Мимо прошаркал один из постоянных жителей Подмостовья и харкая в сторону просипел кому то, кого Румбик не видел: "В городе непойми чо деится. Точно говорю! Стража собирается в большие отряды и снимает большинство постов и патрулей на улицах и площадях. Люди трындят о каких то проверках, а банды в городе так и рыскают-ищут кого то. В такой обстановке им привычно работать совершенно не с руки: все опасаются всех и настороже!"
Румбик чуть не подпрыгнул на своей подстилке под мостом-вот оно! Решение было простым и очевидным: раз в городе переполох и все настороже, нужно влезть в какой особо охраняемый дом и подставившись-быть пойманным. Был конечно шанс что люди его задержавшие могут неслабо побить воришку, зато и легендарную перчатку снять попытаются и на этот раз юноша будет им всячески помогать.
После краткого мига блаженства, от найденного способа избавиться от Руки, пришло время раздумий и сомнений: куда проникнуть, как рассчитать свои действия что бы именно побили, а не утыкали арбалетными болтами и стрелами? В конце концов Румбик остановился на проникновении в городскую казну Тавроса, хранилище денежных сундуков и важных документов.
Несмотря на то что это было одно из самых охраняемых зданий, его сторожили особые гвардейцы: часть постов была от городской стражи, а часть, от солдат что охраняли квартал магистратов и самого гегемона. Просчитав в уме всё что знал, юноша пришёл к следующим выводам: в частном доме можно нарваться на перепуганных слуг и получить страшные увечья, да и гарантии что такие противники справятся с Рукой, судя по поместью Никифора Дукса-никакой. В Хранилище же ему будет противостоять гвардия- сильная и подготовленная. Если им сразу засветиться, то они быстро скрутят самого воришку и его беснующуюся перчатку на левой руке, а уж там...куда вывезет!
Заметив что местные побрели куда то к костру, видимо готовить поздний обед или ранний ужин, юноша потряс головой и осторожно приблизив свою левую руку к своему же лицу, прошипел: "Ты что творишь?!"
Артефакт, до этого совершенно недвижимый с добрые полчаса-вмиг ожил и тут же сжал кулак у самого носа воришки. Но на этот раз юноша не испугался и не запротестовал, а вновь прошептал в ответ: "Ну и...чего добиваешься? Что ты можешь: кошели у лопухов вынимать, стражников по голове бить, да медальончики доставать?-ерунда всё это! Ничего крупного, значимого ты сотворить не в состоянии! Так, мелочёвочка..."
Перчатка плавно разжала кулак и нетерпеливым жестом предложила Румбику развивать благодарную тему дальше. Воришка немного выждал и радуясь что пока что всё идёт как он и задумал, продолжал: "Надо совершить что то значительное- ограбить гегемона, или кого из аристократов...да туже городскую казну Тавроса, знаменитое Хранилище! Там всего много: золота и серебра, каменьев, чего ещё..."-Не успел он договорить как Рука подняла большой палец вверх и радуясь, словно щенок своим коротким хвостиком-затрясла им в воздухе. Потом быстрыми махами заставила юношу немедленно встать и направиться в ближайшую харчевню, что имела небольшой садик и обслуживала посетителей в нём.
Кинув небрежно непойми откуда взявшиеся монеты подскочившему служке и указав властным жестом на множество копченного мяса на верёвках и жбан воды , вместо обычного здесь к мясу вина в качестве заказа- Рука потребовала у воришки подкрепиться по-плотнее и на вопрос Румбика когда готовиться к делу, лишь указала на Солнце и плавно сделала пальцами шаги по лестнице вниз.
Воришка закашлялся и уставился на перчатку в недоумении: "Как только солнце зайдёт?! Уже сейчас что ли?!!" Большой палец вновь был ему ответом.
--Да там же охраны-немерено! Хоть Какой план надо составить...-стал мямлить юноша, уже начавший сомневаться в своей задумке. Уверенная до оторопи Рука жестом показала что всё будет в порядке и пускай он не переживает.
Когда через пару часов преступная пара зашла на центральную площадь Тавроса, где за зданием ратуши и пожарной службы и высился донжон служивший Хранилищем казны города-солнце уже почти село и патрули на площади медленно вышагивали с факелами или фонарями.
Разглядев в иногда освещаемом огнями сумраке стражу и узнав от Румбика где находится сам объект- Рука тут же потребовала несильными щипками что бы они ушли с площади и неспеша побродили по ближайшим к площади улицам. Повстречав одинокого маленького стражника, бывшего примерно одного роста и комплекции с юношей и видимо шедшего в одиночестве с дневного дежурства-Рука указала на него и потребовала приблизиться. На все протесты воришки- последний получил чувственный удар в бок и вынужден был подчиниться насилию.
Дальше всё оказалось просто: Рука, одним поставленным ударом в затылок опрокинула на землю в беспамятстве стража и заставив Румбика раздеть его-помогла юноше облачиться в кожаный жилет, широкие штаны и шлем поверженного охранника городского покоя. Потом перчатка приказала вернуться к Хранилищу и Румбик, взяв факел и оружие стражника, направился с тяжёлыми думами к городской казне, в душе подозревая что так просто как он вначале мечтал-уже не будет.
Пройти к зданию Хранилища оказалось нелегко: всюду, как только наступила полная темнота, на площадь перед ратушей стали стекаться патрули-стражи, гвардии Тавроса, пожарной службы, наёмные команды аристократов. Гегемон и верхушка города ждали очередных бесчинств неуловимых бандитов и исполнения их угрозы поджечь ратушу. Было принято решение ослабить патрули и охрану везде, кроме городских ворот, порта и самой ратуши и ожидать нападения именно там.
Одетого в форму стражи Румбика спокойно пропустили на главную площадь, однако когда у него спросили пароль-он чуть не умер от страха. Опытная Рука легко ткнула спрашивавшего в живот, хлопнула по плечу и спине и тот, оказавшийся пятидесятилетним толстяком в кольчуге и с явным животиком, со смешком пробасил: "Да ладно-вижу что свои. Ты ту это-осторожней! Все ждут банды, если чо-ори! Наши будут прятаться там"-и разговорчивый спрашиватель паролей указал на какой то тёмный проулок. Артефакт тут же показал ему большой палец и щипнув уже юношу за ногу, указала продолжать движение к Хранилищу что теперь было немного различимо в сильном полумраке.
Хранилище стало казной Тавроса лишь полвека назад: крепкий донжон, сделанный генуэзскими мастерами немного изменили- полностью заложив окна на втором и третьем этажах камнем и сделав там склад монет и драгоценностей. На первом этаже располагались посты, на четвёртом и площадке-смотрители и арбалетчики.
За все пятьдесят с лишним лет Хранилище пытались ограбить лишь три раза-два раза это были в меру наивные налёты наёмников или бандитов, которых всех уничтожали уже на первом этаже, в веренице дверей и решёток блокирующих передвижения.
Зато третий раз, совершённый нанятым городскими магистрами норвежцем Фраэдериксом Биг де Беээром, даже вошёл в поговорку горожан: хитрый норвей после нескольких лет честной службы стал инструктором для гвардейцев, что посменно охраняли дворец гегемона и Хранилище вместе с городской ратушей и в один из дней, когда заступил на дежурство старшим поста меченосцев на первом этаже городской казны-подсыпал сонного снадобья в пищу всем свои людям, тогда была мясная похлёбка и те дружно заснули под успокаивающие разрешения на это старшего смены. Наверх, к стрелкам на площадке, наёмный норвежец поднялся сам и объяснил что по личному приказу гегемона- снесёт часть мешков тому во дворец, ибо есть подозрение что недавние гости, италийские купцы- дали "порченной" монеты вместо поставленной солёной рыбы.
И всё бы было ничего и данная афера удалась, но уже вынеся два сундучка "пятитысячника" и мешок с золотом, отправился скупердяй Фраэдерикс за очередным сундуком. Взяв напоследок самый большой из тех что только мог дотащить-попытался с ним пройти в двери. Была безлунная ночь и даже при фонарях и факелах плохо видно что-либо: тяжёлый сундук весом за три пуда и сильно уставший предыдущей переноской норвежец-всё это вылилось в дурацкое падение, когда сундук зацепился своим углом за дверь и упав с грохотом и звоном-сломал ногу гвардейца вора.
Когда прибежали на шум стрелки сверху и обнаружили меченосцев на проверочном посту первого этажа спящими, то сразу бросились как за лекарем- для воющего от боли норвея, так и усилением из гвардейцев что отдыхали в казармах и самим гегемоном.
Вскоре Фраэдерикса повесили, как шутили в городе-"за девяносто девять тыщь монет", а местные воры и с ними связанные обыватели стали рассказывать об этом случае байки, как о примере жадности: "Мол, неуёмная жадность и неверная оценка своих сил-погубили этого поганца норвежца, Фраэдеэрикса Биг де Беээра и его судьба служит хорошим примером и уроком для всех тех, которые..." Позже, что бы обозначить схожую ситуацию с той, ставшей почти легендарной и дабы постоянно не употреблять длинное имя скандинава и всю историю, жители Тавроса стали говорить коротко: "Жадность Фра-эра сгубила", обозначая похожий с тем случай глупости и безмерной жадности испортившей верное дело.
Румбика с артефактом на руке встретил патруль у дверей Хранилища: два его одногодка, высоких и крепких и видимо старший в патруле-пожилой усач. Однако Рука не стала терять времени и рассусоливать, и пятью ударами в голову и тремя под рёбра-уложила всех троих недвижимыми на землю. Особо никто не пискнул при этом, а если что и было, то звук потонул во множестве шарканий стражников на площади, коротких смешков и постоянном кашле, слышном из разных сторон массового пребывания патрулей в ожидании поджога ратуши.
Перчатка осторожно постучала в смотровое окошко большой окованной двери и дождавшись пока там кто то не выглянул посмотреть на просящегося-мигом схватила, снизу вверх , за нос стражника-скорее просто воткнула два своих пальца ему в ноздри незаметным по быстроте тычком и когда стражник что то заблеял от неожиданности, показала свободными большим и указательным пальцами, что засов надо отпереть. Под угрозой своему носу, охранявший двери меченосец снял запор и щёлкнул замком-тут же Рука ударила его лбом об дверь и тот свалился на пол, лишь слегка охнув.
Румбика толчком в бок заставили отпереть входные в Хранилище двери после чего он и Рука, напару, в чём юноша не сомневался-стали осматривать помещение, ожидая атаки остальных гвардейцев . Однако на первом этаже Хранилища, никого кроме потерявшего сознание "привратника"-больше не было: гегемон посчитал что грабить городскую казну, когда столько людей из стражи и гвардии бродит по площади перед ней-никто не станет и сняв всех, как он считал лишних людей, отправил их в усиление засады на неведомых поджигателей ратуши.
Поняв наконец что в помещении первого этажа они одни, перчатка заставила воришку перенести троих с улицы стражников сюда же и всем охранникам закрыть рот кляпом из их собственных одежд и связать руки за спиной.
Потом Румбик прикрыл дверь не запирая, по указке Руки, дабы не звенеть лишний раз и не привлекать внимание стрелков на верхних уровнях донжона и взяв фонарь стал осматривать замки на дверях и решётках что делили первый этаж Хранилища на десяток клетушек и комнат отделённых друг от друга, словно лабиринт. Наконец юноша вздохнул и облегчённо сказал: "Не...не смогу. Здесь всё слишком сложно для ме..." Закончить он не успел, так как Рука шустро выудила у него же из за пояса некую продолговатую железяку и в пару движений открыла замок, на первой из решёток. Сделав это, она пихнула юношу далее вглубь первого этажа. В течении следующих пяти минут- все двери и их запирающие замки были отперты, в том числе и те четыре, что охраняли лестницу в помещения выше, где и хранились непосредственно городские ценности.
Несчастный воришка разочарованно развёл руками, получив подзатыльник за это, от перчатки: вместо задуманного хитрого плана по сдаче и избавлению от надоевшего артефакта-он похоже всё же ограбит казну города и к погоне за ним, кроме воров и стражников, прибавится ещё гвардия и все службы города...Румбику как то сразу взгрустнулось-с тоской и печалью.
Перчатка вновь схватила, как и прежде не раз случалось задумавшегося юношу за одежду и рывком вбросила в верхние помещения с сундуками. Пошарив, она быстро нашла трут и огниво и вскоре зажгла светильник-сунув его в правую руку своего носителя.
Преступная пара, вор неудачник и его матёрая "рукавичка" , начали обходить первый из двух этажей заполненных ценностями: на нём стояло с два десятка сундуков с матерчатыми бирками-"серебро. монеты" и два с золотыми аналогами содержимого внутри. Каждый сундук по примерным прикидкам Румбика, он просто заметил наличие ручек на них-должны были тащить не менее шести человек: по одному спереди и сзади и паре-по сторонам.
Были сундучки и ларцы поменьше. В паре шкатулок Рука, быстро их отперев, обнаружила различные ювелирные драгоценности- с камнями и без. На полках стеллажей, облачённая в материю, высилась пирамида слитков: три сотни пятикилограммовых серебряных и двадцать пять "трёх" золота.
Юноша мысленно присвистнул при виде данных запасов и стал раздумывать, что и как им лучше взять: драгоценные изделия, да с каменьями-дороже, но их ещё надо суметь продать. Слитки металла-тяжелы и ненужны, тем более когда рядом есть чистая монета которую не надо потом ещё менять. Монеты примут все торговцы и за них можно быстро убраться из города на галере или договориться со стражей...
Очередные раздумья были прерваны щипком за бок Рукой: она властно потребовала жестами -что бы Румбик собрал в кожаные мешки около тысячи золотых монет и две-серебряных. Придирчиво сама отобрала ценности из ларцов и шкатулок, толчками и отбрасыванием правой руки своего носителя показывая что не доверяет выбору юноши и аккуратно уложила отобранные ценности в специальную, из слоновой кости, шкатулку-толщиной всего в три пальца.
Как заметил воришка, исполнявшей теперь привычную роль прислуги за всё: Рука выбирала драгоценности с большими камнями внутри, иногда просто выдирая одни камешки пальцами или выворачивая их об углы полок. Когда наконец сбор добычи был окончен и юноша собрался было водрузить захваченное на себя и начать спуск, артефакт медленно покачал перед его носом указательным пальцем и протянул его в сторону потолка.
--Выше этаж осмотрим?-догадался Румбик и получив утвердительный ответ в виде большого пальца, плаксиво законючил шёпотом.-Да зачем? Что там такого? Мы же и так выбрали себе столько, что я могу не донести.
Перчатка уверенно потрепала нытика по щеке и вновь указала на лестницу на третий этаж донжона. Вздохнув Румбик подчинился.
Здесь оказалось интереснее с самого начала: Рука сразу быстрыми умелыми движениями открыла замок на окованной дубовой двери, но за ней оказались решётка и ещё одна дверь. Пока Рука возилась с их отпиранием, юноша удивлялся таким мерам предосторожности и гадал, что же такого можно хранить так запирая, если золото и камни-всего за одной дверью держали?
На новом этаже вновь было много сундуков, но главное-шкафов, вроде тех в которых держат книги. Подойдя ближе воришка понял что тут везде и хранятся различные документы: книги, манускрипты, свитки.
В очередной раз дивясь такой странности властей Тавроса, он всё же раскрыл парочку из небрежно сложенных свитков из резного ящика с надписью "Случаи и происшествия. Важные люди. Знать" и взяв из середины, прочёл: "Новонозначенный начстражи города, во время свадьбы с Татьяной Белорукой-попытался пронести её на руках до кареты, но не удержался на ногах и свалился в пыль. Потом была недолгая сутолока из которой он поднялся с чётким следом от руки на левой щеке."
Юноша хмыкнул и начав понемногу догадываться что за документация держится под охраной наравне с золотыми монетами, "Неприятные факты" или чернуха, продолжил читать далее всё новые свитки: "Список граждан купивших себе звание знатных"-там указывались люди, в основном иностранные купцы греки и италики, что заявили при покупке гражданства Тавроса что являются баронами и рыцарями, но на самом деле так за всё время проживания в Тавросе ни разу этого не подтвердили. Рядом стояла приписка другим почерком-"рыпнутся избираться в магистраты-придушить! Или пускай за нас идут!" и некий значёк вроде смеющейся мордашки.