- Ты там, Батьку, поосторожней. От этих всякого можно ожидать,- посоветовал сотник.
- Ничего, у меня не забалуют. Окоротим голубчиков, если понадобится. Ну, все, бывай, старый друже.
Гетьман с Черняком обнялись на прощанье. Шульга пустил коня наметом, догоняя атамана Кулиша.
Войско растянулось на всю степь, какую только можно было охватить взглядом.
- А чего это, хлопцы, вы молчите? А ну, песню давай, а то сейчас позасыпаете, ей Богу,- проговорил полковник Череда. И, шедшее впереди ополчение, затянуло песню:
Розлилися ріки від людсько§ крові.
Лихо крізь панує, аж душа кипить.
Хлопи вже не хочуть, щоб §х мордували,
Бо вони бажають по вільному жить.
А князі вельможні іншу думку мають:
Прості люди - бидло, повинні робить.
Та ще і радіти, що шляхетне панство
Буде §х карати й безжально гнобить.
Та простому люду жити так набридло,
Взяв до рук він коси й сокири трима.
Почастуєм, браття, шляхетноє панство,
Хай знають, що в світі є правда одна.
Песня разлилась над степью, заглушая голос природы. Птицы и звери притихли. Даже ковыль перестал шуметь под ветром, слушая о наболевшем горе в людських душах.
29. Ночные переговоры.
В замке князя Потоцкого было неспокойно. Накануне вечером неожиданно прибыл Острожский. Уже перевалило за полночь, а ясновельможные вели переговоры в кабинете хозяина замка. Князь Острожский был взволнован. По его виду можно было понять, что случилось что-то нехорошее.
- Мой человек из Запорожской Сичи сообщил, что казаки выступили всем войском. Они движутся к западным границам Украины. Не трудно догадаться, какие у них цели,- начал разговор князь Острожский, сразу, как только вошел в кабинет.- И самое плохое это то, что Гетьманом Войска Запорожского выбрали Ивана Шульгу. Они вообще считают его Гетьманом всей Украины. Как Вам это нравится?
- Я прошу ясновельможного князя присесть и успокоиться,- проговорил Потоцкий.- У нас мир с запорожцами, я надеюсь, Вы не забыли? Двигаются они на запад. А это, значит, что к землям князя Вишневецкого. Не надо было ему свирепствовать с украинскими крестьянами. Я его предупреждал. Нам беспокоиться нечего.
- Знаете ли, Ваша Милость, что такое болезнь чума?- задал неожиданный вопрос Острожский.
- Конечно, знаю,- с удивлением ответил Потоцкий,- не хотите ли вы сказать, что запорожцы чумные?
- Вот именно. Только это не болезнь в её общеизвестном смысле. Это чумные идеи. А распространяются они так же быстро и заражают всех, как и само заболевание,- объяснял Острожский, успокоившись и приняв свое обычное невозмутимое состояние.- Думаете, когда Запорожцы выгонят Вишневецкого из украинских земель и сделают всех холопов вольными людьми, ваши селяне не захотят того же? Да они сами поднимут бунт против своего угнетателя, то есть против Вас. Прошу прощения за грубость. А Шульга не упустит случая прийти им на помощь. Он спит и видит, как бы нас всех выгнать, забрать у нас наши земли, и сделать Украину независимым государством вольных людей. Вишневецкий без нашей помощи будет разбит. А потом и за нас казаки примутся. Надо помочь нашему прославленному воину.
- Помочь, помочь,- раздраженно заговорил Потоцкий.- Вы, что не понимаете, что это будет война?
- Конечно, понимаю,- спокойствию Острожского можно было только позавидовать.- У нас сейчас нет другого выхода. Необходимо, если и не разгромить запорожское войско, то хотя бы остановить его продвижение. А там ситуация может измениться. Возможно, удастся уговорить короля дать нам войско на помощь. А может быть и еще, что-нибудь придумаем. Важно выиграть время.
- Да нам не воевать с Украиной надо, а поддерживать добрососедские отношения,- пытался противоречить Потоцкий,- у нас с ними много общего. У них государственный устрой - республика, у нас - республиканская монархия, что есть почти то же самое. Нас окружают страны с монархической формой правления. Поэтому, эти государства все время будут стараться нас поработить. Речь Посполитая вместе с Украиной могли бы поддерживать друг друга в противостоянии с внешним врагом. А война между нами только ослабляет нас. И рано или поздно и мы, и Украина окажемся под властью другого государства. Турки с татарами или монархи Европы с нами не справятся. Духу у них не хватит на нас. А вот Московия! Это серьезно. Как только московский царь отберет всю власть у своих бояр, он сразу станет одним из самых сильных монархов. И первое, что он сделает - это займется нами. Монархия и республика вещи несовместимые. Зачем ему рассадник вольнодумных идей возле его границы.
- Все, что Вы говорите, правильно,- согласился Острожский,- только сейчас все эти разговоры ни к чему. Об этом раньше надо было думать. А впрочем, есть один выход, который может воплотить ваши идеи в жизнь, даже без войны. Необходимо оставить все наши земли на Украине, дать холопам вольную и покинуть пределы Украины. Вы готовы к таким действиям?
Князь Потоцкий молчал.
- Вот и так думаю,- понимающе ответил Острожский.- Предлагаю прекратить нашу дискуссию о том, как все могло бы быть хорошо, и перейти к разрешению конкретных задач.
- Согласен с Вашей Милостью,- примиренчески сказал Потоцкий.- Вы, как всегда, правы.
- Вот и хорошо. Я смогу послать на помощь князю Вишневецкому полк драгун, ополчение из шляхты и местных мещан, и две хоругви гайдуков,- предложил Острожский.
- У меня есть два полка драгун и гусарский полк, ну, и конечно, шляхта,- проговорил хозяин замка.
- Я лично поведу свои силы на соединение с отрядами Вишневецкого. Войско уже готово к выступлению,- продолжал Острожский.- Завтра же пошлю гонцов к Вишневецкому с просьбой, чтобы он возглавил объединенные силы и указал место сбора всей армии. А потом сообщу Вашей Милости его ответ, если Вы, конечно, не возражаете?
- Я согласен с Вами, князь,- ответил Потоцкий,- война, так война. Никуда не денешься.
- Прибудет ли Ваша милость вместе со своим войском лично?- поинтересовался Острожский.
Хозяин замка сделал удивленное лицо и проговорил:
- Конечно, что за вопрос? Или я не шляхтич?
- Прошу прошения у ясновельможного князя,- извинился Острожский, пожалев, что спросил,- это я от усталости задаю глупые вопросы.
- Ерунда, ерунда,- не обидевшись, сказал Потоцкий,- сейчас уже поздно. Для Вас приготовлены комнаты, можете отдыхать, слуги в Вашем распоряжении. Может быть, Вашей Милости, еще что-нибудь нужно, только скажите. Вы у меня саамы желанный гость.
- Нет, нет. Хочу выспаться. Завтра будет очень насыщенный день,- ответил Острожский и, кивнув головой, вышел из кабинета.
30. Встреча с Людасом.
Ожидавший за дверью слуга, повел князя в отведенные для него апартаменты. Паж нес в руке горящий факел, освещая дорогу. Гулкие шаги, отдавались эхом в ночной тишине. На стенах коридора плясали тени от мерцающего пламени. От каменных стен тянуло прохладой. В нишах стояли манекены рыцарей в железных латах и с полным вооружением. Они казались стражами, охраняющие ночной покой замка. Мертвая тишина, нарушаемая эхом шагов, могла вызвать страх даже у самых смелых людей.
“Интересно, а привидения у Потоцкого в замке есть”?- подумал Острожский. Войдя в свою комнату, князь отпустил слугу. Сам разделся и лег в постель. Свежесть хрустящих простыней обожгла его своей прохладой. Однако пуховое одеяло быстро восстановило теплоту его тела. Лунный свет дорожкой стелился по каменному полу, проникая через окно. Князь закрыл глаза. Его сознание, обессиленное борьбой с усталостью, тут же сдало свои позиции. Острожский уснул.
Вдруг он услышал, что его кто-то зовет. Князь встал. Перед ним стоял человек одетый в черный костюм. На глаза была надвинута шляпа. В руках у него была серебряная трость с набалдашником в виде черепа. На лицо падала тень. Незнакомец сделал знак тростью, и Острожский последовал за ним. Князь крайне удивился, увидев, что он и незнакомец идут по лунной дорожке в воздухе. Беспрепятственно выйдя через окно, они двигались по направлению к месяцу. Вокруг ярко светили звезды. Казалось, что можно дотянуться до них рукой. Ступив ногой на серебристую поверхность луны, князь почувствовал ледяной холод. Пройдя по равнине, они поднялись на возвышенность. Вокруг открылась невероятная картина Вселенной, подавляющая своей бесконечностью. В груди у Острожского защемило, и ноющая тоска заполнила душу. Он оглянулся назад и вниз. Там князь увидел землю, укрывающие её леса, разрезанные рукавами рек и замок Потоцкого, к которому тянулась лунная дорожка. Позади него раздался знакомый голос:
- Присаживайтесь, князь. Я люблю здесь гулять. Не правда ли, впечатляет грандиозность Вселенной? Особенно покоряет всеобщее безмолвие.
“Где я мог слышать этот голос”?- думал Острожский. Он увидел неизвестно откуда появившиеся два кресла, стоявшие друг против друга. В одном сидел незнакомец. Князь по-прежнему не мог разглядеть его лицо. Острожский сел и спросил:
- Кто Вы? Откуда мне может быть знаком Ваш голос?
- Ну, Вы меня удивляете, князь. Впрочем, собственный голос со стороны узнать всегда трудно.
Незнакомец снял шляпу, и Острожский опешил от увиденного. Перед ним сидел он сам.
- Я Людас. Мы лично не знакомы, но я давно за Вами присматриваю. Вы, даже сами того не подозревая, выполняли мои поручения. Например, приказав панне Марыле отравить полковника Кульбаса, Вы выполняли мою волю. Помните эту историю?
- Но кто, же Вы?- не отвечая на вопрос, проговорил князь.- И почему Вы так похожи на меня?
- Какой Вы, право, недогадливый. Мне Вы казались более сообразительным. Попросту говоря, я князь тьмы. Дальше представляться не надо? У меня еще много имен и титулов. А похож я не на Вас, а на Ваше представление обо мне. А так, как Вы сами не знаете, как может выглядеть сатана, я решил не мудрствовать лукаво, и принял Ваш облик. По крайней мере, это приятней, чем, если бы я предстал перед вами с рогами, хвостом и свиным рылом, как рисует меня подавляющая часть людей. Что же поделать, если у Вас такая слабая фантазия.
- Представляться не надо, я все понял. Я, что уже умер и нахожусь в аду?
- Нет, еще не умерли. Назовем это дружеской беседой. А мне нравится, что вы уже сами определили свое место после смерти.
- Что же Вам надо от меня?- продолжал задавать вопросы Острожский.
- Ну, что же, вижу, что любоваться окружающими пейзажами Вам уже надоело. Светская беседа Вас больше не развлекает, и Вы хотите перейти к делу, согласен. Пусть будет по-вашему. Я хочу, чтобы Вы организовали убийство Гетьмана Шульги.
- Здесь наши желания совпадают. Только, как я это сделаю? Все предыдущие попытки провалились. Моим людям, находящимся среди казаков, он не доверяет. Мало того не сегодня - завтра их самих могут убить. Тем более что у нас с Запорожцами сейчас война,- оживился князь.
- Я помогу Вам. Есть среди казаков один человек, который не вызывает у них подозрений. И Гетьман Шульга считает его честным украинцем и славным воином. Так оно и было до последнего времени. Но благодаря моим стараниям, все изменилось. Теперь он служит дьяволу, то есть мне. Этот человек выполнит все Ваши поручения,- объяснил Людас.
- Все равно очень трудно подобраться к Шульге во время военных действий. Он все время окружен людьми. Разве только, что Ваш человек - самоубийца и набросится на Шульгу, пожертвовав собой,- засомневался Острожский.
- На счет самоубийцы мысль хорошая. Свои слова по поводу Вашей слабой фантазии беру назад. Но у меня есть другой план,- проговорил Людас.- Ваша война с Запорожцами нам только поможет. В первом же сражении Вы потерпите поражение. Держитесь подальше от места битвы, чтобы Вас не убили. Хотя, по моим сведениям, Вам ничего не угрожает. Но, как говорят христиане: “Береженного Бог бережет”. От Господа всего можно ожидать, он такой капризный. А планов его я точно знать не могу. Он передо мной не отчитывается. Так, услышал кое-что краем уха, вот об этом и знаю. Казаки, обрадованные успехом, потеряют бдительность. А вы предложите им переговоры, соглашаясь на все их условия. Единственное на чем будете настаивать так это на том, чтобы сами переговоры проходили на нейтральной территории. Объясните, что Вы боитесь расправы обозленных на вас селян, которых много в рядах казаков. Запорожцы, будучи благородными, по своей природе, уступят просьбе побежденной и унижающейся перед ними шляхты. Подписывать мир поедет сам Гетьман Шульга. Вот по дороге и устройте ему засаду. А чтобы охрана у него была небольшая, позаботится мой человек. Вы выйдете с ним на контакт и передадите ему привет от панны Марыли. Он сделает все, что Вы прикажете.
- А если он откажется? Да и достаточно ли высокое у него звание, чтобы охранять самого Гетьмана?- сомневался Острожский.
- Если он будет упираться, напомните, что жена его была ведьма и об этом могут узнать все. А если и после этого он будет кочевряжиться, то тогда я сам вразумлю его. Но это, в крайнем случае. Необходимо, чтобы это сделали без моего прямого участия. А звание здесь не важно. Важен - авторитет. А этого у него хоть отбавляй. Звать его сотник Яворной. Но можете быть спокойны, сотник не откажется помочь Вам. Это уже совершенно другой человек, не тот, что был раньше. По моему приказу панна Марыля сделала его ведьмаком.
- А откуда Вы знаете, что шляхта потерпит поражение в первой же битве?- задал вопрос Острожский и тут же сам поправился.- Ах, да, что я спрашиваю. Уж Вам ли не знать будущее. Разрешите задать еще один вопрос?
- Спрашивайте, только поскорее. А то я не успею вернуть Вашу душу в тело. Тогда точно придется Вас у себя оставить,- сказал Людас.
- Вы такой всемогущий. Почему вы сами не убьете Шульгу. Да и зачем Вам эта возня. Подумаешь, какой-то Гетьман. Что он судьбы мира решает?
- А мир, между прочим, и состоит из маленьких мошек, козявок там всяких, и людей. Даже самый маленький человечек является его частичкой. Это сейчас говорит Ваша гордыня, ясновельможный князь, а значит одна из тех черт характера людей, которую я люблю и проповедую. У Бога свои заповеди, а у меня свои. И если люди, которые придерживаются моих заповедей, убьют человека, который живет по Божьим законам, вот и получится, что моя правда сильнее. А там смотришь, и вопрос кто главнее, Я или Бог, можно будет пересмотреть. Кто знает? Это наш давний спор с Господом. Надоело мне ему подчиняться.
- Теперь все понятно. У Вас все, как у людей,- сделал вывод Острожский.
- Вот, как вас гордыня распирает. Это, конечно, хорошо,- возразил Людас.- Только, это у людей все, как у нас, а не наоборот. Это Бог создал человека, а не человек Бога. Ладно, Вам пора возвращаться. Вот уже утренний ветер, Божий подлиза, подает мне знак, что мое время заканчивается.
Людас поднялся, махнул тростью, и все исчезло.
Острожский открыл глаза. Он лежал в постели в комнате замка Потоцкого. Что это было со мной? Может, это все приснилось? И вдруг перед ним в воздухе появилась огненная надпись:
“Запомни, имя человека - сотник Яворной”!
Буквы исчезли так же внезапно, как и появились. Ясновельможный князь теперь знал точно, что это был не сон.
30. Справедливый суд.
Полк Голованя въехал в небольшой городок Пряжин. По улицам метушились люди. Подъехав к центральной площади, казаки увидели три виселицы, установленные посередине. На майдане толпился народ. Полковник с казаками протиснулись к центру. В кругу стояли связанными несколько человек. Все вокруг кричали и порывались ударить беззащитных людей. Троих поставили на лавку и набросили им на шеи петли. Головань выстрелил из пистолета в воздух. Все затихли.
- А ну, подожди казнить,- проговорил полковник, обращаясь к шустрому мещанину, затягивающему веревку на шее у одного из стоявших под виселицей.
- Та это же жиды, они из нас всю кровь выпили. Слава Богу, теперь наша власть настала. Это благодаря вам, панове казаки. А мы вот решили сами в городе порядок навести, пока вас не было еще. Шляхту повыгоняли, а жидов вот казним, туда им и дорога.
- А ты кто такой?- спросил Головань.
- Я Пантелеймон Гилка - православный христианин.
- А за что ты их казнишь?- продолжал выяснять полковник.
- Так я же говорю - это кровопийцы.
- По твоей морде не скажешь, что из тебя кровь выпили,- проговорил Головань, показывая нагайкой на красную физиономию Пантелеймона.
Площадь дружно засмеялась.
- Ты дурака не валяй, говори толком, что они натворили? А то я могу по-другому спросить,- серьезным тоном заговорил полковник.