— Но восьмерка здесь. — Она указала на крайнюю справа карту.
— Ты уверена?
Кризаль протянула руку и просто перевернула карту. Шестерка пик.
— Великолепный фокус, Алленби, — восхитилась Дорна. Молодой фокусник благодарно улыбнулся и собрал карты. Кризаль насупилась.
— Можешь угадать, как я сделал это?
Кризаль довольно долго хмурилась, потом вежливо сказала:
— Неплохой фокус.
Алленби забросил край мантии через плечо и указал на юг подчеркнуто драматическим жестом.
— О небо! Вдохновленный столь щедрой хвалой, я должен спешить в Тарзак и поражать толпу!
Дорна встала:
— Ты должен идти, Эшли?
Алленби поклонился и, взяв руку Дорны, коснулся ее губами.
— Увы, прекрасная Дорна. Я должен идти в Тарзак. По слухам, туда сейчас прилетел грузовой челнок. Первый с тех пор, как я прибыл на Момус, мне необходимо застать его, чтобы сообщить свои новости Государственному секретарю Квадранта. — Он поклонился Кризаль, легко подхватил свой мешок и пошел по дороге на юг. Дорна и Кризаль еще долго смотрели ему вслед, когда он давно уже скрылся из виду.
Девочка повернулась к певице:
— Дорна?
— Да, дитя?
— Я прочитала что-то в твоих глазах, но не могу измерить глубину увиденного. Где мой учитель?
Красавица Дорна улыбнулась, закрыла лицо рукавом мантии, затем опустила руку. Девочке беззубо ухмылялся Фикс.
— Фикс, клянусь ошпаренным задом Момуса — это ты?
Старик хихикнул:
— Отвернись, дитя.
— И что ты тогда сделаешь? Превратишься в ящера или сделаешь меня мальчиком?
— Отвернись. Мне надо вывернуть мантию.
Кризаль отвернулась:
— И чего ты добился своей комедией?
— С Великим Фиксом молодой фокусник внимательнее следил бы за своим языком, чем с прекрасной Дорной. Можешь повернуться.
Кризаль обернулась, перед ней был Фикс в черно-алой мантии.
— И здесь тоже нет магии, Фикс? Куда делись твои морщины?
— Нахмурься, Кризаль, и пощупай лоб.
Кризаль сделала, как велено.
— Ну?
— Ты молода, однако можешь наморщить лоб. Я стар и могу сделать кожу гладкой, хотя это требует больших усилий.
— Ладно, Фикс, но как же зубы прекрасной Дорны? У тебя-то нет ни одного.
— У Дорны тоже.
Кризаль скрестила руки на груди:
— У нее были!
— Подумай, Кризаль. Эти полные, чувственные губы улыбались, но открывались, только если их прикрывала рука или рукав.
Девочка нахмурилась:
— Я помню… нет, я убеждена, что помню. Ты прав; я не видела зубов. Кризаль покачала головой. — И что ценного сказал фокусник?
— На-ка поешь. — Фикс залез в мешок и вытащил две непропеченные кобитовые лепешки. — Алленби идет с дальнего севера, из Дирака, что за Змеиными горами. Он прошел и через Мийру. Оба города почернели от отчаяния. Рогор везде оставляет свою метку.
Кризаль проглотила кусок кобита, а остатки бросила в мешок.
— Фикс, мы можем обойти Мийру?
— Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь в Порсе?
Кризаль кивнула:
— Эти люди не знают, с чем столкнулись. Мы тоже. Я не хочу больше ужасов.
Фикс доел лепешку и посмотрел на девочку:
— Считаешь, я был чересчур суров?
Кризаль пожала плечами:
— Я понимаю, почему они поступили так, как поступили.
Фикс кивнул:
— Представь себе, Кризаль: у тебя в руке нож и ты держишь его у горла Салины, твоей матери; а я держу нож у твоего горла. И говорю тебе, что, если ты не убьешь Салину, я убью тебя. Что бы ты сделала?
Кризаль склонила голову и прошлась по сухому песку.
— Хотелось бы думать, что я предпочла бы смерть. Ты это ждал услышать?
— Такой выбор стоял перед жителями Порса, и они выбрали неправильно.
Девочка посмотрела в глаза старику:
— Мы пройдем через Мийру?
— Так надо. Мы пополним запасы еды и найдем кого-нибудь, кто поможет перебраться через горы. — Старик поднял мешок и подал девочке. — Пора идти, если мы хотим добраться туда до наступления ночи.
Дорога становилась все круче. Солнце окрасило красным, оранжевым и желтым неухоженные поля, наполовину срубленные и обтесанные бревна и безлюдные улицы Мийры. Деревянные дома были пусты. Фикс постучал в несколько дверей, но его знакомых не оказалось дома. Наконец они вышли на площадь. Кризаль схватила Фикса за руку:
— Смотри, Фикс, еще одно убийство!
Старый фокусник присмотрелся. На задке ручной двухколесной повозки распростерся на мешках огромный человек в зелено-желтой мантии циркового уродца; его массивные руки и ноги свешивались с повозки.
— Пойдем, Кризаль. Он просто спит.
Когда они подошли, великан открыл один глаз:
— Ты Великий Фикс.
Фикс кивнул:
— А ты?
Быстро и ловко для своих размеров мужчина сел, потом соскочил с повозки. Он поклонился, мотнув в сторону Фикса лысой башкой.
— Великий Фикс, я Зума, силач из уродцев Дирака.
— Дирака?
— С той стороны Змеиных гор, Великий Фикс.
Старый фокусник кивнул, потом обвел рукой площадь:
— Где они?
Зума фыркнул так громко, что земля, как показалось Кризаль, задрожала.
— Вести о твоем правосудии в Порсе прибыли несколько часов назад. Добрые граждане Мийры удрали в горы.
— А ты?
— Я?
— Мы же нашли тебя храпящим на площади посреди всего этого стремительного возврата к природе?
— Ха! — Зума засмеялся и хлопнул Кризаль по плечу, так что она растянулась на земле. — Я — Зума. Этим все сказано.
Кризаль поднялась и сердито посмотрела на силача:
— Он здесь неспроста, Фикс.
Зума кивнул:
— Эта кроха верно говорит. Город Дирак послал меня перевести тебя через горы.
Фикс потер подбородок:
— Значит, Дирак знал, что Мийра устроит себе отпуск?
Зума плюнул на землю.
— Рука Рогора чувствуется даже по эту сторону гор. В Дираке не хотели рисковать. Они боялись, что ты опоздаешь, потому что не найдешь проводника через горы.
— Так ты, значит, не боишься Черного?
— Бояться его? Ха! — Зума размял могучие руки, наклонился и обхватил деревянную повозку. Выпрямившись, он поднял повозку над головой. — Зума никого не боится. — Силач опустил повозку на землю легко, как перышко, потом повернулся к Фиксу и нахмурился. — Если бы я мог найти колдуна, ты уже не понадобился бы, фокусник. Но… — Великан пожал плечами.
Кризаль прищурилась: она пыталась читать в глазах силача.
— Зума, моего учителя наняли жители Иконы, чтобы избавить их от колдуна. А ты из Дирака.
Зума кивнул:
— Все города Изумрудной долины сбросились: Дирак, Икона, Рис и даже рыбацкая деревня Аноки. Иконе пришлось хуже всех, потому они и заключили договор.
Фикс смотрел на девочку, выгнув брови. Кризаль пожала плечами.
— Значит, едем? — Фокусник бросил силачу кошелек.
Фикс и Кризаль залезли в повозку и устроились между ящиков и мешков. Зума подлез под ручку впереди повозки, выпрямился и схватил ее мощными руками. Пока они катились по Мийре, Кризаль пристально смотрела в затылок Зумы. Повернувшись к старому фокуснику, она дернула его за рукав:
— Фикс…
Фикс прижал палец к ее губам и покачал головой:
— Попробуй уснуть.
— Уснуть? — Кризаль только руками всплеснула. Фикс посмотрел ей в глаза:
— Спи. — Кризаль боролась, но разум ее затуманился, и наступила темнота.
Кризаль смотрела вниз с огромной высоты. Сильный мужчина тащил деревянную повозку, в которой скорчились две фигурки в черно-алом. Дома остались позади, и повозка катилась вверх по пологому склону. Иногда поворот дороги или высокое дерево загораживали путников, но, когда повозка оказалась на высоком плато и поехала вдоль берега маленького озера, ее потянуло туда. Она устремилась вниз и оказалась чуть позади и выше повозки. В повозке она увидела себя, спящую; ее голова лежала на коленях Фикса.
— Фикс! — позвала она беззвучно. — Фикс, что это?
— Видишь человека, тянущего повозку?
— Фикс, мне страшно.
— Видишь его?
— Да-да, но, Фикс… — Кризаль увидела, как повозка сворачивает от берега озера на крутую дорогу в горы.
Кризаль, ты войдешь в разум Зумы и расскажешь мне об увиденном.
Кризаль посмотрела на свое спящее лицо, потом на Фикса:
— Не могу, Фикс. А если это Рогор?
— Ты, значит, что-то заподозрила?
— Я не смогла прочитать в его глазах.
— Возможно, то, что ты прочитала, вне твоего опыта. Ты когда-нибудь читала убийцу?
— Нет.
— Потому и не узнала его.
— Фикс, если это Рогор, он узнает, что я там?
Кризаль увидела, как старый фокусник посмотрел на спящую девочку и ласково отвел от глаз локон спутанных рыжих волос.
— Если это Рогор, он узнает, но я защищу тебя. Ты веришь?
— Да, Фикс. Что я должна делать?
— Посмотри на голову Зумы. Видишь ауру?Кризаль пригляделась и увидела бледное сияние, окутывающее все тело силача.
— Да, вижу.
— Когда я скажу, приблизься к нему и смешайся с ней. Но помни, дитя, что бы ни случилось, не пытайся говорить со мной. Не кричи, не борись с тем, что найдешь там, и не пытайся ничего изменить. Понимаешь?
— Да, Фикс.
— Тогда иди.
Уклон дороги стал круче, и, когда Кризаль коснулась ауры Зумы, повозка повернула, и слева показался обрыв. Аура была чуждой, но она чувствовала постепенные перемены в себе, пока не достигла гармонии между собой и аурой.
Зума поглядел вниз и хмыкнул. "Никто не найдет старика и девчонку, подумал он. — Рогор набьет его кошелек медяками вместо того, чтобы погубить урожай. — Силач стряхнул угрызения совести. — Никто не может бороться с магией Рогора". Он должен сделать, как велено.
Увидев впереди крутой поворот дороги и ровную площадку, вырубленную в скале, Зума оглянулся на старого фокусника.
— Мы остановимся здесь и отдохнем. — Он вытащил повозку на площадку, опустил ручку и пролез под ней. — Через минуту я согрею еду. — Силач начал собирать хворост.
Фикс кивнул и тряхнул спящую девочку за плечо. Кризаль вскочила, в ее глазах плескался ужас. Фикс коснулся ее губ и погладил по лицу.
— Вставай, дитя. Пока Зума готовит еду, я тебе кое-что покажу. Это высочайшая из Змеиных гор. Они прекрасны даже при свете звезд.
Кризаль, дрожа, вылезла из повозки; Фикс следом. Старый фокусник взял ее за руку и подвел к самому краю обрыва.
— Фикс…
— Тише, дитя. Просто смотри вниз и слушай.
Кризаль посмотрела вниз, подножие утеса терялось в темноте. Свист ветра эхом отражался от скал, а где-то очень далеко ей послышалось журчание воды. Фикс наклонился, взял камень и пододвинулся так близко к краю, что пальцы его ног оказались над обрывом.
— Фикс, стоит ли стоять так близко…
— Созерцай красоту природы, дитя, и слушай.
Кризаль прислушалась. Потрескивал разожженный Зумой костер. Потом за спиной послышался звук крадущихся шагов. Она попыталась отстраниться от края, но старик крепко держал ее. Шаги приблизились, потом участились. Кризаль повернула голову. В трех шагах справа Зума подбежал, раскинув руки, к краю обрыва — и полетел в темноту, оставив за собой хвост удивленных восклицаний.
Кризаль посмотрела на Фикса:
— Почему?..
— Он видел нас там, дитя. У бедняги, видно, проблемы с глазами. — Фикс хихикнул и повернулся к огню. — Пойдем, Кризаль. Зума был так любезен, что разжег для нас костер, но, боюсь, еду нам придется готовить самим. Жаль.
Кризаль посмотрела в темноту, скрывающую растерзанные останки силача, потом повернулась к старому фокуснику: тот, улыбаясь, расставлял у костра камни, чтобы приготовить лепешки. Медленно идя к огню, она снова вспомнила слова Бьянис о клочке тумана, оказавшемся между молотом и наковальней.
На следующее утро, убедившись, что ни магия, ни их объединенные усилия не могут сдвинуть тяжелую повозку, Фикс занялся приготовлением завтрака, а Кризаль тем временем обшаривала мешки и ящики, надеясь найти провизию, которой хватило бы до Дирака.
— Здесь больше чем достаточно, Фикс, если бы мы смогли унести все; даже одеяла для ночлега в горах. — Кризаль продолжала перетряхивать содержимое повозки, осматривая каждый ящик и мешок.
— Дитя, если еды хватит, оставь повозку в покое. Нам следует поесть и отправляться. — Фикс, увидев, что на него не обращают внимания, пожал плечами и сел у потухшего костра. Когда он откусил кусок кобитовой лепешки, намазанной заболонным джемом, Кризаль слезла с повозки и подошла к костру. В руках у нее была маленькая коробка.
— Видишь, Фикс?
Фокусник отложил лепешку, взял коробку и повертел в руках. Белая коробка из двух половинок, с закругленными углами, обтянутая цельным прозрачным чехлом. Никаких пометок.
— Глаза предсказательницы говорят тебе, что это?
— Я увидела в мыслях Зумы: он что-то везет для Рогора. Посмеем ли мы открыть?
Фикс поднес коробку к уху, встряхнул и пожал плечами. Подцепив ногтем край прозрачного чехла, подсунул туда палец и тянул, пока не появилась возможность сдвинуть чехол. Сняв его, Фикс положил коробку на колени и поднял крышку. В точно подогнанной выемке нижней половинки лежало сине-черное устройство с рукояткой, торчащей из изогнутой пластины. На верхней части пластины были многочисленные черные, красные и оранжевые кубики, от которых тянулись тоненькие проволочки. К передней части пластины проволочки собирались в кабель и заканчивались цилиндром с резьбой, болтающимся на конце кабеля. На передней части рукоятки пять колец; ближайшее к пластине больше других и в нем — металлический рычажок, уходивший в рукоятку. На задней части рукоятки два одинаковых соединенных кольца. Фикс посмотрел на Кризаль:
— Ну?
— Что это, Фикс?
Фокусник вынул устройство из гнезда и повертел. Держа его изогнутой пластиной кверху, он обхватил рукоятку рукой, просунув большой палец в верхнюю заднюю дырку, а остальные пальцы в четыре верхние передние дырки. Старик поглядел на Кризаль, склонив голову набок.
— Отойди в сторонку.
Кризаль отступила, а Фикс прицелился в скалу по ту сторону пропасти. Он оттянул металлический рычаг указательным пальцем; ничего не произошло. Фикс опустил устройство на колени и пожал плечами:
— Я думал, что это, может, пистолет необычной конструкции, но он не работает.
— Смотри, Фикс. — Кризаль ткнула в дополнительные кольца под мизинцем и большим пальцем Фикса. — Если это рукоятка, то предназначена она не для наших рук.
Фокусник кивнул и отдал устройство Кризаль.
— Каким твои глаза предсказательницы видят теперь наше будущее?
Кризаль села на песок у костра. Посмотрела на рукоятку, повертела устройство в руках и покачала головой:
— Фикс, я не собрала достаточно информации, чтобы понять смысл настоящего, что уж тут говорить о будущем. — Она положила устройство в коробку, натянула чехол и убрала в свой мешок.
— Оно не работает, дитя. Зачем тащить лишний вес?
Кризаль взяла лепешку и заговорила с набитым ртом:
— Алленби, тот молодой фокусник с Земли собирался встретить грузовой челнок. По-моему, эту коробку для Рогора Зума получил там. Она нужна Рогору, а теперь она у нас.
— Но мы не знаем ни как это действует, ни откуда взялось.
Кризаль покосилась на колени, потом на Фикса:
— Алленби говорил, что хочет послать сообщение на Землю… нет, Государственному секретарю Квадранта. Какое сообщение?
Фикс пожал плечами и потянулся за еще одной лепешкой.
— Что-то о прибытии на Момус дипломатической миссии. А еще, что его новости привлекли новостников и необходимый им закон должен быть принят ко времени, когда эти типы окажутся здесь.
Кризаль запустила остатками кобитовой лепешки в голову старого фокусника:
— Старый шарлатан!
Глаза Фикса сузились от гнева. Он встал:
— Соплячка. Ума лишилась? Я мог бы испепелить тебя в мгновение ока.
— Э-э! — Девочка показала ему язык. — Я вижу невидимое для тебя, Фикс. Теперь расскажи мне всю правду. Без этого я не могу видеть то, что надо.