Êîíå÷íî, «ïîäíà÷èâàòü» ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñìåðòåëüíî íóæäàåòñÿ â âûïèâêå è íå ìîæåò åå ïîëó÷èòü, áûëî ïîäîáíî òîìó, ÷òîáû âûáèòü ó êàëåêè åãî êîñòûëü.
Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ó íåãî õâàòèëî âûäåðæêè, ÷òîáû äåðæàòü ðîò çàêðûòûì. Îí ñìîòðåë íà ñâîè äðîæàùèå ðóêè òàê äîëãî, ÷òî è ÿ íàêîíåö íà÷àë ñìîòðåòü íà íèõ. Íàêîíåö îí îïóñòèë ðóêè íà êîëåíè, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è íà÷àë ñìåÿòüñÿ.
Çàòåì îí ñïðîñèë ìåíÿ:
– Íó íå ãîâîðèë ëè ÿ âàì, ÷òî è âû ñòàíåòå çàáàâíûì?
Ãîëîñ ó íåãî ñíîâà ñòàë ñóðîâûì.
– Ñëóøàéòå, âû… õâàòèò. Èäèòå ñâîåé äîðîãîé… õâàòèò. Ñòóïàéòå â äîì, èëè âû ïðîñòóäèòåñü.
ß ñêàçàë:
– Õîðîøî, à êàê íàñ÷åò âûïèâêè?
Íî îí óæå îòêëþ÷èëñÿ. ß ïîïûòàëñÿ åùå ðàñøåâåëèòü åãî, íî îí ñðàçó æå ñòàë íåìûì è ñóðîâûì. ß ïîäóìàë, íå ïðèíåñòè ëè åìó íåìíîãî ïøåíè÷íîé âîäêè, ïóñòü ïîíþõàåò, íî ðåøèë, ÷òî ïîñëå ýòîãî îí çàìêíåòñÿ åùå êðåï÷å.
Ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñÿ â äîì, ÿ çàïèñàë åãî íîìåð.
ß ïðîøåë ïðÿìî íà êóõíþ. Âóëüô âñå åùå áûë òàì, óñòðîèâøèñü â äåðåâÿííîì êðåñëå, ãäå îí ñèäåë îáû÷íî, ðóêîâîäÿ Ôðèöåì, èëè åë, êîãäà ê íåìó âîçâðàùàëñÿ àïïåòèò.
ß åìó ñîîáùèë:
– Ïèòíè Ñêîòò íàõîäèòñÿ ïåðåä íàøèì äîìîì. Îí òàêñèñò. Îí ïðèâåç ñþäà åå. Îí çàïëàòèë ìíå íèêåëü, êàê ñâîþ äîëþ, è ñêàçàë, ÷òî ýòî âñå, ÷åãî îí ñòîèò. Îí çíàåò ÷òî-òî îá Ýíäðþ Õèááàðäå.
– ×òî?
– Óáåéòå, íå çíàþ. ß ñêàçàë åìó î âîçíàãðàæäåíèè, êîòîðîå ïðåäëàãàåò ìèññ Õèááàðä, ìîÿ êëèåíòêà. Ó íåãî ñðàçó ñòàë òàêîé âèä, áóäòî îí ñîáèðàåòñÿ êðèêíóòü ìíå: «Èçûäè, Ñàòàíà!» Îí ðîáîê è õî÷åò, ÷òîáû åãî óãîâàðèâàëè. Ìîå ïðåäïîëîæåíèå òàêîâî: îí, ìîæåò, è íå çíàåò òî÷íî, ãäå íàõîäèòñÿ Õèááàðä èëè åãî îñòàíêè, íî äîãàäûâàåòñÿ. Î÷åâèäíî, åìó îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî äî òîãî âðåìåíè, êîãäà åìó áóäóò ìåðåùèòüñÿ ðîçîâûå çìåè è êðîêîäèëû. ß ïðîáîâàë ïðèâåñòè åãî â äîì äëÿ âûïèâêè, íî îí îòêàçàëñÿ è îò ýòîãî. ß áû ïîñîâåòîâàë âàì âûéòè è âçãëÿíóòü íà íåãî.
– Âûéòè?
Âóëüô ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
– Âûéòè è ñïóñòèòüñÿ ñ êðûëüöà?
– Íó, äà, òîëüêî íà òðîòóàð, âàì íå íàäî ïîäõîäèòü ê îáî÷èíå. Îí êàê ðàç òóò.
Âóëüô çàêðûë ãëàçà.
– ß íå çíàþ, Àð÷è. ß íå çíàþ, ïî÷åìó òû òàê óïîðíî âòðàâëèâàåøü ìåíÿ â ýòó áåçóìíóþ âûëàçêó. Âûêèíü ýòó ìûñëü ïîëíîñòüþ. Ýòî íåâîçìîæíî, òû ãîâîðèøü, ÷òî îí â ñàìîì äåëå äàë òåáå íèêåëü?
– Äà, ïîýòîìó âû äîëæíû ïîéòè òóäà, ÷òîáû äåéñòâîâàòü íåîáû÷íî ñ àëêîãîëèêîì-òàêñèñòîì, õîòÿ îí è îêîí÷èë Ãàðâàðä.
– Ìû ýòî ñäåëàåì. Ïîêà ïîéäè è ïîñìîòðè, ïðèâåëè ëè ìèññèñ ×àïèí â ïîðÿäîê?
ß ïîøåë. Äîêòîð Âîëìåð çàêîí÷èë ñ ïàöèåíòêîé è ïðèâåë åå â êàáèíåò. Îí íàëîæèë åé òàêóþ òóãóþ ïîâÿçêó, ÷òî îíà äåðæàëà øåþ ïðÿìî, õîòåëà îíà ýòîãî èëè íåò. Îí ïðîèíñòðóêòèðîâàë åå, êàê âåñòè ñåáÿ äàëüøå, à Ôðèö ïðèâåë ïîìåùåíèå â ïîðÿäîê. ß ïîäîæäàë, ïîêà äîêòîð çàêîí÷èò, çàòåì îòâåë åãî íà êóõíþ.
Âóëüô îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà íåãî.
Âîëìåð ñêàçàë:
– Ñîâåðøåííî íîâûé ìåòîä íàïàäåíèÿ, ìèñòåð Âóëüô. Ñîâåðøåííî îðèãèíàëüíûé: ðåçàíûå ðàíû, íàíåñåííûå ñçàäè. Îí ðàíèë åå â çàòûëîê è øåþ, è ñðåçàë ÷àñòü åå âîëîñ.
– Îí?
Äîêòîð êèâíóë.
– Îíà îáúÿñíèëà, ÷òî åå ïîðàíèë ìóæ, çà êîòîðûì îíà òðè ãîäà çàìóæåì. Åñëè îíà âûïîëíèò âñå òî, ÷òî ÿ åé âåëåë, òî ÷åðåç òðè äíÿ îíà áóäåò ñîâåðøåííî çäîðîâà. ß íàëîæèë ÷åòûðíàäöàòü øâîâ. Åå ìóæ êàêîé-òî çàìå÷àòåëüíûé, íåîáû÷íûé ÷åëîâåê, âïðî÷åì, è îíà âåñüìà ïðèìå÷àòåëüíàÿ îñîáà ñïàðòàíñêîãî òèïà. Îíà äàæå íå ñæàëà ðóê, ïîêà ÿ ñøèâàë åå ðàíû, åå ïàëüöû áûëè ðàññëàáëåíû.
– Áëàãîäàðþ âàñ, äîêòîð.
Âîëìåð âûøåë. Âóëüô âñòàë, ïî ïðèâû÷êå ïîòÿíóë êíèçó êðàé æèëåòà â áåñïëîäíîé ïîïûòêå ïðèêðûòü ïîëîñêó êàíàðåå÷íî-æåëòîé ðóáàøêè, îáòÿãèâàþùåé åãî âíóøèòåëüíîå áðþõî, è îòïðàâèëñÿ â êàáèíåò. ß çàäåðæàëñÿ, ÷òîáû ïîïðîñèòü Ôðèöà ïî÷èñòèòü ìåõ, íàñêîëüêî ýòî áóäåò âîçìîæíî.
Êîãäà ÿ ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì, Âóëüô óæå ñíîâà ñèäåë â ñâîåì êðåñëå, à îíà – íàïðîòèâ.
Ãîâîðèë Âóëüô:
– ß ðàä, ÷òî âñå îêàçàëîñü íå ñëèøêîì ñåðüåçíûì, ìèññèñ ×àïèí. Äîêòîð âàñ ïðåäóïðåäèë, ÷òîáû âû íåñêîëüêî äíåé áûëè îñòîðîæíû è íå äåðãàëèñü. Êñòàòè, âû ðàñïëàòèëèñü ñ íèì?
– Äà. Ïÿòü äîëëàðîâ.
– Õîðîøî. Ìèñòåð Ãóäâèí ñêàçàë ìíå, ÷òî âàñ äîæèäàåòñÿ òàêñè. Ñêàæèòå øîôåðó, ÷òîáû îí åõàë ìåäëåííî, òðÿñêà âñåãäà ïðîòèâíà, à â âàøåì ñîñòîÿíèè – îïàñíà. Ó íàñ íåò îñíîâàíèé çàäåðæèâàòü âàñ äîëüøå.
Åå ãëàçà ñíîâà áûëè ïðèêîâàíû ê åãî ëèöó. Òî, ÷òî îíà áûëà îáìûòà è çàáèíòîâàíà, íå ïðèáàâèëî åé ïðèâëåêàòåëüíîñòè. Îíà ñ øóìîì âòÿíóëà âîçäóõ ÷åðåç íîñ è òàê æå âûïóñòèëà åãî îáðàòíî.
Îêîí÷èâ, îíà ñêàçàëà:
– Ðàçâå âû íå õîòèòå, ÷òîáû ÿ âàì ïðî âñå ýòî ðàññêàçàëà? Ïðî âñå, ÷òî îí íàòâîðèë.
Ãîëîâà Âóëüôà äâèíóëàñü íàëåâî è íàïðàâî.
–  ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, ìèññèñ ×àïèí. Âàì ñëåäóåò îòïðàâèòüñÿ äîìîé è îòäîõíóòü. ß áåðóñü èçâåñòèòü ïîëèöèþ î ñëó÷èâøåìñÿ, ÿ ïîíèìàþ äåëèêàòíîñòü âàøåãî ïîëîæåíèÿ, ïîñëå âñåãî, âàø ñîáñòâåííûé ìóæ, çà êîòîðûì âû çàìóæåì óæå òðè ãîäà…
– ß íå õî÷ó íèêàêîé ïîëèöèè.
Ãëàçà ýòîé æåíùèíû âïîëíå ìîãëè âàñ ïðîáóðàâèòü.
– Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ õî÷ó àðåñòà ìîåãî ìóæà? Ïðè åãî ïîëîæåíèè è èçâåñòíîñòè… ÷òîáû âñå ãàçåòû… âû äóìàåòå, ÿ õî÷ó ýòîãî? ß âîò ïî÷åìó ïðèåõàëà ê âàì… ðàññêàçàòü âàì îá ýòîì.
Âóëüô ïîãðîçèë åé ïàëüöåì.
– Ïîíèìàåòå, âû ïðèåõàëè íå òóäà, êóäà ñëåäîâàëî. Ê ñîáñòâåííîìó íåñ÷àñòüþ, âû îáðàòèëèñü ê åäèíñòâåííîìó ÷åëîâåêó â Íüþ-Éîðêå è äàæå âî âñåì ìèðå, êîòîðûé ñðàçó æå ïîíÿë, ÷òî ïðîèçîøëî â âàøåì äîìå ñåãîäíÿ óòðîì. Íî ÿ ÷åëîâåê, êîòîðûé òåðïåòü íå ìîæåò, ÷òîáû åãî îáìàíûâàëè. Òàê ÷òî áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ìû êâèòû. Ïîåçæàéòå äîìîé.
Êîíå÷íî, êàê ýòî ñëó÷àëîñü è ðàíüøå, ÿ ÷òî-òî óïóñòèë è ïëûë çà íèì, ïûòàÿñü óõâàòèòü ñìûñë ïðîèñõîäÿùåãî. Ñ ìèíóòó ÿ äóìàë, ÷òî îíà âñòàíåò è óéäåò. Îíà íà÷àëà ýòî äåëàòü. Ïîòîì ïîâåðíóëàñü, ïîñìîòðåëà íà íåãî è ñêàçàëà:
– ß îáðàçîâàííàÿ æåíùèíà, ìèñòåð Âóëüô. ß íàõîäèëàñü â óñëóæåíèè è íå ñòûæóñü ýòîãî, íî ÿ ïîëó÷èëà îáðàçîâàíèå. Âû ïûòàëèñü ãîâîðèòü òàê, ÷òîáû ÿ âàñ íå ïîíÿëà, íî ÿ ïîíÿëà.
– Õîðîøî, ñëåäîâàòåëüíî, íåò íóæäû…
Âíåçàïíî îíà ÿðîñòíî îãðûçíóëàñü:
– Òîëñòûé ãëóïåö!
Âóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– ×òî òîëñòûé – ýòî è òàê âèäíî, õîòÿ ÿ áû ïðåäïî÷åë áûòü íàçâàííûì Ãàðãàíòþà. Íó, à ãëóïåö – ðàçâå ÷òî â øèðîêîì ñìûñëå, êàê õàðàêòåðèñòèêà ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà. Ñ âàøåé ñòîðîíû áûëî íåâåëèêîäóøíî, ìèññèñ ×àïèí, íàïîìèíàòü ìíå î ìîåé äîðîäíîñòè, ïîñêîëüêó ÿ ãîâîðèë î âàøåé áåññìûñëåííîé âûõîäêå òîëüêî â îáùèõ ÷åðòàõ è íå äåìîíñòðèðîâàë åå. Òåïåðü ÿ ýòî ñäåëàþ.
Îí óêàçàë ïàëüöåì íà íîæ, âñå åùå ëåæàùèé íà áóìàãå íà ñòîëå.
– Àð÷è, áóäüòå äîáðû, âû÷èñòèòå ýòî äîìàøíåå îðóæèå.
ß íå áûë óâåðåí, íå áåðåò ëè îí åå íà «ïóøêó». ß âçÿë íîæ è ñòîÿë, ãëÿäÿ òî íà íåå, òî íà íåãî.
– Ñìûòü äîêàçàòåëüñòâî?
– Äà, ïîæàëóéñòà.
ß âçÿë íîæ â âàííóþ êîìíàòó, ïóñòèë íà ëåçâèå ñèëüíóþ ñòðóþ âîäû, ïîòåð åãî íàìûëåííîé ãóáêîé è âûòåð íàñóõî. ×åðåç îòêðûòóþ äâåðü ÿ íå ñëûøàë íèêàêîãî ðàçãîâîðà. ß âåðíóëñÿ â êîíòîðó.
– Òåïåðü, – ïðîèíñòðóêòèðîâàë ìåíÿ Âóëüô, – êðåïêî äåðæèòå ðó÷êó â ïðàâîé ðóêå. Ïîäîéäèòå ê ñòîëó, ÷òîáû ìèññèñ ×àïèí ìîãëà âàñ ëó÷øå âèäåòü, ïîâåðíèòåñü ñïèíîé. Òàê. Ïîäíèìèòå âàøó ðóêó è ïðîâåäèòå íîæîì ïî øåå, äåéñòâóéòå îñòîðîæíî, ïîâåðíèòå åãî îñòðèåì ââåðõ, íå ñëåäóåò çàõîäèòü ñ äåìîíñòðàöèåé ñëèøêîì äàëåêî. Âû çàìåòèëè äëèíó è ðàñïîëîæåíèå ïîðåçîâ ó ìèññèñ ×àïèí? Ïîâòîðèòå èõ íà ñåáå… Äà, äà, î÷åíü õîðîøî. Íåìíîãî âûøå, åùå îäèí. Äðóãîé ïîíèæå. ×åðò âàñ âîçüìè, áóäüòå îñòîðîæíû. Äîñòàòî÷íî… Âû âèäèòå, ìèññèñ ×àïèí? Îí ñäåëàë ýòî î÷åíü òîëêîâî, êàê âû äóìàåòå? ß íå îñêîðáëþ âàøåé ðàññóäèòåëüíîñòè, íàìåêíóâ íà âàøå îæèäàíèå òîãî, ÷òî ìû íå ñìîæåì ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âû íàíåñëè ýòè ïîðåçû ñîáñòâåííîé ðóêîé â âûáðàííîì âàìè ìåñòå? Õîòÿ ïîõîæå, ÷òî ìåñòî âû âûáðàëè èç ÷èñòî äåëîâîé ïðåäîñòîðîæíîñòè, çíàÿ, ÷òî ðÿäîì ñîñåäñòâóåò ÿðåìíàÿ âåíà…
Îí îñòàíîâèëñÿ, ïîòîìó ÷òî åìó íå ñ êåì áûëî ãîâîðèòü, êðîìå ìåíÿ. Êîãäà ÿ ïîâåðíóëñÿ, îêîí÷èâ ìîþ äåìîíñòðàöèþ, îíà ïîäíèìàëàñü ñî ñòóëà, äåðæà ãîëîâó ïðÿìî è ñæàâ ãóáû. Áåç åäèíîãî ñëîâà, áåç åäèíîãî âçãëÿäà â åãî ñòîðîíó åå ìàëåíüêèõ ñåðûõ ãëàç îíà ïîäíÿëàñü è âûøëà, à îí, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ, ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå îòêðûëà äâåðü êàáèíåòà è íå ïðîøëà ÷åðåç íåå. ß çàìåòèë, ÷òî îíà îñòàâèëà ñâîé íîæ, íî ïîäóìàë, ÷òî îí áóäåò õîðîø â íàøåé «ñëó÷àéíîé» êîëëåêöèè.
Ïîñëå âñåãî ÿ âäðóã óñòðåìèëñÿ â ïðèõîæóþ.
– Ýé, ìàäàì, âàø ìåõ! Ïîäîæäèòå ìèíóòó!
ß âûõâàòèë ìåõ ó Ôðèöà, âñòðåòèë åå ó äâåðè è çàêóòàë åå â ìåõ…
Ïèòíè Ñêîòò âûøåë èç ìàøèíû è ïîäîøåë, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ñïóñòèòüñÿ ñ êðûëüöà, à ÿ âåðíóëñÿ íàçàä.
Âóëüô ïðîñìàòðèâàë ïèñüìî îò «Õîñíà è Ê°». Çàêîí÷èâ, îí ñóíóë åãî ïîä ïðåññ-ïàïüå – êóñîê îêàìåíåëîãî äåðåâà, îäíàæäû èñïîëüçîâàííûé êàê îðóäèå, êîòîðûì ïðîëîìèëè ÷åðåï ÷åëîâåêó – è ñêàçàë:
– Òî, ÷òî ñïîñîáíà ïðèäóìàòü æåíùèíà, – âíå âñÿêîãî ðàçóìåíèÿ. Êîãäà-òî â Âåíãðèè ÿ çíàë îäíó îñîáó, ó ìóæà êîòîðîé áûâàëè ÷àñòûå ãîëîâíûå áîëè. Îíà îáû÷íî îáëåã÷àëà åìó áîëè õîëîäíûìè êîìïðåññàìè. Îäíàæäû åé ïðèøëî â ãîëîâó äîáàâèòü â âîäó, â êîòîðîé îíà ñìà÷èâàëà ñàëôåòêó äëÿ êîìïðåññà, áîëüøîå êîëè÷åñòâî éîäà, ïðîíèêàþùåãî â îðãàíèçì ÷åðåç ïîðû êîæè, è êîòîðûé îíà ñàìà äîáûâàëà èç òðàâ. Ðåçóëüòàòû åå óäîâëåòâîðèëè. ×åëîâåê, íà êîòîðîì îíà ýêñïåðèìåíòèðîâàëà, áûë ÿ ñàì. Æåíùèíà…
Ìíå ñòàäî ÿñíî, ÷òî îí ïðîñòî ïûòàåòñÿ îòâëå÷ü ìåíÿ îò äîêó÷àþùèõ åìó ðàçãîâîðîâ î äåëå. Ïîýòîìó è ïðåðâàë åãî:
– Äà, ÿ çíàþ. À æåíùèíà áûëà âåäüìîé, êîòîðóþ âû ñõâàòèëè, êîãäà îíà åõàëà âåðõîì íà çàâèòêå ïîðîñÿ÷üåãî õâîñòà… Íî, íåñìîòðÿ íà âñå ýòî, äëÿ ìåíÿ ïðèøëî âðåìÿ íåìíîæêî âíåñòè ÿñíîñòü â äåëî, êîòîðûì ìû çàíèìàåìñÿ. Âû ìîæåòå ïîäòîëêíóòü ìåíÿ, îáúÿñíèâ äëèííûìè ñëîâàìè, êàê âû óçíàëè, ÷òî Äîðà ×àïèí èçðåçàëà ñåáÿ ñàìà.
– Íèêàêîãî «òîë÷êà» íå áóäåò. Ïðîñòî ÿ òåáå íàïîìíþ, ÷òî óæå ïðî÷åë âñå êíèãè Ïîëÿ ×àïèíà.  äâóõ èç íèõ âûâåäåíà Äîðà ×àïèí, âåðíåå åå õàðàêòåð. Îí ñàì, êîíå÷íî, ôèãóðèðóåò âî âñåõ êíèãàõ. Æåíùèíà, êîòîðàÿ îñòàëàñü äëÿ íåãî íåäîñÿãàåìîé, òàê êàê îíà âûøëà çàìóæ çà äîêòîðà Áàðòîíà, êàæåòñÿ, åñòü â ÷åòûðåõ èç ïÿòè. ß íå ñìîã óçíàòü åå òîëüêî â ïîñëåäíåé êíèãå.
 äâåðÿõ ïîÿâèëñÿ Ôðèö è ñêàçàë, ÷òî îáåä ïîäàí.
Ãëàâà 11
Èíîãäà ÿ ñ÷èòàþ ÷óäîì, ÷òî ìû ñ Âóëüôîì âîîáùå ñïîñîáíû ëàäèòü. Ðàçëè÷èå ìåæäó íàìè îñîáåííî ÿðêî ïðîÿâëÿëîñü çà ñòîëîì. Îí áûë ãóðìàí, ÿ – åäîêîì. Îí äåãóñòèðîâàë, à ÿ – ãëîòàë. Íå òî, ÷òîáû ÿ íå ìîã îòëè÷èòü õîðîøåå îò ïëîõîãî. Ïîñëå ñåìè ëåò îáðàçîâàíèÿ ïî êóëèíàðíîìó èñêóññòâó Ôðèöà ÿ ìîã îáû÷íî ñêàçàòü, ÷òî ÿâëÿåòñÿ áëþäîì îòëè÷íûì, à ÷òî – íåïðåâçîéäåííûì. Íî îñòàâàëñÿ ôàêò. Âóëüôà áîëüøå âñåãî ïðèâëåêàëà ïèùà, íàõîäÿùàÿñÿ âî ðòó è äàþùàÿ åìó âêóñîâûå íàñëàæäåíèÿ, à äëÿ ìåíÿ ñàìûì âàæíûì áûëî òî, ÷òî ïèùà ïðîøëà â ìîé æåëóäîê. ×òîáû íå áûëî íåäîðàçóìåíèÿ, ÿ äîëæåí äîáàâèòü: Âóëüô íèêîãäà íå îáñóæäàåò, ÷òî äåëàòü ñ ïèùåé, êîãäà îí êîí÷àåò äåãóñòèðîâàòü, – îí åå óíè÷òîæàåò. Ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êàê ïðè âîçíèêíîâåíèè àïïåòèòà îí ïîëíîñòüþ óíè÷òîæàë äåñÿòèôóíòîâîãî ãóñÿ çà âðåìÿ îò âîñüìè äî ïîëóíî÷è, à ÿ ñèäåë â óãëó, åë ñàíäâè÷è ñ âåò÷èíîé, çàïèâàÿ èõ ìîëîêîì, è íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ïîäàâèòñÿ.
Êîãäà ìû çàíèìàëèñü ðàññëåäîâàíèåì êàêîãî-íèáóäü äåëà, ÿ òûñÿ÷è ðàç õîòåë äàòü åìó ïèíêà, íàáëþäàÿ, êàê ëåíèâî îí äâèãàåòñÿ, ê ëèôòó, íàïðàâëÿÿñü íàâåðõ â îðàíæåðåþ, ÷òîáû çàáàâëÿòüñÿ ñî ñâîèìè ðàñòåíèÿìè, èëè ÷èòàåò êíèãó, âçâåøèâàÿ êàæäóþ ôðàçó, èëè îáñóæäàåò ñ Ôðèöåì íàèáîëåå ðàöèîíàëüíûé ñïîñîá õðàíåíèÿ ñóõèõ òðàâ, êîãäà ÿ ìîòàþñü äî îäóðè, êàê ñîáàêà, îæèäàþùàÿ, ÷òî îí åé ïîäñêàæåò, ãäå æå íóæíàÿ äûðà. ß ñîãëàñåí, ÷òî îí âåëèêèé ÷åëîâåê. Êîãäà îí íàçûâàåò ñåáÿ ãåíèåì, òî èìååò ïðàâî òàê äóìàòü. ß ñîãëàñåí, ÷òî îí íå ïðîèãðàë íè îäíîé ñòàâêè èç-çà ñâîèõ ïóñòÿêîâûõ çàíÿòèé. Íî òàê êàê ÿ òîëüêî ÷åëîâåê, ÿ íå ìîãó óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå ïîæåëàòü äàòü åìó ïèíêà èìåííî ïîòîìó, ÷òî îí ãåíèé. Èíîãäà ÿ áûâàþ ê ýòîìó ÷ðåçâû÷àéíî áëèçîê, ýòî êîãäà îí ãîâîðèò âîò òàêèå âåùè:
– Òåðïåíèå, Àð÷è: åñëè òû ñúåøü íåäîçðåâøåå ÿáëîêî, òâîåé åäèíñòâåííîé íàãðàäîé áóäóò áîëè â æåëóäêå.
Òàê âîò, â ýòó ñðåäó ïîñëå ëåí÷à ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáèæåííûì. Âóëüô òàê è íå ñîãëàñèëñÿ äàòü òåëåãðàììó Ñàíòèíè è íå õîòåë ïîìî÷ü ìíå ïðèäóìàòü ïðèìàíêó, ÷òîáû çàòàùèòü ê íàì Ëåîïîëüäà Ýëêàñà. Îí ñêàçàë, ÷òî â ýòîì äåëå åñòü òîëüêî äâà ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûìè îí ÷óâñòâóåò ñêëîííîñòü ïîãîâîðèòü: Ýíäðþ Õèááàðä è Ïîëü ×àïèí, íî îí åùå íå ãîòîâ, ÷òîáû ãîâîðèòü ñ ×àïèíîì, è îí íå çíàåò, ãäå íàõîäèòñÿ Õèááàðä, è âîîáùå – æèâ îí èëè ìåðòâ.
ß çíàë, ÷òî Ñîë Ïåíçåð êàæäûé äåíü, óòðîì è ïîñëå ïîëóäíÿ, õîäèë â ìîðã ñìîòðåòü òðóïû, íî ÷òî îí äåëàë åùå, ÿ íå çíàë.
Íåìíîãî ïîçæå äâóõ ïîçâîíèë Ôðåä Äàðêèí. Îí ñêàçàë, ÷òî ×àïèí ïîáûâàë â ïàðèêìàõåðñêîé è â àïòåêå, ÷òî ãîðîäñêîé äèê è ÷åëîâåê â êîðè÷íåâîé øëÿïå è ðîçîâîì ãàëñòóêå âñå åùå áûëè íà ïîñòó, òàê ÷òî îí, Ôðåä, ïîäóìûâàåò îá îðãàíèçàöèè êëóáà. Âóëüô ïðîäîëæàë ÷èòàòü. Ïðèáëèçèòåëüíî áåç ÷åòâåðòè òðè ïîçâîíèë Îððè Êýòåð è ñêàçàë, ÷òî îí êîå-÷òî äîñòàë è õî÷åò ïîêàçàòü ýòî íàì, ìîæåò ëè îí ïðèåõàòü? ß ñêàçàë åìó «äà». Çàòåì, ïåðåä ñàìûì ïðèõîäîì Îððè, åùå îäèí òåëåôîííûé çâîíîê çàñòàâèë Âóëüôà îòëîæèòü êíèãó. Çâîíèë àðõèòåêòîð Ôàðåëë, è Âóëüô ðàçãîâàðèâàë ñ íèì ñàì. Ôàðåëë ñîîáùèë, ÷òî îí ïðèÿòíî ïðîâåë ëåí÷ ñ ìèñòåðîì Îãëòîðíîì, ÷òî óáåäèòü åãî áûëî íå ëåãêî, íî, â êîíöå êîíöîâ, îí âñå æå ñîãëàñèëñÿ. Îí çâîíèò èç èçäàòåëüñòâà. Ïîëü ×àïèí íåñêîëüêî ðàç ïîëüçîâàëñÿ èõ ìàøèíêàìè, è òàê êàê åñòü ðàçíûå ìíåíèÿ î òîì, êàêèìè ìàøèíêàìè îí ïîëüçîâàëñÿ, òî ïðèäåòñÿ âçÿòü îáðàçöû øðèôòîâ áîëåå ÷åì ñ äþæèíû ìàøèíîê.
Âóëüô íàïîìíèë åìó, ÷òî ôàáðè÷íûé íîìåð ìàøèíêè äîëæåí áûòü ïðîñòàâëåí íà êàæäîì îáðàçöå.
ß ñêàçàë ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîëîæèëè òðóáêè.
– Î'êýé, âîò îäèí è ñäâèíóëñÿ… Íî åñëè äàæå âû ñóìååòå ïîâåñèòü «ïðåäóïðåæäåíèÿ» íà ×àïèíà, ýòî áóäåò òîëüêî íà÷àëîì. Êîí÷èíà Ãàððèñîíà âíå íàøèõ âîçìîæíîñòåé, âû åå ïðèâÿçàòü íå ñìîæåòå. È ÿ âàì ãîâîðþ, ÷òî òî æå ñàìîå ïðîèçîéäåò è ñ Äðåéåðîì, åñëè âû íå çàëó÷èòå ê íàì ñþäà Ýëêàñà è íå îáðàáîòàåòå åãî òàê, ÷òîáû íàéòè äûðó â åãî ðàññêàçå. Íàñ ñêîðî ïîáüþò. Êàêîãî ÷åðòà ìû åùå æäåì? Äëÿ âàñ õîðîøî, âû âñå âðåìÿ çàíÿòû, âû èìååòå êíèãè, ÷òîáû ÷èòàòü… Íî êàêîé æå â íèõ ïðîê, âñå-òàêè?
ß âñòàë è èñêîñà ïîñìîòðåë íà êíèãó â ðóêå Âóëüôà. Ýíäðþ Õèááàðä, «Áåçäíà ïàìÿòè».
ß õìûêíóë.
– Ïîñëóøàéòå, áîññ…
Âóëüô íåíàâèäåë, êîãäà ÿ åãî íàçûâàë áîññîì.
– ß íà÷èíàþ êîå-÷òî ñîîáðàæàòü. ß ïîëàãàþ, ÷òî äîêòîð Áàðòîí òîæå íàïèñàë êíèãó, íó è Êàéðîí, à ìîæåò áûòü, è Äðàéåð. È, óæ êîíå÷íî, Ìàéê Ýéåðñ. À ïîòîìó ÿ âîçüìó «ðîäñòåð» è ïîåäó â îêðóã Ïàéê ïîîõîòèòüñÿ íåìíîãî íà óòîê, à êîãäà âû ïîêîí÷èòå ñ âàøèì ÷òåíèåì, ñðàçó æå òåëåãðàôèðóéòå ìíå, è ÿ áûñòðî âîçâðàùóñü, ìû òîãäà ïðèìåìñÿ çà ýòî äåëî ñ óáèéñòâàìè. Äåéñòâóéòå ìåäëåííî, íå ñïåøèòå, âåäü åñëè ñúåñòü ÿáëîêî ñëèøêîì ïåðåçðåâøåå, ìîæíî ïîëó÷èòü îòðàâëåíèå, èëè ðîæèñòîå âîñïàëåíèå, èëè ÷òî-íèáóäü åùå…
ß óñòàâèëñÿ íà íåãî, íî íèêàêîãî ðåçóëüòàòà íå óâèäåë, êðîìå òîãî, ÷òî ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ äóðàêîì, ïîòîìó ÷òî îí âçÿë è çàêðûë ãëàçà, ÷òîáû ìåíÿ íå âèäåòü. ß âñêî÷èë ñî ñâèðåïûì âèäîì.
– Êîé ÷åðò!.. Âåäü âñå, î ÷åì ÿ âàñ ïðîøó, ýòî õîòÿ áû íåìíîãî âçàèìîäåéñòâèÿ… ñîòðóäíè÷åñòâà! Îäíó ïàðøèâóþ òåëåãðàììó ýòîìó òèïó â Ðèì! ß âàñ ñïðàøèâàþ, ïî÷åìó ÿ äîëæåí ðàáîòàòü â òàêèõ äèêèõ óñëîâèÿõ… À òåáå êàêîãî ÷åðòà íàäî?
Ïîñëåäíÿÿ ôðàçà îòíîñèëàñü ê Ôðèöó. Îí ïîÿâèëñÿ â äâåðÿõ. Îí õìóðèëñÿ, ïîòîìó ÷òî òåðïåòü íå ìîã, êîãäà ÿ îðàë íà Âóëüôà. Çàòåì ÿ çàìåòèë, ÷òî ïîçàäè íåãî êòî-òî ñòîèò, ÿ ïåðåñòàë õìóðèòüñÿ è ñêàçàë:
– Âõîäè, Îððè. Êàêàÿ ó òåáÿ äîáû÷à?
ß îáðàòèëñÿ ê Âóëüôó ïðèÿòíûì ãîëîñîì è ñ ïî÷òåíèåì:
– Îí íå òàê äàâíî çâîíèë è ñêàçàë, ÷òî äîñòàë íå÷òî òàêîå, ÷òî õî÷åò ïîêàçàòü âàì. ß ñêàçàë âàì, íî âû áûëè ïîãðóæåíû â ñâîþ êíèãó.
Îððè äåðæàë ïàêåò ðàçìåðîì ñ ìàëåíüêèé ïëîñêèé ÷åìîäàí÷èê, îáåðíóòûé â êîðè÷íåâóþ áóìàãó è çàâÿçàííûé òîëñòûì øíóðîì.
ß ñêàçàë:
– Íàäåþñü, ýòî êíèãè?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
– Îí íåäîñòàòî÷íî òÿæåë äëÿ êíèã.
Îððè ïîñòàâèë ïàêåò íà ñòîë.
– À ÷òî ýòî?
– Íå èìåþ ïîíÿòèÿ. ß ïðèíåñ åãî ñþäà, ÷òîáû îòêðûòü åãî çäåñü. Âîçìîæíî, ÷òî â íåì íåò âîîáùå íè÷åãî òîëêîâîãî, íî ó ìåíÿ åñòü ïðåä÷óâñòâèå…
ß âçÿë ñâîé ïåðî÷èííûé íîæ, íî Âóëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé. Îí ñêàçàë Îððè:
– Ïðîäîëæàéòå.
Îððè óñìåõíóëñÿ.
– ß òîëüêî ñëåäîâàë âàøèì èíñòðóêöèÿì… Ñåãîäíÿ óòðîì ÿ çàáåæàë â êíèæíóþ ëàâêó «Ãðèíâè÷». Ðàçãîâàðèâàÿ ñ ïðîäàâöîì, ÿ ñêàçàë, ÷òî ó íèõ, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èìåþòñÿ â îáìåííîé áèáëèîòåêå êíèãè Ïîëÿ ×àïèíà, è îí îòâåòèë, ÷òî ðàçóìååòñÿ. ß ïîïðîñèë åãî ïîêàçàòü ìíå êàêóþ-íèáóäü èç íèõ. Îí ïðîòÿíóë ìíå îäíó, è ÿ åå ïðîñìîòðåë.