Румбик и “Рука”
Что бывает- когда сбывается мечта идиота, пускай даже и юного.
Глава первая
Румбик, невысокий худенький юноша семнадцати лет, в широких штанах и рубахе грязно белого окраса- глубоко вздохнул и осмотрев узкую пыльную улицу Тавроса, возле таверны- вновь вернулся в прохладу, хотя и несколько относительную, "Бычка". За столом продолжали ржать и громко переговариваться приставленные к нему Хозяйкой, многолетней главой его родной банды , наставники старшаки: Плётка и Земеля, а в полупустом главном зале таверны что принадлежала "шелестам", банде куда входил и сам Румбик-было почти что пусто. Несмотря на жару на солнечных и пыльных улицах города, завсегдатаи предпочитали собираться в наливайках ближе к закату.
Вновь вздохнув от переполнявшей его тоски по "хрен знает чему"-он направился к столу где уже с час заседали его старшие товарищи, что бы вновь присоединиться к ним и немного выпить вина, недавно привезённого из загадочного Царьграда.
После недавнего посвящения юного Румбика в члены воровского товарищества и его несколько странных "приключений" с Анной Коллодой и её батюшкой -прошло уже около месяца. Переживания забылись и теперь можно было ожидать, по крайней мере сам Румбик хотел в это верить- что всё наладится, он сможет стать достойным членом воровского коллектива и со временем, из забитого сироты заморыша-превратится в лихого "крутилу", вроде того же Плётки и будет раскручивать различные мошенства для "шелестов" и "крутить на..." всех, кто встанет у него на пути... Однако пока ничем таким и не пахло.
Румбика всё также держали в банде скорее на посылках, чем как полноправного "шелеста" и после того шума и гама что он устроил в Тавросе своими нелепыми шашнями с Анной и потасовкой с её родителем на главном рынке города, вновь жизнь вернулась в привычное русло: старшаки приносили добычу и организовывали "дела", простые "шелесты" им помогали и ассистировали, а Румбик...Румбик бегал курьером и передавал добычу и сообщения, словно и не было его посвящения в полноправные члены банды, и он так и завис в вечном подростковом состоянии "прикормыша Хозяйки".
--Слышь, амурный маниак-мы к тебе обращаемся!-скалящийся Плётка, толкнул только присевшего к ним за стол юношу слегка в плечо. Плёткой, мужчину примерно сорока пяти лет, высокого и жилистого, с бронзовым, почти чёрным лицом и ярко блестевшей белозубой улыбкой-прозвали за умение "плести" по жизни: как различные небылицы для стражи- при задержаниях его самого или подельников, так и довольно хитроумные комбинации при доставке контрабандного товара в город и нахождении для него тайников. Поговаривали среди "шелестов", что Плётка-"многократно бывший": бывший рыбак , бывший пират, бывший наёмник генуэзцев что активно колонизировали старые эллинские колонии Понта Эвксинского, а теперь-один из старшаков банды припортового района. Хотя Хозяйка когда то отмахнулась от спрашивавшего об этом Румбика и отвечала что "люди брешут" и что Плётка-местный, просто сумел наплести с три короба, для авторитета и посоветовала юноше брать пример.
Подсевший к столу удивлённо уставился на старших наставников, а те опять одновременно заржали. У них весь день было прекрасное настроение:
--Плётка, чего ты к нему пристаёшь-он уже об очередной крале думает: где найти, да как охмурить...ну и ясное дело: устроить потасовку с её папенькой, да такую, чтобы снова-на весь Таврос!
--Ахахаха! Земеля-не давай пареньку дурных советов, а то Хозяйка решит что мы специально его на это подбивали!
Пока старшаки смеялись, Румбик рассматривал одного из них, сидящего прямо напротив него: толстяк Земеля, был прямой противоположностью Плётки-на полголовы ниже, с фигурой напоминавшей бочку. В отличие от почти лысого Плётки, Земеля имел волосы до плеч свинцового цвета, которые постоянно сбивались у него клочьями, и которые он любил, сильно выпив-теребить или взлохмачивать быстрыми частыми движениями рук. Земеля в банде считался "многоголосым", проще говоря знатоком, хотя бы и в сильно укороченном варианте-нескольких языков: элинско-ромейского, италийского, германского, а также с помощью рук и гримасничанья-общался с персами и турками, что нередко заезжали по делам в Таврос. Своё прозвище он получил за любимую тактику заработка, сейчас уже почти им позабытую в виду того что у "шелестов" хорошо пошли дела в контрабанде тканей и притирок, а также отбора кошелей на рынках Тавроса: Земеля обычно подсаживался к пьяненькому иноземцу и узнав у того откуда он, тут же радостно возвещал на ломаном языке жертвы-"Так мы с тобой земляки!" и в запале от радостной встречи- выставлял тому ещё три стакана молодого вина. Потом предлагал отвести иноземца к "хорошеньким девочкам" или на ночной постой, в пути жертва или засыпала или находилась в таком состоянии, что думала что обыск его карманов Земелей-дело нужное и полезное для сохранности того что в них лежит. Далее было просто: либо Земеля укладывал жертву прямо на улице и уходил, либо, если всё же начиналась потасовка-сдавал его знакомым стражникам в чьё дежурство и промышлял, утверждая что это иноземный "наёмник-убивец", которых в Тавросе просто ненавидели...Земелю было нереально перепить, поэтому Хозяйка, нынешняя глава "шелестов"-нередко брала его с собой на различные разборки: Плётка был нужен для потасовок и запугивания, Земеля-для мирных попоек и переговоров.
--Что уставился, цыплёнок?-спросил Румбика отсмеявшийся Земеля,-неужто решил нас с Плёткой разуть и раздеть, для получения навыков в промысле?-опять два старшака гоготнули, но вскоре прекратили и с любопытством сами уставились на постоянно вздыхающего за столом подопечного. Хозяйка очень хотела хоть куда то его пристроить, так как Румбик с малых лет был воспитан в её доме, однако новичёк был нерасторопен и ни к контрабанде ни к воровскому промыслу на рынке его вновь подпускать, никто среди "шелестов"- не желал.
--Мне бы фарта чуток...-прошептал Румбик, еле сдерживая слёзы,-так то я всё знаю. Да и мастерство...я думаю есть.
--И откуда оно у тебя?-спокойно поинтересовался Плётка,-ты же вроде пока нигде и ничего не "хлопнул", так-пару раз помог на рынке при работе всей банды, да и то, в меру сносно, а уж твоя идиотская потасовка со старшим Коллодой, когда вся стража сбежалась на потеху поглядеть, думая что скоморохи схватились за место на рынке-это вообще, крах для любого добытчика кошелей : стража бежит, люди тебя запоминают и в суматохе все стерегут пуще прежнего свои сбережения, вдруг что новое случиться?
--Тебе бы ума...чуток!-вмешался в разговор Земеля.
--Точно!-согласился с другом Плётка.-Послушай Румбик, Таврос-довольно старый город. Его заложили ещё эллины, для торговли зерном и рыбой. Потом здесь пронеслась череда новых владельцев: местные эллинские династы, ромеи, хазары, русы, новые ромеи и снова русы, татары и ненадолго италики и снова...русы. Ты понял, к чему я клоню?
Щуплый юноша, к которому обращались, лишь мотнул головой и с неким отчаянием влил в себя сразу пол кубка с вином. Земеля ухмыльнулся и покрутив пальцем у виска пренебрежительно махнул рукой, однако загорелый Плётка продолжал: "Дело в том, что здесь давно оттачивали свои навыки наши, скажем так-коллеги, почти со всех известных сторон мира: воры греческих полисов и римских колоний, грабители варанги и русы, наёмники степняки и торговцы хазары...Румбик! Хозяйка искренне хочет тебе помочь, но твой детский лепет "о фарте"- уже несколько поднадоел. Таврос большой, богатый торговый город. У нас есть колонии и свой флот. Здесь можно роскошно жить-если правильно устроиться и если тебе здесь не удаётся себя проявить...может лучше куда уйти, в городок попроще например? У нас следует быть изначально несколько заматеревшим, ибо потом, тебя просто могут повесить или обезглавить.
--Да нет! Он просто мечтает войти в легендарную семью "семи воров" и получить в качестве приданого невесты-"Руку"! А уж с ней, он будет лишь изредка проходить по Тавросу и собрав на улице с десяток кошелей с золотом за ходку-быстренько возвращаться домой, чего много метала на себе тащить то?...Румбик видимо подумал что старший Коллода, именно из этой семьи легендарной, по этой то причине к Аньке и "прилип"...-Земеля и Плётка затряслись в очередном приступе смеха, а Земеля продолжал,-он то конечно из воровской масти, но иной-главный секретарь бывшего гегемона города. Ахахах, там скорее "магическое перо" -для контрактов поставок в магистрат или такая же табличка, с исчезающей клятвой о выполнении договора.
Подождав пока товарищи в очередной раз позубоскалив успокоятся, Румбик задал вопрос мучавший его последние пару минут: "Что такое "Рука"?
--Ты посмотри Плётка, а? Хочет халявного фарта, что бы добыча-сама к нему запрыгивала, а о легендарной "Руке" ничего то и не знает...лопух!
Ещё немного поговорив о простоте младшего товарища и его наивности, старшаки "шелестов" решили всё же немного просветить.
--Видишь ли,-заговорил после крупного глотка вина Плётка,-никто точно не скажет когда и где наверное это завертелось, но среди воров есть твёрдая уверенность, что всё это -правда! Кто говорил о временах знаменитейшего философа Троллистотеля, что по одной версии: доводил своими постоянными вопросами собеседников- до "трольего гнева", когда они либо с воплями убегали или же с не меньшими криками-бросались на самого философа с кулаками...
--А может потому, что голова у него была огромаднейшая-размером с тролльскую!-вмешался в рассказ Земеля.
--Да. Такая версия тоже есть. А может во времена ромейских кесарей это случилось или же позже, но всё равно-даа-а-а-вненько, одним словом. Так вот. Согласно версии что я слышал ещё пацаном и в которую и сам верю, случилось так, что во времена Александра Величайшего-появился удачливый вор в эллинских полисах.
К столу с тремя "шелестами" подошла деваха с подносом и подмигнув замолкнувшему Плётке- быстро поставила на стол новые кувшины с вином и забрав пустые, удалилась.
--Хм...Да, так вот: в тех стародавних городах появился на редкость удачливый вор, что мог обворовать что охраняемого аристократа в толпе телохранителей гладиаторов, что богатую резиденцию под надзором наёмников мамертинов. Несколько раз он обносил городские хранилища, где держали деньги на общественные нужды и фонды для выплат в различные "городские союзы", что были популярны в тогдашней Элладе. Работал вор в основном правой рукой, а левая-постоянно оставалась в перчатке. По слухам, в левой перчатке он хранил отмычки и иголки- для плевков ими в глаза стражи, или чего ещё, не суть. Однако со временем он настолько свыкся с данным предметом своей одежды, что всегда брал его с собой на различные дела, на фарт. Потом передал своему сыну в наследство, когда сам уже не мог ходить и тот тоже стал удачливым обносчиком поместий и поясов богатеев. Сын вора-передал своему сыну эту перчатку, а тот-своему...В общем случилось так, что семь подряд поколений воров данной семьи- были удачливы и неуловимы. Однако два последних как то очень рано расстались с наследственным артефактом: шестой по счёту из легендарной семьи-внезапно, после удачнейшего дела сорвал её зубами с руки и передав сыну с коротким и невнятным напутствием, тут же отправился в местную лавку за вином и сходу выдудел многолитровую амфору, а потом, немного повеселев-отправился с песнями и танцами домой. Но не дошёл и пьяным свалился с тропинки в горах вниз и расшибся. А через неделю-помер. Его сын, бывший седьмым по счёту- быстро достиг навыков и успехов своих предков, однако "таял" день ото дня и вскоре почти полностью перестал принимать пищу или с кем разговаривать. Родственники считали что он свихнулся. В конце концов седьмой из легендарной семьи через пяток лет, после отца, умер и перчатка досталась его сыну-ставшему восьмым по счёту...
--Прости Плётка, ты же вроде говорил о легендарной семье "семи воров"?-не удержался Румбик.
--Цыц! Говорил. Так и есть. Дослушай вначале! У восьмого по счёту, всё вначале было как и у предыдущих: успешные кражи, как домов так и кошелей и всё такое прочее...А потом, после трёх лет ношения перчатки-восьмой вломился в кузницу своего знакомого, что готовил ему инструменты для работы и внезапно стал орать, что "Рука"-впитала души его предков, она людскими душами питается и что это нечестивый артефакт! Все семь умерших предков-регулярно дают ему советы и направляют его и он сам чувствует что и его душу, уже понемногу начало затягивать внутрь...Кузнец попытался его успокоить, но получил удар молотком в голову и пришёл в себя лишь когда восьмой уже заканчивал отпиливать себе руку-с перчаткой естественно! Восьмой плевался слюной и визжал от боли, потом схватил отпиленную конечность и с нею бросился к высохшему старому колодцу во дворе кузни-в который и прыгнул.
--И...что дальше было?-живо поинтересовался Румбик, сгорая от нетерпения и желания узнать о судьбе данного артефакта.
--А хрен его знает!-вмешался доселе молчавший Земеля,-перчатка пропала! По крайней мере в легендах говорится о "семи ворах" и восьмом-что завершил славную династию. Бают, что один из царьградских кесарей смог обнаружить сей артефакт и проболтался очередной своей любовнице, бывшей низкого звания , что он где то в "тартаре" был им схоронён. Та сообщила знакомым и многие патрикии нового Рима начали его поиск, надеясь с помощью находки поправить пошатнувшиеся финансы своих фамилий. Но-тщетно!
--Странная история...-пробормотал юноша,- почему вы мне её сообщили?
--Что бы ты, балбес-меньше ждал магических варежек, что сами, за тебя-всё будут делать, а немного попрактиковался пока Хозяйка тебя не вышвырнула,-хохотнул Плётка и допил остатки своего вина.
--Да я же стараюсь!-чуть не плача взвизгнул Румбик,-но оно всё как то...не фартит! Мне бы чуток везения и уж тогда бы я! У-у-ух...
--Ладно.-Перебил стенания юноши Земеля,-Плётка! Нам ещё надо проведать зомбодеда в схроне, да и потом посмотреть новые места для лодок и баркасов, что заметили наши ходоки недавно. Давай-поторапливайся! Если пацанёнок захотел-то всё понял, если же нет-мы ему уже не поможем.
Плётка поднялся вслед товарищу и посоветовав остававшемуся за столом Румбику "прекратить маяться дурью"-вышел быстрым пружинистым шагом за Земелей и юноша ещё недолго наблюдал пару друзей, вышагивавших по мощёной улице Тавроса в сторону порта.
Наконец старшаки "шелестов" пропали из виду и Румбик стал потихоньку цедить своё вино. Как то незаметно его мысли вернулись от не очень радостного настоящего, к услышанной им байке "о Руке". Юноша стал ёрзать на скамье и потихоньку размечтался: ему виделось как он случайно встречает в порту старика из Царьграда и тот, со слезами на глазах сообщает ему-что он и есть многоочередной потомок старинной воровской фамилии, по разным причинам отправленный в Таврос для сохранения жизни. Что пришла его, Румбика- очередь надеть на себя великую семейную реликвию и начать очередную страницу славных деяний легендарной семьи. Как только он надевает данный артефакт на себя-сразу же играют трубы и бьют барабаны, все девицы и женщины начинают посылать ему воздушные поцелуи и скромно опускать глаза шаркая одновременно ножками, а мужчины-разбегаются в разные стороны, громко провозглашая испуганными голосами появление новой легенды. Румбик, моментально позабыв о старике, что привёз ему семейную реликвию и радостную весть, сразу же, прямо из порта-отправляется на главный рынок Тавроса и кошели и кулоны с печатками, буквально начинают прилипать к обеим его рукам. За полчаса на главном рынке он незаметно набивает два полных мешка добычей и заставляет Плётку и Земелю, кряхтя и поминутно извиняясь, тащить их в "Бычок"-для передачи Хозяйке. Последняя умильно всплёскивает руками и благословляет нового лидера "шелестов", постоянно утирая глаза платочком и заявляя что "ей пора на покой". Городская стража и местная знать- стараются не переходить ему дорогу и сам Румбик уже подумывает: на вчера уворованное-сегодня же купить особняк на холме Старых Эллинов, где обычно селится лишь высшая знать Тавроса, как тут...