так и не озвучил волнующую меня проблему...
-Всё так, но ты упустил один момент - воспроизводство. Сколько у нас сейчас дееспособных троллей-мужчин?
Архилич выдержал паузу.
-Я понял о чём ты. - Проскрежетал его голос спустя минуту. - Моя ошибка. Три с лишним десятка, тридцать семь если быть точным.
-А женщин?
-Около двух сотен, ещё примерно сотня детей, из них большая часть девочки - мальчишки пытались сражаться до конца наравне со взрослыми. - Видя что я молчу, Джинкрасс решил нужным пояснить: - В Зул Амане, Зул Джин с племенем, серьёзно обосновались только после союза с Ордой, до этого эльфы практически выдавили... нас, - слово далось личу с некоторым трудом, - из этих лесов. В тот поход Амани шли практически от самой Тернистой долины, через весь материк. В отряд брали в первую очередь воинов, да и до этого племя много кочевало вслед за Зул Джином, что старался объединить всех троллей на материке. За послевоенные годы остальная часть племени, с женщинами и детьми, подтянулась, но перекос в сторону мужского населения у Амани сохранился, по сути, за последние годы он лишь слегка выправился, десять лет назад с женщинами было совсем плохо.
-А теперь мы вырезали практически всех мужчин, стремясь быстрее пополнить армию, и диаметрально повернули ситуацию... - С иронией произнёс я. - Есть толпа женщин, но нет тех кто мог бы им заделать детей. На эльфов даже смотреть нечего, дай то Тьма чтобы их на своих дам хватило, да и за такое предложение, кхм... в общем, меня не поймут.
-Во Внутренних землях, на юге, живёт несколько племён, - выдал предложение архилич, - Сломанный Клык, Сухокожие, Порочная ветвь, каждое из них не так многочисленно как Амани, но их три. Конечно придётся пересечь земли Лордерона, но добраться до них можно.
-И что мне это даст? Ещё одну кучку девчонок с едва наметившейся грудью и толпы карапузов? Никого больше то не будет, так как все остальные умрут не сдаваясь. Там ведь нет такого центра общества как Зул Аман и нет такого легендарного вождя как Зул Джин, чьё падение и чья смерть может деморализовать племена. А даже если бы был, много ли от той деморализации пользы? Сам ведь назвал число мужчин которые пошли ко мне на службу.
-Центр есть, - задумчиво возразил лич, хотя его голос опять принял тот самый оттенок, появляющийся когда он что-то усиленно обдумывает, но по всей видимости возразить он должен был для порядка, - у Порочной ветви, во Внутренних землях, есть свой город - Джинта Алор, не такой большой как Зул Аман, но всё же город. И от деморализации есть польза, просто ты сам велел раненых не лечить, а превращать в нежить, желая как избавиться от потенциальных смутьянов, так и быстрее пополнить армию, вот и осталось всего тридцать семь дееспособных мужчин...
Нда... Что тут скажешь? Макнул меня Джинкрасс сильно и основательно. Возразить нечего.
-Но ты прав, если мы будем действовать силой, проблема не решиться. Но стоит ли её вообще решать? - Неожиданно спросил лич.
-Поясни.
-По моим подсчётам, во Внутренних землях живёт около двух, двух с половиной тысяч троллей. Ещё какая-то часть племени Сухокожих обосновалась южнее, в землях Нагорья Арачи, это ещё сотни три-четыре. Итого, около трёх тысяч троллей, по меньшей мере треть из которых можно будет пустить на высокоуровневую нежить. Добавить сюда старые захоронения и свежие могилы и вполне реально наскрести ещё тысяч пять-шесть обычных мертвяков, разной степени эффективности. Это разом увеличит армию втрое против нынешнего числа и без ущерба общему качеству. Эльфы конечно хороши, но они в первую очередь хороши как войска поддержки, лучники и маги, но в предстоящей войне с Плетью нам понадобятся мощные ударные части, способные как остановить лобовой удар нежити по фронту, так и сами прорвать оборону не ведающих страха и усталости мертвецов, а для этого эльфы никак не подходят. В тоже время, пользы от решения проблемы троллей не будет видно ещё лет десять и по сути не важно решим мы её или нет. Нынешних воинов уже не переучить, да и не надёжны они, значит весь расчёт всё равно будет на новое поколение, которые сейчас является детьми и которое мы как раз можем прибрать к рукам силовыми методами и воспитать уже как нам надо. - Джинкрасс на пару мгновений замолчал. - Это без учёта того, что проблемы как таковой нет, вот если бы у нас вообще не осталось мужчин и детей мужского пола, это была бы проблема, но тридцать сем самцов вполне справятся с задачей зачать двум сотням женщин по ребёнку. Тролли не люди и не эльфы, несколько жён на одного мужчину в их обществе норма... Просто этим повезёт сильнее обычного.
-Да уж... - со смешком протянул я, - везение воистину достойное зависти.
-Согласен. - Серьёзно кивнул дух в доспехах. - Практически во всех племенах, право на несколько жён надо заслужить, а такого большого числа за раз даже Зул Джин не имел.
-Я несколько про другое... Но не важно. Значит ты считаешь, что геноцид троллей во Внутренних землях, нам будет выгоднее чем попытка с кем-то из них договориться?
-Да. Хотя шанс договориться всё-таки есть, но он мал и не принесёт такой пользы как разорение края.
-А в длительной перспективе? - Я уже и сам понял правоту Джинкрасса и эту перспективу видел, но всё же хотел услышать ответ от генерала. - Плеть тоже разоряет все земли куда дотягивается, вот только ничем хорошим это для неё не кончиться.
-В длительной перспективнее тоже выгоднее ликвидировать племена. Ошибка Плети в уничтожении всех, мы же сохраним женщин и детей, а через десять лет получим уже не разные племена со своим укладом каждое, а единый народ верный непосредственно тебе.
-Хорошо. - Я заглянул в себя в поисках протеста, но в душе ничего не шевельнулось, ни человеческая, ни, тем более, демоническая часть не выказывали никакого противодействия тому что я собирался сейчас сделать. Да и остались ли во мне до сих пор, эти самые, раздельные части? - Разработай план операции, возглавишь её ты, на время... где-то через два-три месяца. Думаю за этот срок Артас уже возьмёт Даларан, призовёт Архимонда и ударные части Легиона, слегка повеселившись в Лордероне, начнут переправку в Калимдор. В этом бардаке всем будет не до нас и операцию должно получиться провести незаметно.
-Как пожелаешь. - Склонил голову генерал...
***
-Лорд Мефисторот, Вы хотели меня видеть? - Дайлион появился в дверях на другом конце зала, в сопровождении одной из штабных теней.
-Да, проходи, - бросил я, не отрываясь от работы.
Я сидел на коленях возле крупной, пяти метров шириной, чаши, отлитой магией из чистого адамантина. Впрочем, "чаша" не совсем верный термин, скорее это был бассейн, причём вмурованный в пол, точнее отлитый прямо в нём - в заранее подготовленной полости. Сам зал располагался на третьем этаже некрополиса и имел только один вход - через мои покои. И дверки, кстати, тоже были из адамантина, да ещё специально зачарованные, так что и тараном не возьмёшь, ни обычным ни магическим. Про стены и говорить нечего - несколько метров магически спаянного базальта, на металлической конструкции и всё это под маковку заполнено магией, удерживающей эту махину в воздухе, тут не то что таран, тут артобстрел будет бесполезен. Так что уже сейчас это помещение было самым защищённым во всём моём, хе, государстве. А уж когда я запущу Источник...
Пока Дайлион приближался, коготь моего указательного пальца вывел, на широкой кромке чаши, очередную руну. Хоть адамантин и является одним из прочнейших металлов в мире, но во-первых, отливал бассейн я сам, собственной магией и без всяких помощников, а во-вторых, мои когти тоже не деревянная зубочистка, не просто же так большая часть натрезимов не использует оружия.
-Мне нужно чтобы ты подобрал мне несколько талантливых в магии детей, желательно сирот и ещё лучше если они будут девочками, - без предисловия сообщил я, не отрываясь от работы и не поворачиваясь к эльфу. - Предупреждая твой вопрос, нет, они нужны мне не для жертвоприношения.
-А для чего? - Хрипло спросил бывший староста, похоже я сбил уже готовую сорваться с его губ гневную тираду.
-Для насыщения воды магией. - Ещё одна руна была аккуратно выведена на металле. - Мне нужна максимально мягкая, податливая и позитивная магическая энергия. И крайне важно чтобы она не несла в себе подсознательных желаний и тревог взрослого разума. Сам понимаешь, любовью у твоих сородичей ко мне даже не пахнет, а я совсем не хочу, во время создания Источника, получить магический взрыв, от того что кто-то из помогавших чародеев во время слива маны вдруг вспомнит как он не любит проклятых демонов и в особенности того, кому сейчас вынужден служить.
-Аа... это возможно?
-Более чем, это же не отчищающие чары на сапоги набросить. Создание источника работа даже не ювелирная, это игра души, чувств и эмоций, и если хоть в малости настрой будет неверным, то ничего не получиться. В лучшем случае. - огранённый рубин лёг в проделанную мной выемку в середине рунной цепочки. Небольшое усилие и металл обхватывает грани камня, фактически вплавляя его в свою структуру, только вот сам металл при этом оставался холодным. - А то думаешь почему за всю историю Азерота только два эльфа сумели достигнуть успеха? Неужто за десятки тысяч лет никому не приходило в голову обзавестись карманным источником и черпнуть воды из существующего?
-Я... - Эльф растерянно посмотрел в глубину, пока ещё пустой чаши. - Признаться, я об этом не думал. Для нас Солнечный Колодец священен, но полагаю такие находились.
-Вот-вот... - Цепочка наконец была закончена и я, поднявшись с пола, слегка потянулся. - Потому мне и нужны те, кто точно ничего не напортачит.