Äîêòîð Ýëêàñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Íåò. È âû, êîíå÷íî, çíàåòå, ÷òî ìèñòåð Ñàíòèíè ñî ìíîé ñîãëàñåí. Ìû îáà âïîëíå óâåðåíû, ÷òî Ïîëü íå èìåë òàêîé âîçìîæíîñòè. Îí ïðèåõàë â ãàëåðåþ âìåñòå ñ íàìè, è ìû âîøëè âìåñòå â êîíòîðó. Ïîëü ñèäåë ñëåâà îò ìåíÿ, íå ìåíåå ÷åì â øåñòè ôóòàõ îò Þäæèíà. Îí íå äîòðàãèâàëñÿ íè äî îäíîãî ñòàêàíà, êðîìå åãî ñîáñòâåííîãî. Êîãäà ìû âûõîäèëè, Ïîëü øåë âïåðåäè ìåíÿ, ïåðåä íèì âûõîäèë Ñàíòèíè.
– Äà… Âñå ýòî çàïèñàíî â îò÷åòàõ. Íî âî âðåìÿ øóìíûõ ññîð, ïîäîáíûõ ýòîé, êîãäà âñå òàê âîçáóæäåíû, áûâàþò õîæäåíèÿ ñ ìåñòà íà ìåñòî, ëþäè òî âñêàêèâàþò, òî ñàäÿòñÿ, áðîäÿò âçàä è âïåðåä…
– Íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî. Ìû íå áûëè âîçáóæäåíû, ðàçâå ÷òî òîëüêî Þäæèí. Îí áûë îäèí-åäèíñòâåííûé, êòî ïîäíèìàëñÿ ñ êðåñëà.
– Ïîñëå òîãî êàê âû òóäà âîøëè, Þäæèí íå íàäåâàë ïèäæàê?
– Íåò, îí íîñèë óòðåííèé ïèäæàê, íå ìåíÿÿ åãî.
– Áóòûëî÷êà ñ îñòàòêàìè íèòðîãëèöåðèíà áûëà îáíàðóæåíà â êàðìàíå åãî ïèäæàêà?
– Òàê ÿ ïîíÿë.
ß óñåëñÿ ïîãëóáæå â êðåñëî è îïÿòü ïîñìîòðåë íà íåãî. ß áû îòäàë «ðîäñòåð» è ïàðó øèí «ýêñòðà» ê íåìó, ÷òîáû óçíàòü: ëæåò îí èëè íåò. Îí áûë òàê äàëåê îò ëþäåé ìîåãî êëàññà, êàê è Ïîëü ×àïèí, è ÿ ïîíèìàë, ÷òî ïîýòîìó ó ìåíÿ íåò ïóòè, ïî êîòîðîìó ÿ ìîã áû äîáðàòüñÿ äî åãî ìûñëåé.
– Íå ñîãëàñèëèñü áû âû çàâòðà â ÷àñ äíÿ ïðèéòè íà ëåí÷ ê Âóëüôó?
– Ñîæàëåþ, ÿ áóäó çàíÿò.
– Â ïÿòíèöó?
– Íåò. Íè â êàêèå äíè. ß íå îðåõ, êîòîðûé íàäî ðàñêîëîòü. Îòêàæèòåñü îò íàäåæäû äîêàçàòü âèíîâíîñòü Ïîëÿ ×àïèíà â ñìåðòè Þäæèíà Äðåéåðà. Ýòî íå âûäåðæèâàåò êðèòèêè.  ýòîì ÿ óâåðåí, ïîòîìó ÷òî áûë òàì.
– Ìîæåò, âû ñìîæåòå ïðèéòè â ñóááîòó?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è óëûáíóëñÿ âñå òàê æå ïå÷àëüíî. ß ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà, âçÿë ñâîþ øëÿïó è ïîáëàãîäàðèë åãî. Íî ïåðåä òåì êàê íàïðàâèòüñÿ ê äâåðè, ÿ ñêàçàë:
– Êñòàòè, âòîðîå ïðåäóïðåæäåíèå, íàïèñàííîå âñåì âàì, – âåäü êåì-òî îíî áûëî íàïèñàíî? Äåéñòâèòåëüíî ëè íèòðîãëèöåðèí ìàñëÿíèñò è èìååò ñëàäêîâàòî-æãó÷èé âêóñ?
– ß æå õèðóðã, à íå ôàðìàöåâò.
ß ñíîâà ïîáëàãîäàðèë åãî è âûøåë.
Èç-çà òîãî, ÷òî ëèíèÿ ñóäüè Ãàððèñîíà îáîðâàëàñü, íå äàâ íàì íè÷åãî îïðåäåëåííîãî, à òåïåðü çàøëà â òóïèê è ëèíèÿ Äðåéåðà, ÿ íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî åñëè ìû íå íàéäåì ñïîñîáà ñäåëàòü ÿâíûì òî, ÷òî ñêðûòî îò íàñ â èñòîðèè Ýëêàñà, òî «Ïàìÿòíàÿ çàïèñêà», ñîñòàâëåííàÿ Âóëüôîì, ìîæåò ïðåâðàòèòüñÿ â ïðîñòîé ëèñòîê áóìàãè, êîòîðûé âû ìîæåòå èñïîëüçîâàòü òàê, êàê âçäóìàåòñÿ.
ß îòïðàâèëñÿ äîìîé, ðåøèâ, ÷òî ñàìîå ðàçóìíîå – îáðàòèòüñÿ ê Ñàíòèíè. Ìû ìîãëè äàòü åìó òåëåãðàììó â Ðèì. Âîçìîæíî, òàêèì îáðàçîì ìû ðàçäîáóäåì íå÷òî òîëêîâîå. Êîíå÷íî, òåëåãðàììà áóäåò ñòîèòü Âóëüôó äåâÿíîñòî äåâÿòü äîëëàðîâ.
Áûëî áåç ÷åòâåðòè îäèííàäöàòü, êîãäà ÿ ïðèåõàë äîìîé.  êàáèíåòå çâîíèë òåëåôîí. Çâîíèë Ñîë Ïåíçåð. ß ñïðîñèë, ÷åãî îí õî÷åò. Îí îòâåòèë, ÷òî õî÷åò ðàïîðòîâàòü. ß ñïðîñèë, ÷òî îí áóäåò ðàïîðòîâàòü, à îí îòâåòèë, ÷òî íè÷åãî, âîò è âåñü åãî ðàïîðò â ýòîì. Ïîñêîëüêó ÿ è òàê áûë ðàçäðàæåí âñåì õîäîì ðàññëåäîâàíèÿ, òî ÿ ñòàë íàñìåøëèâ. ß ñêàçàë, ÷òî åñëè îí íå ìîæåò íàéòè Õèááàðäà æèâûì èëè ìåðòâûì, òî ìîæåò îí ñïëóòóåò è ñäåëàåò ÷ó÷åëî Õèááàðäà? È ÿ ñêàçàë, ÷òî è ñàìîãî ìåíÿ òîëüêî ÷òî òàê ÷ìîêíóëè íà äðóãîé ñòîðîíå íàøåãî äåëà, ÷òî åñëè ó íåãî íåò íè÷åãî ëó÷øåãî, òî ïóñòü ïðèäåò â êîíòîðó, è ìû ñûãðàåì â ïèíîêëü. ß ïîâåñèë òðóáêó, îáîðâàâ ðàçãîâîð, ÷òî ñàìî ïî ñåáå ìîãëî ðàññåðäèòü äàæå ìîíàõèíþ.
Âóëüô ñïóñòèëñÿ âíèç âîâðåìÿ, ðîâíî â îäèííàäöàòü. Îí ñêàçàë «äîáðîå óòðî», ïîòÿíóë íîñîì âîçäóõ è ñåë çà ñâîé ñòîë.
Ìíå íå òåðïåëîñü ïðèñòóïèòü ê äåëó, íî ÿ çíàë, ÷òî äîëæåí ïîäîæäàòü, ïîêà îí íå ïîñìîòðèò ïî÷òó, íå ïîñòàâèò â âàçó îðõèäåè, èñïðîáóåò ñâîå ïåðî è, íàêîíåö, ïîçâîíèò, ÷òîáû ïðèíåñëè ïèâî. Ïîñëå òîãî êàê ñî âñåì ýòèì áûëî ïîêîí÷åíî, îí ïðîáîðìîòàë, îáðàùàÿñü êî ìíå:
– Åñòü ëè ìûñëè î äàëüíåéøèõ äåéñòâèÿõ?
– ß óøåë èç äîìà íà öûïî÷êàõ â âîñåìü òðèäöàòü è òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ. Çâîíèë Ñîë… Èñòðà÷åí çðÿ åùå îäèí íèêåëü.
Ôðèö ïðèíåñ åìó ïèâî, è Âóëüô íàëèë ñåáå ñòàêàí. ß ðàññêàçàë åìó âñå îá Ýëêàñå, íå ïðîïóñêàÿ íè÷åãî, äàæå òî, ÷òî ó íèòðîãëèöåðèíà ñëàäêîâàòî-æãó÷èé âêóñ, è ÷òî îí ìàñëÿíèñò íà îùóïü. Çàòåì ÿ èçëîæèë åìó ñâîþ ìûñëü î ðèìëÿíèíå. Êàê ÿ è îæèäàë, îí ñðàçó æå çàóïðÿìèëñÿ.
– Òû ìîæåøü äàòü òåëåãðàììó çà òûñÿ÷è ìèëü â îòíîøåíèè êàêîãî-òî ôàêòà èëè ïðåäìåòà, íî íå î òàêîì òîíêîì äåëå. Êàê ïîñëåäíÿÿ âîçìîæíîñòü: òû èëè Ñîë Ïåíçåð íàíåñåòå âèçèò Ñàíòèíè â Èòàëèþ.
ß ïîïûòàëñÿ ïîñïîðèòü ñ íèì, ïîòîìó ÷òî íå ïðåäñòàâëÿë íèêàêîãî èíîãî õîäà. ß äàæå çàáûë, ÷òî ÿ åùå íå ñîîáùèë åìó î òðåõ äîïîëíèòåëüíûõ íàáëþäàòåëÿõ èç àãåíòñòâà «Ìåòðîïîëèòåí», êîòîðûõ ÿ çàêàçàë äëÿ Îäèííàäöàòîé óëèöû.
Ìåíÿ îñòàíîâèë ïîñðåäèíå ìîåé ðå÷è çâóê øàãîâ Ôðèöà, èäóùåãî â ïðèõîæóþ â îòâåò íà äâåðíîé çâîíîê. ß íå ïûòàëñÿ ïðîäîëæèòü ñâîþ ðå÷ü, à òîëüêî æäàë, ÷òîáû óâèäåòü, êòî ïðèøåë.
 êàáèíåò âîøåë Ôðèö è ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü. Îí ñêàçàë, ÷òî ïðèøëà êàêàÿ-òî äàìà, îíà õî÷åò âèäåòü ìèñòåðà Âóëüôà.
– Åå èìÿ?
Ôðèö ïîêà÷àë ãîëîâîé. Îí âûãëÿäåë íåóâåðåííûì.
– Ïðîâîäè åå ñþäà, Ôðèö.
Óâèäåâ ïîñåòèòåëüíèöó, ÿ òîæå ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåóâåðåííûì. Ê íàì íå ïðèõîäèë íèêòî áîëåå óðîäëèâûé. Îíà âîøëà è îñòàíîâèëàñü, ãëÿäÿ ïðÿìî íà Âóëüôà, êàê áû ðåøàÿ, êàê ê íàì ïîäîéòè. Ê òîìó æå îíà íå áûëà â äåéñòâèòåëüíîñòè óðîäëèâîé, òî åñòü ÿ ïîäðàçóìåâàþ, ÷òî îíà íå áûëà îòâðàòèòåëüíîé. Ó íåå áûëè äîâîëüíî ìàëåíüêèå ñåðûå ãëàçà, âçãëÿä êîòîðûõ, êàçàëîñü, íèêîãäà íå ñîéäåò ñ òîãî, íà ÷åì îíè îñòàíîâèëèñü. Íà íåé áûëî òåìíî-ñåðîå øåðñòÿíîå ïàëüòî è èç òîãî æå ìàòåðèàëà øëÿïêà, à íåïîìåðíî áîëüøîé ñåðûé ìåõ ïëîòíî îêóòûâàë åå øåþ.
Îíà ñåëà â êðåñëî, êîòîðîå ÿ åé ïîäîäâèíóë, è ñêàçàëà çâó÷íûì ãîëîñîì:
– Òðóäíî ìíå äîñòàëñÿ ìîé ïðèåçä ñþäà… Áîþñü, ÷òî ÿ ñåé÷àñ ïîòåðÿþ ñîçíàíèå.
Âóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– ß íàäåþñü, ÷òî íåò. Íåìíîãî áðåíäè?
Ó íåå ñëåãêà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
– Íåò, áëàãîäàðþ âàñ.
Îíà ïîäíÿëà ðóêè ê ìåõó, è êàçàëîñü, ÷òî îíà ïûòàåòñÿ äîáðàòüñÿ èìè ïîä ìåõ íà çàòûëêå.
– ß áûëà ðàíåíà. Ñçàäè, âîò çäåñü. Äóìàþ, ÷òî âàì ëó÷øå ïîñìîòðåòü.
Âóëüô áðîñèë íà ìåíÿ âçãëÿä, è ÿ ïîäîøåë ê íåé. Îíà ðàññòåãíóëà ìåõ ñïåðåäè, à ÿ îòêèíóë åãî îò øåè, ñíÿë ñîâñåì. È çàòåì ÿ àõíóë. Íå òî, ÷òîáû ÿ íèêîãäà íå âèäåë êðîâè, íî íå ÷àñòî åå áûëî òàê ìíîãî, äà è áûëî ýòî òàê íåîæèäàííî. Âåñü ìåõ èçíóòðè ñçàäè áûë ïðîïèòàí êðîâüþ. È âîðîòíèê åå ïàëüòî òîæå áûë ïðîïèòàí êðîâüþ. Ýòî áûëî çðåëèùå!
Êðîâü âñå åùå ïðîäîëæàëà ñî÷èòüñÿ èç ïîðåçîâ, ñäåëàííûõ íà åå øåå ñçàäè. ß íå ìîã îïðåäåëèòü, íàñêîëüêî îíè ãëóáîêè.
Îíà ïîøåâåëèëàñü, è êðîâü ïîòåêëà ñòðóéêîé.
ß îòáðîñèë ìåõ íà ïîë è ñêàçàë åé:
– Ðàäè Áîãà, ñèäèòå, íå øåâåëèòåñü è íå êðóòèòå ãîëîâîé.
ß ïîñìîòðåë íà Âóëüôà è ñêàçàë:
– Êòî-òî ïûòàëñÿ îòðåçàòü åé ãîëîâó. ß íå çíàþ, íàñêîëüêî îïàñíû ðàíû.
Îíà ñêàçàëà Âóëüôó:
– Ýòî ìîé ìóæ. Îí õîòåë ìåíÿ óáèòü.
Ñìîòðåâøèå íà íåå ïîëóçàêðûòûå ãëàçà Âóëüôà ìèãíóëè.
– Çíà÷èò, âû Äîðà Ðèòòåð?
Îíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, êðîâü ïîòåêëà ñèëüíåå, è ÿ îïÿòü ñêàçàë, ÷òîáû îíà ñèäåëà ñïîêîéíî.
Îíà ñêàçàëà:
– ß Äîðà ×àïèí. ß âûøëà çàìóæ òðè ãîäà íàçàä.
Ãëàâà 10
Âóëüô íè÷åãî íå ñêàçàë.
ß æå, íå çíàÿ, êàê ãëóáîêî ìîãóò îòêðûòüñÿ åå ðàíû ïðè ïàäåíèè, ñòîÿë ïîçàäè íåå è æäàë, ãîòîâûé ïîäõâàòèòü åå, åñëè îíà íà÷íåò ïàäàòü.
Âóëüô íå äâèãàëñÿ. Åãî ãëàçà áûëè ïî÷òè çàêðûòû, à åãî ãóáû òî âûòÿãèâàëèñü, òî âòÿãèâàëèñü, à ïîòîì ñíîâà: òî íàðóæó, òî âíóòðü.
Îíà çàãîâîðèëà:
– Ó íåãî áûë ïðèïàäîê.
Âóëüô âåæëèâî åé îòâåòèë:
– ß íå çíàë, ÷òî ó ìèñòåðà ×àïèíà áûâàþò ïðèïàäêè. Ïîùóïàé åé ïóëüñ, Àð÷è.
ß ïðîòÿíóë ðóêó, âçÿë åå çàïÿñòüå è íàùóïàë ïóëüñ. Ïîêà ÿ ñ÷èòàë, îíà íà÷àëà ðàçãîâàðèâàòü:
– Íó, ýòî, êîíå÷íî, íå ñîâñåì ïðèïàäêè. Ïðîñòî ó íåãî â ãëàçàõ ïîÿâëÿåòñÿ îñîáîå âûðàæåíèå. ß âñåãäà åãî áîþñü, à êîãäà ÿ âèæó ýòîò âçãëÿä, ÿ ïðèõîæó â óæàñ… Ðàíüøå îí íèêîãäà íå ïðè÷èíÿë ìíå âðåäà. Íî ñåãîäíÿ óòðîì, çàìåòèâ âûðàæåíèå åãî ãëàç, ÿ ÷òî-òî ñêàçàëà, ÷åãî íå äîëæíà áûëà ãîâîðèòü… Íåò, âû ïîñìîòðèòå.
Îíà âûðâàëà ó ìåíÿ ðóêó, ÷òîáû îòêðûòü ñâîþ ñóìî÷êó – áîëüøóþ, êîæàíóþ, – èç íåå âûòàùèëà ÷òî-òî, çàâåðíóòîå â ãàçåòó. Îíà ðàçâåðíóëà ãàçåòó è ïîäíÿëà êóõîííûé íîæ, ëåçâèå êîòîðîãî áûëî ïîêðûòî åùå ñâåæåé êðîâüþ.
– Îí áûë ó Ïîëÿ, à ÿ íå çíàëà îá ýòîì. Ïîëü, âåðîÿòíî, óæå ïîäãîòîâèë åãî äëÿ ìåíÿ, êîãäà áûë íà êóõíå.
ß âçÿë ó íåå íîæ, ïîëîæèë åãî íà ñòîë ïîâåðõ ãàçåòû è ñêàçàë:
– Ïóëüñ ó íåå ÷óòü ó÷àùåííûé, íî, â îñíîâíîì, íåïëîõîé.
Âóëüô ïîëîæèë ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè êðåñëà, îïåðñÿ íà íèõ è âñòàë. Âñòàâ, îí ñêàçàë:
– Ïîæàëóéñòà, ìèññèñ ×àïèí, íå äâèãàéòåñü.
Îí îáîøåë âîêðóã íàñ è îñòàíîâèëñÿ ñçàäè, ãëÿäÿ íà åå øåþ Ïðè ýòîì íèçêî íàêëîíèë ãîëîâó, ðàññìàòðèâàÿ ðàíû. Óæå äîáðûé ìåñÿö, à òî è áîëåå, ÿ íå âèäåë åãî òàêèì äåÿòåëüíûì.
Âãëÿäåâøèñü â ñòðóèâøóþñÿ êðîâü, îí ñêàçàë:
– Ïîæàëóéñòà, íàêëîíèòå ãîëîâó âïåðåä, òîëüêî íåìíîãî, è îïÿòü íàçàä.
Îíà ýòî ñäåëàëà, è êðîâü ïîòåêëà ñèëüíåå, à îäíà ñòðóéêà ÷óòü íå çàáðûçãàëà ñàìîãî Âóëüôà.
Âóëüô âûïðÿìèòñÿ.
– Âûçîâèòå äîêòîðà, Àð÷è.
Îíà íà÷àëà áûëî ïîâîðà÷èâàòüñÿ ê Âóëüôó, íî ÿ åå îñòàíîâèë. Îíà çàïðîòåñòîâàëà.
– Ìíå íå íóæåí äîêòîð. ß äîáðàëàñü ñþäà è ñóìåþ äîáðàòüñÿ äîìîé. ß òîëüêî õîòåëà ïîêàçàòü âàì è ïîïðîñèòü âàñ…
– Äà, ìàäàì, íî â äàííûé ìîìåíò â ñ÷åò èäåò òîëüêî ìîå ìíåíèå… ñ âàøåãî ðàçðåøåíèÿ.
ß óæå áûë ó àïïàðàòà è íàáèðàë íîìåð. ß ïîïðîñèë äîêòîðà Âîëìåðà, åãî ñåêðåòàðøà îòâåòèëà ìíå, ÷òî îí òîëüêî âûøåë èç äîìà, íî îíà ãîòîâà, åãî äîãíàòü, åñëè ýòî ñðî÷íî. ß ñîîáðàçèë, ÷òî ñàì ñäåëàþ ýòî áûñòðåå. Ïîâåñèâ òðóáêó, ÿ ïîáåæàë ê âûõîäó, ñêàçàâ ïî ïóòè Ôðèöó, ÷òîáû îí íèêóäà íå óõîäèë. Ñïðûãíóâ çàòåì ñ êðûëüöà, ÿ çàìåòèë òàêñè, â êîòîðîì, ðàçóìååòñÿ, ïðèåõàëà íîâàÿ ïîñåòèòåëüíèöà.  ïàðå ñîò ôóòîâ ê âîñòîêó ñòîÿëî ñèíåå «êóïå» äîêòîðà Âîëìåðà, â êîòîðîå îí êàê ðàç ñàäèëñÿ. Èçäàâ ãðîìêèé êðèê, ÿ ïîì÷àëñÿ ê íåìó. Îí ìåíÿ óñëûøàë è ê òîìó âðåìåíè, êàê ÿ äî íåãî äîáåæàë, óæå ñíîâà ñòîÿë íà òðîòóàðå. ß ðàññêàçàë åìó î ñâàëèâøåéñÿ íà íàñ áåäå, îí âûòàùèë èç ìàøèíû ñâîé ÷åìîäàí÷èê è äâèíóëñÿ çà ìíîé.
Çà ãîäû ñâîåé ðàáîòû ÿ óñïåë óáåäèòüñÿ, ÷òî åäèíñòâåííàÿ âåùü, êîòîðóþ âû íå çàïðåòå â ÿùèêå ñâîåãî ñòîëà, ýòî íàøå ñîáñòâåííîå ëþáîïûòñòâî.
Òàê âîò, êîãäà ìû ñ äîêòîðîì ïîâåðíóëè ñ òðîòóàðà ê íàøåìó ñîáñòâåííîìó êðûëüöó, ÿ ñíîâà áðîñèë âçãëÿä íà ñòîÿùåå ïîáëèçîñòè òàêñè è íà ñåêóíäó ïîòåðÿë âåñü ñâîé àïëîìá, êîãäà óâèäåë, ÷òî øîôåð, ñìîòðåâøèé ïðÿìî íà ìåíÿ, ïîäìèãíóë ìíå.
Ìû ñ äîêòîðîì âîøëè â äîì. Ôðèö áûë â ïðèõîæåé è ñêàçàë, ÷òî Âóëüô ïîøåë íà êóõíþ è âåðíåòñÿ ïîñëå òîãî, êàê äîêòîð çàêîí÷èò ñâîè äåëà.
ß ñêàçàë Ôðèöó, ÷òîáû îí, Áîæå, óïàñè, íå äàë Âóëüôó ïðèíÿòüñÿ çà åäó, à ñàì ïîâåë äîêòîðà â êîíòîðó.
Äîðà ×àïèí âñå åùå ñèäåëà â òîé æå ïîçå. ß ïðåäñòàâèë èõ äðóã äðóãó, è âðà÷, ïîñòàâèâ ÷åìîäàí÷èê íà ñòîë, ïðèíÿëñÿ çà îñìîòð åå ðàíåíèé. Îí îñòîðîæíî ïîùóïàë âîêðóã ðàí è ñêàçàë, ÷òî, âåðîÿòíî, ïðèäåòñÿ íàëîæèòü øâû, à òî÷íåå îí ñìîæåò ñêàçàòü ïîñëå òîãî, êàê îáìîåò ðàíû. ß ïîêàçàë åìó âàííóþ è ìåñòî, ãäå ëåæàò áèíòû, éîä è ïðî÷èå ïåðåâÿçî÷íûå ñðåäñòâà, à çàòåì äîáàâèë:
– ß ïîçîâó âàì íà ïîìîùü Ôðèöà. À ó ìåíÿ åñòü äåëî ïåðåä äîìîì. Åñëè ÿ áóäó íóæåí, ÿ òàì.
ß âûøåë íà òðîòóàð.
Òàêñè âñå åùå áûëî çäåñü. Øîôåð áîëüøå ìíå íå ïîäìèãèâàë, îí òîëüêî ñìîòðåë íà ìåíÿ.
– Ïðèâåò, – ñêàçàë ÿ.
– ß ðåäêî âñòóïàþ â ðàçãîâîðû, – îòâåòèë îí. – Äîñòàòî÷íî ñêàçàòü «ïðèâåò»…
– ß âàñ íå îñóæäàþ. Ìîæíî ìíå çàãëÿíóòü âíóòðü?
ß ðàñïàõíóë äâåðöó è ñóíóë âíóòðü ìàøèíû ãîëîâó, äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà óñòàíîâëåííóþ â ðàìêå íà ïàíåëè êàðòî÷êó ñ ôîòîãðàôèåé øîôåðà è åãî èìåíåì. ß óñìåõíóëñÿ.
– Ïî÷åìó âû ïîäìèãíóëè, êîãäà ÿ øåë ìèìî?
– À ïî÷åìó áû è íåò?
– Ýòîãî ÿ íå çíàþ. Ïåðåñòàíüòå ÷óäèòü. ß òîëüêî çàäàë âàì ïî-äðóæåñêè âîïðîñ.  ÷åì áûë ñìûñë âàøåãî ïîäìèãèâàíèÿ?
Îí ïîêà÷àë ãîäîâîé.
– ß âåäü ÷óäíîé. Âàñ çîâóò Íèðî Âóëüô?
– Íåò. Íî âàñ çîâóò Ïèòíè Ñêîòò. Âû ñòîèòå âíèçó ñïèñêà, ïî êîòîðîìó ÿ ïðîèçâîæó êîíòðèáóöèþ, – ñ âàñ ïÿòü äîëëàðîâ.
– ß ñëûøàë îá ýòîì ñïèñêå.
– Äà? È îò êîãî?
– Î… îò ëþäåé. Âû ìîæåòå ìåíÿ âû÷åðêíóòü. Çà ïðîøëóþ íåäåëþ ÿ âûðàáîòàë âîñåìíàäöàòü äîëëàðîâ è äâàäöàòü öåíòîâ.
– Âû æå çíàåòå, íà ÷òî ýòè äåíüãè.
Îí êèâíóë.
– Äà. Ýòî ÿ òîæå çíàþ. Âû õîòèòå ñïàñòè ìíå æèçíü. Ïîñëóøàéòå, äîðîãîé ìèñòåð. Áðàòü ïÿòü äîëëàðîâ çà ñïàñåíèå ìîåé æèçíè – ÷óäîâèùíî. Ýòî – ñïåêóëÿöèÿ.
Îí çàñìåÿëñÿ.
– Ïîäîáíûå âåùè èìåþò ñâîé ïðåäåë, òàê ÿ ïîëàãàþ… Â âàøåì äîìå íàéäåòñÿ ÷òî âûïèòü?
– À êàê íàñ÷åò äâóõ äîëëàðîâ, ñäåëàåì?
– Ýòî âñå ðàâíî ìíîãî.
– Äàæå îäèí?
– Âû âñå åùå ìíå ëüñòèòå, ïîñëóøàéòå…
Õîòÿ äëÿ íîÿáðÿ áûëî õîëîäíî, è äóë ñûðîé, ïðîíèçûâàþùèé âåòåð, íî ó Ïèòíè Ñêîòòà íå áûëî ïåð÷àòîê, à ðóêè åãî áûëè êðàñíûìè è çàñêîðóçëûìè. Îí ñóíóë ñâîè íåãíóùèåñÿ ïàëüöû â êàðìàí è âûòàùèë íåñêîëüêî ìîíåò, âûáðàë èç íèõ îäèí íèêåëü è áðîñèë åãî ìíå.
– Âîò ÿ âàì è çàïëàòèë, ìîãó âûáðîñèòü ýòî èç ãîëîâû. Òåïåðü, êîãäà ÿ âàì áîëüøå íè÷åãî íå äîëæåí, íåò ëè ó âàñ âûïèòü?
– ×òî âû ïðåäïî÷èòàåòå?
– ß… Ïîæàëóé, âîäêó.
Îí íàêëîíèëñÿ â ìîþ ñòîðîíó, âñìàòðèâàÿñü ìíå â ëèöî. Çàòåì îí îòïðÿíóë íàçàä. Ãîëîñ åãî ñòàë õðèïëûì è íåäðóæåëþáíûì.
– Øóòîê íå ïîíèìàåòå? ß íå ïüþ çà ðóëåì… Ýòà æåíùèíà ñèëüíî ðàíåíà?
– ß íå äóìàþ, ãîëîâà ó íåå âñå åùå íà ìåñòå. Äîêòîð åå ñåé÷àñ çàøèâàåò… Âû ÷àñòî åå âîçèòå? À åå ìóæà?
Îí âñå åùå îñòàâàëñÿ ñóðîâûì.
– ß âîæó åå, êîãäà îíà ìåíÿ âûçûâàåò. È åå ìóæà òîæå. ß – øîôåð òàêñè… Îíè ìîè êëèåíòû, ïàìÿòü î ïðîøëîì. Ðàç èëè äâà îíè ïðèãëàøàëè ìåíÿ ê ñåáå íà êâàðòèðó. Ïîëþ íðàâèòñÿ âèäåòü ìåíÿ âûïèâøèì, îí ìåíÿ óãîùàåò.
Åãî ñóðîâîñòü èñ÷åçëà.
– Âû çíàåòå, – ïðîäîëæàë îí, – íàäî ðàññìàòðèâàòü äàííîå ïîëîæåíèå âåùåé ñî âñåõ åãî ñòîðîí, è âû íå íàéäåòå íè÷åãî áîëåå âåñåëîãî. ß ñîáèðàþñü îñòàâàòüñÿ òðåçâûì, ÷òîáû íè÷åãî èç ýòîãî íå óïóñòèòü. Âàì ÿ ïîäìèãíóë ïîòîìó, ÷òî âû ñåé÷àñ òîæå â ýòîì äåëå è áóäåòå òàêèì æå çàáàâíûì, êàê è âñå îñòàëüíûå.
– Íó, ýòî ìåíÿ íå òðåâîæèò, ÿ âñåãäà áûë âåñüìà çàáàâíûì. À ×àïèí ïèë ñ âàìè?
– Îí íå ïüåò. Îí ãîâîðèò, ÷òî ýòî âðåäíî äëÿ åãî íîãè.
– Âû çíàåòå, ÷òî íàçíà÷åíà íàãðàäà â ïÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ íàøåäøåìó Õèááàðäà?
– Íåò.
– Çà ìåðòâîãî èëè æèâîãî.
Ïîõîæå áûëî, ÷òî ÿ, ïðîùóïûâàÿ ïî÷âó íàóãàä, íàòêíóëñÿ íà íå÷òî öåííîå. Ëèöî ó Ñêîòòà èçìåíèëîñü, îí âûãëÿäåë èçóìëåííûì, êàê áóäòî íàòêíóëñÿ íà ìûñëü, íå ïðèõîäèâøóþ ðàíåå åìó â ãîëîâó.
Íàêîíåö îí ñêàçàë.
– Íó, ÷òî æå, ÷åëîâåê îí öåííûé. Çà íåãî ýòî íå ñëèøêîì äîðîãî. Ýíäðþ íåïëîõîé ìàëûé. À êòî ïðåäëîæèë íàãðàäó?
– Åãî ïëåìÿííèöà. Çàâòðà áóäåò â ãàçåòàõ.
– Ýòî õîðîøî ñ åå ñòîðîíû.
Îí çàñìåÿëñÿ.
– Ýòî íåîïðîâåðæèìûé ôàêò, ÷òî ïÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ áîëüøå, ÷åðòîâñêè áîëüøå, ÷åì îäèí íèêåëü. Ìíå áû õîòåëîñü ñèãàðåòó.
ß äîñòàë ïà÷êó, è ìû îáà çàêóðèëè. Ïàëüöû åãî ñèëüíî äðîæàëè, è ÿ íà÷àë ÷óâñòâîâàòü ê íåìó æàëîñòü. Íî ÿ âñå æå ñêàçàë:
– Êàêàÿ ïîëó÷àåòñÿ èíòåðåñíàÿ êàðòèíà. Äîì Õèááàðäà íàõîäèòñÿ íà Âèêíåñèòè Õàéòñ. Åñëè ïîåõàòü êóäà-íèáóäü ïî ñîñåäñòâó ñ Ïåððè-ñòðèò, à îòòóäà íà Øåñòíàäöàòóþ óëèöó, ÷òî âû çà ýòî ìîæåòå ïîëó÷èòü? Äàâàéòå ñîîáðàçèì… äâå ìèëè… ýòî áóäåò ÷òî-òî îêîëî ïîëóòîðà äîëëàðîâ. Íî åñëè ñ âàìè áóäåò âàø ñòàðûé îäíîêàøíèê Ýíäðþ Õèááàðä èëè åãî òðóï, ìîæåò, äàæå ÷àñòü òðóïà, ñêàæåì, ãîëîâà è ïàðà ðóê, – âìåñòî ïîëóòîðà äîëëàðîâ âû áû ïîëó÷èëè ïÿòü ãðàíäîâ. Êàê âèäèòå, âñå çàâèñèò îò ãðóçà.